Il più grande roditore della fauna del Vecchio Mondo.

Tassonomia

Nome russo: castoro comune, castoro di fiume
Nome latino: fibra di ricino
Nome inglese: castoro eurasiatico, castoro europeo
Ordine - Roditori (Rodentia)
Famiglia - Castori (Castoridae)

Vive nel continente nordamericano Castoro canadese - parente stretto fiume Ora i tassonomi lo distinguono come una specie separata.

Stato della specie in natura

Ai primi tempi tempo storico Il castoro abitava l'intera zona dei prati forestali dell'Eurasia, ma verso la metà del XX secolo, a causa della caccia predatoria, fu sterminato quasi ovunque e fu elencato nel Libro rosso IUCN.

Attualmente è ancora incluso elenco internazionale animali elencati nel Libro rosso, ma già nello stato di Least Concern - una specie di minima preoccupazione. Ci sono ancora pochi castori nei paesi europei, ma in Russia è già aperta per loro una caccia limitata.

Specie e uomo

I castori sono animali conosciuti da tempo dalle persone. Durante gli scavi, accanto a coltelli di pietra e armi di bronzo, gli archeologi trovano collane con l'immagine di questo animale.

Tra molti popoli del mondo, i castori godevano del meritato rispetto per i loro abilità sorprendenti e duro lavoro. Questi animali sono eroi folclore: fiabe, favole, credenze, ecc. I castori sono saldamente radicati nell'araldica: simboleggiano il lavoro, la ricchezza della fauna e del sottosuolo della regione, la cura e l'intelligenza. Questo è forse l'unico animale araldico correlato a un'attività lavorativa e ingegneristica ragionevole. In Russia, il castoro occupa un posto d'onore sullo stemma delle città di Tyumen, Bobrov, ecc.

Sin dai tempi antichi, la pelliccia di castoro è stata apprezzata per la sua durata e bellezza. Circa mille anni fa nel Europa orientale- in Rus', Polonia e Lituania - si è sviluppata una pesca organizzata del castoro. Le persone coinvolte in questa attività, i cacciatori di castori, avevano il diritto esclusivo alla caccia ai castori nelle terre principesche. Erano anche impegnati nell'allevamento dei castori e sapevano selezionare in base al colore, formando mandrie di castori neri, marroni e rossi. I segreti della selezione venivano tramandati di generazione in generazione. In effetti, a quel tempo i castori erano nella posizione di animali semidomestici. Il bracconaggio era severamente punito.

La “Verità Russa” – il codice di leggi della Rus' pre-mongola – dice che per il furto di un castoro è prevista una multa di 12 grivna. A differenza di tutti gli altri animali selvatici, i castori erano riconosciuti come beni mobili.

Nel corso degli anni la pesca organizzata in modo ragionevole è stata compromessa Giogo tataro-mongolo(XIII-XV secolo). A quel tempo, tutti i residenti della Rus', compresi i bambini di un giorno, erano soggetti a tasse, che venivano pagate in pellicce. Seguì un aumento forzato della caccia ai castori, a seguito del quale il loro numero diminuì. Le pelli di castoro divennero molto costose e al tempo di Ivan il Terribile era proibito indossare pellicce di castoro alle persone appartenenti a classi inferiori a quelle dei boiardi. Durante la stagione fredda i boiardi indossavano mantelli di castoro lunghi fino ai piedi, che potevano resistere alla neve bagnata, al gelo pungente e alle intemperie. bufera di neve. Naturalmente, queste pellicce sono pesanti, ma in inverno non c'era paura del gelo sulla slitta.

Il castoro è famoso non solo per la sua pelliccia. La secrezione delle sue ghiandole specifiche, il cosiddetto flusso del castoro, ha un forte odore che viene utilizzato in profumeria. Inoltre, al flusso dei castori vengono attribuite proprietà davvero miracolose nel trattamento di un numero enorme di malattie.

La carne di castoro è abbastanza commestibile. È curioso che nella tradizione cattolica sia considerato il digiuno, poiché il castoro, secondo i canoni della chiesa, era considerato un pesce per la sua coda squamosa. Il clero ortodosso ne vieta categoricamente il consumo come alimento.

Nel nostro Paese, a seguito della raccolta incontrollata, all'inizio del XX secolo quasi tutti i castori furono sterminati. Sono sopravvissute solo poche centinaia di animali in quattro piccole aree: nel bacino del Dnepr - sulle rive dei fiumi Beresina, Sozh, Pripyat e Teterev, nel bacino del Don - lungo i fiumi Voronezh e Usman, nei Trans-Urali, su i fiumi Konda e Sosva. E l'ultimo posto dove sono sopravvissuti popolazioni naturali questi animali - sul fiume Azas nella parte alta dello Yenisei. L'unica cosa che salvò i castori dalla completa distruzione fu che dal 1922 la loro caccia fu vietata ovunque e furono create diverse riserve. Così, nel 1923, fu organizzata una riserva lungo il fiume Usman nella regione di Voronezh; nel 1927 furono aperte le riserve naturali di Voronezh, Berezinsky e Kondo-Sosvensky. Allo stesso tempo, ha iniziato a funzionare un programma per la riacclimatizzazione dei castori nel paese. Prima della seconda guerra mondiale, era possibile reinsediare solo 316 animali, ma dal 1946 il lavoro è continuato e negli anni '70, nel territorio di 52 regioni della Russia, più di 12.000 castori avevano ritrovato la loro patria precedentemente perduta.

Fortunatamente questi meravigliosi animali non sono attualmente in pericolo di estinzione. Oggi i castori si possono trovare anche nelle vicinanze delle grandi città. Tracce di rosicchiamento di animali laboriosi si trovano nell'immediata regione di Mosca e persino alla periferia di Mosca.

Dove si insediano i castori, l'area inondata dall'acqua aumenta. L'acqua attira le anatre, portano le uova sulle zampe e i pesci appaiono nello stagno. Tuttavia, se i castori sono troppi, la loro attività porta all’impaludamento dell’area e, successivamente, alla perdita di molti tipi di alberi.

Area di distribuzione e habitat

Attualmente l'areale del castoro è piuttosto ampio, questo è il risultato degli sforzi degli zoologi per acclimatare e reintrodurre questo animale. Si incontra territorio più vasto nord Europa, nel corso inferiore del fiume. Rodano, bacino idrografico Elba, Vistola, nella foresta e in parte nella zona della steppa forestale della parte europea della Russia. Gli habitat del castoro fluviale sono sparsi nel corso superiore dello Yenisei, nel Kuzbass, nella regione del Baikal, nel bacino dell'Amur e in Kamchatka.

Il castoro è un tipico animale semiacquatico, la cui vita è strettamente connessa con piccoli specchi d'acqua: fiumi forestali che scorrono lentamente, ruscelli, lagune e laghi. I castori evitano i fiumi larghi e impetuosi. Per questi animali è importante la presenza di alberi decidui e di vegetazione erbacea, che costituiscono la base della loro dieta.

Aspetto e morfologia

Il castoro è il più grande roditore dell'emisfero settentrionale. Ha un corpo corto e massiccio lungo fino a 70-80 cm e talvolta fino a 1 m. Il peso dei maschi vecchi e grandi può raggiungere i 30 kg, le femmine sono anche leggermente più grandi. Le zampe sono corte e spesse, le zampe posteriori sono più lunghe e più forti di quelle anteriori. Ciascuno ha 5 dita; sulle zampe anteriori, il primo dito è opposto agli altri, grazie ai quali il castoro può manipolare abilmente gli oggetti. Quelli posteriori hanno membrane natatorie ben sviluppate e nell'acqua l'animale può raggiungere velocità fino a 7 km/h. Gli artigli sono potenti, forti, l'artiglio sul 2o dito dell'arto posteriore è biforcuto a forma di piccola forchetta. Con il suo aiuto, il castoro si pettina la pelliccia e tratta i capelli con una miscela speciale di ghiandole anali accoppiate e secrezioni del cosiddetto “flusso del castoro”.

Il ruscello dei castori, che emette un forte odore muschiato, è stato a lungo di grande interesse, poiché la gente gli attribuiva proprietà davvero miracolose. Studi istologici hanno dimostrato che il flusso del castoro non ha una struttura ghiandolare, questi sono i cosiddetti organi prepuziali, che sono sacche cutanee, e il loro contenuto si forma a seguito dell'interazione dell'epitelio cheratinizzante e dei sali introdotti dal corpo; urina. Non c'erano differenze nella struttura e nella formazione del contenuto di questi organi tra maschi e femmine.

Accanto al torrente dei castori si trovano le ghiandole anali, che secernono una secrezione oleosa che differisce nei maschi e nelle femmine per colore, odore e consistenza. I maschi hanno un segreto colore giallo e le femmine sono grigie. La combinazione delle secrezioni delle ghiandole anali e del flusso del castoro trasporta informazioni sull'odore sul sesso, l'età, lo stato fisiologico dell'animale e la sua individualità. I castori li usano per marcare il loro territorio e la secrezione della wen, usata insieme al ruscello, consente di mantenere il marchio del castoro più a lungo in uno stato "funzionante" grazie alla sua struttura oleosa, che evapora molto più lentamente della secrezione. del torrente dei castori.

Il castoro ha una coda speciale: nessun altro ce l'ha! In forma ricorda un remo, appiattito su un piano orizzontale. La lunghezza della coda è solo il doppio della sua larghezza. Nella parte superiore è presente una piccola escrescenza corneo: la chiglia, la maggior parte della quale è ricoperta da placche cornee esagonali. C'è ancora pelo alla base della coda, poi tra le placche crescono singoli peli corti e rigidi. Quando nuota, il castoro usa la coda come timone. Un castoro può rimanere sott'acqua fino a 5 minuti.

Durante l'immersione, i piccoli occhi di questo animale vengono chiusi da una membrana nittitante (terza palpebra), che fornisce contemporaneamente protezione agli occhi e visione chiara sott'acqua. I castori hanno un udito eccellente, sebbene anche le loro orecchie siano piccole, larghe e corte, appena percettibili sopra la pelliccia. Sia le orecchie che le narici si chiudono sott'acqua, in modo che l'acqua non vi entri. I grandi incisivi bruno-rossastri del castoro sono separati dalla cavità orale da speciali escrescenze delle labbra superiori, grazie alle quali l'animale può masticare sott'acqua senza il rischio di ingoiarlo. Questi denti nei castori, come tutti i roditori, crescono per tutta la vita. La superficie anteriore degli incisivi è ricoperta di smalto e la parte posteriore è costituita da dentina più morbida, quindi più il castoro rosicchia, più i denti sono affilati.

Il castoro ha una bellissima pelliccia, il cui colore varia a seconda degli animali dal marrone chiaro al quasi nero. Il mantello è costituito da una guardia lunga e ruvida lunga fino a 5 cm (sul dorso) e da un sottopelo morbido e molto denso lungo circa 2 cm. Ci sono in media circa 32mila peli per 1 cm², e ce ne sono 230-300 peli lanuginosi per pelo di guardia. In generale, la pelliccia di castoro è molto durevole e resistente all'umidità, perché deve riscaldare l'animale quando esce dall'acqua durante il gelido inverno.

Stile di vita, comportamento sociale e sistemazione dell'habitat

I castori sono attivi di notte e al crepuscolo. In estate escono di casa al tramonto e lavorano fino alle 4-6 del mattino. In autunno, quando inizia la preparazione del mangime per l'inverno, la giornata lavorativa si allunga fino a 10-12 ore. In inverno l'attività diminuisce e si sposta verso le ore diurne; In questo periodo dell'anno i castori difficilmente compaiono in superficie. A temperature inferiori a -20°C gli animali rimangono nelle loro case.

Una menzione speciale meritano le abitazioni dei castori e il miglioramento del loro territorio. I castori non sono solo straordinari costruttori, ma anche “ingegneri”! Gli animali che hanno formato una coppia solitamente scavano una buca sulla sponda alta del fiume. L'ingresso della tana si trova sempre sott'acqua e il fondo della tana si trova ad almeno 20 cm sopra l'acqua. Da tana sotterranea gli animali sfondano un corridoio verticale fino alla superficie della terra. I castori vi costruiscono sopra un tetto fatto di tronchi piccoli alberi, rami, terra, compattazione materiale da costruzione palme e testa. Tuttavia, al centro c'è sempre un'area con rami sciolti: una "finestra" per la ventilazione. Se il livello dell'acqua nel fiume aumenta, gli animali raschiano la terra dal soffitto e sollevano il pavimento. Succede che il soffitto di terra crolla, quindi il buco si trasforma in una mezza capanna: la parte inferiore dell'abitazione è di terra e in cima c'è un tetto alto e affidabile. Nei luoghi in cui le rive sono basse ed è impossibile scavare buche, i castori costruiscono capanne di terra con rami tenuti insieme da argilla e limo. I castori mordono i rami che sporgono nella stanza, sigillano le fessure con muschio e le ricoprono di limo. Il risultato sono pareti e soffitto lisci. L'altezza della capanna all'esterno può arrivare fino a 3 metri, e il diametro alla base può raggiungere i 12 m.

La capanna è abitata da una famiglia di castori, composta solitamente da 5-8 animali (una coppia di animali adulti, i loro figli dell'anno scorso e/o dell'anno precedente e i neonati). I castori sono molto puliti: non ci sono mai rifiuti o escrementi all'interno della casa. L'ingresso alla "casa" del castoro è sempre sott'acqua; se un grande predatore cerca di distruggere il soffitto, gli animali non riusciranno comunque a raggiungerli: si tufferanno in acqua e si nasconderanno in un altro posto. Nella capanna anche dentro forte gelo temperatura sempre positiva, al di sopra della dimora abitata dei castori tempo freddo il parco è visibile. Succede che in primavera, durante un'alluvione, l'acqua inonda ancora la casa, allora i castori costruiscono amache fatte di rami e ramoscelli con una lettiera di erba secca sulle cime dei cespugli.

La famiglia dei castori occupa un tratto del fiume che va da 0,3 a 1,5 km o più, a seconda dell'abbondanza di cibo. Nei bacini artificiali con livelli dell'acqua che cambiano frequentemente, su piccoli fiumi e ruscelli forestali, i castori costruiscono dighe. Ciò consente agli animali di alzare o abbassare il livello dell'acqua nel bacino in modo che gli ingressi alle capanne rimangano sott'acqua e non siano accessibili ai predatori.

Le dighe vengono costruite a valle degli insediamenti di castori con tronchi d'albero, rami, pietre, argilla, qualunque cosa sia a portata di mano. I castori fanno galleggiare il materiale da costruzione sull'acqua e lo portano in bocca e nelle zampe. Lavora tutta la famiglia o anche più famiglie che vivono nelle vicinanze. Il risultato è una struttura così forte che una persona può camminarci sopra liberamente, o anche un cavaliere può cavalcarci sopra. Gli scarichi dell'acqua sono installati in uno o più punti per evitare che le inondazioni danneggino l'intera diga. La lunghezza normale di una diga di castori è di 20-30 metri, la larghezza alla base è di 4-6 m, alla cresta - 1 m, l'altezza - circa 2 m. Tuttavia, utilizzando abilmente le sporgenze della sponda, i castori possono costruire diverse dighe lungo cento metri. Il primato per la costruzione di una struttura del genere non appartiene però ai castori di fiume, bensì ai castori canadesi. Nello stato americano del New Hampshire c'è una diga lunga 1,2 km.

Ma costruire una diga è solo metà dell’opera. Devi mantenerlo in condizioni di lavoro, devi regolare il livello dell'acqua. Come fanno questi meravigliosi roditori a coordinare le loro attività, come fanno a capire quale posto ha bisogno di essere riparato? Il contributo maggiore allo studio del comportamento dei castori durante la costruzione della diga è stato dato dallo zoologo svedese Wilson e dallo zoologo francese Richard. Hanno scoperto che lo stimolo principale per l’attività di costruzione è il rumore dell’acqua. Possedendo un udito eccellente, i castori determinarono con precisione dove il suono era cambiato, il che significava che si erano verificati cambiamenti nella struttura della diga. Ma il rumore dell’acqua non è l’unico stimolo. Quando sotto la diga è stato posato un tubo, che era “impercettibile”, gli animali hanno subito scoperto la perdita e hanno intasato il tubo con rami e fango. Non è ancora chiaro come gli animali “concordino” e coordinino il loro lavoro.
La costruzione di dighe porta all'allagamento delle aree forestali, alla formazione di canali in cui si trasformano i sentieri e l'intera area acquisisce uno specifico "paesaggio dei castori". È necessario riservare che la costruzione di dighe di molti metri venga effettuata dal castoro canadese, questo non è tipico dei castori fluviali;

Vocalizzazione

Il suono più famoso emesso dai castori è un forte schiaffo della coda sull'acqua, che avvisa i parenti del pericolo. Per quanto riguarda i segnali vocali, per molto tempo i castori adulti furono generalmente considerati animali senza voce. Tuttavia, grazie a numerose osservazioni sul comportamento degli animali sia in natura che in cattività, è ormai accertato che i castori producono vari suoni a bassa frequenza.

Pertanto, i forti suoni di tromba di questi animali possono essere ascoltati durante gli incontri di individui in guerra. Di norma, l'animale che attacca urla e questo urlo è accompagnato da lamenti e sibili. Il sibilo, come "fzssh", è generalmente usato tra i castori per esprimere dispiacere o ostilità.

Durante il corteggiamento, i castori producono gemiti che assomigliano a "yyy" o "oooh" pronunciati attraverso il naso; questi suoni solitamente accompagnano le carezze reciproche e servono anche come chiamata o richiesta.
Il ricercatore canadese V. Bailey ha osservato come una femmina di castoro chiamava i suoi bambini con un tale gemito. Con lo stesso suono, i castori esprimono un sentimento di paura o confusione, ad esempio, in un luogo sconosciuto quando non riescono a trovare la strada per casa.

I cuccioli sono caratterizzati da pianti e suoni lamentosi con una frequenza più alta rispetto ai castori adulti. I cuccioli di castoro infreddoliti li usano per chiamare la madre: emettono anche suoni lamentosi quando incontrano altri castori.

Nutrizione e comportamento alimentare

I castori sono animali erbivori. In estate, la loro dieta contiene molte piante erbacee acquatiche e circa piante acquatiche(ninfea, giglio bianco, iris, canna, ecc.), ma la principale fonte di cibo per questi animali sono gli alberi. Si nutrono di corteccia e ramoscelli giovani, principalmente di salice, pioppo tremulo, pioppo e betulla. L'ontano e la quercia non vengono praticamente mangiati, ma vengono utilizzati nella costruzione di dighe. Mangiano le ghiande con piacere.

I castori rosicchiano gli alberi mentre si arrampicano zampe posteriori e appoggiandosi alla coda. In questo caso, il castoro preme i suoi incisivi superiori contro l'albero e muove rapidamente la mascella inferiore da un lato all'altro alla velocità di 5-6 movimenti al secondo. La segatura vola in tutte le direzioni e un pioppo tremulo con un diametro di 5-7 cm cade dopo 5 minuti di lavoro del castoro. Un castoro abbatte durante la notte un albero del diametro di 40 cm. Il tronco di un albero rosicchiato sembra molto caratteristico: ha l'aspetto clessidra. Dopo che l'albero cade, il castoro mastica i rami. Alcuni rami insieme al fogliame vengono mangiati proprio lì, mentre altri vengono trascinati dall'animale nello stagno. Se sono necessari materiali da costruzione, il legno viene segato in tronchi e utilizzato per la costruzione.

Con l'avvicinarsi dell'autunno, i castori iniziano a preparare il cibo per l'inverno. Per fare questo, trascinano i rami masticati nello stagno. Gli animali camminano costantemente negli stessi luoghi, a seguito dei quali si formano sentieri di castori che, se allagati, si trasformano in canali. È più facile far galleggiare i rami sull'acqua che trascinarli sulla terra, e i castori mantengono sempre puliti i canali. In un bacino, a una profondità ridotta (ma dove l'acqua non ghiaccia sul fondo), lavoratori parsimoniosi seppelliscono i rami nel limo, li pressano con pietre o li mettono sotto una sponda strapiombante. In questa forma il cibo conserva tutte le sue proprietà benefiche fino a febbraio. I castori fanno scorta grande quantità cibo: fino a 60-70 metri cubi per famiglia.

In inverno, quando fa freddo, i castori non emergono in superficie e mangiano il cibo preparato in autunno nella loro casa, dove è presente un'apposita “sala da pranzo” situata più vicino all'ingresso che alla “camera da letto”.

Riproduzione e allevamento della prole

I castori sono monogami, la principale della coppia è la femmina. Stagione degli amori dura da metà gennaio a fine febbraio. I castori si accoppiano sott'acqua e, dopo poco più di 3 mesi, nascono i castori. Una piccola cucciolata (1 - 6 cuccioli) è l'unica dell'anno. I cuccioli di castoro nascono semivedenti, ricoperti di pelo, pesano in media 0,45 kg e dopo un paio di giorni sanno già nuotare. La madre li incoraggia attivamente ad entrare in acqua, spingendoli letteralmente nel corridoio sottomarino.

All'età di 3-4 settimane, i castori iniziano a mangiare cibi vegetali, principalmente steli d'erba morbidi, ma l'alimentazione con il latte continua fino a 3 mesi. I castori in crescita vivono la vita lavorativa della famiglia: insieme agli adulti partecipano alla riparazione della capanna, della diga e alla preparazione del cibo per l'inverno. Di solito rimangono con i genitori per due anni. Raggiunta la maturità sessuale, i giovani castori lasciano la casa dei genitori.

Durata

Se tutto va bene, il castoro vive 15-20 anni, anche se si conosce un animale che ha raggiunto la veneranda età di 24 anni.

Allevare animali allo zoo di Mosca

I castori vivono nello zoo da tempo immemorabile. Purtroppo questi sono animali notturni e sono difficili da vedere durante il giorno. Il buco in cui dormono gli animali si trova nel padiglione del Vecchio Territorio nel Mondo della Notte e l'area pedonale è adiacente al recinto con i lupi. C'è uno stagno, una diga artificiale e loggia dei castori(anche se non è stato realizzato dai castori). I castori nuotano e si tuffano con piacere, mangiano cibo sulla riva e portano rami tra i denti nella buca. Il momento migliore per osservare i castori nel recinto è d'estate, la sera, prima della chiusura dello zoo.

Attualmente, il personale dello zoo dà cibo ai castori durante il giorno, gli animali escono con le persone, comunicano con piacere, mangiano, ma non sono attivi a lungo, e di nuovo vanno nella buca per osservare i loro "sogni di castoro". Questi roditori vengono nutriti con rami e verdure varie.

Uno dei castori che si possono vedere alla mostra è arrivato a noi quando era un bambino molto piccolo. È stato trovato nella vicina regione di Mosca dagli agenti della polizia stradale. Stavano ispezionando la strada e hanno visto una scatola di cartone sul ciglio della strada. Abbiamo fermato la macchina, ci siamo avvicinati al box e abbiamo sentito rumori strani. Probabilmente l'hanno aperto con tutte le precauzioni! Immaginate la loro sorpresa quando hanno trovato nella scatola un piccolo castoro e una bottiglia di latte. Chi abbia messo il castoro in una scatola e lo abbia lasciato sul ciglio della strada rimane un mistero. L'animale nella stessa scatola è stato portato allo zoo in un'auto con luce lampeggiante, nutrito in modo sicuro, ora vive in una comoda tana e ha persino una fidanzata.

Il castoro del fiume è molto particolare e bestia insolita . Appartiene agli animali da pelliccia: la sua pelliccia lucida viene utilizzata nel mercato molto richiesto. La routine di vita del castoro del fiume può solo essere invidiata: aderisce a un regime e una gerarchia molto rigidi, quindi la caccia al castoro richiede maggiore attenzione e autodisciplina.

Il colore della pelliccia del castoro di fiume è molto vario e varia dal completamente nero al brunastro-sabbioso. La muta dei castori inizia in primavera e continua fino alla fine dell'autunno. Durante l'intero periodo, il colore della pelliccia non cambia: acquisisce solo nuove qualità, diventando bello, setoso, denso. Sulla coda il pelo è praticamente assente e si trova solo alla base, poiché è ricoperto da grossi scudi cornei. Il castoro di fiume ha occhi piccoli e orecchie larghe e corte, che quasi non sporgono sopra il livello della pelliccia.

Dighe di castori e colonie di castori

Sebbene il castoro sia essenzialmente considerato abitante della foresta, infatti, non ha assolutamente bisogno di una schiera continua di alberi: molto più importante è la presenza di vegetazione arbustiva in prossimità delle sponde dei bacini artificiali. Molto spesso, il castoro si sistema costa ruscelli e fiumi della foresta, lungo stagni e laghi della foresta, vicino alle lanche dei fiumi. Allo stesso tempo, il castoro cerca di evitare i corsi d'acqua veloci e preferisce zone relativamente tranquille. Il luogo per la costruzione delle capanne viene scelto tenendo conto della comodità delle sponde e della loro natura priva di gelo in inverno. Gli insediamenti di castori sono particolarmente numerosi nelle regioni dei prati boscosi Cina, Mongolia, Kamchatka, Territorio di Khabarovsk, nella regione del Baikal, Kuzbass, nella parte superiore del fiume Yenisei, così come in tutta Europa. Il castoro apprezza molto le relazioni familiari. Di solito una famiglia di castori occupa un intero lago o stagno, ma a volte ci sono singoli individui che non permettono a nessuno di avvicinarsi alla propria proprietà. In generale, il castoro di fiume si sente molto bene nell'acqua: i piccoli castori imparano a nuotare il secondo giorno dopo la nascita e dopo un anno o due lasciano la famiglia. Questo accade spesso in primavera. In natura, i castori vivono molto a lungo, dai 20 ai 23 anni.

L'area del fiume scelta dai castori è di circa 300-400 metri, raggiungendo occasionalmente i 3 chilometri di lunghezza. Dipende dal valore nutritivo degli arbusti costieri. Insediamenti di castori si trovano in modo caotico: possono essere disposti uno sopra l'altro, toccandosi lungo il confine o posizionati a una certa distanza dai loro vicini. Se la profondità del torrente lascia molto a desiderare, i castori del fiume creano dighe adatte all'abitazione, sulle quali viene successivamente stabilito un insediamento. La diga dei castori raggiunge un'altezza di 1-1,5 metri e una lunghezza di circa 150 metri., è costituito da limo, erba, rami e ceppi di tronchi ed è in grado di sostenere il peso di un adulto. Se sul fondo del serbatoio sono presenti pietre, vengono utilizzate anche come materiale da costruzione. Gli insediamenti vengono utilizzati tutto l'anno se non c'è carenza di cibo nelle vicinanze. Altrimenti la famiglia si sposta insieme a monte.

Castoro del fiume. Cosa mangiano i castori?

Non appena arriva l'estate, i castori escono dalle loro capanne e dalle tane al crepuscolo e lavorano fino a 4-6 ore fino al sorgere del sole. L'autunno è il momento per preparare le riserve alimentari dei ramoscelli, quindi la giornata lavorativa dei castori di fiume aumenta da 10 a 12 ore al giorno. I castori sono meno attivi in ​​inverno: occasionalmente compiono brevi viaggi sotto il ghiaccio per procurarsi il cibo, che si limitano alle aperture nel ghiaccio, alle capanne e alle tane, cioè quei luoghi dove il castoro può salire in superficie e respirare.

I castori di fiume si nutrono di corteccia fresca e giovani germogli. I più richiesti sono l'ontano, il ciliegio, la quercia, l'olmo, il tiglio, il nocciolo e la betulla. I castori di fiume possono abbattere alberi più grandi di un metro di diametro. Per fare questo, i castori rosicchiano un enorme tronco alla sua base.

Caccia al castoro

Per quello, per iniziare a cacciare il castoro, devi conoscere il programma di vita del castoro del fiume e luoghi esatti un habitat, poiché i castori sono animali prevalentemente crepuscolari che si costruiscono non solo dighe e capanne, ma semi-capanne, e costruiscono tane, a seconda della zona in cui cercano il cibo. Ma occasionalmente i castori possono essere visti anche di giorno. Per la caccia al castoro dall'avvicinamento giorno(cioè avvicinandosi a piedi e con una pistola), dovresti arrivare al bacino intorno alle 15:00 e rimanerci fino al tramonto, muovendoti sempre con attenzione lungo la costa - assolutamente lentamente, guardando tutto da vicino, facendo fermate e scoprire se qualcuno sta nuotando.

Tuttavia, il picco di attività nei castori si verifica di notte, a partire dal tramonto (intorno alle 18:00) e continuando fino all'alba. I primi ad apparire sono solitamente i castori di fiume più giovani: bambini e avannotti di un anno e mezzo. I castori adulti sono più vigili e attenti, quindi escono un po' più tardi, col favore dell'oscurità. Il maschio nuota sempre per primo. Uscendo, "dà il via libera" all'apparizione del resto della famiglia, schizzando rumorosamente l'acqua con la sua potente coda. Questo è un segnale per il cacciatore di essere più attento e concentrato, man mano che la preda comincia ad emergere dalle buche. Tali schiaffi possono essere uditi abbastanza bene, si estendono per 200 metri intorno e servono come guida per il tiratore verso la posizione esatta dell'insediamento dei castori.

Maggior parte un luogo adatto per cacciare i castori dall’imboscata è vicino all’abitazione dei castori, dopo aver scoperto quale è necessario trovare il punto di visualizzazione più ottimale. Va tenuto presente che il castoro del fiume sceglie come luogo principale di insediamento la sponda più alta, che non viene allagata durante il periodo di piena. Scava buche anche nelle zone più profonde sorgente d'acqua– se è piccolo (un ruscello nel bosco, ad esempio, o uno stagno poco profondo). Di conseguenza, anche le buche e gli stagni dei fiumi sono aree frequenti di insediamento dei castori. Al momento di nascondersi bisogna ascoltare attentamente i rumori, perché spesso non possono essere schizzi di pesci o il solito crepitio di legno morto, ma echi dell'attività vitale dei castori di fiume. Gorgoglio, scricchiolio di rami, caduta di un albero affilato, rosicchiamento: tutto ciò indica che il castoro si trova da qualche parte nelle vicinanze e potrebbe essere disponibile per un tiro. Se possibile, mira in modo da causare meno danni alla pelle del castoro. Un tiro al volo viene effettuato solo con certezza, perché i castori spaventati preferiscono sedersi in una buca, non apparire a lungo in un luogo pericoloso.

I castori sono i roditori più grandi dell’emisfero settentrionale, secondi per dimensioni solo ai capibara del Sud America. Al mondo esistono solo due specie di castori: quella europea e quella canadese. A causa della loro struttura unica, questi roditori sono classificati come una famiglia separata di castori. Entrambe le specie hanno struttura e dimensioni simili e differiscono principalmente nei dettagli della colorazione.

Castoro europeo (fibra di ricino).

Un castoro canadese (Castor canadensis), colto di sorpresa sul ghiaccio invernale, esamina con curiosità il fotografo.

I castori abitano l'intera zona temperata dell'emisfero settentrionale e si trovano in Europa, Asia e Nord America. A nord, la gamma del castoro confina con la foresta-tundra, a sud con la zona della steppa. I castori sono animali acquatici, quindi si trovano solo sulle rive dei corpi idrici. Soprattutto questi animali, come piccoli fiumi con un flusso tranquillo, ruscelli, ruscelli, laghetti, si possono trovare anche nelle zone umide della foresta; Allo stesso tempo, questi animali non vivono in paludi reali (vaste e prive di alberi); non troverai un castoro sulle rive di un fiume di montagna, di un lago infinito, di un mare o di un oceano; La ragione di questa selettività è che i castori si nutrono di vegetazione legnosa, quindi in un modo o nell'altro i corpi idrici in cui vivono si trovano nella foresta. E anche qui i castori mostrano il loro gusto selettivo: non vivranno in ogni foresta. La condizione principale per i castori è che gli alberi crescano il più vicino possibile al bordo dell'acqua, motivo per cui questi animali prediligono piccoli corsi d'acqua forestali e laghi sepolti nei boschetti. I castori non si stabiliranno in una sottile pineta, in una foresta che cresce su una costa rocciosa o ampia sabbiosa.

I castori sono animali sedentari che occupano le stesse aree della foresta di anno in anno e anche di generazione in generazione. Allo stesso tempo, con la mancanza di cibo, alloggio, ansia, cambiamento regime idrologico i castori possono partire alla ricerca di uno specchio d'acqua posti migliori per diverse decine di chilometri. Le zone residenziali dei castori hanno confini chiari, che gli animali proteggono dalle invasioni dei vicini lasciando tracce odorose. Per la marcatura viene utilizzata la secrezione delle ghiandole anali con un forte odore muschiato e un fissativo aggiuntivo è una secrezione oleosa. Questi animali vivono in coppia, o meglio in famiglie, poiché la covata rimane presso i genitori per il primo anno di vita.

Un castoro canadese, alla ricerca di un nuovo posto in cui vivere, cammina a passo spedito lungo un'autostrada trafficata.

I castori sono rinomati per le loro impareggiabili capacità ingegneristiche e sono gli unici animali che cambiano attivamente ambiente e adattarlo alle loro esigenze, anche le scimmie altamente sviluppate non sanno come organizzare il loro habitat in questo modo! Prima di tutto, i castori costruiscono abitazioni complesse. Il tipo di abitazione dipende dalle condizioni dell'habitat. Se le rive del fiume sono formate da terreno denso, leggermente rialzato (1-2 m) e ripido, i castori scavano una buca sulla riva. Per motivi di sicurezza, l'uscita della tana si trova sott'acqua; da essa si accede in profondità alla riva, che termina in una camera abitativa. Questa camera può avere diverse latrine: ci sono posti per la coppia di genitori e gli animali giovani, oltre a una latrina speciale. Se le rive del bacino sono piatte, paludose e il terreno è viscoso, i castori costruiscono un'abitazione proprio nel mezzo del bacino. Per fare questo, applicano il terreno (principalmente argilla) al centro del serbatoio, posizionano diversi grandi tronchi di tronchi sopra questa "fondazione" e sulla base costruiscono muri e un tetto con piccoli rami. Come puoi vedere, durante la costruzione, i castori utilizzano lo stesso piano ingegneristico delle persone. Tale struttura è chiamata capanna; si erge sopra il bordo dell'acqua; in questa parte rialzata della capanna si trova una camera abitativa. La sua struttura interna è simile a quella di una buca; l'altezza della capanna può raggiungere i 10 m, la larghezza 15 m, ma la parte fuori dall'acqua è alta solo 1-3 m.

Ma le capacità dei castori non si limitano alla sola costruzione di alloggi. Questi animali creano attivamente per se stessi le condizioni di vita più convenienti e confortevoli. Il problema principale Per i castori sono predatori terrestri, ed è per proteggersi da loro che i castori costruiscono le loro complesse abitazioni. Ma anche buche e capanne non li salvano dal fondale estivo del bacino e dalla necessità di scendere a terra in cerca di cibo. Per proteggersi da tutti i problemi, i castori sfondano i canali di alimentazione che portano dal fiume in profondità nella foresta, quindi i castori non devono camminare sulla terra.

Il castoro scende al fiume lungo il sentiero che ha percorso.

E per combattere l'abbassamento estivo del livello dell'acqua, i castori costruiscono... vere e proprie dighe. Le fasi di costruzione sono simili alla costruzione di una capanna: prima gli animali applicano argilla e fango sul fondo del serbatoio, poi creano una cornice di grandi tronchi e rinforzano la struttura con rametti, argilla e fango. La diga blocca il letto del fiume e provoca una fuoriuscita d'acqua a monte: ecco come appare una diga di castori (analoga a un bacino idrico). Grazie a tali dighe, l'area della superficie dell'acqua aumenta in modo significativo, le rive diventano paludose e diventano inaccessibili ai grandi predatori. L'ampia superficie dell'acqua facilita ancora una volta l'accesso alle aree di alimentazione, inoltre i castori utilizzano la diga per... immagazzinare il cibo; Per l'inverno questi animali preparano un gran numero di rami, che vengono conficcati nelle pareti della diga; a volte i rami di salice mettono radici e rafforzano ulteriormente la diga; Gli animali monitorano attentamente lo stato delle loro strutture idrauliche: approfondiscono e liberano i canali, riparano la diga (se perde) e ne aumentano la lunghezza. La lunghezza normale della diga è di 15-30 m, ma si sa che le strutture sono lunghe 700 m!

Un castoro al lavoro: l'animale raccoglie l'argilla e la trasporta tra le zampe, tenendola con cura con il mento.

I castori sono animali notturni; preferiscono costruire e cercare cibo al buio; è estremamente raro vedere un castoro durante il giorno. In generale, questi animali sono estremamente attenti; dopo essere emersi, il castoro esamina attentamente l'ambiente circostante e non scenderà a riva finché non sarà sicuro della completa sicurezza. Se un castoro vede un animale o una persona sulla riva, avverte immediatamente i suoi parenti del pericolo con un forte schiaffo della coda piatta sull'acqua. A questo segnale tutti i membri della famiglia si tuffano sott'acqua e si siedono nella capanna. La voce del castoro è simile a un fischio sommesso, ma i colpi di coda vengono usati molto più spesso per comunicare.

Sulla riva, i castori si muovono lentamente e goffamente sulle loro zampe corte, quindi cercano di scendere a terra il più raramente possibile. Ma nell'acqua si sentono liberi, nuotano facilmente, trasportano rami, si tuffano e giocano tra loro. Un castoro può rimanere sott'acqua per 10-15 minuti e può nuotare fino a 750 m senza emergere!

Un castoro nuota per trasportare un ramo di olmo.

Secondo la credenza popolare, i castori mangiano il legno, ma questo non è del tutto vero. I castori in realtà non mangiano tronchi grandi e spessi, ma li usano solo per esigenze di costruzione, ma ai castori piacciono i rami giovani e sottili di alberi e arbusti. In estate i castori rosicchiano piccoli rami, spesso direttamente con il verde, inoltre spesso mangiano parti succose e verdi di piante acquatiche (rizomi e verde di capsule di uova, ninfee, tife, ecc.). Poiché non ci sono tanti rami a portata di mano, i castori sono costretti ad abbattere grandi alberi per raggiungere un magazzino inesauribile: la corona. I castori non mangiano tutti gli alberi; preferiscono alberi decidui con legno tenero (salice, pioppo tremulo, betulla, pioppo, tiglio, nocciolo). I castori evitano anche inutili costi di manodopera: non abbattono alberi con legno duro e durevole (querce, faggi, ecc.). A seconda dello spessore del tronco, un castoro può abbattere un albero da 2 minuti (pioppo tremulo fino a 5 cm di spessore) a un giorno (albero 25-40 cm di spessore) e oltre grandi alberi i castori spesso lavorano insieme. I castori rosicchiano l'albero in cerchio, seduti sulle zampe posteriori e appoggiandosi alla coda. Allo stesso tempo, lasciano un caratteristico ceppo a forma di cono, a volte tali ceppi raggiungono un'altezza di 1-2 m (questo significa che i castori hanno abbattuto l'albero in inverno, quando il manto nevoso era alto). Sono noti casi di castori che muoiono a causa della caduta di alberi su di loro. In generale, i castori preferiscono raccogliere il cibo in estate e in autunno, in inverno il loro istinto di “boscamento” è molto più debole;

La fotocamera, in una speciale modalità di ripresa notturna, ha registrato un momento raro nella vita dei castori: una coppia sposata al lavoro nella raccolta del cibo.

I castori sono animali monogami e formano coppie che durano tutta la vita. Solo un animale vedovo può formare una coppia con un nuovo partner. È interessante notare che i castori hanno un matriarcato, il capofamiglia è la femmina. La stagione degli amori per i castori inizia presto, a gennaio-febbraio. Dal momento che questi animali rimangono fedeli al loro partner, è difficile rituali matrimoniali Non ne hanno. La gravidanza dura 105-107 giorni. La femmina partorisce 2-5 (solitamente 3) cuccioli nella camera di nidificazione in aprile-maggio. I cuccioli di castoro, a differenza della maggior parte dei roditori, nascono avvistati e ricoperti di pelo; entro 1-2 giorni dalla nascita sanno nuotare, e dopo 3 settimane iniziano a nutrirsi da soli. Nonostante tale precocità, i cuccioli vivono a lungo accanto ai genitori nella stessa abitazione e li lasciano non prima della primavera dell'anno successivo (e più spesso solo dopo 2-3 anni). Ciò è dovuto a metodi complessi di produzione e costruzione del cibo, che richiedono molto tempo per essere padroneggiati. Questi animali raggiungono la maturità sessuale entro 3 anni e vivono in condizioni naturali per 10-15 anni, in cattività fino a 35.

Le loro grandi dimensioni non salvano i castori dai predatori, poiché l'evidente goffaggine di questi animali sulla terra li rende prede relativamente facili e attraenti. I castori vengono cacciati da lupi, coyote, orsi e, meno comunemente, linci.

Anche le persone hanno prestato attenzione a questi animali fin dai tempi antichi. I castori erano apprezzati principalmente per la loro pelliccia costosa, ma la carne veniva utilizzata anche come cibo. Nel Medioevo, a causa della loro coda squamosa, i castori erano equiparati ai pesci, quindi venivano cacciati anche durante il digiuno. La secrezione di castoro (il cosiddetto "flusso di castoro") viene utilizzata nell'industria della profumeria (meno spesso in quella alimentare) come fissatore del sapore. In entrambi i continenti, i castori venivano trattati con una sorta di rispetto, quindi la caccia a questi animali era strettamente limitata, ad esempio, in Europa c'erano aree separate per la loro estrazione, in cui potevano cacciare solo persone appositamente addestrate, i cacciatori di castori; Grazie a ciò i castori mantennero il loro numero per molti secoli, salvo poi scomparire sistema feudale Anche le tradizioni della caccia parsimoniosa di questi animali sono cadute nell'oblio. A partire dal XVII secolo, la caccia al castoro iniziò ad acquisire un carattere predatorio. I castori sono diventati rari sia in Europa che in Nord America (dove la caccia delicata degli indiani indigeni è stata sostituita dalla caccia dei cacciatori professionisti). Ogni anno venivano uccise diverse decine di migliaia di castori europei e canadesi, a seguito dei quali all'inizio del XX secolo entrambe le specie erano diventate rare, la situazione del castoro europeo, la cui popolazione era composta da 800-900 individui, era particolarmente minacciosa.

Una coppia sposata di castori in un asilo nido.

Il salvataggio dei castori iniziò negli anni '30, quando furono create diverse riserve per la loro protezione e fu sviluppata la tecnologia per mantenerli in cattività. Si è scoperto che i castori, nonostante il loro peculiare modo di vivere, vanno d'accordo in cattività e possono persino riprodursi. Naturalmente, non è possibile allevare castori su scala industriale, ma questo si è rivelato sufficiente per ripristinare il loro numero e reinsediarsi nei loro habitat precedenti. Per ripristinare il numero dei castori canadesi è bastato organizzarne diversi parchi nazionali, poiché il territorio del Nord America è stato meno colpito dalle persone. Ora entrambe le specie sono in buone condizioni e sono rare solo in alcune zone.

I castori sono un genere di mammiferi dell'ordine dei roditori, che comprende due specie: il castoro comune (Castor fibre), un residente Costa atlantica nella regione del Baikal e in Mongolia, e il castoro canadese (Castor canadensis), presente nel Nord America.

Il peso corporeo del castoro è di circa 30 kg, la lunghezza del corpo raggiunge 1-1,5 m, le femmine sono generalmente leggermente più grandi dei maschi. Il roditore ha un muso smussato, orecchie piccole, gambe corte e forti con potenti artigli. La pelliccia del castoro è composta da due strati: sopra ci sono peli di guardia duri rosso-marroni, e sotto c'è uno spesso sottopelo grigio che protegge il castoro dall'ipotermia. La coda è nuda, nera, appiattita e larga, ricoperta di squame. Vicino alla base della coda ci sono due ghiandole che producono una sostanza odorosa nota come “schizzo di castoro”.

I castori sono roditori erbivori. La loro dieta comprende corteccia e germogli di alberi (pioppo tremulo, salice, pioppo, betulla), varie piante erbacee (ninfea, capsula d'uovo, iris, tifa, canna). Possono anche nutrirsi di nocciolo, tiglio, olmo e ciliegio. Mangiano prontamente le ghiande. Denti grandi e un morso forte aiutano i castori a mangiare cibi vegetali abbastanza solidi e la microflora del loro tratto intestinale digerisce bene i cibi di cellulosa.

Indennità giornaliera importo richiesto il cibo raggiunge il 20% del peso di un castoro.

In estate, la dieta dei castori è dominata dal cibo erboso, in autunno i roditori preparano attivamente il cibo legnoso per l'inverno; Ogni famiglia immagazzina 60-70 m3 di legna. I castori lasciano le loro provviste nell'acqua, dove le conservano qualità nutrizionale fino alla fine dell'inverno.

Fino al XX secolo i castori erano molto diffusi, ma a causa del loro sterminio di massa il loro habitat recentemente è diminuito notevolmente. Il castoro comune si trova in Europa, Russia, Cina e Mongolia. Il suo parente più stretto, il castoro canadese, vive nel Nord America.

Specie comuni di castoro

La lunghezza del corpo è di 1-1,3 m, l'altezza è di circa 35,5 cm, il peso è compreso tra 30 e 32 kg. Il corpo è tozzo, le zampe sono accorciate con cinque dita, le zampe posteriori sono più forti di quelle anteriori. Le membrane da nuoto si trovano tra le dita. Gli artigli sono forti e piatti. La coda è a forma di pagaia, piatta, raggiunge i 30 cm di lunghezza e 10-13 cm di larghezza. La coda è pubescente solo alla base, il resto della sua superficie è ricoperta di scudi cornei. Gli occhi sono piccoli, le orecchie sono larghe, corte e leggermente sporgenti sopra la pelliccia. Sott'acqua, le orecchie e le narici si chiudono e gli occhi hanno speciali membrane nittitanti. Il castoro comune ha una bella pelliccia composta da peli di guardia grossolani e un sottopelo folto e setoso. Il colore del mantello varia dal castano chiaro al marrone scuro, talvolta nero. La coda e le zampe sono nere. La muta avviene una volta all'anno.

Nella zona anale sono presenti ghiandole accoppiate, wen e il cosiddetto “ruscello del castoro”, il cui odore è una guida per gli altri castori, poiché informa sul confine del territorio della famiglia.

Il castoro comune è distribuito in Europa (paesi scandinavi, Francia, Germania, Polonia, Bielorussia, Ucraina), Russia, Mongolia e Cina.

Lunghezza del corpo 90-117 cm; peso circa 32kg. Il corpo è rotondo, il petto è largo, la testa è corta con grandi orecchie scure e occhi sporgenti. Il colore del mantello è rossastro o bruno nerastro. Coda lunga 20-25 cm, larghezza 13-15 cm, forma ovale, estremità appuntita, superficie ricoperta di scudi cornei neri.

La specie è distribuita in Nord America, Alaska, Canada, Stati Uniti e Messico. È stato introdotto nei paesi scandinavi e in Russia.

Il dimorfismo sessuale nei castori è debolmente espresso, le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.

I castori vivono solitamente lungo le rive dei fiumi, ruscelli e laghi della foresta. Non vivono su fiumi ampi e veloci, così come su bacini idrici che gelano sul fondo in inverno. Per questi roditori sono importanti la vegetazione arborea e arbustiva lungo le sponde dei bacini artificiali e l'abbondanza di vegetazione acquatica ed erbacea costiera. IN posti adatti costruiscono dighe con alberi caduti, costruiscono canali e li usano per far galleggiare i tronchi fino alla diga.

I castori hanno due tipi di alloggi: una tana e una capanna. Le capanne sembrano isole galleggianti costituite da un misto di sottobosco e fango, la loro altezza è di 1-3 metri, il loro diametro arriva fino a 10 m, l'ingresso si trova sott'acqua. I castori trascorrono la notte in tali capanne, immagazzinano il cibo per l'inverno e si nascondono dai predatori.

I castori scavano tane su rive ripide e ripide; si tratta di labirinti complessi con 4-5 ingressi. Le pareti e il soffitto sono livellati e compattati. All'interno, a una profondità massima di 1 m, è disposta una camera vivente larga fino a 1 e alta 40-50 cm. Il pavimento si trova a 20 cm sopra il livello dell'acqua.

I castori sono ottimi nuotatori e subacquei; possono rimanere sott'acqua per 10-15 minuti e durante questo periodo nuotare fino a 750 m.

I castori vivono da soli o in famiglie di 5-8 individui. La stessa famiglia occupa il loro terreno da molti anni. I castori non camminano a 200 m dall'acqua. I roditori segnano i confini del loro territorio con un ruscello di castori.

I periodi principali di attività dei castori sono la notte e il crepuscolo.

I castori sono roditori monogami. La riproduzione avviene una volta all'anno. La stagione degli amori inizia a metà gennaio e dura fino alla fine di febbraio. La gravidanza dura 105-107 giorni. Una cucciolata contiene 1-6 cuccioli, che nascono in aprile-maggio. I bambini nascono semivedenti, con un buon pelo e il loro peso è di circa 0,45 kg. Dopo pochi giorni sanno già nuotare. La femmina insegna loro a nuotare, spingendoli fuori dalla capanna nel corridoio sottomarino. A 3-4 settimane, i cuccioli di castoro iniziano a mangiare foglie e steli d'erba e fino a 3 mesi la madre li nutre con latte. I piccoli vivono con i genitori fino all'età di due anni, dopodiché raggiungono la pubertà e iniziano una vita indipendente.

In cattività, l'aspettativa di vita dei castori arriva fino a 35 anni, in natura è di 10-17 anni.

Nemici naturali

I nemici naturali del castoro di fiume sono lupi, orsi bruni e volpi, ma il danno maggiore alla popolazione di questa specie è causato dagli esseri umani, che sterminano i castori per la loro preziosa pelliccia e carne.

• Il castoro comune è il roditore più grande d’Europa e il secondo più grande del mondo.
• La parola "castoro" deriva da una lingua indoeuropea ed è una duplicazione incompleta del nome del colore marrone.
• Fino alla metà del XX secolo, la pelliccia di castoro era molto popolare in America, Europa e Russia, motivo per cui la popolazione di questi animali diminuì notevolmente: erano rimaste 6-8 popolazioni isolate di 1200 individui. Per preservare la specie, la caccia al castoro era vietata. Attualmente il castoro comune presenta uno status di rischio minimo e le principali minacce sono le attività di bonifica dei terreni, l'inquinamento delle acque e le centrali idroelettriche.
• Oltre alla pelliccia bella e resistente, i castori sono una fonte di ruscello di castori, che viene utilizzato in profumeria e in medicina. Anche la carne di castoro è commestibile, ma può contenere agenti patogeni della salmonellosi. Secondo i canoni della chiesa, è considerato il digiuno.
• Nel 2006, una scultura di castoro è stata inaugurata nella città di Bobruisk (Bielorussia). Ci sono anche sculture di questo roditore nello zoo alpino (Innsbruck, Austria).

Castori (lat. Castore) è l'unico genere moderno di animali della famiglia dei Castori, ordine dei Roditori, classe dei Mammiferi.

Il castoro marino o della Kamchatka è una lontra marina ( lontra marina), e il castoro di palude è una nutria. Non hanno alcun legame con la famiglia Beaver.

Nome scientifico internazionale: Castore Linneo, 1820

Sinonimi:

• Fibra Dumeril, 1806
• Mamcastoro Herrera, 1899

Perché l'animale ha questo nome?

La parola “castoro” esiste probabilmente da tanti secoli quanto la lingua russa. Parole legate all'antico russo castoro, presente in molte lingue del mondo. I lituani hanno un castoro - bebrUNS, i tedeschi hanno Biber, tra gli inglesi - castoro. I linguisti ritengono che il significato originale del suo nome fosse “bestia bruna, bruna”. Nome del genere latino Castore ha radici greche antiche: κάστωρ – “castoro”, κάστον – “legno”.

Quale è corretto: castoro o castoro?

Fatto interessante: fonti della metà del XX secolo indicano che la parola "castoro" avrebbe dovuto significare l'animale stesso, e la parola "castoro" avrebbe dovuto significare la sua pelliccia. Tuttavia, dentro lingua parlata questi sono sinonimi.

Castoro (castoro): descrizione e foto. Che aspetto ha l'animale?

Dopo i capibara sudamericani, i castori... maggiori rappresentanti squadra di roditori. La lunghezza del corpo degli individui adulti varia da 80 a 130 cm con un'altezza al garrese fino a 35 cm. La loro coda varia da 25 cm a 37 cm. Il peso medio di un castoro adulto è di 20-30 kg, mentre alcuni vecchi i maschi grassi possono pesare fino a 45,5 kg.

Il dimorfismo sessuale dei mammiferi è poco sviluppato ed è espresso esternamente solo dalle dimensioni: le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.

La struttura corporea del castoro è ideale per uno stile di vita semi-acquatico. Testa negli animali è grande, appiattito superiormente, con muso stretto, che si allarga verso gli zigomi. Il collo è accorciato, spesso e penetra nel corpo senza intercettazioni evidenti.

Occhi i castori sono piccoli, ricoperti da pellicole nittitanti trasparenti, una terza palpebra che li protegge dai danni causati dai detriti galleggianti. Usando questa copertura, il castoro può nuotare sott'acqua con gli occhi aperti e vedere chiaramente.

I roditori hanno peli sensibili ben sviluppati (vibrisse). Si trovano sopra le labbra, sopra gli occhi e tra l'occhio e il naso.

Labbra di castoro carnoso e molto mobile, ricoperto di pelo all'esterno. Il labbro superiore è biforcuto e con entrambe le metà abbraccia gli enormi incisivi arcuati che sporgono in avanti. Dietro gli incisivi, entrambe le metà labbro superiore chiudersi, premendo contro il labbro inferiore. Questa chiusura costituisce una barriera per l'acqua. Grazie a questa struttura, il castoro può masticare un albero sott'acqua senza il rischio di soffocare.

Il castoro ne ha 20 in totale denti:

• 2 incisivi nella mascella superiore e inferiore;
• 16 indigeni;
• non ci sono zanne, al loro posto ci sono grandi diastemi.

I diastemi sono spazi o spazi vuoti che separano due denti adiacenti.

Dalla parte anteriore sporgono quattro incisivi: due sopra e due sotto. Crescono per tutta la vita e vengono costantemente affilati man mano che svaniscono. Gli incisivi sono di colore arancione, quelli superiori sono lunghi 20-25 mm, quelli inferiori sono 35-40 mm, larghi circa 8-10 mm.

Orecchie di castoro appena percettibili, sono piccoli, corti, ricoperti di pelo, ma allo stesso tempo l'animale sente perfettamente. Anche il suono più silenzioso, ad esempio, volare di notte, costringe un animale cauto a smettere di lavorare e ad ascoltare a lungo.

Sott'acqua, le aperture delle orecchie si chiudono con l'aiuto dei muscoli appositamente progettati. Inoltre, i peli spessi e soffici all'interno dell'orecchio agiscono come uno strato impermeabile, facilitato dall'aria intrappolata tra i peli. Le narici del castoro sono inoltre dotate di speciali muscoli otturatori circolari, che si chiudono ermeticamente al momento dell'immersione.

Circa un quarto della lunghezza della bestia è a forma di pagaia coda, servendoli come timone sott'acqua e come supporto a terra. Grazie alla coda, a prima vista puoi facilmente distinguere un castoro dagli altri mammiferi.

La sua lama appiattita si trova su un piano orizzontale, le sue dimensioni sono 0,3 m di lunghezza e 0,1-0,13 m di larghezza. Alla base, la coda è quasi rotonda, ricoperta di pelliccia, e poi è ricoperta da una sorta di "squame" - grandi scudi esagonali cornei, tra i quali crescono peli radi e rigidi. Una "chiglia" longitudinale corre lungo la linea mediana della superficie superiore della coda. La coda del castoro è anche un dispositivo di segnalazione e un organo termoregolatore.

I castori hanno un corpo corto, largo, allampanato e spesso su quattro zampe corte. Zampe anteriori hanno 5 dita, di cui il primo è molto più corto degli altri, il terzo dito è più lungo degli altri. Tra il 2°, 3° e 4° dito è presente una membrana natatoria poco sviluppata. Le dita sono armate di artigli grigio-marroni molto densi, spessi, appiattiti, leggermente ricurvi. Gli arti anteriori vengono utilizzati per camminare e i castori li usano anche per scavare il terreno, trasportare materiale da costruzione e tenere rami e altro cibo mentre mangiano.

Pelliccia di castoroè costituito da peli duri di guardia e guida, nonché da un sottopelo spesso e morbido (sottopelo). Quando un castoro si immerge, i peli di guardia vengono premuti contro il sottopelo così strettamente dalla pressione dell'acqua che l'aria intrappolata tra loro non viene spostata. Non appena l'animale tocca terra e si scuote, il suo pelo diventa quasi secco.

Il castoro si prende costantemente cura delle condizioni della sua pelliccia, la pettina a lungo e la lubrifica con un liquido oleoso. Più il castoro è vecchio, più il suo pelo è folto; lo spessore della pelliccia dipende anche dalla stagione: in inverno la pelliccia è 2-2,5 volte più spessa. Diversi individui hanno da 12 a 23mila peli per 1 cm² di pelle. I peli di guardia sono lunghi 70 mm, i peli guida sono lunghi 40 mm e i peli inferiori sono lunghi fino a 25 mm.

Il colore principale della pelliccia del castoro è il marrone con diverse sfumature, dal chiaro, quasi sabbioso, al bruno-nero, in alcuni animali è bianco puro (albini) o nero (melanici); La pelliccia di castoro è molto portabile, ben vestita, bella ed è considerata uno dei tipi di pelliccia più preziosi.

I castori sono ottimi nuotatori e raggiungono velocità fino a 10 km/h nell'acqua. Quando nuota, il mammifero si spinge con le larghe zampe posteriori e tiene le zampe anteriori chiuse a pugno, usandole per rimuovere eventuali ostacoli lungo il percorso.

Dopo essersi immerso, un castoro potrebbe non apparire in superficie per un massimo di 15 minuti, nuotando fino a 700 metri durante questo periodo. Una foca si immerge sott'acqua all'incirca per lo stesso periodo di tempo. Quindi il castoro è un eccezionale nuotatore subacqueo.

Per molto tempo si è creduto che i castori adulti non emettessero suoni, ma ora è accertato che non è così. Gli animali sono in grado di “parlare” nella gamma delle basse frequenze. Pertanto, il castoro spaventa il nemico con un forte suono di tromba, accompagnato da sibili e brontolii, simili alla combinazione "fzssh". In generale, il loro sibilo è un'espressione di ostilità e dispiacere.

Durante il corteggiamento, i castori gemono, quindi i loro suoni diventano simili a "yyy" o "oooh" pronunciati attraverso il naso. Il loro richiamo o richiesta risuona anche, ad esempio, del richiamo di un cucciolo da parte della madre, un grido quando sono spaventati o confusi, si trovano in un luogo sconosciuto e non riescono a trovare la strada per casa. A volte piagnucolano, ricordando i cuccioli. E, naturalmente, il suono più famoso del “castoro” è il forte schiocco della coda sull’acqua. È così che l'animale avverte i suoi parenti del pericolo.

I cuccioli di castoro producono suoni di pianto lamentosi e con frequenza più alta rispetto agli adulti. Chiamano con sé la madre, soprattutto se hanno freddo, e gridano anche quando incontrano altri castori. La voce di un castoro canadese di un anno suona nell'intervallo 0,36-0,45 kHz, entro due o tre anni passa a 0,25-0,31 kHz e per un castoro di età superiore ai quattro anni la gamma sonora è 0,16-0,18 kHz.

Cosa mangiano i castori in natura?

I castori sono vegetariani rigorosi. In natura mangiano solo la corteccia degli alberi o i germogli delle piante. Contrariamente alle idee sbagliate, i castori non mangiano pesce.

La lunghezza dell'intestino del castoro supera di 12 volte la lunghezza del suo corpo. Una sezione cieca dell'intestino ben sviluppata, popolata da microrganismi, facilita la digestione delle fibre. Inoltre, nella sezione pilorica del suo stomaco c'è una ghiandola sinusale, che inizia a funzionare non appena il castoro adulto inizia a nutrirsi in modo indipendente. Aiuta anche ad abbattere le fibre vegetali. A parte i rappresentanti di questo genere, solo il koala e il vombato possono vantarsi di avere una ghiandola sinusale. Nello stomaco si crea un ambiente acido che aiuta l'animale a digerire anche il legno, che costituisce una parte significativa della sua dieta in inverno.

In estate l'animale si nutre di giovani germogli e corteccia. Il castoro mangia pioppo, salice e anche. Meno importanti per lui sono: olmo, ciliegio, tiglio, nocciolo e, di regola, non mangia affatto l'ontano, ma lo usa per gli edifici. Ma il castoro mangia con piacere le ghiande.

I roditori sono riluttanti a mangiare il legno. In estate abbatte i grandi alberi solo per raggiungere le chiome, perché ci sono pochissimi rami alla portata dell’animale. In estate la dieta del castoro consiste principalmente in piante erbacee: canne, tife, ninfee, iris e altri.

In autunno si sposta sulla corteccia e sui rami alberi decidui, ma si nutre sia di aghi di pino che della corteccia di conifere, in particolare di abete rosso, cedro e abete. Anche in autunno il castoro prepara le riserve di cibo legnoso per l'inverno. Vengono conservati in acqua; questo tipo di conservazione permette loro di preservare a lungo le proprietà nutritive delle “preparazioni invernali” degli animali da cortile. Inoltre, i castori riscaldano le loro grandissime riserve di cibo sotto il livello dell'acqua, in modo che non congelino nel ghiaccio e siano disponibili per tutto l'inverno. I castori possono preparare fino a 70 metri cubi di mangime per una famiglia, perché il peso della dieta giornaliera di un animale dovrebbe essere un quinto del suo stesso peso, cioè in media 3-5 kg.

In generale, i castori mangiano fino a 200 specie piante diverse, ma una particolare popolazione si nutre di diversi di essi, perché per passare a nuovo tipo nutrizione, è necessario adattare l'intestino alla nuova dieta.

Dove vivono i castori?

I castori vivono nei continenti del Nord America e dell'Eurasia. Si trovano nella penisola scandinava (ce ne sono molti soprattutto in Finlandia) e popolano i bacini dei fiumi Vistola, Elba e il basso Rodano.

I castori di fiume comuni sono distribuiti nelle zone forestali e steppiche della Russia, dalla regione di Murmansk a nord alla regione di Arkhangelsk a sud e dai confini occidentali alla regione del Baikal e alla Mongolia. E a Primorye e Kamchatka ci sono castori canadesi, apparsi indipendentemente a metà del XX secolo Regione di Leningrado e Carelia. Sono penetrati dalla Finlandia negli anni '70. furono introdotti nel bacino dell'Amur e nella Kamchatka. Ma Siberia e Lontano est non sono un habitat continuo di castori. Gli animali vivono sparsi Regione di Kemerovo, Territorio dell'Altai, nella parte alta dello Yenisei, nelle regioni di Tomsk, Kurgan, Omsk, nel territorio di Khabarovsk. I castori di fiume si trovano anche nella Cina nordoccidentale e in Mongolia.

Il castoro canadese è originario del Nord America. Lì vive in Alaska, Canada e quasi ovunque negli Stati Uniti, escluse Florida, California e Nevada. Trovato nel nord del Messico. In termini di numero, il castoro canadese ha superato di gran lunga il castoro europeo: oggi il numero dei suoi individui supera i 15 milioni e si parla addirittura di "un'invasione di castori canadesi" in Europa e in Asia.

In generale, il castoro è senza pretese; si trova sia nell'Artico che nelle regioni subtropicali. Se gli animali non vengono disturbati, possono vivere accanto alle persone, quasi dentro località. La cosa principale è che ci sia uno stagno e piante adatte al cibo.

Numero di castori nel mondo

Nel passato storico, questi roditori si trovavano quasi ovunque in Europa e in Asia, ma all'inizio del XX secolo, grazie alla caccia intensiva ai castori per carne, pelliccia e "ruscello di castori", furono sterminati nella maggior parte del loro areale precedente. . Pertanto, il castoro canadese fu spazzato via quasi completamente, soprattutto negli Stati Uniti orientali. In Europa e in Asia sopravvissero circa 1000-1200 animali: diverse popolazioni relitte in Russia, Francia, Germania, Mongolia, Cina, Ucraina, Norvegia e Bielorussia.

Attualmente, grazie al lavoro di reintroduzione e reinsediamento di questi animali, svolto attivamente dalla prima metà del XX secolo, l'areale del castoro si è ampliato e il numero degli animali è aumentato. Secondo i dati del 2015, solo in Russia vivono 700mila individui. Sottospecie della Siberia occidentale del castoro comune Pohlei in fibra di ricino elencati nella Lista Rossa IUCN.

Come vivono i castori?

I castori conducono uno stile di vita sedentario. Si stabiliscono volentieri sulle rive di fiumi a corso lento, stagni e laghi, cave e canali di irrigazione. In estate sono attivi al crepuscolo, escono di casa al tramonto e lavorano fino al mattino presto. In autunno, durante il periodo di accumulo del cibo per l'inverno, la giornata lavorativa dei castori è di 10 o anche 12 ore. I castori trascorrono qui l'inverno; non vanno in letargo. In inverno la loro attività si sposta durante le ore diurne, anche se difficilmente appaiono in superficie, e con gelate inferiori a 20°C non escono affatto dalle loro case. Gli animali raggiungono le riserve alimentari sfruttando i vuoti sotto il ghiaccio o costruendo tunnel sotto la neve. Probabilmente sanno come rosicchiare i buchi nel ghiaccio. Se sul sito è presente un buco nel ghiaccio privo di ghiaccio, la vita dei castori è più attiva.

Sulla terra, il castoro è goffo e lento, cammina dondolandosi, facendo affidamento su zampe anteriori corte e posteriori più lunghe. Ma se si accorge del pericolo, galoppa verso l'acqua salvifica.

I castori sono molto puliti. Le loro case, così come i canali attraverso i quali consegnano le scorte di legname, sono liberi sia da resti di cibo che da escrementi.

Gli animali comunicano utilizzando suoni, speciali segni olfattivi e in caso di pericolo colpiscono rumorosamente l'acqua con la coda. Questo è un segnale di allarme, secondo il quale tutti i parenti si nascondono sott'acqua.

I castori vivono sia da soli che in famiglie fino a 8 individui. Una famiglia di castori è una coppia di genitori e figli nati negli ultimi due anni. Gli animali sono monogami e le loro coppie genitoriali sono longeve. Le relazioni gerarchiche nella colonia si basano sull'età e sul sesso, con la femmina adulta dominante.

Gli animali combattono raramente, solo in popolazioni dense alcuni maschi sono contrassegnati da cicatrici sulla coda: questi sono i risultati di lotte con estranei per il territorio. Un appezzamento di famiglia può essere tramandato di generazione in generazione.

I castori non si allontanano più di 200 m dalla riva e la lunghezza dell'area lungo la costa può variare da 300-400 m a 3 km, a seconda dell'abbondanza di cibo. Se c'è molto cibo, le loro aree possono toccarsi e anche intersecarsi.

Capanne e tane di castori

A fine agosto coppie sposate Stanno iniziando a costruire nuove abitazioni. La casa di un castoro è un buco o una capanna. Per l'insediamento, gli animali scelgono le rive di fiumi, laghi, stagni e bacini a flusso lento. Se le rive sono ripide e alte, gli animali scavano buche con ingressi subacquei per proteggersi dall'invasione dei predatori. La tana di un castoro è una specie di labirinto con 4-5 ingressi che, insieme alle sue tane, può estendersi per decine di metri.

L'interno della buca viene sistemato con cura, i castori livellano le pareti e il soffitto e compattano il pavimento. La camera vivente, di regola, è interrata a 1 m di profondità, la sua larghezza è di circa un metro con un'altezza di 0,4-0,5 m. Il pavimento è sicuramente rialzato di circa 20 cm sopra il livello dell'acqua.

Se il livello dell'acqua nel fiume aumenta, i castori raschieranno il terreno dal soffitto e lo compatteranno, sollevando il pavimento. Se forte alluvione Se la casa si allaga, costruiranno amache originali fatte di ramoscelli sui cespugli e raccoglieranno erba secca per la lettiera. A volte il soffitto della buca crolla, poi al suo posto viene installata una pavimentazione di sterpaglie e rami, che trasforma la buca in una semi-capanna.

Se non è possibile scavare una buca, i castori costruiscono una capanna nell'acqua. Di norma, è costruito in una parte poco profonda del serbatoio. La capanna del castoro ha una forma conica ed è silenziosa grandi dimensioni- fino a 2,5 m di altezza e fino a 12 m di diametro, e ciò significa che la sua età è di decine di anni. Spesso è molto più piccolo: 1,5 m di altezza e circa 3 m di diametro. Tuttavia, la capanna più grande si trova a soli 1-3 m sopra l'acqua, come il buco, anche l'ingresso della capanna si trova sott'acqua. Quando costruiscono questo tipo di abitazione, i castori portano il terreno argilloso, usandolo come base, installano diversi tronchi di grandi dimensioni, costruiscono muri e un tetto di sottobosco, tenendolo insieme con argilla e limo e rivestono accuratamente le pareti.

Nel tetto della capanna è lasciato un foro per l'accesso all'aria. La piattaforma vivente all'interno si trova sopra il livello dell'acqua. L'interno della casa viene migliorato: i castori rosicchiano i rami che sporgono dai muri, sigillano le crepe con muschio e le ricoprono di limo. Con l'inizio del freddo, l'edificio viene isolato applicando un ulteriore strato di argilla. Ciò consente di mantenere una temperatura positiva all'interno della capanna anche in caso di forte gelo, in modo che in inverno il vapore fluisca sopra di essa, perché aria calda esce da un buco nel tetto.

Perché e come i castori costruiscono dighe?

Una famiglia di castori costruisce le proprie case per proteggersi dai predatori terrestri. Ma questo non libera gli animali dalla necessità di scendere a terra in cerca di cibo. Per assicurarsi contro possibili problemi, i mammiferi scavano canali di alimentazione. Aiutano gli animali a spostarsi dal bacino idrico al cibo senza scendere sulla terraferma. E per evitare che gli ingressi vengano scoperti durante l'estate a causa dell'abbassamento del livello dell'acqua, i castori costruiscono dighe su fiumi e canali. Oltre ad aumentare il livello dell’acqua, la costruzione di una diga aumenta la superficie dell’acqua, il che significa che l’habitat del castoro si espande. Inoltre, le rive spesso diventano paludose e diventano inaccessibili ai nemici: grandi predatori. La diga dei castori viene utilizzata anche per immagazzinare scorte di cibo.

I castori costruiscono una diga, come una capanna, da sottobosco, rami e tronchi d'albero, fissati con limo, argilla e usano anche pietre che pesano fino a 15-18 kg. Gli animali sono abili abbattitori di alberi: ad esempio, un castoro impiega non più di 5 minuti per abbattere un tronco con un diametro fino a 7 cm e un castoro rosicchia un albero con un diametro di 40 cm tutta la notte.

Il telaio portante della diga può essere albero caduto, e in sua assenza, i castori prima attaccano i tronchi verticalmente sul fondo e poi, dopo aver rafforzato gli spazi tra i tronchi con l'aiuto dei rami, usano lo stesso limo, argilla e pietre. Se i rami della diga attecchiscono, ciò aiuta a rafforzare la struttura.

La “diga” media richiede 2-3 settimane per essere costruita, misura circa 30 m di lunghezza, 2 m di altezza e 5-6 m di larghezza alla base fino a 1 m alla cresta. La diga costruita dai castori è molto forte. Una persona può camminarci sopra liberamente. Come risultato dell'attività dei castori, l'area si trasforma nel cosiddetto "paesaggio dei castori": la foresta è allagata, i sentieri si trasformano in canali.

I detentori del record di costruzione - i castori canadesi - costruiscono dighe fino a 1 km o più. Così, negli Stati Uniti, nello stato del New Hampshire, è stata registrata una diga lunga 1,2 km.

Dopo aver costruito una diga, i castori la mantengono funzionante regolando il livello dell'acqua. Avendo notato con l'aiuto dell'udito sensibile che il suono del flusso è cambiato, e quindi la diga ne ha violato l'integrità, i castori iniziano immediatamente le riparazioni. C'è un esperimento noto in cui un registratore è stato lasciato acceso non lontano dalla diga, riproducendo rumore. acqua corrente. Sentendolo, gli animali coprirono immediatamente la “perdita” con argilla!

Tipi di castori, nomi e foto

Il genere del castoro comprende 2 specie relitte moderne: il castoro canadese e il castoro comune.

• Castoro comune, castoro di fiume, O Castoro di fiume eurasiatico (lat. Fibra di ricino)

Questa specie include i castori più grandi, la loro dimensione corporea raggiunge 1,3 m con un'altezza fino a 35 cm, peso medio fino a 30-32 kg, lunghezza della coda 25-37 cm, larghezza - 10-13 cm, lunghezza dell'orecchio - 3-3,5 cm. Si differenzia dal castoro canadese per la coda più lunga e relativamente stretta, il padiglione auricolare piccolo e le ossa nasali allungate . Il colore della pelliccia varia dal castano chiaro al quasi nero. Il castoro del fiume si nutre di piante.

I castori comuni vivono in Bielorussia, Cina, Francia, Germania, Kazakistan, Lussemburgo, Mongolia e Norvegia. In Russia, il castoro del fiume abita l'intero parte europea paesi, vive in gruppi separati in Siberia e in Estremo Oriente.

• canadese castoro (lat. Castor canadensis)

Si differenzia dal castoro comune per il corpo meno allungato, il petto ampio, la testa corta con orecchie più grandi di colore scuro e occhi sporgenti e ravvicinati. La coda è larga: la sua larghezza è significativamente più della metà della sua lunghezza. La lunghezza del corpo dell'animale è 80-120 cm, coda 25-50 cm, peso da 11 a 30 kg. La pelliccia varia dal giallo-marrone al quasi nero, molto spesso è bruno-rossastra. Il sottopelo è spesso, di colore grigio scuro. Il castoro canadese ha un intestino più lungo, quindi può mangiare cibi più grossolani rispetto al castoro comune.

Il castoro abita la maggior parte del Canada, dell'Alaska e del territorio principale degli Stati Uniti, ad eccezione della Florida, del Nevada e della maggior parte della California, e si trova nel Messico meridionale e settentrionale. Acclimatato in Polonia, Austria, Germania, Finlandia, Russia e penisola coreana. In Russia è in Carelia, nella regione di Leningrado. Ai fini dell'acclimatazione, portato a Regione di Khabarovsk, in Kamchatka e Sakhalin.

Lo stile di vita del castoro canadese è generalmente simile a quello del castoro comune, ma ci sono delle differenze. Pertanto, il castoro canadese si stabilisce molto meno spesso nelle tane, preferendo le capanne. Le dighe che ha costruito potrebbero essere molto più grandi di quelle del suo parente stretto.