Vilka platser har Klondike järnmalm. Hur bryts järnmalm?

Järnmalm började brytas av människor för många århundraden sedan. Redan då blev fördelarna med att använda järn uppenbara.

Att hitta mineralformationer som innehåller järn är ganska lätt, eftersom detta element utgör cirka fem procent av jordskorpan. Sammantaget är järn det fjärde vanligaste grundämnet i naturen.

Det är omöjligt att hitta det i sin rena form järn finns i vissa mängder i många typer av stenar. Järnmalm har den högsta järnhalten, vars utvinning av metall är den mest ekonomiskt lönsamma. Mängden järn den innehåller beror på dess ursprung, vars normala andel är cirka 15 %.

Kemisk sammansättning

Järnmalmens egenskaper, dess värde och egenskaper beror direkt på dess kemiska sammansättning. Järnmalm kan innehålla olika mängder järn och andra föroreningar. Beroende på detta finns det flera typer:

• mycket rik, då järnhalten i malmerna överstiger 65 %;
• rik, andelen järn i vilken varierar från 60 % till 65 %;
• genomsnitt, från 45 % och över;
• dålig, där andelen användbara element inte överstiger 45%.

Ju fler biprodukter det finns i järnmalmen, desto mer energi behövs för att bearbeta den, och desto mindre effektiv är produktionen av färdiga produkter.

Sammansättningen av en bergart kan vara en kombination av olika mineraler, gråberg och andra biprodukter, vars förhållande beror på dess avlagring.

Magnetiska malmer kännetecknas av att de är baserade på en oxid som har magnetiska egenskaper, men vid kraftig uppvärmning går de förlorade. Mängden av denna typ av sten i naturen är begränsad, men järnhalten i den kan vara lika bra som röd järnmalm. Externt ser det ut som solida svartblåa kristaller.

Sparjärnmalm är en malmbergart baserad på siderit. Mycket ofta innehåller den en betydande mängd lera. Denna typ av sten är relativt svår att hitta i naturen, vilket gör att den sällan används på grund av dess låga järnhalt. Därför är det omöjligt att klassificera dem som industriella typer av malmer.

Förutom oxider innehåller naturen andra malmer baserade på silikater och karbonater. Mängden järnhalt i en bergart är mycket viktig för dess industriella användning, men också viktig är närvaron av nyttiga biämnen som nickel, magnesium och molybden.

Ansökningar

Tillämpningsområdet för järnmalm är nästan helt begränsat till metallurgi. Det används främst för att smälta gjutjärn, som bryts med öppen spis eller omvandlarugnar. Idag används gjutjärn inom olika sfärer av mänsklig verksamhet, inklusive i de flesta typer av industriell produktion.

Olika järnbaserade legeringar används inte mindre - stål är det mest använda på grund av dess styrka och anti-korrosionsegenskaper.

Gjutjärn, stål och olika andra järnlegeringar används i:

1. Maskinteknik, för tillverkning av olika maskiner och apparater.
2. Bilindustri, för tillverkning av motorer, hus, ramar, samt andra komponenter och delar.
3. Militär- och missilindustrin, vid tillverkning av specialutrustning, vapen och missiler.
4. Konstruktion, som förstärkningselement eller konstruktion av bärande konstruktioner.
5. Lätt och livsmedelsindustri, som containrar, produktionslinjer, olika enheter och enheter.
6. Gruvindustrin, som speciella maskiner och utrustning.

Järnmalmsfyndigheter

Världens järnmalmsreserver är begränsade i kvantitet och läge. Territorier för ackumulering av malmreserver kallas fyndigheter. Idag är järnmalmsfyndigheter indelade i:

1. Endogen. De kännetecknas av en speciell placering i jordskorpan, vanligtvis i form av titanomagnetitmalmer. Formerna och placeringen av sådana inneslutningar varierar, de kan vara i form av linser, lager belägna i jordskorpan i form av avlagringar, vulkaniska avlagringar, i form av olika vener och andra oregelbundna former.
2. Exogen. Denna typ inkluderar avlagringar av bruna järnmalmer och andra sedimentära bergarter.
3. Metamorfogena. Som inkluderar kvartsitavlagringar.

Avlagringar av sådana malmer kan hittas över hela vår planet. Det största antalet fyndigheter är koncentrerat till de postsovjetiska republikernas territorium. Särskilt Ukraina, Ryssland och Kazakstan.

Länder som Brasilien, Kanada, Australien, USA, Indien och Sydafrika har stora järnreserver. Samtidigt har nästan varje land på jorden sina egna utvecklade fyndigheter, i händelse av brist på dessa importeras rasen från andra länder.

Järnmalmsutnyttjande

Det finns som sagt flera typer av malmer. Rika kan bearbetas direkt efter utvinning från jordskorpan, andra behöver berikas. Utöver förädlingsprocessen omfattar malmförädlingen flera steg, såsom sortering, krossning, separering och agglomerering.

Idag finns det flera huvudmetoder för anrikning:

1. Spolning.

Den används för att rena malmer från biprodukter i form av lera eller sand, som tvättas ut med högtrycksvattenstrålar. Denna operation låter dig öka mängden järnhalt i låghaltig malm med cirka 5 %. Därför används den endast i kombination med andra typer av berikning.

1. Gravity rengöring.

Det utförs med hjälp av speciella typer av suspensioner, vars densitet överstiger densiteten av gråberg, men är sämre än järnets densitet. Under påverkan av gravitationskrafter stiger biprodukterna till toppen och järnet faller till botten av suspensionen.

1. Magnetisk separation.

Den vanligaste förädlingsmetoden, som bygger på olika nivåer av uppfattning av malmkomponenter av påverkan av magnetiska krafter. Sådan separation kan utföras med torrt berg, vått berg eller i en alternativ kombination av dess två tillstånd.

För att bearbeta torra och våta blandningar används speciella trummor med elektromagneter.

1. Flotation.

För denna metod doppas krossad malm i form av damm i vatten med tillsats av ett speciellt ämne (flotationsreagens) och luft. Under påverkan av reagenset förenas järnet med luftbubblorna och stiger till vattenytan, medan gråberget sjunker till botten. Komponenter som innehåller järn samlas upp från ytan i form av skum.

Ett stort fotoreportage om min favoritgruv- och bearbetningsanläggning, en av de ledande tillverkarna av järnmalmsråvaror: den står för mer än 15 % av den kommersiella malmproduktionen i Ryssland. Inspelningen pågick under fem år och tog mer än 25 dagar totalt. Den här rapporten pressar ut mest juice.

Stoilensky GOK grundades 1961 i staden Stary Oskol, Belgorod-regionen. Anläggningens huvudprodukter är järnmalmskoncentrat och järnsintermalm för tillverkning av gjutjärn och stål.

Idag kommer det att finnas många bilder, så det är bättre att inte gå under klippet med modem eller roaming;)

1. Järnmalmer är naturliga mineralformationer som innehåller järn och dess föreningar i en sådan volym att industriell utvinning av järn från dessa formationer är tillrådlig. SGOK tar sina råvaror från Stoilensky-fyndigheten av Kursks magnetiska anomali. Från utsidan ser sådana föremål ut som de flesta industrier - någon form av verkstäder, hissar och rör.

2. Det är sällsynt när offentliga utsiktsplattformar görs på kanten av en stenbrottsskål. Vid Stoilensky GOK är tillgång till denna enorma krater, med en ytdiameter på mer än 3 km och ett djup på cirka 380 meter, endast möjlig med pass och godkännanden. Från utsidan kan du inte säga att skyskraporna i Moskva City lätt kommer att passa i detta hål, och de kommer inte ens sticka ut)



Förstora bilden

3. Brytning sker genom dagbrott. För att komma till rik malm och kvartsiter tar gruvarbetare bort och transporterar tiotals miljoner kubikmeter jord, lera, krita och sand till soptippar.

4. Lösa stenar bryts med hjälp av grävmaskiner och draglinor. "Backhoes" ser ut som vanliga skopor, bara i SGOK-brottet är de stora - 8 kubikmeter. m.

5. Denna hink rymmer lätt 5-6 personer eller 7-8 kineser.

6. Löst sten, som gruvarbetare kallar överbelastning, transporteras till soptippar med tåg. Varje vecka ändrar de horisonter som arbetet utförs form. På grund av detta måste vi hela tiden lägga om järnvägsspår, nät, flytta järnvägskorsningar m.m.

7. Dragline. Skopan kastas framåt på en 40-meters bom, sedan drar rep den mot grävmaskinen.

8. Under sin egen vikt öser hinken upp cirka tio kubikmeter jord på ett kast.

10. Turbinrum.

11. Föraren behöver mycket stor skicklighet för att lossa en sådan skopa i bilen utan att skada sidorna eller vidröra högspänningsledningen i lokets kontaktnät.

12. Grävmaskinsbom.

13. Ett tåg med tippvagnar (dessa är självtippande bilar) transporterar överbelastningen till soptippar.

16. På soptippen sker det omvända arbetet - taket från bilarna lagras av en grävmaskin i snygga kullar.

17. I det här fallet dumpas lösa stenar inte bara i en hög utan förvaras separat. På gruvarbetarnas språk kallas sådana lager för teknogena fyndigheter. Från dem tar de krita för tillverkning av cement, lera för produktion av expanderad lera, sand för konstruktion och svart jord för landåtervinning.

18. Berg av kalkavlagringar. Allt detta är inget annat än avlagringar av förhistoriska marina invånare - blötdjur, belemniter, trilobiter och ammoniter. För cirka 80 - 100 miljoner år sedan plaskade ett grunt forntida hav på denna plats.

19. En av huvudattraktionerna i Stoilensky GOK är gruv- och överbelastningskomplexet (GVK) med en nyckelenhet - en grävmaskin med rullande skopor KU-800. GVK tillverkades i Tjeckoslovakien, monterades i två år i SGOK-brottet och togs i drift 1973.

20. Sedan dess har en roterande grävmaskin gått längs sidorna av stenbrottet och skurit bort kalkavlagringar med ett 11-metershjul.

21. Grävmaskinens höjd är 54 meter, vikt - 3 tusen 350 ton. Detta är jämförbart med vikten av 100 tunnelbanevagnar. Denna mängd metall skulle kunna göra 70 T-90 tankar.



Förstora bilden

22. Grävmaskinen vilar på ett vridbord och rör sig med hjälp av "skidor", som drivs av hydraulcylindrar. För att driva detta monster krävs en spänning på 35 tusen volt.

23. Mekanikern Ivan Tolmachev är en av de personer som deltog i lanseringen av KU-800. För mer än 40 år sedan, 1972, omedelbart efter examen från Gubkin Mining College, antogs Ivan Dmitrievich som assisterande operatör av en roterande grävmaskin. Det var då den unga specialisten var tvungen att springa upp och ner för trappan! Faktum är att den elektriska delen av grävmaskinen visade sig vara långt ifrån perfekt, så hundratals steg måste övervinnas innan man hittade orsaken till felet i en eller annan enhet. Dessutom var dokumenten inte helt översatta från tjeckiska. För att förstå diagrammen var jag tvungen att sitta över tidningar på natten, för på morgonen var jag tvungen att ta reda på hur jag skulle fixa det ena eller det andra felet.

24. Hemligheten med KU-800:s livslängd är dess speciella driftläge. Faktum är att, förutom planerade reparationer under arbetssäsongen, på vintern genomgår hela komplexet stora reparationer och rekonstruktioner av transportband. GVK har förberett sig inför den nya säsongen i tre månader. Under denna tid lyckas de ställa alla komponenter och sammansättningar i ordning.

25. Alexey Martianov i kabinen med utsikt över grävmaskinens rotor. Det roterande hjulet i tre våningar är imponerande. I allmänhet är det fantastiskt att resa genom KU-800-gallerierna.
– De här intrycken har nog redan mattats lite för dig?
– Ja, det finns en sådan sak förstås. Jag har trots allt jobbat här sedan 1971.
- Så på de åren fanns inte den här grävmaskinen ännu?
– Det fanns en sida där de precis började installera det. Den kom hit i knop, och monterades av tjeckiska monteringsövervakare i cirka tre år.
– Var detta en aldrig tidigare skådad teknik på den tiden?
– Ja, det här är den fjärde bilen som kommer från den tjeckoslovakiska tillverkarens löpande band. Tidningsmännen attackerade oss faktiskt då. Till och med tidningen "Science and Life" skrev om vår grävmaskin.

27. Hängande elektrisk utrustning och ställverksrum fungerar som motvikt till bommen.

Självklart förstår jag att det här är en gående grävmaskin. Men jag kan fortfarande inte föreställa mig hur en sådan "koloss" faktiskt kan gå?
– Hon går väldigt bra, vänder sig bra. Ett steg på två och en halv meter tar bara en och en halv minut. Här, till hands, finns fjärrkontrollen för stegen: skidor, bas, stopp, vrid grävmaskinen. Om en vecka förbereder vi oss för att byta plats, vi går i motsatt riktning, till där transportören byggs.

28. Alexey Martianov, arbetsledare för GVK-maskinister, berättar om sin grävmaskin med kärlek, som om det vore ett animerat föremål. Han säger att han inte har något att skämmas över: var och en i hans besättning behandlar sin bil på samma sätt. Dessutom börjar specialisterna från den tjeckiska tillverkaren som övervakar större reparationer av grävmaskinen tala om det levande.

29. Bara på grävmaskinens översta plattform, fyrtio meter från marken, känner du dess verkliga storlek. Det verkar som att du kan gå vilse i trapphusen, men i dessa krångligheter av metall- och kabelkommunikation finns det också arbetar- och maskinrum, en hall med elektrisk utrustning, ställverk, fack med hydrauliska gång- och vändenheter, anordningar för att lyfta och förlänga den roterande bommen, lastlyftkranar och transportörer.
Trots all metall- och energiförbrukning hos grävmaskinen sysselsätter dess besättning endast 6 personer.

31. Smala järnstegar med rörliga trappsteg på sina ställen trasslar in grävmaskinen, som skogsstigar. Ändlösa floder av trådar rinner genom grävmaskinen upp och ner.

32. – Hur klarar du det? Har du några egna hemligheter? Om det till exempel kommer en ny person, om hur många månader kommer han att kunna sitta här i den här stolen?
– Det här är inte månader, det här är år. Att lära sig arbeta i sittbrunnen, krascha, gå är en sak, men att känna bilen är helt annorlunda. Avståndet från mig till lastbomsföraren är trots allt 170 meter, och vi måste höra och se varandra väl. Jag vet inte vad jag ska känna med ryggen, antar jag. Här finns förstås en högtalartelefon. Alla fem förarna kan höra mig. Och jag kan höra dem. Du måste också känna till de elektriska kretsarna och strukturen hos denna enorma maskin. Vissa lär sig snabbt, och vissa blir förare först efter tio år.

33. Designen på KU-800 överraskar fortfarande med sina tekniska lösningar. Först och främst optimala beräkningar av bärande enheter och delar. Det räcker med att säga att grävmaskiner som liknar den tjeckiska KU-800 har betydligt större dimensioner och vikt, de är upp till en och en halv gång tyngre.

34. Kritan som skärs av rotorn går cirka 7 kilometer genom ett transportörsystem och lagras med hjälp av en spoiler i kritbergen.

35. Om ett år skickas en sådan mängd krita till soptippar att det skulle räcka för att fylla en tvåfilig väg 1 meter hög och 500 kilometer lång.

36. Lastbomsoperatör. Totalt arbetar ett skift på 4 personer vid spridaren.

37. Spridare - en mindre kopia av KU-800, förutom avsaknaden av ett rotorhjul. Grävmaskin baklänges.

40. Nu är det viktigaste användbara mineralet i stenbrottet i Stoilensky GOK järnhaltig kvartsit. De innehåller från 20 till 45% järn. Dessa stenar med mer än 30 % järn reagerar aktivt på en magnet. Med det här tricket överraskar gruvarbetare ofta gäster: "Hur ser dessa vanliga stenar ut och plötsligt attraheras de av en magnet?"

41. Det finns inte längre tillräckligt med rik järnmalm i stenbrottet i den sydkoreanska Stoilensky. Den var täckt med ett inte särskilt tjockt lager kvartsit och var nästan utsliten. Därför är kvartsiter nu den huvudsakliga järnmalmsråvaran.

43. För att utvinna kvartsiter blästras de först. För att göra detta borrar de ett nätverk av brunnar och häller sprängämnen i dem.

44. Brunnarnas djup når 17 meter.

46. ​​Stoilensky GOK genomför upp till 20 stenexplosioner per år. Dessutom kan massan av sprängämnen som används i en explosion nå 1000 ton. För att förhindra en seismisk chock detoneras sprängämnet av en våg från brunn till brunn med en fördröjning på en bråkdel av en sekund.

47. Badabum!

50. Stora grävmaskiner lastar om malmen som krossats av explosionen till dumprar. Det finns cirka 30 BelAZ-lastbilar med en lyftkapacitet på 136 ton i SGOK-brottet.

52. En 136-tons Belaz fylls med en hög på 5-6 varv av grävmaskinen.

55. Vzhzhzhzh!

60. En larv stor som en person.

64. Dmitry, föraren av Belaz, säger att det inte är svårare att köra denna "elefant" än sex Zhiguli.

65. Men licensen måste erhållas separat. Huvudsaken är att känna av måtten och aldrig glömma hur mycket vikt du arbetar med.

73. Jag är ur fokus för tre år sedan. Har inte gått ner i vikt ännu)

76. Belazians transporterar malm till omlastningslager i mitten av stenbrottet, där andra grävmaskiner lastar om den i dumpningsbilar.

80. Grävmaskin och dess operatör.

81. Lastade tåg med 11 vagnar skickas till bearbetningsanläggningen. Ellok måste arbeta hårt, för att transportera 1 150 ton malm längs en stigande serpentinväg är ingen lätt uppgift.

82. Laddad för uppstigning och tom för nedstigning.

85. Vid bearbetningsanläggningen lossas malm i munnen på enorma krossar.

86. Här blir det tydligt varför dumpningsbilar används för transporter. Om bilarna inte tippade av sig själva skulle det bli en svår uppgift att lossa dem.

87. Under förädlingsprocessen genomgår malmen flera stadier av krossning. På var och en av dem blir den mindre och mindre.

88. Syftet med processen är att erhålla malm som mals nästan till fin sand.

89. Den magnetiska komponenten väljs från denna krossade massa av kvartsiter med hjälp av magnetiska separatorer.

92. På detta sätt erhålls järnmalmskoncentrat med en järnhalt av 65 - 66 %. Allt som inte magnetiseras till separatorerna kallas gråberg eller avfall av gruvarbetare.

94. Avfallsavfall blandas med vatten och pumpas in i speciella reservoarer - avfallsdeponier.

95. I själva verket innehåller avfall även järn, endast i ett icke-magnetiskt tillstånd. Att utvinna det i detta skede av teknikutvecklingen är olönsamt. Dessutom innehåller avfallet guld och andra värdefulla element, som inte heller återvinns på grund av deras låga innehåll.

96. Men samtidigt betraktas avfallsdeponier som teknogena fyndigheter, eftersom de kanske i framtiden kommer att lära sig att utvinna värdefulla element från dem. För att förhindra att vinden blåser damm från avfallet, vilket gör miljöaktivister och lokala invånare arga, regnar det hela tiden ner med regnbågar. Som tur är är vattnet från stenbrottet i högar!

97. För att förhindra att stenbrottet översvämmas med vatten, borrades ett omgivande nätverk av dräneringsschaktdrivor på cirka 200 meters djup under jord.

99. Från drivorna, vars totala längd är cirka 40 kilometer, borras brunnar uppåt i stenbrottet, som fångar upp grundvatten.

102. Vatten rinner ner i gruvans schakt till reservoarer och pumpas ut till ytan med stora pumpar.

105. Varje timme pumpas 4 500 kubikmeter vatten ut ur dräneringsschaktet i Stoilensky GOK. Detta är lika med volymen av 75 järnvägstankar.

108. Byggandet av en pelletsfabrik håller nu på att slutföras i Stoilensky GOK. I denna fabrik kommer brända pellets att tillverkas av järnmalmskoncentrat som ska användas för att smälta gjutjärn vid Novolipetsks järn- och stålverk.

110. Fabrikens designkapacitet är 6 miljoner ton pellets per år. Det är ungefär den volym som NLMK Group, där SGOK ingår, nu tvingas köpa från tredjepartstillverkare. Stoilensky-pellets kommer att göra järnproduktionen mer effektiv.

112. Framtida skorsten.

114. Än så länge ser anläggningens färdiga produkter ut så här. Det verkar som att vagnarna inte är helt fyllda, vilket inte är rationellt. Men i verkligheten är detta deras maximala bärförmåga. Glöm inte att detta inte är någon sorts svart jord, utan en tungmetall.

115. Det 115:e fotot har redan lagts upp, och jag har fortfarande inte visat eller berättat så många intressanta saker)

116. Teknik, robotar, pumpar - allt detta är underbart. Men det viktigaste inom metallurgin är människor.

117. Stort tack till Stoilensky GOK:s presstjänst och speciellt till Nikolai Zasolotsky för deras hjälp i arbetet! Jag hoppas att jag kommer att besöka dig i år igen ;)

Tack så mycket för din uppmärksamhet och ditt tålamod!

Fotografer: Dmitry Chistoprudov och Nikolay Rykov,

Västafrikas rika järnmalmsfyndigheter har länge uppmärksammats av gruv- och stålgrupper. Nu gör företag nya försök att befästa sin närvaro i regionen.

Det överflöd av järnmalmsreserver kan göra Västafrika till det nya världscentrum för utvinning av denna råvara. Enligt Renaissance Capital kan 100-150 miljoner ton malm brytas årligen i regionen. Naturligtvis kunde detta inte gå obemärkt förbi av de tre stora: Vale, Rio Tinto och BHP Billiton var de första som gick in på ett frestande territorium. I augusti i år följde Xstrata denna väg genom att lägga ett erbjudande om att köpa Sphere Minerals, som undersöker flera järnmalmsfyndigheter i Mauretanien. Det är ganska logiskt, eftersom skatten på övervinster från gruvbolag som föreslås i Australien driver gruvarbetare mot geografisk diversifiering. Dessutom kan Brasilien mycket väl följa de australiensiska myndigheternas exempel. Och i princip försöker gruvjättarna att inte missa ett enda tillfälle att utöka sin reservbas.

Att investera i Västafrika innebär dock betydande risker. Vissa länder har svårt att ta sig ur utdragna inbördeskrig – politisk instabilitet är mycket farligt för investerare, liksom outvecklad lagstiftning på området för användning av undergrund. Ledande experter säger detta. Enligt Calum Baker, analytiker på det brittiska konsultföretaget CRU Group, kommer regionen att öka järnmalmsproduktionen de kommande åren, men de politiska riskerna är stora – det finns exempel på att regeringar beslagtagit tillgångar från företag med liten eller ingen motivering. Macquarie Bank-analytiker håller med honom, som i en färsk rapport skrev: "Det är säkert att säga att vissa västafrikanska råvaror snart kommer att komma in på den maritima handelsmarknaden. Men många av järnmalmsprojekten, som potentiellt representerar mer än 10 % av värdlandet, medför en risk för förändringar i regeringens politik när det gäller höjningar av socialförsäkringsförmåner, royalties och passivitet kan leda till oförutsedd förlust av rättigheter.”

Till exempel förlorade Rio Tinto en del av territoriet för Simandoufältet i Guinea 2008. Regeringen i denna stat återkallade den licens som företaget beviljats ​​för den norra delen av fyndigheterna, eftersom denna del inte hade utvecklats på cirka tre år. Myndigheterna krävde att företaget skulle ta bort sin utrustning därifrån och hotade annars att återkalla licensen för den södra delen av fältet. Det är karakteristiskt att den nya regeringen också stödde sin föregångares beslut: det tillkännagavs att likvidationen av licensen var laglig, och detta är en del av standardförfarandet - rättigheterna till en deposition som inte har utvecklats på tre år är inställt. Senare överfördes den norra delen av Simandou till BSG Resources, varav en andel på 51 % förvärvades av Vale, och betalade 2,5 miljarder dollar. Mot denna bakgrund meddelade Rio Tinto för en månad sedan att de skulle investera ytterligare 170 miljoner dollar i gruvan, hamnen och infrastrukturen på sin återstående del av Simandou. Rio Tinto tilldelade designarbetet till det kinesiska statsägda gruvföretaget Aluminium Corp. Kina och uttryckte sin beredskap för fullt samarbete med Guineas regering, som förväntar sig att produktionen på detta fält kommer att börja snart. Sådana krav skapar problem för utländska företag. Många av dem förvärvade rättigheter till järnmalmsfyndigheter "i reserv", utan att planera sin omedelbara utveckling. Detta strider dock mot regeringens planer på att snabbt börja få intäkter från försäljning av malm till rekordpriser.

Dessutom togs licensen från den sydafrikanska Kumba Iron Ore, som undersökte Faleme-fyndigheten i Senegal. 2007 gav regeringen Arcelor Mittal rätt att utveckla detta område. Sedan dess har Kumba utkämpat en juridisk strid med stålbolaget och krävt ersättning för förluster, men parterna kom nyligen överens om en uppgörelse (under vilka villkor är okända). Samtidigt utvecklas Faleme fortfarande inte - förra året stoppade Arcelor Mittal arbetet på grund av en kollaps i efterfrågan och priser, och försöker nu förhandla om skapandet av infrastruktur med sin indiska partner - det statligt ägda gruvbolaget National Mineral Development Corp. (NMDC). NMDC uppskattar att infrastrukturkostnaderna kommer att stå för cirka 75 % av den totala investeringen i projektet. I synnerhet är det nödvändigt att bygga en 750 km lång järnväg som kommer att förbinda Faleme med hamnen nära Dakar.

Sammanlagt namnger Macquarie 22 potentiella järnmalmsprojekt i regionen och indikerar att inte alla kommer att realiseras. De första exportsändningarna av järnmalm från Västafrika är planerade tidigast 2011. Enligt Macquarie-analytiker kommer Sierra Leone, där African Minerals och London Mining PLC är verksamma, att vara först med att leverera malm till världsmarknaden, följt av Guinea eller Liberia, där Arcelor Mittal har blivit aktiv.

Nu har ryssen Severstal anslutit till världsjättarna. Bolaget äger 61,5 % i Putu-fältprojektet i Liberia. Den 15 september tillkännagav Severstal och dess partner African Aura (38,5%) undertecknandet av ett avtal om utvecklingen av området med den liberianska regeringen. Enligt ryska uppskattningar kommer kostnaden för projektet att vara 2,5 miljarder dollar. Företaget har redan investerat 30 miljoner dollar i prospektering och förstudier och förväntar sig att slutföra projektets förstudie senast i september 2012.

Det verkar som om de politiska riskerna i Liberia gradvis kommer att minska. Efter många år av inbördeskrig (1989-2003) bildades en provisorisk regering i landet, som i januari 2006 överförde befogenheter till en folkvald regering, som aktivt återställer landets ekonomi. Staten behöver akut utländska investeringar, och myndigheterna är mycket positiva till investerare som är redo att återställa gruvindustrin som förstördes av kriget. Så planerna från Arcelor Mittal och Severstal har regeringens fulla stöd. Det är sant att myndigheterna inte är benägna att ge efter för royalties, och Arcelor Mittal, som var först ut i detta land, tvingas visa ovanlig generositet i sociala utgifter. Det är nog detta som väntar Severstal också. Men att döma av trenderna på den globala järnmalmsmarknaden är spelet värt ljuset.