Беременность и дети

Животные африканской степи саванны. Саванна (Savannah) - это

В детстве я часто с дедом ездила на сенокос. Мне казалось, что нет в мире места красивее наших степей. Кто-то может возразить мне, считая, что саванны более экзотичны и привлекательны.

Много ли общего у этих природных зон, которые представляют собой бескрайний зеленый простор.

Саванны и степи - природные зоны-аналоги

Общие сведения о природных зонах мне известны хорошо. Главное условие, которое отличает одну природную зону от другой - это особое сочетание тепла и влаги. В зависимости от этого формируется определенный тип растительности. При сравнении саванн и степей я увидела много общего:

годовое количество осадков - от 300 до 500 мм;
температура в период вегетации - 20–25 °С;
ярко выражены зима и лето;
много грызунов и травоядных животных.

Внешнее сходство саванн и степей заключается в преобладании травянистой растительности, в саванне встречаются редкие деревья.

Чем отличаются саванны от степей

Саванны находятся в субэкваториальном поясе, а степи - в умеренном. В этом я вижу различия.

Летом в саванне сезон дождей. В это время она расцветает. Растения просыпаются после долгой засухи.

С приходом засушливой зимы пейзаж меняется. Саванна представляет собой унылую равнину с высохшей от зноя травой.

В степи осадки выпадают равномерно в течение года. Зима здесь холодная, с морозами.

С приходом тепла все оживает. Особенно красива разнотравная степь. Зелень травы, яркие цветы, голубое небо с причудливыми облаками создают пейзаж неповторимой красоты.

Зимой степь покрывается снегом, повсюду царит белое безмолвие.

Экология саванн и степей

Саванны и степи - это царства травянистых растений. Лето здесь - это период активной вегетации, а зимой жизнь замирает. Растения каждой зоны имеют разные особенности. Однолетники к зиме отмирают. Многолетние растения в саванне приспособлены переносить долгую засуху, а в степи они легко переносят морозную зиму.

Мне жаль, что из-за активного развития сельского хозяйства в этих природных зонах очень большие территории потеряли свою девственную красоту.

Саванны и редколесья - это специфические природные зоны, которые располагаются только в определенных климатических поясах. Какие особенности они имеют?

Расположение

Природная зона саванн и редколесий располагается в субэкваториальных поясах Северного и Южного полушарий. Они занимают практически 40% территории Африки, северо-восток Азии, есть отдельные участки в Австралии. План описания природной зоны саванны включает климат, почву, особенности флоры и фауны.

Рис. 1. Саванны есть практически на всех материках

Климат

Климатические особенности обуславливают развитие животного и растительного мира природных зон. Климат зоны саванн и редколесий – сезонно-влажный. Здесь прослеживается четкая смена периодов дождей и засух. Это связано с пассатно-муссонной циркуляцией воздуха.

Ближе к экватору сезон дождей продолжается до 9 месяцев. По мере удаления от экватора происходит сокращение дождливого периода до 3 месяцев.

Характерны для этих местностей и незначительные сезонные колебания температур. Летом здесь начинается сезон дождей - самое благоприятное время для степи. Бурно разрастается травянистый покров, возвращаются из мест миграции животные. Зимой же в саванне очень сухо, а температура воздуха составляет примерно 21 градус по Цельсию. В разгаре зимы саванны подвержены частым пожарам.

Почва

Характеристика почвы саванн и редколесий связана с режимом дождей. В непосредственной близости от экватора находятся красные ферраллитные почвы. По мере удаления от него появляются типичные для саванн красно-бурые почвы. Ближе к пустыням почва становится совсем бедной, с малым количеством перегноя.

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

Флора

Саванны и редколесья, несмотря на не очень благоприятный климат, заселены разными видами животных и птиц. Среди них можно встретить:

слонов;
львов;
зебр;
жирафов;
броненосцев;
антилоп;
носорогов;
страусов;
марабу.

Все эти животные и птицы приспособились к засушливому климату. Но даже им приходится мигрировать в другие районы, когда воды в саванне совсем не остается.

Многие годы человечество истребляло этих животных. Теперь их становится все меньше и меньше, для большинства видов созданы заповедники, чтобы сохранить их в природе.

Рис. 2. Животный мир саванны

Фауна

Растительность саванн и редколесий, в основном, травянистая. Она представлена злаковыми растениями, многолетними травами, полукустарниками. Они бурно разрастаются в саванне, занимая большие участки территории.

Деревья встречаются редко, имеют небольшие размеры. Часто покрываются лианами и лишайником.

Самым характерным деревом саванны является баобаб. Это дерево с толстым стволом и широкой раскидистой кроной, которая дает тень животным. В Африке имеется исполинский баобаб высотой почти 200 метров, толщина его ствола составляет 44 метра.

С характерной травяной растительностью и небольшими вкраплениями деревьев и кустарников, называется саванной.

Саванны Африки занимают более 40% от площади континента. Их отличает разнообразная фауна и флора. Более того, по мнению ученых, это один из наиболее экологически чистых регионов планеты.

Климат

Саванны Африки обладают теплым тропическим климатом. Резко выражен сухой зимний период. Средняя температура самого жаркого месяца составляет +30 °С и выше, в самый холодный месяц температура не опускается ниже +18 °С. Осадков выпадает не более 2500 мм в год.

Почва саванны Африки

В этом регионе условия для развития растений тяжелые - почва практически не содержит питательных веществ (или в очень малом количестве). Во время засухи она пересыхает настолько, что на поверхности появляются глубокие трещины и часто возникают пожары. Во время влажного сезона почва заболачивается.

Растительность саванны Африки

Для выживания деревья саванны обрели определенные специфические свойства, защищающие их от засухи и зноя. Самый яркий представитель флоры саванны - баобаб. Диаметр его ствола нередко достигает 8 метров. В высоту этот гигант вырастает до 25 метров.

Толстый ствол баобаба и кора способны накапливать влагу, словно губка. Длинные и мощные корни всасывают влагу из глубины почвы. Африканцы научились использовать побеги и листья баобаба в пищу, а из коры изготавливать различные орудия труда.

Несмотря на не самые благоприятные условия, растительный мир саванны (Африки и других континентов) довольно многообразен. Здесь встречаются растения, которые лучше других приспособились к засухе, длящейся не один месяц.

Травы

В саванне очень густая и сочная трава. Например, слоновая, которая имеет огромные листья длиной до 50 см и стебель около двух метров. Кроме того, здесь вполне комфортно себя чувствуют алоэ и дикая спаржа, а также множество злаковых растений.

Колбасное дерево

Весьма необычным (для европейца) является произрастающее в этих местах колбасное дерево. Свое название оно получило благодаря необычным плодам, которые вырастают в длину до 50 см. Как утверждают местные жители, их применяют при лечении ревматизма и сифилиса. Кроме того, это обязательный атрибут в ритуалах по изгнанию злых духов.

Глядя на фото саванны Африки, можно заметить, что в этих районах много различных пальм. И это действительно так. Подобных деревьев здесь несколько видов.

Кроме того, растительный мир богат колючими кустарниками, мимозами - любимым лакомством жирафов.

Надо отметить, что в период засухи в саванне вся растительность словно замирает: нередко в этот период деревья совершенно сбрасывают листья, трава порой полностью выгорает под жарким солнцем. Здесь нередки пожары, от которых страдает растительность.

Зато когда наступает сезон дождей, вновь оживает. Появляется свежая сочная трава, расцветают различные растения.

Животные Африки (саванны)

На необъятных просторах саванны обитает множество представителей фауны, попавших в эти края в силу миграционных явлений, которые, прежде всего, связаны с изменением климатических условий на Земле.

Миллионы лет назад Африка была покрыта дождевыми лесами, но постепенно климат становился более сухим, а потому огромные участки леса безвозвратно исчезли. Их место заняли редколесья и поля, поросшие травянистой растительностью. В свою очередь, это поспособствовало появлению новых животных, которые искали благоприятные условия для жизни. Как утверждают ученые, первыми из джунглей сюда пришли жирафы, следом за ними последователи слоны, антилопы различных видов, обезьяны и прочие травоядные. Вполне естественно, что вслед за ними в саванну направились и хищники - сервалы, гепарды, львы, шакалы и другие.

Антилопы и зебры

Внешний вид антилопы гну настолько своеобразен, что ее трудно перепутать с другим животным - плотное и короткое тело на непропорционально тонких ногах, тяжелая, украшенная острыми рогами и гривой голова, пушистый хвост. Рядом с ними обязательно находятся небольшие табунки симпатичных африканских лошадок - зебр.

Жирафы

Фото саванны Африки, которые мы видим в учебниках, рекламных проспектах туристических компаний, обязательно демонстрируют нам одних из типичных представителей фауны этих мест - жирафов. Когда-то поголовье этих животных было очень велико, но они первыми пострадали от белых колонистов - из их шкур изготавливали покрытие для повозок. Сейчас жирафы находятся под охраной, но численность их невелика.

Слоны

Это самые крупные наземные животные Африки. Саванны невозможно себе представить без огромных степных слонов. От своих лесных собратьев они отличаются мощными бивнями и более широкими ушами. К началу XXI века численность слонов очень сократилась, однако благодаря охранным мероприятиям и созданию заповедников сегодня слонов стало больше, чем в прошлом веке.

Носороги

Судьба белого и населяющих африканскую саванну, вызывает серьезные опасения ученых. Их рога стоят в четыре раза дороже, чем бивни слона. Поэтому они являются самой желанной добычей браконьеров. Только созданные в помогли уберечь этих животных от полного истребления.

Львы

Саванны Африки населяют многие хищники. Безусловное первенство среди них имеют львы. Они живут группами (прайдами). В них входят взрослые особи и молодняк. В прайдах обязанности распределяются четко - молодые и подвижные львицы обеспечивают семью пищей, а самцы охраняют территорию.

Леопарды и гепарды

Эти хищники немного похожи друг на друга внешне, но отличаются по образу жизни. Главная добыча гепарда - это газель. Леопард - охотник универсальный, он успешно охотится за дикими свиньями), павианами, мелкими антилопами.

Гиены

В траве и почве водится множество насекомых и червей, поэтому фауна саванны отличается большим количеством представителей пернатых. Они слетаются сюда со всего мира. Наиболее распространены аисты, красноклювые квилли, грифы, марабу, стервятники, рогатые вороны и др. В саваннах живут самые крупные и, пожалуй, одни из самых красивых в мире птиц - страусы.

Картина животного мира африканского континента была бы неполной, если бы мы не упомянули о термитах. Эти насекомые насчитывают десятки видов. Их постройки являются характерным элементом ландшафта саванны.

Необходимо отметить, что животные очень почитаются в Африке. Ведь недаром их изображения можно видеть на гербах многих африканских государств: льва - Конго и Кении, зебры - Ботсваны, слона - Кот-д"Ивуар.

Животный мир саванны Африки на протяжении веков развивался как самостоятельное целое. Степень приспособленности животных к конкретным условиям необыкновенно высока. К ней можно отнести строгое разделение по способу питания и составу кормов. Одни используют побеги молодых кустарников, другие - кору, третьи - бутоны и почки растений. Кроме того, те же самые побеги разные животные берут с разной высоты.

Заключение

Саванна южной Африки - место, где удивительным образом сочетаются диаметрально противоположные пейзажи и поразительные экосистемы. Суровая борьба за жизнь в этих местах находится в удивительной гармонии с роскошной природой, а богатство растительного и животного мира - с притягательной экзотикой и африканским колоритом.

С приходом человека в Нью-Мехико вместо полыни появились заросли ракитника.

На земном шаре лежат между поясом лесов и поясом пустынь. В этой зоне выпадает 15 дюймов осадков в год. Для пустыни это много, а для настоящих лесов мало. Там, где осадков выпадает меньше 15 дюймов, на степь наступает пустыня, где больше - траву начинают теснить кустарники и деревья. Степи поражают обилием и разнообразием трав, причем в каждом районе свой характерный травостой. Высокие, средние и низкие травы глубоко укореняются. Высокие растут там, где большая влажность, низкие - где сухо. Американские прерии отличаются высокотравием, сухие степи низкими травами. Травяной ковер обычно пестрит множеством цветов. Малое количество осадков и богатое содержание гумуса в почве препятствуют вымыванию минеральных веществ; степные почвы всегда богаты и плодородны. В старину в степях и прериях паслись многочисленные стада диких копытных, но человек истребил их почти целиком: ему нужны были пастбища и пахотные земли.

В Северной Америке бизонов повсеместно называют буйволами . Остатки бесчисленных когда-то бизоньих стад пасутся сейчас под охраной государства в специальных заповедниках.

В североамериканских прериях паслись когда-то многочисленные стада бизонов, насчитывавшие до 50 миллионов голов. Бизоны, как огромное войско, скакали по прериям, и земля дрожала от громового топота их копыт. На бизонов охотились индейцы. Бизоны давали им мясо, шкуры, кости. Для индейцев бизоны были главным источником существования. Индейцы никогда не убивали столько животных, чтобы возникла опасность их исчезновения. С приходом белых все изменилось, а с постройкой железных дорог началось невиданное в истории поголовное истребление меньших братьев человека. Бизонов убивали, чтобы кормить рабочих и служащих железной дороги. Стада этих животных казались неистощимыми. Знаменитый охотник на бизонов полковник Уильям Коуди, по прозвищу Буфалло-Билл, один застрелил из своего ружья 4 тысячи бизонов.

И вдруг грянул гром: обнаружилось, что от многочисленного стада осталось всего несколько сот голов; только принятые в последнюю минуту чрезвычайные меры спасли бизонов от окончательной гибели. Теперь уцелевшие и размножившиеся стада мирно пасутся в обширных заповедниках. В Африке все еще обитает множество разнообразных животных, но и они остатки существовавших когда-то бесчисленных стад.

В наши дни человечество делает некоторые попытки сохранить исчезающие виды: это бизоны и вилороги в США, лошадь Пржевальского и сайгак в азиатских степях, а также самые разнообразные животные, обитающие в национальных парках и заповедниках Африки. Поголовье сайгаков в СССР достигало уже двух миллионов голов.

Слишком много ртов.

Естественные луга могут прокормить много травоядных с определенным общим весом, а значит, и хищников также с вполне определенным общим весом. Вес травоядных, которых пастбище может прокормить, не оскудевая, называется его продуктивностью. Очевидно, что продуктивность любого пастбища ограничена; если на нем кормится слишком много ртов, оно скоро оказывается истощенным.

Это и произошло в огромных масштабах с североамериканскими прериями, где травы преимущественно рыхлокустовые и не образуют дерна. Они стоят купами, как папоротники, а между ними растут цветы и однолетние травы. Если в прериях слишком много ртов, трава не только полностью выедается, но и вытаптывается, отчего появляются обнаженные участки земли - признак наступившего перенаселения. На них вырастают сорняки, характерные для ранней стадии развития степной экосистемы. Они затягивают нанесенные земле раны и продолжают расти, пока не наступит следующая стадия развития. Если таких лысых участков становится все больше, значит, перенаселенность продолжается и экосистема оказывается отброшенной на несколько стадий назад. Крупные травоядные уходят из таких мест, зато в огромном количестве размножаются мелкие грызуны и насекомые. В североамериканских прериях на потравленных землях за очень короткий срок развелось множество луговых собачек, кроликов, кенгуровых крыс и сусликов. Это все роющие животные, которые предпочитают низкие травы, дающие хороший обзор. Высокотравные прерии - неподходящая для них среда обитания, но сами они не могут высокие травы обратить в низкие. Им нужна помощь. И лучше всего этому способствует выпаска крупного рогатого скота. Огромная численность луговых собачек результат потравы пастбищ.

, австралийский сумчатый грызун, сородич обыкно венных грызунов, обитающих в других частях света. Вомбат ночное животное. У него короткие лапы с хорошо приспособленными для рытья земли когтями.

Поселение луговых собачек в прериях. - общественные животные, они живут большими колониями; каждая семья владеет определенной территорией, ее члены помогают друг другу рыть норы. Луговые собачки - ласковые, миролюбивые зверьки.

Не вызывает сомнения, что потравленная земля может оправиться от нанесенного урона; если крупные травоядные на время покинут этот район, прерии в конце концов опять вернутся к своему климаксу - стадии высокотравья, причем суслики и луговые собачки этому не помешают. Грызуны не могут задержать развитие, но сами они исчезнуть могут.

Когда луговых собачек много, они представляют серьезную конкуренцию для скота, пасущегося на тех же землях; вокруг своих холмиков они начисто выедают землю, появляются сорняки, пастбище скудеет, и скот, естественно, начинает тощать. И вот человек пошел войной на мелких грызунов. От поголовья в несколько миллионов осталось всего несколько колоний, живущих далеко друг от друга; многочисленные городки этих зверьков, которые когда-то тянулись на сотни миль от горизонта до горизонта, давно уже не существуют.

На сцене появляются грызуны.

Охотой на травоядных и хищников человек существенно облегчал жизнь сусликам, кенгуровым крысам и кроликам. Чем меньше становилось волков, койотов, барсуков, лисиц, ястребов, сов и змей, тем вольготнее жилось грызунам. Человек убивал крупных хищников, защищая домашних животных, но вряд ли хищники вредили скоту больше, чем грызуны пастбищам. Грызунов становилось все больше, и тогда принялись истреблять их; пострадала не только луговая собачка, но и охотящийся на нее черноногий хорек, которому теперь грозит вымирание.

В степях и прериях других континентов экологические ниши, занятые в Америке сусликами, луговыми собачками, кенгуровыми крысами и кроликами, населяют их экологические «собратья». В Африке имеются собственные породы сусликов. В Австралии живут вомбат и привезенный из Европы кролик. В Восточной Европе обитают суслики, хомяки и степные сурки-байбаки. В Южной Америке морские свинки и шиншиллы. В Восточной Европе суслики живут на пустошах, курганах, сопках и на естественных пастбищах, где можно не бояться плуга. На культурных пастбищах они не приживаются, но селятся там, где трава вытоптана и объедена.

травоядное животное; он приспособлен к жизни в самых различных условиях: живет на опушке леса и склоне горы, на хороших пастбищах и на бедных; его завезли в Англию норманны, и с тех пор он распространился по всей территории страны.

Норы и подземные ходы грызунов иногда используются другими животными. Гремучие змеи и кроличьи совы американских Великих равнин не брезгуют норами луговых собачек и с удовольствием поселяются в них: существовало мнение, что все эти три вида живут одной семьей в мире и согласии. На самом деле это не так. Совы устраивают гнезда в покинутых норах, но не прочь пообедать и луговой собачкой. Гремучие змеи заползают в норы и поселяются в них, а при случае лакомятся совиными яйцами. Птица, рептилия и млекопитающее используют для жилища одни и те же норы, но не одновременно. И дружба у них столь же непрочная, как у лисицы и барсука, которым тоже случается делить кров: они иногда селятся в одной разветвленной подземной норе в лесах и лесопарках Европы.

Естественные луга иногда увеличиваются за счет лесов. Лес и кустарники могут превратиться в прерии после вырубок или пожара и остаться на этой стадии, если пожары возникают периодически или если гарь сразу обращена в пастбища. Африканская степь (вельд) возникла частично там, где были когда-то леса и кустарники. То же мы видим в Шотландии; горные пастбища появились на месте спаленных пожаром или специально сожженных лесов, а повторные палы и пасущиеся стада продолжают удерживать экосистему на стадии лугов.

Тропические и субтропические степи с отдельно стоящими деревьями и зарослями кустарников. Саванны появляются в районах, где периодически чередуются сезоны дождей и засухи. До десятой параллели к северу и югу от экватора лежат земли, где в году бывает два сезона дождей; причем в один из сезонов осадков может выпасть очень мало или даже не выпасть совсем. Южнее и севернее десятой параллели лежат области с одним сезоном дождей, где все остальное время в году - засуха.

Есть в Южной Америке, Австралии и Африке, но самая обширная и наиболее изученная африканская саванна. На юге Сахары пустыню постепенно сменяет саванна; сначала появляется редкий кустарник с травой, затем сплошной покров травы с кустарниками, затем одиночные деревья и, наконец, тропический лес.

В прериях вместо бизонов пасутся теперь стада коров .

Из-за непрогнозируемого количества осадков и долгих периодов засухи саванны никогда не были удобными сезонными пастбищами. Их кажущееся плодородие обманчиво. Обращение саванны в пахотные земли никогда не приводило ни к чему хорошему: уже через несколько лет земля полностью истощалась. Отведение саванн под пастбища создавало свои проблемы. Обилие трав всегда соблазняло человека. Он видел привольную сытую жизнь диких травоядных, пасущихся на бескрайних зеленых просторах, и представлял себе на этих просторах стада коров и овец. Но когда мечты становились явью, последствия зачастую бывали самые печальные. Травяной покров быстро уничтожался. Земля, которая, не истощаясь, кормила огромные стада диких животных, скоро скудела, часто непоправимо, когда человек, истребив диких животных, на их месте разводил гораздо меньшие стада овец и коров. Оказывается, зло заключалось не в количестве животных, а в их малом разнообразии.

Каждому своё.

Саванна древняя экосистема , ее развитие не прерывалось оледенением. Дикие животные саванны и их среда обитания связаны многочисленными сложными и тонкими связями. В саванне живет множество разнообразных видов; каждый занимает собственную экологическую нишу, и вся экосистема представляет собой устойчивое равновесие. Каждый вид облюбовал себе нишу питания и не мешает другим видам; благодаря этому продуктивность среды обитания не снижается, и она столетиями пребывает в сохранности. Дикие животные не перенаселяют среду обитания, и эти слагающие экосистемы сосуществуют гармонично.

Муха цеце. Роль мухи цеце в экосистеме.

Животноводы уже много лет ведут постоянную борьбу с мухой цеце, не внимая экологам, которые настойчиво советуют не посягать на африканские саванны, оставить их в распоряжении диких животных. Человек может охотиться в саваннах на крупную дичь, кроме того, они привлекают многочисленных туристов. В Кении, например, доход от туризма равняется 17 миллионам долларов в год, а сельское хозяйство дает всего 29 миллионов.

Импала на водопое . Крупные копытные вынуждены пастись на расстоянии одного перехода от источника воды, где собираются стада самых разных копытных.

Преградив путь скотоводам, муха цеце спасла от уничтожения обширные угодья, богатые дичью. Муха цеце живет там, где есть кустарники; человек борется с ней огнем и инсектицидами, кроме того, он поголовно истребляет крупных животных, кровь которых муха цеце сосет. Эта программа борьбы с мухой цеце исходит из предпосылки, что человек умнее природы и лучше знает, что делать с саванной. Но такая предпосылка по меньшей мере сомнительна. У человека имеются средства борьбы с мухой цеце, однако все они весьма дорогие. И еще большую цену приходится платить за тот вред, который человек своими действиями наносит экосистеме.

Муха цеце размером не больше комнатной мухи, но она преградила путь человеку и домашнему скоту в некоторые районы Африки.

Слишком уж часто, пренебрегая экологическими законами, человек получает результаты, противоположные тем, к которым стремился. В одном районе Африки, где паслись многочисленные стада антилопы-импалы, а кабанов-бородавочников там было очень мало, муха цеце предпочитала пить кровь именно бородавочников: на каждые двадцать укушенных бородавочников приходилось одно укушенное животное других видов, включая импалу. Поэтому бородавочники были главной мишенью охотников. Одновременно, борясь с мухой цеце, человек выжигал любимые мухой кустарники, выжженные места зарастали травой, которую любят бородавочники. Таким образом, количество пищи для кабанов резко возросло. И, несмотря на постоянные отстрелы, количество кабанов увеличилось, а количество мухи цеце не уменьшилось. И в результате зараженной крови, которую переносит муха цеце, стало гораздо больше.

В саваннах существуют еще более сложные взаимоотношения. Одна из таких причудливых экологических паутин имеет в своей основе термитов. Акация торшилис колючее дерево, его отмершей древесиной питаются термиты. Покинутый термитник, обрушившийся и развалившийся, излюбленное место цинодоновой травы (свинороя), а этой травой питаются в сухой сезон антилопы-импалы. В другое время импала питается бобами акации, и с ее пометом семена акации попадают в землю. Пищеварительные соки импалы размягчают жесткую кожуру семян, и они легко прорастают. Листья молоденьких акаций поедает жираф, а сухие, опавшие листья служат пищей термитам. Таким образом начинается новый цикл. Трубкозуб промышляет термитами. Он также большой охотник до африканских дынь, которыми утоляет жажду. Свой помет трубкозуб зарывает в землю, а вместе с ним и семена дынь, из которых вырастают новые плети. А на импалу охотится леопард.

Ниша термитов в акациевой саванне в Танзании. (взято из восточноафриканского журнала «Дикая природа», по Лампри).

Огонь - хозяин и слуга.

Во всех африканских саваннах неустойчивым равновесием между травой и деревьями управляет огонь, вызванный естественными причинами или рукой человека. Деревья в саванне лиственные, они роняют листву в начале сезона засухи. Сухие листья и сухая трава ежегодно создают опасность пожаров. Когда огонь бежит по траве, он пожирает ростки деревьев, перебрасывается на взрослые деревья, кустарники выжигает под корень. После очередного дождя пепелище затягивается травяным покровом. Если пожара долго нет, деревья отвоевывают у травы все больше земли; но из-за сухости климата густых лесов в саванне нет, и совсем вытеснить траву деревья не могут.

Огонь служит человеку с доисторических времен. Но в наши дни для обработки земли огонь применяется все реже и только под строгим контролем. Пожары могут вызвать эрозию почвы и другие нежелательные явления. Недаром говорится: «Огонь хороший слуга, но плохой хозяин». Каким плохим хозяином может быть огонь, видно из следующего примера. Богатство Баротсленда строительный тиковый лес. Но тиковые леса легко горят. Все более частые пожары в Баротсленде не только погубили лес, но и истребили множество крупной лесной дичи.

Крупная дичь.

Когда крупные копытные пасутся в сухой сезон вблизи источника, они поедают вокруг всю легко воспламеняющуюся траву, тем самым уменьшая возможность пожара, от которого в первую очередь страдают тиковые леса. Жуки увлекают под землю кусочки помета этих животных с семенами тика; сами животные затаптывают копытами эти семена поглубже в жирную почву. На потравленной земле семена тика легко дают всходы. Там, где есть крупные копытные, тик благоденствует. Когда крупная дичь по тем или иным причинам уничтожена, несъеденная сухая трава легко воспламеняется, огонь быстро распространяется по ней и сжигает на своем пути молодую поросль и взрослые деревья. На их месте постепенно вырастает огнестойкий кустарник, который густо растет от самой земли, так как нет животных, которые бы его прорежали. В таких условиях семена тика, даже проросшие, не всходят.

в национальном парке Крюгера (Южная Африка). В Африке слон играет едва ли не главную роль в превращении саванны в степь. Представление, что африканского слона нельзя приручить, ошибочно: с такими слонами Ганнибал перешел через Альпы.

Огонь и слоны вместе могут превратить саванну в степь. Если слонов очень много, они уничтожают деревья и кустарники, на смену которым приходят травы. Сухие травы способствуют возникновению пожаров; теперь уже и огонь угрожает кустам и деревьям. Пепелища затягиваются травой, за двадцать - тридцать лет саванна становится степью. Человек может превратить лес в саванну с помощью огня, топора и выпаса домашних животных. После пожара или порубки вырастают травы, на вновь созданные пастбища приходят пасущиеся стада. Пожары и потравы надежно преграждают дорогу лесу, и земля обретает вид саванны.

Саванна область куда более сухая, чем лес; с уничтожением лесов Африка становится из года в год суше.

Сезон дождей.

Сезон дождей в саваннах - созидательное время: для растений время роста, для многих птиц - появления птенцов. Птица-ткачик строит гнездо из молодых зеленых побегов. Самец облачается в блестящий брачный наряд, это действие отражено в церемонии одевания короля нигерийского племени хауса . Молодые ткачики растут, когда в саванне много еды: во время обсеменения трав. Если дожди прекращаются, ткачики покидают гнезда. Если дожди запаздывают, ткачики оттягивают гнездование. Если дожди совсем не выпадают, птицы снимаются с насиженных мест и улетают туда, где идут дожди.

Морской зуек Австралии встречается не только на берегах озера Виктория, но и в сухой саванне. В саванне он устраивает гнезда вблизи временных водомоин, образованных внезапно обрушившимся ливнем. Такие ливни случаются в любой сезон, так что зуек может размножаться в любое время года. В сухих саваннах Африки и Австралии количество осадков влияет также на число откладываемых птицами яиц. Во влажные годы они откладывают больше яиц, что, по-видимому, объясняется большим количеством пищи в периоды повышенной влажности.

Однако не все птицы выводят птенцов в сезон дождей. Хищные птицы, как правило, выводят птенцов в сухой сезон, вероятно, потому, что птицы, которыми они питаются, вьют гнезда в период дождей, и с началом засухи мелких птиц бывает особенно много. Кроме того, в сухое время года добыча лучше видна, потому что растительный покров беднее.

Маленькая антилопа дик-дик в Танзании размножается два раза в год: один раз в начале сезона дождей, второй в конце. В первом случае телята растут среди прохлады высоких трав; во втором - в жаркую пору, когда травы становятся ниже. Но рождаются телята маленькой антилопы и в том и в другом случае под защитой высокотравья. Для этого вида животных важен не дождь, а возможность укрыться от опасности.

Дополнение.

Степь - равнина, поросшая травянистой растительностью, в умеренных и субтропических зонах северного и южного полушария. Характерной особенностью степей является практически полное отсутствие деревьев (не считая искусственных насаждений).

Карта распространения степей.

Степь, Башкоркостан.

Степь, Крым.

Тропические и субтропические степи с отдельно стоящими деревьями и зарослями кустарников. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны. Саванны - климатические регионы, свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей, саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья, растущие иногда целым лесом, как, например, в Бразилии.

Карта распространения саванн.