Quanti misteri sono nascosti nella storia del mondo antico. I dinosauri sono uno di questi. Regnarono sulla Terra per più di 160 milioni di anni, dal periodo Triassico (circa 225 milioni di anni fa) fino alla fine del Cretaceo (circa 65 milioni di anni fa). Oggi gli scienziati possono ricreare aspetto questi animali, il loro modo di vivere e le loro abitudini, ma molte domande non hanno ancora avuto risposta. Come sono comparsi i dinosauri? Perché sono scomparsi? Sebbene questi dinosauri siano scomparsi dalla faccia del nostro pianeta quasi 65 milioni di anni fa, la storia dei dinosauri, la loro comparsa, vita e morte improvvisa è di indubbio interesse per i ricercatori. Diamo un'occhiata alle fasi principali dello sviluppo dei rettili.

origine del nome

I dinosauri sono il nome dato all'unico gruppo di rettili. Questo nome si applica solo a quelli di loro che vivevano lì Era mesozoica. Se tradotto da lingua greca, il termine "dinosauro" significa "terrificante" o "terribile lucertola". Il nome fu introdotto dall'esploratore britannico Richard Owen nel 1842. È così che ha proposto di nominare i primi resti fossili scoperti di antiche lucertole per sottolinearne le dimensioni e la grandezza senza precedenti.

Inizio dell'era dei dinosauri

Come sapete, l'intera storia del pianeta è tradizionalmente divisa in epoche successive. Il periodo in cui vivevano i dinosauri viene solitamente definito Mesozoico. A sua volta comprende tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo. iniziò circa 225 milioni di anni fa e terminò circa 70 milioni di anni fa. La storia dei dinosauri inizia durante il primo periodo: il Triassico. Tuttavia massima distribuzione sono entrati nel gesso.

Molto prima della comparsa dei dinosauri, i rettili vivevano sul pianeta. Sembravano i soliti all'uomo moderno lucertole in quanto le loro zampe erano sui lati del corpo. Ma quando è iniziato il riscaldamento globale(300 milioni di anni fa), tra loro si verificò un'esplosione evolutiva. Tutti i gruppi di rettili iniziarono a svilupparsi attivamente. Ecco come appariva l'arcosauro: differiva dai suoi predecessori in quanto le sue zampe erano già posizionate sotto il corpo. Presumibilmente, la comparsa dei dinosauri risale a questo periodo cronologico.

Dinosauri del periodo Triassico

Già all'inizio del Triassico apparvero molte nuove specie di lucertole. Si ritiene che camminassero già su due zampe perché le zampe anteriori erano più corte e molto meno sviluppate di quelle posteriori. Ciò li rendeva diversi dai loro predecessori. La storia dei dinosauri dice che una delle prime specie fu lo Staurikosaurus. Visse circa 230 milioni di anni fa nell'attuale Brasile.

Ai primi stadi evolutivi esistevano altri rettili: etosauri, cinodonti, ornitosuchidi e altri. Pertanto, i dinosauri dovettero sopportare una lunga rivalità prima di trovare la loro nicchia e prosperare. È generalmente accettato che abbiano acquisito una posizione dominante su tutti gli altri abitanti del pianeta alla fine del periodo Triassico. Ciò è associato all'estinzione su larga scala degli animali che abitavano la Terra in quel momento.

Dinosauri del periodo Giurassico

All'inizio divennero i padroni assoluti del pianeta. Si stabilirono su tutta la superficie della Terra: nelle montagne e nelle pianure, nelle paludi e nei laghi. La storia dei dinosauri di questo periodo è segnata dalla comparsa e dalla diffusione di nuovi numerosi tipi. Gli esempi includono Allosaurus, Diplodocus e Stegosaurus.

Inoltre, queste lucertole erano molto radicalmente diverse l'una dall'altra. Quindi, potrebbero essere completamente misure differenti, Avere immagine diversa vita. Alcuni dinosauri erano predatori, altri erano erbivori completamente innocui. È interessante notare che fu durante il periodo Giurassico che fiorirono le lucertole alate - gli pterosauri. I maestosi rettili regnavano non solo sulla terra e nel cielo, ma anche nelle profondità del mare.

Dinosauri del periodo Cretaceo

Durante Periodo Cretaceo Il numero e la diversità dei dinosauri hanno raggiunto il loro livello massimo. D'altra parte, alcuni scienziati non condividono il punto di vista sull'improvviso e significativo aumento del numero dei rettili. Secondo loro, rappresentanti del Triassico e Periodo Giurassico sono significativamente meno studiati rispetto agli abitanti del Cretaceo.

In questo momento ce n'erano molte rettili erbivori. Ciò è dovuto all'apparizione sul pianeta grandi quantità nuove specie vegetali. Tuttavia, c’erano anche molti predatori. L'emergere di una specie così famosa come il tirannosauro risale al periodo Cretaceo. A proposito, si è rivelato essere forse uno dei dinosauri più famosi. Il più massiccio di tutti i rettili carnivori, pesava fino a otto tonnellate e la sua altezza poteva raggiungere i 12 metri. Al periodo Cretaceo risale anche la comparsa di tali specie conosciute, come Iguanodonte e Triceratopo.

Morte misteriosa dei dinosauri

I dinosauri scomparvero circa 65 milioni di anni fa. Questo evento è avvenuto proprio alla fine. Oggi ci sono molte teorie diverse su come e perché ciò sia accaduto. Allo stesso tempo, gli scienziati non riescono ancora a raggiungere un consenso.

In particolare, sorgono domande sulle ragioni della loro morte, nonché se sia stata lenta o veloce. Ciò che è certo è che divenne una delle parti della “grande estinzione” di quel tempo. Quindi non solo i dinosauri scomparvero dalla faccia della Terra, ma anche altri rettili, oltre a molluschi e alcune alghe. Secondo un certo punto di vista la “grande estinzione” sarebbe stata innescata da

Successivamente, gigantesche nuvole di polvere si sollevarono nell'aria, bloccando il sole per mesi, causando la morte di tutti gli esseri viventi. Alcuni scienziati ritengono che una stella sia esplosa non lontano dalla Terra, a seguito della quale l'intero pianeta è stato ricoperto di radiazioni fatali per i suoi abitanti. Un altro punto di vista comune è che i dinosauri si siano estinti a causa del raffreddamento iniziato alla fine del periodo Cretaceo. In un modo o nell'altro, l'era dei rettili è finita. Come ciò sia accaduto, la scienza deve ancora scoprirlo.

Storia degli studi sui dinosauri

La storia dei dinosauri ha iniziato a interessare le persone relativamente di recente. Il loro studio iniziò solo all'inizio del XIX secolo. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che le persone non percepivano le ossa trovate sulla Terra come tracce di dinosauri. È interessante notare che nell'antichità si credeva che questi fossero i resti degli eroi della guerra di Troia.

Nel Medioevo e fino al XIX secolo - i giganti morti nel Solo nel 1824 furono identificati per la prima volta come resti di lucertole giganti. Nel 1842, lo scienziato britannico Richard Owen, attirò l'attenzione su quello principale caratteristiche questi rettili, li classificarono in un sottordine separato e diedero loro il nome di "dinosauri". Da allora, la conoscenza su di essi è stata costantemente accumulata e sono state scoperte nuove specie. La storia della vita dei dinosauri è diventata sempre più vista completa. Ora lo studio di questi rettili continua con ancora maggiore diligenza. I ricercatori moderni contano quasi mille specie di dinosauri.

I dinosauri nella cultura popolare

L'arte mondiale ha regalato alle persone un numero enorme di libri e film dedicati a queste lucertole. Ad esempio, appaiono in "" di Arthur Conan Doyle mondo perduto”, che è stato successivamente filmato più volte. Sulla base della sua creatività è stato girato il famoso film "Jurassic Park". La storia dei dinosauri per bambini viene presentata attraverso numerosi film d'animazione e coloratissimi libri illustrati. Da loro, un bambino può conoscere questi animali meravigliosi e maestosi.

Nonostante sia passato così tanto tempo da quando gli ultimi dinosauri sono scomparsi dalla superficie della Terra, la storia dell'origine di queste maestose lucertole, la loro vita e il mistero della loro scomparsa emoziona ancora i cuori e le menti delle persone. Tuttavia, la maggior parte dei loro misteri molto probabilmente rimarranno senza risposta.

Ciao a tutti! Oggi parleremo degli animali che in passato regnavano sulla Terra. Ora vedremo chi sono i dinosauri? Diamo un'occhiata ai predatori e agli erbivori e scopriamo anche quali erano i genitori dei dinosauri e alcune teorie sulla loro estinzione.

Dopo aver regnato sulla Terra per 160 milioni di anni, i dinosauri scomparvero dalla faccia del pianeta circa 65 milioni di anni fa. Da dove vengono questi rettili giganti? Che aspetto avevano realmente e perché si sono estinti?

Dinosauro tradotto dal greco significa una lucertola terribile o terribile. A proposito di dinosauri conoscenza scientifica si formano principalmente dallo studio dei fossili, trasformati in pietra dai resti fossili di animali o piante.

I paleontologi moderni hanno un'idea abbastanza chiara dell'origine dei dinosauri, quale fosse il loro stile di vita, l'anatomia, l'habitat, la diversità delle specie, la distribuzione e la riproduzione in forma preistorica.

Gli esperti possono giudicare da piccoli difetti nelle ossa fossilizzate del sistema muscolare dei dinosauri, ma giudicano di quali malattie soffrissero queste antiche lucertole dall'aspetto delle singole ossa.

Se studi attentamente il cranio di un dinosauro morto 200 milioni di anni fa, questo darà un'idea della struttura nutrizionale del dinosauro e delle dimensioni del suo cervello.

Le uova fossili rivelano la storia dei cuccioli di dinosauro. Ma ipotesi come, ad esempio, se gli antichi rettili avessero i capelli e di che colore fosse la loro pelle, la conferma è molto più difficile da trovare.

L'era dei dinosauri.

Dalla sua origine, circa 4500 milioni di anni fa, l'intera storia della Terra è divisa in ere (puoi saperne di più sulla storia geologica della Terra). Maggior parte L'era mesozoica o media copre l'era dei dinosauri.

L'era mesozoica, a sua volta, è composta da tre periodi: Triassico (225-185 milioni di anni fa), Giurassico (185-140 milioni di anni fa) e Cretaceo (140-70 milioni di anni fa).

Anche prima della comparsa dei dinosauri, sulla Terra esistevano i rettili. Molte nuove specie sorsero all'inizio del periodo Triassico. Questi sono, ad esempio, i kinodonti dai piedi veloci ("dai denti di cane"), che cacciavano goffi branchi di erbivori.

Come la maggior parte delle lucertole moderne, le zampe antichi rettili erano situati sui lati del corpo. Furono sostituiti dagli arcosauri (“lucertole dominanti”).

Un gruppo di questi rettili differiva da tutti gli altri nella struttura corporea: i loro arti erano posizionati verticalmente sotto il corpo.

Quella struttura scheletrica di successo che troviamo nei loro discendenti di dinosauri probabilmente ha origine da qui.

I primi veri dinosauri camminarono sulla Terra verso la fine del periodo Triassico. Tuttavia, il periodo di massimo splendore della loro era avvenne nel periodo Cretaceo, quando il numero e la diversità delle specie di questi rettili raggiunsero il loro apogeo.

Gli scienziati oggi contano oltre 1000 specie di dinosauri, che sono chiaramente divise in due gruppi: dinosauri carnivori ed erbivori.

Sauropodi.

Le dimensioni dei dinosauri variavano dai sauropodi giganti ai piccoli Compsognathus predatori, che non erano più grandi di un gallo.

Erano giganti erbivori con un corpo enorme, una testa piccola e collo lungo, come una giraffa, che permetteva loro di raggiungere le cime degli alberi per banchettare con le foglie più deliziose.

Strappavano le foglie dagli alberi con denti simili a chiodi e le masticavano fino a ridurle in una massa omogenea con molari smussati. Il Diplodocus ("doppia lucertola") raggiungeva una lunghezza di 26 metri e pesava 11 tonnellate.

Il brachiosauro era lungo 28 metri, alto 13 metri e pesava 100 tonnellate, pari a 16 Elefanti africani. Si nutrivano solo di piante e per sopravvivere dovevano mangiare circa una tonnellata di foglie al giorno.

Negli scheletri di alcuni sauropodi fossili sono state trovate enormi pietre nel punto in cui avrebbe dovuto trovarsi lo stomaco. Sembra che queste pietre ingerite aiutassero a schiacciare foglie e ramoscelli ruvidi durante il processo di digestione.

Difesa personale.

Molti dinosauri erbivori si spostavano in gruppi in cerca di cibo. Per combattere con maggiore successo i predatori, spesso si riunivano in grandi mandrie.

Il triceratopo lo ha fatto per proteggere i suoi piccoli. Gli adulti, in caso di attacco, circondavano i piccoli proprio come fanno oggi gli elefanti.

Tuttavia, anche molti dinosauri “pacifici” erano adeguatamente armati. Come un rinoceronte, il triceratopo si precipitò in battaglia e trafisse il suo nemico con due enormi corna affilate, che si trovavano nella parte frontale del muso.

I pinacosauri stordivano i loro avversari con i colpi di una pesante escrescenza ossea sulla punta della coda. Altri dinosauri erbivori, come lo Stegosaurus, erano protetti da file di grandi placche ossee lungo la schiena e da spine acuminate della coda.

tirannosauro

I denti affilati ricurvi verso l'interno consentivano ai dinosauri predatori di fare a pezzi la loro preda e artigli lunghi e affilati la tenevano in posizione.

Il più grande dei dinosauri carnivori era il tirannosauro ("lucertola titano"), pesava 8 tonnellate ed era alto 12 metri.

I suoi denti ricurvi raggiungevano i 16 cm di lunghezza, quasi quanto un palmo umano (a seconda di quale, ovviamente).

I dinosauri, nonostante le loro dimensioni, potevano muoversi molto velocemente. I dinosauri “struzzo” dalle gambe lunghe potevano correre a velocità fino a 50 km/h.

Naturalmente, dinosauri così pesanti, come l’Apatosauro da 35 tonnellate, probabilmente si muovevano velocemente elefante moderno, e il goffo brachiosauro da 100 tonnellate difficilmente poteva muoversi a una velocità superiore a 4 km/h (come camminare umano).

I sauropodi avevano bisogno di gambe forti per muoversi. Un passo elastico dal tallone alla punta, come quello umano, richiedeva un dispendio di energia molto elevato e un grande dinosauro non sarebbe andato lontano con un passo del genere.

I sauropodi (cioè le creature giganti "dai piedi di lucertola") correvano piuttosto che camminare. Per sostenere il corpo massiccio, i loro arti dovevano calpestare l'intero piano della suola.

E quindi, tra il “tallone” e le dita avevano uno spesso cuscino cheratinizzato, proprio come la suola di un moderno elefante.

Genitori premurosi.

Per molto tempo si è creduto che i dinosauri costruissero nidi e deponessero uova. Ma come venivano allevati i giovani animali rimaneva un mistero; e solo nel 1978 questo sipario fu alzato quando nacque un nido con neonati e guscio d'uovo nello stato americano del Montana.

La lunghezza delle uova non superava i 20 cm e alcuni piccoli raggiungevano il metro di lunghezza. Questi dinosauri erano molto grandi per i neonati, il che significa che rimanevano ancora nei nidi. per molto tempo dopo la nascita.

Gli scienziati, sulla base di questi dati, sono giunti alla seguente conclusione: i genitori si sono presi cura dei loro bambini finché non sono diventati abbastanza grandi e hanno potuto prendersi cura di se stessi.

Molti dei cuccioli trovati nel Montana avevano i denti usurati. Ciò significa che i loro genitori li hanno nutriti nel nido, come fanno adesso gli uccelli.

Alcuni esperti dubitavano che i genitori giganti fossero in grado di nutrire la loro prole senza causare danni.

Ma, rettile più grande Al giorno d'oggi, l'alligatore allatta anche i suoi piccoli e lo fa con la massima cura.

Ci sono prove crescenti che alcuni specie di grandi dimensioni I dinosauri, come i mammiferi, erano vivipari.

Poiché molti dinosauri erano costantemente in movimento per sfuggire ai nemici e in cerca di cibo, non avevano il tempo di deporre le uova e quindi aspettare settimane o addirittura mesi affinché i piccoli dinosauri apparissero e crescessero.

E inoltre, la stessa cosa uovo grande Il dinosauro ritrovato non supera i 30 cm di lunghezza. Il bambino che ne nacque non era molto più grande e avrebbe dovuto crescere molto rapidamente per raggiungere le dimensioni di un dinosauro adulto.

E quindi alcuni scienziati hanno avanzato una teoria secondo la quale dinosauri più grandi sono nati vivi e piuttosto grandi.

I primi fossili.

Per centinaia di anni, le persone hanno incontrato ossa di dinosauro fossilizzate, ma pochi di loro avrebbero potuto indovinare cosa fossero. Alcuni addirittura le consideravano ossa di uomini giganti!

Fu solo negli anni '20 che le persone iniziarono a rendersi conto che stavano guardando i resti di rettili giganti estinti.

Nel 1822, Gideon Mantell trovò alcuni denti enormi in una cava nella contea di Sussex, nel sud dell'Inghilterra.

Lui, dopo aver notato la somiglianza di questi denti con i denti dell'iguana lucertola sudamericana, immaginò che i denti trovati appartenessero a un rettile e gli diede il nome iguanodon, cioè "dai denti di iguano".

I fossili di dinosauro si trovano in quasi ogni angolo del mondo. Si trovano in tutti i continenti, compresa l'Antartide.

Denti e ossa si trovano più spesso perché questi elementi scheletrici sono molto meno suscettibili alla decomposizione rispetto ai tessuti molli (visceri, pelle).

Le impronte passano in secondo piano. In molti casi si trovano sui sentieri tracciati dai dinosauri su terreno soffice.

Chi ha cacciato chi, così come i luoghi di insediamento delle lucertole, possono essere determinati dalle loro tracce. Le impronte fossilizzate sono chiamate fossili residui perché in realtà non appartengono all'animale stesso.

I coproliti (escrementi fossili di dinosauro) vengono sezionati ed esaminati, insieme al contenuto intestinale e ai calcoli dello stomaco, per scoprire cosa mangiavano gli antichi dinosauri.

Sono state trovate anche impronte di pelle di dinosauro. Possono dire molto sull'armatura di plastica dei loro proprietari.

Nessuno sa di che colore fossero i dinosauri. La loro pelle, senza avere il tempo di pietrificarsi, si decompone troppo velocemente.

Le lucertole predatrici, secondo alcuni scienziati, avevano una colorazione protettiva, che permetteva loro di mimetizzarsi nel terreno e avvicinarsi di soppiatto alla preda inosservate.

Altri rettili, gli erbivori per esempio, erano molto grandi e non potevano temere i predatori, e forse avevano colore brillante, al fine di attrarre il sesso opposto.

Morte improvvisa.

I dinosauri si estinsero circa 65 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo. Esistono diverse teorie su questo argomento, ma i paleontologi non riescono ancora a dare una spiegazione convincente sul motivo della loro morte.

Secondo una teoria, Una stella è esplosa vicino alla Terra, coprendo il pianeta con radiazioni mortali.

Un tempo, gli scienziati avanzarono una tale teoria che, essendo animali a sangue freddo che non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea, si sono semplicemente estinti a causa dell'ondata di freddo che ha travolto l'intero pianeta alla fine del periodo Cretaceo.

Ma ora, quando sono apparse le prove che alcune specie di lucertole erano a sangue caldo, questa teoria non spiega più il mistero della loro morte.

In Messico, nella penisola dello Yucatan, sono state scoperte tracce di un gigantesco cratere. Ciò suggerisce che un enorme meteorite si sia scontrato con la Terra e questa collisione sia stata accompagnata da una potente esplosione.

Enormi nuvole di polvere si sollevarono nell'atmosfera (più sull'atmosfera), che nascose il sole per diversi mesi, e questo portò alla distruzione di quasi tutta la vita sulla Terra.

Gli inverni sono diventati più freddi o caldo estivo rafforzato, ne abbiamo beneficiato piccoli mammiferi che sono in grado di ibernare. Questa è un'altra teoria sull'estinzione dei dinosauri, tra l'altro è la più popolare e diffusa.

Ma il vero motivo Apparentemente non conosceremo mai la morte dei dinosauri.

Bene, tutto ruota attorno a queste terribili lucertole. Spero che questo articolo ti abbia aiutato a scoprire chi erano i dinosauri e chi erano veramente. Ma c'è ancora molto da scoprire in quest'area, e penso che gli scienziati troveranno gradualmente le risposte a questi misteri...

Circa 230 milioni di anni fa, i primi dinosauri si sono evoluti da una popolazione di arcosauri (Arcosauria), che condivideva il pianeta con molti altri rettili, compresi i rettili bestiali: i terapsidi (Therapsida) e pelicosauri (Pelicosauria). Come gruppo distinto, i dinosauri sono stati identificati da una serie di (per lo più oscuri) caratteristiche anatomiche, ma la cosa principale che semplifica la loro identificazione e li distingue dagli arcosauri è la loro postura eretta bipede o quadrupede, come evidenziato dalla forma e dalla posizione delle ossa del femore e della tibia. Vedi anche: " " e " "

Come per tutte queste transizioni evolutive, è impossibile determinare il momento esatto in cui il primo dinosauro apparve sulla Terra. Ad esempio, l'arcosauro bipede Marasuchus (Marasuco) era perfetto per il ruolo di uno dei primi dinosauri e Saltopus viveva con i dinosauri (S.elginensis) e procompsognathus (P.triassicus) durante la transizione tra queste due forme di vita.

Genere di arcosauri recentemente scoperto: Asilisaurus (Asilisauro), può spostare le radici albero genealogico dinosauri fino a 240 milioni di anni fa. Ci sono anche tracce controverse dei primi dinosauri in Europa, risalenti a 250 milioni di anni fa!

È importante tenere presente che gli arcosauri non sono “scomparsi” dalla faccia della Terra dopo essere diventati dinosauri. Continuarono a vivere fianco a fianco con i loro eventuali discendenti per il resto del periodo Triassico. E tanto per confonderci completamente, più o meno nello stesso periodo, altre popolazioni di arcosauri iniziarono ad evolversi nei primi pterosauri (Pterosauri) e coccodrilli preistorici. Per 20 milioni di anni, durante il Triassico Superiore, i paesaggi Sud America abbondavano di arcosauri, pterosauri, antichi coccodrilli e primi dinosauri dall'aspetto simile.

Sud America: la terra dei primi dinosauri

I primi dinosauri vivevano nella regione del supercontinente Pangea, corrispondente al territorio del moderno Sud America. Fino a poco tempo fa, le più famose di queste creature erano il relativamente grande Herrerasaurus (circa 200 kg) e lo Staurikosaurus di medie dimensioni (circa 35 kg), vissuti circa 230 milioni di anni fa. Ma ora parte dell’attenzione si è spostata su Eoraptor (Eoraptor lunensis), scoperto nel 1991, un piccolo dinosauro (circa 10 kg).

Una recente scoperta potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione delle origini sudamericane dei primi dinosauri. Nel dicembre 2012, i paleontologi hanno annunciato la scoperta del Nyasasaurus (Nyasasauro), che viveva nella regione della Pangea corrispondente all'odierna Tanzania, Africa. Sorprendente! I resti fossili di questo dinosauro hanno 243 milioni di anni, ovvero circa 10 milioni di anni in più prima del primo Dinosauri sudamericani. Tuttavia, è possibile che Nyasasaurus e i suoi parenti rappresentassero un ramo di breve durata dell'albero genealogico dei primi dinosauri, o che tecnicamente fossero arcosauri piuttosto che dinosauri.

Questi primi dinosauri diedero origine a un robusto gruppo di rettili che rapidamente (almeno in termini evolutivi) si diffuse in altri continenti. I primi dinosauri migrarono rapidamente nelle regioni della Pangea, corrispondenti al Nord America (un esempio lampante è Coelophysis (Celofisi), migliaia di resti fossili sono stati scoperti a Phantom Ranch, New Mexico, USA, così come il tawa recentemente scoperto (Tawa), che vengono citati come prova dell'origine sudamericana dei dinosauri. Dinosauri carnivori di piccole e medie dimensioni, ad es. , si diressero presto verso la parte orientale del Nord America, e poi ulteriormente verso l'Africa e l'Eurasia.

Specializzazione dei primi dinosauri

I primi dinosauri convivevano ad armi pari con arcosauri, coccodrilli e pterosauri. Se dovessi viaggiare indietro nel tempo fino alla fine del periodo Triassico, non indovineresti mai che questi rettili fossero superiori a tutti gli altri. Tutto cambiò con il misterioso Triassico-Giurassico, che spazzò via la maggior parte degli arcosauri e dei terapsidi. Nessuno sa esattamente perché i dinosauri siano sopravvissuti, forse ha qualcosa a che fare con il camminare in posizione eretta, o qualcosa di più struttura complessa polmoni.

All'inizio del periodo Giurassico, i dinosauri iniziarono a diversificarsi nicchie ecologiche, lasciato dai fratelli estinti. Diviso tra lucertole mi (Saurischi) e ornitischi (Ornitischi) i dinosauri si sono verificati alla fine del periodo Triassico. La maggior parte dei primi dinosauri erano saurischi, come i sauropodomorfi (Sauropodomorfo) che si è evoluto in prosauropodi erbivori bipedi (Prosauropodi) nel periodo Giurassico inferiore, così come sauropodi più grandi (Sauropodi) e titanosauri (Titanosauro).

Per quanto ne sappiamo, i dinosauri ornitischi, inclusi gli ornitopodi, gli adrosauri, gli anchilosauri e i ceratopsiani, si sono evoluti dall'eocursor (Eocursore)- un genere di piccoli dinosauri bipedi del tardo Triassico Sud Africa. L'Eocursor molto probabilmente discendeva da un altrettanto piccolo dinosauro sudamericano (forse Eoraptor), vissuto 20 milioni di anni prima ( chiaro esempio, come una varietà così grande di dinosauri possa essere nata da un progenitore così umile).

Elenco dei primi dinosauri