Gaviale gangetico (lat. Tomistoma schlegelii)

Gaviale (lat. Gavialis gangetico) - uno dei rappresentanti dell'ordine dei coccodrilli, l'unica specie della famiglia Gavial. Da differenze esterne Puoi notare il muso stretto e lungo. La sua larghezza è tre volte inferiore alla sua lunghezza. Con l'età, il muso del gaviale diventa ancora più stretto e lungo. A causa del fatto che il gaviale si nutre di pesce, i suoi denti sono lunghi e affilati, posizionati leggermente angolati per facilitare il consumo.

La lunghezza del corpo dei maschi è di circa 6 metri, le femmine, per la maggior parte, non raggiungono più di 3 metri. Il dorso del gaviale è di colore marrone-verde e il ventre è più chiaro, con una sfumatura gialla. Il gaviale vive nella penisola dell'Hindustan, Bangladesh, Nepal, India, Pakistan e Myanmar.

L'habitat abituale del gaviale sono i corpi idrici. E non acque poco profonde, ma aree profonde fiumi veloci. Ciò che lo distingue dagli altri coccodrilli è la sua incapacità di muoversi in zone aride a causa di una certa natura caratteristica anatomica– muscoli delle gambe deboli.

Ma nell'acqua, la sua velocità di movimento è piuttosto elevata, rispetto ad altri rappresentanti dell'ordine dei coccodrilli. Il gaviale scende a terra solo per prendere il sole e durante la stagione riproduttiva.

La dieta del giovane gaviale comprende piccoli rappresentanti di invertebrati e rane. Gli adulti si nutrono di pesci. Particolarmente maggiori rappresentanti I gaviali sono in grado di cacciare uccelli e piccoli mammiferi.

I cacciatori di gaviali trovano spesso resti umani e gioielli nello stomaco di questi animali. Questo perché i gaviali si nutrono anche di cadaveri umani bruciati e sepolti nel fiume Gange.

Questa è l'antica tradizione degli indiani. Le pietre preziose entrano nello stomaco dei coccodrilli allo stesso modo. I gaviali li ingoiano per uno scopo specifico: macinare rapidamente il cibo nello stomaco e aumentare il peso corporeo (zavorra). Fortunatamente, i gaviali non attaccano mai le persone.

La capacità di riprodursi si verifica nelle femmine all'età di dieci anni. A quel punto raggiungono una lunghezza di circa tre metri. I gaviali maschi sono poligami. Per ogni maschio ci sono diverse femmine, che protegge dagli attacchi degli altri maschi. La stagione degli amori dura 2 mesi, da novembre a gennaio.

Le femmine depongono le uova nella sabbia, a una distanza di tre-cinque metri dall'acqua, in una buca poco profonda, e la ricoprono con materiale vegetale. Il peso delle uova raggiunge i 160 g, ovvero tre volte superiore a quello di altre specie di coccodrilli.

Il periodo di incubazione è di 2-2,5 mesi. Dopo la nascita dei cuccioli, la femmina non li porta in acqua, ma si prende cura della sua prole per molte altre settimane.

Attualmente, i gaviali sono elencati nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Sono seriamente in pericolo. Ogni giorno ci sono sempre meno posti adatti a loro. vita tranquilla e la riproduzione, l'offerta di pesci, il loro alimento principale, diminuisce.

Uova di questo Specie rare I coccodrilli vengono raccolti allo scopo di curare alcune malattie. Inoltre, i bracconieri continuano a cacciare i gaviali maschi per le escrescenze del loro naso, che vengono utilizzate come mezzo per aumentare la potenza.

Negli anni '70 del secolo scorso, i gaviali iniziarono ad essere allevati in cattività in India. E nel 1981, i primi gaviali nati negli allevamenti di coccodrilli furono rilasciati in natura. Oggi in India ci sono circa 1.500 gaviali. Su quaranta individui giovani, solo uno raggiunge la maturità sessuale.

Abita India, Bangladesh, Nepal e Pakistan. L'areale è limitato principalmente al sistema fluviale dei bacini fluviali dell'Indo, del Gange e del Brahmaputra. Nel sud della regione la distribuzione raggiunge il bacino del Mahanadi nello stato dell'Orissa in India. Sono noti anche ritrovamenti di questa specie nel fiume. Manas (un affluente del Brahmaputra al confine tra India e Bhutan), che attualmente non sono confermate. Esiste una segnalazione che necessita di chiarimenti sulla presenza di un gaviale nel fiume. Kaladan (Birmania occidentale). Nel XIX - inizio XX secolo. C'erano gaviani nel Bhutan meridionale e nella Birmania occidentale, ma ai nostri giorni sono praticamente scomparsi. Sono stati quasi completamente distrutti anche in Pakistan e Bangladesh, dove apparentemente non ne restano più di 50 esemplari. La popolazione del Nepal conta solo 65-70 individui.

Gli habitat preferiti sono i fiumi profondi e dalla corrente rapida acqua pulita e sponde alte, non evita i laghi profondi delle pianure alluvionali con sponde sabbiose, comodi per crogiolarsi e nidificare. L'homing è pronunciato nei gaviani adulti. Le singole aree dei maschi si estendono lungo le rive del fiume per 12-20 km, per le femmine - per 10-12 km.

Si nutre principalmente di pesci, ma occasionalmente si nutre di uccelli, mammiferi e talvolta cadaveri, comprese persone che, secondo antiche tradizioni, vengono sepolte nelle acque del fiume sacro. Gange.

La stagione della nidificazione va da marzo ad aprile. La femmina scava il nido sulle rive sabbiose dei fiumi. In un nido preparato vengono deposte 16-60 uova (massimo 90). Le uova sono ellittiche, misurano 65-70 X 85-90 mm. La dimensione della frizione dipende dalla dimensione della femmina e dalle condizioni stagionali. Il periodo di incubazione dura solitamente 83–94 giorni, ma sono noti anche periodi che vanno da 76–105 giorni. Le femmine proteggono il sito di nidificazione, aiutano la schiusa delle uova e custodiscono i neonati nell'acqua per diversi mesi.

I cambiamenti negli habitat naturali, la pesca predatoria e la morte nelle reti da pesca hanno portato la specie a uno stato critico. La maggior parte delle popolazioni sono oppresse. Meglio conservato popolazioni selvatiche famoso in India. Sono supportati dalla raccolta delle uova in natura, dalla loro incubazione artificiale e dal rilascio di giovani animali in luoghi con biotopi incontaminati preservati. Un progetto governativo di conservazione dei gaviali è stato introdotto in India nel 1975. I primi giovani gaviali furono rilasciati qui nel 1977. Un progetto simile in Nepal è iniziato nel 1978 nel Parco Nazionale Royal Chitavan. Qui alla confluenza del fiume. Rapti e R. Ruye protegge gli habitat ottimali per il gaviale del Gange e il coccodrillo palustre. Ci sono previsioni ottimistiche per il recupero della specie.

Include l'unico genere moderno Gavialis con l'unico tipo— Gaviale gangetico (G. gangeticus). Il muso è lungo e stretto, la sua lunghezza supera la larghezza alla base di 3-5,5 volte. I bordi laterali del muso sono paralleli, la parte posteriore del cranio è nettamente espansa. Le enormi fosse temporali superiori superano le dimensioni delle orbite. Le ossa nasali sono separate dalle ossa premascellari dalle ossa mascellari. L'estremità anteriore del muso è allargata e nei maschi su di essa è presente una sorta di appendice fatta di tessuto molle, che ricorda in qualche modo un vaso di terracotta indiano - ghara, da cui il nome del genere (Gavial - viziato "ghVerdana"). I denti sono lunghi, sottili e affilati; ce ne sono almeno 27 nella mascella superiore e 24 in quella inferiore. I denti si trovano in qualche modo obliquamente, con gli apici in avanti e lateralmente. L'osso giugale non è appiattito, come in altri coccodrilli moderni, e la colonna postorbitale è attaccata ad esso dall'alto e non medialmente. Raggiunge una lunghezza di 6,6 m. Il colore della parte dorsale è scuro, bruno-verde, il ventre è giallo-verde.

Distribuito nella penisola dell'Hindustan e in Birmania sistemi fluviali Indo, Gange, Mahanadi, Brahmaputra, Kolodana.

Sebbene il cibo principale del gaviale sia il pesce, che i coccodrilli afferrano con un movimento laterale della testa, si nutre anche di uccelli e piccoli mammiferi. I gaviali divorano anche i cadaveri, comprese le persone che, secondo l'antica usanza, vengono sepolte nelle acque del sacro fiume Gange. Questi coccodrilli non sono pericolosi per le persone viventi, nonostante le loro grandi dimensioni.

Le femmine seppelliscono più di 40 uova nella sabbia nelle acque poco profonde.

Il gaviale è il più specializzato dei coccodrilli. La sua caratteristica è il muso molto stretto e lungo, simile solo al muso dello pseudogariale (Tomistoma schlegelii). La sua lunghezza supera la larghezza di 3-5,5 volte. Il contorno del muso cambia con l'età: negli individui adulti si allunga e si assottiglia. All'estremità del muso, un maschio adulto sviluppa una peculiare appendice di tessuto molle, che ricorda un vaso di terracotta indiano, chiamato "ghara", da cui il nome indiano della specie - "ghVerdana". È un risonatore, grazie al quale il gaviale emette un forte ronzio "bzzz" durante l'espirazione.

Le mascelle lunghe apparvero nel gaviale come risultato di un adattamento all'alimentazione dei pesci. I suoi denti sono lunghi, sottili e affilati; situati un po' obliquamente, con le punte in avanti e lateralmente. Gharial è il secondo più grande dopo coccodrillo d'acqua salata(Crocodylus porosus): i maschi raggiungono una lunghezza di 6-6,5 m, le femmine - fino a 3 m. Il colore del dorso del gaviale è scuro, marrone-verde, il ventre è giallo-verde.

Area di distribuzione del gaviale L'areale del gaviale copre storicamente la parte settentrionale della penisola dell'Hindustan: lo si trova in Bangladesh (vicino all'estinzione), Bhutan (forse estinto), Nepal, Myanmar (forse estinto), Pakistan (forse estinto) , India. Vive nel bacino dei fiumi Brahmaputra (Bhutan, India), Indo (Pakistan), Gange (India e Nepal), Mahanadi (India), piccole popolazioni sono note sui fiumi Kaladan e Irrawaddy in Myanmar.

Il gaviale trascorre la maggior parte del tempo in acqua, preferendo rimanere in zone tranquille lungo fiumi profondi e dalla corrente rapida. A differenza di altri coccodrilli, è poco adatto a muoversi sulla terraferma: i muscoli delle gambe non sono in grado di sollevare il corpo. Il gaviale può solo strisciare, scivolando sulla superficie con il ventre, ma se necessario è capace di sviluppare una velocità moderata. In acqua, al contrario, è il più veloce e agile dei coccodrilli grazie alla coda ben sviluppata e alle larghe membrane sulle zampe posteriori. Il gaviale esce dall'acqua solo per prendere il sole e durante la stagione riproduttiva.

I giovani gaviali si nutrono di invertebrati (insetti, crostacei) e rane. Gli adulti cacciano principalmente pesci, nella quale sono aiutati dalle mascelle sottili che incontrano poca resistenza da parte dell'acqua e conferiscono maggiore manovrabilità. Denti affilati tieni bene pesce scivoloso, che i gaviali di solito afferrano movimento veloce teste da una parte all'altra. Solo gli individui più grandi si nutrono anche di uccelli, granchi, serpenti e piccoli mammiferi che si avvicinano all'acqua per bere.

A volte vengono trovati resti umani nello stomaco dei gaviali e gemme. Ciò è spiegato dal fatto che i gaviali ingoiano i resti dei corpi cremati, che, secondo l'antica usanza, vengono sepolti nelle acque del Gange. Allo stesso modo, ottengono anche gioielli, che i gaviali ingoiano come zavorra e come gastroliti: pietre per macinare il cibo nello stomaco. Questi coccodrilli non sono pericolosi per le persone viventi, nonostante le loro grandi dimensioni.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale a una lunghezza di 3 m, all'età di ca. 10 anni. Il maschio ha un harem di diverse femmine, che protegge dagli altri maschi. Stagione degli amori dura da novembre a gennaio. La deposizione delle uova avviene da marzo a maggio durante la stagione secca quando le coste sabbiose sono esposte. La femmina scava una buca a circa 3-5 m dall'acqua, depone le uova (solitamente di notte) e le ricopre con materiale vegetale. Ogni uovo pesa fino a 160 grammi, più di altri coccodrilli; Ci sono solo 35-60 uova. La femmina ritorna al nido ogni notte. Dopo 60-80 giorni di incubazione, i cuccioli si schiudono, che la madre non trasferisce nell'acqua, poiché le sue mascelle non sono adatte a questo. Tuttavia, continua a prendersi cura dei piccoli per diverse settimane.

Il gaviale è considerato uno dei coccodrilli più rari ed è elencato come in pericolo di estinzione nella Lista Rossa IUCN. Negli anni '70 era vicino all'estinzione a causa della riduzione degli habitat idonei, del calo degli stock ittici e della predazione. Anche i gaviali spesso muoiono quando rimangono impigliati nelle reti da pesca. Le loro uova vengono ancora raccolte per scopi medicinali e i maschi vengono cacciati per le loro escrescenze nasali, considerate afrodisiache.

In India sono stati sviluppati programmi per la raccolta delle uova e l'allevamento in cattività di gaviali negli allevamenti di coccodrilli; nel 1981, il primo lotto di animali fu rilasciato in natura. Mentre nel 1975 esistevano solo 70 individui, la loro popolazione in India è ora stimata a 1.500. Sfortunatamente, su 40 giovani gaviali in natura, solo 1 raggiunge la maturità.

I gaviali possono vivere solo in fiumi profondi ah con puro acqua dolce. Così specializzato requisiti ambientali significano che questa specie nelle realtà attuali è destinata all’estinzione. Oggi antico coccodrillo Sono considerati quasi estinti e i grandi animali più vulnerabili del subcontinente indiano. Qualsiasi persona amante della natura, non può sorgere la domanda: è davvero impossibile fare qualcosa?

Un tempo i gaviali venivano trovati nei fiumi del Pakistan, Bangladesh, Bhutan, India e Nepal. Ora sono estinti ovunque tranne che in alcune piccole aree dell'India e del Nepal. Non più di 2.000 individui vivono in tutta l'India e 200 di loro partecipano al programma di ripristino della popolazione, vivono cioè in condizioni semi-selvagge.

Il programma di ripristino della specie fu avviato nel 1975 e inizialmente consisteva nel raccogliere e incubare le uova, allevare piccoli coccodrilli fino a un anno di età e rilasciarli in animali selvatici. Nel corso dell'intera esistenza di questo bel progetto, più di 5.000 cuccioli di rettili sono stati liberati nella natura. Tuttavia ulteriore destino gli animali giovani non sono molto ottimisti: la loro riproduzione riuscita è stata notata solo in tre habitat: parchi nazionali Corbett, Chambal e Dudhwa.

Sarebbe logico aspettarsi da un programma di ripristino della popolazione dei gaviali gli stessi risultati positivi ottenuti da altri progetti simili. Ma come si è scoperto, non è affatto così, e ciò che fa una persona è la parte più semplice degli sforzi necessari che devono essere compiuti per preservare la specie. La divulgazione del progetto sulla stampa mondiale distoglie l'attenzione dal vero problema che ha portato alla quasi totale scomparsa del coccodrillo pescivoro, vale a dire la perdita del suo habitat.

Come sapete, i fiumi indiani hanno la reputazione di essere tra i più inquinati al mondo. Particolarmente “famose” sono le acque del Gange e della Yamuna, venerate dai santi, che si trasformarono in torrenti tossici rifiuti industriali e scarichi fognari. E gaviale, proprio così tartaruga d'acqua dolce e barbo dorato, non hanno altra scelta che vivere praticamente nelle fogne.

IN periodo invernale Nel periodo 2007-2008 sono morti relativamente 113 coccodrilli giovani e adulti fiume pulito Chambal, vicino alla sua confluenza con acque sporche Yamuna. Sono morti a causa di una nefrotossina ancora sconosciuta, un veleno che distrugge gradualmente i reni, ed è probabile che tale morte di massa gli animali accadranno di nuovo.

ranghi intermedi

Gavialis gangetico (Gmelin, 1789)

Il gaviale è un animale unico tra i coccodrilli moderni. Sebbene milioni di anni fa esistessero diverse specie, oggi il gaviale del Gange è l'ultimo membro rimasto di questa specie. antica famiglia, e forse una seconda specie della famiglia dei gaviali (l'altro è il coccodrillo gaviale). I gaviali si nutrono di pesci e vivono in specchi d'acqua profondi con correnti veloci. Di tutti i coccodrilli, trascorrono la maggior parte del tempo in acqua, scendendo sulla terra solo per crogiolarsi o deporre le uova.

Aspetto

Il colore della schiena del gaviale è solitamente scuro, marrone-verde, e il suo ventre è giallo-verde. Esistono anche gaviali dal colore nero, verde chiaro, marrone o marrone chiaro, nonché dai colori delle alghe. Ci sono quasi gaviali bianco.

Il gaviale ha una potenza inferiore a quasi tutti i veri coccodrilli, poiché non ne ha bisogno. Ma altri animali attaccano molto raramente i gaviali adulti a causa delle loro dimensioni.

Il gaviale ha una coda lunga e potente, sulla quale sono presenti escrescenze triangolari simili a piastre.

Gli occhi dei gaviali sono piccoli e rotondi, si trovano sopra il livello del muso. Guardano quasi in direzioni opposte.

I gaviali si muovono sempre a terra strisciando, poiché non possono sollevare il corpo.

A causa dello stile di vita acquatico e della caccia del gaviale, ha una protezione speciale: le placche sul suo ventre sono premute l'una contro l'altra. Questo lo protegge da lesioni dovute all'attrito contro pietre taglienti nell'acqua.

Alcuni gaviali trascorrono così tanto tempo nell'acqua che sulla loro pelle si sviluppano crostacei epibiotici delle ghiande del sottordine [ ] .

Dimensioni

Il gaviale è uno dei coccodrilli moderni più grandi, leggermente arretrato rispetto a quello salato ( Crocodylus poroso).

I maschi possono raggiungere i 5-5,5 metri di lunghezza, anche se solitamente non superano i 4-4,5 m. Le femmine raggiungono in media i 3-3,5 metri, raramente più grandi. Gli adulti misurati pesavano 159 e 181 kg, il gaviale del Gange ha una corporatura più leggera della maggior parte dei veri coccodrilli e alligatori. Il più grande gaviale del Gange conosciuto era lungo più di 6 metri. In precedenza, i gaviali erano in media leggermente più grandi, ma a causa del vasto bracconaggio avvenuto in quel periodo, tali individui sono estremamente rari oggi, poiché i gaviali richiedono a lungo per raggiungere questa dimensione.

Mascelle

Dalla forma delle loro mascelle, i gaviali possono essere facilmente distinti dagli alligatori e dai veri coccodrilli. Sono molto stretti. La loro lunghezza supera di quasi 5 volte la larghezza della base. Nei cuccioli questa differenza è minore.

Questa forma delle mascelle è spiegata dalla loro ristretta specializzazione: la caccia ai pesci. Le mascelle incontrano poca resistenza da parte dell'acqua, grazie alla quale i gaviali catturano facilmente le prede con esse.

Il gaviale ha più denti di tutti gli altri coccodrilli, fino a cento. Ma sono molto più piccoli di quelli degli altri coccodrilli. Sono lunghi, sottili e affilati; situati un po' obliquamente, con le punte in avanti e lateralmente. È difficile per i pesci sfuggire a tali mascelle. Ciò distingue il gaviale dalla maggior parte degli altri coccodrilli, che richiedono mascelle potenti per cacciare prede più grandi o ben protette.

Habitat

I gaviali preferiscono stabilirsi in zone tranquille di fiumi profondi e fangosi con correnti veloci e presenza di vortici e corsi d'acqua. Tali aree sono, ad esempio, le ginocchia dei fiumi. L'areale del gaviale copre storicamente la pianura indo-gangetica e la parte settentrionale della penisola dell'Hindustan: si trova in Bangladesh (quasi estinto), Bhutan (forse estinto), Nepal (popolazione in ripresa), Myanmar (forse estinto), Pakistan (quasi estinzione) ), India (la popolazione è in ripresa). Vive nei bacini del Brahmaputra (Bhutan, India), Indo e suoi affluenti (Pakistan), Gange (India e Nepal), Mahanadi e Krishna, Meghna (India, Bangladesh), piccole popolazioni sono note sui fiumi Kaladan e Irrawaddy nel Myanmar.

Stile di vita

I gaviali sono i più acquatici tra tutti i coccodrilli e trascorrono la maggior parte del tempo in acqua. Escono sulla terra solo per scaldarsi o per deporre le uova.

La maggior parte della dieta del gaviale del Gange è costituita da pesce. I piccoli gaviali cacciano animali invertebrati, come gli insetti. Le loro mascelle non sono in grado di uccidere e ingoiare altre prede. Man mano che i gaviali crescono, aumenta anche la dimensione delle loro prede. Gli individui più grandi possono uccidere piccoli mammiferi. Non disdegnano le carogne. Non pericoloso per le persone.

Riproduzione

Ritratto di gaviale

Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 3 m di lunghezza, a circa 10 anni di età. Il maschio ha un harem di diverse femmine e lo protegge dagli altri maschi. La stagione degli amori dura da novembre a gennaio. Con l'aiuto di una crescita, il maschio soffia bolle sott'acqua mentre corteggia le femmine.

Le uova vengono deposte da marzo a maggio durante la stagione secca quando le coste sabbiose sono esposte. La femmina scava una buca nella sabbia a circa 3-5 m dall'acqua, depone le uova (solitamente di notte) e le ricopre con materiale vegetale. Ogni uovo pesa fino a 160 grammi, più di altri coccodrilli; Ci sono solo 35-60 uova. La femmina ritorna al nido ogni notte. Dopo 60-80 giorni di incubazione i cuccioli si schiudono. Con una lunghezza di circa 40 cm, hanno un muso di circa 5 cm e una coda lunga circa la metà dell'individuo.

A differenza di altre specie di coccodrilli, la madre non li porta in acqua, poiché le sue mascelle non sono adatte a questo. Tuttavia, continua a prendersi cura della prole per diverse settimane. Nonostante queste cure, è impossibile tenere traccia dei cuccioli e di tutti i cuccioli solo 1-2 raggiungono la maturità sessuale. Il resto diventa vittima dei predatori. Ce ne sono troppi e i giovani gaviali sono troppo indifesi. Gli adulti non hanno nemici naturali.

Stato della popolazione

Il gaviale è considerato uno dei coccodrilli più rari ed è elencato come a rischio di estinzione nella Lista Rossa IUCN ( In via di estinzione). Negli anni '70, la specie era vicina all'estinzione a causa della perdita di habitat, della diminuzione degli stock ittici e della predazione. Anche i gaviali spesso muoiono quando rimangono impigliati nelle reti da pesca. Le loro uova vengono ancora raccolte per scopi medicinali e i maschi vengono cacciati per le loro escrescenze nasali, considerate afrodisiache.

Gaviale e uomo del Gange

Il destino dei gaviali è indissolubilmente legato al destino delle persone ed entrambi dipendono dai fiumi. Le persone che vivono fianco a fianco con i gaviali sono agricoltori, pastori, pescatori e braccianti. La maggior parte degli abitanti costieri ha ammesso di non rappresentare una minaccia per le persone. I gaviali mangiano pesce, ma preferiscono vivere in casa luoghi preferiti pescatori. Poiché i gaviali mangiano pesce, sono spesso accusati del calo delle popolazioni ittiche, o visti come concorrenti alimentari, e quindi vengono uccisi.

Ma in Nepal e in India il gaviale è un animale sacro. Uno dei problemi della conservazione dei gaviali è ravvivare il rispetto e il rispetto della gente per questo antico animale. Per raggiungere la necessità popolazione locale, vivendo vicino ai gaviali, le azioni per la conservazione dei gaviali devono essere reciprocamente vantaggiose per le persone e la natura.

Coccodrillo o gaviale?

Il coccodrillo gaviale (Tomistoma schlegelii) ha molti altri nomi popolari: falso gaviale, coccodrillo pesce malese dil, malese gavia l, pseudogharial, pseudoharial, falso gaviale.
Anche dal nome di questo rettile si può intuire che il coccodrillo gaviale ha molte caratteristiche simili nell'aspetto con il vero gaviale (Gavialis gangeticus). E prima di tutto, l'aspetto sia del gaviale che del coccodrillo gaviale è caratterizzato da un muso lungo e stretto, per cui queste due specie di rettili non possono essere confuse con altre specie di coccodrilli strettamente imparentate.
Tuttavia, nonostante la somiglianza nella struttura della parte anteriore della testa, ci sono molte differenze anatomiche e biologiche tra questi due rettili che non consentono di classificarli come un unico gruppo sistematico, quindi la maggior parte degli zoologi concorda sul fatto che questi due coccodrilli appartengono a famiglie diverse nel loro ordine. Tuttavia, il gaviale indiano e coccodrillo gaviale Hanno anche molte caratteristiche anatomiche comuni, il che indica anche alcune connessioni generiche tra questi rettili.

Epiteto generico del coccodrillo gaviale "Tomistoma" Esso ha Origine greca e significa “bocca affilata”, indicando il tratto caratteristico di questo rettile struttura esterna teste. Nome della specie "schlegelii" assegnato al gaviale del coccodrillo in onore del suo scopritore, l'olandese H. Schlegel, che fu il primo a trasmettere al mondo scientifico informazioni sull'esistenza di questo rettile.

Una descrizione scientifica del gaviale malese fu fatta dal famoso naturalista tedesco S. Müller nel 1838.

Il gaviale del coccodrillo vive in Malesia, nelle isole dell'Indonesia - Sumatra, Kalimantan, Giava, Sulawesi, così come nel sud-est del continente asiatico - in Vietnam, Tailandia e in alcuni altri paesi di questa regione. Tuttavia, l'ultima menzione di un incontro con questo rettile in Thailandia risale al 1970, quindi si presume che qui sia stato completamente sterminato.
Lo pseudogaviale è una specie animale in via di estinzione: la specie è elencata nella Lista Rossa IUCN come sull'orlo della completa distruzione ( stato di conservazione L.C.), pertanto l'elenco di cui sopra delle zone e dei paesi in cui è ancora presente attualmente potrebbe ridursi notevolmente nel corso degli anni o addirittura perdere rilevanza. Secondo gli esperti, oggi nella zona vivono non più di 2.500 teste di coccodrilli gaviali sopravvissuti. Vivono preferibilmente in paludi d'acqua dolce, fiumi, laghi e altri corpi idrici simili acqua calma e luoghi densamente ricoperti di vegetazione acquatica.

Nonostante il fatto che il coccodrillo gaviale viva in un areale abbastanza ampio, la sua biologia e anatomia non sono state sufficientemente studiate. Come già accennato in precedenza, questo rettile ha un muso stretto e lungo, la cui larghezza della base è 3-4,5 volte inferiore alla sua lunghezza. Il muso del coccodrillo gaviale è più stretto di quello del coccodrillo dal muso stretto (muso stretto) (Crocodylus cataphractus) .
La mascella superiore contiene 20-21 denti, premascellare - 4-6, mascellare - 15-16, inferiore - 19-20. "Armi" dentali totali gaviale del coccodrillo composto da 76-83 denti stretti (quasi aghiformi) a forma di zanna, poco diversi tra loro per dimensioni.
Le squame cutanee dietro la testa sono disposte su due file, di cui quella anteriore è costituita da placche leggermente allargate. La schiena è protetta da 22-23 file trasversali di placche-squame cutanee, che sono ingrandite nella parte centrale della schiena (soprattutto sui lati del corpo) rispetto alle squame della coda e del collo del corpo. Ogni fila contiene da 6 a 8 placche cheratinizzate.
Il colore del corpo è marrone cioccolato fondente; sul corpo e sulla coda sono presenti strisce e macchie scure (a volte nere) di forma arbitraria.

La dimensione dei maschi può raggiungere i cinque metri di lunghezza, tuttavia la lunghezza media di questi rettili non supera i 3,6-3,9 metri e pesa fino a 250 kg. Esistono informazioni sulla cattura di individui più grandi, ma non sono documentate. Le femmine, come tutti i coccodrilli, sono di dimensioni inferiori ai maschi (la lunghezza massima misurata è di 3,27 m con un peso di 93 kg).
La durata della vita stimata di un coccodrillo gaviale è di 30-50 anni.

Il ciclo riproduttivo non è stato sufficientemente studiato. È noto che la femmina costruisce un nido alto circa 60 cm di fogliame, vegetazione e torba, nel quale depone fino a 60 uova grandi (circa 100 mm di diametro). A differenza di altri coccodrilli, le femmine dei gaviali malesi non si prendono cura della loro prole: dopo aver deposto le uova, lasciano il nido e dimenticano le loro responsabilità genitoriali.
Dopo circa tre mesi, dalle uova si schiudono piccoli coccodrilli (circa 10 cm di lunghezza), che fin dal primo giorno di nascita sono costretti a prendersi cura da soli del proprio benessere. Devono procurarsi il cibo ed evitare gli incontri con i nemici, tra cui predatori come manguste, Cani selvatici e poi gatti, martore, tigri, leopardi.
Anche gli amanti delle uova di coccodrillo causano gravi danni alla popolazione - maiali selvatici, roditori e rettili spesso distruggono i depositi di uova che non sono protetti dalle femmine.

Il cibo per questi rettili sono vari animali acquatici e terrestri: dai pesci ai crostacei, ai piccoli roditori e persino alle scimmie. Ma la base della dieta di questi rettili è, dopotutto, il pesce, che può essere giudicato anche dalla struttura caratteristica delle mascelle e dell'apparato dentale: il muso stretto consente movimenti laterali fulminei sott'acqua, catturando prede e sottili i denti aiutano a tenere prigioniera la preda scivolosa nelle mascelle.
I giovani si accontentano di piccole prede: insetti acquatici e terrestri, larve, molluschi, vermi, piccoli pesci, ecc.
Non ci sono informazioni su casi di attacchi di questi rettili contro le persone, tuttavia si può presumere che il coccodrillo gaviale non sia estremamente pericoloso predatore, sebbene un individuo di grandi dimensioni sia, ovviamente, in grado di attaccare un bambino.

Come notato sopra, il coccodrillo gaviale (Tomistoma schlegelii)è una specie in via di estinzione. Questo triste processo è facilitato dal bracconaggio intensivo volto a catturare coccodrilli e altri animali nell'arcipelago malese, dal progressivo inquinamento e dalla distruzione dell'habitat della fauna selvatica. Le attività di bonifica effettuate dalle persone hanno un effetto dannoso sulla condizione e sulla dimensione della popolazione di questo rettile in via di estinzione.
Attualmente si stanno tentando di allevare coccodrilli gaviali in cattività, ma i loro risultati e la loro efficacia non sono menzionati da nessuna parte.

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Gaviale del Gange

Il gaviale del Gange si differenzia dagli altri parenti non solo per il suo muso stretto e tubolare, ma anche per le sue dimensioni impressionanti, perché è il più lungo di tutti i coccodrilli. Distribuito nei sistemi fluviali della penisola dell'Hindustan e in Birmania.

L'habitat preferito del gaviale del Gange sono i tratti fluviali relativamente veloci e corrente profonda Dove si trova terreni di caccia. I fiumi in cui vivono i gaviali scorrono attraverso aree densamente popolate dove si svolge un'intensa attività economica.

Per catturare la preda, questa predatore del fiume fa un lancio fulmineo con la testa di lato e la bocca spalancata. Una vittima catturata (il più delle volte un pesce, ma a volte una rana, un uccello o piccolo mammifero) il gaviale lo getta abilmente più in profondità nella bocca finché non entra nella faringe, e da lì nell'esofago e nello stomaco. Come molti coccodrilli, lo stomaco del gaviale è costituito da due sezioni, una delle quali è rivestita internamente da placche cornee. Qui finiscono le pietre ingoiate e qui vengono frantumate le prede mangiate intere o in grossi pezzi. Quindi il cibo macinato entra in un'altra parte dello stomaco, dove viene digerito.

Sulla terra il gaviale è molto goffo, ma nell'acqua è di casa. La sua "elica" è la sua coda potente, e i suoi timoni sono la parte anteriore e zampe posteriori, le cui dita sono dotate di membrane natatorie. Le forti mascelle si chiudono saldamente per chiudere la bocca, che è rivestita da due file di denti affilati come unghie. Quando la bocca è chiusa sporgono gli otto denti anteriori inferiori mascella superiore. Il muso del gaviale è leggermente allargato all'estremità: qui i maschi hanno una crescita tuberosa che copre parzialmente le narici.

I gaviali hanno un linguaggio abbastanza ricco di movimenti e posture del corpo: hanno, ad esempio, una posa sottomessa. Il gaviale, che si ammette sconfitto, alza la testa in alto, esponendo il collo al nemico, dopodiché lascia frettolosamente il campo di battaglia.

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I gaviali vivono in piccoli gruppi, solitamente composto da 1 maschio e 4-6 femmine. Dopo l'accoppiamento, la femmina del gaviale depone nella sabbia dalle 30 alle 50 uova bianche, grandi quanto uova d'oca. I nidi, ricoperti di terra e vegetazione in decomposizione, godono di un microclima invariabilmente caldo, che non teme gli sbalzi della temperatura esterna.

L'incubazione avviene rigorosamente a 30°C. Se la temperatura si discosta di 3-4 gradi, tutti gli embrioni moriranno inevitabilmente (questa condizione rigorosa si applica non solo ai gaviali, ma anche a tutti gli altri coccodrilli). La durata dell'incubazione è di 60-80 giorni. Per tutto questo tempo, la femmina rimane nelle vicinanze, proteggendo il nido dai predatori e assicurandosi che la covata non si raffreddi o si surriscaldi. Succede che una madre altruista muoia difendendo il nido. Quando arriva il momento per i giovani gaviali di schiudersi dalle uova, iniziano a squittire silenziosamente, quindi la femmina ripulisce il nido e aiuta persino alcuni cuccioli a uscire nel mondo.

Al momento dell'ovideposizione, il sesso degli embrioni di coccodrillo non è stato ancora determinato. A seconda della temperatura del nido, durante le prime settimane di incubazione la covata sarà dominata da maschi o femmine.

Il nome specifico del gaviale deriva dalla parola gharial, che significa vaso di terracotta indiano. È questo vaso che ricorda una sorta di crescita sopra le narici dei maschi.

Il gaviale del Gange è attualmente elencato come una specie a rischio di estinzione ed è sotto sicurezza internazionale. Il governo indiano sta adottando misure per garantire che i gaviali non condividano il destino di altri animali estinti.

Alla famiglia dei gaviali appartiene anche il coccodrillo gaviale, che vive in Malesia, Sumatra e Borneo. Inoltre, nell'ordine dei coccodrilli, si distinguono le famiglie dei veri coccodrilli (coccodrillo del Nilo), degli alligatori (alligatore del Mississippi) e dei caimani (caimano nero).