Hatteria è unica nel suo genere. Il rettile più antico è la lucertola tuatara con tre occhi, o tuatara (sphenodon punctatus). Quanti occhi ha una lucertola tuatara?

Hatteria - un rettile con tre occhi sopravvissuto ai dinosauri il 31 marzo 2017

Il rettile più antico conservato dai tempi dei dinosauri è la lucertola a tre occhi hatteria, o tuatara (lat. Sphenodon punctatus) - una specie di rettile dell'ordine dal becco.

Per chi non lo sapesse, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Infatti, questo animale ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti dotate di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale di tuatara - deriva dalla parola Maori che significa "spinoso"), e una lunga coda.

Foto 2.

I tuatara vivono in Nuova Zelanda. Ora i suoi rappresentanti sono diventati più piccoli di prima.

Secondo le memorie di James Cook, sulle isole della Nuova Zelanda c'erano tuatara lunghi circa tre metri e spessi come una persona, con i quali banchettavano di tanto in tanto.

Oggi gli esemplari più grandi misurano poco più di un metro. Allo stesso tempo, il tuatara maschio, insieme alla coda, raggiunge una lunghezza di 65 cm e pesa circa 1 kg, e le femmine sono molto più piccole dei maschi in termini di dimensioni e metà del peso.

Il tuatara si distingue come una specie separata di rettile, distinguendosi da tutti i rettili moderni.

Foto 3.

Sebbene in apparenza le tuateria assomiglino a grandi lucertole dall'aspetto imponente, in particolare alle iguane, questa somiglianza è solo esteriore e non ha nulla a che fare con le lucertole tuateria. In termini di struttura interna, hanno molto più in comune con serpenti, tartarughe, coccodrilli e pesci, nonché con ittiosauri, megalosauri e teleosauri estinti.

Le peculiarità della sua struttura sono così insolite che per lui è stato istituito un ordine speciale nella classe dei rettili - Rhynchocephalia, che significa "con la testa a becco" (dal greco "rynchos" - becco e "cephalon" - testa; un'indicazione di l'osso premascellare che si curva verso il basso).

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri*. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Foto 4.

Il terzo occhio del tuatara ha un cristallino e una retina con terminazioni nervose collegate al cervello, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo per l'accomodamento o la messa a fuoco.

Gli esperimenti hanno dimostrato che la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Un terzo occhio, ma meno sviluppato, si trova anche negli anfibi senza coda (rane), nelle lamprede e in alcune lucertole e pesci.

Foto 5.

Il tuatara ha un terzo occhio solo per sei mesi dopo la nascita, poi si ricopre di squame e diventa quasi invisibile.

Foto 6.

Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sphenodon. Dopo 11 anni gli capitò tra le mani un esemplare intero di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli il nome Hatteria punctata e classificandolo come una lucertola della famiglia degli agamas. Solo 30 anni dopo Gray stabilì che Sphenodon e Hatteria sono la stessa cosa. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Foto 7.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori, che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo, sterminarono quasi completamente i Tuatara. I cani e i ratti che accompagnavano le persone hanno svolto un ruolo importante in questo. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo. è stato conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 si trovano nello stretto di Cook, e il resto si trova al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

Foto 8.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Foto 9.

Un tuateria maschio adulto raggiunge una lunghezza (coda compresa) di 65 cm e pesa circa 1 kg. Le femmine sono più piccole e quasi due volte più leggere. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

Foto 10.

Foto 11.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6o...+8oC - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Foto 12.

In inverno, da metà marzo a metà agosto, i tuataria trascorrono nelle tane, in letargo. In primavera, le femmine scavano speciali piccole tane nelle quali, usando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e è racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Foto 13.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Foto 14.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island, nello stretto di Cook: lì vivono 50.000 tuatara su una superficie di 3 km2, con una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. È possibile visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva. Inoltre, i tuatara vengono allevati con successo allo zoo di Sydney in Australia.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

fonti

Ci sono persone che non hanno familiarità con la tuateria o che erroneamente considerano questa specie di rettili come lucertole, ma non è assolutamente così.

Incontrare, tuateria o il secondo nome di un rettile tuatara- un rettile sopravvissuto all'era dei dinosauri. In Nuova Zelanda, nella parte settentrionale, ci sono isole le cui coste sono superfici rocciose.

Queste isole sono collegate da un piccolo stretto che collega le isole del Nord e del Sud. In questo posto non molto accogliente sulla terra vivere rettili - tre occhi tuateria, formandosi squadra dal becco.

Va notato che la vista delle isole su cui Le Hatterias vivono cupola. Le isole sono avvolte da una fitta nebbia su tutti i lati e le fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose. La flora in questi luoghi è scarsa e in questa zona sono presenti pochi rettili e uccelli vertebrati.

In questo momento, tutti gli animali, compresi quelli domestici, furono rimossi dalle isole e la maggior parte dei roditori furono distrutti, causando enormi danni mangiando le uova del tuatara e la giovane prole del tuatara.

Attualmente, il governo della Nuova Zelanda ha preso sotto protezione degli straordinari rettili chiamati “ fossili viventi" Di conseguenza, è stato possibile fermare l’estinzione di queste specie di rettili e aumentarne il numero.

Oggi la popolazione di tuataria conta almeno 100mila individui. Uno zoo in Australia si è unito a questo movimento e ora sul suo territorio si possono vedere anche animali interessanti risalenti all'epoca dei dinosauri.

Alla domanda: “ Perché l'hatteria è chiamata fossile vivente?? Gli esperti rispondono tuateria ha il diritto di essere chiamato fossile vivente, e tutto perché il rettile appartiene alla specie relitta dei rettili, la cui età supera i 200 milioni di anni.

In apparenza, la tuateria ricorda vagamente un'iguana. La loro struttura interna è simile a quella di un serpente, qualcosa preso dalle tartarughe e dai coccodrilli, hanno anche elementi di pesci, e la cosa più sorprendente è che hanno organi, la cui struttura è stata trovata nelle specie più antiche di dinosauri.

Dai maggiori rappresentanti Tutteria lucertole, prima di tutto, si distingue per la struttura unica del cranio. Una caratteristica interessante è la mascella situata nella parte superiore, il palato e la parte superiore del cranio.

Le parti descritte del rettile possono muoversi separatamente dalla parte interna del cranio, dove si trova il cervello del tuatara. Su questo foto dell'osteria puoi dare un'occhiata e confrontarlo con lucertola.

Anche il maschio non può vantarsi delle dimensioni corporee, perché tuateria — animale la dimensione dalla punta della coda alla punta del naso è di soli 0,7 metri e la massa non supera i 1000 g.

Sul retro, lungo il crinale corre un crinale costituito da placche triangolari. Ciò che è interessante è che è stata questa cresta a dare il nome "tuatara", perché nella traduzione questa parola significa "spinoso".

La foto mostra il terzo occhio della hatteria

Corpo animale ricoperto anche di scaglie di colore verdastro con aggiunta di grigio tuateria sono presenti zampe che, seppur corte, sono molto potenti e una lunga coda. Una caratteristica distintiva del tuatara è la presenza di un terzo occhio: l'occhio parietale, situato nella regione occipitale. SU foto dove è in posa un adulto si può vedere la struttura unica tuateria.

Basta non cercare di vedere il terzo occhio nella fotografia di un rettile adulto, perché questo organo può essere visto chiaramente solo nei giovani. Il terzo occhio in apparenza sembra una piccola macchia, circondata su tutti i lati da squame, ma l'occhio insolito ha una lente e nella sua struttura ci sono cellule che reagiscono alla luce, ma l'organo non ha muscoli che aiutano a focalizzare la posizione .

Quando i giovani tuataria crescono, il loro terzo occhio è coperto di pelle e non può essere visto. Come risultato di numerosi esperimenti, gli esperti sono giunti alla conclusione che il terzo occhio è un organo non visivo, ma in grado di percepire il calore e la radiazione luminosa.

Carattere e stile di vita della tuateria

Hatteria- un rettile notturno. Si comporta attivamente a temperature non superiori a +8 ºС. Tutti i processi metabolici e i cicli di vita per tutti specie di tuateria, di cui, a proposito, solo due avvengono lentamente, anche la respirazione dei rettili è lenta: tra l'inspirazione e l'espirazione passano almeno 7 secondi.

Hatteria non morirà anche se non farà un solo respiro per 60 minuti. Tuataria dal becco Non sono indifferenti all'acqua, amano davvero le procedure idriche. Va notato che sono ottimi nuotatori. Ma sono corridori terribili; le loro gambe corte non sono pensate per le maratone.

Il tuatara è un rettile unico che può emettere suoni. Il silenzio notturno degli habitat tuataria è spesso disturbato dalle loro voci rauche. Una caratteristica interessante di questa specie rettile cosa è tuateria vive nei nidi delle procellarie, uccelli che popolano le isole della Nuova Zelanda.

Gli uccelli, naturalmente, non sono contenti del comportamento così arrogante dei rettili, ma non hanno altra scelta che rinunciare loro al loro alloggio e scappare. Inizialmente, gli esperti credevano che la convivenza tra uccelli e tuataria fosse possibile, ma dopo le osservazioni divenne chiaro che i rettili distruggono i nidi delle procellarie durante il periodo di nidificazione.

Nutrizione della tuateria

Come accennato in precedenza, il tuatara è inattivo durante il giorno e durante il giorno si nasconde dai predatori. Quando scende la notte, la hatteria esce a caccia. Dieta squadra I becchi includono lumache, vari tipi di insetti, lombrichi e talvolta tuateria si concede di assaggiare la carne dei giovani pulcini di procellaria, cosa che non accade spesso.

Riproduzione e aspettativa di vita della tuateria

L'intero periodo invernale - dalla metà del primo mese primaverile a metà agosto - le teste dal becco trascorrono in letargo. In primavera, questa specie di rettili inizia la stagione riproduttiva.

Vale la pena ricordare che il culmine della stagione degli amori è a gennaio secondo i nostri standard, ma in Nuova Zelanda in questo periodo arriva la primavera. Il rettile diventa sessualmente maturo verso i 20 anni, quasi come noi umani.

Una femmina incinta cammina per quasi 10 mesi. La femmina è in grado di deporre fino a 15 uova. Seppellisce con cura le uova nei buchi e le lascia lì per l'intero periodo di incubazione, che dura 15 mesi. Un periodo del genere è più insolito per qualsiasi specie di rettili conosciuta.

La caratteristica biologica del ritmo lento dei processi vitali consente alle hatteria di vivere a lungo. Molto spesso questi rettili vivono fino a vedere il loro centenario.

Il segreto della longevità è che i rettili conducono uno stile di vita misurato, a quanto pare non hanno nessun posto dove correre, e le condizioni di vita sulle rive della Nuova Zelanda probabilmente prolungano anche il ciclo di vita di specie di rettili interessanti ed estremamente uniche sopravvissute all'era dei dinosauri.

La lucertola tuatara, tuatara, porta giustamente il titolo di fossile vivente. Hatteria è l'ultimo rappresentante dell'ordine Beakheads, che esiste fin dai tempi dei dinosauri.

Il suo habitat fino al XIV secolo di questo secolo si trovava nell'Isola del Sud, ma con l'arrivo delle tribù Maori in questa zona la popolazione scomparve.

Nell'Isola del Nord gli ultimi esemplari di rettili furono avvistati all'inizio del XX secolo. Oggi il rettile più antico, la tuatteria neozelandese, vive esclusivamente su piccole isole vicino alla Nuova Zelanda.

I loro territori sono stati appositamente ripuliti dagli animali selvatici, lasciando solo tuatara e uccelli marini che utilizzano le isole per costruire i nidi.

I tuatara sono molto simili alle lucertole ordinarie. Ma questi rappresentanti del mondo animale non lo sono. Una differenza particolare tra le due specie è la struttura del cranio: rispetto alla scatola cranica, il tetto del cranio dell'hatteria, il palato e la mascella superiore sono mobili.

Il cervello dei rettili è minuscolo, le sue dimensioni sono più adatte agli anfibi che ai rettili. Durante la sua vita il suo colore può cambiare ripetutamente dal marrone-verde al grigio.

Una volta all'anno avviene la muta e lo strato superiore della pelle si rinnova. Hanno zampe corte artigliate, una lunga coda e una cresta di scaglie piatte triangolari, più sviluppate nei maschi, che corrono lungo la spina dorsale.

Il peso di una Hatteria adulta raggiunge 1 chilogrammo, la lunghezza arriva fino a 65-70 centimetri. Le femmine sono sempre più piccole dei maschi.

I rettili abitano vecchi nidi di uccelli o si nascondono in quelli nuovi mentre i proprietari vanno a caccia di giorno. Sono prevalentemente notturni, trascorrono molto tempo in acqua e sono pessimi corridori. L'attività maggiore si verifica a basse temperature entro 6-8 gradi sopra lo zero.

A causa del basso tasso metabolico, l'hatteria o la tuatara respira ogni 7 secondi. Crescono lentamente e trascorrono l'inverno (da marzo ad agosto) in letargo. La dieta principale della tuateria neozelandese è costituita da insetti, ragni e lumache. Occasionalmente possono prendere come prede uova o pulcini di uccelli che vivono nelle vicinanze.

Gli animali simili a lucertole raggiungono la maturità sessuale solo a 15-20 anni. Il loro lento sviluppo determina lo sviluppo tranquillo di tutti i processi: la gravidanza della femmina dura dalle 40 alle 45 settimane e il periodo di incubazione delle uova deposte è di 15 mesi.

Tuttaria depone le uova con l'inizio della primavera. Scavano piccole buche, portano in bocca e nelle zampe una covata fino a 15 uova e le cospargono di muschio, terra e foglie.

Gli scienziati di una delle Università di Wellington hanno condotto un esperimento interessante. Hanno stabilito una relazione tra la temperatura e il sesso dei piccoli. Durante l'incubazione a una temperatura di +18 gradi, sono nate solo femmine e a +22 gradi sono nati solo maschi.

L'indicatore ottimale era una temperatura di +21 gradi: da essa nacque un numero uguale di cuccioli di entrambi i sessi.

Nemici

Gli animali selvatici, i cani e i ratti che precedentemente vivevano sulle isole rappresentavano un enorme pericolo per la tuataria. Mangiavano uova e giovani rettili, cosa che metteva in pericolo la loro sopravvivenza. Oggi, l’insediamento delle isole che ospitano fossili viventi da parte dei mammiferi è attentamente controllato dall’uomo.

Il rettile più antico conservato dall'epoca dei dinosauri è la lucertola a tre occhi Hatteria, o tuatara (lat. ) è una specie di rettile dell'ordine dalla testa a becco.

Per chi non lo sapesse, tuateria ( ) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Questo animale, infatti, ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e robuste munite di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale della tuateria è tuatara- deriva dalla parola maori che significa "spinoso"), e ha una lunga coda.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le caratteristiche della sua struttura sono così insolite che per lei è stato istituito un distaccamento speciale nella classe dei rettili: Rincocefalia, che significa “con la testa a becco” (dal greco “rynchos” - becco e “kephalon” - testa; indice dell'incurvamento dell'osso premascellare verso il basso).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sfenodonte. Dopo 11 anni gli cadde tra le mani un intero esemplare di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli un nome Hatteria punctata e classificate come lucertole della famiglia aga. Solo 30 anni dopo Gray lo scoprì Sfenodonte E Hatteria- Stesso. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri*. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori, che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo, sterminarono quasi completamente i Tuatara. I cani e i ratti che accompagnavano le persone hanno svolto un ruolo importante in questo. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo. è stato conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 si trovano nello stretto di Cook, e il resto si trova al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Un tuateria maschio adulto raggiunge una lunghezza (coda compresa) di 65 cm e pesa circa 1 kg. Le femmine sono più piccole e quasi due volte più leggere. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6 o...+8 o C - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Orario invernale - da metà marzo a metà agosto - la tuataria trascorre nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook - lì vivono 50.000 tuatara su un'area di 3 km 2 - una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. È possibile visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva. Inoltre, i tuatara vengono allevati con successo allo zoo di Sydney in Australia.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere le nostre risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre. Riesci a immaginare una risposta del genere da parte di un residente russo alla domanda sul perché proteggere, diciamo, la croce caucasica? Quindi non posso. Forse è per questo che non viviamo come in Nuova Zelanda?

V.V. Bobrov

L'Hatteria è una specie relitta in via di estinzione ed è protetta dalla legge; è tenuta in cattività solo in alcuni zoo;

Fino al 1989 si credeva che esistesse una sola specie di questi rettili, ma il professore Charles Dougherty della Victoria University (Wellington) scoprì che in realtà ne esistono due: la hatteria ( ) e tuatara di Brother Island ( Sphenodon guntheri).

Questo è l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa a becco. Esteriormente simile a una lucertola. Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di scaglie triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo dei Maori e degli europei, abitava le isole settentrionali e meridionali della Nuova Zelanda, ma lì fu sterminato alla fine del XIX secolo; conservato solo sulle isole vicine in una riserva speciale. Si trova nel Libro Rosso dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e delle Risorse Naturali (IUCN). Allevato con successo allo zoo di Sydney.

Animali simili all'hatteria - gli omeosauri - vivevano 140 milioni di anni fa in quella parte del nostro pianeta che oggi è diventata l'Europa.

Dal famoso navigatore inglese James Cook, gli europei hanno appreso che in Nuova Zelanda esiste una "lucertola gigantesca lunga fino a due metri e mezzo e spessa quanto una persona". Presumibilmente "a volte attacca persino le persone e le divora". Va detto che la storia di Cook contiene alcune esagerazioni. La lunghezza della tuateria insieme alla coda (maschio) è al massimo di 75 cm (peso circa un chilogrammo), e la tuateria non caccia gli esseri umani, ma si accontenta di prede più modeste: insetti, lombrichi e talvolta lucertole.

Gli europei, arrivati ​​in Nuova Zelanda seguendo le orme di Cook, hanno quasi posto fine alla storia dei becchi a becco, che risale a oltre 200 milioni di anni fa. Più precisamente, non loro stessi, ma ratti, maiali e cani arrivati ​​insieme alle persone. Questi animali sterminarono la giovane hatteria e ne mangiarono le uova. Di conseguenza la hatteria quasi scomparve. Adesso la bottega è sotto stretta tutela: chiunque catturi o uccida questo animale rischia il carcere. Pochi zoo al mondo possono vantare la tuataria nelle loro collezioni. Il famoso naturalista inglese Gerald Durrell riuscì a ottenere nel suo zoo dei discendenti di tuataria, che gli furono donati dal governo della Nuova Zelanda. Grazie alle misure ambientali, entro la fine degli anni '70. Nel XX secolo il numero dei tuateria aumentò leggermente e raggiunse i 14mila esemplari, portando questi animali fuori dal pericolo di estinzione.

Per chi non lo sapesse, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Questo animale ha infatti la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti dotate di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale di tuatara deriva dalla parola maori che significa "spinoso"), e una lunga coda.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le peculiarità della sua struttura sono così insolite che per lui è stato creato un ordine speciale nella classe dei rettili - Rhynchocephalia, che significa "con la testa a becco" (dal greco "rynchos" - becco e "kephalon" - testa; un'indicazione di l'osso premascellare che si curva verso il basso).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sphenodon. Dopo 11 anni gli capitò tra le mani un esemplare intero di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli il nome Hatteria punctata e classificandolo come una lucertola della famiglia degli agamas. Solo 30 anni dopo Gray stabilì che Sphenodon e Hatteria sono la stessa cosa. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Tuttavia, tutti i vertebrati hanno una formazione simile nella parte superiore del cervello, solo che è nascosta sotto il cranio.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo ridussero notevolmente il numero dei tuatara. Un ruolo importante in questo è stato svolto dagli animali arrivati ​​insieme a persone che non erano tipiche della fauna della Nuova Zelanda. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello stretto di Cook, e il resto al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Le femmine dei tuataria sono più piccole e pesano quasi la metà dei maschi. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6°...+8 °C - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un altro respiro per un'ora.

In inverno, da metà marzo a metà agosto, i tuataria trascorrono nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook, lì, su un'area di 3 metri quadrati. Nel km² vivono 50.000 tuatara, una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. Puoi visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere le nostre risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre.