Il leone è il re degli animali. Leone (Panthera leo)Ing

Sin dai tempi antichi, il potere è stato riconosciuto Leone V mondo animale natura. Le sue raffigurazioni in pitture rupestri, sculture, stemmi e bandiere indicano forza e autorità.

Nell'antico Egitto, l'uomo vedeva la bestia come un potente dio della terra. Prima Oggiè chiamato il re degli animali o re Leone e proteggere dalla distruzione uno dei più grandi e interessanti animali per terra.

Caratteristiche e habitat di un leone

Tra i gatti, solo quelli la cui taglia non è inferiore a quella del re possono competere con un leone. Il peso dell'animale raggiunge i 200-250 kg, la lunghezza del corpo di un animale adulto è di quasi 2,5 m, a cui si aggiunge circa un metro di coda con un fiocco di pelo nero. All'interno è presente uno “sperone” di vertebre terminali, arma aggiuntiva del predatore. Le grandi dimensioni non impediscono all'animale di essere agile e veloce.

I maschi si distinguono per una criniera che cresce dall'età di 2 anni e copre il corpo dal collo al petto. Il colore della criniera si scurisce man mano che l'animale invecchia, aggiungendo ancora più significato. È generalmente accettato che un panno di lana così denso ed elastico ammorbidisca i colpi degli avversari nei combattimenti.

La foto mostra un leone maschio

La lunghezza dei capelli della criniera raggiunge i 40 cm. La sua densità, forma e colore dipendono da molti fattori: età, habitat, sottospecie, clima, condizioni di vita. In cattività, la criniera dei leoni è sempre più rigogliosa, poiché non deve essere arruffata nei boschetti o nei duelli.

Grande influenza La formazione di una massa di lana è influenzata dalla produzione di testosterone, quindi tra i leoni lo status di leader è sempre del proprietario di una criniera eccezionale. Leonesse di dimensioni più piccole, il loro peso arriva fino a 140 kg, ma sono più aggraziati dei loro partner, poiché sono i principali cacciatori del clan. La maestosa criniera e le dimensioni massicce interferirebbero con la caccia alle prede.

La foto mostra una leonessa

La testa della bestia è grande, con un muso allungato e grandi mascelle. Le zanne lunghe fino a 8 cm consentiranno ai cacciatori di attaccare animali di grandi dimensioni. Il corpo è muscoloso, le zampe sono forti, con artigli retratti sulle dita. Il pelo corto sul corpo può essere colorato dal grigio-biancastro al giallo-marrone.

Parenti principali Leone in natura: giaguaro, tigre e - animali dell'Africa. La loro esistenza è confermata dai resti fossili, la cui età è stimata fino a 1 milione di anni.

C'era una volta, nell'antichità, l'habitat dei leoni era molto più vasto del presente: copriva l'intero territorio dell'Africa, del Medio Oriente, dell'Europa meridionale, del sud dell'attuale Russia e della parte nord-occidentale.

La persecuzione dell'animale da parte dell'uomo e la riduzione del suo habitat sono diventate disastrose per il predatore. Rimane in natura solo nell'Africa subsahariana e nella foresta Gir Stato indiano.

Delle 12 sottospecie esistenti, sei sono sopravvissute nei tempi moderni. Tra le sottospecie estinte c'è la famosa Barberia un leone, il più grande animale selvaggio da parenti. Il peso dei giganti superava i 300 kg e la lunghezza del corpo superava i 3 m. L'ultimo rappresentante della specie fu sterminato nel 1922.

Leone bianco non identificato come sottospecie indipendente animale. Il colore crema del pelo fine è il risultato di caratteristiche genetiche. Gli allevatori in cattività sudafricani li allevano su ordinazione a scopo di trofeo.

Nella foto c'è un leone bianco

Le savane sono gli habitat preferiti dei leoni, ma a volte si spostano nelle foreste o nelle aree ricoperte di cespugli. Gli animali hanno bisogno di grandi specchi d'acqua e di mammiferi ungulati, i loro principali oggetti di caccia.

Carattere e stile di vita di un leone

Tra leoni felini Si distinguono per la formazione di un gruppo familiare separato, o orgoglio. È composto da diversi individui adulti e dalla loro prole. I giovani cuccioli di leone lasciano il branco dei genitori dopo aver raggiunto la pubertà.

Diventano solitari per il momento, finché non trovano un nuovo orgoglio con un vecchio leader che si arrenderà ai forti, oppure rimangono nomadi per il resto della loro vita. Un orgoglio vive secondo determinate regole a cui obbediscono i membri del gruppo. Qui gli stranieri vengono espulsi, i maschi proteggono il loro territorio, i legami familiari giocano un ruolo di collegamento.

Nella foto è un orgoglio di leoni

I principali capifamiglia durante la caccia sono le leonesse. Il loro vantaggio è la manovrabilità, la flessibilità e la velocità. Il successo dipende dalla coerenza e dalla manifestazione delle qualità del Leone. La produttività della caccia da parte di un animale in gruppo è ovvia, ma la divisione della preda dipende dal maschio, se si trova nelle vicinanze. Va notato che i leoni sono aggressivi l'uno verso l'altro mentre consumano cibo.

I maschi raramente cacciano da soli, ma se catturano la preda, il leone si nutre da solo. La criniera aumenta attività fisica e contribuisce al surriscaldamento del corpo, quindi il ruolo principale dei cacciatori appartiene alle femmine. Ogni predatore del branco svolge una missione specifica: capofamiglia, guardia del territorio, protettore della prole.

Foto di leonesse a caccia

La maggiore attività dei predatori avviene dopo il tramonto. L'eccellente visione notturna contribuisce al successo della caccia. Dopo leoni concedersi il riposo e prendersi cura della propria prole. Quale animale può essere visto nella cerchia dei parenti durante il giorno.

Il re degli animali non ha praticamente nemici grazie a grandi formati e forza. Ma morte e ferite colpiscono gli animali nella lotta per il posto di leader nel branco. I maschi non sono inferiori ai rivali in caso di collisioni. Gli animali malati o feriti si indeboliscono e diventano vittime di iene, bufali o leopardi.

I grandi predatori soffrono di piccole zecche che infettano zone dove l'animale non riesce a raggiungere una zona del corpo con i denti o con le zampe. Il consumo di carne animale porta all'infezione da elminti. Le malattie costringono gli esemplari a migrare per mantenere i numeri.

Cibo per leoni

La dieta dei predatori consiste principalmente di animali artiodattili: bestiame, antilopi, zebre e altri Animali della savana. un leone Non mancheranno nemmeno carogne e piccoli roditori. Nonostante le zanne affilate e lunghe, il predatore strangola le sue vittime.

La capacità di avvicinarsi silenziosamente e poi saltare addosso alla vittima alla velocità della luce non lascia alcuna possibilità di salvezza a molti abitanti della savana. Il leone è forte e veloce sulle brevi distanze, quindi si avvicina il più possibile alle mandrie per fare rapidi balzi. Questa distanza è di circa 30 m lati diversi più predatori dello stesso branco contemporaneamente.

La caccia si svolge più spesso di notte. Un'uscita riuscita fornisce a 4-5 animali del branco cibo sufficiente per una settimana. Le vittime sono ungulati di peso compreso tra 50 e 300 kg. In Africa si tratta più spesso di gnu, zebre e bufali; in India di cervi. Gli attacchi ai rinoceronti o alle giraffe adulte sono rari a causa del rischio di lesioni.

La scelta delle prede dipende dalla loro disponibilità nella regione; negli individui di grandi dimensioni, il predatore è interessato ad animali giovani o ad individui feriti e indeboliti. Un leone può mangiare fino a 30 kg di carne alla volta, anche se per saziarsi bastano 7 kg per un maschio e 5 kg per una femmina.

Se la preda ha bisogno di essere preservata, i leoni la custodiscono dalle agili iene, attratte dal volo degli avvoltoi sul cibo. La caccia unisce l'orgoglio: i maschi vengono in soccorso in caso di una grossa vittima, e la prole osserva le azioni degli adulti.

I cuccioli di leone iniziano ad uscire per i primi tentativi di caccia all'età di 1 anno e dall'età di 2 anni si procurano il cibo in modo indipendente. Gli attacchi agli esseri umani sono tipici degli animali che hanno perso la capacità di cacciare gli ungulati.

Riproduzione e durata della vita

La maturità sessuale delle leonesse avviene a 4 anni di età. La nascita della prole non è legata alle stagioni, quindi accanto alla madre possono esserci cuccioli di età diverse. La gravidanza dura fino a 110 giorni e la cucciolata, di regola, è composta da 3 cuccioli. Dopo la nascita sono completamente indifesi: di piccole dimensioni, lunghi fino a 30 cm e pesanti circa 1,5 kg, ciechi. Cominciano a vedere dopo una settimana e a camminare dopo tre settimane.

Nella foto ci sono cuccioli di leone

Dal luogo in cui nascono i piccoli, remoto e nascosto al branco, la femmina trasferisce la prole in una nuova colonia. Lo fa spesso per proteggere i cuccioli dai predatori che sentono l'odore accumulato. , sono famosi amanti della caccia ai piccoli leoncini. La leonessa ritorna nel branco dopo 6-8 settimane.

Se il maschio principale del branco lascia il posto a uno più forte, i discendenti dell'ex leader non hanno alcuna possibilità di sopravvivere. I cuccioli verranno distrutti. Ci sono abbastanza minacce e rischi per la sopravvivenza dei bambini, quindi solo il 20% di loro cresce dopo due anni.

Nell'orgoglio, i cuccioli di leone restano vicini alla madre; le altre femmine non sempre permettono ai cuccioli di altre persone di avvicinarsi a loro. Ma ci sono casi in cui i vivai di leoni sono formati da cuccioli sotto la supervisione di una leonessa mentre gli altri cacciano.

All'età di 4-5 anni, i giovani che hanno abbandonato il loro orgoglio nativo cercano di conquistare il posto del vecchio leader nella famiglia di qualcun altro. Se le femmine lo sostengono, vincerà. Molti leoni indeboliti muoiono in difesa dell'orgoglio.

La vita dei predatori in natura dura fino a 15 anni e in cattività aumenta significativamente fino a 20-30 anni. La presenza di un animale in un orgoglio ne prolunga la vita, a differenza degli individui in esilio che conducono uno stile di vita errante. La grandezza reale della bestia si rivela quando è circondata dal suo orgoglio, motivo per cui le persone sono così interessate a questo predatore valori famigliari.

Leone (lat. Panthera leone) - un animale della classe dei mammiferi, come i cordati, l'ordine dei carnivori, la famiglia dei gatti, il genere pantera, la sottofamiglia dei Grandi felini.

Gli aborigeni che vivono fianco a fianco con un leone chiamato leone predatore"gatto selvatico". Il tuo nome moderno, consonante in molte lingue, leone ricevuto nel XVIII secolo dalla parola latina leo.

Descrizione del leone, aspetto, caratteristiche, fotografie dell'animale.

Di quello attualmente esistente gatti selvatici Il leone è solo di dimensioni inferiori. Un leone maschio adulto pesa in media fino a 250 kg con una lunghezza del corpo di 2,5 m. Il corpo flessibile e mobile del leone ha muscoli del collo e delle zampe anteriori ben sviluppati. Gli artigli del leone raggiungono i 7 cm di lunghezza.

La massiccia testa di un leone con un muso allungato è dotata di mascelle forti. Il leone ha 30 denti, i canini fino a 8 cm di dimensione gli permettono di cacciare con successo animali di grandi dimensioni: caprioli, cinghiali, ecc. Una lingua ricoperta di tubercoli aiuta a liberarsi rapidamente degli insetti succhiatori di sangue e a prendersi cura della pelliccia.

Sulla faccia del leone ci sono diverse file di baffi con macchie scure alla base, che formano un disegno unico per ogni individuo. I cuccioli di leone appena nati vengono macchiati, come , ma durante la pubertà le macchie scompaiono. Il colore della pelliccia di un leone può essere sabbia, marrone o con una sfumatura rossa. La coda termina con una sorprendente nappa nera. Alcuni individui hanno uno "sperone" all'interno del pennello: una terminazione vertebrale fusa.

Una caratteristica unica dei leoni è il loro eccezionale dimorfismo sessuale. I leoni maschi sono di dimensioni molto più grandi delle femmine e sono dotati di una lussuosa criniera, che appare già nei cuccioli di leone di sei mesi. All'età di tre anni, il pelo sulla criniera di un leone cresce fino a 35-40 cm. Il colore, la lunghezza e la pienezza dipendono dalla genetica, dall'habitat e dalla quantità di testosterone. I leoni vecchi e stagionati hanno le criniere più spesse e ispide.

Può sembrare sorprendente, ma i leoni sono gli animali che hanno di più piccolo cuore tra i grandi predatori. Questo è il motivo per cui non differiscono in particolare nella resistenza, anche se quando percorrono brevi distanze i leoni raggiungono velocità fino a 80 km/h. IN condizioni naturali i leoni vivono 12-15 anni; in cattività l'aspettativa di vita aumenta di 5-7 anni.

Tipi e classificazione dei leoni.

La classificazione dei leoni comprende 8 sottospecie:

• asiaticoLeone (persiano, indiano).(lat. Panthera leo persica): caratterizzato da un corpo tozzo e da una criniera lucida e non troppo folta. Il peso di un leone è di 150-220 kg, per i maschi da 160 a 190 kg, per le femmine da 90 kg a 120 kg. L'altezza del leone asiatico al garrese raggiunge 1,05 metri. La lunghezza record del leone ha raggiunto i 2,92 metri. Poco più di 500 rappresentanti di questa specie di leoni vivono nella riserva naturale indiana Girsky. È stato registrato che il leone asiatico più grande era lungo 2,92 metri;

Leone asiatico (persiano, indiano).

• Leone di Barbaresco (barbaresco)(lat. Panthera leo leo): il predatore più massiccio con una folta criniera scura. Abitata in tutto il continente africano. Purtroppo è stato definitivamente sterminato dall'uomo all'inizio del XX secolo. Oggi i discendenti del leone berbero vivono in cattività, ma non è necessario parlare della razza pura della specie. Il peso di un leone maschio raggiunge i 160-270 kg, il peso di una femmina è di 100-170 kg. Era il più grande predatore di tutte le specie di leoni;

• Senegalese Leone (dell'Africa occidentale).(lat. Panthera leo senegalensis). I maschi si distinguono per una criniera leggera e corta (o la sua mancanza), pelliccia leggera e dimensioni ridotte. I branchi di questo predatore sono più piccoli e la forma del cranio è diversa da quella di altre specie di leoni. L'habitat si trova a sud del Sahara, dal Senegal a ovest e fino alla Repubblica Centrafricana a est. Circa un migliaio di rappresentanti vivono nelle savane di Guinea, Nigeria e Senegal. Questa specie di leone è in pericolo di estinzione;

Leone senegalese

• leone del Congo settentrionale(lat. Panthera leo azandica): simile nell'aspetto ad altri parenti africani. Vive nelle savane del Congo nordorientale. La popolazione di questa specie di leoni sta gradualmente diminuendo;

• Africa orientale(Masai) leone(lat. Panthera leo nubica) è una sottospecie del leone africano. I maschi si distinguono per gli arti allungati e la criniera posteriore “pettinata”. I leoni maschi raggiungono una lunghezza di 2,5 - 3 metri, compresa la coda. La lunghezza delle leonesse con la coda è di 2,3 - 2,6 metri. Il peso di un leone maschio è di 150 - 230 kg, le femmine di 100 - 165 kg. Leoni e leonesse hanno un'altezza al garrese di 90 – 115 cm. L'habitat di questa specie di leoni è lo Zambia, l'Uganda, il Mozambico e altri stati dell'Africa orientale, e abitano anche la riserva keniota del Masai Mara;

• sud-occidentale africano(Katangese) leone(lat. Panthera leo bleyenberghi): contraddistinto da un colore chiaro. Vive nell'Africa sudoccidentale dall'Angola allo Zimbabwe. La lunghezza di un leone maschio compresa la coda è di 2,5 – 3,1 metri, la lunghezza di una leonessa è di 2,3 – 2,65 metri. Il peso di un leone maschio è di 140-240 kg, il peso delle femmine è di 105-170 kg. Una specie di leoni in via di estinzione, sull'orlo dell'estinzione;

• sud-africano(Transvaal) leone(lat. Panthera leo krugeri): individui di grandi dimensioni, i maschi hanno una lunga criniera scura. Alcuni rappresentanti presentano leucismo, una mutazione associata all'assenza di melanociti. Questi esotici hanno la pelliccia bianca e la pelle rosa. La lunghezza del corpo del leone del Transvaal con la coda è di 2,6 - 3,2 metri, le dimensioni della leonessa sono più modeste - 2,35 - 2,75 metri. Il peso di un maschio raggiunge i 150-250 kg, le femmine - 110-180 kg. Più di 2mila leoni vivono nel Parco Nazionale Kruger, così come nella parte meridionale del continente africano e nel deserto del Kalahari;

• leone del mantello(lat. Panthera leo melanochaita). Una sottospecie scomparsa nel XIX secolo. L'ultimo leone del Capo fu ucciso nel 1858. Questi leoni vivevano nella provincia del Capo, presso il Capo di Buona Speranza, che si trova nell'Africa meridionale. Questa specie di leone si distingueva per le orecchie dalla punta nera e la criniera del leone copriva la pancia e le spalle del mammifero.

Leone del Capo estinto

Insieme alla tigre, al leopardo e al giaguaro, il leone forma il genere Panthera, i cui membri possono incrociarsi per formare ibridi vitali: ligri (tigri), leoponi (leopardo + leone) e giaguli (giaguaro + leone).

Leone bianco.

I leoni bianchi non sono una sottospecie, ma una malattia genetica chiamata leucismo, che fa diventare bianco il mantello. Gli individui bianchi vivono nel Parco Nazionale Kruger e nella Riserva Timbavati, che si trovano nell'est del Sud Africa. Fondamentalmente, tali animali sono tenuti in cattività.

Leone bianco

Esistono i leoni neri in natura?

I leoni neri non esistono; in cattività una specie del genere potrebbe sopravvivere, ma in natura ciò è impossibile. Un branco di leoni marrone scuro è stato visto a Okovango, che secondo gli scienziati è il risultato di consanguineità. In generale, non ci sono prove dell'esistenza di un leone nero.

Leone Nero

Dove e come vivono i leoni?

I leoni vivono in 2 continenti: Africa e Asia. L'areale di distribuzione dei leoni in Africa si trova nella parte meridionale del deserto del Sahara. In Asia, il leone selvaggio vive in India, nella foresta Gir dello stato indiano del Gujarat.

In effetti, durante i tempi alto medioevo L'habitat dei leoni era molto più ampio: gli animali vivevano in tutta l'Africa e l'India, nel Medio Oriente, in Iran e persino nell'Europa meridionale e in Russia. Ma la distruzione dell’habitat da parte dei predatori e la persecuzione umana hanno portato a una riduzione dell’habitat dei leoni.

In natura, i leoni vivono nelle savane, a volte nelle foreste o nei cespugli. I predatori vivono in piccoli branchi: i branchi, composti da 5-6 femmine imparentate, i loro cuccioli e 1-2 maschi maturi (2 maschi possono far parte di un branco solo se sono fratelli). I giovani leoni espulsi da un branco affrontano una vita solitaria, con l'opportunità di unirsi a un altro branco o crearne uno proprio.

La zona: Africa orientale, India (Gujarat). In precedenza, i leoni vivevano in gran parte dell’Africa, del Medio Oriente e dell’Hindustan.

Descrizione: Il leone ha l'aspetto più caratteristico di tutti i gatti: è un enorme predatore con un corpo muscoloso forte e flessibile. Le zampe sono forti, con muscoli ben sviluppati sulle zampe anteriori, con cui il leone cattura e trattiene la preda. La coda è lunga e ha una nappa all'estremità con peli scuri all'estremità.
La testa è molto massiccia, il muso è lungo, le mascelle sono potenti con enormi zanne (30 denti in totale). La lingua è ruvida, ricoperta di tubercoli sotto forma di spine acuminate, che aiutano l'animale a leccare pulci e zecche, oltre a prendersi cura della sua pelle. Le orecchie sono arrotondate, nere all'esterno macchia gialla nel mezzo.
Il dimorfismo sessuale è pronunciato: i maschi sono più grandi delle femmine e pesano circa il 50% in più. Il maschio adulto ha una lunga criniera che copre il collo, le spalle e il petto. Il resto del corpo è ricoperto di pelo corto. Nei leoni più anziani, la criniera a volte cresce e copre le spalle e la pancia.
Ogni leone ha 4-5 file di vibrisse (baffi) sulla faccia. Alla base di ciascuna antenna c'è una macchia scura che forma un disegno speciale, unico per ogni individuo.

Colore: il colore prevalente della parte superiore del corpo è bianco-grigio (leoni asiatici), crema, giallo sabbia e ocra scuro. La parte inferiore del corpo è dipinta con colori più chiari. I leoni adulti hanno criniere marrone scuro. A volte nascono cuccioli di leone molto chiari o completamente bianchi, senza il colore degli occhi rossi caratteristico degli albini, che indica l'assenza di pigmento colorante.

Misurare: lunghezza del leone - 2,7-3 m, leonesse fino a 2,7 m, altezza al garrese fino a 122 cm.

Peso: maschi - fino a 250 kg, femmine - fino a 180 kg.

Durata: in natura fino a 17-20 anni, in cattività - fino a 30 anni.

Nemici: la principale è una persona. Branchi di elefanti, rinoceronti, ippopotami ed enormi coccodrilli (che possono attaccare un leone in un abbeveratoio) rappresentano un certo pericolo. I vecchi leoni solitari spesso muoiono a causa dei denti dei cani iena.
I cuccioli di leone vengono cacciati sia dai mammiferi predatori che dai rapaci.

Cibo: i leoni sono predatori che cacciano animali di media e grande taglia: antilopi, zebre, gazzelle, gnu, giovani elefanti, bestiame. Se c'è carenza di prede, può mangiare carogne e piccoli animali (roditori simili a topi, pesci, uccelli e uova di struzzo). Non disdegnano la preda altrui, sottraendola ad altri predatori più deboli (cani e iene).

Comportamento: Durante le ore diurne, l'orgoglio riposa all'ombra e al tramonto esce a caccia.
In un orgoglio, le principali fonti di sostentamento sono le leonesse, mentre i leoni stessi non cacciano quasi mai. I maschi sorvegliano il territorio e lo proteggono da altri animali che lo invadono.
Le leonesse cacciano grandi prede in gruppo; inizialmente cercano di isolare la vittima dal branco, quindi la attaccano e la uccidono. Durante un lancio (su brevi distanze), le leonesse possono raggiungere velocità fino a 55 km/h.
Essendosi avvicinata molto alla vittima, la leonessa con un forte colpo La zampa la fa cadere a terra e le affonda i denti nella gola. Se la preda scappa, i predatori cercano una nuova preda. In media, ogni quarto attacco termina con la vittoria.
I leoni uccidono le prede in tre modi: prede piccole distruggendo istantaneamente le vertebre cervicali, prede medie squarciando la gola e prede grandi tenendo una presa mortale sulla gola e strangolandole.
I maschi iniziano a mangiare per primi la preda, poi le femmine che occupano i posti più alti nella gerarchia, le femmine di basso rango e i gattini mangiano per ultimi. Pertanto, la principale causa di mortalità tra i cuccioli di leone è la fame. In una sola seduta, un leone adulto mangia fino a 20 kg di carne.
Dopo essersi saziati, i leoni si dissetano e si sdraiano per riposare. Per un orgoglio di quattro leoni, ne basta uno caccia riuscita in settimana. Leoni malati o decrepiti, incapaci di cacciare gli ungulati, possono attaccare le persone.
I leoni saltano bene: recinti e scogliere di tre metri non sono un ostacolo per loro.

Struttura sociale: I leoni sono animali sociali che trascorrono l'intera vita in branco. Hanno un'elaborata cerimonia di saluto, durante la quale i leoni scuotono la testa da un lato all'altro e tengono alta la coda mentre si avvicinano l'uno all'altro. Anche la leccata sociale della testa, delle spalle e del collo è un segno di affetto e di buone relazioni.
Un branco è solitamente composto da 1-2 maschi adulti, diverse leonesse adulte e giovani (fino a 7-13 individui). Le leonesse aliene vengono accettate con riluttanza nell'orgoglio. I cuccioli di leone maschi iniziano a imparare a cacciare molto più tardi delle leonesse, a volte solo all'età di 4-5 anni, ma di solito i giovani maschi vengono espulsi prima dal branco. Spinti dall'istinto, i maschi vanno nei branchi dove vivono le leonesse e lì cercano di lottare per la leadership.
Animali di entrambi i sessi segnano i confini del loro territorio con urina ed escrementi. I singoli siti possono occupare 100-400 km 2 (a seconda dell'abbondanza di cibo).

Riproduzione: Durante questo periodo, i maschi combattono ferocemente tra loro per le femmine, il che a volte porta alla morte di uno dei concorrenti. Il vincitore insegue la femmina e cerca di accoppiarsi con lei in ogni occasione. Se il leone è abbastanza persistente, la femmina gli permette di montarla. Durante l'accoppiamento, il leone tiene la femmina per la parte posteriore del collo con i denti. L'accoppiamento stesso dura 1-2 minuti e al giorno la coppia si accoppia fino a 100 volte.
Le femmine dello stesso branco danno alla luce i loro cuccioli nello stesso momento, il che aiuta a proteggerli da altri predatori e leoni maschi stranieri. Le leonesse danno da mangiare ai loro cuccioli senza dividerli in amici e nemici. Se una femmina muore, le altre si prendono cura dei cuccioli del defunto.
Il parto avviene al di fuori dell'orgoglio. La tana viene ricavata in grotte, anfratti rocciosi o pozzi situati in luoghi difficili da raggiungere.

Stagione/periodo riproduttivo: durante tutto l'anno.

Pubertà: le femmine maturano a 4 anni, i maschi a 6 anni.

Gravidanza: dura 105-112 giorni.

Prole: In una cucciolata ci sono 2-4 gattini maculati. I cuccioli di leone appena nati pesano fino a 450 g, la loro dimensione è di circa 30 cm. Successivamente, il colore maculato viene sostituito da un unico colore. Occhi aperti nei giorni 3-11. I cuccioli iniziano a camminare il decimo giorno. I denti da latte spuntano a un mese di età. Quando i gattini hanno circa 1,5 mesi, la madre inizia a portarli con sé a caccia e li nutre con carne. L'allattamento dura fino a 6 mesi.

Beneficio/danno per l’uomo: i leoni attaccano raramente gli esseri umani e soprattutto quando sono malati o feriti. I giovani leoni sono facilmente addomesticabili e addestrati.
Sin dai tempi antichi, l'uomo considerava il leone il re degli animali. Nell'antico Egitto il leone era l'emblema del potere divino e reale. Presso gli Assiri e i Greci il leone era il compagno costante delle dee. E nell'arte paleocristiana il leone simboleggiava i santi Marco e Girolamo, e più tardi anche Cristo stesso. Nel tempo, i leoni diventano una decorazione integrale degli stemmi di alcuni principati e stati.

Stato della popolazione/conservazione: La popolazione stimata di leoni è di 30.000 - 100.000 individui.
Esistono due sottospecie: africana (Africa orientale) e asiatica (India, Riserva forestale di Gir).
La scienza conosce croci di leoni e tigri (ligri), nonché prole di tigri e leonesse (tigeoni).

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Il potere e la forza del leone sono coperti di leggende. Perché ha un aspetto davvero regale. L'immaginazione immagina innanzitutto un leone nel suo periodo migliore. La sua incomparabile criniera color oro scuro o bruno-nero gli conferisce la maestosità di un monarca. E la voce del leone non è meno impressionante del suo aspetto. In una notte tranquilla, il ruggito di un leone provoca stupore in chiunque lo senta, anche a otto chilometri di distanza. Nel suo comportamento, il leone mostra anche molte qualità regali.

Il leone è un enorme predatore, dal corpo forte, flessibile, agile e muscoloso. Corre bene. Questo è grande gatto predatore, che possiede muscoli del collo e delle zampe anteriori ben sviluppati, con i quali cattura e trattiene la preda. Le mascelle del leone sono potenti, con enormi zanne. La presa del leone con i soli denti è molto forte. Può contenere anche animali grandi quanto gli gnu. La lingua è ruvida e ricoperta di tubercoli a forma di spine acuminate, che lo aiutano ad afferrare e strappare pezzi di carne, facendo letteralmente a pezzi la sua preda. Queste stesse spine aiutano il leone a catturare le pulci e a rimuovere le zecche quando si pulisce la pelle. I leoni cacciano animali di grossa taglia: zebre, gazzelle, gnu, e non esitano a rubare, predando altri predatori.
Il leone maschio è molto più grande della femmina e pesa il 50% in più. È facilmente riconoscibile dalla sua massiccia criniera.

L'enorme peso del leone conferisce una forza schiacciante al suo colpo. Disperde facilmente le femmine quando prende loro la preda. Molti maschi vivono nutrendosi esclusivamente del cibo ottenuto dalle femmine e non cercano quasi mai di procurarsi qualcosa da soli. In genere, il ruolo principale dei maschi è proteggere il territorio da altri animali che lo invadono. Le femmine sono principalmente impegnate nella caccia. I leoni differiscono dagli altri gatti in quanto non cacciano da soli, ma in gruppo. Prima cercano di isolare la preda dal branco, poi la attaccano e la uccidono. Di solito cacciano di notte, soprattutto nelle pianure dove l'erba è corta ed è difficile per un predatore nascondersi.

Diverse leonesse circondano l'animale bersaglio, avvicinandosi ad esso nel raggio di circa 30 metri, e in questo modo determinano finalmente la loro scelta. Quando la leonessa si avvicina molto alla vittima, la abbatterà con un forte colpo delle sue enormi zampe e le affonderà immediatamente i denti in gola. Ogni quarto attacco di solito termina con la vittoria completa dei predatori. Quando i cacciatori si avventano avidamente sulla loro preda, appare il leone maschio. È possibile che nelle vicinanze si trovi un branco di iene. Di solito i leoni, avendo a che fare con un grosso animale ucciso, permettono generosamente agli altri di banchettare con la preda. L'habitat è solitamente difeso dai leoni maschi. All'interno di un territorio può vivere uno stormo di leoni, composto da sei leoni maschi, dodici leonesse adulte e giovani cuccioli di leone.

A seconda delle condizioni di vita in un dato territorio e del numero di altri animali, un gregge può occupare un'area fino a 400 km quadrati.

Tuttavia, dove il cibo è più che sufficiente, quest’area potrebbe essere significativamente più piccola. I leoni si riproducono in qualsiasi periodo dell'anno, tuttavia, le femmine di un branco (orgoglio) preferiscono avere cuccioli contemporaneamente (per renderli più facili da proteggere da altri predatori e leoni maschi di un altro orgoglio). Li nutrono anche, senza dividerli in amici e nemici. Se una femmina muore, le altre si prendono cura dei cuccioli del defunto. In media, una leonessa alleva fino a tre cuccioli in una cucciolata. I cuccioli rimangono con la madre fino a sei mesi mentre la allattano. Dall'età di tre mesi iniziano a mangiare carne poco a poco. Le leonesse in orgoglio sono quasi sempre imparentate tra loro e sono riluttanti ad accettare estranei. Ai cuccioli di leone maschi viene insegnato a cacciare più tardi delle leonesse; a volte i giovani leoni iniziano a imparare solo nel quinto anno di vita. Pertanto, è importante che i maschi rimangano nel loro orgoglio domestico il più a lungo possibile, ma di solito vengono espulsi quando sono ancora giovani. Questi maschi esiliati a volte formano un branco dove hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. L'orgoglio dei maschi scapoli è di breve durata. Spinti dall'istinto, i maschi vanno nei branchi dove vivono le leonesse e lì cercano di lottare per la leadership. Nel calore della battaglia, il successo favorisce il più forte e il più agile, e il branco di maschi, un tempo amichevole, presto si disintegra. Uno dei misteri del comportamento dei leoni era che per qualche motivo i maschi uccidevano i loro cuccioli. Ora questo mistero è stato risolto. Il fatto è che l'attacco dei maschi è causato dalla loro gelosia nei confronti dei giovani leoni. I leoni maschi non tollerano rivali non necessari nel loro branco, quindi si sforzano di sbarazzarsene. C'è un'altra spiegazione per un comportamento così crudele e incomprensibile. Il maschio in questo modo incoraggia la femmina a dare alla luce nuovi cuccioli. E hanno maggiori possibilità di sopravvivenza rispetto ai cuccioli precedenti. E otterranno più cibo.

Durante il periodo dell'accoppiamento, il rapporto tra i partner è molto tenero. Il leone dominante si accoppia con una femmina in calore ogni venti-trenta minuti e così via per ore (fino a 30-40 volte al giorno in totale). Durante il rapporto sessuale, il leone maschio morde la collottola della leonessa, come è tipico dei gatti. Tre mesi e mezzo dopo l'accoppiamento, la leonessa incinta lascia l'orgoglio, trova un angolo appartato ricoperto di erba e lì dà alla luce la prole. I cuccioli di leone nascono ciechi e indifesi. La loro pelle è ricoperta di macchie che scompaiono gradualmente man mano che invecchiano (anche se occasionalmente si trovano leoni adulti con macchie "infantili" conservate). Nella maggior parte dei casi sopravvive non più della metà dei cuccioli di leone. I cuccioli di leone succhiano il latte materno dalla nascita fino ai sei-sette mesi. Quindi mangiano solo carne. A circa due mesi di età, i cuccioli di leone si uniscono al branco. Un leone è considerato adulto all'età di 5 anni e a questo punto ha raggiunto la sua dimensione ottimale di "combattimento".

Il leone è uno dei più grandi predatori sulla terra. Il maschio africano medio pesa circa 350 libbre (160 chilogrammi) e raggiunge una lunghezza di circa 8,5 piedi (2,6 metri). Tuttavia, un maschio che pesava 690 libbre (313 chilogrammi) fu ucciso in Sud Africa nel 1936. L'animale era eccezionalmente massiccio; probabilmente in natura non esistono più individui di questo peso. Aspettativa di vita: fino a 17-20 anni in natura e fino a 30 anni in cattività.

I leoni bianchi sono leoni con una ridotta produzione del pigmento melanina. La ragione di questo fenomeno è un gene recessivo che si manifesta raramente. Il risultato della sua azione è un colore chiaro che va dal beige crema al bianco neve. Alcuni leoni bianchi sono bianchi in alcune parti del corpo e crema in altre; alcuni sono dipinti di un liscio colore bianco crema. I leoni bianchi spesso lo fanno Occhi azzurri(che è anche associato a bassi livelli di melanina). Attualmente sulla terra vivono circa 300 leoni bianchi. Esistere programmi speciali per preservare questo tipo di colore. Ma un colore del genere danneggia solo i leoni stessi, che vivono allo stato brado, poiché li smaschera, impedendo loro di cacciare. Si presume che il gene che conferisce la colorazione bianca ai leoni sia stato lasciato da lontani antenati vissuti durante l'era glaciale, quando il colore del mantello bianco era necessario per mimetizzarsi

Un po' di storia dei leoni:
I leoni raggiunsero la loro massima distribuzione alla fine del Pleistocene: circa 100.000-10.000 anni fa avevano l'areale terrestre più esteso tra i mammiferi. Varie razze geografiche o sottospecie di leoni sono state trovate dall'Alaska e dallo Yukon a Nord America al Perù meridionale, in tutta Europa, in Asia, in Siberia e in gran parte dell'Africa. Si estinsero nel Nord America circa 10.000 anni fa. In tempi storici, i leoni vivevano nell'estremo sud dell'Africa e in tutto il nord di questo continente, così come in tutta l'Asia occidentale, raggiungendo l'India, dove occupavano le pianure semidesertiche nella metà settentrionale del paese, e la penisola balcanica in Europa. Nel continente europeo, i leoni furono sterminati intorno al 100 d.C. e in altre parti del loro areale precedente - entro la fine del secolo scorso. In Iran rimasero alcuni leoni fino al 1942; in India il loro numero si è ridotto a circa 25, e sono rimasti lì solo nella foresta di Gir, ma sono stati presi sotto protezione e la loro popolazione è aumentata notevolmente a partire dagli anni Quaranta. Ora ci sono circa 225 leoni asiatici. Gli studi hanno dimostrato che questi animali sono morfologicamente e geneticamente diversi da quelli africani. Sfortunatamente, apparentemente a causa della prolungata consanguineità, i leoni asiatici hanno perso quasi completamente la loro razza diversità genetica, che riduce la loro flessibilità adattiva quando si verificano cambiamenti ambientali. Inoltre, presentano sintomi di disfunzione riproduttiva (bassa qualità dello sperma con numerose anomalie). I leoni si riproducono facilmente in cattività. Nell'ambito di un programma mondiale che coinvolge decine di zoo, nel corso degli anni hanno già accolto diverse centinaia di leoni asiatici, costituendo la loro popolazione di “riserva”, che può essere utilizzata per rafforzare quella selvatica. Tuttavia, è stato recentemente scoperto che i fondatori di questa popolazione in cattività non erano solo leoni asiatici di razza pura, ma anche africani, quindi sono in corso i lavori per creare una nuova popolazione "pura", nonché per stabilire libri genealogici separati per gli africani. leoni allevati negli zoo.

Leo è chiamato il "Re degli Animali". Nella tradizione europea, è un simbolo di potere, che incarna il potere del sole e del fuoco. In araldica simboleggia il leone regalità e nobiltà. Nei paesi del Sud- Asia orientale(Cina, Giappone, Corea) fin dall'antichità esiste un'immagine speciale, altamente mitizzata e stilizzata di un leone: il cosiddetto leone cinese. Ha poca somiglianza con un vero leone, e piuttosto somiglia creatura mitica. Secondo le credenze Antica Cina, il leone è il mitico protettore della Legge, custode degli edifici sacri. È un simbolo di potere e successo, potere reale e forza. Tali leoni furono installati come “guardiani” davanti alle porte delle tombe imperiali, delle residenze governative, degli edifici amministrativi e degli edifici religiosi della Cina imperiale (approssimativamente sin dalla dinastia Han) e del Giappone. Attualmente è un attributo dei templi buddisti nell'Asia orientale (Cina, Corea, Giappone) e nell'Asia centrale (Mongolia e Russia) e nei santuari shintoisti.

un leone (lat. Panthera Leone) - mammifero carnivoro dalla famiglia delle pantere (lat. Panthera), il più grande dopo le tigri, un rappresentante della sottofamiglia grandi felini (lat. Pantherinae) e un membro della famiglia dei gatti (lat. Felidi).

Descrizione

I leoni lo sono grandi felini con pelo corto, bruno-giallastro e code lunghe con una nappa nera all'estremità. Presentano dimorfismo sessuale e i maschi sono gli unici ad avere la criniera. Al maschio di tre anni cresce una criniera che varia dal nero al marrone chiaro. Le criniere tendono ad essere più spesse nei leoni che vivono in aree aperte. I maschi adulti pesano circa 189 kg; detentore del record peso elevato divenne maschio, raggiungendo i 272 chilogrammi. Le femmine pesano in media 126 kg. L'altezza media al garrese dei maschi è di 1,2 metri, quella delle femmine è di 1,1 metri. La lunghezza del corpo varia da 2,4 a 3,3 me la lunghezza della coda è di 0,6-1,0 m. Il leone maschio più lungo registrato era di 3,3 metri.

I cuccioli fino a 3 mesi hanno macchie marroni sulla pelliccia grigiastra. Questi punti possono rimanere per tutta la vita del leone, in particolare dei rappresentanti Africa dell'est. L'albinismo può verificarsi in alcune popolazioni, ma non ci sono documenti pubblicati che confermino il melanismo (pelliccia nera) nei leoni. Gli adulti hanno 30 denti e le femmine adulte hanno 4 ghiandole mammarie.

I leoni asiatici (P. l. persica) sono di dimensioni molto più piccole dei leoni africani e hanno una criniera meno folta. Le loro ginocchia, i ciuffi della coda e le pieghe longitudinali della pelle sull'addome sono più grandi di quelle dei leoni africani. Sebbene i leoni asiatici e africani abbiano differenze genetiche, queste non sono più significative delle differenze genetiche tra le razze umane.

La zona

Leoni africani (Pantera Leone) distribuito a sud del deserto del Sahara, ad eccezione dei deserti e delle foreste tropicali. Un tempo i leoni venivano cacciati fino all'estinzione in Sud Africa, ma ora possono essere trovati nei parchi nazionali Kruger e Kalahari-Gemsbok e forse in alcune altre aree protette. In precedenza, i leoni vivevano nell'Asia sudoccidentale e nell'Africa settentrionale.

Leoni asiatici (P. l. persica) appartengono all'unica sottospecie rimasta in questa regione. Dopo la migrazione dalla Grecia all'India centrale, i leoni asiatici persistono nella foresta di Gir e nell'India nordoccidentale.

I leoni africani vivono nelle pianure o nelle savane, dove un gran numero di approvvigionamento alimentare (principalmente ungulati) e capacità di nascondersi in un rifugio affidabile. In habitat così ottimali, i leoni sono il secondo grande predatore più comune dopo la iena maculata (Crocuta crocuta). I leoni possono vivere in aree più ampie, ad eccezione dei deserti. Questi predatori sono adattati anche alla vita nelle foreste, nei cespugli, nelle montagne e nelle aree semidesertiche. Leopoli può essere trovato su altitudini elevate. Esiste una popolazione di leoni che vive sulle montagne dell'Etiopia ad un'altitudine di 4240 metri.
I leoni asiatici vivono tra gli alberi, gli arbusti e la vegetazione di teak della piccola foresta di Gir, in India.

Riproduzione

I leoni si riproducono durante tutto l'anno e sono generalmente animali poligami. Si ritiene che i leoni si accoppino 3.000 volte per ogni cucciolo. Un estro su cinque provoca una gravidanza e i leoni si accoppiano circa 2,2 volte all'ora durante il periodo di estro di quattro giorni. Il maschio principale del branco ha la priorità nell'accoppiarsi con qualsiasi femmina. Di solito non c'è competizione tra i maschi per le femmine.

I maschi sono notevolmente più grandi e più appariscenti, quindi controllano la riproduzione di molte femmine durante il loro regno sul branco. Formano coalizioni con altri maschi per aumentare le loro possibilità di assorbire un altro orgoglio. La feroce competizione tra i maschi e la struttura sociale dell'orgoglio portano all'uccisione di cuccioli di entrambi i sessi. I maschi che dominano il branco di solito governano per circa 2 anni, finché un altro rappresentante, più giovane e più forte, rovescia il suo predecessore. Consumare l'orgoglio attraverso il combattimento e spesso la violenza provoca lesioni gravi e persino la morte del perdente.

Il vantaggio riproduttivo del maschio dominante si esprime nell'uccisione di piccoli cuccioli, maschi sconfitti. Una leonessa che ha perso i suoi cuccioli lascia il branco per 2-3 settimane, per poi ritornare durante il periodo dell'estro. Il periodo ottimale tra le nascite è considerato di 2 anni. Così, liberandosi di tutti i piccoli cuccioli al momento dell'assorbimento del branco, i maschi si danno l'opportunità di diventare padri e impossessarsi delle femmine che prima erano loro inaccessibili. Le femmine che difendono risolutamente la loro prole durante gli attacchi possono perdere la vita.

Le femmine si riproducono durante tutto l'anno, ma raggiungono il picco durante la stagione delle piogge. Di norma, i cuccioli di leone nascono una volta ogni 2 anni. Tuttavia, se la prole della femmina muore (principalmente con la partecipazione del leone), il suo estro avviene prima e passa meno tempo tra una gravidanza e l'altra. Le femmine sono in grado di riprodursi all'età di 4 anni e i maschi a 5 anni. Una leonessa dà alla luce da 1 a 6 cuccioli dopo una gravidanza di 3,5 mesi. C'è un intervallo tra le gravidanze di circa 20-30 mesi. I gattini appena nati pesano da 1 a 2 kg. Gli occhi, di regola, si aprono l'undicesimo giorno, iniziano a camminare dopo 15 giorni e sono in grado di correre all'età di un mese. Una leonessa protegge i suoi cuccioli per 8 settimane. I cuccioli di leone smettono di nutrirsi di latte all'età di 7-10 mesi, ma dipendono molto dagli adulti del branco, almeno fino a raggiungere l'età di 16 mesi.

Le femmine sono principalmente impegnate nell'allevamento della prole. Non solo danno da mangiare ai loro cuccioli, ma si prendono anche cura dei piccoli dei loro parenti dall'orgoglio, se i cuccioli di leone hanno una piccola differenza di età. Il tasso di mortalità tra i gattini è basso, ciò è dovuto all'alimentazione sincrona di latte ad animali giovani dello stesso orgoglio. Se i cuccioli nascono da più leonesse contemporaneamente, l'intero orgoglio partecipa alla loro educazione. I cuccioli vengono spesso lasciati soli per più di un giorno all'età di 5-7 mesi. Sono più vulnerabili durante questo periodo e possono essere attaccati dai predatori (spesso iene). Le madri affamate spesso abbandonano i cuccioli di leone deboli che non sono in grado di tenere il passo con l'intero branco. Sebbene i maschi non si prendano cura della prole, giocano ruolo importante nel proteggere i giovani dai maschi concorrenti. Finché il maschio mantiene il controllo sul branco, impedendo a un altro maschio di subentrare, il rischio di infanticidio da parte dei concorrenti è ridotto.

Durata

Le femmine tendono a vivere più a lungo dei maschi (circa 15-16 anni). I leoni raggiungono l’apice della loro forza tra i 5 e i 9 anni, dopo aver raggiunto solo i 10 anni piccola parte maschi. Alcuni maschi vivono fino a 16 anni in natura. Nel Serengeti, le femmine raggiungono l'età di 18 anni. In cattività, i leoni vivono circa 13 anni. Il leone più anziano ha vissuto 30 anni.

Gli adulti non sono minacciati dai predatori, ma sono vulnerabili agli esseri umani, alla fame e agli attacchi di altri leoni. L'infanticidio è un fattore importante nell'aumento della mortalità tra i cuccioli di leone.

I leoni asiatici femmine vivono in media 17-18 anni, con un massimo di 21. I leoni asiatici maschi raggiungono solitamente l'età di 16 anni. Il tasso di mortalità dei leoni asiatici adulti è inferiore al 10%. Nella Foresta Gir circa il 33% dei cuccioli muore entro il primo anno di vita.

Comportamento

Gli orgoglio sono i principali struttura sociale società dei leoni. I loro membri possono entrare e uscire da questi gruppi. Il numero di leoni varia da 2 a 40 individui. Nei parchi nazionali Kruger e Serengeti, i branchi sono costituiti in media da 13 leoni. La composizione media di questi branchi è di 1,7 maschi adulti, 4,5 femmine adulte, 3,8 giovani e 2,8 cuccioli.

I maschi residenti nel branco sono immigrati che hanno ottenuto il controllo del branco con la forza. Per prendere il controllo della famiglia con successo, i maschi formano coalizioni, solitamente di fratelli. I giovani abbandonano il loro orgoglio quando i loro padri (o nuovi leader) iniziano a vederli come concorrenti, di solito all’età di 2,5 anni. Questi maschi sono nomadi per due o tre anni, poi formano una coalizione e cercano un orgoglio da conquistare. Le coalizioni di 2 maschi tendono a governare un branco per non più di 2,5 anni, tempo sufficiente per produrre una generazione di cuccioli. Coalizioni di 3-4 maschi di solito governano il branco per più di 3 anni. Le coalizioni di più di 4 maschi sono molto rare perché le grandi coalizioni hanno difficoltà a restare unite.

I branchi sono costituiti da donne imparentate tra loro. Rimangono a vivere nel territorio della madre. Le femmine non competono tra loro e non esprimono comportamenti dominanti, come si osserva in alcuni sistemi sociali matriarcali. Femmine con legami familiari Spesso si riproducono in modo sincrono e poi alimentano il latte l'uno con l'altro. Questo comportamento reciprocamente vantaggioso impedisce il dominio. A differenza delle femmine, i maschi sono molto aggressivi nei confronti degli altri membri del branco, soprattutto quando mangiano cibo. La mancanza di comportamento dominante tra le femmine potrebbe aver reso più facile l'allevamento della prole, poiché le femmine non possono influenzare la riproduzione di altri membri femminili del branco. D’altro canto, i benefici mutualistici della co-genitorialità hanno ridotto la tendenza dell’orgoglio a formare gerarchie.

I leoni hanno la capacità di ferire e persino uccidere altri leoni quando si confrontano in un combattimento. Combattere con un maschio della stessa età e sesso non solo mette a rischio la vita di un individuo, ma c'è anche la possibilità di ferire un membro importante della squadra, che potrà poi proteggere il branco dal pericolo.

Il comportamento dei leoni del Parco Nazionale del Serengeti, situato in Tanzania, è stato studiato ininterrottamente dal 1966. La ricerca ha dimostrato che i leoni formano gruppi per una serie di ragioni, esclusa la maggiore efficienza durante la caccia. Poiché i leoni vivono in aree più popolate rispetto agli altri grandi felini, hanno bisogno di cooperare con i loro simili per proteggere i loro territori dall’essere consumati da altri leoni. Inoltre, le leonesse riproducono la loro prole in modo sincrono e formano gruppi abbastanza stabili che proteggono i cuccioli di leone dall'infanticidio. Infine, i piccoli orgoglio tendono ad essere più socievoli di altri grandi orgoglio per difendere i propri territori come un grande gruppo.

I territori dove vivono i leoni presentano un'ampia varietà di mammiferi (prede), nelle zone aperte si contano circa 12 leoni ogni 100 chilometri quadrati. Nelle zone con prede sufficienti, i leoni dormono circa venti ore al giorno. Diventano più attivi alla fine della giornata. La caccia avviene spesso di notte e al mattino presto.

I leoni hanno un rituale di saluto: sfregano la testa e la coda l'uno contro l'altro lungo un anello d'aria, emettendo un suono simile a un gemito.

Comunicazione e percezione

I leoni hanno la capacità cognitiva di riconoscere le persone e interagire con altri leoni, il che li aiuta a sopravvivere. Usano segnali visivi in ​​queste connessioni. Ad esempio, si ritiene che la criniera funga da segnale per l'accoppiamento e indichi l'idoneità del maschio. (Il tasso di crescita della criniera è controllato principalmente dal testosterone).

I maschi marcano regolarmente il loro territorio spruzzando urina sulla vegetazione e strofinando i lati degli alberi. Le femmine lo fanno raramente. Questo comportamento nei leoni inizia dopo due anni. Questo tipo di marcatura è chimica e visiva.

I maschi iniziano a ringhiare dopo un anno e le femmine un po' più tardi. Il ruggito del maschio è più forte e profondo di quello della femmina. I leoni possono ruggire in qualsiasi momento, ma di solito lo fanno stando in piedi o leggermente accovacciati. Il ruggito serve a proteggere il territorio, a comunicare con gli altri membri del branco e anche a dimostrare l'aggressione ai nemici. Anche i leoni ruggiscono in coro, forse come forma di comunicazione sociale.

Infine, i leoni usano la comunicazione tattile. I maschi mostrano aggressività fisica durante il periodo di gestione dell'orgoglio. Quando si salutano i membri del branco, i corpi di due individui entrano in contatto. È presente una connessione fisica tra la femmina che allatta e la sua prole.

Nutrizione

I leoni sono animali predatori. Di norma cacciano in gruppo, ma si trovano anche da soli. I leoni spesso uccidono la loro preda taglia più grande di se stessi. Per i maschi è più difficile mimetizzarsi a causa del loro fisico pronunciato che per le femmine, quindi in orgoglio le femmine svolgono maggior parte catturare la preda. I maschi si comportano in modo più aggressivo durante l'alimentazione rispetto alle femmine, anche se molto probabilmente non sono stati loro ad uccidere la preda.

I leoni africani si nutrono dei grandi ungulati più comuni (gazzella di Thomson (Eudorcas thomsonii), zebra (Equus burchellii), impala (Aepyceros melampus) e gnu (Connochaetes taurinus)). I branchi individuali di solito hanno una preferenza per alcuni animali, come il bufalo (Syncerus caffer) E . Leoni che non sono in grado di catturare grande bottino, può nutrirsi temporaneamente di uccelli, roditori, uova di struzzo, pesci, anfibi e rettili. I leoni possono anche nutrirsi di iene e avvoltoi.

Nel Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania, i leoni locali si nutrono di 7 specie di animali: le zebre (Equus burchellii), gnu (Connochaetes taurinus), le gazzelle di Thomson (Eudorcas thomsonii), bufali (Syncerus caffer), facoceri (Phacochoerus aethiopicus), antilopi mucche (Alcelaphus buselaphus) e palude con antilopi (Damaliscus lunatus).

La caccia diventa più efficace durante gli attacchi di gruppo. Studi nel Serengeti hanno dimostrato che un individuo riesce a cacciare circa il 17% delle volte, mentre il gruppo riesce nel 30%.

Minacce

I leoni adulti non sono minacciati dagli animali, ma sono soggetti a persecuzione umana. I leoni spesso uccidono e competono con altri predatori: i leopardi (Panthera pardus) E . Iene maculate (Crocuta crocuta), sono noti per uccidere cuccioli di leone, così come individui giovani, deboli o malati.

Lasciati per qualche tempo, i cuccioli di leone possono diventare vittime di altri grandi predatori. Tuttavia, l’infanticidio è la principale minaccia per i leoncini.

Il bracconaggio è la principale minaccia per i leoni. Questi animali sono soggetti ad attacchi con armi da fuoco e cadono anche in trappole metalliche. Poiché i leoni possono cercare cibo, sono particolarmente vulnerabili quando consumano carcasse deliberatamente avvelenate. Alcuni parchi nazionali africani sono infestati dai bracconieri. Si stima che negli anni ’60 i bracconieri abbiano ucciso circa 20.000 leoni nel Parco Nazionale del Serengeti. La caccia al trofeo è consentita alle 6 Paesi africani.

Ruolo nell'ecosistema

I leoni sono i principali predatori del loro territorio. Non è ancora chiaro come i leoni regolino la popolazione delle loro prede. Alcuni studi hanno dimostrato che la distribuzione della produzione potenziale attraverso determinato territorio gioca un ruolo più significativo nella regolazione delle popolazioni animali che nella nutrizione dei leoni.

Importanza economica per l’uomo

Positivo

I Leone hanno un aspetto affascinante e sono ben conosciuti in tutto il mondo. Il leone è un simbolo dell'Inghilterra ed è considerato una delle specie animali più apprezzate che fornisce vantaggi economici all'ecoturismo in Africa. Questi gatti sono oggetto di numerosi lavori di ricerca documentaristica e scientifica.

Negativo

Le persone hanno paura degli attacchi dei leoni sia su se stesse che sul proprio bestiame. Nella maggior parte dei casi, questo non è grande problema. Storicamente, i leoni coesistevano con le tribù Masai e le loro mucche nell’Africa orientale. Quando la disponibilità di cibo è abbondante, i leoni solitamente non attaccano il bestiame. Inoltre, se un leone vede una persona che cammina, di regola, cambia direzione nella direzione opposta.

Sono noti casi di leoni che attaccano gli umani. Ad esempio, i leoni mangiatori di uomini dello Tsavo hanno ucciso 135 operai edili. Questi eventi sono diventati la base per il film storico d'avventura "Il fantasma e l'oscurità" di Stephen Hopkins. Quando i leoni perdono il loro habitat, è più probabile che vi entrino insediamenti, creando così nuovi conflitti e potenziali attacchi alle persone.

L'immunodeficienza virale felina è comune nei leoni (Virus dell’immunodeficienza felina, FIV), che è simile all'HIV. Nei parchi nazionali del Serengeti e del Ngorongoro in Tanzania, così come nel Parco nazionale Kruger in Sud Africa, il 92% dei leoni testati era infetto. Questa malattia non ha influenza negativa sulla salute degli animali, ma può essere fatale per i gatti domestici.

Stato di sicurezza

Leone barbaresco (Panthera leo leo) e leone del mantello (Panthera leo melanochaita) sono due sottospecie estinte del leone africano. La popolazione dei leoni africani è diminuita in modo significativo in Africa occidentale e in altri paesi africani. Se non ci sono corridoi tra le riserve, molto probabilmente questo diventerà un problema.

Leoni asiatici (Panthera leo persica) limitato a una popolazione, vive a Girsky riserva forestale India. La dimensione della popolazione è di circa 200 individui maturi. Questa sottospecie è elencata come in pericolo di estinzione. La popolazione dei leoni asiatici ha un disperato bisogno di ripresa. Le minacce per gli abitanti della foresta di Gir provengono dagli esseri umani e dal bestiame nelle immediate vicinanze, nonché dal degrado dell'habitat.

Alcune piccole popolazioni di leoni richiedono il controllo genetico per la continua sopravvivenza e la conservazione della specie. Ad esempio, nel parco Hluhluwe-Umfolozi nel Natal, dal 1960 ci sono 120 individui che sono stati allevati da soli tre leoni. Nel 2001, gli scienziati hanno utilizzato metodi inseminazione artificiale per ringiovanire il pool genetico di questi leoni sudafricani. Questo processo è piuttosto complesso e ad alta intensità energetica. Le popolazioni consanguinee potrebbero anche essere introdotte in interi branchi all'interno di una determinata area (riducendo così al minimo il conflitto tra leoni esistenti e introdotti).

Sottospecie

Leone asiatico

Leone asiatico (Pantheraleopersica), noto anche come leone indiano o leone persiano, è l'unica sottospecie originaria dell'India, nello stato del Gujarat. Questa sottospecie è elencata nella Lista Rossa IUCN a causa della sua piccola popolazione. Il numero dei leoni nella foresta di Gir è in costante aumento. Il numero di individui è più che raddoppiato, da un minimo di 180 nel 1974 a 411 individui nell'aprile 2010. Di questi: 97 maschi adulti, 162 femmine adulte, 75 giovani e 77 cuccioli.

Per la prima volta il leone asiatico venne descritto dallo zoologo austriaco Johann N. Meyer nel trinomen Felis leo persicus. Il leone asiatico è una delle cinque specie di grandi felini, come ad es tigre del Bengala, leopardo indiano, Leopardo delle nevi E leopardo nebuloso, trovato in India. In precedenza, il leone asiatico viveva nel territorio della Persia, Israele, Mesopotamia, Baluchistan, dal Sindh a ovest e dal Bengala a est, da Rampur e Rohilkhand a nord fino a Nerbuddha a sud. Si differenzia dal leone africano per avere le capsule uditive meno rigonfie, un pennello più grande all'estremità della coda e una criniera meno sviluppata.

La differenza esterna più evidente è la piega longitudinale sull'addome. I leoni asiatici sono più piccoli dei leoni africani. I maschi adulti pesano da 160 a 190 kg e le femmine - 110-120 kg. L'altezza al garrese è di circa 110 centimetri. La lunghezza del corpo del leone asiatico, compresa la coda, è in media di 2,92 m. La criniera dei maschi cresce sulla sommità della testa, quindi le orecchie sono sempre visibili. IN piccole quantità, la criniera si osserva sulle guance e sul collo, la lunghezza in questi punti è di soli 10 cm. Circa la metà dei leoni asiatici della foresta di Gir hanno un foro infraorbitario diviso, mentre quelli africani hanno una sola apertura su entrambi i lati. La cresta sagittale dei leoni asiatici è più sviluppata di quella dei leoni africani. La lunghezza del cranio dei maschi varia da 330 a 340 mm, nelle femmine da 292 a 302 mm. Rispetto a Popolazione africana leoni, il leone asiatico ha meno variazioni genetiche.

Leone barbaresco

Leone barbaresco (Panthera leo leo), a volte indicato come leone dell'Atlante, faceva parte della popolazione dei leoni africani, che si ritiene si sia estinta in natura a partire dalla metà del XX secolo. Si ritiene che gli ultimi leoni barbareschi selvatici siano morti o siano stati uccisi negli anni '50 e all'inizio degli anni '60. Le ultime riprese video del leone berbero risalgono al 1942. Le riprese si sono svolte nel Maghreb occidentale, vicino al passo Tizi n'Tichka.

Il leone di Barbaresco fu descritto per la prima volta dallo zoologo austriaco Johann Nepomuk Meyer nel trinomen Felis leo barbaricus, basato su tipico rappresentante sottospecie barbaresca.

Il leone berbero è stato a lungo considerato uno dei più grandi rappresentanti Leopoli Gli esemplari museali di leoni barbareschi maschi sono descritti come aventi criniere scure a pelo lungo che si estendevano fino alle aree delle spalle e del ventre. La lunghezza del corpo dei maschi variava da 2,35 a 2,8 me delle femmine - circa 2,5 m. Nel 19 ° secolo, un cacciatore descrisse un grande maschio, che presumibilmente raggiungeva una lunghezza di 3,25 metri, inclusa una coda di 75 centimetri. In alcune fonti storiche il peso dei maschi selvatici era indicato in 270-300 kg. Ma l’accuratezza di queste misurazioni può essere messa in dubbio e le dimensioni del campione di leoni barbareschi in cattività sono troppo piccole per concludere che fossero la sottospecie di leoni più grande.

Prima che fosse possibile studiare la diversità genetica della popolazione dei leoni, il colore distintivo e le dimensioni della criniera erano considerati un motivo convincente per classificare questi grandi felini come una sottospecie separata. Studi a lungo termine sui leoni nel Parco Nazionale del Serengeti mostrano che vari fattori, come la temperatura ambientale, la dieta e i livelli di testosterone, hanno un impatto diretto sulla colorazione e sulle dimensioni della criniera di un leone.

I leoni berberi possono avere criniere a pelo lungo a causa della temperatura ambiente nelle montagne dell'Atlante, che è molto più fresca rispetto ad altre regioni africane, soprattutto durante l'inverno. Pertanto, la lunghezza e lo spessore della criniera non sono considerati una prova adeguata dell'ascendenza del leone. I risultati del DNA mitocondriale pubblicati nel 2006 hanno contribuito all'identificazione di aplotipi unici di leoni berberi trovati in esemplari museali che si ritiene discendano dai leoni berberi. La presenza di questo aplotipo è considerata un marcatore molecolare affidabile per identificare i leoni berberi sopravvissuti in cattività.

Si ritiene che i leoni dell'Africa occidentale e centrale siano di dimensioni più piccole rispetto ai leoni dell'Africa meridionale. Ci sono anche suggerimenti che abbiano criniere più piccole e vivano dentro piccoli gruppi e hanno una caratteristica forma a teschio. Nelle zone in cui vivono i leoni dell'Africa occidentale, quasi tutti i maschi non hanno la criniera o sono debolmente definiti.

Il leone dell'Africa occidentale è distribuito nell'Africa occidentale, nell'Africa subsahariana, dal Senegal a quella centrale Repubblica africana a est.

I leoni sono rari nell'Africa occidentale e potrebbero essere in pericolo. Nel 2004, la popolazione dei leoni dell'Africa occidentale contava 450-1300 individui. Inoltre, nell’Africa centrale c’erano circa 550-1550 leoni. In entrambe le regioni, l’area storicamente occupata dai leoni è diminuita del 15% nel 2004.

Uno studio recente, condotto tra il 2006 e il 2012, ha rilevato che il numero dei leoni è diminuito ulteriormente nell’Africa occidentale. Nell’area tra Senegal e Nigeria restano solo circa 400 individui.

Leone del Congo, o leone del Congo nordorientale, o leone del Congo settentrionale (Panthera leo azandica), noto anche come leone ugandese, è stato proposto come sottospecie del Congo belga nordorientale e dell'Uganda occidentale.

Nel 1924, lo zoologo americano Joel Azaf Allen introdusse il trinomen Leone Leone Azandico, che descriveva un esemplare di leone maschio come tipico rappresentante della sottospecie, che veniva conservato Museo americano storia Naturale. Questo maschio fu ucciso nel 1912 dal personale del museo come parte della collezione zoologica, che consisteva di 588 carnivori. Allen ha ammesso uno stretto rapporto con il leone Massai (Panthera leo nubica), che si esprime nella somiglianza delle caratteristiche craniche e dentali, ma notava con asserzione che il suo tipico esemplare differiva nel colore del mantello.

Leoni congolesi sono stati provvisoriamente scoperti nel nord-est Repubblica Democratica Congo, Uganda occidentale, Repubblica Centrafricana sudorientale, comprese parti del Sud Sudan. In precedenza vivevano in Ruanda. Sono i più grandi predatori delle savane, dove i leoni cacciano e si nutrono di zebre e antilopi. Si possono trovare anche nei prati e nei boschi.

Come altri leoni africani, la popolazione del leone del Congo è attualmente in rapido declino a causa della perdita di habitat e della diminuzione delle potenziali prede.

I leoni del Congo nordorientale vivono in vari parchi nazionali del Congo Belga, dell'Uganda, come Kabarega, Virunga e il Parco Nazionale Queen Elizabeth. In precedenza vivevano nei parchi nazionali del Ruanda finché non morirono di veleno durante il genocidio e dopo.

Leone Masai o leone dell'Africa orientale (Panthera leo nubica), una sottospecie di leoni che vive nell'Africa orientale. Un campione tipico è descritto come "Nubiano". Questa sottospecie include le sottospecie precedentemente riconosciute" Massaica", che originariamente viveva nel Tanganica, nell'Africa orientale.

Oscar Rudolf Neumann descrisse per primo il leone Massai come un animale dal muso meno rotondo, con gambe lunghe e dorsi meno flessibili rispetto ad altre sottospecie. I maschi hanno ciuffi di pelo moderati sulle articolazioni delle ginocchia e le loro criniere sembrano pettinate all'indietro.

I maschi del leone dell'Africa orientale, di regola, hanno una lunghezza del corpo compresa la coda di 2,5-3,0 m. Le leonesse sono generalmente più piccole, solo 2,3-2,6 m. Il peso dei maschi è di 145-205 kg e delle femmine - 100-165 kg. I leoni, indipendentemente dal sesso, hanno un'altezza al garrese di 0,9-1,10 m.

I leoni Masai maschi hanno una vasta gamma di tipi di criniera. La crescita della criniera dipende direttamente dall'età: i maschi più anziani hanno criniere più larghe rispetto ai maschi più giovani; le criniere crescono fino a raggiungere l'età di 4-5 anni, poi i leoni raggiungono la maturità sessuale. I maschi che vivono ad altitudini superiori a 800 metri hanno criniere più massicce rispetto agli individui che vivono nelle pianure calde e umide del Kenya orientale e settentrionale. Questi leoni hanno criniere più scarse o non ne hanno affatto.

Questa sottospecie è relativamente comune e ben protetta in grandi aree protette come l'ecosistema del Serengeti-Mara.

I leoni del sud-ovest sono una delle sottospecie più grandi. I maschi hanno una lunghezza del corpo di 2,5-3,1 m compresa la coda e le femmine di 2,3-2,65 m. Il peso dei maschi è di 140-242 kg e delle femmine di 105-170 kg. L'altezza al garrese è 0,9-1,2 m.

Come tutti gli altri Leoni africani, I leoni del Katangese cacciano principalmente animali di grandi dimensioni come facoceri, zebre e gnu. I maschi tendono ad avere criniere più leggere rispetto ad altre sottospecie di leoni.

C'è una piccola popolazione di questi leoni in cattività. 29 leoni di questa sottospecie sono registrati nel Sistema internazionale di informazione sulle specie. I leoni del sud-ovest discendono da animali catturati in Angola e Zimbabwe. Tuttavia, la purezza della linea di sangue di questi leoni in cattività non può essere confermata. L'analisi genetica suggerisce che potrebbero discendere da leoni dell'Africa occidentale o centrale.

I maschi, di regola, hanno una criniera ben sviluppata. La maggior parte di loro lo hanno nero. La lunghezza del corpo dei maschi varia tra 2,6-3,2 me le femmine - 2,35-2,75 m. Il peso dei maschi raggiunge i 15-250 kg e le femmine - 110-182 kg. Altezza al garrese – 1,92-1,23 m.

I leoni bianchi hanno una rara mutazione di colore e appartengono ai leoni del Transvaal. Il leucismo si verifica solo in questi leoni, ma abbastanza raramente. Vivono in diverse riserve naturali e zoo di tutto il mondo.

Secondo recenti studi genetici, l’estinto leone del Capo, precedentemente classificato come sottospecie separata, non era significativamente diverso dalla sottospecie sudafricana. Il leone del Capo rappresentava quindi la popolazione meridionale del leone del Transvaal.

Più di 2.000 individui di questa sottospecie sono ben protetti nel Parco Nazionale Kruger. Inoltre, circa 1000 leoni sono registrati nel Sistema internazionale di informazione sulle specie. Questi animali sono discendenti di leoni catturati in Sud Africa.

Come nel caso del leone barbaresco, c'è molta confusione riguardo alle criniere di colore scuro degli animali in cattività. La criniera scura è il risultato dell'allevamento e dell'incrocio di leoni catturati molto tempo fa in Africa. La mescolanza di sottospecie ha promosso l'ibridazione, quindi la maggior parte dei leoni moderni in cattività ha alleli misti di rappresentanti di diverse sottospecie.

I primi autori giustificarono l'identificazione di una sottospecie separata dalla presenza di una morfologia fissa negli animali. I maschi avevano un'enorme criniera che si estendeva oltre le spalle e copriva il ventre e le orecchie, oltre a caratteristici ciuffi neri. Tuttavia è ormai dimostrato che tali caratteristiche esterne dipendono dalla temperatura ambiente e da altri fattori. I risultati del DNA mitocondriale pubblicati nel 2006 non supportano il riconoscimento di una sottospecie separata.

I leoni del Capo preferivano cacciare grandi ungulati come antilopi, zebre, giraffe e bufali. Hanno anche ucciso asini e bestiame appartenenti ai coloni europei. I mangiatori di uomini, di regola, erano vecchi leoni con i denti guasti.

I leoni dalla criniera nera del Capo vivevano nell'Africa meridionale, ma poiché non erano gli unici rappresentanti dei leoni nei territori meridionali, la gamma esatta dell'habitat è difficile da determinare. La loro roccaforte era la Provincia del Capo, vicino a Città del Capo. Uno degli ultimi rappresentanti che vivevano nella provincia fu ucciso nel 1858 e nel 1876 l'esploratore ceco Emil Holub acquistò un giovane leone, che morì due anni dopo.

Il leone del Capo è scomparso così rapidamente dopo il contatto europeo che la distruzione del suo habitat difficilmente può essere considerata un fattore significativo. Coloni, cacciatori e atleti olandesi e inglesi semplicemente distrussero i leoni.

Video uomo e leoni

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