Come si chiama la scienza degli elefanti? Elefante della savana africana: cosa mangia e come vive

Si sa molto sugli elefanti, ma ci sono ancora più segreti associati alla loro vita.

Questo creature straordinarie. Sembrano enormi, ma sono teneri e sentimentali. Possono sperimentare gioia e dolore. Questo è insolito date le loro enormi dimensioni.

Gli elefanti sono uno degli animali più grandi del nostro pianeta. L'altezza raggiunge i quattro metri e il peso corporeo è di dodici tonnellate. Il colore dipende dall'habitat. Può essere grigio, fumoso, bianco o rosa.

Il corpo è ricoperto da una pelle spessa e dura con pieghe profonde. Lo strato raggiunge i tre centimetri. Ma questo non si applica a tutte le parti del corpo. Sulle guance, dietro le orecchie e intorno alla bocca la pelle è sottile, spessa fino a due millimetri. Sul tronco e sulle zampe è anche sensibile e tenero.

Fai attenzione! Pelle- maggior parte grande organo sensi, svolgendo la funzione di protezione. Fa parte di sistema escretore, controlla la temperatura corporea.

Un organo straordinario sul corpo è il tronco, che è apparso come risultato della fusione e dell'allungamento del naso con labbro superiore. È costituito da molti piccoli muscoli, c'è poco tessuto adiposo e nessuna ossa. Questa parte del corpo è un mezzo di difesa. Il tronco serve per respirare e svolge anche le funzioni della bocca e della mano. Usandolo, l'animale solleva oggetti grandi e piccole cose. Alla fine del tronco c'è un'escrescenza sensibile, con l'aiuto della quale l'animale manipola e tocca piccoli oggetti.

Fai attenzione! La proboscide gioca nella vita di un elefante ruolo importante. È necessario per la comunicazione, l'ottenimento di cibo e la protezione.

Un'altra caratteristica dei giganti sono le loro zanne. Questi sono incisivi modificati mascella superiore, crescendo per tutta la vita dell'animale. Servono come indicatore dell'età. Più lunga e grande è la zanna, più vecchio è l'elefante. Negli adulti raggiunge i 2,5 m di lunghezza e pesa 90 kg. Utilizzato per ottenere cibo, funge da arma e protegge il tronco. Gli incisivi sono un materiale prezioso con cui vengono realizzati oggetti di lusso.

Anche l'elefante ha i molari. Ce ne sono da quattro a sei in totale, situati su entrambe le mascelle. Man mano che i vecchi denti si consumano, vengono sostituiti da nuovi che crescono all’interno della mascella e avanzano nel tempo. I denti cambiano più volte nel corso della vita. Con il loro aiuto, gli elefanti macinano alimenti vegetali molto duri.

Fai attenzione! Quando gli ultimi denti si consumano, il singolo animale muore. Non ha più nulla con cui masticare o macinare il cibo. Un elefante che si trova in un branco viene aiutato dai suoi parenti.

Separatamente, vale la pena notare le orecchie. Sebbene i giganti abbiano un udito piuttosto fine, lo scopo principale delle orecchie è rinfrescare il corpo. Sul loro lato interno sono presenti numerosi vasi sanguigni. Durante gli ictus il sangue si raffredda. A sua volta, diffonde freschezza in tutto il corpo. Pertanto, gli individui non muoiono per surriscaldamento.

Gli elefanti hanno gambe muscolose e forti. Sotto la pelle, sulla pianta del piede, è presente una massa gelatinosa ed elastica che aumenta l'area di appoggio. Con il suo aiuto, gli animali si muovono quasi in silenzio.

La coda ha quasi la stessa lunghezza delle zampe. La punta è ricoperta di peli duri che aiutano a respingere gli insetti fastidiosi.

Gli animali nuotano bene. A loro piace sguazzare nell'acqua, saltare e divertirsi. Possono restarci a lungo senza toccare il fondo con i piedi.

Dove vivono gli elefanti? Tipi, differenze tra loro

Ne esistono due tipi: asiatico, detto anche indiano, e africano. Elefanti australiani non succede. L'areale asiatico copre quasi l'intero territorio dell'Asia meridionale:

• Cina;
• Tailandia;
• India meridionale e nordorientale;
• Laos;
• Vietnam;
• Malaysia;
• isola dello Sri Lanka.

Gli animali amano stabilirsi nei tropici e nelle zone subtropicali, dove ci sono fitti cespugli e boschetti di bambù. Nella stagione fredda sono costretti a cercare cibo nelle steppe.

Giganti africani preferiscono la savana e le fitte foreste tropicali della zona centrale e Africa occidentale, risiedono nel territorio:

• Senegal;
• Namibia;
• Zimbabwe;
• Kenia;
• Repubblica del Congo;
• Guinea;
• Sudan;
• Somalia;
• Zambia.

Maggior parte costretti a vivere nelle riserve naturali e parchi nazionali, inoltre, preferiscono evitare i deserti, dove praticamente non c'è vegetazione né specchi d'acqua. Gli elefanti che vivono allo stato brado sono spesso preda dei bracconieri.

Nonostante le grandi somiglianze, ci sono una serie di differenze:

• Gli elefanti africani sono molto più grandi e più alti dei loro omologhi asiatici.
• Tutte le femmine africane hanno le zanne; le femmine asiatiche no.
• Gli elefanti indiani hanno la parte posteriore del corpo più alta del livello della testa.
• Gli africani hanno un’apertura uditiva maggiore rispetto agli asiatici.
• I tronchi africani sono più sottili di quelli dei loro parenti indiani.
• È quasi impossibile domare un animale africano, ma l'elefante indiano è facile da addestrare e addomesticare.

Fai attenzione! Quando si incrociano queste due specie, non sarà possibile ottenere prole. Questo parla anche delle loro differenze a livello genetico.

Numero di elefanti che vivono animali selvatici, sta rapidamente diminuendo. Hanno bisogno di protezione e sono elencati nel Libro rosso.

Cosa mangiano gli elefanti nel loro habitat naturale e in cattività?

Gli elefanti sono erbivori e si nutrono esclusivamente di cibi vegetali. Per mantenere il peso corporeo, hanno bisogno di consumare vegetazione in grandi quantità (fino a 300 kg al giorno). Per gran parte della giornata gli animali sono impegnati ad assorbire il cibo. La dieta dipende interamente dal luogo e dalla stagione (piovosa o secca).

Nel loro habitat naturale, gli elefanti mangiano foglie e corteccia di alberi, rizomi, frutti selvatici ed erba. Amano il sale che estraggono dalla terra. Non aggirano le piantagioni, dove si divertono a banchettare con i raccolti agricoli.

Negli zoo e nei circhi questi giganti vengono nutriti principalmente con fieno, che gli animali mangiano in grandi quantità. La dieta comprende frutta, ortaggi a radice, verdure e rami di alberi. Preferiscono prodotti a base di farina, cereali e sale.

Tutti gli individui, indipendentemente dalla specie e dalla posizione, amano l'acqua e cercano sempre di stare vicino agli specchi d'acqua.

Allevamento di elefanti. Quanti anni vivono?

In natura, femmine e maschi vivono separatamente. Quando una femmina di elefante è pronta per accoppiarsi, rilascia feromoni ed emette forti rumori per chiamare i maschi. Matura all'età di 12 anni e dall'età di 16 anni è pronto a dare alla luce la prole. I maschi maturano un po' più tardi e secernono una sostanza che ne contiene alcuni prodotti chimici urina, facendo sapere alle femmine che sono pronte per accoppiarsi. I maschi emettono anche suoni assordanti e per temperamento inseguono le femmine organizzando combattimenti di accoppiamento. Quando entrambi gli elefanti sono pronti per l’accoppiamento, lasciano il branco per un po’.

A seconda della specie, la gravidanza dura dai diciotto ai ventidue mesi. La nascita della prole avviene circondata da un gruppo da cui protegge la femmina possibili pericoli. Di solito nasce un cucciolo, molto raramente due. Poche ore dopo, l’elefantino è già in piedi e succhia il latte di sua madre. Si adatta rapidamente e dopo poco tempo viaggia già tranquillamente con un gruppo di elefanti, aggrappandosi per sicurezza alla coda di sua madre.

Durata media La vita degli animali dipende dalla specie:

• gli elefanti della savana e della foresta vivono fino a settant'anni;
• La durata massima della vita degli elefanti indiani è di 48 anni.

Un fattore che influenza l’aspettativa di vita è la presenza dei denti. Non appena gli ultimi incisivi vengono consumati, l'animale affronta la morte per sfinimento.

Pericoli:

• i cuccioli sono facili prede per i predatori;
• acqua e cibo insufficienti;
• gli animali possono diventare vittime dei bracconieri.

Gli elefanti che vivono allo stato brado vivono più a lungo dei loro parenti domestici. A causa di condizioni improprie, i giganti iniziano ad ammalarsi, il che spesso porta alla morte.

Fai attenzione! La durata media della vita di un animale in cattività è tre volte inferiore a quella dei suoi parenti che vivono nell'ambiente naturale.

Nemici in natura

Gli elefanti non hanno nemici tra gli animali; sono praticamente invulnerabili. Anche i leoni stanno attenti a non attaccare un individuo sano. Le potenziali vittime degli animali selvatici sono gli animali giovani, che vengono protetti dagli adulti nei momenti di pericolo. Creano un anello protettivo con i loro corpi, con i bambini al centro. Anche gli elefanti malati che si allontanano dal branco possono essere attaccati dai predatori.

Il nemico principale è un uomo con una pistola. Ma se un animale avverte il pericolo, può addirittura ucciderlo. Nonostante la sua mole, il gigante raggiunge velocità fino a 40 km/h. E se decide di attaccare, l'avversario non ha praticamente alcuna possibilità di sopravvivere.

Elefanti - mammiferi intelligenti. Loro hanno ottima memoria. Gli individui addomesticati sono di buon carattere e pazienti. Questi animali si trovano spesso sugli stemmi statali. In alcuni paesi, ucciderli è punibile pena di morte. In Thailandia è un animale sacro e viene trattato con rispetto.

Elefanti, caratteristiche generali

La parola "elefante" deriva dalla parola greca eléfas, che significa "elefante" o "avorio". Elefanti sono i più grandi animali terrestri della terra. Hanno anche i cervelli più grandi. Elefanti sviluppato durante l'era del Pleistocene, cioè da due milioni a 10mila anni fa. Appartengono alla famiglia degli Elefantidi, che comprende tre specie: elefante della foresta, elefante della savana e elefante asiatico. L'elefante della foresta e l'elefante della savana sono generalmente conosciuti come Elefanti africani, UN elefante asiatico conosciuto come l'elefante indiano.

Fatti interessanti sugli elefanti

Maggior parte tratto caratteristico gli elefanti sono allungati "tronco", che è la fusione del naso con il labbro superiore. A volte la proboscide dell'elefante viene descritta come naso lungo(fino a 2,5 metri). Si è scoperto che la proboscide dell'elefante ha più di 40.000 muscoli. La proboscide viene utilizzata per vari scopi come nutrirsi, bere, proteggersi, interagire con altri elefanti e anche come organo di senso.

La “zanna” o “avorio”, che è un'altra caratteristica dell'elefante, non è altro che il secondo incisivo superiore, che è in continua crescita. Questa è una delle caratteristiche ereditarie degli elefanti. Elefante può avere una zanna sia a destra che a sinistra. Le zanne sono usate principalmente come armi. Zanne Elefanti africani può crescere fino a 10 metri di lunghezza e pesare fino a 90 chilogrammi, e le zanne degli elefanti asiatici variano a seconda del sesso; Le femmine hanno zanne corte o assenti, mentre i maschi hanno zanne sottili che possono raggiungere i tre metri e pesare circa 40 chilogrammi.

Gli elefanti africani sono di dimensioni molto più grandi, hanno due sporgenze simili a dita nella proboscide, hanno la fronte piatta, grandi orecchie e zanne, e in confronto, gli elefanti asiatici sono di dimensioni più piccole, hanno solo una sporgenza simile a un dito nel tronco, hanno due protuberanze sulla fronte, orecchie piccole e zanne.

La pelle di un elefante è spessa circa 2,5 cm ed è ricoperta di pelo chiaro, il colore del mantello varia dal grigio al marrone. Di solito la lana diventa marrone a causa del fatto che l'elefante giace nella polvere e nella sporcizia. Elefanti solitamente si rotolano nel fango per generare calore e fornire anche protezione dai raggi nocivi e dagli insetti. Gli elefanti africani usano le orecchie per la ventilazione e per mantenere la temperatura.

Elefanti sono erbivori e mangiano circa il 5% del loro peso corporeo. Trascorrono circa 16 ore al giorno mangiando, ma solo il 40% del cibo che mangiano viene digerito. Bevono circa 30-50 litri di acqua.

Un fenomeno interessante è l'alternanza dei denti. Un elefante può avere in tutta la sua vita 28 denti, di cui due sono precursori del latte delle zanne, due secondi denti sono incisivi superiori, cioè canini, 12 premolari e 12 molari.

Le femmine raggiungono la maturità a 11 anni e rimangono in branchi con altre femmine adulte, mentre i maschi raggiungono la maturità tra i 12 e i 15 anni e rimangono solitari. Femmina adulta gli elefanti sono chiamati "mucche" e gli elefanti maschi adulti sono chiamati "tori". I tratti sessuali non sono così diversi tra maschi e femmine e spesso vengono confusi durante il processo di identificazione. Il maschio ha testicoli interni che non si vedono, mentre le femmine hanno due capezzoli tra le zampe anteriori. Le femmine sono solitamente identificate dalla fronte distinta, che manca ai maschi.

Il maschio e la femmina si accoppiano all'età di 20 anni. Prima dell'accoppiamento, l'elefante maschio secerne urina odorosa, che attira le femmine adatte. A volte comunicano canticchiando per accoppiarsi.

Sai qualcosa sulla gravidanza degli elefanti? Il periodo di gestazione è di 22 mesi, il periodo più lungo di qualsiasi animale terrestre esistente. La femmina dà alla luce un cucciolo (molto raramente possono nascere gemelli). Il cucciolo nasce quasi cieco. Usa il suo baule per esplorare l'ambiente circostante e si affida ai compagni più anziani del suo gruppo. Alla nascita, un elefantino pesa circa 100-120 chilogrammi e la sua altezza è di circa 76 centimetri. L'elefantino vive con sua madre da molti anni.

Gli elefanti sono associati a molte culture. Le culture asiatiche presentano l'elefante come simbolo di "saggezza", soprattutto per la sua memoria e intelligenza. Sono considerati molto socievoli, emotivi e intellettuali. L'intero branco si prende cura dei piccoli e li protegge dai pericoli. Spesso piangono quando muore un membro del loro gruppo.

Un elefante può vivere fino a 60-70 anni. Tuttavia, l’elefante più anziano registrato aveva 82 anni.

Questi sono alcuni fatti interessanti sugli elefanti. In effetti, gli elefanti sono creature molto gentili e non ne hanno nemici naturali. Ma nonostante la loro natura calma e non allarmante, è molto triste che gli elefanti siano classificati come “animali a rischio di estinzione” a causa della loro popolazione in declino. Sia gli elefanti africani che quelli asiatici sono elencati come a rischio di estinzione. Il motivo principale la diminuzione del loro numero comporta la perdita di habitat dovuta all'uomo e al bracconaggio per l'avorio e la carne. La Wildlife Conservancy ha approvato l'African Elephant Protection Act nel 1989 e l'Asian Elephant Protection Act nel 1997 per promuovere la conservazione ambiente naturale habitat e protezione degli elefanti. Leggi severe hanno praticamente fermato il commercio di elefanti.

L'elefante è il più grande animale terrestre della classe dei mammiferi, come i cordati, dell'ordine della proboscide, della famiglia degli elefanti (lat. Elephantidae).

Elefante: descrizione, caratteristiche e foto.

Gli elefanti sono giganti tra gli animali. L'altezza dell'elefante è di 2 - 4 m. Il peso dell'elefante va da 3 a 7 tonnellate. Gli elefanti in Africa, soprattutto quelli della savana, spesso pesano fino a 10-12 tonnellate. Il potente corpo dell'elefante è ricoperto da una spessa pelle marrone o grigia (fino a 2,5 cm) con rughe profonde. I vitelli dell'elefante nascono con setole sparse, mentre gli adulti sono praticamente privi di vegetazione.

La testa dell'animale è piuttosto grande con orecchie di notevoli dimensioni. Le orecchie dell'elefante hanno una superficie abbastanza ampia; sono spesse alla base con bordi sottili, di norma sono un buon regolatore dello scambio termico; Sventolare le orecchie consente all'animale di aumentare l'effetto di raffreddamento. La gamba di un elefante ha 2 rotule. Questa struttura crea un elefante l'unico mammifero chi non sa saltare. Al centro del piede c'è un cuscinetto di grasso che rimbalza ad ogni passo, che permette a questi potenti animali di muoversi quasi silenziosamente.

La proboscide dell'elefante è incredibile e organo unico, formato da naso e labbro superiore fusi. Tendini e più di 100mila muscoli lo rendono forte e flessibile. Il tronco svolge una serie di funzioni importanti, fornendo contemporaneamente all'animale la respirazione, l'olfatto, il tatto e la presa del cibo. Attraverso la proboscide, gli elefanti si proteggono, si annaffiano, mangiano, comunicano e persino allevano la prole. Un altro "attributo" dell'apparenza sono le zanne dell'elefante. Crescono per tutta la vita: più potenti sono le zanne, più anziano è il loro proprietario.

La coda di un elefante ha all'incirca la stessa lunghezza di zampe posteriori. La punta della coda è incorniciata da pelo ruvido, che aiuta a respingere gli insetti. La voce dell'elefante è specifica. I suoni emessi da un animale adulto sono chiamati grugniti, muggiti, sussurri e ruggiti di elefante. La durata della vita di un elefante è di circa 70 anni.

Gli elefanti sanno nuotare molto bene e amare procedure idriche, e la loro velocità media di movimento sulla terra raggiunge i 3-6 km/h. Quando percorrono brevi distanze, la velocità dell'elefante a volte aumenta fino a 50 km/h.

Tipi di elefanti.

Nella famiglia degli elefanti viventi esistono tre specie principali, appartenenti a due generi:

Le specie spesso si incrociano e producono una prole abbastanza vitale.

• Genere indiano Gli elefanti (asiatici) (lat. Elephas) ​​includono una specie: elefante indiano(lat. Elephas maximus). È più piccolo del Savannah, ma ha una corporatura più potente e gambe corte. Colore: dal marrone al grigio scuro. Caratteristica distintiva Questo tipo di elefante ha piccole orecchie di forma quadrangolare e un'appendice all'estremità della proboscide. L'elefante indiano o asiatico è comune nelle zone tropicali e subtropicali foreste tropicali India, Cina, Tailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Brunei, Bangladesh e Indonesia.

elefante indiano

Dove e come vivono gli elefanti?

Gli elefanti africani vivono quasi in tutto il territorio dell'Africa calda: in Namibia e Senegal, in Kenya e Zimbabwe, in Guinea e Repubblica del Congo, in Sudan e Sud Africa, gli elefanti si sentono benissimo in Zambia e Somalia. La maggior parte del bestiame, purtroppo, è costretta a vivere riserve nazionali per non diventare preda dei barbari bracconieri. L'elefante vive in qualsiasi paesaggio, ma cerca di evitare le zone desertiche e troppo dense foreste tropicali, preferendo la zona della savana.

Elefanti indiani vivono nel nord-est e nel sud dell'India, in Tailandia, Cina e nell'isola dello Sri Lanka, e vivono in Myanmar, Laos, Vietnam e Malesia. A differenza dei loro omologhi del continente africano, gli elefanti indiani amano stabilirsi nelle aree boscose, preferendo boschetti di bambù tropicali e fitti cespugli.

Per circa 16 ore al giorno, gli elefanti sono impegnati ad assorbire il cibo e mangiano con appetito circa 300 kg di vegetazione. L'elefante mangia erba (compresi tife, papiro in Africa), rizomi, corteccia e foglie di alberi (ad esempio ficus in India), frutti selvatici, marula e persino. La dieta degli elefanti dipende dal loro habitat, poiché crescono in Africa e in India. alberi diversi ed erbe aromatiche. Questi animali non aggirano le piantagioni agricole, causando con le loro visite danni significativi ai raccolti, alle patate dolci e ad altri raccolti. Le loro zanne e il tronco li aiutano a procurarsi il cibo e i loro molari li aiutano a masticare. I denti di un elefante cambiano man mano che si consumano.

Allo zoo, gli elefanti vengono nutriti con fieno e verdure (in grandi quantità), e danno anche agli animali verdure, frutta, ortaggi a radice: cavoli, mele, barbabietole, angurie, avena bollita, crusca, rami di salice, pane, nonché la prelibatezza preferita degli elefanti, banane e altri raccolti. In una giornata in natura, un elefante mangia circa 250-300 kg di cibo. In cattività, l'assunzione di cibo per gli elefanti è la seguente: circa 10 kg di verdure, 30 kg di fieno e 10 kg di pane.

Gli adulti sono conosciuti come “succhiatori d’acqua”. Un elefante beve circa 100-300 litri di acqua al giorno, quindi questi animali si trovano quasi sempre vicino a specchi d'acqua.

Allevamento di elefanti.

Gli elefanti formano branchi familiari (9-12 individui), tra cui un leader maturo, le sue sorelle, figlie e maschi immaturi. La femmina dell'elefante è un collegamento gerarchico nella famiglia; matura all'età di 12 anni e all'età di 16 anni è pronta a dare alla luce la prole. I maschi sessualmente maturi lasciano la mandria all'età di 15-20 anni (i maschi africani a 25 anni) e diventano solitari. Ogni anno, i maschi cadono in uno stato aggressivo causato da un aumento del testosterone, che dura circa 2 mesi, quindi non sono rari scontri piuttosto gravi tra clan, che finiscono con ferite e mutilazioni. È vero, questo fatto ha il suo vantaggio: la competizione con fratelli esperti impedisce ai giovani elefanti maschi di accoppiarsi precocemente.

Gli elefanti si riproducono indipendentemente dalla stagione. Un elefante maschio si avvicina al branco quando sente che la femmina è pronta per accoppiarsi. Fedeli gli uni agli altri orario abituale, i maschi organizzano combattimenti di accoppiamento, a seguito dei quali il vincitore viene ammesso alla femmina. La gravidanza di un elefante dura 20-22 mesi. La nascita di un elefante avviene in una società creata dalle femmine del branco, che circonda e protegge la donna in travaglio da pericoli casuali. Di solito nasce un elefantino del peso di circa un quintale, a volte ci sono gemelli. Dopo sole 2 ore, l’elefante appena nato si alza in piedi e succhia felicemente il latte di sua madre. Dopo alcuni giorni, il cucciolo viaggia facilmente con i suoi parenti, afferrando la coda della madre con la proboscide. L'alimentazione con il latte dura fino a 1,5-2 anni e tutte le femmine che allattano partecipano al processo. Entro 6-7 mesi, al latte vengono aggiunti alimenti vegetali.

Gli elefanti sono animali unici nella loro anatomia e fisiologia. Sono così diversi da tutti gli altri mammiferi che sono separati in un ordine indipendente di Proboscide, che comprende solo 2 specie. Molto è noto in forma fossile più tipi proboscidati estinti, di cui il più famoso è il mammut. Attualmente sono sopravvissuti solo gli elefanti africani e indiani.

Elefanti africani (Loxodonta africana).

L'aspetto di questi animali è tanto simile quanto gli elefanti sono diversi da tutti gli altri animali. La prima cosa che attira la tua attenzione è la dimensione. Gli elefanti sono davvero i giganti del mondo animale, i più grandi tra tutte le creature terrestri. L'elefante indiano raggiunge un'altezza di 2,5 me un peso di 3-5 tonnellate, l'elefante africano è ancora più grande: la sua altezza raggiunge i 4 me il peso è di 5-7 tonnellate. Il corpo dell'elefante è molto massiccio, la testa lo è relativamente grandi, le zampe sono proporzionalmente potenti e spesse. Anche le orecchie raggiungono dimensioni considerevoli, ma gli occhi, al contrario, sono molto piccoli. Il campo visivo di un elefante non è molto buono, ma il suo udito è eccellente. Un elefante può sentire il tuono fino a una distanza di 100 km! Questo udito è spiegato dal fatto che gli elefanti sono in grado di sentire (e produrre) gli infrasuoni. I branchi di elefanti utilizzano questi suoni per comunicare su lunghe distanze, perché le onde a bassa frequenza percorrono lunghe distanze. Le orecchie degli elefanti sono molto mobili e gli animali le agitano costantemente. Da un lato, l'ampia superficie delle orecchie, attraverso la quale viene pompato il sangue, aiuta a raffreddare il corpo (questo è particolarmente evidente nell'elefante africano); le orecchie, invece, svolgono una funzione comunicativa. Muovendo le orecchie, gli elefanti salutano i loro compagni tribù e minacciano i loro nemici.

Nella calura di mezzogiorno, l'elefante sbatte le orecchie per rinfrescarsi.

Ma soprattutto organo insolito la proboscide dell'elefante, ovviamente. Il tronco non è un naso, come molti pensano, ma un organo assolutamente unico formato dalla fusione del naso e del labbro superiore. Inoltre, il tronco ha il proprio sistema di potenti muscoli e tendini. Grazie a questa struttura, il tronco ha sia resistenza che flessibilità. La potenza del tronco è tale che con il suo aiuto l'elefante è in grado di distruggere alberi e sollevare tronchi. Alla fine del tronco c'è un'escrescenza mobile e sensibile, con l'aiuto della quale l'elefante è in grado di toccare e manipolare gli oggetti più piccoli. Gli elefanti riconoscono bene la consistenza varie superfici, può, ad esempio, raccogliere monete o dipingere con un pennello. La proboscide gioca un ruolo insostituibile nella vita di un elefante: l'animale ne ha bisogno per procurarsi il cibo, proteggersi e comunicare.

Abbraccio al tronco - attributo richiesto rapporti amichevoli.

Gli elefanti bevono l'acqua anche con l'aiuto della proboscide, perché un elefante alto e dal collo corto non può bere con la bocca. Solo i cuccioli di elefante possono succhiare l'acqua dalla madre con la bocca, mentre gli elefanti adulti succhiano l'acqua con la proboscide e poi la versano in bocca. Gli elefanti, privati ​​della proboscide a causa di ferite, cercano di pascolare in ginocchio, ma alla fine muoiono.

Il potente corpo dell'elefante è ricoperto da uno spesso e pelle ruvida. È costellato da numerose rughe profonde. Gli elefanti adulti sono praticamente glabri e i vitelli appena nati sono ricoperti di setole sparse e rigide. Il colore degli elefanti è grigio uniforme o brunastro.

La pelle dell'elefante è ricoperta di setole sparse.

Con le sue dimensioni e la sua corporatura, l'elefante dà l'impressione di un animale goffo e rumoroso. Quando vogliono sottolineare l’imbarazzo di una persona dicono “come un toro in un negozio di porcellane”. Ma anche questa opinione è sbagliata. L'elefante si muove quasi in silenzio. Questo effetto è ottenuto grazie a struttura speciale suole, scatta quando si preme sul piede e poi acquisisce forma originale. A proposito, le zampe posteriori dell'elefante, a differenza degli altri quadrupedi, si piegano in avanti.

Le dita dell'elefante hanno piccoli zoccoli.

Ma, a quanto pare, gli elefanti hanno in serbo un altro paradosso. Il fatto è che il massiccio cranio dell'elefante contiene relativamente piccola dimensione. Sembrerebbe che gli animali con una tale struttura cerebrale non dovrebbero distinguersi per l'intelligenza, ma gli elefanti sono uno dei mammiferi più intelligenti.

Ci vivono gli elefanti zona tropicale. L'areale dell'elefante africano si estende lungo l'equatore e a sud fino alla regione del Capo. Un tempo questi animali abitavano la parte settentrionale del continente, ma con l'espansione del deserto del Sahara furono costretti a ritirarsi verso sud. Gli elefanti indiani vivono nella penisola dell'Hindustan e in Indocina. Le popolazioni di elefanti africani si trovano sia nelle fitte foreste tropicali che nelle savane aperte al confine con i semi-deserti. Esclusivamente elefanti indiani abitanti della foresta. Entrambe le specie di elefanti conducono uno stile di vita da branco. I branchi di elefanti sono costituiti da femmine con animali giovani, guidati da un elefante anziano ed esperto. I maschi restano sempre per conto loro, unendosi al branco solo durante l'accoppiamento. Gli elefanti mantengono rapporti sensibili tra loro. Tutti i membri del branco sono imparentati tra loro legami familiari e gli animali vecchi aiutano i giovani a prendersi cura della loro prole. Gli elefanti sono anche molto attaccati alla madre e godono di cure universali. Non ci sono combattimenti tra gli elefanti tranne durante la stagione degli amori, quando i maschi ingaggiano feroci combattimenti per il possesso di una femmina.

Elefanti africani durante una lotta di accoppiamento.

In altri casi, gli elefanti mostrano assistenza reciproca: rispondono immediatamente al grido allarmante dei loro compagni di tribù, all'unanimità vengono in sua difesa e aiutano persino i loro fratelli feriti. Gli elefanti comunicano utilizzando suoni uterini bassi e, in caso di pericolo, emettono un forte ruggito di tromba. Gli elefanti hanno una memoria eccezionale, ricordano i luoghi di abbeveraggio e di alimentazione per molti chilometri intorno, riconoscono i loro compagni di tribù dopo lunga separazione. Alto livello le connessioni sociali tra gli elefanti si manifestano in un altro fenomeno: gli elefanti sono in grado di riconoscere i fratelli defunti. Quando un branco di elefanti si imbatte nello scheletro di un animale morto, si ferma e si zittisce. A volte gli elefanti toccano lo scheletro con la proboscide e lo palpano, a quanto pare gli elefanti sono in grado di identificare la “personalità” di un fratello morto;

Gli elefanti si nutrono di cibi vegetali: rami di alberi e arbusti, foglie e frutti. Un elefante mangia fino a 100 kg di cibo al giorno.

Un elefante africano rompe un albero per raggiungere il fogliame.

Gli elefanti masticano il cibo con grandi molari, che cambiano man mano che si consumano. Nella ricerca del cibo, vengono aiutati dalle zanne: un paio di incisivi giganti che sporgono dalla bocca. Negli elefanti africani le loro dimensioni possono raggiungere i 2-3 m; nell'elefante indiano le zanne sono più corte e si trovano solo nei maschi.

L'elefante indiano maschio (Elephas maximus) ha zanne record per la sua specie. Dovevano essere abbattuti perché rimanevano attaccati al suolo.

Gli elefanti usano le loro zanne come leve per sradicare gli alberi e le usano anche nelle battaglie per i compagni. Gli elefanti africani usano le loro zanne per strappare la corteccia degli alberi di baobab alla ricerca di legno succoso e sciolto. Questi animali hanno anche bisogno di bere molta acqua e camminare per molti chilometri fino a raggiungere gli abbeveratoi. A proposito, gli elefanti adorano nuotare, versandosi l'acqua dalla proboscide, sono ottimi nuotatori; Un elefante che nuota si tuffa a capofitto nell'acqua, esponendo solo la punta della proboscide.

Un elefante indiano nuota sott'acqua.

Sebbene gli elefanti preferiscano muoversi a passo lento, possono correre velocemente, raggiungendo velocità fino a 50 km/h.

L'accoppiamento degli elefanti non è limitato a nessuna stagione specifica. IN stagione degli amori i maschi secernono una secrezione oscura dalla ghiandola parotide, in questo momento sono molto aggressivi e pericolosi per gli altri. La gravidanza di un elefante dura 20-22 mesi. Dà alla luce un vitello del peso di 90-100 kg.

L'elefantino succhia il latte con la bocca, non con la proboscide.

I capezzoli degli elefanti non si trovano all'inguine, come in tutti gli animali a quattro zampe, ma tra le zampe anteriori, come nei primati. Un elefantino ha bisogno di cure fino all'età di 5 anni, ma anche da adulto rimane attaccato alla madre e agli altri parenti (nonna, zie). Spesso, quando si muovono, i cuccioli di elefante si aggrappano alla coda della madre con la proboscide. Gli elefanti diventano adulti all'età di 12-15 anni e vivono fino a 60-70 anni.

Sembrerebbe che l'animale più grande non possa avere nemici naturali. In effetti, gli elefanti adulti sono praticamente invulnerabili, anche se a volte entrano in conflitto con i rinoceronti per un posto in un abbeveratoio. Tuttavia, i piccoli elefanti sono indifesi contro gli attacchi di leoni e coccodrilli. Solo questi predatori osano attaccare gli elefanti.

Un elefante vaga lungo la strada, accompagnato dai suoi piccoli amici: gli aironi bufalo. Questi uccelli spesso accompagnano gli elefanti nella speranza di trarre profitto dagli insetti spaventati dal gigante.

Il principale nemico degli elefanti rimane l'uomo. Le persone cacciano gli elefanti principalmente per le loro zanne, una fonte di preziosi avorio. Ma nella fattoria vengono utilizzate anche carne, pelle e ossa di elefanti. Ad esempio, il tronco arrosto è considerato una prelibatezza. A causa della caccia barbarica, in molti luoghi gli elefanti africani erano sull’orlo dell’estinzione. Per proteggerli furono create numerose riserve, ma anche in seguito la situazione degli elefanti non migliorò. Gli elefanti in moltiplicazione, limitati al territorio della riserva, iniziarono a soffrire per la mancanza di cibo e dovettero essere nuovamente cacciati. In alcuni casi, è utile trasferire gli elefanti da luoghi dove ce ne sono molti ad aree dove non ce ne sono. Ma la protezione degli elefanti è ostacolata dai contrabbandieri e conflitti politici nei paesi africani. Gli elefanti indiani non vengono cacciati per le loro zanne, ma la loro situazione è ancora peggiore. Poiché gli elefanti indiani vivono nella regione più densamente popolata del mondo, vengono semplicemente privati ​​​​del loro habitat naturale dalle persone. Gli elefanti selvatici vengono catturati a scopo di addomesticamento, ma in cattività questi animali difficilmente si riproducono. È così che gli ultimi individui vengono allontanati dalla natura. Gli elefanti addomesticati sono uno degli animali domestici più antichi. Da tempo immemorabile furono utilizzati come forza di trazione per l'aratura dei terreni, per il trasporto di persone e merci e per scopi militari. Gli elefanti possono essere addestrati a raccogliere e posare oggetti, ad attaccare a comando ed eseguire semplicemente vari trucchi. Sfortunatamente, le capacità degli animali da circo si sviluppano metodi crudeli. Gli elefanti domestici sono di buon carattere per natura e spesso subiscono abusi da parte di proprietari negligenti, ma l’eccellente memoria di un elefante può servire male a una persona. Ricordando le lamentele inflitte, gli elefanti sono inclini alla frustrazione (esperienze dolorose ed emozioni intense). Lo stress a lungo termine può portare a esaurimento nervoso e poi l'elefante impazzisce. In questo caso, l'animale perde completamente il controllo e attacca tutte le creature viventi a portata di mano. In questo caso solo un proiettile potrà fermare l’elefante. Per questo motivo sono molti i casi di morte di elefanti domestici e di persone.

all'esemplare mutua assistenza degli elefanti.

Gli elefanti sono i più grandi mammiferi terrestri sul nostro pianeta. Il massimo specie conosciute Le famiglie di elefanti sono elefanti africani e asiatici (indiani). Vivono in continenti diversi, ma conducono quasi lo stesso stile di vita.

Dove vivono gli elefanti?

Habitat degli elefanti africani

C'era una volta africano gli elefanti abitavano quasi tutti Continente africano. L'habitat degli elefanti si estendeva da nord a sud dell'intero continente. Nel VI secolo d.C. la popolazione di elefanti settentrionali fu completamente sterminata.

Nel 21° secolo, la popolazione di elefanti africani è rimasta nelle zone meridionali, occidentali, orientali e paesi centrali Africa, ovvero: Namibia, Tanzania, Senegal, Burkina Faso, Kenya, Sud Africa, Mali, Botswana, Etiopia, Ciad, Zimbabwe, Somalia, Angola, Guinea-Bissau, Zambia, Uganda, Botswana, Niger, Guinea, Ghana, Ruanda, Liberia, Camerun, Benin, Sierra Leone, Togo, Repubblica del Congo, Malawi, Mozambico, Costa d'Avorio, Repubblica Democratica Congo, Sudan, Eritrea, Gabon, Swaziland, Repubblica Centrafricana, Guinea Equatoriale. La maggior parte del bestiame in questi paesi vive in riserve naturali e parchi nazionali. Quando gli elefanti lasciano le riserve naturali, spesso diventano preda dei bracconieri.

Gli elefanti africani vivono in paesaggi diversi, evitando solo deserti e foreste tropicali. Le priorità principali nella scelta dei luoghi in cui vivere gli elefanti sono i seguenti criteri: disponibilità di risorse alimentari, acqua e ombra.

Leggi la dieta degli elefanti nell'articolo.

Dove vive l'elefante indiano?

indiano L'elefante era distribuito in tutta l'Asia meridionale. IN ambiente selvaggio visse lungo i fiumi Tigri ed Eufrate fino alla penisola malese. Alcune mandrie sono state trovate anche vicino all'Himalaya e lungo il fiume Yangtze in Cina. Oltre all'Asia continentale, gli elefanti vivevano nelle isole di Sumatra, Sri Lanka e Giava.

Ora asiatico l'elefante si trova allo stato selvatico solo parzialmente nel Nord-Est e nel Sud dell'India, Sri Lanka, Tailandia, Malesia (Borneo), Nepal, Cambogia, Laos, Indonesia (Sumatra), Cina, Bangladesh, Vietnam, Myanmar, Brunei e Laos.