Что собой представляет летучая рыба. Летучая рыба

Летучие рыбы (exocoetidae)

Многие обитатели подводного мира выпрыгивают из воды, чтобы спастись от хищников, или в погоне за мелкими насекомыми. А тех, у кого это умение развито в совершенстве, моряки называют летучими рыбами. Так зовут самых различных, неродственных между собой рыб, хотя есть и особое семейство - летучие рыбы. Представители этого семейства обитают в тро­пических зонах морей и океанов.

У наиболее способных рыб-«авиаторов» полёт длится до минуты (хотя у большинства - лишь 2-3 секунды); за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60- 70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5-6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмыва­ет вверх.

Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух. Вот как писал об этом Майн Рид в романе «Затерян­ные в океане»: «Какое это очаровательное зре­лище! Никто не может им вдоволь налюбоваться: ни старый «морской волк», наблюдающий его, должно быть, в тысячный раз, ни юнга, увидев­ший его впервые в жизни». Далее писатель за­мечал: «Кажется, на свете нет существа, у кото­рого было бы столько врагов, как у летучей рыбы. Она ведь и в воздух-то поднимается для того, чтобы спастись от своих многочисленных преследователей в океане. Но это называется «попасть из огня да в полымя». Спасаясь от пасти своих постоянных врагов - дельфинов, тунцов и других тиранов океана, она попадает в клюв к альбатросам, глупышам и прочим тира­нам воздуха».

Почти у всех летучих рыб полёт планирую­щий. Настоящий машущий полёт - только у пресноводных рыб из семейства клинобрюхих, обитающих в Южной Америке. Они не парят, а летают подобно птицам. Длина их - до 10 см. В случае опасности клинобрюхи выскакивают из воды и, с громким жужжанием взмахивая груд­ными плавниками, пролетают до 5 м. Вес мышц, которые приводят в движение «крылья», состав­ляет около 1/4 всего веса рыбы.

В отличие от летящей птицы или насекомого летучая рыба не может, оказавшись в воздухе, поменять направ­ление полёта. Этим издавна пользуется человек, и во многих странах летучих рыб ловят именно в полёте. В Океании их ловят сачками на трёхметровых шестах.

В старину кефаль (которая, как и летучие рыбы, уме­ет выпрыгивать из воды) в Средиземном море ловили, со­оружая вокруг её косяков кольцо из камышовых плотиков. Затем в центр кольца заходила лодка, и рыбаки в ней поднимали невообразимый шум. Дело в том, что кефаль стремится преодолеть препятствия на поверхности воды, не поднырнув под них, а перепрыгнув. Но прыжки кефали ко­роткие. Встревоженные шумом рыбы выпрыгивают из воды и, не сумев перескочить плоты, падают на них.

У летучих рыб челюсти короткие, а грудные плавники достигают больших размеров, соизмеримых с длиной туловища. Тем не менее они очень близки к полурылам, от предков которых и ведут свое происхождение. Эта близость проявляется, в частности, в том, что мальки некоторых видов (например, длиннорылой летучей рыбы - Fodiator acutus) имеют удлиненную нижнюю челюсть и по внешнему облику вполне подобны полурылам. Можно сказать, что такие рыбы проходят «стадию полурыла» в индивидуальном развитии.

Представители этого семейства не достигают больших размеров. Самый крупный вид - гигантская летучая рыба Cheilopogon pennatibarbatus - может иметь длину около 50 см, а самые мелкие не превышают 15 см. Окраска летучих рыб вполне типична для обитателей приповерхностного слоя открытого моря: спинка у них темно-синего цвета, а нижняя часть тела серебристая. Очень разнообразна окраска грудных плавников, которые могут быть как однотонными (прозрачными, синими, зелеными или коричневыми), так и пестрыми (пятнистыми или полосатыми).

Летучие рыбы населяют воды всех теплых морей, представляя собой характернейший элемент географического ландшафта тропической зоны океана. Это семейство насчитывает более 60 видов, объединяемых в семь родов. Особенно разнообразна фауна летучих рыб Индо-Западно-Тихоокеанской области, где насчитывается более 40 видов, принадлежащих к этому семейству. В восточной части Тихого океана обнаружено около 20 видов летучих рыб, в Атлантическом океане 16 видов.

Область распространения летучих рыб, грубо говоря, ограничена водами, имеющими температуру выше 20 °С. Все же большинство видов встречается только в самых теплых районах Мирового океана при температуре воды более 23 °С. Для периферии тропической зоны, подверженной зимнему охлаждению, характерно лишь несколько видов субтропических летучих рыб, попадающихся иногда даже при 16-18 °С. В теплое время года единичные особи летучих рыб заходят изредка и в удаленные от тропиков районы. У берегов Европы они отмечены до Ла-Манша и даже до Южной Норвегии и Дании, а в Российских дальневосточных водах попадаются в заливе Петра Великого, где несколько раз ловили японскую летучую рыбу (Cheilopogon doederleinii).

Наиболее характерной особенностью летучих рыб является их способность к полету, развившаяся, очевидно, в качестве приспособления для спасения от хищников. Эта способность выражена в разных родах в неодинаковой степени. Полет таких видов летучих рыб, которые обладают сравнительно короткими грудными плавниками (к ним принадлежит в числе других длиннорылая летучка Fodiator), менее совершенен, чем у видов с длинными «крыльями». При этом эволюция полета в пределах семейства происходила, очевидно,в двух направлениях. Одно из них привело к образованию «двукрылых» летучих рыб, использующих при полете только грудные плавники, которые достигают у них очень больших размеров. Типичным представителем «двукрылых» летучих рыб, сравниваемых иногда с самолетами-монопланами, является обыкновенный двукрыл (Exocoetus volitans).

Другое направление представлено «четырехкрылыми» летучими рыбами (4 рода и около 50 видов), которых уподобляют самолетам-бипланам. Полет этих рыб осуществляется с помощью двух пар несущих плоскостей, так как у них увеличены не только грудные, но и брюшные плавники, причем на мальковых стадиях развития и те и другие плавники имеют приблизительно одинаковую площадь. Оба направления в эволюции полета привели к образованию форм, хорошо приспособленных к жизни в поверхностных слоях океана. При этом, кроме развития «крыльев», приспособление к полету отразилось у летучих рыб в строении хвостового плавника, лучи которого жестко соединены между собой и нижняя лопасть очень велика по сравнению с верхней, в необычном развитии огромного плавательного пузыря, продолжающегося под позвоночником до самого хвоста, и в других особенностях.

Наибольшей дальности и продолжительности достигает полет «четырехкрылых» летучих рыб. Развив в воде значительную скорость, такая рыба выскакивает на поверхность моря и некоторое время (иногда совсем недолго) скользит по ней с расправленными грудными плавниками, энергично ускоряя движение при помощи колебательных движений погруженной в воду длинной нижней лопасти хвостового плавника. Еще находясь в воде, летучая рыба достигает скорости около 30 км/ч, а на поверхности увеличивает ее до 60-65 км/ч. Затем рыба отрывается от воды и, раскрыв брюшные плавники, планирует над ее поверхностью.

В некоторых случаях летучая рыба при полете порой касается воды хвостом и, вибрируя им, получает при этом дополнительное ускорение. Количество таких касаний может достигать трех-четырех, причем в этом случае продолжительность полета, естественно, возрастает. Обычно летучая рыба находится в полете не более 10 с и пролетает за это время несколько десятков метров, но иногда длительность полета увеличивается до 30 с, а дальность его доходит до 200 и даже до 400 м. По-видимому, длительность полета в какой-то степени зависит от атмосферных условий, так как при наличии слабого ветра или восходящих токов воздуха летучие рыбы пролетают большие расстояния и дольше находятся в полете.

Многие моряки и путешественники, наблюдавшие летящих рыб с палубы корабля, утверждали, что они «ясно видели, что рыба машет крыльями точно так же, как это делает стрекоза или птица». В действительности «крылья» летучих рыб при полете сохраняют совершенно неподвижное состояние и не совершают никаких взмахов или колебании. Лишь угол наклона плавников может, по-видимому, меняться, и это позволяет рыбе несколько изменять направление полета. То дрожание плавников, которое отмечают очевидцы, представляет собой не причину полета, а его следствие. Оно объясняется непроизвольной вибрацией расправленных плавников, особенно сильной в те мгновения, когда рыба, уже находящаяся в воздухе, еще продолжает работать в воде своим хвостовым плавником.

Летучие рыбы обычно держатся небольшими стайками, заключающими, как правило, до десятка особей. Эти стайки состоят из близких по размерам рыб, принадлежащих к одному виду. Отдельные стайки часто группируются в более крупные косяки, а в наиболее кормных районах образуются иногда значительные скопления летучих рыб, состоящие из многих косяков.

Для летучих рыб (как и для других сарганообразных) чрезвычайно характерна положительная реакция на свет. В ночное время летучие рыбы привлекаются источниками искусственного освещения (например, судовыми огнями, а также специальными осветителями, применяемыми для привлечения рыб). Они обычно подлетают к источнику света над водой, нередко ударяясь при этом о борт судна, или медленно подплывают к лампе с расправленными грудными плавниками.

Все летучие рыбы питаются планктонными животными, живущими в поверхностном слое, в основном мелкими ракообразными и крылоногими моллюсками, а также личинками рыб. В то же время сами летучие рыбы служат важной пищей многих хищных рыб тропического океана (корифен, тунцов и др.), а также кальмаров и морских птиц.

Видовой состав летучих рыб заметно различается в прибрежных и удаленных от берегов районах. Имеются виды, которые встречаются только в непосредственной близости от побережий, другие могут выходить и в открытый океан, но для размножения возвращаются в прибрежную зону, третьи постоянно населяют океанские просторы. Основная причина такого разделения - различные требования к условиям нереста. Виды, размножающиеся у берегов, откладывают свою икру, снабженную клейкими нитевидными придатками, на водоросли, прикрепленные ко дну или плавающие у поверхности. У побережья острова Кюсю, например, икрометание японской летучей рыбы происходит в начале лета. В это время большие косяки летучих рыб подходят по вечерам к берегу в таких местах, где имеются заросли водорослей, и собираются ночью у дна на глубине около 10 м. Во время нереста летучие рыбы совершают над водорослями круговые движения с распущенными грудными плавниками, выпуская икру и молоки. При этом вода бывает окрашена в зеленовато-молочный цвет на протяжении нескольких десятков метров.

Океанические летучие рыбы используют обычно в качестве нерестового субстрата то небольшое количество плавающего материала, которое всегда имеется в море: различный «плавник» берегового происхождения (дрейфующие водоросли, ветви и плоды наземных растений, кокосовые орехи), перья птиц и даже сифонофор-парусниц (Velella), живущих на поверхности воды. Только «двукрылые» летучки (род Exocoetus) имеют плавучую икру, утратившую прицепные нитевидные выросты.

Летучие рыбы имеют вкусное мясо и в некоторых районах тропической и субтропической полосы активно используются промыслом. Для местного потребления эти рыбы добываются почти во всех тропических странах, а в ряде мест существует и специальное рыболовство, которое очень часто производится кустарными способами.

На островах Полинезии летучих рыб добывают крючковыми снастями, наживленными кусочками креветок, а также сетками и сачками, в ночное время привлекая рыб к лодкам светом зажженных факелов или фонарей. При последнем способе летучие рыбы сами залетают в сети рыболовов. На Филиппинских островах для промысла летучих рыб используют различные сетные ловушки, жаберные сети и кошельковые невода, причем лов ведется обычно с «загоном», когда несколько специальных лодок, пугая рыбу, гонят ее к сетям. Довольно значительный промысел существует в Индии. Там он производится главным образом во время нереста летучих рыб с использованием искусственных плавучих нерестилищ (в виде пучков ветвей, буксируемых за лодкой), к которым собираются мечущие икру рыбы, облавливаемые затем сетями.

Летучих рыб ловят также в Китае, Вьетнаме, Индонезии (где, кроме лова самих рыб, практикуется также сбор их икры, отложенной на прибрежную растительность), на островах Карибского моря и в других районах. Наиболее значительное рыболовство, использующее современные методы промысла (дрифтерные сети, кошельковые невода и т. и.), существует в Японии. Улов летучих рыб в этой стране составляет более половины их мирового улова.

Многие обитатели подводного мира выпрыги­вают из воды, чтобы спастись от хищников, или в погоне за мелкими насекомыми. А тех, у кого это умение развито в совершенстве, моряки называют летучими рыбами. Так зовут самых различных, неродственных между собой рыб, хотя есть и особое семейство - летучие рыбы. Представители этого семейства обитают в тро­пических зонах морей и океанов.

У наиболее способных рыб-«авиаторов» полёт длится до минуты (хотя у большинства - лишь 2-3 секунды); за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60- 70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5-6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмыва­ет вверх.

Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух. Вот как писал об этом Майн Рид в романе «Затерян­ные в океане»: «Какое это очаровательное зре­лище! Никто не может им вдоволь налюбоваться: ни старый «морской волк», наблюдающий его, должно быть, в тысячный раз, ни юнга, увидев­ший его впервые в жизни». Далее писатель за­мечал: «Кажется, на свете нет существа, у кото­рого было бы столько врагов, как у летучей рыбы. Она ведь и в воздух-то поднимается для того, чтобы спастись от своих многочисленных преследователей в океане. Но это называется «попасть из огня да в полымя». Спасаясь от пасти своих постоянных врагов - дельфинов, тунцов и других тиранов океана, она попадает в клюв к альбатросам, глупышам и прочим тира­нам воздуха».

Почти у всех летучих рыб полёт планирую­щий. Настоящий машущий полёт - только у пресноводных рыб из семейства клинобрюхих, обитающих в Южной Америке. Они не парят, а летают подобно птицам. Длина их - до 10 см. В случае опасности клинобрюхи выскакивают из воды и, с громким жужжанием взмахивая груд­ными плавниками, пролетают до 5 м. Вес мышц, которые приводят в движение «крылья», состав­ляет около 1/4 всего веса рыбы.

В отличие от летящей птицы или насекомого летучая рыба не может, оказавшись в воздухе, поменять направ­ление полёта. Этим издавна пользуется человек, и во многих странах летучих рыб ловят именно в полёте. В Океании их ловят сачками на трёхметровых шестах.

В старину кефаль (которая, как и летучие рыбы, уме­ет выпрыгивать из воды) в Средиземном море ловили, со­оружая вокруг её косяков кольцо из камышовых плотиков. Затем в центр кольца заходила лодка, и рыбаки в ней поднимали невообразимый шум. Дело в том, что кефаль стремится преодолеть препятствия на поверхности воды, не поднырнув под них, а перепрыгнув. Но прыжки кефали ко­роткие. Встревоженные шумом рыбы выпрыгивают из воды и, не сумев перескочить плоты, падают на них.

У летучих рыб челюсти короткие, а грудные плавники достигают больших размеров, соизмеримых с длиной туловища. Тем не менее они очень близки к полурылам, от предков которых и ведут свое происхождение. Эта близость проявляется, в частности, в том, что мальки некоторых видов (например, длиннорылой летучей рыбы - Fodiator acutus) имеют удлиненную нижнюю челюсть и по внешнему облику вполне подобны полурылам. Можно сказать, что такие рыбы проходят «стадию полурыла» в индивидуальном развитии.

Представители этого семейства не достигают больших размеров. Самый крупный вид - гигантская летучая рыба Cheilopogon pennatibarbatus - может иметь длину около 50 см, а самые мелкие не превышают 15 см. Окраска летучих рыб вполне типична для обитателей приповерхностного слоя открытого моря: спинка у них темно-синего цвета, а нижняя часть тела серебристая. Очень разнообразна окраска грудных плавников, которые могут быть как однотонными (прозрачными, синими, зелеными или коричневыми), так и пестрыми (пятнистыми или полосатыми).

Летучие рыбы населяют воды всех теплых морей, представляя собой характернейший элемент географического ландшафта тропической зоны океана. Это семейство насчитывает более 60 видов, объединяемых в семь родов. Особенно разнообразна фауна летучих рыб Индо-Западно-Тихоокеанской области, где насчитывается более 40 видов, принадлежащих к этому семейству. В восточной части Тихого океана обнаружено около 20 видов летучих рыб, в Атлантическом океане 16 видов.

Область распространения летучих рыб, грубо говоря, ограничена водами, имеющими температуру выше 20 °С. Все же большинство видов встречается только в самых теплых районах Мирового океана при температуре воды более 23 °С. Для периферии тропической зоны, подверженной зимнему охлаждению, характерно лишь несколько видов субтропических летучих рыб, попадающихся иногда даже при 16-18 °С. В теплое время года единичные особи летучих рыб заходят изредка и в удаленные от тропиков районы. У берегов Европы они отмечены до Ла-Манша и даже до Южной Норвегии и Дании, а в Российских дальневосточных водах попадаются в заливе Петра Великого, где несколько раз ловили японскую летучую рыбу (Cheilopogon doederleinii).

Наиболее характерной особенностью летучих рыб является их способность к полету, развившаяся, очевидно, в качестве приспособления для спасения от хищников. Эта способность выражена в разных родах в неодинаковой степени. Полет таких видов летучих рыб, которые обладают сравнительно короткими грудными плавниками (к ним принадлежит в числе других длиннорылая летучка Fodiator), менее совершенен, чем у видов с длинными «крыльями». При этом эволюция полета в пределах семейства происходила, очевидно,в двух направлениях. Одно из них привело к образованию «двукрылых» летучих рыб, использующих при полете только грудные плавники, которые достигают у них очень больших размеров. Типичным представителем «двукрылых» летучих рыб, сравниваемых иногда с самолетами-монопланами, является обыкновенный двукрыл (Exocoetus volitans).

Другое направление представлено «четырехкрылыми» летучими рыбами (4 рода и около 50 видов), которых уподобляют самолетам-бипланам. Полет этих рыб осуществляется с помощью двух пар несущих плоскостей, так как у них увеличены не только грудные, но и брюшные плавники, причем на мальковых стадиях развития и те и другие плавники имеют приблизительно одинаковую площадь. Оба направления в эволюции полета привели к образованию форм, хорошо приспособленных к жизни в поверхностных слоях океана. При этом, кроме развития «крыльев», приспособление к полету отразилось у летучих рыб в строении хвостового плавника, лучи которого жестко соединены между собой и нижняя лопасть очень велика по сравнению с верхней, в необычном развитии огромного плавательного пузыря, продолжающегося под позвоночником до самого хвоста, и в других особенностях.

Наибольшей дальности и продолжительности достигает полет «четырехкрылых» летучих рыб. Развив в воде значительную скорость, такая рыба выскакивает на поверхность моря и некоторое время (иногда совсем недолго) скользит по ней с расправленными грудными плавниками, энергично ускоряя движение при помощи колебательных движений погруженной в воду длинной нижней лопасти хвостового плавника. Еще находясь в воде, летучая рыба достигает скорости около 30 км/ч, а на поверхности увеличивает ее до 60-65 км/ч. Затем рыба отрывается от воды и, раскрыв брюшные плавники, планирует над ее поверхностью.

В некоторых случаях летучая рыба при полете порой касается воды хвостом и, вибрируя им, получает при этом дополнительное ускорение. Количество таких касаний может достигать трех-четырех, причем в этом случае продолжительность полета, естественно, возрастает. Обычно летучая рыба находится в полете не более 10 с и пролетает за это время несколько десятков метров, но иногда длительность полета увеличивается до 30 с, а дальность его доходит до 200 и даже до 400 м. По-видимому, длительность полета в какой-то степени зависит от атмосферных условий, так как при наличии слабого ветра или восходящих токов воздуха летучие рыбы пролетают большие расстояния и дольше находятся в полете.

Многие моряки и путешественники, наблюдавшие летящих рыб с палубы корабля, утверждали, что они «ясно видели, что рыба машет крыльями точно так же, как это делает стрекоза или птица». В действительности «крылья» летучих рыб при полете сохраняют совершенно неподвижное состояние и не совершают никаких взмахов или колебании. Лишь угол наклона плавников может, по-видимому, меняться, и это позволяет рыбе несколько изменять направление полета. То дрожание плавников, которое отмечают очевидцы, представляет собой не причину полета, а его следствие. Оно объясняется непроизвольной вибрацией расправленных плавников, особенно сильной в те мгновения, когда рыба, уже находящаяся в воздухе, еще продолжает работать в воде своим хвостовым плавником.

Летучие рыбы обычно держатся небольшими стайками, заключающими, как правило, до десятка особей. Эти стайки состоят из близких по размерам рыб, принадлежащих к одному виду. Отдельные стайки часто группируются в более крупные косяки, а в наиболее кормных районах образуются иногда значительные скопления летучих рыб, состоящие из многих косяков.

Для летучих рыб (как и для других сарганообразных) чрезвычайно характерна положительная реакция на свет. В ночное время летучие рыбы привлекаются источниками искусственного освещения (например, судовыми огнями, а также специальными осветителями, применяемыми для привлечения рыб). Они обычно подлетают к источнику света над водой, нередко ударяясь при этом о борт судна, или медленно подплывают к лампе с расправленными грудными плавниками.

Все летучие рыбы питаются планктонными животными, живущими в поверхностном слое, в основном мелкими ракообразными и крылоногими моллюсками, а также личинками рыб. В то же время сами летучие рыбы служат важной пищей многих хищных рыб тропического океана (корифен, тунцов и др.), а также кальмаров и морских птиц.

Видовой состав летучих рыб заметно различается в прибрежных и удаленных от берегов районах. Имеются виды, которые встречаются только в непосредственной близости от побережий, другие могут выходить и в открытый океан, но для размножения возвращаются в прибрежную зону, третьи постоянно населяют океанские просторы. Основная причина такого разделения - различные требования к условиям нереста. Виды, размножающиеся у берегов, откладывают свою икру, снабженную клейкими нитевидными придатками, на водоросли, прикрепленные ко дну или плавающие у поверхности. У побережья острова Кюсю, например, икрометание японской летучей рыбы происходит в начале лета. В это время большие косяки летучих рыб подходят по вечерам к берегу в таких местах, где имеются заросли водорослей, и собираются ночью у дна на глубине около 10 м. Во время нереста летучие рыбы совершают над водорослями круговые движения с распущенными грудными плавниками, выпуская икру и молоки. При этом вода бывает окрашена в зеленовато-молочный цвет на протяжении нескольких десятков метров.

Океанические летучие рыбы используют обычно в качестве нерестового субстрата то небольшое количество плавающего материала, которое всегда имеется в море: различный «плавник» берегового происхождения (дрейфующие водоросли, ветви и плоды наземных растений, кокосовые орехи), перья птиц и даже сифонофор-парусниц (Velella), живущих на поверхности воды. Только «двукрылые» летучки (род Exocoetus) имеют плавучую икру, утратившую прицепные нитевидные выросты.

Летучие рыбы имеют вкусное мясо и в некоторых районах тропической и субтропической полосы активно используются промыслом. Для местного потребления эти рыбы добываются почти во всех тропических странах, а в ряде мест существует и специальное рыболовство, которое очень часто производится кустарными способами.

На островах Полинезии летучих рыб добывают крючковыми снастями, наживленными кусочками креветок, а также сетками и сачками, в ночное время привлекая рыб к лодкам светом зажженных факелов или фонарей. При последнем способе летучие рыбы сами залетают в сети рыболовов. На Филиппинских островах для промысла летучих рыб используют различные сетные ловушки, жаберные сети и кошельковые невода, причем лов ведется обычно с «загоном», когда несколько специальных лодок, пугая рыбу, гонят ее к сетям. Довольно значительный промысел существует в Индии. Там он производится главным образом во время нереста летучих рыб с использованием искусственных плавучих нерестилищ (в виде пучков ветвей, буксируемых за лодкой), к которым собираются мечущие икру рыбы, облавливаемые затем сетями.

Летучих рыб ловят также в Китае, Вьетнаме, Индонезии (где, кроме лова самих рыб, практикуется также сбор их икры, отложенной на прибрежную растительность), на островах Карибского моря и в других районах. Наиболее значительное рыболовство, использующее современные методы промысла (дрифтерные сети, кошельковые невода и т. и.), существует в Японии. Улов летучих рыб в этой стране составляет более половины их мирового улова.

Тропическая двукрылая летучая рыба (лат. Exocoetus volitans) способна совершить полет на полукилометровое расстояние, умело используя в своем полете силу воздушных потоков. Она относится к семейству Летучих рыб (Exocoetidae) из отряда Сарганообразных (Beloniformes).

Ее необычные способности развились благодаря наличию больших грудных плавников, ставших аналогом птичьих крыльев.

Мясо летучих рыб обладает нежным вкусом, поэтому в некоторых регионах на них ведется активный лов. Полинезийцы ловят их ночью, привлекая к себе при помощи света.

Если поставить в море лодку, наполненную водой и зажечь на ней лампу, то получится отличная ловушка для залетевшей на огонек летучей рыбы. Попав внутрь, она не набрав скорости, не может выпрыгнуть наружу. Более 50% вылова приходится на жителей Японии.

Летучая рыба относится к обитателям субтропических и тропических океанических вод с повышенной соленостью. В ареале ее обитания температура водной среды должна быть не менее 20°С.

Она обитает в приповерхностных слоях, не заходя на глубину более 20 м.

Размножение

Нерест происходит в открытом море. Икринки свободно плавают на его поверхности. Потонуть им не дают выступающие волокна, которыми они могут прикрепиться к плавающим предметам.

Зародыши развиваются очень быстро. Практически сразу после выметывания на свет появляются личинки, которые держаться на водной поверхности. Первоначально пищей для них служит содержимое желточного мешочка.

Яркие мальки с маленькими плавниками ничем не напоминают взрослых особей. Некоторые виды летучих рыб из Атлантики отправляются на нерест в Средиземное море. Достигнув длины 5 см, молодняк впервые начинает осваивать искусство прыжков над водной гладью. Половая зрелость наступает в возрасте 15 месяцев.

Поведение

Летучая рыба является прирожденным путешественницей. Имея дружелюбный характер, она не собирается в большие косяки, а образует малочисленные стайки и отправляется на поиск планктона. Свою еду она находит на поверхности моря, с удовольствием поедая личинок, ракообразных и плавающую икру.

Рыба получает необходимую пищу, засасывая жидкость в рот и пропуская ее через жаберные щели, на которых остается микроскопическая добыча.

Для совершения полета она разгоняется под водой, затем, немного вынырнув, увеличивает свою скорость за счет интенсивной работы хвоста. Если ей путь преграждает судно, то она выпрыгивает против ветра и поднимается на высоту более 10 м. За один прыжок она может несколько раз оттолкнуться от поверхности водной поверхности.

Направление полета задает поток ветра, летучая рыба сама не способна выбирать направление движения. Бывали случаи, когда она врезалась в борт судна.

Главными природными врагами являются дельфины и тунцы. Косяк тунцов незаметно подплывают к небольшой группе рыбок, а затем резко внедряется в стаю и разгоняет их. Охотники начинают преследовать отдельных особей и настигают их, не давая возможности взлететь.

Дельфины используют иную тактику. Плавая в верхних слоях, они наблюдают за приземляющимися рыбками и хватают их. Во время полета на них могут наброситься олуши или альбатросы.

Находящиеся в полете представители данного вида не машут плавниками, а широко расставив их, планируют. Угол вхождения в воду, направление полета и его продолжительность во многом зависит от силы ветра. Они способны в прыжке развивать скорость до 60 км/час.

Описание

Длина тела достигает 30 см, а вес 0,5 кг. Наверху миниатюрной головы находятся крупные глаза со светлой радужницей. Рот окаймлен хорошо выраженными губами, а нижняя челюсть слегка выдается вперед.

Все тело покрыто крупными круглыми чешуйками. Верхняя часть тела окрашена в темно-синий цвет, а нижняя более светлая.

Небольшие высоко расположенные брюшные плавники в воздухе раскрываются словно веера. Грудные плавники сильно удлинены и имеют большой размах. Маленький спинной плавник сильно отодвинут назад. Верхняя часть хвостового плавника меньше нижней.

Рожденный ползать летать не может - а рожденный плавать может вполне! Летающие рыбы Exocoetidae - загадка природы, в которой нет ничего загадочного, если учесть эволюцию и тот факт, что все мы на заре цивилизации вышли из мирового океана.

Встречаются летающие рыбы в самых теплых морских и океанических водах, их насчитывают 40 видов, а на Барбадосе это и вовсе национальный персонаж. Япония, Вьетнам и Китай, для которых в рыбном мире не существует ничего святого (впрочем, рыба эта не охраняется экологами), считают Exocoetidae промысловыми, а для пиратов Карибского моря они - желанный деликатес.

Как летает летучая рыба? Перед взлетом 70 раз быстро шевелит хвостом, прежде чем совершить рывок на поверхность. Форма тела - похожая на фюзеляж самолета или, как ее называют иначе, торпедная, чтобы обеспечить обтекаемость и уменьшить сопротивление воздуха. Аэродинамические свойства плавников-крыльев, расположенных на ребрах, тоже сродни крылу самолета и, собственно, крылу птицы. Рыба направляет их немного вверх, чтобы обеспечить подъем, при этом может ловить восходящие воздушные потоки и пролететь таким образом метром 150, а то и 300. Есть еще летучие рыбы, оснащенные двумя дополнительными плавниками в нижней части тела - этим особям и 400 метров пролететь ничего не стоит. В завершение полета грудные плавники складываются, и рыбка снова падает в воду - или может просто оттолкнуться хвостом от поверхности и изменить направление движения.

Чем питается? Планктоном и другими мелкими организмами.

Кого опасается? На летучих рыб охотятся марлин, тунец, меч-рыба, скумбрия и другие крупные хищники. Есть еще очень ловкие птицы с обидным названием олуши, которые приспособились подкарауливать момент, когда летучкам приходится вспархивать из-под носа корабля, разрезающего волну. Впрочем, ото всех этих охотников Exocoetidae может довольно ловко упорхнуть. А вот спрятаться или скрыться от человека оказывается сложнее. Рыбаки специально выходят ночью в море на лодках, подсвеченных фонарем, потому что летучие рыбы, подобно мотылькам, летят на свет - и в результате падают прямо в лодку.

Летучие рыбки Exocoetidae на видео:

Способность к полету у летучих рыб, возможно, развилась как приспособление для спасения от хищников. Набрав большую скорость, эти рыбы расправляют плавники и взлетают над морем.

Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина: 15-50 см.
Масса: до 700 г.

РАЗМНОЖЕНИЕ
Нерест: весна - начало лета.
Икра: икра видов, живущих в открытом море, свободно плавает в воде (пелагическая) виды, обитающие у берега, прикрепляют икринки с помощью " нитей " к водорослям.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: общественные рыбы, стихийно собираются в стаи.
Еда: планктон, икра других видов рыб.
Продолжительность жизни: неизвестная.

Родственные ВИДЫ
Около 60 различных видов летучих рыб объединённые в 7 подвидов.

Летучие рыбы живут во всех тропических морях Мирового океана. Они есть желанной добычей для многих хищных рыб, например, тунцов и акул. От врагов, преследующих их в воде, эти рыбы спасаются, поднимаясь в воздух, однако там им грозит другая опасность. На этих рыб охотятся такие пернатые хищники, как альбатросы, чайки, фрегаты.
ЕДА
Большинство видов летучих рыб живут в тропических морях, где они питаются зоопланктоном - маленькими организмами, держатся на поверхности воды. В частности, это мелкие рачки и моллюски, их личинки, икринки рыб. Летучие рыбы собираются в тех местах, куда зоопланктон выносится течением. Они ведут поиски пищи у самой поверхности воды или неглубоко в ее толще, где собирается максимальное количество планктона. Рыбы жабрами фильтруют воду, глотая мелкую живность, содержащейся в ней. Иногда к летучим рыб в таких местах присоединяются китовые акулы, также питаются планктоном. Сами летучие рыбы - важный элемент питания многих морских птиц, вещих рыб и кальмаров.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Атлантические виды летучих рыб в мае- июле отправляются на нерест в Средиземное море. Некоторые виды этих рыб на его побережьях длинными клейкими нитями прикрепляют свои икринки к водорослям или ко дну. Также замечено, что во время нереста косяки летучих рыб ночью собираются в одном месте и кружат над водорослями, выпуская икру и молоки. При этом вода окрашивается в молочно-зеленый цвет. Икра всех прибрежных летучих рыб имеет одинаковый вид. Икринки рыб, обитающих в открытом море, имеют короткие нити, которые выполняют функцию парашютов, замедляющие их осадки. Новорожденные мальки поднимаются на поверхность и начинают питаться планктоном. Молодняк летучих рыб отличается от родителей яркой окраской, короткими грудными и брюшными плавниками.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Летучие рыбы - жители теплых тропических морей. Обычно они питаются планктоном, что плавает у поверхности воды, и поэтому часто сами становятся жертвой таких крупных хищников, как тунцы, охотящихся в нагретой солнцем воде хорошо организованными стаями.
Заметив группу летучих рыб, тунцы пытаются незаметно к ней приблизиться и мощной атакой разделить ее на две половины. Затем тунцы бросаются вдогонку за испуганной добычей, которая пытается скрыться, выпрыгивая из воды. Крылья летучих рыб - это действительно широкие грудные плавники. Во время плавания они прижаты к телу и раскрываются только в полете. Скорость движения рыбы, на которой она поднимается в воздух, настолько высока, что позволяет ей пролететь несколько метров над водой. При взлете рыба отталкивается от поверхности воды очень быстрыми и сильными ударами хвостового плавника, затем расправляет плавники - крылья и несколько секунд пролетает низко над водой.
В среднем полет рыбы длится 10 секунд, довольно обычны полеты продолжительностью около 30 секунд. Умение летать у рыб развилось как способ спасения от преследования хищных рыб. Но в воздухе на летучих рыб ожидает другая опасность - там они становятся добычей крупных морских птиц: альбатросов и чаек.
ИЛИ ТЕБЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО...

Рыб а, готовится к взлету, осуществляет хвостом около 50 ударов в секунду.
Зафиксированный рекорд дальнего полета, его удалось осуществить летучей рыбе: за 42 секунды рыба преодолела расстояние в 600 м.
Летучих рыб находят на корабельных палубах, расположенных на высоте 10 м от поверхности воды - туда их заносит попутный ветер. Обычно летучие рыбы не поднимаются над водой более чем на несколько десятков сантиметров.
Грудные плавники - крылья летучей рыбы - расположены выше центра тяжести и составляют 70-80 % от всей длины тела рыбы.
Дельфины преследуют летучих рыб и ловят их, когда рыбы погружаются в воду.

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ летучих РЫБ
Хвост: широкий и сильный, придает рыбе ускорение на старте.
Плавники: широкие грудные плавники во время плавания тесно прижаты к телу и расправляются в полете. У некоторых видов также увеличены брюшные плавники.
Как рыбы летают:
1 . Летучая рыба, приближаясь к поверхности, сильно "работает " хвостом, чтобы развить необходимую для отрыва от воды скорость.
2 . Выскочив на поверхность, она расправляет грудные плавники и пролетая несколько метров в воздухе.
3 . Почувствовав, что скорость полета снижается, рыба касается воды хвостом и, вибрируя им, получает дополнительное ускорение, что позволяет ей продолжать полет.

МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА
Теплые воды тропического и субтропического пояса. Отдельные виды, обитающие в Атлантическом океане, с наступлением зимы мигрируют на север к берегам Европы и Северной Америки, а весной возвращаются обратно.
СОХРАНЕНИЕ
Рыболовы используют летучих рыб как приманку. Сейчас летучим рыбам исчезновение не грозит.