Геологический период саблезубых тигров. Забота о стае

The saber-toothed cat has sat down on a window… ©

Наверное, самым известным семейством кошачьих из недавнего прошлого нашей планеты является подсемейство Мachairodontinae, представители которого более известны под прозвищем «саблезубые тигры». Визитной карточкой саблезубых кисок были два саблевидных клыка на верхней челюсти. Вот, собственно, и вся информация о тиграх с саблями в пасти, что известна большинству из вас, читатели. Однако этого очень и очень мало – выясним больше. И, прежде всего – саблезубые кошки вовсе не были так огромны, как их изобразили компьютерные аниматоры в картине «10 000 лет до н.э.»…

Саблезубая кошка

Представители семейства кошачье-саблезубых впервые появились около 5 миллионов лет назад на территории современной Африки, в эпоху позднего миоцена. Параллельно с представителями особенно зубастых кисок существовали другие семейства хищников, отрастивших не менее крупные клыки – к примеру, подсемейство кошачьих Barbourofelis. Кстати – саблезубые кошки имели весьма отдаленное родство с современными представителями кошачьих и, несмотря на агрессивный нрав, милый пушистик, возможно мурлыкающий сейчас на ваших коленях, слабо похож на мощного саблезубого хищника из прошлого человечества.

Саблезубый в фильме «10000 лет назад»

Почему саблезубые кошки не были саблезубыми тиграми? По убежденному мнению палеонтологов, современные тигры и близко с ними не стояли – во-первых, саблезубые вели иной образ жизни, чем тигры, во-вторых, не имели полосато-тигровую окраску. Размер наиболее крупных особей рода смилодон — Smilodon populator – был таким: длина 240 см (с 30-ти см хвостом); высота в холке – 120 см; вес – 350-400 кг. А параметры современного амурского тигра, наиболее крупного усатого-полосатого среди современных видов, таковы: длина порядка 350 см (вместе с хвостом метровой длины), высота в холке – 115 см; вес – 250 кг. Палеонтологи считают, что саблезубые кошки охотились в стае, подобно современному прайду львов, а тигры охотятся поодиночке. Кроме того, у тигра и смилодона различная конструкция соединения нижней челюсти и черепа – у саблезубых кости нижней челюсти имели особый отросток, к которому крепились мышцы, позволявшие кошечкам наносить особенно мощный удар клыками по направлению «сверху-вниз». Само крепление между верхней и нижней челюстями было менее жестким, обеспечивая раскрытие челюстей на 120 градусов.

Прайд саблезубых после охоты

Саблезубые кошки сочетали в своем теле кошачью гибкость и медвежью мощь. Именно сходство с современными медведями вызывало многолетние научные споры среди ведущих палеонтологов – кем были эти хищники, кошками или медведями? Сошлись на том, что все-таки это были кошки. Охотились представители саблезубого семейства примерно так – выбрав подходящую жертву, обычно детеныша мамонта или мастодонта, несколько смилодонов загоняли ее, один из саблезубых мощным броском сбивал добычу с ног, прыгал ей на грудь и погружал гигантские клыки в горло, стараясь при этом не зацепить кости позвоночника жертвы. Меню представителей семейства Мachairodontinae включало в себя медлительных и крупных млекопитающих различных видов, не исключено, что в нем были и предки человека.

Сравнительные размеры смилодона, человека и современного тигра

В отличие от крупных современных хищников семейства кошачьих, смилодоны были менее гибкими и маневренными, т.к. их короткий хвост не мог служить в качестве руля-балансира, помогающего львам и тиграм быстро менять направление на бегу и даже в прыжке. Длина клыков у саблезубых составляла примерно 28, если считать ее вместе с корнями и около 18-19 см от десны до кончика каждой из этих сабель. Чтобы оценить длину одного такого зуба более наглядно, посмотрите на руку взрослого мужчины – длина одного клыка саблезубой кошки была примерно равна расстоянию от кончика среднего пальца до конца ладони. Внушительно, не правда ли?

Череп смилодона

После 2-3 миллионов лет успешного существования на территории Северной и Южной Америки, смилодоны полностью вымерли примерно 10 000 лет назад, одновременно с вымиранием крупных млекопитающих, вроде мамонтов и мастодонтов. Возможно, причина вымирания кроется в недостатке пищи и неспособности саблезубых ловить более увертливых существ, возможно к этому приложили руку наши предки (во всяком случае, предки коренного населения Нового Света). В жесткой конкуренции семейство смилодонов потерпело поражение, выиграли привычные нам представители кошачьего семейства с коническими клыками.

Саблезубые тигры – хищники семейства кошачьих, которые полностью вымерли ещё в древние времена. Кошки грозные и опасные, отличительной чертой которых были очень большие верхние клыки, по виду похожие на сабли. Что же известно сегодня об этих вымерших зверях, как они выглядели, какими повадками обладали и почему они исчезли, рассмотрим далее.

Эволюция рода

Этих животных относят к кошачьему семейству и подсемейству саблезубых кошек (род Смилодон – кинжальный зуб). Первые представители рода появились в далёкий период Палеогена, около 2,5 млн лет назад. Благоприятный тропический климат, с небольшими изменениями температур и зелёная растительность способствовали расцвету саблезубых кошек. В этот период они активно размножались, не испытывая нужды в пище.

Следующий период – Плейстоцен, время более жёстких погодных условий, которое обусловлено чередованием потепления с оледенением. К этим климатическим условиям саблезубые тигры отлично адаптировались и чувствовали себя вполне хорошо. Ареал распространения хищников – Северная и Южная Америка.

Для конца последнего ледникового периода характерен сухой и тёплый климат. На территории, где раньше были непроходимые леса, появились прерии. Большая часть фауны не смогла приспособиться к такому жёсткому климату и вымерла. Более стойкие животные стали перемещаться на открытые и большие места, научились ловко уходить от хищников и быстро передвигаться.

Саблезубые кошки лишись привычной пищи , хищники так и не смогли переключиться на мелкую добычу. Особенность строения зверя – большое тело, короткие хвост и лапы делали его малоподвижным и неповоротливым. Длительно гнаться за мелким зверем он не мог.

Длинные клыки также очень мешали ловить мелких животных. При попытке захвата они вонзались в землю, а иногда даже ломались. Наступил голод, возможно, по этой причине и вымерли саблезубые тигры.

Внешность и образ жизни

Описание как выглядела саблезубая кошка очень относительное. Образ, который создали учёные, очень условный. Внешне саблезубый тигр совсем непохож на других представителей кошачьих. Пропорции похожи на медвежьи, большие клыки делают хищника уникальным в своём роде.

Внешний вид

Размеры древней кошки сравнимы с параметрами большого льва:

Поведение и образ жизни

Саблезубая кошка – древний представитель кошачьих, поэтому её поведение не напоминает поведение современных кошек. Возможно, хищники жили небольшими стаями, куда входили несколько самцов, самок и молодые животные. Количество самцов и самок было одинаковым. Чтобы прокормиться, охотились сообща, так они могли завалить более крупную добычу.

Эти предположения подтвердились археологически – у одного травоядного животного рядом находилось несколько саблезубых кошек. Но не исключается теория, что хищники не отличались благородством и поедали своего больного соплеменника.

Анатомическое строение тела кошки говорит о том, что зверь не мог развивать большую скорость, поэтому при охоте сидел в засаде, поджидая добычу. И только после стремительно и резко отковал её. Стада травоядных животных в плейстоценовый период были обширны. Саблезубым тиграм было легко добыть себе еду.

Главная пища саблезубых тигров – мясо. В их скелетных останках был обнаружен белок бизонов и лошадей.

Вымершие представители рода

Часто саблезубыми кошками называют большое количество видов, которые отличались такими же большими клыками. У многих кошек клыки появились в результате приспособления к изменившимся условиям среды. При более детальном изучении можно найти отличия от настоящих саблезубых тигров. Рассмотрим известных представителей саблезубых кошек.

Махайроды

Этот вид саблезубых кошек, который известен учёным и более всего похож на тигра . В древние времена существовало несколько видов. Они отличались между собой внешне, по размеру, но объединяло их одно – верхние большие клыки, по форме похожие на изогнутые сабли.

Эти древние хищники впервые появились в Евразии, где-то 15 млн лет назад. Самые крупные особи достигали 500 кг, а их размер приближался к размеру современной лошади. Учёные уверены, что эти вымершие кошки были крупнейшими представителями кошачьих. Охотились они на крупных животных, например, на слонов и носорогов. Как все хищники того периода, они могли соперничать с другими плотоядными зверями, с волками и пещерными медведями. Махайроды считаются прародителями более лучшего вида саблезубых тигров – гомотериев.

Гомотерии

Считается, что эти саблезубые кошки появились 5 млн лет назад , на рубеже миоцена и плейстоцена. Для них характерно более пропорциональное телосложение, отдалённо напоминают современного льва. Передние лапы были значительно длиннее задних. Поэтому внешне хищники похожи на гиен. Передние клыки были короче, но шире, чем у других представителей саблезубых кошек. Клыки при этом сильно зазубрены, поэтому учёные сделали вывод, что эти хищники наносили не только рубящие удары, но и совершали режущие действия.

Эти саблезубые кошки были более выносливые, чем их другие собратья. Гомотерии могли длительно перемещаться - бегать, хотя и медленно. Существует теория, что эти вымершие тигры жили в одиночестве. Но это мнение не получило распространение, так как многие учёные считают, что все саблезубые кошки охотились на крупную добычу стаями.

Смилодоны

По сравнению с другими видами саблезубых кошек, смилодоны отличались мощным и мускулистым телосложением. Смилодон популятор – самый массивный представитель саблезубых тигров:

• высота в холке – 125 см, а длина от кончика хвоста до носа могла достигать 250 см;
• длина клыков от кончика до корня доходила до 30 см.

Охотились они стаей, где обязательно присутствовал вожак, который направлял остальных. Предположительно цвет шерсти хищника был пятнистый, как у современного леопарда. Но также учёные считают, что у самцов присутствовала небольшая грива. Получить информацию о смилодонов несложно, её можно найти в справочниках, художественной литературе. Часто эти хищники выступают персонажами в фильмах, мультфильмах («Ледниковый период», «Доисторический парк», «Портал юрского периода»). Пожалуй, это самые известные представители древних тигров.

Современный потомок

Многие учёные склоняются к тому, что дымчатый леопард – современный потомок саблезубых тигров. Этот леопард не прямой потомок, но в то же время близкий родственник. Дымчатый леопард принадлежит к подсемейству пантеровых кошек.

Тело животного массивное, компактное, что характерно для более древних представителей саблезубых кошек. Если сравнивать с современными особями, то клыки дымчатого леопарда самые длинные (причём и нижние, и верхние). Челюсти этого хищника раскрываются на 85 градусов, что намного больше, чем у любой современной хищной кошки.

Этот леопард не прямой потомок саблезубых тигров , но он яркий пример того, что древние кошки с лёгкостью охотились с помощью саблевидных клыков.

Саблезубые кошки – уникальное создание природы, которые даже после исчезновения с планеты, заставляют восхищаться, ужасаться и удивляться ими, выдвигая различные теории и гипотезы об их прошлой жизни.

Отряд - Хищники

Семейство - Кошачьи

Род/Вид - Smilodon. Саблезубый тигр смилодон

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Высота в холке: около 1 м.

Длина: тела 1,5 м,черепа 0,3 м.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: нет данных.

Количество детёнышей: неизвестно.

Период существования: эпоха плейстоцена. Тигр вымер примерно 11 тысяч лет назад.

МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА

Северная и Южная Америка.

Саблезубый тигр смилодон (смотри фото) принадлежал к отдельной группе хищников, которая в настоящее время не существует. Исследователи высказывают предположение, что он, возможно, питался падалью. Это один из самых известных представителей своего семейства.

ДОИСТОРИЧЕСКИЕ НАХОДКИ

Самые известные окаменелости были найдены в нефтяном озере в Ранча Ла Бреа в Калифорнии. Древнее озеро было местом водопоя. Звери, которые приходили к воде, нередко вязли в асфальте, становясь лёгкой добычей хищников. Нефть вытекала на поверхность земли. Такое озеро становилось ловушкой для зверей, что жили поблизости.

ЕДА

Смилодон был разновидностью махайрода, который жил в Северной и Южной Америке в период с 1,6 миллиона до 11 тысяч лет назад. На основании археологических находок он включён в отдельную эволюционную ветвь хищных кошек. Сейчас представители кошачьих охотятся, набрасываясь на добычу сзади, и, вонзая в неё острые когти, сжимая зубы, ломают жертве позвоночник.

Сначала учёные думали, что саблезубый тигр набрасывался на жертву и убивал её, нанося глубокие раны и перегрызая шейные позвонки.

У него были длинные острые клыки, по краям которых находились небольшие зазубрины - поэтому он мог нападать на зверей, которые были больше него самого. Сейчас считают, что саблезубый тигр ел мертвечину. Сильный изгиб клыков свидетельствует о том, что зверь использовал их не для охоты и убийства, а только для разделки добычи. Саблезубый тигр передвигался медленно. Окаменелые останки скелета показывают, что его ноги были достаточно короткими, а тело массивным, то есть он не мог долго преследовать добычу. Длина его клыков говорит о том, что тигр мог открыть пасть под углом 120°; для сравнения, современные способны это сделать в пределах 65°.

ИНТЕРЕСНАЯ ИНФОРМАЦИЯ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...

• Название саблезубого тигра не соответствует действительности - у него нет совместных с тигром предков.
• Было несколько видов махайродов, которые жили в разные периоды. Смилодон жил в Европе, Африке и Азии в плейстоценовую эпоху и до конца Ледникового периода.
• 12 тысяч лет назад на территории Америки жил ещё один саблезубый тигр.
• Большие клыки помогали тиграм разделывать туши животных.

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ САБЛЕЗУБОГО ТИГРА. ОПИСАНИЕ

Саблезубый тигр принадлежал к роду махайродов. Он имел могучее тело, длиной около 1,5 м, что составляло примерно 2/3 от длины тела бенгальского тигра, который живёт в наше время. Его череп достигал в длину примерно 30 см. При закрытой пасти, кончики длинных клыков находились ниже подбородка.

Саблезубый тигр мог раскрывать пасть под углом 120°. Современный лев может это сделать только под углом 65°. У саблезубого тигра длинные клыки по краям были зазубрены.

- Места, где были найдены окаменелости

ГДЕ И КОГДА ЖИЛ САБЛЕЗУБЫЙ ТИГР СМИЛОДОН

Саблезубый тигр жил на континенте, объединявшем современную Северную и Южную Америку. Жил в эпоху плейстоцена, в промежутке примерно от 1 миллиона 600 тысяч лет до 11 тысяч лет назад. Причина его вымирания и до сих пор неизвестна. Окаменелые останки других махайродов были найдены в Африке, Европе и Азии.

Смилодон – древний саблезубый тигр. Видео смотреть (00:03:17)

Саблезубый тигр. 1 часть. Видео (00:14:18)

Когда вы слышите это имя, на ум приходит одно - безжалостный и свирепый хищник. Саблезубый тигр - огромная кошка, приспособленная к охоте на самую большую добычу. Этот исполин, обладавший невероятной силой и вооружённый 17-ти сантиметровыми клыками, острыми как нож, господствовал на Американских континентах почти 2 млн. лет. Но внезапно саблезубые тигры непостижимым образом исчезли. Сегодня, наука и новейшие компьютерные технологии позволяют нам заглянуть на 100 веков назад и вернуть к жизни это устрашающее создание.

Саблезубый тигр. 2 часть. Видео (00:14:53)

В наши дни научные достижения и продвинутые компьютерные технологии открывают перед нами завесу времени, и дают возможность заглянуть в ту эпоху и вернуть к жизни это леденящее душу создание. Мы исследуем его строение, измерим мощь укуса массивного саблезубого тигра и попытаемся понять, что стало причиной исчезновения этих неустрашимых хищников.Сегодня, на нашей планете самым свирепым хищником считается африканский лев. Это могучий хищник достигающий более двух метров в длину и весом до 180кг. по праву считается царем зверей. Но лев по размерам и силе, не идет не в какое сравнение с саблезубым тигром – смилодоном смертоносным. Смилодон отличался мощным телосложением и по оценкам исследователей его скелета мог весить около 350кг, что гораздо больше чем весит самый крупный современный лев. Так же саблезубый тигр был гораздо серьезнее вооружен. Около 14 тысяч лет назад, когда люди только делали первый шаги по Американскому континенту, этот свирепый хищник уже долгое время скитался по его бескрайним просторам. Люди пришли на Американский континент через перешеек соединяющий Евразию с Америкой. Несмотря на то, что северная его часть находилась под мощным слоем льда, его южная часть была покрыта лесами, в которых обитали множества видов животных разных размеров. Самые большие из них это:могучие мамонты, гигантские ленивцы, огромные бизоны, постоянно боролись за выживание. Они давали отпор одним из самых беспощадных убийц, из которые когда-либо существовавших. В этом же ареале обитали: короткомордый медведь, который достигал 3,5 метров в длину. Это медведь был самым крупным представителей своего вида в истории планеты. Дикий «Ужасный волк» это огромных размеров волк далекий предок современных волков. Эти волки стаями до 30 особей могли загнать и убить даже самую крупную добычу. Это гигантский американский лев, который был даже больше смилодана. И среди них, одним из самых опасных и смертоносных, охотников был саблезубый тигр.Закройте глаза и представьте себе два длинных острых клыка длиной с большой столовый нож. Ими вооружен хищный зверь с массивной мускулатурой и навыками охотника. Эти саблевидные клыки были созданы, чтобы убивать. Смилодону была по зубам любая добыча. Даже огромный мамонт не мог чувствовать себя в безопасности. Саблезубые тигры были одними из самых опасных хищников того периода. Возможно, что только им удавалось справиться с мощным короткомордым медведем. Возможно, эти кошки доминировали на Американских континентах. Но, не смотря на всю свою мощь, около 10000 лет назад они внезапно исчезли. Сегодня все, что осталось от этих удивительных созданий, это их кости и выдающиеся клыки. Самая интересная и полная информация о смилодоне была обнаружена в неожиданном месте. В городе Лос Анжелес (США), в районе под названием «Волшебная миля» был найден богатейший источник окаменелостей эпохи плейстоцена. Недалеко от центра города ученые постоянно находят различные свидетельства жизни дикой доисторической Америки. Ранчо Ля Брэа представляет собой район озер и водоемов, выглядящих ядовитыми. Здесь из-под земли на поверхность просачиваются природный асфальт и смола. Это один из богатейших тайников окаменелостей в мире, где можно обнаружить кости саблезубого тигра, а так же других доисторических животных.
Около 14 тыс.л.н., несмотря на то, что целом климат был холоднее. Но на юге северной Америки климат был схож с современным. Для животных того времени смоляные лужи, затерянные в лесах были смертельно опасны. Летом, жидкий асфальт просачивался из недр земли и образовывал обширные вязкие озера. Они были покрыты листьями ветками и травой. Это делало их мало заметными и от того еще более опасными. Любое животное, попавшее в эту ловушку, было обречено да долгую и мучительную смерть. Если в такую ловушку попадало травоядное животное, то оно становилось приманкой для хищников, в том числе и для саблезубых тигров. Попытавшись, напасть на жертву, хищник попадал в эту же ловушку, и они были оба обречены на смерть. Но то, что было смертельным для животных того периода, оказалось настоящей сокровищницей для современных палеонтологов. В условиях смоляного плена, кости прекрасно сохранялись. Во время раскопок было обнаружено более миллиона костей и тысячи из них принадлежали саблезубым тиграм. Найденные окаменелости дали ученым массу информации о животных и во многом благодаря этим костям, стало возможным воссоздание облика этих удивительных кошек.
После того как, по останкам, был воссоздан образ саблезубого тигра, стало понятно, что это животное отличается оттого, что мы понимаем по словом «кошка». Несмотря на то, что смилодон относился к семейству кошачьих, он не был похож на современных кошек. Другие хищники того времени – короткомордый медведь и страшный волк, были прямыми предками современных медведей и волков. Однако сегодня не существует животного, которого можно было бы считать потомками саблезубых тигров. И хотя смилодона часто сравнивают с современными львами из-за приблизительно одинаковых размеров, саблезубый тигр был сложен совершенно по-другому. Смилодон был внешне похож на льва, но с гораздо более развитой мускулатурой. Сложение его тела, пропорции и походка больше напоминали не льва, а медведя барибала (черного медведя). У него были массивные лапы и предплечия. Мощная грудная клетка, и относительно короткие, крепкие задние лапы. И эти большие лапы оканчивались большими острыми когтями. Мускулатура шеи развита совсем не типично для современной кошки. Благодаря этому сила укуса была очень велика. Весь арсенал саблезубого тигра был предназначен, для того что бы схватить жертву, повалить ее на землю, а затем быстро убить. Что касается цвета шкуры смилодона, то тут ученым приходится строить гипотезы, так как ни одного куска шкуры не сохранилось. Однако если посмотреть на современных высших хищников: льва и тигра, их окрас соответствует той местности, в которой они обитают. И является маскировочным приспособлением, что необходимо для охоты. Учитывая местность в которой обитал смилодон, его вряд ли можно было бы назвать тигром. Полоски на его шкуре маловероятны. Если шкура саблезубого тигра и имела, какую либо окраску, то это, скорее всего, были пятна.
Особенности скелета смилодона, а именно короткий хвост, говорят о том, что эти животные не были бегунами. Дело в том, что длинный хвост необходим для того, чтобы удерживать равновесие при быстром беге и при поворотах на большой скорости. Соответственно саблезубый тигр не мог этого делать из-за очень короткого хвоста. В связи с этим можно предположить, что образ жизни этого животного отличался от образа жизни современных крупных кошек. Если смилодон не охотился на быстробегающую добычу, то, скорее всего его жертвами становились более крупные и медлительные животные. Что бы настигнуть добычу хищнику приходилось долго сидеть в засаде, а потом делать стремительный, но не затяжной забег. Затем саблезубый тигр становился на задние лапы и вонзал острые когти передних лап в жертву. После этого, при помощи массивных передних лап и собственной массы он вцеплялся добычу и сваливал ее на землю. После этого вонзить в нее свои ужасающие клыки. Все строение тела саблезубого тигра говорит именно о таком способе охоты.
В период плейстоцена на Американском континенте большое разнообразие травоядных животных разных размеров. Пищи для хищников было предостаточно. Но один из не многих, саблезубый тигр был в состоянии охотится на самых крупных из травоядных. Некоторые, такие как гигантский ленивец и мамонт, были настолько большими, что смилодон вряд ли был способен охотится на них в одиночку. Поэтому очень возможно, саблезубые тигры охотились группами. Утверждать это однозначно нельзя. Все современные кошки ведут одиночный образ жизни и охотятся самостоятельно и лишь только львы живут прайдами и охотятся в группе, что бы убить более крупную добычу.
В этом вопросе можно обратиться к раскопкам в Сан Андреас, где были сделаны интересные находки. Рядом с останками крупного травоядного были найдены скелеты нескольких саблезубых тигров. Реконструкция событий показывает, что группа смилодонов напала на бизона, который увяз в смоляной ловушке и сами стали жертвами асфальтового плена. Этот факт указывает на то, что они были социальными животными и охотились сообща. Возможно, саблезубые тигры жили в группах или, как современные львы прайдах. Так же при раскопках были найдены скелеты саблезубых тигров со значительными повреждениями. Повреждения имели такой характер, что это животное не смогло бы самостоятельно охотиться, но при этом оно жило в таком состоянии месяцы, а может и годы. Это говорит о том, что серьезно раненые животные могли выживать за счет того, что поймают другие. Такая же особенность существует в львиных прайдах или в волчьих стаях. Поэтому многие палеонтологи считают, что саблезубые тигры жили и охотились группами. Но скорее всего эти группы были больше похожи на стаи волков чем на львиные прайды. Дело в том, что в львиных прайдах существуют существенные различия между самцами и самками. Самки меньше самцов и они занимаются преимущественно охотой. Самцы крупнее они имеют гриву и их обязанности это защита прайда. Что касается волчьих стай, то волки самки и самцы схожи по размерам и у них нет такого разделения обязанностей как у львов. При изучении костей саблезубых кошек не было выявлено разницы в размерах между самками и самцами и их клыки были одинаковыми.Клыки саблезубых тигров.Саблезубые кошки это высшие хищники плейстоцена. Интересно, что ни один вид хищников не имеет приспособлений в виде саблевидных клыков. Возникает вопрос: зачем саблезубым тиграм нужны были такие клыки? Ответ, скорее всего кроется в животных, на которых охотились хищники. Практически все крупные травоядные того периода имели очень толстую и прочную шкуру, которую не так легко было прокусить. Скорее всего, такие длинные и острые клыки нужны для того что бы пробивать шкуру крупных животных. Ведь кроме свежего мяса, смилодоны больше ни чего не поедали. Об этом говорят исследования останков костей. Кроме того исследования показывают, каких именно животных саблезубые тигры предпочитали употреблять в пищу. Исследования показали, что основной пищей смилодонов были: лошади, бизоны, гигантские ленивцы и мамонты. Но ведь современные львы успешно охотятся на буйволов и зебр, животных схожих по размерам с бизонами и лошадьми, без больших клыков.
Чтобы разобраться в этом вопросе, нужно прибегнуть к современным технологиям. Используя компьютерную томографию, был воссоздан череп смилодона в мельчайших деталях, включая плотность костей и структуру зубов. Искусственно созданные мышцы были прикреплены к соответствующим местам. Чтобы в точности сымитировать укус саблезубого тигра. Для сравнения, те же операции были проведены с черепом современного льва. Неожиданно для всех укус льва оказался в два раз мощнее укуса смилодона. Оказалось, что смилодон имел слабое место, которое ограничивало его возможности при охоте – это его челюсти. Но как, имея такие относительно слабые челюсти, саблезубые тигры охотились на крупных животных? Дело в том, что даже современные львы с их силой укуса, не могут прокусить кожу таких животных как буйвол. Они просто душат его вцепляясь зубами в сонную артерию.
Скорее всего, саблезубые тигры просто валили своих жертв на землю, уж потом пускали в дело свои огромные клыки. Это давало возможность убивать свою добычу быстро. Ведь кроме саблезубых кошек, в те времена, было много хищников способных просто отнять добычу. Например короткомордый медведь мог легко в одиночку отобрать добычу у двух или трех смилодонов. Поэтому крайне важно было убить добычу быстро. Саблезубый тигр был хорошо приспособлен для убийства при помощи нескольких точных укусов, чего не наблюдается у современных крупных кошек. По мнению ученых, саблезубый тигр валил жертву на землю и наносил клыками большую резаную рану в области шеи. Благодаря мощной мускулатуре смилодона и длинных клыков рана получалась очень большой, от чего та быстро погибала.
Несмотря на множество проведенных опытов, остается только догадываться о том, как саблезубый тигр убивал свои жертвы. Но версия о том, что саблезубый тигр сначала валил жертву на землю за счет массы и силы, а потом быстро убивал ее перегрызая жизненно важные кровяные артерии на шее жертвы, считается наиболее близкой к реальности.В конце последнего ледникового периода, около 10000 л.н. бесследно исчезли все высшие хищники того времени. Среди них и саблезубый тигр.