Armi chimiche durante la Prima Guerra Mondiale. Nuova pagina sui crimini di guerra

La base dell'effetto distruttivo delle armi chimiche sono le sostanze tossiche (TS), che hanno un effetto fisiologico sul corpo umano.

A differenza di altre armi, le armi chimiche uccidono effettivamente manodopera il nemico su una vasta area senza distruggere materiale. Questa è un'arma distruzione di massa.

Insieme all'aria, le sostanze tossiche penetrano in tutti i locali, rifugi, equipaggiamento militare. L'effetto dannoso persiste per qualche tempo, gli oggetti e l'area si infettano.

Tipi di sostanze tossiche

Le sostanze tossiche sotto il guscio delle munizioni chimiche sono in forma solida e liquida.

Al momento del loro utilizzo, quando il guscio viene distrutto, entrano in modalità combattimento:

• vaporoso (gassoso);
• aerosol (pioviggina, fumo, nebbia);
• liquido gocciolante.

Le sostanze tossiche sono il principale fattore dannoso delle armi chimiche.

Caratteristiche delle armi chimiche

Queste armi si dividono in:

• Secondo il tipo di effetti fisiologici dell'OM sul corpo umano.
• Di scopo tattico.
• In base alla velocità dell'inizio dell'impatto.
• In base alla durabilità dell'agente utilizzato.
• Per mezzi e modalità di utilizzo.

Classificazione in base all'esposizione umana:

• Agenti nervosi. Letale, ad azione rapida, persistente. Agire sulla centrale sistema nervoso. Lo scopo del loro utilizzo è la rapida incapacità di massa del personale con il numero massimo di morti. Sostanze: sarin, soman, tabun, gas V.
• Agente di azione vescicante. Letale, ad azione lenta, persistente. Influenzano il corpo attraverso pelle o organi respiratori. Sostanze: gas mostarda, lewisite.
• Agente generalmente tossico. Letale, ad azione rapida, instabile. Interrompono la funzione del sangue per fornire ossigeno ai tessuti del corpo. Sostanze: acido cianidrico e cloruro di cianogeno.
• Agente con effetto asfissiante. Letale, ad azione lenta, instabile. I polmoni sono colpiti. Sostanze: fosgene e difosgene.
• OM dell'azione psicochimica. Non letale. Colpiscono temporaneamente il sistema nervoso centrale, influenzano l'attività mentale, causano cecità temporanea, sordità, senso di paura e limitazione dei movimenti. Sostanze: inuclidil-3-benzilato (BZ) e dietilammide dell'acido lisergico.
• Agenti irritanti (irritanti). Non letale. Agiscono rapidamente, ma solo per un breve periodo. Al di fuori dell'area contaminata il loro effetto cessa dopo pochi minuti. Si tratta di sostanze che producono lacrimazione e starnuti, che irritano le prime vie respiratorie e possono danneggiare la pelle. Sostanze: CS, CR, DM(adamsite), CN(cloroacetofenone).

Fattori dannosi delle armi chimiche

Le tossine sono sostanze chimiche proteiche di origine animale, vegetale o microbica ad elevata tossicità. Rappresentanti tipici: tossina butulica, ricina, entsrotossina stafilococcica.

Il fattore dannoso è determinato dalla toxodose e dalla concentrazione. La zona di contaminazione chimica può essere divisa in un’area focale (dove le persone sono colpite in modo massiccio) e una zona dove si diffonde la nuvola contaminata.

Primo utilizzo delle armi chimiche

Il chimico Fritz Haber era un consulente del Ministero della Guerra tedesco ed è chiamato il padre delle armi chimiche per il suo lavoro nello sviluppo e nell'uso del cloro e di altri gas velenosi. Il governo gli ha affidato il compito di creare armi chimiche con sostanze irritanti e tossiche. È un paradosso, ma Haber credeva che con l’aiuto della guerra del gas avrebbe salvato molte vite ponendo fine alla guerra di trincea.

La storia dell'utilizzo inizia il 22 aprile 1915, quando l'esercito tedesco lanciò per la prima volta un attacco con gas cloro. Una nuvola verdastra apparve davanti alle trincee dei soldati francesi, che essi osservarono con curiosità.

Quando la nuvola si avvicinò, si sentì un odore acre e pizzicò gli occhi e il naso dei soldati. La nebbia mi bruciava il petto, mi accecava, mi soffocava. Il fumo si è spostato in profondità nelle posizioni francesi, provocando panico e morte, ed è stato seguito da Soldati tedeschi con bende sul viso, ma non avevano nessuno con cui combattere.

Di sera, i chimici di altri paesi hanno capito che tipo di gas era. Si è scoperto che qualsiasi paese può produrlo. Il salvataggio da lui si è rivelato semplice: è necessario coprire la bocca e il naso con una benda imbevuta di una soluzione di soda e acqua naturale sulla benda indebolisce l'effetto del cloro.

Dopo 2 giorni, i tedeschi ripeterono l'attacco, ma i soldati alleati bagnarono i loro vestiti e gli stracci nelle pozzanghere e se li applicarono sul viso. Grazie a ciò sopravvissero e rimasero in posizione. Quando i tedeschi entrarono nel campo di battaglia, le mitragliatrici “parlarono” loro.

Armi chimiche della prima guerra mondiale

Il 31 maggio 1915 ebbe luogo il primo attacco con il gas contro i russi. Le truppe russe scambiarono la nuvola verdastra per un mimetismo e portarono ancora più soldati in prima linea. Ben presto le trincee si riempirono di cadaveri. Anche l'erba è morta a causa del gas.

Nel giugno 1915 iniziò ad essere utilizzata una nuova sostanza velenosa, il bromo. Era usato nei proiettili.

Nel dicembre 1915 - fosgene. Ha un odore di fieno e un effetto persistente. Il suo basso costo ne ha reso conveniente l'utilizzo. Inizialmente furono prodotti in cilindri speciali e nel 1916 iniziarono a produrre conchiglie.

Le bende non proteggevano dai gas provocati dalle vesciche. È penetrato attraverso gli indumenti e le scarpe, provocando ustioni sul corpo. La zona è rimasta avvelenata per più di una settimana. Questo era il re dei gas: il gas mostarda.

Non solo i tedeschi, ma anche i loro avversari iniziarono a produrre proiettili pieni di gas. In una delle trincee della prima guerra mondiale, Adolf Hitler fu avvelenato dagli inglesi.

Per la prima volta la Russia utilizzò queste armi anche sui campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale.

Armi chimiche di distruzione di massa

Gli esperimenti con le armi chimiche hanno avuto luogo con il pretesto di sviluppare veleni per insetti. Acido cianidrico, un agente insetticida utilizzato nelle camere a gas dei campi di concentramento di Zyklon B.

L'Agente Orange è una sostanza utilizzata per defogliare la vegetazione. Utilizzato in Vietnam, l'avvelenamento del suolo ha causato gravi malattie e mutazioni nel popolazione locale.

Nel 2013, in Siria, alla periferia di Damasco, è stato effettuato un attacco chimico contro una zona residenziale, uccidendo centinaia di civili, tra cui molti bambini. Molto probabilmente il gas nervino utilizzato era il Sarin.

Una delle varianti moderne delle armi chimiche sono le armi binarie. Entra prontezza al combattimento come risultato di una reazione chimica dopo aver combinato due componenti innocui.

Tutti coloro che cadono nella zona di impatto diventano vittime di armi chimiche di distruzione di massa. Già nel 1905 fu firmato un accordo internazionale sul non utilizzo delle armi chimiche. Ad oggi, 196 paesi in tutto il mondo hanno aderito al suo divieto.

Oltre alle armi chimiche di distruzione di massa e biologiche.

Tipi di protezione

• Collettivo. Un rifugio può fornire un soggiorno a lungo termine alle persone che ne sono prive fondi individuali protezione se dotato di filtro e kit di ventilazione e ben sigillato.
• Individuale. Maschera antigas, indumenti protettivi e pacchetto antichimico personale (PPP) con antidoto e liquido per il trattamento degli indumenti e delle lesioni cutanee.

Uso vietato

L'umanità è rimasta scioccata dalle terribili conseguenze e dalle enormi perdite di persone dovute all'uso delle armi distruzione di massa. Pertanto, nel 1928, il Protocollo di Ginevra che vietava l'uso in guerra di gas asfissianti, velenosi o altri simili e agenti batteriologici. Questo protocollo vieta l'uso non solo di prodotti chimici, ma anche di sostanze chimiche armi biologiche. Nel 1992 entrò in vigore un altro documento, la Convenzione sulle armi chimiche. Questo documento integra il Protocollo e parla non solo del divieto di produzione e utilizzo, ma anche della distruzione di tutte le armi chimiche. L'attuazione di questo documento è controllata da un comitato appositamente creato presso le Nazioni Unite. Ma non tutti gli stati hanno firmato questo documento, ad esempio Egitto, Angola, Corea del nord, Sudan del Sud. Inoltre non è entrato in vigore legale in Israele e Myanmar.

Le armi chimiche sono uno dei tre tipi di armi di distruzione di massa (gli altri due tipi sono batteriologiche e arma nucleare). Uccide le persone utilizzando le tossine contenute nelle bombole di gas.

Storia delle armi chimiche

Le armi chimiche iniziarono ad essere utilizzate dagli esseri umani molto tempo fa, molto prima dell'età del rame. A quei tempi si usavano archi con frecce avvelenate. Dopotutto, è molto più facile usare il veleno, che sicuramente ucciderà lentamente l'animale, piuttosto che corrergli dietro.

Le prime tossine furono estratte dalle piante: gli esseri umani le ottennero da varietà della pianta acocanthera. Questo veleno provoca arresto cardiaco.

Con l'avvento delle civiltà iniziarono i divieti sull'uso delle prime armi chimiche, ma questi divieti furono violati: Alessandro Magno usò tutte le sostanze chimiche allora conosciute nella guerra contro l'India. I suoi soldati hanno avvelenato i pozzi d'acqua e i magazzini alimentari. Nell'antica Grecia, le radici dell'erba terrosa venivano usate per avvelenare i pozzi.

Nella seconda metà del Medioevo, l'alchimia, antenata della chimica, iniziò a svilupparsi rapidamente. Cominciò ad apparire un fumo acre che scacciava il nemico.

Primo utilizzo delle armi chimiche

I francesi furono i primi a usare le armi chimiche. Ciò avvenne all'inizio della Prima Guerra Mondiale. Dicono che le regole di sicurezza sono scritte con il sangue. Le norme di sicurezza per l’uso delle armi chimiche non fanno eccezione. All'inizio non c'erano regole, c'era solo un consiglio: quando si lanciano granate piene di gas velenosi, bisogna tenere conto della direzione del vento. Inoltre, non esistono sostanze specifiche testate che uccidono le persone nel 100% dei casi. C'erano gas che non uccidevano, ma provocavano semplicemente allucinazioni o lieve soffocamento.

22 aprile 1915 tedesco forze armate usato gas mostarda. Questa sostanza è molto tossica: danneggia gravemente la mucosa degli occhi e gli organi respiratori. Dopo aver utilizzato il gas mostarda, francesi e tedeschi persero circa 100-120mila persone. E durante la Prima Guerra Mondiale, 1,5 milioni di persone morirono a causa delle armi chimiche.

Nei primi cinquant'anni del XX secolo le armi chimiche venivano usate ovunque: contro rivolte, rivolte e civili.

Principali sostanze tossiche

Sarin. Il Sarin fu scoperto nel 1937. La scoperta del Sarin è avvenuta per caso: il chimico tedesco Gerhard Schrader stava cercando di creare una sostanza chimica più forte contro i parassiti agricoli. Il Sarin è un liquido. Colpisce il sistema nervoso.

Così uomo. Nel 1944 Richard Kunn scoprì il soman. Molto simile al Sarin, ma più velenoso: due volte e mezzo più velenoso del Sarin.

Dopo la seconda guerra mondiale divenne nota la ricerca e la produzione di armi chimiche da parte dei tedeschi. Tutte le ricerche classificate come “segrete” divennero note agli alleati.

VX. VX è stato scoperto in Inghilterra nel 1955. L'arma chimica più velenosa creata artificialmente.

Ai primi segni di avvelenamento è necessario agire rapidamente, altrimenti la morte avverrà in circa un quarto d'ora. L'equipaggiamento protettivo è una maschera antigas, OZK (kit di protezione per armi combinate).

realtà virtuale. Sviluppato nel 1964 in URSS, è un analogo del VX.

Oltre ai gas altamente tossici, producevano anche gas per disperdere la folla in rivolta. Questi sono gas lacrimogeni e al pepe.

Nella seconda metà del XX secolo, più precisamente dall'inizio degli anni '60 alla fine degli anni '70, ci fu un periodo di massimo splendore per le scoperte e lo sviluppo delle armi chimiche. Durante questo periodo iniziarono a essere inventati gas che avevano un effetto a breve termine sulla psiche umana.

Armi chimiche nel nostro tempo

Attualmente la maggior parte Le armi chimiche sono vietate dalla Convenzione del 1993 sulla proibizione dello sviluppo, della produzione, dello stoccaggio e dell’uso delle armi chimiche e sulla loro distruzione.

La classificazione dei veleni dipende dal pericolo rappresentato dalla sostanza chimica:

• Il primo gruppo comprende tutti i veleni che siano mai stati nell'arsenale dei paesi. Ai paesi è vietato immagazzinare sostanze chimiche di questo gruppo superiori a 1 tonnellata. Se il peso è superiore a 100 g, è necessario avvisare il comitato di controllo.
• Il secondo gruppo comprende sostanze che possono essere utilizzate sia per scopi militari che per la produzione pacifica.
• Il terzo gruppo comprende sostanze utilizzate in grandi quantità nella produzione. Se la produzione supera le trenta tonnellate l'anno, deve essere iscritta nel registro di controllo.

Pronto soccorso per avvelenamento con sostanze chimicamente pericolose

Nella notte tra il 12 e il 13 luglio 1917, durante la prima guerra mondiale, l'esercito tedesco utilizzò per la prima volta il gas velenoso iprite (una sostanza liquida velenosa con un effetto vescicante). I tedeschi usavano mine che contenevano liquido oleoso. Questo evento ha avuto luogo vicino alla città belga di Ypres. Il comando tedesco pianificò con questo attacco di interrompere l'offensiva delle truppe anglo-francesi. Quando fu utilizzato per la prima volta il gas mostarda, 2.490 militari subirono ferite di varia gravità, di cui 87 morirono. Gli scienziati britannici hanno rapidamente decifrato la formula di questo agente. Tuttavia, la produzione di una nuova sostanza tossica fu lanciata solo nel 1918. Di conseguenza, l'Intesa poté utilizzare il gas mostarda per scopi militari solo nel settembre 1918 (2 mesi prima dell'armistizio).

Il gas mostarda ha un effetto locale chiaramente definito: l'agente colpisce gli organi della vista e della respirazione, la pelle e il tratto gastrointestinale. La sostanza, assorbita nel sangue, avvelena l'intero corpo. Il gas mostarda colpisce la pelle umana quando esposta, sia allo stato di goccioline che di vapore. La solita uniforme estiva e invernale non proteggeva il soldato dagli effetti del gas mostarda, come facevano quasi tutti i tipi di abbigliamento civile.

Le uniformi militari convenzionali estive e invernali non proteggono la pelle dalle gocce e dai vapori di gas mostarda, proprio come quasi ogni tipo di abbigliamento civile. In quegli anni non esisteva una protezione completa dei soldati dal gas mostarda, quindi il suo utilizzo sul campo di battaglia fu efficace fino alla fine della guerra. Primo guerra mondiale la chiamarono addirittura “guerra dei chimici”, perché né prima né dopo questa guerra gli agenti chimici furono usati in quantità come nel 1915-1918. Durante questa guerra, gli eserciti combattenti utilizzarono 12mila tonnellate di gas mostarda, che colpì fino a 400mila persone. In totale, durante la prima guerra mondiale furono prodotte più di 150mila tonnellate di sostanze tossiche (gas irritanti e lacrimogeni, agenti vescicanti). Il leader nell'uso degli agenti chimici era l'impero tedesco, che aveva un'industria chimica di prima classe. In totale, la Germania ha prodotto più di 69mila tonnellate di sostanze tossiche. Alla Germania seguono Francia (37,3mila ton), Gran Bretagna (25,4mila ton), Stati Uniti (5,7mila ton), Austria-Ungheria (5,5mila), Italia (4,2mila ton) e Russia (3,7mila ton).

"L'attacco dei morti" L'esercito russo ha subito le maggiori perdite a causa dell'esposizione ad agenti chimici tra tutti i partecipanti alla guerra. L’esercito tedesco fu il primo a utilizzare gas velenosi su larga scala come mezzo di distruzione di massa durante la prima guerra mondiale contro la Russia. Il 6 agosto 1915, il comando tedesco utilizzò agenti esplosivi per distruggere la guarnigione della fortezza di Osovets. I tedeschi schierarono 30 batterie di gas, diverse migliaia di bombole, e il 6 agosto alle 4 del mattino una nebbia verde scuro composta da una miscela di cloro e bromo si riversò sulle fortificazioni russe, raggiungendo le posizioni in 5-10 minuti. Un'onda di gas alta 12-15 me larga fino a 8 km è penetrata fino a una profondità di 20 km. I difensori della fortezza russa non avevano mezzi di difesa. Ogni essere vivente era avvelenato.

Dopo l'ondata di gas e una raffica di fuoco (l'artiglieria tedesca aprì un massiccio fuoco), 14 battaglioni Landwehr (circa 7mila fanti) passarono all'offensiva. In prima linea nelle posizioni russe dopo attacco di gas e l'attacco dell'artiglieria non lasciò altro che una compagnia di soldati mezzi morti avvelenati con agenti chimici. Sembrava che Osovets fosse già in mano tedesca. Tuttavia, i soldati russi hanno mostrato un altro miracolo. Quando le catene tedesche si avvicinarono alle trincee, furono attaccate dalla fanteria russa. Fu un vero e proprio "attacco dei morti", lo spettacolo fu terribile: i soldati russi entrarono nella linea della baionetta con la faccia avvolta negli stracci, tremando con una tosse terribile, sputando letteralmente pezzi dei loro polmoni sulle loro uniformi insanguinate. Erano solo poche dozzine di soldati: i resti della 13a compagnia del 226esimo reggimento di fanteria Zemlyansky. La fanteria tedesca cadde in un tale orrore che non poterono resistere al colpo e fuggirono. Le batterie russe aprirono il fuoco sul nemico in fuga, che, a quanto pare, era già morto. Va notato che la difesa della fortezza di Osovets è una delle pagine più luminose ed eroiche della prima guerra mondiale. La fortezza, nonostante i brutali bombardamenti dei cannoni pesanti e gli assalti della fanteria tedesca, resistette dal settembre 1914 al 22 agosto 1915.

L’Impero russo nel periodo prebellico era leader nel campo di varie “iniziative di pace”. Pertanto, non aveva agenti chimici o contromisure nei suoi arsenali tipi simili armi, non ha avuto una condotta seria lavoro di ricerca in questa direzione. Nel 1915 fu necessario istituire urgentemente un comitato chimico e sollevare urgentemente la questione dello sviluppo delle tecnologie e della produzione su larga scala di sostanze tossiche. Nel febbraio 1916, scienziati locali organizzarono la produzione di acido cianidrico presso l'Università di Tomsk. Entro la fine del 1916, la produzione fu organizzata nella parte europea dell'impero e il problema fu generalmente risolto. Nell’aprile 1917 l’industria aveva prodotto centinaia di tonnellate di sostanze tossiche. Tuttavia, sono rimasti non reclamati nei magazzini.

Il primo utilizzo delle armi chimiche nella Prima Guerra Mondiale

La Prima Conferenza dell'Aia del 1899, convocata su iniziativa della Russia, adottò una dichiarazione sul non utilizzo di proiettili che diffondono gas asfissianti o nocivi. Tuttavia, durante la prima guerra mondiale, questo documento non ha impedito alle grandi potenze di utilizzare agenti di guerra chimica, anche su vasta scala.

Nell'agosto del 1914 i francesi furono i primi a usare sostanze irritanti lacrimatiche (non causavano la morte). I trasportatori erano granate riempite di gas lacrimogeno (bromoacetato di etile). Ben presto le sue scorte finirono e l'esercito francese iniziò a usare il cloroacetone. Nell'ottobre 1914 Truppe tedesche usò proiettili di artiglieria parzialmente riempiti con un irritante chimico contro le posizioni britanniche a Neuve Chapelle. Tuttavia, la concentrazione di OM era così bassa che il risultato era appena percettibile.

Il 22 aprile 1915 l’esercito tedesco usò agenti chimici contro i francesi, spruzzando 168 tonnellate di cloro vicino al fiume. Sì. Le potenze dell'Intesa annunciarono immediatamente che Berlino aveva violato i principi legge internazionale, ma il governo tedesco ha respinto questa accusa. I tedeschi hanno affermato che la Convenzione dell'Aia vieta solo l'uso di proiettili esplosivi, ma non di gas. Successivamente, gli attacchi di cloro iniziarono ad essere usati regolarmente. Nel 1915, i chimici francesi sintetizzarono il fosgene (un gas incolore). È diventato un agente più efficace, avendo una tossicità maggiore del cloro. Il fosgene è stato utilizzato in forma pura e in una miscela con cloro per aumentare la mobilità del gas.

La prima guerra mondiale fu ricca di innovazioni tecniche, ma forse nessuna di esse acquisì un'aura così minacciosa come le armi a gas. Gli agenti chimici divennero il simbolo di un massacro insensato e tutti coloro che furono sottoposti ad attacchi chimici ricordarono per sempre l'orrore delle nuvole mortali che strisciavano nelle trincee. La prima guerra mondiale divenne un vero vantaggio per le armi a gas: riuscirono a usarne 40 tipi diversi sostanze tossiche che colpirono 1,2 milioni di persone e ne uccisero fino a centomila.

All’inizio della Guerra Mondiale le armi chimiche erano ancora quasi inesistenti. I francesi e gli inglesi avevano già sperimentato le granate dei fucili con gas lacrimogeno, i tedeschi riempirono i proiettili di obici da 105 mm con gas lacrimogeni, ma queste innovazioni non ebbero alcun effetto. Il gas dei proiettili tedeschi e ancor più delle granate francesi si dissipò immediatamente all'aperto. I primi attacchi chimici della prima guerra mondiale non erano molto conosciuti, ma presto la chimica bellica dovette essere presa molto più sul serio.

Alla fine di marzo 1915, i soldati tedeschi catturati dai francesi iniziarono a fare rapporto: le bombole di gas erano state consegnate alle loro posizioni. A uno di loro è stato addirittura sequestrato un respiratore. La reazione a questa informazione è stata sorprendentemente disinvolta. Il comando ha semplicemente alzato le spalle e non ha fatto nulla per proteggere le truppe. Inoltre, il generale francese Edmond Ferry, che aveva avvertito i suoi vicini della minaccia e disperso i suoi subordinati, perse la posizione in preda al panico. Nel frattempo, la minaccia di attacchi chimici è diventata sempre più reale. I tedeschi erano in vantaggio rispetto ad altri paesi nello sviluppo di un nuovo tipo di arma. Dopo aver sperimentato con i proiettili, è nata l'idea di utilizzare i cilindri. I tedeschi pianificarono un'offensiva privata nell'area della città di Ypres. Il comandante del corpo, al cui fronte furono consegnate le bombole, fu onestamente informato che avrebbe dovuto "testare esclusivamente la nuova arma". Il comando tedesco non credeva particolarmente nel grave effetto degli attacchi con il gas. L'attacco è stato rinviato più volte: il vento nella giusta direzione non soffiava ostinatamente.

Il 22 aprile 1915, alle 17, i tedeschi rilasciarono cloro da 5.700 bombole contemporaneamente. Gli osservatori hanno visto due curiose nuvole giallo-verdi brezza leggera spinto nelle trincee dell'Intesa. Spostato dietro le nuvole fanteria tedesca. Ben presto il gas cominciò a fluire nelle trincee francesi.

L'effetto dell'avvelenamento da gas è stato terrificante. Il cloro colpisce le vie respiratorie e le mucose, provoca ustioni agli occhi e, se inalato eccessivamente, provoca la morte per soffocamento. Tuttavia, la cosa più potente è stata l’impatto mentale. Le truppe coloniali francesi attaccate fuggirono in massa.

In breve tempo oltre 15mila persone rimasero fuori combattimento, di cui 5mila persero la vita. I tedeschi, però, non sfruttarono appieno l’effetto devastante delle nuove armi. Per loro era solo un esperimento e non si stavano preparando per una vera svolta. Inoltre, gli stessi fanti tedeschi che avanzavano ricevettero avvelenamento. Alla fine, la resistenza non è mai stata spezzata: i canadesi in arrivo hanno inzuppato fazzoletti, sciarpe, coperte nelle pozzanghere e hanno respirato attraverso di esse. Se non c'erano pozzanghere, urinavano da soli. L'effetto del cloro è stato quindi notevolmente indebolito. Tuttavia, i tedeschi fecero progressi significativi su questa sezione del fronte, nonostante il fatto che in una guerra di posizione ogni passo fosse solitamente compiuto con enorme sangue e grande fatica. A maggio i francesi avevano già ricevuto i primi respiratori e l’efficacia degli attacchi con i gas era diminuita.

Ben presto il cloro venne utilizzato sul fronte russo vicino a Bolimov. Anche qui gli eventi si svilupparono in modo drammatico. Nonostante il cloro scorresse nelle trincee, i russi non fuggirono, e sebbene quasi 300 persone morirono a causa del gas proprio sul posto, e più di duemila subirono avvelenamenti di varia gravità dopo il primo attacco, l'offensiva tedesca incontrò una dura resistenza e fallito. Crudele ironia del destino: le maschere antigas furono ordinate a Mosca e arrivarono sulle posizioni già poche ore dopo la battaglia.

Ben presto iniziò una vera e propria “corsa al gas”: le parti aumentarono costantemente il numero di attacchi chimici e la loro potenza: sperimentarono una varietà di sospensioni e metodi per utilizzarli. Allo stesso tempo, iniziò l'introduzione di massa di maschere antigas nelle truppe. Le prime maschere antigas erano estremamente imperfette: era difficile respirarle, soprattutto correndo, e il vetro si appannava rapidamente. Tuttavia, anche in tali condizioni, anche in nuvole di gas con visibilità ulteriormente limitata, si sono verificati combattimenti corpo a corpo. Uno dei soldati inglesi riuscì a uccidere o ferire gravemente una dozzina di soldati tedeschi in una nuvola di gas, essendosi fatto strada in una trincea. Si avvicinò a loro di lato o da dietro, e i tedeschi semplicemente non videro l'aggressore prima che il calcio cadesse sulle loro teste.

La maschera antigas divenne uno degli elementi fondamentali dell'attrezzatura. Quando se ne andò, fu lanciato per ultimo. È vero, questo non sempre ha aiutato: a volte la concentrazione di gas era troppo alta e le persone morivano anche con le maschere antigas.

Ma accendere fuochi si è rivelato un metodo di protezione insolitamente efficace: ondate di aria calda hanno dissipato con successo nuvole di gas. Nel settembre 1916, durante un attacco di gas tedesco, un colonnello russo si tolse la maschera per comandare telefonicamente e accese un fuoco proprio all'ingresso della sua piroga. Di conseguenza, trascorse l'intera battaglia gridando comandi, al costo solo di un leggero avvelenamento.

Il metodo di attacco del gas era molto spesso abbastanza semplice. Il veleno liquido veniva spruzzato attraverso i tubi delle bombole, passava allo stato gassoso all'aria aperta e, spinto dal vento, strisciava verso le posizioni nemiche. I guai si verificavano regolarmente: quando il vento cambiava, i loro stessi soldati venivano avvelenati.

Spesso l'attacco con il gas veniva combinato con i bombardamenti convenzionali. Ad esempio, durante l’offensiva di Brusilov, i russi misero a tacere le batterie austriache con una combinazione di proiettili chimici e convenzionali. Di tanto in tanto si tentava anche di attaccare con più gas contemporaneamente: uno avrebbe dovuto causare irritazione attraverso la maschera antigas e costringere il nemico colpito a strapparsi la maschera ed esporsi a un'altra nuvola, soffocante.

Il cloro, il fosgene e altri gas asfissianti avevano un difetto fatale come armi: richiedevano che il nemico li inalasse.

Nell'estate del 1917, vicino alla longanime Ypres, fu utilizzato un gas che prese il nome da questa città: il gas mostarda. La sua particolarità era l'effetto sulla pelle, aggirando la maschera antigas. Se veniva a contatto con la pelle non protetta, il gas mostarda causava gravi ustioni chimiche, necrosi e tracce di esso rimanevano per tutta la vita. Per la prima volta, i tedeschi spararono proiettili di gas mostarda contro l'esercito britannico che era concentrato prima dell'attacco. Migliaia di persone hanno subito ustioni terribili e molti soldati non avevano nemmeno le maschere antigas. Inoltre il gas si rivelò molto persistente e per diversi giorni continuò ad avvelenare chiunque entrasse nella sua zona d’azione. Fortunatamente i tedeschi non disponevano di scorte sufficienti di questo gas e di indumenti protettivi per attaccare attraverso la zona avvelenata. Durante l'attacco alla città di Armentieres, i tedeschi la riempirono di gas mostarda in modo che il gas scorresse letteralmente a fiumi attraverso le strade. Gli inglesi si ritirarono senza combattere, ma i tedeschi non riuscirono ad entrare in città.

L'esercito russo ha marciato verso serie generale: Subito dopo i primi casi di utilizzo del gas, è iniziato lo sviluppo di dispositivi di protezione. All'inizio l'attrezzatura protettiva non era molto varia: garze, stracci imbevuti di soluzione di iposolfito.

Tuttavia, già nel giugno 1915, Nikolai Zelinsky sviluppò una maschera antigas di grande successo a base di carbone attivo. Già in agosto Zelinsky ha presentato la sua invenzione: una maschera antigas a tutti gli effetti, completata da un casco di gomma progettato da Edmond Kummant. La maschera antigas proteggeva l'intero viso ed era realizzata con un unico pezzo di gomma di alta qualità. La sua produzione iniziò nel marzo 1916. La maschera antigas di Zelinsky proteggeva non solo le vie respiratorie, ma anche gli occhi e il viso dalle sostanze tossiche.

L'incidente più famoso relativo all'uso di gas militari sul fronte russo si riferisce proprio alla situazione in cui i soldati russi non avevano maschere antigas. Stiamo ovviamente parlando della battaglia del 6 agosto 1915 nella fortezza di Osovets. Durante questo periodo, la maschera antigas di Zelenskyj era ancora in fase di test e i gas stessi erano un tipo di arma abbastanza nuovo. Osovets fu attaccato già nel settembre 1914, tuttavia, nonostante questa fortezza fosse piccola e non delle più perfette, resistette ostinatamente. Il 6 agosto, i tedeschi usarono proiettili di cloro provenienti da batterie a gas. Un muro di gas di due chilometri ha prima ucciso le postazioni avanzate, poi la nuvola ha iniziato a coprire le posizioni principali. Quasi tutta la guarnigione ha ricevuto avvelenamenti di vario grado di gravità.

Poi, però, è successo qualcosa che nessuno si sarebbe potuto aspettare. In primo luogo, la fanteria tedesca attaccante fu parzialmente avvelenata dalla sua stessa nuvola, e poi le persone già morenti iniziarono a resistere. Uno dei mitraglieri, che aveva già ingoiato del gas, ha sparato diversi colpi di cintura contro gli aggressori prima di morire. Il culmine della battaglia fu un contrattacco alla baionetta da parte di un distaccamento del reggimento Zemlyansky. Questo gruppo non era nell'epicentro della nube di gas, ma tutti furono avvelenati. I tedeschi non fuggirono immediatamente, ma erano psicologicamente impreparati a combattere in un momento in cui tutti i loro avversari, a quanto pare, avrebbero già dovuto morire sotto l'attacco del gas. "L'attacco dei morti" ha dimostrato che anche in assenza di una protezione completa, il gas non sempre dà l'effetto atteso.

Come mezzo di uccisione, il gas presentava evidenti vantaggi, ma alla fine della prima guerra mondiale non sembrava un'arma così formidabile. Eserciti moderni già alla fine della guerra ridussero seriamente le perdite dovute agli attacchi chimici, portandole spesso quasi a zero. Di conseguenza, i gas divennero esotici già durante la seconda guerra mondiale.

14 febbraio 2015

Attacco tedesco con il gas. Vista aerea. Foto: Musei Imperiali della Guerra

Secondo stime approssimative degli storici, durante la Prima Guerra Mondiale furono almeno 1,3 milioni le persone colpite dalle armi chimiche. Tutti i principali teatri Grande Guerra divenne, infatti, il più grande sito di test nella storia dell'umanità per testare armi di distruzione di massa in condizioni reali. Sul pericolo di un simile sviluppo di eventi comunità internazionale ci ha ripensato alla fine del XIX secolo, cercando di introdurre restrizioni sull'uso dei gas velenosi attraverso una convenzione. Ma non appena uno dei paesi, vale a dire la Germania, ha rotto questo tabù, tutti gli altri, compresa la Russia, si sono uniti alla corsa agli armamenti chimici con non meno zelo.

Nel materiale "Russian Planet" ti suggerisco di leggere come è iniziato e perché i primi attacchi di gas non sono mai stati notati dall'umanità.

Il primo gas è grumoso

Il 27 ottobre 1914, proprio all'inizio della prima guerra mondiale, i tedeschi spararono proiettili di schegge migliorati contro i francesi vicino al villaggio di Neuve Chapelle, alla periferia di Lille. Nel vetro di un tale proiettile, lo spazio tra i proiettili delle schegge era pieno di dianisidina solfato, che irrita le mucose degli occhi e del naso. 3mila di questi proiettili permisero ai tedeschi di catturare un piccolo villaggio al confine settentrionale della Francia, ma l'effetto dannoso di quello che ora chiameremmo "gas lacrimogeno" si rivelò piccolo. Di conseguenza, i generali tedeschi delusi decisero di abbandonare la produzione di proiettili “innovativi” con un effetto letale insufficiente, poiché anche l’industria tedesca sviluppata non ebbe il tempo di far fronte alle mostruose esigenze dei fronti di munizioni convenzionali.

In effetti, l’umanità allora non si accorse di questo primo fatto della nuova “guerra chimica”. Sullo sfondo di perdite inaspettatamente elevate da armi convenzionali, le lacrime dagli occhi del soldato non sembravano pericolose.

Le truppe tedesche rilasciano gas dalle bombole durante un attacco con gas. Foto: Musei Imperiali della Guerra

Tuttavia, i leader del Secondo Reich non interruppero gli esperimenti con sostanze chimiche da combattimento. Solo tre mesi dopo, il 31 gennaio 1915, già sul fronte orientale, le truppe tedesche, cercando di sfondare a Varsavia, vicino al villaggio di Bolimov, spararono contro le posizioni russe con munizioni a gas migliorate. Quel giorno, 18mila proiettili da 150 mm contenenti 63 tonnellate di xililbromuro caddero sulle posizioni del 6° Corpo della 2a Armata russa. Ma questa sostanza era più un agente lacrimogeno che velenoso. Inoltre, le forti gelate prevalenti in quei giorni ne annullarono l'efficacia: il liquido spruzzato dai proiettili esplosivi al freddo non evaporò né si trasformò in gas, il suo effetto irritante si rivelò insufficiente. Anche il primo attacco chimico contro le truppe russe non ha avuto successo.

Il comando russo, tuttavia, vi prestò attenzione. Il 4 marzo 1915, il granduca Nikolai Nikolaevich, allora comandante in capo dell'esercito imperiale russo, ricevette dalla direzione principale dell'artiglieria dello stato maggiore generale una proposta per iniziare esperimenti con proiettili dotati di sostanze tossiche. Pochi giorni dopo, i segretari del Granduca risposero che “il Comandante in Capo Supremo ha un atteggiamento negativo nei confronti dell’uso di proiettili chimici”.

Formalmente, lo zio dell'ultimo zar aveva ragione in questo caso: l'esercito russo era gravemente privo di proiettili convenzionali per deviare le forze industriali già insufficienti alla produzione di un nuovo tipo di munizioni di dubbia efficacia. Ma equipaggiamento militare Durante i Grandi Anni si sviluppò rapidamente. E nella primavera del 1915, il "cupo genio teutonico" mostrò al mondo una chimica davvero mortale, che fece inorridire tutti.

Premi Nobel uccisi vicino a Ypres

Il primo efficace attacco con gas fu lanciato nell'aprile 1915 vicino alla città belga di Ypres, dove i tedeschi usarono il cloro rilasciato dalle bombole contro inglesi e francesi. Sul fronte d'attacco di 6 chilometri sono state installate 6mila bombole di gas riempite con 180 tonnellate di gas. È curioso che metà di questi cilindri fossero di origine civile: l'esercito tedesco li raccolse in tutta la Germania e occupò il Belgio.

Le bombole venivano collocate in trincee appositamente attrezzate, riunite in “batterie a gas” da 20 pezzi ciascuna. Il seppellimento e l'equipaggiamento di tutte le posizioni per un attacco con il gas furono completati l'11 aprile, ma i tedeschi dovettero aspettare più di una settimana per i venti favorevoli. Soffiò nella direzione giusta solo alle ore 17 del 22 aprile 1915.

In 5 minuti, le “batterie a gas” hanno rilasciato 168 tonnellate di cloro. Una nube giallo-verde ricoprì le trincee francesi, e il gas colpì soprattutto i soldati della “divisione colorata” appena arrivati ​​al fronte dalle colonie francesi in Africa.

Il cloro ha causato spasmi laringei ed edema polmonare. Le truppe non avevano ancora alcun mezzo di protezione contro il gas; nessuno sapeva nemmeno come difendersi e sfuggire a un simile attacco. Pertanto i soldati rimasti al posto soffrivano meno di quelli che fuggivano, poiché ogni movimento aumentava l'effetto del gas. Poiché il cloro è più pesante dell’aria e si accumula vicino al suolo, i soldati che si trovavano sotto il fuoco soffrivano meno di quelli che giacevano o sedevano sul fondo della trincea. Le vittime più gravi furono i feriti stesi a terra o sulle barelle e le persone che si spostavano nelle retrovie insieme alla nuvola di gas. In totale furono avvelenati quasi 15mila soldati, di cui circa 5mila morirono.

È significativo che anche la fanteria tedesca, avanzando dietro la nuvola di cloro, abbia subito perdite. E se l'attacco con il gas in sé è stato un successo, provocando il panico e persino la fuga delle unità coloniali francesi, allora l'attacco tedesco stesso è stato quasi un fallimento e i progressi sono stati minimi. La svolta frontale su cui contavano i generali tedeschi non è avvenuta. Gli stessi fanti tedeschi avevano apertamente paura di avanzare attraverso l'area contaminata. Successivamente, i soldati tedeschi catturati in questa zona dissero agli inglesi cosa aveva causato il gas dolore acuto occhi mentre occupavano le trincee lasciate dai francesi in fuga.

L'impressione della tragedia di Ypres fu aggravata dal fatto che all'inizio di aprile 1915 il comando alleato fu avvertito dell'uso di nuove armi: un disertore disse che i tedeschi avrebbero avvelenato il nemico con una nuvola di gas, e che nelle trincee erano già installate “bombole di gas”. Ma i generali francesi e inglesi si limitarono a scrollarsi di dosso la cosa: le informazioni erano incluse nei rapporti di intelligence del quartier generale, ma erano classificate come "informazioni inaffidabili".

Si è rivelato ancora più grande impatto psicologico il primo attacco chimico efficace. Le truppe, che allora non avevano protezione dal nuovo tipo di arma, furono colte da una vera e propria "paura del gas", e la minima voce sull'inizio di un simile attacco provocò il panico generale.

I rappresentanti dell'Intesa accusarono immediatamente i tedeschi di violare la Convenzione dell'Aia, poiché nel 1899 la Germania firmò all'Aja, durante la 1a Conferenza sul disarmo, tra gli altri paesi, la dichiarazione “Sul non uso di proiettili il cui unico scopo è quello di distribuire sostanze asfissianti o gas nocivi”. Tuttavia, usando le stesse parole, Berlino ha risposto che la convenzione vieta solo le bombe a gas e non l'uso dei gas per scopi militari. Dopo di ciò, infatti, nessuno si ricordò più del convegno.

Otto Hahn (a destra) nel laboratorio. 1913 Foto: Biblioteca del Congresso

Vale la pena notare che il cloro è stato scelto come prima arma chimica per ragioni assolutamente pratiche. Nella vita pacifica, veniva poi ampiamente utilizzato per produrre candeggina, acido cloridrico, vernici, medicinali e una miriade di altri prodotti. La tecnologia per la sua produzione era ben studiata, quindi ottenere questo gas in grandi quantità non è stato difficile.

L'organizzazione dell'attacco con il gas vicino a Ypres fu guidata dai chimici tedeschi del Kaiser Wilhelm Institute di Berlino: Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz e Otto Hahn. La civiltà europea del 20° secolo è caratterizzata al meglio dal fatto che tutti hanno ricevuto successivamente Premi Nobel per varie conquiste scientifiche di carattere esclusivamente pacifico. È interessante notare che gli stessi creatori di armi chimiche non credevano di fare qualcosa di terribile o addirittura semplicemente sbagliato. Fritz Haber, ad esempio, affermò di essere sempre stato un oppositore ideologico della guerra, ma quando questa iniziò fu costretto a lavorare per il bene della sua patria. Haber ha negato categoricamente le accuse di creazione di armi disumane di distruzione di massa, considerando tale ragionamento come demagogia - in risposta, di solito affermava che la morte in ogni caso è morte, indipendentemente da cosa l'abbia causata esattamente.

“Hanno mostrato più curiosità che ansia”

Immediatamente dopo il “successo” di Ypres, i tedeschi effettuarono numerosi altri attacchi con il gas sul fronte occidentale nell’aprile-maggio 1915. Per il fronte orientale, il momento del primo “attacco con il gas” è arrivato alla fine di maggio. L'operazione è stata nuovamente effettuata vicino a Varsavia, vicino al villaggio di Bolimov, dove a gennaio ha avuto luogo il primo esperimento infruttuoso con proiettili chimici sul fronte russo. Questa volta sono state preparate 12mila bombole di cloro su un'area di 12 chilometri.

La notte del 31 maggio 1915, alle 3:20, i tedeschi liberarono il cloro. Sotto l'attacco del gas furono attaccate unità di due divisioni russe: la 55a e la 14a divisione siberiana. La ricognizione su questa sezione del fronte fu quindi comandata dal tenente colonnello Alexander DeLazari, che in seguito descrisse quella fatidica mattina come segue: “La completa sorpresa e impreparazione portarono al fatto che i soldati mostrarono più sorpresa e curiosità all'apparizione di una nube di gas che; allarme. Scambiando la nube di gas per camuffare l'attacco, le truppe russe rafforzarono le trincee avanzate e fecero rifornimento. Ben presto le trincee si riempirono di cadaveri e di moribondi”.

In due divisioni russe furono avvelenate quasi 9.038 persone, di cui 1.183 morirono. La concentrazione di gas era tale che, come scrisse un testimone oculare, il cloro "formava paludi di gas nelle pianure, distruggendo piantine primaverili e di trifoglio lungo il percorso" - l'erba e le foglie cambiarono colore dal gas, diventarono gialle e morirono insieme alle persone.

Come a Ypres, nonostante il successo tattico dell'attacco, i tedeschi non furono in grado di trasformarlo in uno sfondamento del fronte. È significativo che anche i soldati tedeschi vicino a Bolimov avessero molta paura del cloro e cercassero persino di opporsi al suo uso. Ma l'alto comando da Berlino fu inesorabile.

Non meno significativo è il fatto che, proprio come gli inglesi e i francesi a Ypres, anche i russi erano consapevoli dell’imminente attacco con il gas. I tedeschi, con le batterie di palloncini già piazzate nelle trincee anteriori, aspettarono 10 giorni che il vento fosse favorevole, e durante questo periodo i russi presero diverse “lingue”. Inoltre, il comando conosceva già i risultati dell'uso del cloro vicino a Ypres, ma non avvertiva ancora i soldati e gli ufficiali nelle trincee di nulla. È vero, a causa della minaccia dell'uso di sostanze chimiche, furono ordinate "maschere antigas" dalla stessa Mosca: le prime maschere antigas non ancora perfette. Ma per una malvagia ironia della sorte, furono consegnati alle divisioni attaccate dal cloro la sera del 31 maggio, dopo l'attacco.

Un mese dopo, nella notte del 7 luglio 1915, i tedeschi ripeterono l'attacco con il gas nella stessa zona, non lontano da Bolimov, vicino al villaggio di Volya Shidlovskaya. "Questa volta l'attacco non è stato più così inaspettato come il 31 maggio", ha scritto un partecipante a quelle battaglie. “Tuttavia, la disciplina chimica dei russi era ancora molto bassa, e il passaggio dell’ondata di gas causò l’abbandono della prima linea di difesa e perdite significative”.

Nonostante il fatto che le truppe avessero già iniziato a essere dotate di primitive "maschere antigas", non sapevano ancora come rispondere adeguatamente agli attacchi con il gas. Invece di indossare maschere e aspettare che la nuvola di cloro soffiasse attraverso le trincee, i soldati iniziarono a correre in preda al panico. È impossibile superare il vento correndo, e loro, infatti, correvano in una nuvola di gas, il che aumentava il tempo trascorso nei vapori di cloro, e la corsa veloce non faceva altro che aggravare il danno al sistema respiratorio.

Di conseguenza, parti dell'esercito russo subirono pesanti perdite. Il 218esimo fanteria subì 2.608 vittime. Nel 21° reggimento siberiano, dopo essersi ritirato in una nuvola di cloro, meno di una compagnia rimase pronta al combattimento, il 97% dei soldati e degli ufficiali furono avvelenati. Inoltre, le truppe non sapevano ancora come condurre la ricognizione chimica, cioè identificare le aree fortemente contaminate dell'area. Pertanto, il 220° reggimento di fanteria russo lanciò un contrattacco attraverso un terreno contaminato dal cloro e perse 6 ufficiali e 1.346 soldati semplici per avvelenamento da gas.

“A causa della completa indiscriminazione del nemico nei mezzi di combattimento”

Appena due giorni dopo il primo attacco con il gas contro le truppe russe, il granduca Nikolai Nikolaevich cambiò idea sulle armi chimiche. Il 2 giugno 1915 fu inviato da lui un telegramma a Pietrogrado: "Il comandante in capo supremo ammette che, a causa della completa indiscriminazione del nostro nemico nei mezzi di lotta, l'unica misura di influenza su di lui è l'uso da parte nostra di tutti i mezzi utilizzati dal nemico. Il comandante in capo chiede l’ordine di effettuare i test necessari e di fornire agli eserciti dispositivi adeguati con rifornimento di gas velenosi”.

Ma la decisione formale di creare armi chimiche in Russia fu presa poco prima: il 30 maggio 1915 apparve l'ordine n. 4053 del Ministero della Guerra, in cui si affermava che "l'organizzazione dell'approvvigionamento di gas e asfissianti e la condotta delle operazioni l'uso attivo dei gas è affidato alla Commissione per l'approvvigionamento degli esplosivi" Questa commissione era guidata da due colonnelli della guardia, entrambi Andrei Andreevich - specialisti di chimica dell'artiglieria A.A. Il primo era incaricato di occuparsi dei “gas, della loro preparazione e utilizzo”, il secondo di “gestire la questione dell’equipaggiamento dei proiettili” con sostanze chimiche velenose.

Quindi, dall'estate del 1915, l'impero russo si interessò alla creazione e alla produzione delle proprie armi chimiche. E in questa materia, la dipendenza degli affari militari dal livello di sviluppo della scienza e dell'industria è stata particolarmente chiaramente dimostrata.

Da un lato, a fine del 19° secolo secolo in Russia esisteva una potente scuola scientifica nel campo della chimica, basti ricordare il nome epocale di Dmitry Mendeleev; Ma in altro modo, industria chimica La Russia era seriamente inferiore alle principali potenze in termini di livello di produzione e volumi Europa occidentale, principalmente la Germania, che a quel tempo era leader nel mercato chimico mondiale. Ad esempio, nel 1913, tutte le industrie chimiche dell'impero russo - dalla produzione di acidi alla produzione di fiammiferi - impiegavano 75mila persone, mentre in Germania erano impiegati in questo settore oltre un quarto di milione di lavoratori. Nel 1913, il valore dell’intera produzione chimica in Russia ammontava a 375 milioni di rubli, mentre la sola Germania in quell’anno vendette all’estero prodotti chimici per un valore di 428 milioni di rubli (924 milioni di marchi).

Nel 1914 in Russia c’erano meno di 600 persone con un’istruzione chimica superiore. Nel paese non esisteva una sola università chimico-tecnologica speciale: solo otto istituti e sette università formavano un piccolo numero di specialisti chimici;

Va notato qui che l'industria chimica in tempo di guerraÈ necessario non solo per la produzione di armi chimiche: prima di tutto, la sua capacità è necessaria per la produzione di polvere da sparo e altri esplosivi necessari in quantità gigantesche. Pertanto, in Russia non esistevano più fabbriche “statali” di proprietà statale che avessero capacità inutilizzata per la produzione di prodotti chimici militari.

Attacco della fanteria tedesca con maschere antigas in nubi di gas velenoso. Foto: Deutsches Bundesarchiv

In queste condizioni, il primo produttore di “gas asfissianti” è stato il produttore privato Gondurin, che ha proposto di produrre nel suo stabilimento di Ivanovo-Voznesensk gas fosgene, una sostanza volatile estremamente tossica con l’odore di fieno che colpisce i polmoni. Dal XVIII secolo, i mercanti hondurini producevano chintz, quindi all'inizio del XX secolo le loro fabbriche, grazie al lavoro sulla tintura dei tessuti, avevano una certa esperienza nella produzione chimica. L'impero russo stipulò un contratto con il commerciante Hondurin per la fornitura di fosgene per una quantità di almeno 10 pood (160 kg) al giorno.

Nel frattempo, il 6 agosto 1915, i tedeschi tentarono di effettuare un grande attacco con il gas contro la guarnigione della fortezza russa di Osovets, che aveva difeso con successo per diversi mesi. Alle 4 del mattino hanno liberato un'enorme nuvola di cloro. L'ondata di gas, rilasciata lungo un fronte largo 3 chilometri, è penetrata fino a 12 chilometri di profondità e si è diffusa per 8 chilometri. L'altezza dell'onda di gas è salita a 15 metri, le nuvole di gas questa volta erano di colore verde: era cloro mescolato con bromo.

Tre compagnie russe che si trovarono nell'epicentro dell'attacco furono completamente uccise. Secondo i testimoni oculari sopravvissuti, le conseguenze di quell'attacco di gas furono queste: “Tutta la vegetazione nella fortezza e nelle immediate vicinanze lungo il percorso dei gas fu distrutta, le foglie sugli alberi ingiallirono, si accartocciarono e caddero, l'erba divenne nera e cadde a terra, i petali dei fiori volarono via. Tutti gli oggetti di rame nella fortezza – parti di cannoni e proiettili, lavandini, serbatoi, ecc. – erano ricoperti da uno spesso strato verde di ossido di cloro”.

Tuttavia, questa volta i tedeschi non furono in grado di sfruttare il successo dell'attacco con il gas. La loro fanteria si alzò per attaccare troppo presto e subì perdite a causa del gas. Poi due compagnie russe contrattaccarono il nemico attraverso una nuvola di gas, perdendo fino alla metà dei soldati avvelenati: i sopravvissuti, con le vene gonfie sui volti colpiti dal gas, lanciarono un attacco alla baionetta, che i vivaci giornalisti della stampa mondiale chiamarono immediatamente l’“attacco dei morti”.

Pertanto, gli eserciti in guerra iniziarono a utilizzare i gas in quantità crescenti: se in aprile vicino a Ypres i tedeschi rilasciarono quasi 180 tonnellate di cloro, poi in uno degli attacchi di gas in Champagne - già 500 tonnellate. E nel dicembre 1915 fu utilizzato per la prima volta un nuovo gas più tossico, il fosgene. Il suo "vantaggio" rispetto al cloro era che l'attacco del gas era difficile da determinare: il fosgene è trasparente e invisibile, ha un leggero odore di fieno e non inizia ad agire immediatamente dopo l'inalazione.

L'uso diffuso di gas velenosi da parte della Germania sui fronti della Grande Guerra costrinse anche il comando russo a impegnarsi nella corsa agli armamenti chimici. Allo stesso tempo, due problemi dovevano essere risolti con urgenza: in primo luogo, trovare un modo per proteggersi dalle nuove armi e, in secondo luogo, "non rimanere in debito con i tedeschi" e rispondere allo stesso modo. L'esercito e l'industria russi hanno affrontato entrambi con più che successo. Grazie all'eccezionale chimico russo Nikolai Zelinsky, già nel 1915 fu creata la prima maschera antigas universale ed efficace al mondo. E nella primavera del 1916, l’esercito russo effettuò con successo il suo primo attacco con il gas.
L'Impero ha bisogno di veleno

Prima di rispondere agli attacchi tedeschi con il gas con la stessa arma, l’esercito russo ha dovuto avviarne la produzione quasi da zero. Inizialmente fu creata la produzione di cloro liquido, che prima della guerra veniva completamente importato dall'estero.

Questo gas cominciò ad essere fornito da impianti di produzione prebellici e riconvertiti: quattro stabilimenti a Samara, diverse imprese a Saratov, uno stabilimento ciascuno vicino a Vyatka e nel Donbass a Slavyansk. Nell'agosto 1915, l'esercito ricevette le prime 2 tonnellate di cloro e un anno dopo, nell'autunno del 1916, la produzione di questo gas raggiunse le 9 tonnellate al giorno;

Una storia illustrativa è accaduta con lo stabilimento di Slavyansk. È stato creato all'inizio del XX secolo per produrre candeggina elettroliticamente dal salgemma estratto nelle miniere di sale locali. Ecco perché l'impianto si chiamava “Russian Electron”, sebbene il 90% delle sue azioni appartenesse a cittadini francesi.

Nel 1915 questo era l’unico impianto di produzione situato relativamente vicino al fronte e teoricamente in grado di produrre rapidamente cloro in scala industriale. Avendo ricevuto sussidi dal governo russo, nell'estate del 1915 l'impianto non fornì al fronte una tonnellata di cloro e alla fine di agosto la gestione dell'impianto passò nelle mani delle autorità militari.

Diplomatici e giornali, apparentemente alleati della Francia, hanno subito fatto rumore sulla violazione degli interessi dei proprietari francesi in Russia. Le autorità zariste temevano di litigare con gli alleati dell'Intesa e nel gennaio 1916 la gestione dell'impianto fu restituita all'amministrazione precedente e furono concessi anche nuovi prestiti. Ma fino alla fine della guerra l’impianto di Slavyansk non produceva cloro nella quantità prevista dai contratti militari.
Anche un tentativo di ottenere fosgene dall'industria privata in Russia fallì: i capitalisti russi, nonostante tutto il loro patriottismo, gonfiarono i prezzi e, a causa della mancanza di sufficiente capacità industriale, non potevano garantire l'adempimento tempestivo degli ordini. Per queste esigenze è stato necessario creare dal nulla nuovi impianti produttivi di proprietà statale.

Già nel luglio 1915 iniziò la costruzione di un “impianto chimico militare” nel villaggio di Globino, nell’attuale regione ucraina di Poltava. Inizialmente, progettarono di stabilire lì la produzione di cloro, ma in autunno fu riorientata verso nuovi gas più mortali: fosgene e cloropicrina. Per l'impianto chimico da combattimento è stata utilizzata l'infrastruttura già pronta di una fabbrica di zucchero locale, una delle più grandi dell'impero russo. L'arretratezza tecnica ha portato al fatto che l'impresa è stata costruita più di un anno, e lo stabilimento chimico militare di Globinsky aveva iniziato a produrre fosgene e cloropicrina solo il giorno prima Rivoluzione di febbraio 1917.

La situazione era simile con la costruzione della seconda grande impresa statale per la produzione di armi chimiche, che iniziò a essere costruita nel marzo 1916 a Kazan. L'impianto chimico militare di Kazan produsse il primo fosgene nel 1917.

Inizialmente, il Ministero della Guerra sperava di organizzare grandi impianti chimici in Finlandia, dove esisteva una base industriale per tale produzione. Ma la corrispondenza burocratica su questo tema con il Senato finlandese si trascinò per molti mesi, e nel 1917 gli “impianti chimici militari” di Varkaus e Kajaan non erano ancora pronti.
Mentre venivano costruite le fabbriche statali, il Ministero della Guerra dovette acquistare gas ove possibile. Ad esempio, il 21 novembre 1915, furono ordinate 60mila libbre di cloro liquido al governo della città di Saratov.

"Comitato Chimico"

Dall'ottobre 1915 nell'esercito russo iniziarono a formarsi le prime "squadre chimiche speciali" per effettuare attacchi con palloncini gassosi. Ma a causa della debolezza iniziale dell’industria russa, nel 1915 non fu possibile attaccare i tedeschi con le nuove armi “velenose”.

Per coordinare meglio tutti gli sforzi volti allo sviluppo e alla produzione di gas da combattimento, nella primavera del 1916 fu creato il Comitato chimico sotto la direzione principale dell'artiglieria dello Stato maggiore generale, spesso chiamato semplicemente "Comitato chimico". Tutte le fabbriche di armi chimiche esistenti e di nuova creazione e tutti gli altri lavori in quest'area erano subordinati a lui.

Il presidente del comitato chimico era il maggiore generale Vladimir Nikolaevich Ipatiev, 48 anni. Uno scienziato importante, non aveva solo il grado militare, ma anche quello di professore, e prima della guerra tenne un corso di chimica all'Università di San Pietroburgo.

Maschera antigas con monogrammi ducali

I primi attacchi con il gas hanno richiesto immediatamente non solo la creazione di armi chimiche, ma anche mezzi di protezione contro di esse. Nell'aprile 1915, in preparazione al primo utilizzo del cloro a Ypres, il comando tedesco fornì ai suoi soldati dei tamponi di cotone imbevuti di una soluzione di iposolfito di sodio. Dovevano coprire il naso e la bocca durante il rilascio dei gas.

Entro l'estate di quell'anno, tutti i soldati degli eserciti tedesco, francese e inglese furono dotati di bende di garza di cotone imbevute di vari neutralizzatori di cloro. Tuttavia, tali primitive “maschere antigas” si rivelarono scomode e inaffidabili, inoltre, pur mitigando i danni del cloro, non fornivano protezione contro il più tossico fosgene;

In Russia, nell’estate del 1915, tali bende furono chiamate “maschere stigmatizzate”. Sono stati fatti per il fronte varie organizzazioni e privati. Ma come hanno dimostrato gli attacchi con i gas tedeschi, non fornivano quasi alcuna protezione dall'uso massiccio e prolungato di sostanze tossiche ed erano estremamente scomodi da usare: si seccavano rapidamente, perdendo completamente le loro proprietà protettive.

Nell'agosto 1915, il professore dell'Università di Mosca Nikolai Dmitrievich Zelinsky propose l'uso attivato carbone. Già a novembre è stata testata per la prima volta la prima maschera antigas al carbonio di Zelinsky, completa di un casco di gomma con "occhi" di vetro, realizzato dall'ingegnere di San Pietroburgo Mikhail Kummant.

A differenza dei progetti precedenti, questo si è rivelato affidabile, facile da usare e pronto per l'uso immediato per molti mesi. Il dispositivo di protezione risultante superò con successo tutti i test e fu chiamato “maschera antigas Zelinsky-Kummant”. Tuttavia, qui gli ostacoli al riuscito armamento dell'esercito russo con loro non erano nemmeno le carenze dell'industria russa, ma gli interessi dipartimentali e le ambizioni dei funzionari. A quel tempo, tutto il lavoro sulla protezione dalle armi chimiche fu affidato al generale russo e al principe tedesco Friedrich (Alexander Petrovich) di Oldenburg, parente della dinastia regnante dei Romanov, che ricoprì la carica di capo supremo dell'unità sanitaria e di evacuazione dell'esercito imperiale. Il principe a quel tempo aveva quasi 70 anni e la società russa lo ricordava come il fondatore del resort a Gagra e un combattente contro l'omosessualità nella guardia. Il principe fece attivamente pressioni per l'adozione e la produzione di una maschera antigas, progettata dagli insegnanti dell'Istituto minerario di Pietrogrado utilizzando l'esperienza nelle miniere. Questa maschera antigas, chiamata la "maschera antigas dell'Istituto minerario", come hanno dimostrato i test, forniva una protezione peggiore dai gas asfissianti ed era più difficile da respirare rispetto alla maschera antigas Zelinsky-Kummant.

Nonostante ciò, il principe di Oldenburg diede inizio alla produzione di 6 milioni di “maschere antigas dell’Istituto minerario”, decorate con il suo monogramma personale. Di conseguenza, l’industria russa ha impiegato diversi mesi per produrre un progetto meno avanzato. 19 marzo 1916 in una riunione della Conferenza speciale sulla difesa, l'organo principale Impero russo sulla gestione dell'industria militare - è stato redatto un rapporto allarmante sulla situazione al fronte con le “maschere” (come allora venivano chiamate le maschere antigas): “Le maschere del tipo più semplice forniscono poca protezione dal cloro, ma non proteggono affatto da altri gas. Le mascherine dell'Istituto Minerario non sono adatte. La produzione delle maschere di Zelinsky, da tempo riconosciute come le migliori, non è stata stabilita, il che dovrebbe essere considerato negligenza criminale”.

Di conseguenza, solo il parere unanime dei militari permise l’inizio della produzione in serie delle maschere antigas di Zelinsky. Il 25 marzo è apparsa la prima ordinanza governativa per 3 milioni e il giorno successivo per altre 800mila maschere antigas di questo tipo. Entro il 5 aprile era già stato prodotto il primo lotto di 17mila esemplari. Tuttavia, fino all'estate del 1916, la produzione di maschere antigas rimase estremamente insufficiente: a giugno arrivarono al fronte non più di 10mila pezzi al giorno, mentre per proteggere in modo affidabile l'esercito ne servivano milioni. Solo gli sforzi della "Commissione chimica" dello Stato maggiore permisero di migliorare radicalmente la situazione entro l'autunno: all'inizio di ottobre 1916 furono inviate al fronte oltre 4 milioni di diverse maschere antigas, di cui 2,7 milioni di "Zelinsky- Maschere antigas Kummant. Oltre alle maschere antigas per le persone, durante la prima guerra mondiale fu necessario occuparsi di speciali maschere antigas per cavalli, che allora rimasero la principale forza di tiro dell'esercito, per non parlare della numerosa cavalleria. Alla fine del 1916 arrivarono al fronte 410mila maschere antigas per cavalli di vari modelli.

In totale, durante la prima guerra mondiale, l'esercito russo ricevette oltre 28 milioni di maschere antigas di vario tipo, di cui oltre 11 milioni erano del sistema Zelinsky-Kummant. Dalla primavera del 1917, solo loro furono utilizzati nelle unità di combattimento dell'esercito attivo, grazie alle quali i tedeschi abbandonarono gli attacchi con "palloni a gas" con cloro sul fronte russo a causa della loro totale inefficacia contro le truppe che indossavano tali maschere antigas.

“La guerra ha oltrepassato l’ultima linea»

Secondo gli storici, durante la Prima Guerra Mondiale circa 1,3 milioni di persone soffrirono a causa delle armi chimiche. Il più famoso di loro, forse, fu Adolf Hitler: il 15 ottobre 1918 fu avvelenato e perse temporaneamente la vista a seguito di una vicina esplosione di un proiettile chimico. È noto che nel 1918, da gennaio fino alla fine dei combattimenti di novembre, gli inglesi persero 115.764 soldati a causa delle armi chimiche. Di questi, meno del decimo dell'uno per cento morì: 993. Una percentuale così piccola di perdite mortali dovute ai gas è associata all'equipaggiamento completo delle truppe con tipi avanzati di maschere antigas. Tuttavia un gran numero di i feriti, o meglio gli avvelenati e gli inabilitati, furono lasciati indietro dalle armi chimiche forza formidabile sui campi della Prima Guerra Mondiale.

L'esercito americano entrò in guerra solo nel 1918, quando i tedeschi portarono al massimo e alla perfezione l'uso di una varietà di proiettili chimici. Pertanto, di tutte le perdite dell'esercito americano, più di un quarto è dovuto alle armi chimiche. Queste armi non solo uccisero e ferirono, ma, se usate in modo massiccio e per lungo tempo, resero temporaneamente intere divisioni incapaci di combattere. Così, durante l'ultima offensiva dell'esercito tedesco nel marzo 1918, durante la preparazione dell'artiglieria contro la sola 3a armata britannica, furono sparati 250mila proiettili con gas mostarda. I soldati britannici in prima linea dovettero indossare continuamente maschere antigas per una settimana, il che li rese quasi inadatti al combattimento. Le perdite dell'esercito russo dovute alle armi chimiche nella prima guerra mondiale sono stimate ad ampio raggio. Durante la guerra, queste cifre non furono rese pubbliche per ovvi motivi, e anche due rivoluzioni e il crollo del fronte entro la fine del 1917 portarono a significative lacune nelle statistiche.

I primi dati ufficiali erano già stati pubblicati nel Russia sovietica nel 1920 - 58.890 furono avvelenati in modo non mortale e 6.268 morirono a causa dei gas. La ricerca in Occidente, avvenuta sulla scia degli anni '20 e '30 del 20 ° secolo, ha citato numeri molto più alti: oltre 56mila morti e circa 420mila avvelenati. Sebbene l’uso di armi chimiche non abbia avuto conseguenze strategiche, il suo impatto sulla psiche dei soldati è stato significativo. Il sociologo e filosofo Fyodor Stepun (a proposito, lui stesso di origine tedesca, vero nome Friedrich Steppuhn) prestò servizio come ufficiale junior nell'artiglieria russa. Anche durante la guerra, nel 1917, fu pubblicato il suo libro “Dalle lettere di un guardiamarina d'artiglieria”, in cui descriveva l'orrore delle persone sopravvissute a un attacco di gas: “La notte, l'oscurità, gli ululati in alto, lo spruzzo delle granate e il sibilo di frammenti pesanti. È così difficile respirare che ti senti come se stessi per soffocare. Le voci nelle maschere sono quasi impercettibili e affinché la batteria accetti il ​​comando, l'ufficiale deve gridarlo direttamente nell'orecchio di ciascun artigliere. Allo stesso tempo, la terribile irriconoscibilità delle persone intorno a te, la solitudine della dannata tragica mascherata: teschi di gomma bianca, occhi quadrati di vetro, lunghi tronchi verdi. E tutto nel fantastico scintillio rosso di esplosioni e spari. E soprattutto c'era una paura folle di una morte pesante e disgustosa: i tedeschi sparavano per cinque ore e le maschere erano progettate per sei.

Non puoi nasconderti, devi lavorare. Ad ogni passo ti pizzica i polmoni, ti fa cadere all'indietro e la sensazione di soffocamento si intensifica. E non devi solo camminare, devi correre. Forse niente è più evidente dell'orrore dei gas che del fatto che nella nube di gas nessuno prestava attenzione al bombardamento, ma il bombardamento è stato terribile: più di mille proiettili sono caduti su una delle nostre batterie. .
Al mattino, dopo la fine dei bombardamenti, l'aspetto della batteria era terribile. Nella nebbia dell'alba le persone sono come ombre: pallide, con gli occhi iniettati di sangue, e con il carbone delle maschere antigas che si deposita sulle palpebre e attorno alla bocca; molti sono malati, molti svengono, i cavalli giacciono tutti sul timone con gli occhi spenti, con schiuma sanguinante alla bocca e alle narici, alcuni hanno le convulsioni, altri sono già morti.
Fyodor Stepun ha riassunto queste esperienze e impressioni sulle armi chimiche come segue: "Dopo l'attacco con il gas nella batteria, tutti hanno sentito che la guerra aveva oltrepassato l'ultima linea, che d'ora in poi tutto le era permesso e nulla era sacro".
Le perdite totali dovute alle armi chimiche durante la prima guerra mondiale sono stimate in 1,3 milioni di persone, di cui fino a 100mila mortali:

Impero britannico - furono colpite 188.706 persone, di cui 8.109 morirono (secondo altre fonti, sul fronte occidentale - 5.981 o 5.899 su 185.706 o 6.062 su 180.983 soldati britannici);
Francia: 190.000, 9.000 morti;
Russia - 475.340, 56.000 morti (secondo altre fonti, su 65.000 vittime, 6.340 morirono);
USA – 72.807, 1.462 morti;
Italia – 60.000, 4.627 morti;
Germania: 200.000, 9.000 morti;
Austria-Ungheria: 100.000, 3.000 morti.