I canguri sono erbivori. Il canguro è uno straordinario mammifero marsupiale

I canguri sono rappresentanti straordinari e unici del mondo animale del nostro pianeta, una sorta di biglietto da visita dell'Australia. Precedentemente sconosciuti agli europei, questi animali furono scoperti solo con la scoperta dell’Australia stessa da parte del navigatore olandese Willem Janszoon nel 1606. E fin dal primo incontro, i canguri (così come altri rappresentanti unici della fauna australiana) hanno catturato l'immaginazione degli europei, che non avevano mai incontrato animali così unici da nessuna parte prima. Anche l’origine del nome stesso di queste creature – “canguro” – è molto curiosa.

Etimologia della parola "canguro"

Si ritiene che il nome "canguro" ci sia venuto dalla lingua degli aborigeni australiani, ma esistono diverse versioni su questo argomento. Secondo uno di loro, quando la squadra del navigatore inglese James Cook si addentrò in profondità nel continente australiano e incontrò i canguri, gli inglesi chiesero agli aborigeni locali che tipo di strane creature fossero, e la risposta fu "canguro", che in la loro lingua significava "kangar" - salto "uru" - a quattro zampe.

Secondo un’altra versione, “canguro” nella lingua madre significava semplicemente “non capisco”. Secondo il terzo, gli indigeni ripetevano semplicemente dopo gli inglesi la frase “can you tell me” (puoi dirmi), che nella loro interpretazione si trasformava in “canguro”.

Comunque sia, i linguisti hanno stabilito che la parola "canguro" è apparsa per la prima volta nella lingua della tribù australiana Guugu-Yimithirr, come gli aborigeni chiamavano canguri neri e grigi, e letteralmente significava "grande saltatore". E dopo che gli inglesi li incontrarono, il nome canguro si diffuse a tutti i canguri australiani.

Canguro: descrizione, struttura, caratteristiche. Che aspetto ha un canguro?

I canguri sono mammiferi appartenenti all'ordine dei marsupiali a due incisivi e alla famiglia dei Kangarooidae. I loro parenti stretti sono anche ratti canguro o potoroo, di cui parleremo in un articolo separato sul nostro sito web.

La famiglia dei canguri comprende 11 generi e 62 specie, comprese quelle rare e in via di estinzione. Piccole specie di canguro sono talvolta chiamate anche wallaroos o wallaby. Il più grande canguro grigio orientale è lungo 3 metri e pesa 85 kg. Mentre i più piccoli della famiglia dei canguri sono i donnaioli, i wallaby striati e i canguri dalla coda corta raggiungono solo i 29-63 cm e pesano 3-7 kg. Inoltre, la coda di questi animali può essere di altri 27-51 cm.

È interessante notare che i canguri maschi sono molte volte più grandi delle femmine, la cui crescita si ferma dopo la pubertà, mentre i maschi continuano a crescere. Non è raro che una femmina di canguro grigio o rosso, che partecipa per la prima volta alla riproduzione, venga corteggiata da un maschio 5 o anche 6 volte più grande di lei.

Sicuramente tutti hanno visto che aspetto hanno i grandi canguri: hanno una testa piccola, ma con orecchie grandi e non meno grandi occhi a mandorla. Gli occhi dei canguri hanno ciglia che proteggono le loro cornee dalla polvere. Il naso del canguro è nero.

La mascella inferiore del canguro ha una struttura insolita; le sue estremità posteriori sono curvate verso l'interno. Quanti denti ha un canguro? A seconda della specie, il numero di denti varia da 32 a 34. Inoltre, i denti di canguro sono privi di radici e sono perfettamente adatti al cibo vegetale grezzo.

Le zampe anteriori del canguro sembrano non essere completamente sviluppate, ma le zampe posteriori sono molto forti, è grazie a loro che il canguro fa i suoi caratteristici salti. Ma la coda spessa e lunga del canguro non è solo bella, grazie ad essa queste creature si bilanciano quando saltano e serve anche come supporto quando si siedono e combattono. La lunghezza della coda di un canguro, a seconda della specie, può variare da 14 a 107 cm.

Quando riposa o si muove, il peso corporeo dell'animale è distribuito sui suoi piedi lunghi e stretti, creando l'effetto della camminata plantigrado. Ma quando i canguri saltano, usano solo due dita per piede: il 4° e il 5°. E il 2o e il 3o dito sono un processo con due artigli, i canguri li usano per pulirsi la pelliccia. Il primo dito del piede, ahimè, è completamente perduto.

Le piccole zampe anteriori del canguro hanno cinque dita mobili su una mano larga e corta. All'estremità di queste dita ci sono artigli affilati che servono ai canguri per vari scopi: con loro prendono cibo, graffiano la pelliccia, afferrano i nemici per autodifesa, scavano buche, ecc. E anche le grandi specie di canguri usano le zampe anteriori per la termoregolazione , leccandoli dall'interno, seguiti dalla saliva, e così raffredda il sangue nella rete dei vasi superficiali.

I grandi canguri si muovono saltando usando le loro forti zampe posteriori, ma saltare non è l'unico modo in cui questi animali si muovono. Oltre a saltare, i canguri possono anche camminare lentamente utilizzando tutti e quattro gli arti, che si muovono in coppia anziché alternativamente. Quanto velocemente possono arrivare i canguri? Usando i salti, i grandi canguri possono muoversi facilmente a una velocità di 40-60 km all'ora, mentre fanno salti lunghi 10-12 m. A questa velocità, non solo scappano dai nemici, ma a volte saltano oltre le recinzioni di tre metri e persino quelle australiane autostrade. È vero, poiché un tale metodo di movimento di salto per i canguri consuma molta energia, dopo 10 minuti di tale corsa e salto iniziano a stancarsi e, di conseguenza, rallentano.

Fatto interessante: i canguri non sono solo ottimi corridori e velocisti, ma anche buoni nuotatori nell'acqua e spesso scappano dai nemici;

Quando riposano, si siedono sulle zampe posteriori. Il corpo è tenuto verticalmente e sostenuto dalla coda. Oppure giacciono su un fianco, appoggiandosi sugli arti anteriori.

Tutti i canguri hanno una pelliccia morbida, spessa ma corta. I canguri hanno una pelliccia di diverse tonalità di giallo, marrone, grigio o rosso. Alcune specie presentano strisce scure o chiare sulla parte bassa della schiena, nella zona delle spalle, dietro o tra gli occhi. Inoltre, la coda e gli arti sono generalmente più scuri del corpo e il ventre, al contrario, è più chiaro. I canguri delle rocce e degli alberi a volte hanno strisce longitudinali o trasversali sulla coda. E in alcune specie di canguri, i maschi hanno colori più brillanti rispetto alle femmine, ma questo dimorfismo sessuale non è assoluto.

I canguri albini si trovano molto raramente in natura.

Le femmine di tutti i canguri hanno dei caratteristici marsupi sulla pancia in cui portano i loro piccoli: questa è una delle caratteristiche più sorprendenti e uniche di questi animali. Nella parte superiore del marsupio del canguro ci sono dei muscoli con i quali mamma canguro può chiudere saldamente il marsupio quando necessario, ad esempio durante il nuoto, in modo che il piccolo canguro non soffochi.

I canguri hanno anche un apparato sonoro con il quale possono emettere diversi suoni: sibilo, tosse, grugnito.

Quanto vivono i canguri?

In media, i canguri vivono in condizioni naturali per circa 4-6 anni. Alcune specie di grandi dimensioni possono vivere 12-18 anni.

Cosa mangia un canguro?

Tutti i canguri sono erbivori, anche se tra loro esistono diverse specie onnivore. Ad esempio, i canguri arboricoli possono mangiare uova di uccelli e piccoli pulcini, cereali e corteccia d'albero. I grandi canguri rossi si nutrono di erba spinosa australiana, i canguri dalla faccia corta mangiano le radici di alcune piante e alcuni tipi di funghi, svolgendo allo stesso tempo un ruolo importante nella diffusione delle spore di questi stessi funghi. Le piccole specie di canguri amano mangiare erba e semi come cibo. Allo stesso tempo, sono più esigenti nella loro dieta rispetto alle loro controparti più grandi: possono passare ore a cercare l'erba adatta, quando qualsiasi vegetazione è adatta ai grandi canguri poco esigenti.

È interessante notare che i canguri non sono molto esigenti riguardo all'acqua, quindi possono facilmente farne a meno fino a un mese, accontentandosi dell'umidità delle piante e della rugiada.

Negli zoo, i canguri vengono nutriti con erba e la base della loro dieta in cattività sono i fiocchi d'avena mescolati con semi, noci e frutta secca. A loro piace anche mangiare vari frutti e mais.

Dove vivono i canguri?

Certo, in Australia dici, e ovviamente avrai ragione. Ma non solo lì, oltre a ciò, i canguri si possono trovare nella vicina Nuova Zelanda e in alcune isole vicine: Nuova Guinea, Tasmania, Hawaii e l'isola di Kawau e alcune altre isole.

Inoltre, i canguri scelgono diverse zone climatiche come habitat, dai deserti dell'Australia centrale alle umide foreste di eucalipti alla periferia di questo continente. Tra questi possiamo distinguere i canguri arboricoli, gli unici rappresentanti di questa famiglia che vivono sugli alberi; vivono naturalmente esclusivamente nelle foreste, mentre, ad esempio, i canguri dalla coda di lepre e quelli dalla coda ad artiglio, al contrario, preferiscono le zone desertiche e semidesertiche.

Stile di vita di un canguro in natura

I canguri arboricoli di cui abbiamo parlato nell'ultimo paragrafo sono i più vicini agli antenati comuni di tutti i canguri, che anticamente vivevano sugli alberi, dopodiché, nel processo di evoluzione, tutti i tipi di canguri, ad eccezione dei canguri arboricoli, discesero a terra.

Lo stile di vita dei canguri varia a seconda della specie, quindi i piccoli canguri conducono uno stile di vita solitario, ad eccezione delle femmine con bambini, che creano una famiglia, ma solo finché i piccoli canguri non crescono. I maschi e le femmine di questi canguri si uniscono solo durante la stagione degli amori per procreare, poi si disperdono nuovamente e vivono e si nutrono separatamente. Durante il giorno di solito giacciono in luoghi appartati, aspettando che passi il caldo del giorno, e la sera o la notte escono in cerca di cibo.

Ma le grandi specie di canguri, al contrario, sono animali da branco, che a volte formano grandi branchi di 50-60 individui. Tuttavia, l’appartenenza a un branco di questo tipo è gratuita e gli animali possono facilmente abbandonarlo e unirsi nuovamente. È curioso che gli individui di una certa età tendano a vivere insieme, ma succede anche il contrario, ad esempio una femmina di canguro, il cui bambino si prepara a lasciare il marsupio, evita altre madri canguro che si trovano esattamente nella stessa posizione .

Vivendo in un grande branco, è più facile per i grandi canguri resistere ai potenziali predatori, principalmente i dingo selvatici e il marsupiale che un tempo viveva in Australia (ora estinto).

Nemici dei canguri in natura

Sin dai tempi antichi, i nemici naturali dei canguri sono stati i predatori australiani: il dingo cane selvatico, il lupo marsupiale, vari rapaci (cacciano solo piccoli canguri o piccoli cuccioli di grandi canguri) e grandi serpenti. Anche se i grandi canguri sono in grado di difendersi abbastanza bene - la forza d'impatto delle loro zampe posteriori è enorme, ci sono stati casi in cui le persone sono cadute con il cranio rotto a causa del colpo (sì, questi adorabili canguri erbivori possono essere pericolosi per umani). I cani sono ben consapevoli di questo pericolo, i dingo cacciano i canguri esclusivamente in branco, per evitare i colpi mortali delle zampe del canguro, i dingo hanno la loro tecnica: guidano appositamente il canguro nell'acqua, cercando di annegarlo.

Ma forse i nemici più feroci di questi animali non sono né i dingo selvatici né i rapaci, ma i normali moscerini, che compaiono in gran numero dopo le piogge e pungono senza pietà i canguri negli occhi, tanto che a volte perdono anche la vista per un po'. Vermi e vermi della sabbia affliggono anche i nostri saltatori australiani.

Canguro e uomo

In buone condizioni, i canguri si riproducono molto rapidamente, il che preoccupa gli agricoltori australiani, poiché hanno la brutta abitudine di distruggere i loro raccolti. Pertanto, in Australia, ogni anno viene effettuata una sparatoria controllata di grandi canguri per proteggere da loro i raccolti degli agricoltori australiani. È interessante notare che all'inizio del secolo scorso la popolazione di grandi canguri era inferiore a quella attuale e la crescita del loro numero in Australia è stata facilitata dalla diminuzione del numero dei loro nemici naturali: i dingo.

Ma la distruzione incontrollata di alcune altre specie di canguri, soprattutto di quelli arboricoli, ha portato molte delle loro specie sull’orlo dell’estinzione. Inoltre, molti piccoli canguri australiani soffrirono per essere stati portati in Australia dagli europei alla fine del XIX secolo per la caccia sportiva. Le volpi, trovandosi in un nuovo continente, si resero presto conto che potevano cacciare non solo gli stessi conigli importati dall'Europa, ma anche piccoli canguri locali.

Tipi di canguri, foto e nomi

Come abbiamo scritto sopra, esistono ben 62 specie di canguri e di seguito descriveremo le più interessanti.

Questo è il più grande rappresentante della famiglia dei canguri e allo stesso tempo il più grande marsupiale del mondo. Vive nelle regioni aride dell'Australia. Ha il colore del mantello rosso, anche se tra le femmine sono presenti individui con mantello grigio. La lunghezza di un grande canguro rosso può raggiungere i 2 metri e pesare 85 kg.

E il grande canguro rosso è un eccellente "pugile", che respinge il nemico con le zampe anteriori e può colpirlo con i suoi forti arti posteriori. Naturalmente, un simile colpo non promette nulla di buono.

Conosciuto anche come canguro della foresta, questo nome deriva dalla sua abitudine di stabilirsi nelle zone boscose. Questo è il secondo canguro più grande, la sua lunghezza corporea è di 1,8 metri e il suo peso è di 85 kg. Oltre che in Australia, vive anche in Tasmania e nelle Isole Mary e Fraser. È questo tipo di canguro che detiene il record di distanza di salto: è in grado di saltare a una distanza massima di 12 m. È anche il più veloce tra i canguri, è in grado di muoversi a velocità fino a 64 km all'ora . È di colore grigio-marrone e il suo muso ricoperto di pelliccia ricorda quello di una lepre.

Questa specie si trova esclusivamente nell'Australia sudoccidentale. È di taglia media, la sua lunghezza del corpo è di 1,1 m. Il colore è marrone o grigio chiaro. Questo canguro è popolarmente chiamato anche canguro puzzolente per l'odore pungente che emana dai maschi.

È solo un normale wallaroo. Si differenzia dagli altri parenti per le spalle potenti, gli arti posteriori più corti e la corporatura massiccia. Vive nelle zone rocciose dell'Australia. Ha una lunghezza corporea di 1,5 me un peso medio di 35 kg. Il colore del mantello di questo canguro è marrone scuro nei maschi e leggermente più chiaro nelle femmine.

Un altro nome per questa specie è quokka. Appartiene ai piccoli canguri, la sua lunghezza corporea è di soli 40-90 cm e pesa fino a 4 kg. Cioè, hanno le dimensioni di uno normale, con una piccola coda e piccoli arti posteriori. La curva della bocca di questo canguro ricorda un sorriso, motivo per cui viene chiamato anche "canguro sorridente". Vive in luoghi aridi con vegetazione erbacea.

La lepre wallaby è l'unica specie di canguro striato. Attualmente elencato come in via di estinzione. I canguri striati un tempo vivevano in Australia, ma attualmente la loro popolazione è sopravvissuta solo sulle isole Bernier e Dorr, ora dichiarate aree protette. È di taglia piccola, la sua lunghezza del corpo è di 40-45 cm, con un peso fino a 2 kg. Si distingue non solo per il colore striato, ma anche per il muso allungato con piano nasale glabro.

Allevamento di canguri

In alcune specie di canguri, la stagione degli amori avviene in un determinato momento, ma nella maggior parte dei rappresentanti della famiglia dei canguri, l'accoppiamento avviene tutto l'anno. Solitamente i maschi organizzano veri e propri combattimenti tra canguri senza regole per la femmina. In un certo senso, i loro combattimenti ricordano la boxe umana: appoggiandosi sulla coda, stanno sulle zampe posteriori, cercando di afferrare l'avversario con le zampe anteriori. Per vincere, devi buttarlo a terra e picchiarlo con le zampe posteriori. Non sorprende che tali "duelli" finiscano spesso con gravi ferite.

I canguri maschi hanno l'abitudine di lasciare tracce odorose con la loro saliva, e di lasciarle non solo sull'erba, sui cespugli, sugli alberi, ma anche... sulla femmina, dando in modo così semplice agli altri maschi il segnale dell'appartenenza di quella femmina lui.

La maturità sessuale nelle femmine di canguro avviene dopo due anni, nei maschi un po' più tardi, ma i giovani maschi, a causa delle loro dimensioni ancora piccole, hanno poche possibilità di accoppiarsi con una femmina. E più vecchio è il canguro maschio, più è grande, il che significa che ha più forza e possibilità di vincere la lotta per le femmine. In alcune specie di canguro accade addirittura che il maschio alfa più grande e più forte esegua fino alla metà di tutti gli accoppiamenti della mandria.

La gravidanza di una femmina di canguro dura 4 settimane. Di solito nasce un cucciolo alla volta, meno spesso due. E solo i grandi canguri rossi possono dare alla luce fino a tre cuccioli contemporaneamente. È interessante notare che i canguri non hanno placenta, motivo per cui i piccoli canguri nascono sottosviluppati e molto piccoli. In realtà sono ancora embrioni. Dopo la nascita, il cucciolo di canguro viene messo nel marsupio della madre, dove si attacca a uno dei quattro capezzoli. In questa posizione trascorre i successivi 150-320 giorni (a seconda della specie), continuando il suo sviluppo. Poiché un canguro appena nato non è in grado di succhiare il latte da solo, sua madre lo nutre per tutto questo tempo, regolando il flusso del latte con l'aiuto dei muscoli. È interessante notare che se durante questo periodo il cucciolo si stacca improvvisamente dal capezzolo, potrebbe addirittura morire di fame. In effetti, il marsupio della mamma canguro funge da luogo per l'ulteriore sviluppo del bambino, gli fornisce la temperatura e l'umidità necessarie e lo aiuta a crescere e a diventare più forte.

Col passare del tempo, il cucciolo di canguro cresce e diventa in grado di strisciare fuori dal marsupio della madre. Tuttavia, la madre controlla attentamente il suo bambino e, in caso di movimento o in caso di pericolo, lo rimette nella borsa. E solo quando la femmina del canguro avrà un nuovo bambino, al precedente sarà vietato entrare nel marsupio della madre. Per qualche tempo ci metterà solo la testa per succhiare il latte. È interessante notare che una femmina di canguro è in grado di nutrire contemporaneamente sia un vitello più vecchio che uno più giovane e dare loro quantità diverse di latte da capezzoli diversi. Nel corso del tempo, il bambino cresce e diventa un canguro adulto a tutti gli effetti.

• Nel 19 ° secolo, la gente credeva che i piccoli canguri crescessero proprio nel marsupio della madre, sul capezzolo.
• Gli aborigeni australiani mangiano carne di canguro fin dall'antichità, soprattutto perché ha un alto contenuto proteico e un basso contenuto di grassi.
• E dalla pelle di canguro, spessa e sottile, a volte realizzo borse, portafogli e cucio giacche.
• Una femmina di canguro ha tre vagine, quella centrale serve per dare alla luce i bambini e le due laterali servono per l'accoppiamento.
• Un canguro e uno struzzo adornano lo stemma del Commonwealth d'Australia. E per un motivo simboleggiano l'andare avanti, il fatto è che né lo struzzo né il canguro, a causa delle loro caratteristiche biologiche, semplicemente non possono tornare indietro.

Canguro, video

E infine, un interessante documentario della BBC: "The Ubiquitous Kangaroos".

- un nome collettivo per tutti gli animali della famiglia dei mammiferi marsupiali, che conta 67 specie, quattro delle quali estinte. Si tratta di un animale molto antico: si trovano immagini di canguri nelle pitture rupestri risalenti a 20mila anni fa.

Oggi vari membri della famiglia dei canguri abitano l'intero territorio dell'Australia, della Nuova Guinea e della Tasmania, così come in molte isole vicine. Il nome latino della famiglia, Macropodidae, si traduce come “grandi piedi”. E infatti gli arti posteriori altamente sviluppati sono ciò che unisce tutti i membri della famiglia. E il nome "canguro" deriva da "gangurru" - questo è il nome di questo animale in una delle lingue degli aborigeni australiani. Il nome fu registrato per la prima volta durante il viaggio di James Cook nel 1770.

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La famiglia dei canguri è molto diversificata. I canguri più piccoli - wallaroo e wallaby - sono molto piccoli, lunghi solo 29 centimetri e pesano fino a un chilo e mezzo. Le razze di grandi dimensioni, come i canguri grigi e i grandi canguri rossi, raggiungono spesso lunghezze superiori a 2 metri e pesi superiori a 80 chilogrammi.

Fonte: http://animalworld.com.ua/

Tutti i membri della famiglia sono ricoperti da una pelliccia corta e morbida, ma il suo colore e la sua struttura sono diversi per ciascuna sottospecie. Tra i canguri puoi trovare un'ampia varietà di sfumature dal rosso sabbia al nero. Spesso la pelliccia presenta anche delle striature sul dorso, sulle spalle, sui fianchi, e alcuni presentano delle righe o delle macchie attorno agli occhi. I volti dei diversi tipi di canguri differiscono. Alcuni sono simili ai conigli, altri ai cervi e i canguri arboricoli generalmente assomigliano agli orsi, non solo nella testa, ma anche nella struttura corporea: sono tornati in vita sugli alberi e le loro zampe anteriori si sono sviluppate bene. Non si può che stupirsi della loro capacità di restare in equilibrio sui rami, perché la coda del canguro non è tenace. foto 4.

Fonte: http://www.animalsglobe.ru

Il corpo del canguro ha una struttura unica: un collo piuttosto lungo, zampe anteriori corte, una parte inferiore più grande rispetto alla parte superiore, arti inferiori enormi e una coda lunga e massiccia. Tra le caratteristiche caratteristiche di tutti i canguri ci sono le orecchie arruffate e le massicce ciglia espressive che proteggono gli occhi dagli insetti e dalla polvere. Le zampe anteriori hanno 5 dita separate con grandi artigli, i canguri le usano per scavare tuberi e radici; Sulle zampe posteriori, l'alluce è atrofizzato e il secondo e il terzo sono fusi.

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Le zampe anteriori del canguro sono così deboli che quando l'animale cerca di camminare, deve fare affidamento sulla coda per muovere in qualche modo le zampe posteriori. Nel frattempo, i canguri sono i più grandi tra gli animali moderni che saltano sulle zampe posteriori. In uno stato calmo, i canguri stanno "in piedi", appoggiandosi alle zampe posteriori e alla coda. Le borse di tutti si aprono in avanti.

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I grandi canguri sono generalmente erbivori, mentre alcune specie più piccole sono onnivori e si nutrono di frutti, semi, funghi e animali senza spina dorsale. Questi animali hanno uno stomaco allargato in modo che possano digerire qualsiasi cibo ipocalorico, comprese foglie o erba. Come le mucche, alcuni canguri possono rigurgitare il cibo e masticarlo di nuovo, ma non soffrono della produzione di metano. Quindi gli scienziati stanno cercando i batteri “segreti” che vivono nello stomaco dei canguri, cercando di inocularli nelle mucche.

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I suoni emessi dai canguri sono simili a una tosse rauca. Ma gli animali sentono perfettamente: spesso il segnale di pericolo viene dato semplicemente colpendo il terreno con le zampe. I saltatori sono solitamente attivi di notte e durante le ore del crepuscolo, e durante il giorno riposano in nidi d'erba o tane poco profonde.

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I canguri sono molto coraggiosi: anche se preferiscono fuggire quando appare un predatore, se necessario riescono a difendersi da soli. Se guidi l'animale in un vicolo cieco, si girerà e, afferrando il nemico con le zampe anteriori, gli infliggerà colpi pericolosi, a volte addirittura fatali, con le zampe posteriori. Inoltre, i canguri sanno nuotare e spesso ci sono casi in cui gli animali hanno annegato i loro inseguitori.

In precedenza, il pericolo per i grandi canguri era rappresentato dai dingo e dai lupi marsupiali ormai sterminati, e per quelli piccoli: rapaci, serpenti e martore marsupiali. Ora i piccoli canguri vengono cacciati anche dai gatti e dalle volpi portati dall'Europa.

Fonte: http://infactcollaborative.com/

Poiché i canguri non creano gruppi familiari permanenti, i maschi devono ogni volta competere tra loro per una femmina. Più grande è l'animale, maggiori sono le sue possibilità di vincita. Inoltre, i maschi combattono regolarmente per determinare il proprio status.

1. I canguri sono gli animali marsupiali più famosi, che personificano l'intero ordine dei marsupiali in generale. Tuttavia, in quest'ordine si distingue la vasta famiglia dei canguri, che conta circa 50 specie e conserva molti segreti.

3. Esternamente, i canguri non assomigliano a nessun altro animale: la loro testa ricorda quella di un cervo, il collo è di media lunghezza, il corpo è snello nella parte anteriore e si allarga nella parte posteriore, gli arti sono di dimensioni diverse - quelli anteriori sono relativamente piccoli, e quelli posteriori sono molto lunghi e potenti, la coda è spessa e lunga. Le zampe anteriori hanno cinque dita, hanno dita ben sviluppate e assomigliano più alla mano di un primate che alla zampa di un cane. Tuttavia, le dita terminano con artigli piuttosto grandi.

5. Le zampe posteriori hanno solo quattro dita (il pollice è ridotto), con il secondo e il terzo dito fusi. Il corpo del canguro è ricoperto di pelo corto e folto, che protegge bene gli animali dal caldo e dal freddo. Il colore della maggior parte delle specie è protettivo: grigio, rosso, marrone, alcune specie possono avere strisce bianche. Le dimensioni dei canguri variano notevolmente: i canguri rossi più grandi raggiungono un'altezza di 1,5 me pesano fino a 85-90 kg, mentre le specie più piccole sono lunghe solo 30 cm e pesano 1-1,5 kg! Tutti i tipi di canguri sono convenzionalmente divisi in tre gruppi in base alle dimensioni: le tre specie più grandi sono chiamate canguri giganti, i canguri di taglia media sono chiamati wallaby e le specie più piccole sono chiamate canguri ratti o ratti canguro.

7. L'habitat del canguro copre l'Australia e le isole adiacenti: Tasmania, Nuova Guinea, inoltre i canguri sono acclimatati in Nuova Zelanda. Tra i canguri ci sono sia specie con una vasta gamma, che vivono in tutto il continente, sia specie endemiche, che si trovano solo in un'area limitata (ad esempio, in Nuova Guinea). L'habitat di questi animali è molto vario: la maggior parte delle specie abita foreste aperte, pianure erbose e deserte, ma c'è anche chi vive... in montagna!

8. Si scopre che un canguro tra le rocce è un fenomeno del tutto normale, ad esempio i wallaby di montagna possono salire fino al livello della neve;

9. Ma i più insoliti sono... i canguri arboricoli, che vivono in fitte foreste. Trascorrono la maggior parte della loro vita sui rami degli alberi e si arrampicano molto abilmente sulle corone, e talvolta saltano sui tronchi con brevi salti. Considerando che la coda e le zampe posteriori non sono affatto tenaci, tale equilibrio è sorprendente.

10. Tutti i tipi di canguri si muovono sulle zampe posteriori; mentre pascolano tengono il corpo in posizione orizzontale e possono appoggiare le zampe anteriori a terra, mentre si spingono alternativamente con le zampe posteriori e anteriori. In tutti gli altri casi, i canguri tengono il corpo in posizione eretta. È interessante notare che i canguri non sono in grado di muovere le zampe in sequenza, come fanno altri animali a due zampe (uccelli, primati), e si spingono da terra con entrambe le zampe contemporaneamente. Per questo motivo i canguri non possono muoversi all’indietro. In realtà camminare è sconosciuto a questi animali; si muovono solo saltando, e questo è un metodo di movimento che consuma molta energia! Da un lato, i canguri hanno un'abilità di salto fenomenale e sono in grado di fare salti molte volte più grandi della loro lunghezza corporea, dall'altro spendono molta energia in tali movimenti, quindi non sono molto resistenti. Le grandi specie di canguro possono mantenere un buon ritmo per non più di 10 minuti. Tuttavia, questa volta è sufficiente per nascondersi dai nemici, perché la lunghezza del salto del più grande canguro rosso può raggiungere i 9 e persino i 12 metri e la velocità è di 50 km/h! I canguri rossi possono saltare fino a 2 m di altezza.

11. Altre specie hanno risultati più modesti, ma in ogni caso i canguri sono gli animali più veloci nel loro habitat. Il segreto di tale capacità di salto non sta tanto nei potenti muscoli delle zampe, ma nella... coda. La coda funge da bilanciere molto efficace durante il salto e da fulcro quando ci si appoggia sulla coda del canguro, alleviando la muscolatura degli arti posteriori;

12. I canguri sono animali da branco e vivono in gruppi di 10-30 individui, ad eccezione dei più piccoli canguri ratti e dei wallaby di montagna, che vivono solitari. Le specie piccole sono attive solo di notte, quelle grandi possono essere attive durante il giorno, ma preferiscono comunque pascolare al buio. Non esiste una gerarchia chiara nel branco di canguri e, in generale, le loro connessioni sociali non sono sviluppate. Questo comportamento è dovuto alla primitività generale dei marsupiali e al debole sviluppo della corteccia cerebrale. La loro interazione si limita al monitoraggio dei propri simili: non appena un animale dà l'allarme, gli altri si danno alla fuga. La voce del canguro è simile a una tosse rauca, ma il loro udito è molto sensibile, quindi sentono un grido relativamente tranquillo da lontano. I canguri non hanno case, ad eccezione dei canguri ratti, che vivono nelle tane.

13. I canguri si nutrono di alimenti vegetali, che possono masticare due volte, rigurgitando parte del cibo digerito e masticandolo nuovamente, come i ruminanti. Lo stomaco del canguro ha una struttura complessa ed è popolato di batteri che facilitano la digestione del cibo. La maggior parte delle specie si nutre esclusivamente di erba, mangiandola in grandi quantità. I canguri arboricoli si nutrono di foglie e frutti di alberi (comprese felci e viti), mentre i più piccoli canguri ratto possono specializzarsi nel mangiare frutta, bulbi e persino linfa vegetale congelata, e possono anche includere insetti nella loro dieta. Questo li avvicina ad altri marsupiali: gli opossum. I canguri bevono poco e possono restare a lungo senza acqua, accontentandosi dell'umidità delle piante.

14. I canguri non hanno una stagione riproduttiva specifica, ma i loro processi riproduttivi sono molto intensi. Il corpo della femmina, infatti, è una “fabbrica” per la produzione dei propri simili. I maschi eccitati si impegnano in combattimenti, durante i quali uniscono insieme le zampe anteriori e si colpiscono duramente allo stomaco con le zampe posteriori. In una tale lotta, un ruolo importante è giocato dalla coda, su cui i maschi fanno letteralmente affidamento sulla quinta gamba.

15. La gravidanza nei canguri è molto breve, ad esempio, le femmine di canguro gigante grigio portano un bambino solo per 38-40 giorni, nelle specie di piccole dimensioni questo periodo è ancora più breve. I canguri, infatti, danno alla luce embrioni sottosviluppati lunghi 1-2 cm (nelle specie più grandi). È sorprendente che un feto così prematuro abbia istinti complessi che gli permettono di raggiungere autonomamente (!) il marsupio della madre. La femmina lo aiuta leccando un sentiero nel pelo, ma l'embrione striscia senza aiuto esterno! Per apprezzare la portata di questo fenomeno, immagina se i bambini umani nascessero 1-2 mesi dopo il concepimento e trovassero autonomamente il seno della madre alla cieca. Dopo essere salito nel marsupio della madre, il cucciolo di canguro si attacca a lungo a uno dei capezzoli e trascorre i primi 1-2 mesi nel marsupio.

16. In questo momento, la femmina è già pronta per l'accoppiamento. Mentre il canguro più vecchio cresce, nasce quello più giovane. Pertanto, il marsupio della femmina può contenere contemporaneamente due cuccioli di età diverse. Essendo maturato, il cucciolo inizia a guardare fuori dalla borsa e poi a uscirne. È vero, per molto tempo un cucciolo completamente indipendente, al minimo pericolo, si arrampica nel marsupio della madre. La borsa del canguro è formata da una pelle molto elastica, quindi può allungarsi notevolmente e sopportare il peso elevato di un cucciolo adulto. I canguri Quokka sono andati ancora oltre, in cui vengono concepiti due embrioni contemporaneamente, uno dei quali si sviluppa e il secondo no. Se il primo bambino muore, il secondo inizia immediatamente a svilupparsi, quindi i quokka non perdono tempo ad accoppiarsi nuovamente. Tuttavia, nei grandi canguri si verificano anche casi di nascita di gemelli e terzine. La durata della vita di un canguro è di 10-15 anni.

17. In natura i canguri hanno molti nemici. In precedenza, i grandi canguri venivano cacciati dai dingo e dai lupi marsupiali (ora sterminati), quelli piccoli venivano cacciati dalle martore marsupiali, dai rapaci e dai serpenti. Dopo l'introduzione dei predatori europei in Australia e nelle isole adiacenti, volpi e gatti si unirono ai loro nemici naturali. Se le piccole specie sono indifese contro i predatori, i grandi canguri possono badare a se stessi. Di solito, in caso di pericolo, preferiscono fuggire, ma un canguro guidato può improvvisamente voltarsi verso l'inseguitore e “abbracciarlo” con le zampe anteriori, sferrando potenti colpi con le zampe posteriori. Un colpo dalla gamba posteriore può uccidere un cane normale e ferire gravemente una persona. Inoltre, ci sono casi in cui i canguri sono fuggiti negli stagni e i cani sono annegati mentre li inseguivano nell'acqua.

I predatori non sono l’unico problema con i canguri. Un danno enorme viene causato loro dai concorrenti alimentari portati dalle persone: conigli, pecore, mucche. Privano i canguri del cibo naturale, motivo per cui molte specie sono state spinte nelle aride aree desertiche. Le piccole specie non sono in grado di migrare su lunghe distanze, quindi semplicemente scompaiono sotto la pressione degli alieni. A loro volta, le persone vedono i canguri come concorrenti e vicini indesiderati, quindi li cacciano in ogni modo possibile. Se prima i canguri venivano cacciati per carne e pelli, ora vengono semplicemente fucilati, avvelenati dai cani o messi in trappole. L’Australia è uno dei principali fornitori mondiali di carne di canguro. È vero, il suo gusto è inferiore alla carne del bestiame, quindi viene utilizzato nella produzione di cibo in scatola per cani o come componente esotico della cucina del ristorante.

19. L'impatto totale di tutti i fattori sfavorevoli è grande, le piccole specie di canguri sono particolarmente vulnerabili, la maggior parte di loro è sull'orlo della distruzione. Le specie di grandi dimensioni si sono adattate a vivere vicino alle persone e spesso si trovano nelle periferie delle città, nelle fattorie rurali, nei campi da golf e nei parchi. I canguri si abituano rapidamente alla presenza delle persone; si comportano con calma intorno a loro, ma non tollerano la familiarità: i tentativi di accarezzare e nutrire gli animali possono causare aggressività. Ma bisogna capire che una tale reazione è dovuta all'istinto di proteggere il territorio. Negli zoo, i canguri sono più affettuosi nei confronti del personale e non sono pericolosi. Mettono radici e si riproducono bene in cattività e attirano molti visitatori. Insieme all'emù, il canguro appare sullo stemma dell'Australia e simboleggia l'eterno movimento in avanti (poiché non possono indietreggiare).

Bulldozer - 24 aprile 2015

I canguri hanno preso il loro nome a causa di un malinteso. Nella lingua aborigena australiana, la parola "ken-gu-ru" significa "non capisco" e gli europei decisero che questo era il nome di questo strano animale.

L'animale canguro è un mammifero marsupiale. Esistono circa settanta varietà di canguri, da quelli molto piccoli a quelli giganti (con peso da 500 ga 90 kg). Il più grande è il canguro rosso. I canguri vivono in pianura; sono animali terrestri, ma c'è anche chi sa arrampicarsi sugli alberi. Si nutrono di alimenti vegetali, principalmente erba. Stanno eretti sulle zampe posteriori, sostenuti dalla potente coda. Si muovono anche sulle zampe posteriori, eseguendo salti fino a 10 m. Possono anche sviluppare una discreta velocità su brevi distanze, fino a 60 km all'ora. Conducono uno stile di vita notturno, sfuggendo al caldo del giorno.
I canguri sono diffusi in Australia, Tasmania, Nuova Guinea e portati in Nuova Zelanda. I canguri sono diventati un simbolo dell'Australia: sono raffigurati sul suo stemma.

Foto: fantastici canguri.
Le femmine di canguro partoriscono una volta all'anno. La gravidanza è breve, solo un mese. Nascono uno o due, raramente tre cuccioli molto piccoli. Il canguro gigante ha neonati che misurano fino a tre centimetri. Successivamente i piccoli vivono nel marsupio della madre per altri sei-otto mesi.
I canguri si adattano facilmente alla vita in cattività, alcuni vengono addirittura allevati nelle fattorie. Sono anche usati come artisti circensi. I canguri sono eccellenti nel pugilato sia con le zampe anteriori che con quelle posteriori. È difficile per una persona affrontarli, motivo per cui tali "combattimenti" sono molto popolari tra gli spettatori.

Canguri rossi del deserto selvaggio dell'Australia

Video: Combattimenti senza regole. Canguro contro kickboxer!

I canguri sono gli animali marsupiali più famosi, che personificano l'intero ordine dei marsupiali in generale. Tuttavia, in quest'ordine si distingue la vasta famiglia dei canguri, che conta circa 50 specie e conserva molti segreti.

Canguro rosso (Macropus rufus).

Esternamente, i canguri non assomigliano a nessun animale: la loro testa ricorda quella di un cervo, il collo è di media lunghezza, il corpo è snello nella parte anteriore e si allarga nella parte posteriore, gli arti sono di dimensioni diverse - quelli anteriori sono relativamente piccoli , e quelli posteriori sono molto lunghi e potenti, la coda è spessa e lunga. Le zampe anteriori hanno cinque dita, hanno dita ben sviluppate e assomigliano più alla mano di un primate che alla zampa di un cane. Tuttavia, le dita terminano con artigli piuttosto grandi.

La zampa anteriore di un grande canguro grigio o della foresta (Macropus giganteus).

I piedi posteriori hanno solo quattro dita (l'alluce è ridotto), con il secondo e il terzo dito fusi. Il corpo del canguro è ricoperto di pelo corto e folto, che protegge bene gli animali dal caldo e dal freddo. Il colore della maggior parte delle specie è protettivo: grigio, rosso, marrone, alcune specie possono avere strisce bianche. Le dimensioni dei canguri variano notevolmente: i canguri rossi più grandi raggiungono un'altezza di 1,5 me pesano fino a 85-90 kg, mentre le specie più piccole sono lunghe solo 30 cm e pesano 1-1,5 kg! Tutti i tipi di canguri sono convenzionalmente divisi in tre gruppi in base alle dimensioni: le tre specie più grandi sono chiamate canguri giganti, i canguri di taglia media sono chiamati wallaby e le specie più piccole sono chiamate canguri ratti o ratti canguro.

Il canguro dalla coda a spazzola (Bettongia lesueur) è un rappresentante dei piccoli canguri ratti. A causa delle sue piccole dimensioni, può essere facilmente confuso con un roditore.

L'habitat del canguro copre l'Australia e le isole adiacenti: Tasmania, Nuova Guinea e i canguri sono acclimatati anche in Nuova Zelanda. Tra i canguri ci sono sia specie con una vasta gamma, che vivono in tutto il continente, sia specie endemiche, che si trovano solo in un'area limitata (ad esempio, in Nuova Guinea). L'habitat di questi animali è molto vario: la maggior parte delle specie abita foreste aperte, pianure erbose e deserte, ma c'è anche chi vive... in montagna!

Canguro di montagna, o wallaroo (Macropus robustus) tra le rocce.

Si scopre che i canguri tra le rocce sono uno spettacolo comune, ad esempio i wallaby di montagna possono salire fino al livello della neve;

Un canguro in un cumulo di neve non è un evento così raro.

Ma i più insoliti sono i canguri arboricoli, che vivono in fitte foreste. Trascorrono la maggior parte della loro vita sui rami degli alberi e si arrampicano molto abilmente sulle corone, e talvolta saltano sui tronchi con brevi salti. Considerando che la coda e le zampe posteriori non sono affatto tenaci, tale equilibrio è sorprendente.

Canguro arboricolo di Goodfellow (Dendrolagus goodfellowi) con bambino.

Tutti i tipi di canguri si muovono sulle zampe posteriori; mentre pascolano, tengono il corpo orizzontalmente e possono appoggiare le zampe anteriori a terra, mentre si spingono alternativamente con le zampe posteriori e anteriori. In tutti gli altri casi, mantengono il corpo in posizione eretta. È interessante notare che i canguri non sono in grado di muovere le zampe in sequenza, come fanno altri animali a due zampe (uccelli, primati), e si spingono da terra con entrambe le zampe contemporaneamente. Per questo motivo non possono tornare indietro. In realtà camminare è sconosciuto a questi animali; si muovono solo saltando, e questo è un metodo di movimento che consuma molta energia! Da un lato, i canguri hanno un'abilità di salto fenomenale e sono in grado di fare salti molte volte più grandi della loro lunghezza corporea, dall'altro spendono molta energia in tali movimenti, quindi non sono molto resistenti. Le grandi specie di canguro possono mantenere un buon ritmo per non più di 10 minuti. Tuttavia, questa volta è sufficiente per nascondersi dai nemici, perché la lunghezza del salto del più grande canguro rosso può raggiungere i 9 e persino i 12 metri e la velocità è di 50 km/h! I canguri rossi possono saltare fino a 2 m di altezza.

I salti del canguro rosso stupiscono per la loro potenza.

Altre specie hanno risultati più modesti, ma in ogni caso i canguri sono gli animali più veloci nel loro habitat. Il segreto di tale capacità di salto non sta tanto nei potenti muscoli delle zampe, ma nella... coda. La coda funge da bilanciere molto efficace durante il salto e da fulcro quando si è seduti, appoggiandosi alla coda, questi animali alleviano i muscoli degli arti posteriori.

I canguri spesso riposano sdraiati su un fianco in una posa sibaritica, grattandosi comicamente i fianchi.

I canguri sono animali da branco e vivono in gruppi di 10-30 individui, ad eccezione dei più piccoli canguri ratti e dei wallaby di montagna, che vivono solitari. Le specie piccole sono attive solo di notte, quelle grandi possono essere attive durante il giorno, ma preferiscono comunque pascolare al buio. Non esiste una gerarchia chiara nel branco di canguri e, in generale, le loro connessioni sociali non sono sviluppate. Questo comportamento è dovuto alla primitività generale dei marsupiali e al debole sviluppo della corteccia cerebrale. La loro interazione si limita al monitoraggio dei fratelli: non appena un animale dà un segnale di allarme, gli altri se la danno a gambe. La voce del canguro è simile a una tosse rauca, ma il loro udito è molto sensibile, quindi sentono un grido relativamente tranquillo da lontano. I canguri non hanno case, ad eccezione dei canguri ratti, che vivono nelle tane.

Il wallaby delle rocce dai piedi gialli (Petrogale xanthopus), chiamato anche canguro dalla coda ad anelli o dai piedi gialli, ha preso una passione per le rocce.

I canguri si nutrono di alimenti vegetali, che possono masticare due volte, rigurgitando parte del cibo digerito e masticandolo nuovamente, come i ruminanti. Lo stomaco del canguro ha una struttura complessa ed è popolato di batteri che facilitano la digestione del cibo. La maggior parte delle specie si nutre esclusivamente di erba, mangiandola in grandi quantità. I canguri arboricoli si nutrono di foglie e frutti di alberi (comprese felci e viti), mentre i più piccoli canguri ratto possono specializzarsi nel mangiare frutta, bulbi e persino linfa vegetale congelata, e possono anche includere insetti nella loro dieta. Questo li avvicina ad altri marsupiali: gli opossum. I canguri bevono poco e possono restare a lungo senza acqua, accontentandosi dell'umidità delle piante.

Canguro femmina con bambino nel marsupio.

I canguri non hanno una stagione riproduttiva specifica, ma i loro processi riproduttivi sono molto intensi. Il corpo della femmina, infatti, è una “fabbrica” per la produzione dei propri simili. I maschi eccitati si impegnano in combattimenti, durante i quali uniscono insieme le zampe anteriori e si colpiscono duramente allo stomaco con le zampe posteriori. In un tale combattimento, un ruolo importante è giocato dalla coda, su cui i combattenti fanno letteralmente affidamento sulla loro quinta gamba.

Grandi canguri grigi maschi in una partita di accoppiamento.

La gravidanza in questi animali è molto breve, ad esempio le femmine di canguro gigante grigio portano un bambino solo per 38-40 giorni nelle specie di piccole dimensioni questo periodo è ancora più breve; I canguri, infatti, danno alla luce embrioni sottosviluppati lunghi 1-2 cm (nelle specie più grandi). È sorprendente che un feto così prematuro abbia istinti complessi che gli permettono di raggiungere autonomamente (!) il marsupio della madre. La femmina lo aiuta leccando un sentiero nel pelo, ma l'embrione striscia senza aiuto esterno! Per apprezzare la portata di questo fenomeno, immagina se i bambini umani nascessero 1-2 mesi dopo il concepimento e trovassero autonomamente il seno della madre alla cieca. Dopo essere salito nel marsupio della madre, il cucciolo di canguro si attacca a lungo a uno dei capezzoli e trascorre i primi 1-2 mesi nel marsupio.