Столкновение с косаткой ничего хорошего не сулит – об этом знают не только мелкие жители морей и океанов, но и такие кровожадные хищники, как акулы. Косатки умнее, хитрее, крупнее и сильнее. А ещё у них хорошо развит стадный инстинкт, и они вполне способны постоять друг за друга.

Косатками называют плотоядных морских млекопитающих из рода косаток, что относится к семейству дельфиновых из отряда китообразных. Плавают они в водах всего Мирового океана, реже их можно увидеть в тропиках, чаще – в холодных и умеренных широтах. Они великолепно себя чувствуют как недалеко от береговой линии, так и в открытом океане, но более чем на восемьсот метров от побережья пытаются не отдаляться.

Хотя точные данные об их количестве отсутствуют, известно, что в Антарктике их обитает больше всего – около 80 тыс. особей (для сравнения: в Тихом океане около четырнадцати тысяч, возле Норвегии – полторы).

Всего существует три вида косаток:

• Большая – самая крупная из всех косаток. Длина самцов нередко достигает десяти метров, тогда как самки – на два метра меньше. Весят дельфины около девяти и семи тонн соответственно. Этот вид косатки по праву считается самым опасным и кровожадным.
• Чёрная – косатка абсолютно чёрного цвета, в длину может достигать шести метров, весит полторы тонны, жить предпочитает в умеренных широтах;
• Фереза или карликовая – тёмно-серый дельфин длиной около двух метров, питается мелкой рыбой и встречается чрезвычайно редко.

Описание

Косатка является одним из самых сильных хищников в океане с крепким телосложением, крупной короткой плоской головой и большой пастью с мощными жевательными мышцами, обеспечивающими сильный прикус и со слабовыраженным клювом.

В пасти хищника насчитывается 44 массивных зуба длиной около тринадцати сантиметров, при этом самые крупные из них имеют диаметр от 30 до 50 мм. Они очень прочно сидят в челюсти и прекрасно приспособлены для того, чтобы разорвать и съесть крупную добычу (интересно, что все они находятся в задней части пасти).

Косаток прежде всего можно узнать по контрастному чёрно-белому окрасу. Форма и цвет пятен нередко до того индивидуальна, что даёт людям возможность отличать хищниц друг от друга: тон кожи во многом зависит от местности, где плавает косатка и растущих там водорослей. Например, в арктических водах пятна становятся жёлто-зеленоватого тона, иногда – бурого.

Ещё одной особенностью хищника является его очень высокий плавник: у самцов он прямой и нередко достигает полутора метров высоты, у самок – в два раза меньше и загнут. Также интересны грудные плавники: тогда как у остальных дельфинов они имеют серповидно заострённую форму, у косатки они овальные и широкие.

А вот зрение, как и многие обитатели моря, хищник имеет слабое, но обладает великолепным слухом, благодаря которому способен обнаружить добычу даже на очень большой глубине. За распознавание звуков отвечает находящийся на лбу орган, используемый косаткой в качестве эхолокатора. После того как о какой-либо предмет разбивается звуковая волна, он издаёт эхо, которое косатка засекает, распознаёт и идентифицирует: животное перед ней или скала.

Способ жизни и питание

Живут самые крупные в мире дельфины стаями, в состав которых входят один взрослый самец, самки с малышами, пожилые и бесплодные самки. Черные дельфины и косатки, являются единственными видами, самки которых имеют менопаузу и живут после неё несколько десятков лет. Учитывая, что дельфины косатки могут жить до девяноста лет, в одной стае вместе держатся четыре поколения и разделяются лишь на несколько часов, чтобы отыскать пищу.

Между собой косатки общаются на своеобразном языке, который состоит из особого числа и видов повторяющихся звуков и сохраняются неизменными на протяжении продолжительного периода. Интересно, что каждая стая имеет свой язык.

Косатка очень прожорлива: в день она ест от 50 до 150 кг пищи. Говоря про косаток, следует иметь в виду, что делятся они на оседлых и транзитных. Первый вид более миролюбивый и ест в основном рыбу, второй более кровожаден и охотится на морских млекопитающих, за что его представителей прозвали китами-убийцами.

Одним из основных отличий мигрирующих косаток является то, что они меньше общаются звуковыми сигналами, чем оседлые, иначе жертва способна будет их услышать и уйти. Согласно анализам геномов эти виды на протяжении последних 100 тысяч лет практически не скрещивались.

Интересным фактом про косаток оседлых является то, что она не только ест рыбу, но нередко отдаёт предпочтение какому-нибудь одному сорту – ест лишь тунец, лосось или сельдь. Поэтому на крупных морских хищников они не нападают.

На рыбу охотятся стаей (от 5 до 15 особей), передвигаясь ровными шеренгами, не нарушая строя, на скорости 5 км/ч. Во время охоты косатки становятся на удивление молчаливыми, а нападение настолько хорошо скоординировано, что каждый хищник точно знает свою задачу. В результате косатки сгоняют косяк рыбы к берегу или, окружая со всех сторон, сбивают в шар, после чего по очереди ныряют внутрь косяка и глушат добычу ударами хвоста.

Что касается транзитной косатки, несмотря на то, что этот дельфин в основном ест рыбу и кальмаров, он нередко охотится на морских львов, китов, тюленей, пингвинов и акул. В охоте принимает участие значительно меньше особей – от одной до пяти, соответственно, и стаи у них меньше.

Во время охоты на тюленей или пингвинов косатки ныряют под льдину, на которой находится добыча, и бьют по ней снизу, чтобы сбить животных в воду. А вот на китов охотятся в основном самцы, которые одновременно на большой скорости накидываются на более крупного млекопитающего, и кусая за горло и плавники, не дают возможности выплыть на поверхность.

А вот при охоте на самок кашалотов тактика иная: ей не дают возможности уйти на дно.

Такая согласованность в действиях не удивительна, поскольку родители малышей охоте учат с малых лет. Однажды людям удалось заснять битву косаток и акулы, когда стая, состоящая из четырёх взрослых и двух молодых дельфинов, напали на большую белую акулу. Два кита-убийцы при помощи согласованных друг с другом действий и звуковых сигналов напали на акулу. Шансов спастись у той вовсе не было: битва продолжалась недолго – при помощи нескольких ударов и укусов мощными челюстями киты с ней расправились довольно быстро.

Внимательно просмотрев записи, учёные пришли к выводу, что данное нападение китов-убийц на одного из самых крупных хищников океана было совершено с единственной целью: научить молодняк охоте на более крупную добычу. Многочисленные исследования показали, что каждая стая имеет свои индивидуальные приёмы охоты, которым старшее поколение учит младшее.

Размножение и потомство

Процесс размножения дельфинов изучен мало. Про косаток известно, что половая зрелость начинается в возрасте 12-14 лет, период между родами длится около трёх лет, менопауза — в сорок. Средняя продолжительность жизни самок составляет пятьдесят лет. Известны случаи, когда они доживали до девяноста (самцы живут значительно меньше, до тридцати пяти).

Близкородственных связей они избегают. Поскольку все китообразные в стае являются по отношению друг к другу ближайшими родственниками, спаривание происходит лишь во время объединения нескольких стай в одну (например, для охоты). Самцы, чтобы завоевать самку, жестоко дерутся между собой.

Считается, что беременность длится около полутора лет, роды приходятся в основном на весну/начало лета. Рожает самка не более шести малышей длиной от 2,5 до 2,7 метра. Маленькие косатки очень игривы, постоянно кувыркаются вокруг взрослых, а те периодически головой подкидывают их в воздух.

Отношения с людьми

Несмотря на то, что многие считают самых крупных дельфинов смертельно опасными для человека животными, это мнение про косаток не совсем соответствует истине: факты о том, что косатка съела кого-нибудь из людей, нигде не зафиксированы. Напав на одного человека, она, возможно, и справилась бы с ним. Но, очевидно, будучи высокоразвитыми существами, хищники понимают исходящую от человека опасность (возможно, даже не в плане силового, а умственного превосходства), а потому нападают очень редко: за последние двадцать лет известен лишь один факт, когда одна из косаток напала на серфингиста. Он выжил, но ногу потерял.

Чрезвычайно особой популярностью начали пользоваться шоу косаток, где дельфины выступают в роли звёзд: хищницы разумны, хорошо тренируются и, как ни странно, в неволе довольно миролюбивы даже по отношению к животным, за которыми в природе охотятся. Хотя в природе этот хищник без малейших сомнений съест простого дельфина или тюленя, то если тот в неволе находится с ними в одном водоёме, агрессии к соседям не проявляет.

Известны факты смерти дрессировщиков, которые готовили шоу косаток и оказались жертвами раздражительного настроения дельфинов. На людей нападение косатки может быть вызвано не только из-за агрессии в период размножения, но также из-за скуки, постигающей всех выловленных в море и привыкшим к просторам дельфинов.

Неволя чрезвычайно негативно отображается на дельфинах: у них появляются различные заболевания, возникшие из-за пассивного образа жизни, наблюдается ожирение, у самцов спинной плавник загибается набок. Косатки нередко становятся агрессивными и к представителям своего вида (что в природе почти не наблюдается), в результате чего после столкновения одна из особей может погибнуть. В последнее время экологи ведут самую настоящую войну за то, чтобы запретить представления (надо заметить, в некоторых американских штатах добиться этого уже удалось).

Косатка хорошо известна благодаря многочисленным фильмам, снятым у побережья Северной Америки или Патагонии (Аргентина). Это морское млекопитающее распространено практически по всему мировому океану, встречается как вблизи берегов, так и в открытых водах, но придерживается, в основном, 800 км прибрежной полосы. Однако мало кто знает, что этот грозный хищник-космополит входит и в состав фауны России. Это типичный обитатель морей Дальнего Востока и частый гость в Баренцевом и Белом морях.
Об особенностях его жизни в российских водах мало что известно.
Когда плывет этот самый крупный из всех дельфинов, его невозможно спутать ни с кем другим. Главный опознавательный знак косаток – огромный вертикальный спинной плавник, вспарывающий волны. У самца он может достигать 2 м (самый большой плавник из всех обитателей морей и океанов!), у самки - несколько меньше и серповидно изогнут. Отсюда возникло русское название, данное за сходство плавника с косой. Характерна и контрастная черно-белая окраска животного, Хотя на дальнем Востоке изредка встречаются особи полностью черные, у которых белое лишь надглазничное пятно. В 2012 году биологи впервые сфотографировали самца касатки белого окраса!
Большинство косаток – оседлые, или резидентные, семейства, которые не трогают водных млекопитающих, а охотятся в своем регионе на местные виды рыб, объединившись в стаи по 5-15 особей.

Опасная и уязвимая

Англичане не случайно называют косатку «кит-убийца». Достаточно увидеть ее мощные челюсти с 28 массивными зубами высотой до 13 см и диаметром до 5 см. При этом передние зубы, несколько выступающие вперед, приспособлены к резким рывкам сильной сопротивляющейся добычи.
Косатка может развивать скорость до 55 км/ч, оставаться под водой до 5-6 минут, отыскивать добычу с помощью ультразвуковой эхолокации. Все это характеризует ее как опасного хищника. При этом, находясь на вершине пищевой пирамиды экосистем Мирового океана, косатка имеет очень низкую численность и весьма уязвима к любым изменениям, которые человек вносит в жизнь морей.

Семья и стая

Косатка, как и большинство дельфинов, - высокосоциальное животное, живущее в сплоченной группе. Обычно семья состоит из самки с детенышами разного возраста и взрослых сыновей. Несколько семей, возглавляемых родственницами (дочерьми, сестрами или кузинами), составляют стаю. В одну группу в среднем входит 18 особей, и ее члены сильно привязаны друг к другу. Отношения их очень дружелюбны, здоровые косатки заботятся о старых, больных или покалеченных. Кроме звуков, общих для всех косаток, каждая стая обладает собственным диалектом.
Несколько таких групп могут объединяться, например, для совместной охоты. Поскольку все члены одной стаи -родственники, предположительно спаривание у косаток происходит во время объединения нескольких стай.
Самка производит потомство не чаще одного раза в три года. Роды обычно приходятся на летние месяцы. После беременности, продолжительностью 15-17 месяцев, появляется один детеныш длиной до 2,7 м. Этот «малыш» выходит хвостом вперед, что уменьшает риск за­хлебнуться во время родов. Поддерживаемый матерью, он инстинктивно устремляется вверх, где и происходит первый вдох. Самки старше 40 лет в размножении участия не принимают, но активно помогают своим дочерями внучкам в защите и воспитании потомства.

Великий охотник океана

Наверно, не найти другого столь универсального хищника, как косатка. Ведь она может ловить такую мелюзгу, как мойва, и объединенными усилиями атаковать такого исполина океанов, как синий кит! Даже среди наземных хищников трудно найти аналогов. Поражает разнообразие условий охоты косаток и приемы добывания пищи! Этому способствует высокий уровень коммуникативных возможностей этого умного животного.
Обмениваясь разнообразными сигналами (ультразвуками и звуками более низких частот), косатки умеют координировать свои усилия на охоте и рыбной ловле. Взрослые особи обучают молодых, и в разных регионах складываются свои традиционные приемы, используемые для охоты на тех или иных животных.

Краткая характеристика косатки

Класс: млекопитающие
Отряд: китообразные
Семейство: дельфиновые
Род: косатки
Вид: косатка
Латинское название: Orcinus orca
Размер: 8 м
Вес: 9 т
Окраска: черная с белым
Продолжительность жизни: 50-60 лет

Среди всех китообразных касатки имеют незаурядную репутацию. Многие их считают прирождёнными убийцами. В справочнике по зоологии написано, что касатки – это киты-убийцы, охотящиеся даже на крупных китов.

Жизнь касаток

Касатка относится к семейству дельфиновых и обладает 40, либо 48 зубами. Их мужские особи имеют размеры, доходящие до 7 метров в длину, а их масса приближается к 4 тоннам. Их плавник на спине не содержит костей и достигает двух метров у самцов, но меньше в два раза у самок. Это помогает легко отличать самок и самцов. Хотя касатки попадаются во всех областях, всех океанов, повстречаться с ними достаточно непросто.

В основном, вся жизнь касаток проходит в стаях, представляющих собой семейный союз. Самцы касаток живут около 50 лет, а протяжённость жизни самок гораздо длиннее, 70–80 лет. Поэтому их количество несколько больше, чем количество самцов.

Рождаемость этих китообразных чрезвычайно мизерная, не более 5 процентов, и только лишь немного выше природного уровня их смертности. Тем не менее, в стаях, которые сильно поредели из-за того, что касаток отлавливали либо уничтожали китобои, рождаемость касаток резко повышается и их число увеличивается.

Способность рожать утрачивается самками при достижении возраста 40-50 лет, а период, в течение которого могут рождаться детёныши, продолжается всего лишь около десяти лет.

В своих стаях касатки придерживаются матриархата. Это исповедуют среди крупных животных только слоны. Отличаясь от слонов, самцы этих животных всю свою жизнь находятся возле своей самки, которая родила их. Удивительно, но попадаются стаи касаток, где не имеется ни единого самца, а если встречается один самец, без сопровождения самок, то это означает, что его мать была поймана, либо же умерла. Вполне очевидно, что со временем одни стаи касаток вымирают, а вместо них возникают другие.

Исследуя жизнь касаток, необходимо отметить, что разные семьи обладают разными вкусами в питании. Учёными были выделены две разновидности вкусовых предпочтений – первая группа была названа резидентной, так как, относящиеся к ней животные, питаются в основном рыбой, а вторая группа была названа транзитной, и к ней отнесли касаток, которые предпочитают охотиться на млекопитающих иного вида. В охоте, касатки проявили себя исключительно находчивыми и доказали своё звание хозяев океанов и морей.

Учитывая, что касатки – хищники и очень агрессивны, невозможно поверить в тот факт, что они очень миролюбиво относятся к людям и отлично подвергаются дрессировке.

Касатка является наиболее крупным представителями всего дельфинового семейства. Данных существ можно отнести к хищникам высшего порядка, так как, помимо человека, на них никто не охотится. Добычей касаток могут быть даже крупные акулы и киты. Так как животные предпочитают охотиться группами, то иногда их еще называют «морскими волками».

Описание вида

Касатка, размеры которой достигают 7-8 метров, способна иметь вес до 10 тонн. Это касается самцов. Самки же имеют меньшие размеры - их длина составляет 6-7 метров, а вес – около 7 тонн. Несмотря на свои внушительные габариты, этих существ относят к одними из наиболее быстрых млекопитающих, ведущих водный образ жизни. Скорость касатки может доходить до 55 км/ч.

Что касается питания, то в разных местах касатки отдают предпочтение разным видам пищи. Например, на северо-западе Тихого океана их основной рацион составляют лососевые, другие же популяции в качестве основной пищи выбирают тюленей, черепах, тунца и селедку.

Существуют многочисленные факты о касатках, подтверждающие, что данные хищники обладают достаточно высоким интеллектом. Некоторые популяции касаток способны образовывать семейные группы по линии матери. Такие стада относятся к наиболее стабильным среди всех животных.

Существует мнение, что за последние годы популяция касаток сократилась примерно на 30%. Связано это с загрязнением окружающей среды, а также со значительным сокращением пищи. К концу 2005 года популяция касаток, обитающих у берегов американского штата Вашингтон и канадской провинции Британская Колумбия, была занесена в Красную книгу.

Популяции касаток можно разделить на резидентные и транзитные. Первые питаются рыбой, а вторые в качестве основной пищи предпочитают тюленей и остальных морских млекопитающих.

Размножение

Половая зрелость у касаток наступает в возрасте 15 лет. После спаривания самки вынашивают потомство на протяжении 17 месяцев. Затем происходит процесс родов, в результате которого на свет обычно появляется 1 детеныш. Следует отметить, что самки приносят потомство всего 1 раз за 5 лет. Приблизительно половина всех детенышей погибают в течение первых 6-7 месяцев своего существования.

Самки касаток способны сохранять родовую способность до 40 лет, это означает, что за весь период жизни у них может быть около 5 детенышей. В естественных условиях продолжительность жизни женских особей составляет в среднем 50 лет, их максимальный возраст – 90 лет.

Что касается самцов, то они также достигают половой зрелости к 15 годам, однако половой жизнью начинают жить после 20 лет. В естественных условиях особи мужского пола живут примерно 30 лет, их максимальный возраст – 60 лет.

Места обитания

Касатки населяют абсолютно все океаны, и большинство морей, причем независимо от температурного фактора. По причине их масштабного распространения и высокой численности весьма тяжело оценить, сколько именно особей существует по всему миру, однако известно, что большинство касаток населяет высокие широты и районы побережья.

При общении между собой все члены популяции резидентных касаток пользуются похожими криками. Это является чем-то вроде собственного «диалекта», который сформирован из повторяющихся звуков особого типа. На протяжении длительного периода времени звуки способны оставаться в неизменном виде.

Интересные факты о касатках достаточно многочисленны и разнообразны. Однако среди них можно выделить несколько тех, которые заслуживают особого внимания.

Касаток можно отнести к наиболее распространенному виду среди млекопитающих после человека. А их мозг занимает второе место по весу во всем мире.

Некоторых особей данных животных можно различать по пятну, находящемуся в районе спины, а также по спинному плавнику. Окрас касаток имеет некоторое сходство, однако отдельных особей можно без труда распознать по сочетанию серого и белого цветов на седловидном пятне.

У некоторых туземных народов это животное фигурирует во многих мифах, причем роль у них там бывает и положительная, и отрицательная. В некоторых историях они представлены душами умерших людей, а в некоторых – весьма жестокими и кровожадными убийцами.

Самки касаток и черных дельфинов считаются единственными видами, помимо людей, у которых в жизни возникает менопауза, и они способны прожить не одно десятилетие, не принося потомства.

По причине того, что продолжительность жизни самок довольно высокая (80-90 лет), в одной группе могут жить и путешествовать около 4 поколений. Члены этого семейства разделяются достаточно редко, и по времени это обычно занимает не более 2 часов. Это делается для поиска пищи или партнера.

Несмотря на то, что популяция касаток достаточно многообразна, эти существа, как и многие другие морские обитатели, все же испытывают на себе негативное влияние человеческой деятельности (разрушение мест обитания, загрязнение окружающей среды и т.д.), что, разумеется, сказывается на их численности.

Косатка - это одно из самых крупных и красивых морских животных. Самая большая косатка имеет длину до 10 метров и вес до 8 тонн. Эти млекопитающие являются промежуточной формой между китом и дельфином. Косатки - жестокие хищники, но в природных условиях они не нападают на человека. Эти морские великаны отличаются большой силой, умом и сообразительностью, что позволяет им успешно жить и размножатся в непростых условиях современного мира.

На нашей планете существует только три вида косаток:

• большая косатка;
• малая, или черная косатка;
• карликовая косатка (фереза).

Все эти виды животных имеют очень большие размеры и солидный вес.

Это самый крупный вид косаток. Самые большие экземпляры вырастают до 10 м в длину и имеют вес до 8 т. Они похожи на китов и дельфинов одновременно. Туловище у косатки больше походит на дельфинье. Она плотная, компактная, с небольшими грудными плавниками. На спине этого животного имеется большой острый плавник. Кожа спины окрашена в черный цвет, а брюхо и нижняя челюсть - в белый. Сзади на боках и возле глаз есть по два белых пятна. Причем у каждого животного они индивидуальны, по ним можно узнать ту или иную особь.

В отличие от дельфина, косатка имеет более округлую и тупую морду. При выдохе воздуха она пускает фонтан, как кит. Так же, как у китов, у косаток прекрасный слух, они общаются звуками на очень больших расстояниях и пользуются эхолокацией. Эти животные имеют большие острые зубы (в форме конуса) и могут отрывать ними крупные куски мяса. Размер зубов - до 12 см.

Кожа косатки гладкая и блестящая, все ее тело напоминает торпеду, готовую к бою. Она недаром производит такое впечатление, этот морской хищник - великолепный охотник. Своим поведением косатки напоминают волков, они собираются в стаи и окружают свою добычу. Их едой становятся рыба, тюлени, дельфины. Охотятся косатки и на моржей, пингвинов и других обитателей моря.

Косатки живут до 40-50 лет, но бывают особи, которые доживают до 90 лет. Вожаком стаи у них является самая сильная и опытная самка, а семьи возглавляют ее сестры или дочери. У косаток замечен матриархат. Эти животные - живородящие млекопитающие. Каждая самка рожает за свою жизнь до 7 детенышей. Отличить самца от самки можно по большому спинному плавнику и более крупным размерам.

Большая косатка водится во всех глубоководных морях и океанах Земли, хотя больше любит холодные воды. Множество больших косаток можно увидеть возле берегов Чили, Патагонии и Аляски. Сюда их привлекают стаи рыбы, которая в большом количестве водится в холодных течениях.

Большие косатки делятся на оседлых и транзитных. Оседлые косатки охотятся на рыбу и не покидают привычных мест, а транзитные кочуют по всем морям в поисках крупных животных. Жертвами стай этих охотников бывают даже киты. Англичане называют косатку китом-убийцей. Ее боятся все обитатели морей.

Но одновременно эти животные обладают дружелюбным нравом дельфина. Они дружат между собой и заботятся о старых и больных членах стаи. Косатки дружелюбно относятся к людям и хорошо поддаются дрессировке.

2. Малая, или черная косатка

Малые, или черные косатки имеют длину туловища до 6 метров и вес до 2 тонн. Кожа этой косатки - совершенно черная, только на шее и горле имеет серый оттенок. Ее спинной плавник имеет форму серпа. Внешне это животное похоже на большую косатку, но гораздо меньше. У черной косатки на каждой челюсти по 20 больших конических зубов. Поэтому, когда она открывает рот, кажется, что она улыбается. Это животное даже прозвали в научных кругах «улыбочкой», или ложной косаткой. Живут эти косатки до 60 лет.

Малая косатка питается рыбой, она менее хищная, чем большая. Обитают эти гиганты в умеренных и тропических водах, в Атлантике, в Красном и Средиземном морях, в Тихом и Атлантическом океанах. Малые косатки собираются в большие стаи, они не мигрируют на большие расстояния, а живут в своей зоне океана. В водах России черная косатка появляется возле Курильских островов, в Японском и Балтийском морях.

Бывали случаи, когда черные косатки большими группами выбрасывались на берег. Причины этого явления до сих пор не разгаданы. Экологи и местное население помогают вернуться животным в воду.

Карликовые косатки имеют длину тела до 2,5 м и вес до 200 кг. Строением они похожи на кита и на дельфина. Это редкий вид семейства дельфиновых. Окрас кожи - черный, на брюхе имеется белое пятно. Бывает, что живот и бока немного белее, чем спина. Голова этой косатки относительно маленького размера, округлая, с маленьким ртом. Спинной плавник - треугольный, его высота доходит до 30 см.

Фереза самая редкая и теплолюбивая из всех косаток. Ареал ее обитания распространяется на субтропические зоны океанов. Этих животных можно встретить у берегов Австралии, Африки, Гавайских островов и в Мексиканском заливе. Питаются карликовые косатки рыбой, которую ловко загоняют всей стаей. Они - морские живородящие млекопитающие. Этот вид пока еще мало изучен.

• Все косатки рождают своих детенышей вперед хвостом. Всплыть на поверхность моря, чтобы вдохнуть воздух, малышу помогает мать. Во время рождения детеныша все члены стада окружают самку, чтобы прикрыть ее от врагов, а затем приветствуют новорожденного.
• Самки косаток живут вдвое дольше самцов. Самцы живут до 30 лет, а самки - до 60.
• Каждая группа косаток общается при помощи определенного спектра звуков. Эти звуки - разные для разных групп, их можно сравнить с разными языками у людей.

• У косаток хороший аппетит, в день они могут съесть до 160 кг пищи.
• Длинные (12 см) зубы помогают косаткам легко справиться с акулой, моржом и даже небольшим китом.
• Это морское животное имеет второй по весу мозг среди млекопитающих, оно умное и сообразительное.
• Плавают косатки со скоростью до 50 км в час.

• Косатки живут большими группами, во главе которых стоят самые сильные и мудрые самки.
• Охотятся в группе косаток сильные особи. Матери с детенышами остаются в стороне, но тоже получают свою часть добычи.
• Замечено, что каждая большая группа этих животных имеет свои способы охоты, которые они передают по наследству новым поколениям.

Из всех видов самым крупным является большая косатка. Самые большие особи этого вида вырастают до 10 метров в длину и имеют массу тела до 8 тонн. Косатки имеют репутацию кровожадных морских хищников. Но на самом деле они охотятся только для того, чтобы удовлетворить свою потребность в пище, и не убивают напрасно. В океанариумах эти животные спокойно существуют вместе с моржами и тюленями, потому что их хорошо кормят. Эти морские великаны хорошо поддаются дрессировке и дружелюбно относятся к людям. В дикой природе не зафиксировано нападений косаток на людей.