Elefantdjur. Nuvarande befolkningsstorlek och fördelning

Elefanter är störst landdäggdjur på vår planet. Mest kända arter Elefantfamiljerna är afrikanska och asiatiska (indiska) elefanter. De bor på olika kontinenter, men lever nästan samma livsstil.

Var bor elefanter?

Afrikanska elefanters livsmiljöer

Det var en gång afrikanska elefanter bebodde nästan alla afrikanska kontinenten. Elefanternas livsmiljö sträckte sig från norr till söder om hela kontinenten. Redan på 600-talet e.Kr. utrotades den nordliga elefantpopulationen helt.

Under 2000-talet fanns den afrikanska elefantpopulationen kvar i södra, västra, östra och centrala länder Afrika, nämligen: Namibia, Tanzania, Senegal, Burkina Faso, Kenya, Sydafrika, Mali, Botswana, Etiopien, Tchad, Zimbabwe, Somalia, Angola, Guinea-Bissau, Zambia, Uganda, Botswana, Niger, Guinea, Ghana, Rwanda, Liberia, Kamerun, Benin, Sierra Leone, Togo, Republiken Kongo, Malawi, Moçambique, Elfenbenskusten, demokratisk republik Kongo, Sudan, Eritrea, Gabon, Swaziland, Centralafrikanska republiken, Ekvatorialguinea. Merparten av boskapen i dessa länder lever i naturreservat och National Parker. När elefanter lämnar naturreservat blir de ofta tjuvjägares byte.

Afrikanska elefanter lever i olika landskap och undviker bara öknar och regnskog. De viktigaste prioriteringarna för att välja platser för elefanter att leva är följande kriterier: tillgång på matresurser, vatten och skugga.

Läs om elefanternas kost i artikeln.

Var bor han? Indisk elefant?

indiska Elefanten var spridd över hela Sydasien. I vild miljö han bodde längs floderna Tigris och Eufrat ända till den malaysiska halvön. Vissa flockar hittades till och med nära Himalaya och längs Yangtzefloden i Kina. Förutom fastlandet Asien levde elefanter på öarna Sumatra, Sri Lanka och Java.

Nu Asiatiska elefant finns i vilda djur och växter endast delvis i nordöstra och södra Indien, Sri Lanka, Thailand, Malaysia (Borneo), Nepal, Kambodja, Laos, Indonesien (Sumatra), Kina, Bangladesh, Vietnam, Myanmar, Brunei och Laos.

Elefant- ett av de mest fantastiska djuren. De vet inte bara mycket, utan de kan också vara ledsna, oroliga, uttråkade och till och med skratta.

I svåra situationer de kommer alltid till hjälp för sina anhöriga. Elefanter har en talang för musik och teckning.

Funktioner och livsmiljö för elefanten

För två miljoner år sedan, under Pleistocen-perioden, var mammutar och mastodonter utbredda över hela planeten. För närvarande har två arter av elefanter studerats: afrikanska och indiska.

Det finns en åsikt att detta är mest stort däggdjur på planeten. Det är dock fel. Den största är blå- eller blåvalen, på andra plats är kaskelot och endast den tredje platsen upptas av den afrikanska elefanten.

Det är verkligen det största av alla landdjur. Det näst största landdjuret efter elefanten är flodhästen.

Vid manken når den afrikanska elefanten 4 m och väger upp till 7,5 ton indisk elefant väger lite mindre – upp till 5t, dess höjd – 3m. Mammuten är en av de utdöda proboscideerna. Elefanten är ett heligt djur i Indien och Thailand.

På bilden är en indisk elefant

Enligt legenden hade Buddhas mamma en dröm vit elefant med en lotusblomma, som förutspådde födelsen av ett ovanligt barn. Den vita elefanten är en symbol för buddhismen och förkroppsligandet av andlig rikedom. När en albinoelefant föds i Thailand är detta en betydande händelse som kungen av staten själv tar den under sina vingar.

Dessa är de största landdäggdjuren som bor i Sydostasien. De föredrar att bosätta sig på savannen och regnskog. Det är omöjligt att möta dem bara i öknar.

Elefantdjur, som är känd för sina stora betar. De används när man skaffar mat, för att röja vägen och för att markera territoriet. Betarna växer konstant, hos vuxna individer kan tillväxthastigheten nå 18 cm per år, gamla individer har de största betar på cirka 3 meter.

Tänderna slits ständigt ner, faller ut och nya växer på deras ställe (de förändras ungefär fem gånger under en livstid). Priset på elfenben är mycket högt, varför djuren ständigt förstörs.

Och även om djuren är skyddade och till och med listade som internationella, finns det fortfarande tjuvskyttar som är redo att döda detta vackra djur i vinstsyfte.

Det är mycket sällsynt att hitta djur med stora betar, eftersom nästan alla av dem utrotades. Det är anmärkningsvärt att dödsstraff i många länder är dödsstraff för att döda en elefant.

Det finns en legend om existensen av separata mystiska kyrkogårdar, dit gamla och sjuka djur går för att dö, eftersom det är mycket sällsynt att hitta betar av döda djur. Men forskare lyckades skingra denna legend, det visade sig att piggsvin festar på betar, som på så sätt stillar sin mineralhunger.

Elefant är en djurart, som har en till intressant orgel- en stam som når sju meter lång. Det bildas från överläppen och näsan. Bålen innehåller cirka 100 000 muskler. Detta organ används för att andas, dricka och göra ljud. Ganska mycket viktig roll spelar när man äter, som en slags flexibel hand.

Att fånga små föremål Den indiska elefanten använder ett litet utsprång på sin snabel som liknar ett finger. Den afrikanska representanten har två. Stammen fungerar både för att plocka grässtrån och för att bryta stora träd. Med hjälp av stammen kan djur ta en dusch från smutsigt vatten.

Detta är inte bara behagligt för djuren, utan skyddar också huden från irriterande insekter (smutsen torkar ut och bildar en skyddande hinna). Elefant är en grupp djur som har mycket stora öron. U afrikanska elefanter de är mycket större än de asiatiska. Djurens öron är inte bara ett hörselorgan.

Eftersom elefanter inte har talgkörtlar, svettas de aldrig. Många kapillärer genomborrar öronen varmt väder expandera och släppa ut överskottsvärme till atmosfären. Dessutom kan denna orgel fläktas.

Elefant- den enda saken däggdjur, som inte kan hoppa eller springa. De kan antingen bara gå eller röra sig livligt, vilket motsvarar löpning. Trots tung vikt, tjock hud (ca 3 cm) och tjocka ben, går elefanten väldigt tyst.

Saken är att dynorna på djurets fot fjädrar och expanderar när belastningen ökar, vilket gör att djurets gång nästan blir tyst. Samma kuddar hjälper elefanter att röra sig genom sumpiga områden. Vid första anblicken är elefanten ett ganska klumpigt djur, men den kan nå hastigheter på upp till 30 km i timmen.

Elefanter har utmärkt syn, men använder mer av sina luktsinne, känsel och hörsel. Långa ögonfransar designad för att skydda mot damm. Som bra simmare kan djur simma upp till 70 km och stanna i vattnet utan att röra botten i sex timmar.

Ljuden från elefanter som använder struphuvudet eller snabeln kan höras på ett avstånd av 10 km.

En elefants karaktär och livsstil

Vilda elefanter lever i en flock på upp till 15 djur, där alla individer uteslutande är honor och släktingar. Huvudet för flocken är matriarkhonan. Elefanten kan inte stå ut med ensamheten, det är livsviktigt för honom att kommunicera med sina släktingar, de är lojala mot flocken fram till döden.

Medlemmar i flocken hjälper och bryr sig om varandra, fostrar barn samvetsgrant och skyddar sig mot fara och hjälper svaga familjemedlemmar. Hanelefanter är ofta ensamma djur. De lever bredvid någon grupp honor, mer sällan bildar de sina egna flockar.

Barn bor i grupp tills de är 14 år. Sedan väljer de: antingen stanna i flocken eller skapa sin egen. Om en stamkamrat dör blir djuret väldigt ledsen. Dessutom respekterar de sina släktingars aska, de kommer aldrig att trampa på dem och försöka flytta dem från vägen, och de känner till och med igen släktingars ben bland andra kvarlevor.

Elefanter sover inte mer än fyra timmar under dagen. Djur Afrikanska elefanter sova stående. De kurar ihop sig och lutar sig mot varandra. Gamla elefanter lägger sina stora betar på en termithög eller ett träd.

Indiska elefanter tillbringar sin sömn liggandes på marken. Elefantens hjärna är ganska komplex och är näst efter valarnas struktur. Den väger cirka 5 kg. I djurvärlden, elefant- en av de mest intelligenta representanterna för faunan i världen.

De kan känna igen sig själva i spegeln, vilket är ett av tecknen på självmedvetenhet. Endast och kan skryta med denna kvalitet. Dessutom är det bara schimpanser och elefanter som använder verktyg.

Observationer har visat att den indiska elefanten kan använda en trädgren som flugsmällare. Elefanter har utmärkt minne. De minns lätt platser de har varit och människor de har interagerat med.

Näring

Elefanter älskar att äta. Elefanter matar 16 timmar om dagen. De behöver upp till 450 kg olika växter dagligen. En elefant kan dricka från 100 till 300 liter vatten per dag, beroende på vädret.

På bilden finns elefanter vid ett vattenhål

Elefanter är växtätare. Deras kost inkluderar trädrötter och bark, gräs och frukt. Djur fyller på bristen på salt med hjälp av slickar (salt som har kommit till jordens yta). I fångenskap äter elefanter gräs och hö.

De kommer aldrig att ge upp äpplen, bananer, kakor och bröd. Överdriven kärlek till godis kan leda till hälsoproblem, men godis är mest olika sorter- den mest favorit delikatessen.

Elefanternas reproduktion och livslängd

Inom tidsramen parningssäsong elefanter är inte strikt utpekade. Det har dock observerats att under regnperioden ökar djurens födelsetal. Under brunstperioden, som inte varar mer än två dagar, lockar honan hanen med sina rop om parning. De stannar tillsammans i inte mer än några veckor. Vid denna tidpunkt kan honan flytta bort från besättningen.

Intressant nog kan manliga elefanter vara homosexuella. Honan parar sig trots allt bara en gång om året, och hennes graviditet varar ganska länge. Hanar behöver sexuella partners mycket oftare, vilket leder till samkönade relationer.

Efter 22 månader föds vanligtvis en unge. Förlossningen sker i närvaro av alla medlemmar i flocken, som är redo att hjälpa till vid behov. När de är över börjar hela familjen basunera ut, skrika och meddela ökningen.

Babyelefanter väger cirka 70 till 113 kg, är cirka 90 cm långa och är helt tandlösa. Först vid två års ålder utvecklar de små mjölkbettar, som med åldern kommer att ersättas av molarbetar.

En nyfödd elefantkalv behöver mer än 10 liter modersmjölk per dag. Fram till två års ålder utgör det barnets huvudkost, och så småningom börjar barnet äta växter.

De kan också äta på sin mammas avföring för att göra det lättare att smälta växtgrenar och bark. Elefanter håller sig alltid nära sin mamma, som skyddar och lär honom. Och du måste lära dig mycket: drick vatten, rör på dig med flocken och kontrollera stammen.

Att arbeta med en bål är en mycket svår uppgift, ständig träning, lyfta föremål, skaffa mat och vatten, hälsa på släktingar och så vidare. Elefantmodern och medlemmar av hela flocken skyddar bebisarna från attacker och.

Djur blir självständiga vid sex års ålder. Vid 18 års ålder kan honor föda. Kvinnor föder barn ungefär en gång vart fjärde år. Hanarna blir mogna två år senare. I det vilda är djurens förväntade livslängd cirka 70 år, i fångenskap - 80 år. Den äldsta elefanten, som dog 2003, blev 86 år gammal.

Mycket är känt om elefanter, men det finns ännu fler hemligheter förknippade med deras liv.

Detta fantastiska varelser. De ser massiva ut, men är ömma och sentimentala. De kan uppleva glädje och sorg. Detta är ovanligt med tanke på deras enorma storlek.

Elefanter är ett av de största djuren på vår planet. Höjden når fyra meter, och kroppsvikten är tolv ton. Färg beror på livsmiljön. Det kan vara grått, rökigt, vitt eller rosa.

Kroppen är täckt med tjock, seg hud med djupa veck. Skiktet når tre centimeter. Men detta gäller inte alla delar av kroppen. På kinderna, bakom öronen och runt munnen är huden tunn, upp till två millimeter tjock. På bålen och benen är den också känslig och öm.

Notera! Hudtäckning- mest stor orgel sinnen, som utför skyddsfunktionen. Det är en del av utsöndringssystem, kontrollerar kroppstemperaturen.

Ett fantastiskt organ på kroppen är stammen, som dök upp som ett resultat av sammansmältningen och förlängningen av näsan med överläpp. Den består av många små muskler, det finns lite fettvävnad och inga ben. Denna del av kroppen är ett försvarsmedel. Bålen används för att andas och utför även funktionerna i munnen och handen. Med hjälp av den lyfter djuret stora föremål och små saker. I slutet av stammen finns en känslig utväxt, med vars hjälp djuret manipulerar små föremål och berör.

Notera! Snabeln spelar en viktig roll i en elefants liv. Det är nödvändigt för kommunikation, få mat och skydd.

En annan egenskap hos jättar är deras betar. Dessa är modifierade framtänder överkäke, växer under hela djurets liv. De fungerar som en indikator på ålder. Ju längre och större beten är, desto äldre är elefanten. Hos vuxna når den 2,5 m lång och väger 90 kg. Används för att skaffa mat, fungerar som ett vapen och skyddar stammen. Framtänder är ett dyrbart material från vilket lyxartiklar tillverkas.

Elefanten har även kindtänder. Det finns fyra till sex av dem totalt, placerade på båda käkarna. När gamla tänder slits ersätts de av nya som växer inuti käken och går framåt med tiden. Tänderna förändras flera gånger under livet. Med deras hjälp maler elefanter mycket seg växtföda.

Notera! När de sista tänderna är utslitna dör det enda djuret. Han har inte längre något att tugga eller mala mat med. En elefant som är i en flock får hjälp av sina släktingar.

Separat är det värt att notera öronen. Även om jättar har ganska bra hörsel, är huvudsyftet med öronen att kyla kroppen. På deras inre sida finns det många blodkärl. Under stroken svalnar blodet. Det i sin tur sprider svalka i hela kroppen. Därför dör inte individer av överhettning.

Elefanter har muskulösa och starka ben. Under huden, på fotsulan, finns en gelatinös, fjädrande massa som ökar stödområdet. Med dess hjälp rör sig djur nästan tyst.

Svansen är nästan lika lång som tassarna. Spetsen är täckt med hårda hårstrån som hjälper till att stöta bort irriterande insekter.

Djur simmar bra. De gillar att plaska i vattnet, hoppa och leka. De kan stanna i den länge utan att röra botten med fötterna.

Var bor elefanter? Typer, skillnader mellan dem

Det finns två typer: asiatisk, även känd som indian, och afrikansk. australiska elefanter kan inte vara. Det asiatiska området är nästan hela södra Asiens territorium:

• Kina;
• Thailand;
• södra och nordöstra Indien;
• Laos;
• Vietnam;
• Malaysia;
• ön Sri Lanka.

Djur älskar att bosätta sig i tropikerna och subtroperna, där det finns täta buskar och bambusnår. Under den kalla årstiden tvingas de leta efter mat i stäpperna.

Afrikanska jättar föredrar savann och täta tropiska skogar i centrala och Västafrika, bor i territoriet:

• Senegal;
• Namibia;
• Zimbabwe;
• Kenya;
• Republiken Kongo;
• Guinea;
• Sudan;
• Somalia;
• Zambia.

De flesta tvingas leva i reservat och National Parker Dessutom föredrar de att undvika öknar, där det praktiskt taget inte finns någon vegetation eller vattendrag. Elefanter som lever i det vilda blir ofta offer för tjuvjägare.

Trots de stora likheterna finns det ett antal skillnader:

• Afrikanska elefanter är mycket större och längre än sina asiatiska motsvarigheter.
• Alla afrikanska honor har inte asiatiska honor.
• Indiska elefanter har en bakre del av kroppen som är högre än nivån på huvudet.
• Afrikaner har större öron än asiater.
• Afrikanska stammar är tunnare än deras indiska släktingar.
• Det är nästan omöjligt att tämja ett afrikanskt djur, men den indiska elefanten är lätt att träna och tämja.

Notera! Vid korsning av dessa två arter kommer det inte att vara möjligt att få avkomma. Detta talar också om deras skillnader på genetisk nivå.

Antalet elefanter som lever i det vilda minskar snabbt. De behöver skydd och är listade i Röda boken.

Vad äter elefanter i sin naturliga livsmiljö och i fångenskap?

Elefanter är växtätare och livnär sig uteslutande på växtföda. För att behålla kroppsvikten måste de konsumera vegetation i stora mängder (upp till 300 kg per dag). Mest Under dagen är djur upptagna med att ta till sig mat. Kosten beror helt på plats och årstid (regnig eller torr).

I naturlig miljö I sin livsmiljö äter elefanter löv och bark av träd, rhizomer, vilda frukter och örter. De älskar saltet de gräver ur marken. De går inte förbi plantagerna, där de njuter av att frossa i jordbruksgrödor.

I djurparker och cirkusar matas dessa jättar främst med hö, som djuren äter i stora mängder. Kosten innehåller frukt, rotfrukter, grönsaker och trädgrenar. De föredrar mjölprodukter, spannmål och salt.

Alla individer, oavsett art och plats, älskar vatten och försöker alltid hålla sig nära vattendrag.

Elefantuppfödning. Hur många år lever de?

I naturen lever honor och hanar separat. När en elefanthona är redo att para sig släpper hon ut feromoner och gör höga ljud för att ropa efter hanar. Den mognar vid 12 års ålder, och från 16 års ålder är den redo att föda avkomma. Hanar mognar lite senare och utsöndrar ett ämne som innehåller vissa kemiska substanser urin, vilket låter honorna veta att de är redo att para sig. Hanar gör också öronbedövande ljud och jagar temperamentsfullt kvinnor genom att organisera parningskamper. När båda elefanterna är redo att para sig lämnar de flocken ett tag.

Beroende på art varar graviditeten från arton till tjugotvå månader. Födelsen av avkommor sker omgiven av en grupp som skyddar honan från möjliga faror. Vanligtvis föds en unge, mycket sällan två. Några timmar senare är elefantungen redan på fötter och suger sin mammas mjölk. Han anpassar sig snabbt och efter en kort tid reser han redan lugnt med en grupp elefanter och tar tag i sin mammas svans för gott.

Genomsnittlig varaktighet Djurens liv beror på arten:

• savann- och skogselefanter lever upp till sjuttio år;
• Den maximala livslängden för indiska elefanter är 48 år.

En faktor som påverkar den förväntade livslängden är förekomsten av tänder. Så fort de sista framtänderna är bortslitna möter djuret döden av utmattning.

Faror:

• ungar är lätta byten för rovdjur;
• otillräckligt med vatten och mat;
• djur kan bli offer för tjuvjägare.

Elefanter som lever i naturen lever längre än sina tama släktingar. På grund av olämpliga förhållanden börjar jättarna bli sjuka, vilket ofta leder till döden.

Notera! Den genomsnittliga livslängden för ett djur i fångenskap är tre gånger kortare än för dess släktingar som lever i den naturliga miljön.

Fiender i naturen

Elefanter har inga fiender bland djuren, de är praktiskt taget osårbara. Även lejon är noga med att inte attackera en frisk individ. Potentiella offer för vilda djur är unga djur, som skyddas av vuxna i tider av fara. De skapar en skyddande ring från sina kroppar, med bebisar i mitten. Sjuka elefanter som avviker från flocken kan också attackeras av rovdjur.

Huvudfienden är en man med en pistol. Men om ett djur känner av fara kan det till och med döda det. Trots sin bulk når jätten hastigheter på upp till 40 km/h. Och om han bestämmer sig för att attackera, har motståndaren praktiskt taget ingen chans att överleva.

Elefanter - smarta däggdjur. De har utmärkt minne. Domesticerade individer är godmodiga och tålmodiga. Dessa djur finns ofta på statliga emblem. I vissa länder är det straffbart att döda dem dödsstraffet. I Thailand är detta ett heligt djur och behandlas med respekt.

Det afrikanska elefantdjuret är ett däggdjur från ordningen snabel, vars utbredning är Afrika. Det är ett av de största djuren som lever på planeten.

Nyligen delade forskare släktet i två arter - savann och skog tidigare ansågs de vara underarter av ett djur.

Beskrivning

Höjden på den afrikanska elefanten når 3,3 m, längd - upp till 7,5 m Många människor är intresserade av vilken elefant som är större, indisk eller afrikansk - indiska är ungefär en tredjedel mindre.

Vikten av en afrikansk elefant kan överstiga 6 ton. Det är märkligt hur mycket skogselefanten väger för en tid sedan, den ansågs vara en underart av den afrikanska elefanten.

Elefanter är indelade i två typer - savann och skog, den andra kännetecknas av betydligt mindre storlekar. Relativt nyligen har ökenelefanter upptäckts som en isolerad population som har lyckats överleva under extrema förhållanden.

Elefanten var en gång utbredd söder om Sahara, men gradvis krympte räckvidden och upphörde att vara sammanhängande med nästan 6 gånger från de tidigare 30 miljoner kvadratkilometer. I vissa länder har elefanten försvunnit, bland annat:

• Mauretanien;
• Gambia;
• Burundi.

Utbredningsområdet är ganska stort, men i verkligheten bor afrikanska jättar i nationalparker och reservat.

Den afrikanska jätten har en massiv kropp, stort huvud ligger på en kort hals. Lemmarna är tjocka och öronen når en respektabel storlek, särdrag djur blev lång stam med starka muskler. De övre framtänderna i evolutionsprocessen fick formen av betar. Täckt med glest hår, färgen är övervägande grå.

De kan leva i olika typer av terräng, med undantag för öknar och tropiska skogar.

I denna plan afrikansk elefant och den indiska elefanten har vissa likheter de behöver liknande förutsättningar för en bekväm tillvaro. De behöver tillgång till mat, skugga och tillräckligt med vätska.

De kör aktivt liv V annan tid dagar, men under särskilt varma timmar sjunker aktiviteten avsevärt. Ju mer aktiva människor är i närområdet, desto mer sannolikt är det att de byter till nattlook liv.

De har ett utmärkt lukt- och hörsinne, vilket gör att de kan höra på ett avstånd av 10 km. Har dålig syn Afrikansk jätte och den indiska elefantjämförelsen säger att den andra är dubbelt så dålig (endast 10 meters sikt). En massiv kroppsbyggnad stör inte aktiva och snabba rörelser. De sover i cirka 40 minuter.

Näring

Elefanten äter huvudsakligen växtfoder per dag, den kan äta upp till 300 kg löv, rötter, grenar, vanligtvis äter den i träsken. Varje dag måste djuret dricka mer än 100 liter vatten under torka, det skapar reservoarer genom att bryta upp torra flodbäddar.

För det mesta, hos afrikanska individer, sker reproduktion i mitten av regnperioden, även om den inte är bunden till en specifik tid på året, men under denna period är förhållandena mest gynnsamma. Under torka förlorar elefanter sin förmåga att fortplanta sig och sexuell aktivitet är extremt sällsynt. Den har den längsta graviditeten bland däggdjur, ofta upp till 22 månader.

Fiender

Afrikanska elefanter har få naturliga fiender, den främsta är människor, som är ansvariga för utrotningen stor kvantitet individer och en betydande minskning av befolkningen.

Afrikanska elefanter attackeras ofta av landiglar för att ta bort dem, en pinne tas in i snabeln, med vilken djuret skrapar längs kroppen. Om en individ inte kan bli av med problem på egen hand, hjälper en annan den. Elefantkalvar kan attackeras av lejon och vuxna är otillgängliga för dem.

Den afrikanska elefanten lever i genomsnitt 60 år, men i fångenskap kan djurets ålder överstiga 80 år. Unga elefanter deltar i skärmytslingar med noshörning, vilket gör att hälften dör före 15 års ålder. Den vanligaste dödsorsaken hos gamla individer är förslitning av molarerna de dör av svält på grund av oförmågan att äta.

År 2004 ändrades djurets status i Röda boken från "utrotningshotade arter" till "sårbara", men risken för utrotning av arten är fortfarande ganska hög.

Människor frågar ofta vilken elefant som kan tränas, afrikansk eller indisk, bara den andra kan tränas; den vilda naturen hos elefanter från Afrika tillåter inte att de tränas. Det finns många andra intressanta fakta förknippade med dessa djur:

• vikten av stor elefant vägde 11 ton, han dödades i Angola 1956;
• djur har bra minne och utvecklat system kommunikation;
• En vuxen elefants snabel innehåller upp till 8 liter vatten åt gången.

Elefanter eller (Elephantidae) - familj av däggdjur av ordningen Proboscidea. Känd från övre miocen - nedre pliocen ekvatorialafrika. Sedan spreds elefanter brett i Afrika, trängde in i Eurasien och Nordamerika. Mot slutet av Pleistocen minskade utbudet av elefanter kraftigt. Moderna elefanter överlever endast i Afrika söder om Sahara och södra Asien.
Morfologi
Från barmen - stora djur: kroppshöjd vid axlarna. Längd upp till 4-4,5 m, vikt upp till 5 (sällan upp till 7,5) ton, honor är mindre än män; dvärgformer finns. Den afrikanska elefanten är större än den indiska elefanten.
Organet för beröring, lukt (väl utvecklat) och grepp är den rörliga stammen. Kindtänderna byts ut mot nya när de slits (tänderna förändras 6 gånger under hela livet). Starkt utvecklade andra övre framtänder (bettar) har konstant tillväxt.
Ekologi
Elefanter lever 70-80 år, når sexuell mognad vid 10-20 år, graviditet är 22-24 månader. De föder en kalv som väger cirka 100 kg. Växtätare. På jakt efter mat gör de långa resor (upp till 100 km per dag), kan röra sig fritt i snår och träsk, klättrar lätt uppför branta bergssluttningar och simmar bra.
De lever i familjegrupper (cirka 10 honor med kalvar), hanarna stannar ensamma eller bildar ungkarlsflockar. På hög densitet befolkning bildar besättningar (ibland flera tiotals och till och med hundratals individer), inklusive stort antal familjegrupper och ensamma elefanter.
Modern utsikt. I den moderna faunan representeras familjen av två släkten: i en - 2, i den andra - 1 art. Den afrikanska elefanten (Loxodonta africana), med två underarter, lever främst i den planterade savannen i östra och södra Afrika. Skogselefant (L. cyctolis) - främst i de tropiska regnskogarna i Västafrika. Räckvidden och antalet afrikanska elefanter minskar på grund av förstörelse av livsmiljöer och tjuvjakt efter deras betar ( Elfenben), som ett resultat av vilket, enligt IUCN, cirka 70 tusen djur förstörs årligen. Under de senaste 100 åren har befolkningen minskat med nästan 2 miljoner.
Moderna arter av elefanter tillhör samma familj Elephantidae och är de enda moderna representanterna för snabelorden (de kallas snabel på grund av deras huvud funktion- stammen).
Och DNA-forskning och anatomiska egenskaper visade att de närmaste levande släktingarna till elefanter är sirener - dugonger och sjökor. Nyligen blev det klart att elefanter och sirenier ingår i ett taxon som förutom dem inkluderar hyrax, tenrecs, guldmullvad, elefantsnävka (vars en lång näsa bildas oberoende av elefanter) och jordvarken. Tillsammans bildar dessa olika djur superorden Afrotheria. De tros ha dykt upp i Afrika från en gemensam förfader för cirka 70 miljoner år sedan.
De äldsta representanterna. Cirka 165 fossila arter av snabel har erkänts. De flesta av de tidiga resterna av snabel, som är 40-60 miljoner år gamla, finns i norra Afrika, och flera av dem levde troligen en amfibiestil. Merytherium kan ha matats vattenväxter, som en modern flodhäst, och hade en liknande struktur. Forskning tyder på att elefanter har behållit vissa egenskaper från en avlägsen semi-akvatisk förfader. Dessa är de inre testiklarna, embryonala njurstrukturer som kallas nefrostomi och strukturen Andningssystem. Påståendet att stammen uppstod som en suganordning är dock med största sannolikhet felaktig.
Under den tidiga oligocenen, för 30-36 miljoner år sedan, hade Paleomastodon och Phiomia en liknande modern elefant utseende, ökad kroppsstorlek (axelhöjd upp till 2 m), distinkta övre och nedre huggtänder, kort bål. De åt förmodligen höga växter i skogsområdet. Specifikt adaptivt komplex karaktäristiska egenskaper elefanter utvecklades under hela snabelutvecklingen. Kroppen, som växte till massiva proportioner, stödde en enorm tarm för att smälta stora mängder unken, lågväxande vegetation. Massiva molarer och tunga betar stöds av ett mycket stort huvud, som är monterat på en mycket kort hals, vilket underlättar problemet med nackrörlighet. Men med ett huvud höjt högt över marken, en kort hals och tunga huggtänder skulle det vara svårt att äta med munnen (särskilt lågväxande växter), därav stammens utseende.
Tre stora elfenbensgrenar har identifierats bland lämningar från de senaste ca. 4 miljoner Dessa är Elephas och dess släktingar (inklusive den asiatiska elefanten), loxodonta (inklusive den afrikanska elefanten) och mammutar (Mammuthus) (inklusive den håriga mammuten, som inte ska förväxlas med den avlägsna men liknande namngivna snabeln Mammut. mastodont.
Bildandet av moderna arter. Idag är Savannah eller Bush elefanten (Loxodonta africana africana) vanlig i västra och Sydafrika, medan Loxodonta cyclotis bebor större delen av centrala och västra Afrika. Den anatomiska skillnaden mellan dem är mycket märkbar. I savannelefant kroppen är större, musklerna är mer utvecklade, öronen är triangulära och mycket stora, betena är massiva och böjda utåt och framåt, ryggen är sadelformad. U skogselefant kroppen är mindre och mer kompakt, öronen är stora och rundade, betar är smala, långa, pekar nedåt, ryggen är rakare.
Mellan dessa två arter finns en tydlig skillnad i skallstrukturen och underkäkens anatomi. Den genetiska skillnaden mellan dem är ännu större Asiatisk elefant. Det finns skillnader i vanor, matinsamling, gruppbeteende och kommunikation.
Elefant- en symbol för måttlighet, medkänsla, evighet, högsta makt. I Thailand, Kambodja och Burma har den vita elefanten blivit en symbol för fertilitet och nederbörd.
I Indien anses den vita elefanten vara inkarnationen av Ganesha (den elefanthövdade guden), visdomens, lyckans och litteraturens gud, och symboliserar tämjandet av passioner, eftersom Ganesha håller sin egen snabel i sin hand. Dessutom symboliserar elefanten styrka och livslängd. Elefanten är berget av indiska härskare och den hinduiska guden för åska och regn, Indra. Elefanten symboliserade de egenskaper som är nödvändiga för en god härskare - värdighet, försiktighet, intelligens och fridfullhet.
För buddhister är elefanten en symbol för andlig kunskap och stabilitet. Mayahärskaren fick veta om födelsen av hennes son, den framtida Buddha, i profetisk dröm, där en vit elefant kom in i henne.

Som en symbol för visdom var elefanten ett attribut för den antika romerska guden Merkurius.

Intressanta saker om elefanter