Тасманийский тигр. Сумчатый волк: история и описание тасманийского тигра

В наше время многим животным грозит вымирание, среди них суматрийский носорог, горная горилла и другие. И надо приложить все усилия, чтобы их не постигла участь тилацина. Тилацин был самым большим, известным плотоядным сумчатым животным из современных времен. Уроженец Австралии и Новой Гвинеи, как предполагают, вымер в 20-ом столетии. Обычно известен как тасманийский Тигр (из-за своей полосатой спины), и также известен как тасманийский Волк.

Это был последний существующий представитель рода Thylacinus, хотя много родственных разновидностей было найдено в окаменелостях, относящихся ко времени раннего Миоцена. – этот сумчатый волк была способен открывать свою пасть невероятно широко – на 120 градусов!

Вымерший вид?

Тилацин вымер на австралийском материке 3000 лет назад, но выжил на острове Тасмании наряду со многими другими местными разновидностями, такими как тасманийский дьявол. Причиной его исчезновения считают интенсивную охоту на него, но возможно косвенными факторами вымирания послужили и новые болезни, появление собак и человеческое вторжение в его среду обитания. Последний дикий тасманийский волк был убит в 1930 году, и так как они не размножаются в неволе, в 1936 году умер последний представитель этого рода в зоопарке. Однако, несмотря на то, что этот вид официально признан вымершим, все еще доходят сообщения о том, что его видели.

Легенды о тигре

О тиграх и сейчас рассказывают жители северо-восточной Австралии - и аборигены и белые колонисты. «Да, - говорят они, - в Австралии есть тигры». Звери живут в непроходимых горных лесах полуострова Кейп-Йорк на севере Квинсленда. Территория полуострова, покрытого густыми малоисследованными лесами, почти вдвое превышает Англию, а населяют его лишь десять тысяч австралийских аборигенов.

Сумчатый тигр, или «тигр-кот»,

Несколько десятков тысяч лет назад климат Австралии был более влажным, на месте каменистых пустынь, занимающих теперь большую часть её территории, росли роскошные рощи, перелески и сочные травы в бескрайних степях. Тогда в Австралии ещё не было людей, но по её изумрудным лугам бродили бесчисленные стада гигантских «кроликов» - дипротодонтов.

Дипротодонты, сумчатые растительноядные животные величиной с носорога, внешне несколько напоминали бегемотов, но спереди на их морде, выступая из-за рассечённой, как у кролика, губы, торчали два огромных «заячьих» резца. Отсюда и название животного: дипротодонт - «тот, у которого впереди два зуба».
Дипротодонты - мирные гиганты - никому не причиняли вреда. Но и у них в жизни были свои неприятности, и самая большая из них - сумчатый лев (Thylacoleo) с длинными, как кинжалы, клыками. Зверь часто пускал в ход своё оружие, нападая на бегемотоподобных «кроликов». Неужели сумчатые львы или другие их хищные сородичи и до сих пор ещё живут в глубине недоступных лесов Квинсленда? Если верить слухам, это так.

Первые упоминания о сумчатой кошке

Первое сообщение о крупной сумчатой кошке опубликовано в научной литературе («Труды Лондонского зоологического общества») в 1871 году. Это было письмо полицейского судьи из Квинсленда Шеридана на имя секретаря Лондонского зоологического общества. Он рассказывал о встрече своего сына со странным животным, похожим на крупную полосатую кошку.
Зверь лежал в высокой траве, когда мальчик наткнулся на него.
«Тигр» был ростом с собаку динго. Морда у него круглая, как у кошки, длинный хвост и чёрные полосы на боках.
Собака, сопровождавшая мальчика, кинулась на «тигра», не зверь отшвырнул её. Мальчик выстрелил в хищника из пистолета и ранил его. «Тигр» вскочил на дерево. Собака с лаем осаждала его убежище. Зверь зарычал и прыгнул на собаку. Мальчик испугался и убежал.

Шеридан добавляет, что здесь это не первая встречи с подобным животным. Многие колонисты видели «тигра».
Позднее в «Трудах Лондонского зоологического общества» были опубликованы ещё два письма с сообщениями об австралийском «тигре».
Сумчатого тигра собственными глазами видел и известный австралийский натуралист Джордж Шарп. Это случилось, когда он собирал яйца редких птиц в верховьях реки Тюлли. Как-то, уже собираясь лечь спать, он вышел из палатки и вдруг увидел в вечерних сумерках странное животное размером больше сумчатого волка, тёмного цвета и с хорошо заметными полосами на боках. Дж. Шарп бросился в палатку за ружьём, но зверь исчез в зарослях.

Позднее Шарп услышал, что такое же животное было убито одним фермером, отправился к нему и осмотрел шкуру. Шкура имела от кончика хвоста до кончика носа полтора метра. К сожалению, она уже начала портиться, и её не удалось сохранить.
Такого же зверя поймал ещё один фермер. По-видимому, это был детёныш, так как рост его не превышал 45 сантиметров. Поражала странная форма его шеи: её, собственно, почти не было, и голова вплотную прилегала к плечам.
Интересное описание сумчатого тигра сделал австралийский писатель и путешественник Айен Айдрис.

«Здесь, на Йоркском полуострове, - пишет он, - у нас водится тигровая кошка ростом со средней величины собаку… Я познакомился с этой красавицей на одном болоте.
Пробираясь через заросли высокой травы, я вдруг услышал злое ворчание. Внимательно всмотрелся и увидел прижавшегося к дереву кенгуру. Шкура на одной из его лап была ободрана.
Внезапно какая-то тёмная тень метнулась к кенгуру, и он упал с распоротым брюхом. От удивления я сделал неосторожный жест - тотчас же кошка приостановила начатый было пир и замерла. Её злой взгляд остановился на мне, кожа на морде сморщилась, сверкнули белые клыки, и она зарычала. Я попятился и поспешно выбрался из травы».

«Два фермера ехали из Мунна Крика в маленький городок Тиаро, - пишет Фрэнк Лейн. - Внезапно их лошади шарахнулись в сторону: в двадцати метрах от дороги крупное животное из породы кошек терзало мёртвого телёнка.
Кошка сжалась, готовая к прыжку, ворчание её было похоже на «мяукающий вой». Ростом зверь не уступал мастифу (английскому догу), голова у него круглая, уши, как у рыси, хвост длинный.
Люди бросили в зверя несколько камней. Но он припал к земле и зарычал ещё громче. Рёв напоминал рык леопарда. В ярости кошка хлестала хвостом по земле, вид у неё был очень свирепый. Фермеры стали наступать на неё, громко щёлкая кнутами, - кошка отскочила. Она удрала в сторону залива, где долго ещё слышалось её рычание».
Таких сообщений собрано много. Полосатого, похожего на кошку зверя видели в Австралии многие люди - фермеры, охотники и даже натуралисты. И вот мнение современного специалиста, проф. Е. Трофтона, заведующего отделом млекопитающих Австралийского музея. В книге «Пушные животные Австралии», изданной в 1946 году, он пишет: «Несмотря на некоторые расхождения по поводу размеров животного и его раскраски, кажется, действительно большая сумчатая кошка скрывается в густых лесах северного Квинсленда».

В существование сумчатого тигра верят и такие общепризнанные авторитеты, как доктор Морис Бартон, сотрудник Британского музея естественной истории, А. Ле-Суеф и Г. Баррел, авторы большого труда по фауне Австралии, изданного в Лондоне в 1926 году («Дикие животные Австралии, включая млекопитающих Новой Гвинеи и ближайших островов Тихого океана»).

Научное описание

А. Ле-Суеф и Г. Баррел даже дали сумчатому тигру научное описание (на основании сведений, полученных от очевидцев):
«Мех короткий и скорее жёсткий. Общий фон окраски - рыжий или серый, на боках широкие чёрные полосы, не смыкающиеся на спине. Голова похожа на кошачью, но с более сильно выдающейся мордой. Острые стоячие уши. Хвост пушистый, с выраженной тенденцией заканчиваться кисточкой. Ноги толстые. Когти острые и длинные. Общая длина около 1 метра 50 сантиметров. Высота у плеч 45 сантиметров».
Значит, сумчатый тигр не крупнее своего индонезийского соседа - дымчатого леопарда. Если это животное существует, то оно, бесспорно, сумчатое, так как в Австралии не может быть несумчатых зверей местного происхождения. Таковы уж особенности развития её фауны.

Тасманийский волк, также называемый тилацином или сумчатым тигром, - одно из самых загадочных животных, когда-либо живших на нашей планете. Три с половиной столетия назад голландским мореплавателем у юго-западной оконечности австралийского континента был обнаружен большой остров, впоследствии получивший имя своего первооткрывателя. Моряки, посланные с корабля для исследования этого клочка суши, рассказывали о виденных ими следах, похожих на отпечатки тигриных лап. Так в середине семнадцатого столетия родилась загадка сумчатых тигров, слухи о которых упорно бродили на протяжении нескольких последующих веков. Затем, когда Тасмания была уже достаточно обжита переселенцами из Европы, стали появляться свидетельства очевидцев.

Первое более или менее достоверное сообщение о сумчатом волке было опубликовано в одном из английских научных изданий в 1871 году. Известный натуралист и естествоиспытатель Д. Шарп занимался изучением местных птиц в одной из речных долин Квинсленда. Однажды вечером он заметил песочной расцветки с хорошо различимыми полосами. Необычного вида зверь успел исчезнуть еще до того, как естествоиспытатель смог что-либо предпринять. Позже Шарп узнал, что неподалеку убито такое же животное. Он немедленно отправился на это место и тщательно изучил шкуру. Ее длина составляла полтора метра. К сожалению, сохранить эту шкуру для науки не удалось.

Тасманийский волк (фото это подтверждает) имеет по некоторым признакам определенное сходство с представителями семейства псовых, за что он и получил свое название. До появления на австралийском континенте белых переселенцев, которые привезли с собой своих любимых овец, тилацин охотился на мелких грызунов, кенгуру-валлаби, сумчатых опоссумов, барсуков-бандикутов и прочую известную тогда лишь местным аборигенам экзотическую живность. Скорее всего, тасманийский волк предпочитал не преследование дичи, а использование засадной тактики, подстерегая добычу в укромном месте. К сожалению, сегодня наука располагает слишком скудными сведениями о жизни этого хищника в живой природе.

Еще сорок лет назад, основываясь на многочисленных экспертных докладах, ученые объявили о безвозвратном исчезновении этого животного. Действительно, одним из последних представителей вида был тасманийский умерший от старости в 1936 году в зоопарке города Хобарта - административного центра острова Тасмания. Но в сороковые годы было зафиксировано несколько достаточно достоверных свидетельств о встречах с этим хищником. Следовательно, в естественной среде обитания он еще продолжал существовать.

Правда, после этих документально подтверждённых свидетельств видеть данного зверя можно было только на снимках. А ведь еще менее сотни лет назад тасманийский волк был настолько распространен, что приезжие фермеры были одержимы неподдельной ненавистью к тилацину, который снискал среди них недобрую славу похитителя овец. За его голову даже была назначена немалая премия. За последнее двадцатилетие позапрошлого века власти выплатили 2268 таких вознаграждений. Таким образом, жажда легкой наживы породила волну настоящей охоты на тилацина. Вскоре оказалось, что такое рвение привело почти к полному истреблению этого хищника. Уже в начале двадцатого века тасманийский волк был под угрозой исчезновения. Закон о его защите вступил в силу только тогда, когда, по всей вероятности, охранять было уже некого…

Но, по-видимому, сумчатого волка все же не постигла судьба тарпана и В 1985-м году натуралистом-любителем Кевином Камероном из городка Гирравин штата Западная Австралия были внезапно представлены мировой общественности достаточно убедительные доказательства того, что тилацин продолжает существовать. Примерно в то же время стали появляться свидетельства случайных мимолетных встреч с этим зверем в Новом Южном Уэльсе.

Очевидцами отмечалась странная виляющая с подкидыванием задней части туловища, что, по мнению специалистов, занимавшихся изучением скелетов представителей этого вида, вполне соответствует морфологическому и анатомическому строению сумчатого волка. Причем из всех австралийских животных только он характеризуется подобными особенностями. Так не пора ли исключить тасманийского сумчатого волка из «мартиролога» животного мира и вновь внести его в список ныне здравствующих, хоть и не процветающих современников?

Эволюция и систематика
Сумчатый саблезубый тигр, или тилакосмил (Thylacosmilus atrox) - один из наиболее интересных и харизматичных представителей отряда спарассодонтов (Sparassoodonta) и самый знаменитый в семействе тилакосмилид (Thylacosmilidae).
Спарассодонты являются, а точнее являлись эндемиками Южной Америки. Считается, что спарассодонты не являются сумчатыми в полном смысле этого слова, а представляют собой уклонившуюся ветвь метатериев (инфракласс Metatheria). Это обстоятельство на мой взгляд является весьма странным, так как таксоны Metatheria (метатерии) и Marsupialia (сумчатые) согласно современной систематике имеют один и тот же ранг - инфракласс. Более того, среди современных представителей инфракласса Marsupialia сумка имеется не у всех: у бандикутов её нет. К тому же, далеко не у всех сумчатых имеющаяся сумка хорошо развита (пример - опоссумы). Что касается собственно тилакосмила, то толком неизвестно, имелись ли у него так называемые "сумчатая кости" (особые косточки таза, развитые как у самок, так и у самцов), к которым крепится характерная выводковая сумка сумчатых млекопитающих.
Отряд спарассодонтов в своё время насчитывал несколько семейств, одним из которых являлись тилакосмилиды. Предположительно предками тилакосмилид были боргиениды (Borhyaenidae) - ещё одно семейство отряда спарассодонтов. В семействе тилакосмилид в настоящее время известны следующие роды: Achlysictis, Amphiproviverra, Hyaenodontops, Notosmilus и наконец Thylacosmilus - последний и наиболее изученный представитель семейства.
Тилакосмил появился в Южной Америке в позднем миоцене и вымер в раннем плиоцене, около 2-х миллионов лет назад. Помимо хорошо известного Thylacosmilus atrox, к этому роду относят другой, более мелкий и гораздо хуже изученный вид - Thylacosmilus lentis. Насколько валидным является данный вид, я утверждать не берусь за неимением достаточной информации.
Ближайшими родственниками сумчатых саблезубых тигров среди современных сумчатых являются опоссумы (семейство Didelphidae).

Внешний вид и особенности анатомии
Величиной тилакосмил был с крупного ягуара и являлся крупнейшим в своём семействе. Несмотря на общее конвергентное сходство с саблезубыми кошками, сложением тилакосмил больше напоминал какого-нибудь хищного сумчатого (семейство Dasyuridae) или опоссума, особенно строением таза и лап.
Череп тилакосмила составлял около 25-ти см в длину и был несколько укорочен в лицевом отделе (для более эффективного удара клыками). В отличие от плацентарных хищных тилакосмил имел замкнутые глазницы. Затылочный бугор хорошо развит, что свидетельствует о мощной шейной мускулатуре, крепившейся к затылку и обеспечивающей очень сильный удар клыками сверху-вниз, чему способствовал также короткий череп с опущенным лбом (для лучшего рычага), о котором писалось выше. Скуловые отростки были довольно слабыми. Нижняя челюсть также была относительно слабой. Места крепления нижнечелюстных мышц свидетельствуют о том, что тилакосмил не обладал мощным укусом. Челюстной сустав тилакосмила был сильно опущен вниз, благодаря чему он мог очень широко открывать свою пасть, пуская вход саблевидные клыки верхней челюсти - основное оружие убийства тилакосмила. Верхние клыки были очень мощными и длинными, относительно длиннее, чем у саблезубых кошек. Они были также уплощены с боков, однако в отличие от последних имели трёхгранную форму. Очень длинные корни этих клыков (фактически на всю длину лобной кости) были не замкнуты и таким образом росли на протяжении всей жизни животного, в отличие от плацентарных саблезубых. Нижние клыки были мелкими и довольно слабыми.
Верхние резцы полностью отсуствовали, вероятно для более эффективного использования длинных клыков, а на нижней челюсти имелось всего два слаборазвитых резца.
Коренных зубов было всего 24 - по 6 штук на каждой половинке нижней и верхней челюстях.
По обоим концам нижней челюсти у тилакосмила имелись характерные отростки, "лопасти", защищающие клыки при закрытой пасти. Подобные отростки, выполняющие ту же функцию имелись также у некоторых саблезубых кошек (подсемейство Machairodontinae), барбурофелид (семейство Barbourofelidae), нимравид (семейство Nimravidae), некоторых травоядных, таких например как диноцераты (отряд Dinocerata) и саблезубых терапсид (отряд Therapsida), однако они не достигали столь же крупных размером относительно черепа животного, как у тилакосмила.
Шея была очень мускулистой и длинной. Длинная (а не только мускулистая) шея необходима саблезубым хищникам для лучшего замаха, чтоб обечпечивало большую скорость, а значит и силу удара клыками.
Конечности тилакосмила были относительно короткими и мощными. Как уже упоминалось выше, лапы этого зверя больше походили на лапы дидельфид, нежели на саблезубых кошек. Таким образом, тилакосмил являлся полустопоходящим животным. Когти у него были хорошо развиты и наверняка весьма острыми, однако скорее всего невтягивающимися.
Хвост был длинным, толстым и довольно жёстким.

Образ жизни, конкуренты и добыча
Сумчатый саблезубый тигр жил в Южной Америке бок о бок с крупными хищными птицами семейства Phorusrhacidae (форораки). Как и тилакосмил форораки охотились на крупных южноамериканских млекопитающих миоценовой и плиоценовой эпох. Вероятно между этими хищниками возникала конкуренция за добычу. К тому же, форораки были предположительно стайными животными, а тилакосмил вёл одиночный или в крайнем случае парный (семейный) образ жизни. Однако форораки скорее всего обитали на более-менее открытых ландшафтах, в то время как строение тилакосмила указывает на то, что этот зверь предпочитал густые заросли и лес. Форораки могли развивать большую скорость и судя по всему были очень выносливыми бегунами. Вероятно и тилакосмил был в свою очередь довольно выносливым животным (что характерно для сумчатых), однако далеко не таким как форораки. К тому же очевидно, что тилакосмил не был приспособлен к быстрому бегу. Его анатомия говорит о том, что это был хищник, специализирующийся к охоте на крупных, хорошо защищённых, но медлительных животных из засады или путём скрадывания. Добычей тилакосмила могли быть такие животные как токсодоны (семейство Toxodontidae), наземные ленивцы (семейство Megatheriidae). Также он мог нападать и на более быстроногих животных, например литоптерн (отряд Litopterna), на которых нападал из засады.

Причины вымирания
Одной из самых рапространённых версий по поводу вымирания тилакосмила является миграция саблезубых кошек рода Smilodon из Северной Америки в Южную, после образования Панамского перешейка. С одной стороны данная версия выглядит весьма логичной, так как являясь плацентарными, саблезубые кошки были более высокоорганизованы, обладали более высоким интеллектом и к тому же предположительно вели коллективный образ жизни, не говоря уже о том, что смилодоны попросту были гораздо крупнее тилакосмила.
Однако у данной версии есть свои весьма существенные проколы. Дело в том, что согласно современным палеонтологическим данным, тилакосмил вымирает около 2-х миллионов лет назад, раньше появления в Южной Америке смилодона (в частности вида Smilodon populator), который появился там лишь около миллиона лет назад. К тому же форораки, которые несомненно входили в конкуренцию со смилодонами продержались гораздо дольше тилакосмила - до плейстоценовой эпохи, а один род - Titanis даже перебрался в Северную Америку, невзирая на расцвет саблезубых кошек.
Итак, судя по палеонтологическим данным на данный момент, смилодон не застал тилаксомила, однако саблезубые кошки другого рода, Homotherium, в частности Homotherium serum, достигли Южной Америки раньше смилодона. Возможно, что они обитали на этом континенте в одно время с тилакосмилом. Однако даже если это было и так, то у этих двух видов была совершенно разная экологическая ниша. как уже упоминалось выше, тилакосмил был преимущественно лесным животным, в то время как гомотерий, судя по его анатомическим особенностям, являлся жителем открытых пространств. Следует также отметить, что в отличие от смилодона, для гомотерия не предполагают социальный образ жизни, так что скорее всего эта кошка вела одиночный образ жизни, характерный для подавляющего большинства кошачьих.
Можно предположить, что тилакосмила вытеснили форораки, о которых речь шла выше, но тогда становится непонятным, как он продержался вплоть до плиоцена и более того как он вообще мог эволюционировать, ведь тилакосмил впервые появляется в конце миоцена, когда семейство форорак было уже в полном расцвете.
Причиной вымирания этого удивительного сумчатого хищника наверное сопряжена со множеством факторов, одним из которых может служить постоянный натиск форорак.

Систематика
Класс: Mammalia (млекопитающие, или звери)
Подкласс: Theria (живородящие млекопитающие, или настоящие звери)
Инфракласс: Metatheria (метатерии, или сумчатые)
Отряд: Sparassodonta (спарассодонты)
Семейство: Thylacosmilidae (тилакосмилиды)
Род: Thylacosmilus (тилакосмилы)
Вид: Thylacosmilus atrox (тилакосмил, или сумчатый саблезубый тигр)

Таблицы с промерами различных костей

Скелетные реконструкции и разные части скелета

Реконструкции внешнего вида

Сумчатый, он же тасманский волк или же тилацин, был единственным представителем сумчатых волков. На данный момент эти млекопитающие животные полностью вымерли.

Следует отметить , что к семейству волков тилацины имели косвенное отношение, потому как их прародители исчезли в период с олигоцена до миоцена.

Описание тасманийского волка

Самые первые письменные упоминания о существовании этого вида волков зафиксированы ещё в 1808 году. Сделал это человек по имени Харрисон , который был не только исследователем-натуралистом, но и членом лондонского Линнеевского общества. Родовое название учёный обозначил как Thulacinus, перевод которого означает «сумчатая собака», а видовое название тасманского волка переводится как собакоголовый.

На самом деле, внешние характеристики тасманского тигра, как его ещё называют, больше походили на описание собаки. Туловище зверя было слегка удлинено, а конечности являлись пальцеходящими. До своего истребления эти животные были самыми крупными представителями сумчатых. Учёные отмечают, что сходство между тилацинами с волками является лишь последствием конвергентной эволюции. Это означает то , что животные приобрели схожие между собой признаки не по той причине, что являются родственниками (на самом деле это не так), а только благодаря тому, что обитали в одной и той же местности, а следовательно, и их видоизменение в процессе адаптации и эволюции было схоже.

Единственным родственником среди хищных сумчатых для тилацинов были тасманские дьяволы, но и они не были похожи внешне, ведь у сумчатых волков габариты гораздо больше и форма тела совсем иная.

Это было довольно крупное животное , длина тела которого достигала чуть менее полутора метров, а с учётом хвоста и всех двух. В холке высота зверя варьировалась от пятидесяти до шестидесяти сантиметров. Вес животного мог колебаться от двадцати до двадцати пяти килограмм.

В различиях между тилацинами и волками было и то, что форма черепа у них была исключительно собачьей. Также рознилось количество резцов: у представителей семейства волчьих их количество достигает шести, а у тасманских волков наблюдались все восемь.

Окрас этих животных заслуживает особого внимания . Их шерсть была довольно густой, но короткой, а на серо-жёлтой спине с бурым подшёрстком красовались порядка двух десятков тёмных полосок. Они располагались по длине животного от плеч и до самого хвоста. Брюхо отличалось намного более светлым оттенком, нежели спина, а морда зверя обладала серым цветом с пятнами в области вокруг глаз, а уши небольшого размера и стоячие.

Интересно, что пасть этих животных может открываться на все сто двадцать градусов, а когда животное зевает или рычит, то челюсти образуют практически прямую линию, нехарактерную для остальных зверей.

Тасманские сумчатые волки обладают немного пружинистой походкой за счёт своих изогнутых задних лап, которые строением напоминают, как это ни странно, строения лап кенгуру. Благодаря им также возможны невысокие прыжки .

Сумка на брюхе животного, которая отличает его ото всех остальных хищников, была образована в результате эволюции складкой, которая имеет свойство открываться назад, а также скрывает несколько пар сосков.

История изучения

Первыми людьми , которые открыли для себя и попытались установить контакт с тилацинами были коренные жители Австралии. Произошло это чуть позже тысячного года до нашей эры. Данные факты являются подтверждёнными учёными, ведь в древних пещерах была найдена наскальная живопись, в которой фигурирует этот зверь.

Своё название сумчатые волки получили в честь своего ареала, а именно, Тасмании. Количество популяции тасманских волков заметно уменьшилось с древних времён. В Европе узнали о существовании этого зверя благодаря работе Абела Янсзона Тасмана, великого мореплавателя. Он получил сообщение от своей охраны о том, что на суше замечены следы доселе неизвестного животного. Они были похожи на тигриные и не на шутку испугали прибывших. Произошло это в 1642 году .

Животное так и не удалось найти, и только некоторое время спустя, в 1772, Марк-Жозеф Марион-Дюфрен заявил, что наблюдал пробегающую в зарослях «тигровую кошку». Подробно описать животное ему не удалось, но уже в 1792 году этим занялся натуралист, имя которого было Жак Лабилладьер. Это описание также было немного размытым и не принималось во внимание учёным миром.

Ещё попытку несколько сдвинуть с мёртвой точки исследование тасманийского волка предпринял Уильям Патерсон, который на тот момент являлся губернатором нынешней Тасмании. Его описание было составлено с целью опубликовать сочинения в Сиднейской газете 1805 года.

Официально признанная характеристика тилацина была составлена Джорджем Харрисоном, который был членом Тасманского общества. В его документах встречается довольно интересное описание, которое характеризует волка, как «опоссума с головой собаки».

Для этих хищников даже был выделен специальный род в системе классификации млекопитающих, к которому они были отнесены уже в 1810 году. Данное решение было принято, потому как ни одно сумчатое млекопитающее не походит на тилацина и не является его родственником.

Место обитания

Считается, что родина тасманского тигра - Австралия и часть Новой Гвинеи. Учёные придерживаются мнения, что около трёх тысяч лет назад тасманские хищники были вытеснены из своего ареала более сильными и превосходящими их по количеству дикими собаками динго, которые, в свою очередь, были завезены на эту территорию с помощью аборигенов-переселенцев.

Питались тасманские тигры следующими животными:

• ехиднами
• ящерицами
• птицами

После этого исторические источники утверждают, будто тасманийские волки водились исключительно в Тасмании, где собак не было. После переселения популяция волков начала расти, однако, процесс этот быстро остановился, поскольку люди принялись активно истреблять животных, считая, что они представляют огромную опасность для разводимых в поселениях овец.

Тилацины разоряли птичники, поэтому зачастую и становились жертвами охотников, а также нередко попадались в расставленные по всей территории их обитания капканы. Население опасалось не только за свой скот, но и за собственные жизни, потому как о свирепости, дикости, беспощадности и невероятной силе тасманских волков ходили невероятные легенды.

Начало массового истребления

Абсолютно не контролируемый отстрел и активное истребление этих хищников привело к тому, что тасманский волков теперь можно было встретить лишь в самых непроходимых частях леса и в высоких горных хребтах. Но ещё более плачевный и ужасный оборот приняла ситуация, когда через собак, завезённых на материк, началось активное распространение и заражение собачьей чумой. Популяция тилацинов стала ещё меньше.

Вскоре была разработана программа по сохранению природы Тасмании, и появился запрет на охоту на большинство животных, однако, сумчатые волки в этот список не вошли. Поэтому их уничтожение продолжалось на протяжении нескольких лет, и, наконец, последний представитель этих уникальных сумчатых хищников был убит. Произошло трагическое событие тринадцатого мая 1930 года. А последний тилацин, содержащийся в неволе, умер от старости в зоопарке в 1936 году.

Запрет на охоту на этих животных был введён два года спустя, когда оказалось уже слишком поздно. Учёные считают, что из-за своего достаточного необычного строения челюсти, употребление волками овец в пищу было не характерно, а следовательно, все предъявлявшиеся к ним претензии, которые и послужили началом истребления, были ложными.

Несомненно, массовый отстрел не был единственной причиной, которая поспособствовала вымиранию сумчатых волков. Дело в том, что низкое генетическое разнообразие также сыграло определённую роль в их исчезновении. Также следует отметить , что не в естественной среде обитания волки не размножались.

Попытки восстановления популяции

Учёные надеются , что сумчатые волки всё же смогли выжить в совершенно непроходимых лесах Тасмании, но их, естественно, осталось очень мало. Эти надежды и слухи ничем не подкреплены, однако, попытки поймать такого хищника всё ещё не прекращаются.

Отчаявшиися исследователи решили самостоятельно решить этот вопрос, и принялись за создание клона сумчатого волка. Для этого использовались фрагменты ДНК, которые сохранились у щенков хищника, заспиртованных и находящихся в австралийском музее. К сожалению, проект не был продолжительным , потому как, хотя ДНК и было извлечено, оно оказалось повреждённым и совершенно неподходящим для работы.

После закрытия проекта в 2005 году попытки сделать что-либо для восстановления популяции не предпринимались, однако, три года спустя, исследователям всё же удалось заставить функционировать ген этого животного, извлечённого из его щенка, который хранился заспиртованным в течение сотни лет, в эмбрионе мыши.

Таким образом, исследования в данной области проводились в следующих годах:

Но несмотря на все старания исследователей и создание новых проектов и работ, на данный момент сумчатые волки считаются полностью истреблёнными.

Сумчатый или тасманийский волк , или тилацин (Thylacinus cynocephalus ) – вымершее сумчатое млекопитающее, единственный представитель семейства сумчатых волков.

Следует отметить, что к волкам он имел весьма опосредованное отношение, а его предки вымерли в позднем олигоцен – миоцене.

Впервые описание сумчатого волка было опубликовано в трудах лондонского Линнеевского общества в 1808 году натуралистом-любителем Харрисом. Родовое название Thylacinus означает «сумчатая собака», видовое cynocephalus «собакоголовый».

Внешне сумчатый волк и напоминал собаку – туловище у него было удлинённое, конечности пальцеходящими.

Сумчатый волк был самым крупным из хищных сумчатых, а его сходство с волками лишь пример конвергентной эволюции, тем более, что от ближайших родственников, хищных сумчатых, например тасманского дьявола, он резко отличался и размерами, и формой тела.

В длину сумчатый волк достигал 100-130 см, вместе с хвостом 150-180 см, высота в плечах – 60 см, вес 20-25 кг.

Череп сумчатого волка также напоминал собачий, и кстати, в отличие от настоящих волков, у сумчатого волка было восемь резцов, а не шесть,

Шерсть сумчатого волка была короткий, густой и грубый, спина серо-жёлто-бурая, с 13-19 тёмно-бурыми поперечными полосами, идущими от плеч до основания хвоста, и с более светлым брюхом. Морда – серая, с размытыми белыми отметинами вокруг глаз. Уши – короткие, закруглённые, стоячие.

Удлинённая пасть могла открываться очень широко, на 120 градусов, когда животное зевало, его челюсти образовывали почти прямую линию.

Изогнутые задние лапы делали возможной специфическую скачущую походку и даже прыжки на носках, похожие на прыжки кенгуру.

Сумка сумчатого волка, подобно сумке тасманского дьявола, была образована складкой кожи, открывавшейся назад и прикрывающей две пары сосков.

Наскальный рисунок сумчатого волка в местности Убирр

Местные народы Австралии первыми установили контакт с сумчатыми волками. Это подтверждают найденные в большом количестве гравюры и наскальные рисунки, которые относятся не позднее чем к 1000 году до н.э.

К тому времени, когда первые исследователи прибыли в Австралию, этих животных на Тасмании было уже мало. Европейцы, возможно, впервые столкнулись с сумчатым волком в 1642 году, когда Абель Тасман прибыл в Тасманию и его береговая охрана сообщила об обнаружении следов «диких животных, имеющих когти как у тигра».

Марк-Жозеф Марион-Дюфрен в 1772 году сообщил, что наблюдал «тигровую кошку».

Впервые относительно детально сумчатого волка увидел и описал 13 мая 1792 года натуралист Жаком Лабиллардьером.

Однако только в 1805 году Уильям Патерсон, лейтенант-губернатор северной части Земли Ван-Димена (нынешней Тасмании), послал подробное описание для публикации в «Sydney Gazette» .

А первое подробное научное описание было сделано представителем Тасманского Общества, инспектором Джорджем Харрисом только в 1808 году. Харрис сначала поместил сумчатого волка в род Didelphis , который был создан Линнеем для американского опоссума, описывая его как Didelphis cynocephala – «опоссум с головой собаки».

Представление, что австралийские сумчатые существенно отличаются от известных родов млекопитающих, привело к появлению современной системы классификации, и в 1796 году выделен род Dasyurus , к которому и был в 1810 году отнесён сумчатый волк.

В конце плейстоцена и начале голоцена сумчатый волк водился и в материковой части Австралии, а также на острове Новая Гвинея. Однако, есть мнение, что не менее 3000 лет назад он был вытеснен отсюда собаками динго, завезёнными переселенцами-аборигенами.

В историческое время сумчатый волк был известен только на острове Тасмания, где не водились динго. В XVIII и начале XIX веков сумчатый волк был широко распространён и многочислен на Тасмании, пока в 30-х годах XIX века не началось массовое истребление этого зверя, которого считали врагом разводимых фермерами овец.

Он также разорял птичники и поедал дичь, попавшуюся в капканы. О невероятной свирепости и кровожадности сумчатых волков ходили легенды.

Как следствие бесконтрольного отстрела и отлова, к 1863 году сумчатые волки сохранились только в труднодоступных горных и лесных районах Тасмании. Катастрофическое падение его численности произошло в начале XX века , когда на Тасмании разразилась эпизоотия какой-то болезни, вероятно, собачьей чумы, занесённой привозными собаками.

Сумчатые волки оказались ей подвержены, и к 1914 году их остались считанные единицы. Однако даже в 1928 году, когда был принят закон об охране фауны Тасмании, сумчатый волк оказался не внесён в число охраняемых видов. Последний дикий сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года, а в 1936 году в частном зоопарке в Хобарте умер от старости последний сумчатый волк, содержавшийся в неволе.

Запрет на их добычу был введён только в 1938 году, а в 1966 году на юго-западе острова, в гористом районе у озера Сент-Клэр, был организован заказник площадью в 647000 га, треть которого позднее преобразовали в национальный парк.

В 2013 году австралийские учёные заявили, что из-за относительно слаборазвитой челюсти сумчатые волки не могли охотиться на овец (что вменялось им в вину и вызвало истребление). Другой причиной исчезновения вида названо его низкое генетическое разнообразие.

В отличие, например, от несомненно уничтоженной фолклендской лисицы, сумчатый волк, возможно, выжил в глухих лесах Тасмании.

В течение последующих лет были зарегистрированы случаи встреч с животным, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения. Случаи поимки сумчатого волка неизвестны, а предпринимавшиеся попытки его отыскать не увенчались успехом.

В марте 2005 года австралийский журнал The Bulletin предложил 1.25 млн. австралийских долларов награды тому, кто поймает живого сумчатого волка, но награда до сих пор не востребована.

Сумчатые волки в нью-йоркском зоопарке, 1902 год

Обитал сумчатый волк в негустых лесах и на травянистых равнинах, но был вытеснен людьми в дождевые леса и в горы, где обычным убежищем ему служили норы под корнями деревьев, дупла упавших деревьев и скалистые пещеры.

Вёл обычно ночной образ жизни, однако иногда его замечали гревшимся на солнце. Образ жизни был одиночный, иногда для охоты собирались пары или небольшие семейные группы.

Питался сумчатый волк средними и крупными наземными позвоночными. После завоза на Тасманию овец и домашних птиц они тоже стали добычей сумчатого волка. Часто поедал животных, попавших в капканы, его самого успешно ловили капканами.

По разным версиям, сумчатый волк или подстерегал добычу в засаде, или неторопливо преследовал добычу, доводя её до изнеможения. К недоеденной добыче сумчатый волк никогда не возвращался, чем пользовались более мелкие хищники, вроде сумчатых куниц. Голос сумчатого волка на охоте напоминал кашляющий лай, глухой, гортанный и пронзительный.

На человека сумчатые волки никогда не нападали и обычно избегали встречи с ним. Взрослые сумчатые волки приручались плохо, но молодые неплохо жили в неволе, если им давали, кроме мяса, и живую добычу.

У самок на брюхе имелась образованная складкой кожи сумка, в которой вынашивались и выкармливались детёныши. В неволе сумчатые волки не размножались. Продолжительность жизни в неволе составляла более 8 лет.

В 1999 году Национальный австралийский музей в Сиднее объявил о начале проекта по созданию клона сумчатого волка с использованием ДНК щенков этого животного, которые сохранились в музее в заспиртованном виде.

В конце 2002 года ДНК удалось извлечь, однако образцы оказались повреждены и непригодны для использования. 15 февраля 2005 года было объявлено о приостановке проекта.

Однако в мае 2008 года учёным всё же удалось заставить один из генов сумчатого волка работать в мышином эмбрионе. Источником генетического материала послужил заспиртованный детёныш этого сумчатого хищника, который более ста лет хранится в сиднейском музее.

Но… Сейчас сумчатый волк является ещё одним животным, полностью истреблённым человеком

Список использованной литературы

Акимушкин И. Трагедия диких животных. М: «Мысль», 1969.