Мегалодон и синий кит размеры. Жив ли мегалодон? Мегалодон любил перекусить китами

Самым крупным плотоядным морским животным из всех, когда-либо существовавших, был доисторический монстр мегалодон – прямой родственник современной большой белой акулы.

Считается, что мегалодоны вымерли больше двух миллионов лет назад, когда в плиоцене произошло похолодание климата и шельфовые моря, с привычной мегалодонам пищей, покрыли ледники. Следы этих огромных древних рыб находили в скальных породах Индии, Северной Африки, Австралии, Японии, Бельгии и многих других стран.

Наиболее часто из всего скелета встречаются зубы вымершей морской твари: диагональная высота одного зуба мегалодона может достигать 18 см – ни одно существо из всех существовавших в океане, не имело зубов подобного размера.

Однако вот в чем странность – археологи стали находить относительно молодые останки мегалодона – возрастом 10 000 – 8 000 лет назад. Более того, стали появляться сообщения опытных экипажей различных морских судов, видевших в волнах огромную желтоватую спину с характерным плавником. Значит ли все это, что доисторическая рыбина не вымерла?

Да, можно допустить, что моряки ошибаются, путая силуэт мегалодона с силуэтом китовой акулы. Но как объяснить тот факт, что увиденная экипажем «Кристины» рыба достигала 35-37 метров в длину? Даже если в половину уменьшить эту цифру – китовых акул таких размеров не бывает. Но что это было за существо?

Сенсацией облетела весь мир весть, когда в 1954 году в днище корабля «Рашель Кохен», вставшего на ремонт в сухом доке Аделаиды, нашли 17 застрявших в древесине огромных зубов. Ширина каждого резца достигала 8 см, длина – 10 см. К слову, даже у большой белой размер зубов не превышает 6 см.

Засевшие в днище зубы располагались полукругом – характерный для акул прикус, около погнутого винта, причем диаметр полукруга был около 2 м. Капитан позже припомнил, как корабль вздрогнул у острова Тимор (Индонезия). Позже анализ показал, что зубы действительно принадлежали мегалодону. Значит гигантские хищники где-то рядом?

Совсем недавно зубы мегалодонов стали находить на балтийских пляжах – в Отрадном, Пионерске и Светлогорске. За четыре года, начиная с 2008, было найдено около 800 огромных зубов, принадлежащих когда-то доисторическим существам.

У берегов Таити исследовательское судно с дночерпателем отыскало еще не окаменевшие зубы мегалодона, их возраст не превышал 11 000 лет. С геологической точки зрения, животных, признаки пребывания которых не обнаруживаются больше 400 000 лет, можно считать вымершими.

А тут всего – 11 000 лет! Вот акула-домовой, кстати, считалась вымершей еще в плиоцене. Ее зубов не находили, силуэта не встречали, поэтому заслуженно записали в список доисторических рыб.

И вдруг, неожиданно, нашли саму акулу-домового, даже не ее молодые останки, а саму вполне живую особь. И даже не одну. Оживший реликт плавал на большой глубине. Может и мегалодон также плавает где-то рядом?

Если предполагать, где могла пережидать неблагоприятные условия все это время гигантская плотоядная акула, то с наибольшей вероятностью палеонтологи называют Марианскую впадину – четвертый полюс планеты.

Только двое людей опускались на дно Марианского ущелья. И не увидели там ничего, кроме глубоководных беспозвоночных. После этого исследовать впадину стали океанские сенсоры и сонары. Они то и зафиксировали на дне движения массивных тел непонятных животных. Множество ученых считает, что скрываться на большой глубине вполне могут уцелевшие представители Carcharodon megalodon.

Более того, дно ущелья усеяно зубами доисторического монстра. Палеонтологи утверждают, что мегалодон, как и другие древнейшие животные, мог переждать неблагоприятные времена здесь, на четвертом полюсе планеты, где бьют активные гидротермальные источники. Марианская впадина – вполне подходящее место.

Выходит, что периодические слухи о том, что где-то видели гигантскую акулу, могут быть и истиной? Быть может, мегалодон покидал свое убежище, чтобы убедиться, что мир наверху стал вполне пригоден для существования?

Если это так, совсем скоро, когда глобальное потепление приведет к потеплению вод мирового океана, мы сможем вновь увидеть властелина соленых вод – огромную акулу Carcharodon megalodon.

Что же касается Марианской впадины, то, по мнению некоторых специалистов-ихтиологов, благодаря наличию активных гидротермальных источников на ее дне могут существовать колонии доисторических морских животных, сохранившихся до наших дней.

Есть свидетельства, что в 1918 г. ловцы омаров из города Порт-Стивенс (Австралия) видели в море удивительную прозрачно-белую рыбину 35?метровой длины. Было ясно, что эта рыба всплыла с огромной глубины. Многие исследователи считают, что Марианская впадина скрывает в своих неисследованных глубинах и последних уцелевших представителей гигантской доисторической акулы вида Carcharodon megalodon. На основании немногочисленных уцелевших останков ученые воссоздали облик мегалодона. Этот хищник обитал в морях 2–2,5 млн лет назад и был чудовищных размеров: длиной около 24 метров, весом 100 тонн, а ширина его усеянной 10?сантиметровыми зубами пасти достигала 1,8–2,0 м - мегалодон мог запросто проглотить автомобиль.

Недавно, исследуя дно Тихого океана, океанологи нашли отлично сохранившиеся зубы мегалодона. Одна из находок имела возраст 24 тыс. лет, а другая была еще моложе - 11 тыс. лет! Значит, не все мегалодоны вымерли 2 млн лет назад?

Во время одного из погружений в районе Марианской впадины немецкий научно-исследовательский аппарат «Хайфиш» с экипажем на борту, находясь на глубине 7 км, неожиданно «отказался» всплывать. Пытаясь понять причину этого, гидронавты включили инфракрасную камеру. То, что они увидели, сперва показалось им коллективной галлюцинацией: огромное, похожее на доисторического ящера, существо вцепилось зубами в корпус батискафа, пытаясь разгрызть его, как орех... Опомнившись, экипаж привел в действие устройство, именуемое «электрической пушкой». Пораженное мощным разрядом, чудовище разжало свои ужасные челюсти и скрылось во мраке бездны...

Сенсационно завершилось погружение в бездны Марианской впадины американского беспилотного батискафа-платформы. Оснащенный мощными прожекторами, высокочувствительными датчиками и телекамерами, он опускался в глубины океана с помощью стальной сети, сплетенной из тросов толщиной 20 мм. После того как батискаф достиг дна, камеры и микрофоны несколько часов не регистрировали ничего существенного. А затем внезапно на экранах телевизионных мониторов в лучах прожекторов замелькали силуэты странных огромных тел. Когда аппарат был спешно поднят на поверхность, часть его конструкций оказалась погнутой.

А в 2004 г. британский журнал «Нью сайентист» подробно рассказал о таинственных звуках в глубинах Тихого океана, засеченных подводными датчиками американской системы слежения SOSUS. Она была создана в годы «холодной войны» для наблюдения за советскими подводными лодками. Специалисты, которые изучали записи сигналов высокочувствительных гидрофонов, выделили на фоне шума, представляющего собой «позывные» различных морских обитателей, некий гораздо более мощный звук, явно издаваемый каким-то существом, живущим в океане.

Этот таинственный сигнал, впервые зафиксированный в 1977 г., значительно мощнее и тех инфразвуков, с помощью которых общаются между собой крупные киты на расстоянии сотен километров друг от друга.

Вымерший монстр или современник?

В свидетельствах, относящихся к эпохе Возрождения, упоминаются случаи находок больших треугольных ископаемых зубов во многих европейских странах. Изначально эти зубы считались окаменевшими языками драконов или змей - глоссопетрами.
Правильное объяснение находок предложил в 1667 году датский естествоиспытатель Нильс Стенсен: он узнал в них зубы древней акулы. Известность получило сделанное им изображение головы акулы, вооружённой такими зубами. Данные выводы, а также иллюстрация зуба мегалодона, были опубликованы им в книге "Голова ископаемой акулы".

Мегалодон , кархародон мегалодон (лат. Carcharodon megalodon), от греческого "большой зуб" - ископаемая акула, окаменелые останки которой находят в отложениях от периода олигоцена (примерно 25 миллионов лет назад) до периода плейстоцена (1,5 миллиона лет назад).

Палеонтологические исследования показывают, что мегалодон являлся одной из самых больших и сильных хищных рыб в истории позвоночных. Мегалодон изучен в основном по частично сохранившимся останкам скелета, исследование которых показывает, что эта акула имела гигантские размеры, достигая длины 20 метров (по некоторым источникам - до 30 м). Учёными мегалодон был отнесён к отряду ламнообразных, однако биологическая классификация мегалодона остаётся спорным вопросом. Предполагается, что мегалодон был похож на большую белую акулу. Места находок ископаемых останков свидетельствуют о том, что мегалодон был распространён повсеместно в мире. Это был супер-хищник, находящийся на вершине пищевой цепочки. Следы на ископаемых костных останках его жертв указывают, что он питался крупными морскими животными.

Научное наименование Carcharodon megalodon было присвоено ископаемой акуле в 1835 году швейцарским естествоиспытателем Жаном Луи Агассисом в работе Recherches sur les poissons fossiles (Исследование ископаемых рыб), завершённой в 1843 году. Ввиду того, что зубы мегалодона схожи с зубами большой белой акулы, Агассис выбрал для мегалодона род Carcharodon.

Скелет мегалодона, как и других акул, состоит из хрящей, а не из костей. По этой причине ископаемые останки, в основном, сохранились очень плохо. Хрящ - не кость, его быстро уничтожает время.
Самыми часто встречающимися останками мегалодона являются его зубы, которые морфологически похожи на зубы большой белой акулы, но являются более прочными и более равномерно зазубренными, и, конечно же, значительно превышают в размерах. Наклонная высота (диагональная длина) зубов мегалодона может достигать 180 мм; зубы ни одного другого известного науке вида акул не достигают такого размера.

Было найдено также несколько частично сохранившихся позвонков мегалодона. Наиболее известной находкой такого рода является частично сохранившийся, но остающийся соединённым позвоночный ствол одной особи мегалодона, обнаруженный в Бельгии в 1926 году. Он состоял из 150 позвонков, наибольший из которых достигал 155 миллиметров в диаметре. Сохранившиеся до наших дней позвонки мегалодона указывают на то, что у него был более кальцинированный скелет, в сравнении с современными акулами.

Останки мегалодона находили во многих частях земного шара, включая Европу, Северную Америку, Южную Америку, Пуэрто-Рико, Кубу, Ямайку, Австралию, Новую Зеландию, Японию, Африку, Мальту, Гренадины и Индию. Зубы мегалодона находили также в областях, удалённых от континентов (например, в Марианской впадине в Тихом океане).
Самые ранние останки мегалодона относятся к пластам позднего олигоцена. Хотя в пластах, следующих за отложениями третичного периода останки мегалодона практически отсутствуют, их также находили в отложениях, относящихся к плейстоцену.

Считается, что мегалодон вымер в плейстоцене, примерно 1,5 - 2 миллиона лет назад.

По вопросу оценки максимального размера мегалодона в научной среде продолжают идти споры; этот вопрос является крайне противоречивым и трудным. В научном сообществе считается, что мегалодон был больше китовой акулы, Rhincodon typus. Первая попытка реконструкции челюсти мегалодона была предпринята профессором Бэшфордом Дином в 1909 году. Исходя из размеров реконструированных челюстей, была получена оценка длины тела мегалодона: она составила примерно 30 метров.
Однако, обнаруженные позже ископаемые останки и новые достижения биологии позвоночных поставили под сомнение достоверность данной реконструкции. В качестве основной причины неточности реконструкции указывается отсутствие во времена Дина достаточных знаний о числе и расположении зубов мегалодона. По экспертным оценкам, точная версия модели челюстей мегалодона, построенной Бэшфордом Дином, была бы примерно на 30% меньше исходного размера и соответствовала бы длине тела, согласующейся с современными находками. В настоящее время предложено несколько методов оценки размера мегалодона, основанных на статистической взаимосвязи между размером зубов и длиной тела большой белой акулы.

В настоящее время общепринятой в научной среде считается оценка, согласно которой мегалодон достигал 18,2 - 20,3 метров в длину.
Таким образом, исследования показывают, что мегалодон являлся самой большой акулой из известных науке, а также одной из самых больших рыб, когда-либо населявших моря нашей планеты.

У мегалодона были очень крепкие зубы; общее их число достигало 276, т.е. примерно, как и у большой белой акулы. Зубы располагались в 5 рядов. По мнению палеонтологов, размах челюстей взрослых особей мегалодона мог достигать 2 метров.
Исключительно прочные зубы мегалодона были зазубренными, благодаря чему он мог легко вырывать куски плоти из тела жертв. Палеонтолог Б. Кент указывает, что эти зубы являются достаточно толстыми для своих размеров и имеют некоторую гибкость, хоть и обладают огромной изгибной прочностью. Корни зубов мегалодона являются достаточно большими в сравнении с общей высотой зуба. Такие зубы представляют собой не просто хороший режущий инструмент - они также хорошо приспособлены для того, чтобы удержать сильную добычу, и редко ломаются даже когда перерубают кости.

Чтобы поддерживать очень большие и прочные зубы, челюсти мегалодона также должны были быть чрезвычайно массивными, прочными и сильными. Такие сильно развитые челюсти придавали голове мегалодона своеобразный "свинячий" вид.

Изучали также и силу укуса мегалодона. К этим расчетам зоологи подключили математиков и физиков. В результате исследований и расчетов ученые установили, что сила укуса акулы мегалодон составляла более восемнадцати тонн! Это просто колоссальная мощь.
Для примера, сила укуса акулы мегалодон почти в пять раз больше, чем у тираннозавров, а у большой белой акулы сила сжимания челюстей составляет около 2 тонн.

На основе упомянутых выше характерных особенностей внешности, американский ученый Готтфрид и его коллеги смогли реконструировать полный скелет мегалодона. Он был выставлен в Calvert Marine Museum (Соломоновы острова, Мэриленд, США). Реконструированный скелет имеет длину 11,5 метра и соответствует молодой особи акулы. Ученые отмечают, что относительные и пропорциональные изменения в особенностях скелета мегалодона по сравнению с большой белой акулой являются онтогенетическими по своей природе, и должны возникать у больших белых акул по мере увеличения размера.

Палеонтологами было произведено исследование ископаемых останков с целью определения способов и тактики нападения мегалодона на добычу. Его результаты показывают, что способы атак могли отличаться в зависимости от размера добычи. Ископаемые останки мелких китообразных указывают, что они подверглись огромной силы тарану, после чего были убиты и съедены. Один из объектов исследования - останки 9-метрового ископаемого усатого кита периода миоцена, дали возможность количественно проанализировать атакующее поведение мегалодона. Хищник, в основном, атаковал твёрдые костные участки тела жертвы (плечи, ласты, грудную клетку, верхнюю часть позвоночника), которых большие белые акулы обычно избегают.

Доктор Бреттон Кент предположил, что мегалодон пытался сломать кости и повредить жизненно важные органы (например, сердце и лёгкие), заключённые в грудную клетку добычи. Атака на эти жизненно важные органы обездвиживала добычу, которая быстро умирала из-за серьёзных внутренних травм. Эти исследования также показывают, почему мегалодону были необходимы более прочные зубы, чем большой белой акуле.

В период плиоцена появились более крупные и развитые китообразные. Мегалодоны видоизменили свои атакующие стратегии, чтобы справиться с этими более массивными животными. Было найдено большое количество окаменелых костей ласт и хвостовых позвонков крупных китов плиоценового периода, имевших следы укусов, оставленных атаками мегалодона. Эти палеонтологические данные свидетельствуют о том, что мегалодон сперва пытался обездвижить крупную добычу, оторвав или откусив её двигательные органы, и лишь потом убивал и питался ею.

Мегалодоны вымерли примерно 2 млн лет назад. Дольше всего они задержались в Южном Полушарии. Они были охотниками на примитивных китов, особенно цетотериев (мелкие древние усатые киты). Его жертвы населяли мелководные теплые шельфовые моря. При похолодании климата в плиоцене ледники "связали" огромные водные массы и многие шельфовые моря исчезли. Карта океанских течений изменилась. Океаны стали холоднее. Киты смогли выжить, укрывшись в богатых планктоном холодных водах. Для мегалодонов это оказалось смертным приговором. Свою роль могли сыграть и появившиеся тогда же касатки, поедавшие молодь мегалодонов.

Существует любопытная теория, согласно которой мегалодон вымер из-за возникновения Панамского перешейка между американскими материками. В то время на земле происходили странные вещи, - менялось направление глобальных теплых течений, изменялся климат. Так что эта теория имеет достаточно серьезное научное объяснение. Конечно, разделение двух океанов Панамским перешейком явилось временным совпадением. Но факт налицо - пропал мегалодон, появилась Панама, со столицей Панама-Сити.
Любопытно, что именно на территории Панамы нашли скопление зубов детенышей мегалодона, а это значит, что здесь молодь акулы мегалодона проводила свое детство. В мире более нигде не нашли ни одного подобного места. Это не значит, что их нет, просто Панама оказалась первой, где обнаружили нечто подобное. Ранее, что-то похожее находили в Южной Каролине, но если в республике Панама нашли зубы в большинстве своем недостаточно выросших детенышей, то в Южной Каролине обнаружили и зубы взрослых особей, и черепа китов, а также останки других существ. Есть что-то общее, все же, между этими двумя открытиями - и в республике Панама, и в Южной Каролине находки были сделаны на уровне выше уровня моры.
Можно предположить, что мегалодон жил на мелководье, или же приплывал сюда размножаться.

Открытие это было важным еще и потому, что раньше ученые считали, будто детеныши акулы мегалодон совершенно не нуждаются в защите - ведь мегалодон самый крупный хищник на планете. Описанная выше гипотеза предполагает, что как раз такие питомники на мелководье и создавались молодыми особями, чтобы иметь возможность защитить себя. Ведь здесь присутствовали акулы разного возраста, притом, что самая маленькая особь мегалодона (малек) в длину была всего около двух метров. А двухметровая акула, даже мегалодон, плавающая вдали от своих собратьев, вполне может стать пищей более крупных особей других видов акул.

Но все-таки, почему такая огромная и сильная акула мегалодон исчезла с лица планеты? По этому поводу есть несколько предположений. Хотя у самого мегалодона практически не было врагов в океанских глубинах, все же, его популяции грозила смертельная опасность.
Появившиеся крупные киты-касатки, сила которых заключалась не только в мощных зубах и более совершенном организме, но и в общественной манере поведения. Эти киты-убийцы охотились стаями, не оставляя даже такому морскому чудовищу, как мегалодон, шансов на спасение. Касатки часто охотились на молодь мегалодона и поедали его потомство.
Но и это не единственная причина и не единственная гипотеза, объясняющая вымирание мегалодона. Убедительными кажутся и теории об изменении климата в морях после раздела вод Атлантики и Тихого океана перешейком, и то, что мегалодону попросту стало нечего есть в скудеющих водах океанов.
По одной из таких теорий мегалодон вымер просто от того, что ему не было чем питаться. А все дело в размерах этого хищника. Ведь такое огромное тело требовало постоянного и обильного пропитания! И если огромные киты смогли выжить, поскольку питались, как и их современники, планктоном, то мегалодону явно не хватало крупной и питательной пищи для безбедного существования.

Какая из всех этих теорий верна, или верны все они вместе - мы так никогда и не узнаем, поскольку сам мегалодон нам ничего рассказать не может, а ученые способны лишь строить предположения, гипотезы и теории.

Если бы мегалодон дожил до наших дней, то человек мог бы наблюдать его часто. Огромная акула, населяющая прибрежные воды, никак не могла остаться незамеченной...
Хотя...все может быть.
В ноябре 2013 года во многих СМИ появилась сенсационная информация о видеоролике, снятом японцами в районе Марианской впадины, на большой глубине. На кадрах видна огромная акула, которую авторы видеосюжета представляют, как дожившего до наших дней мегалодона. Подробнее об этом можно узнать .

В заключение рассказа - видеоролик о мегалодоне, снятый великобританским каналом Nat Geo Wild HD.

Голова «от Нильса Стенсена»

Единственное свидетельство того, что мегалодон существовал – изредка встречающиеся в окаменелой породе его огромные зубы. (Кстати, слово «мегалодон» так и переводится – «большой зуб»).

В давние времена те, кому повезло найти такой зуб, пребывали в уверенности, что его потерял какой-нибудь дракон, что только еще больше укрепляло веру людей в существование этих мифических злодеев. Особо образованные утверждали, что это не зуб, а язык дракона, правда, серьезных фактов в поддержку своего мнения привести не могли.

Только в 1667 году датский естествоиспытатель Нильс Стенсен, изучая очередную находку, предположил, что драконы тут ни при чем, а зуб принадлежит не менее страшной, но вполне реальной гигантской акуле, обитавшей в океане много веков назад. Сопоставив размеры зубов ныне существующих акул с объектом исследования, и проведя соответствующие расчеты, Стенсен представил публике потрясающее изображение головы мегалодона, но публика в те времена более склонна была интересоваться «живыми» драконами, чем какой-то там давно вымершей акулой, пусть даже и очень большой. Несмотря на холодный прием, Стенсен все-таки написал книгу о мегалодоне, поместил туда свой рисунок и издал ее довольно скромным тиражом. Но и книга не произвела ожидаемого впечатления, и вскоре затерялась на полках европейских библиотек.

Знаменательная находка

Вновь мегалодон вызвал серьезный интерес исследователей только в 1926 году. Тогда на территории Бельгии был обнаружен чудом сохранившийся позвоночник чудовища. Разумеется, не весь целиком, а «всего лишь» 150 позвонков (для сравнения, у человека их 33-35). Самый большой из найденных позвонков достигал 15,5 см в диаметре.

Разложив находку по всей длине, дорисовав несохранившиеся, но необходимые позвонки и другие части тела, и завершив это дело головой «от Стенсена», ученые замерли в благоговейном ужасе. Перед ними предстало во всей красе гигантское чудовище – самая большая акула, которая когда-либо обитала на нашей планете.

Длина монстра составляла порядка 20 метров – как вагон электрички, а вес – до 110 тонн. В его пасть мог запросто въехать легковой автомобиль.

Живой пресс

Разумеется, исследователи на этом не остановились и тут же решили проверить: если в пасть этой акулы помещается автомобиль, то сможет ли она его прожевать? Взяв за образец ближайшего родственника мегалодона – белую акулу, ученые создали компьютерную модель челюстей обеих тварей.

Известно, что большая белая акула обладает силой сжатия челюстей в две тонны. Мегалодон же, как вскоре выяснилось, обладал силой укуса в 6-10 раз большей! Такие мощности используются в гидравлических прессах для пакетирования металлолома. Так что – да, «прожевать» автомобиль мегалодон смог бы запросто.

Другое дело, что при таких габаритах тратить время на прожевывание добычи ископаемому гиганту было вовсе ни к чему. Ему достаточно просто вырвать кусок мяса из жертвы, спокойно подождать, пока она не истечет кровью, а затем – заглотить ее целиком и отправиться на поиски новой добычи.

Кстати, компьютерным воссозданием челюсти мегалодона исследователи не ограничились. Существует реальная модель высотой 2.1 м и шириной 2.7 м, содержащая 230 настоящих зубов, выстроенных в пять рядов. На сегодняшний день это наиболее достоверная модель челюсти гиганта.