Parenti israeliani degli elefanti africani. Gli iraci sono i parenti più stretti dell'elefante

Spesso, guidato somiglianza esterna, le persone paragonano gli iraci ai grandi roditori: marmotte, fienagioni, porcellini d'India- e si sbagliano molto. La struttura anatomica di questi animali poco appariscenti ma molto popolari in Israele è così diversa dalla struttura di tutti gli altri mammiferi che gli zoologi li hanno identificati come un ordine separato. I loro parenti più stretti tra gli esseri viventi erano gli elefanti, così come le sirene, un gruppo piccolo ed estremamente peculiare di grandi animali che non lasciano mai l'acqua. Foto SPL/EST NOTIZIE

Centro zoologico

Tipo: cordati
Classe: mammiferi
Ordine: iraci
Famiglia - iraci

I Fenici (e dopo di loro gli antichi ebrei), a quanto pare, non li distinguevano affatto dai conigli, chiamandoli entrambi con la stessa parola "shafan" - "nascosto". Oggi hanno il loro nome.

Irace del capo - Procavia capensis. La lunghezza del corpo di un animale adulto è di 30-55 centimetri, il peso è di 1,4-4 chilogrammi. I maschi sono in media leggermente più grandi delle femmine. La parte superiore del corpo è solitamente grigio-brunastra, la parte inferiore però è color crema famiglie diverse e nei singoli individui, la colorazione può variare notevolmente. La pelliccia che ricopre la ghiandola dorsale è nera, meno spesso giallo pallido o rossa. Vivono nel sud della Siria, nella penisola arabica, in Israele e in quasi tutta l'Africa (nel Sahara - in popolazioni isolate separate nelle montagne dell'Algeria e della Libia). Preferiscono rocce, cumuli di pietre e ghiaioni, sebbene si trovino anche nelle savane di pianura. L'aspettativa di vita è di 10-11 anni.

Irace di montagna(a macchie gialle, l'irace di Bruce) - Heterohyrax brucei. Lunghezza del corpo - 32-56 centimetri, peso - 1,3-4,5 chilogrammi. La pelliccia è prevalentemente chiara, ma sulla parte superiore del corpo le estremità dei peli sono marrone scuro, il che conferisce all'irace un peculiare colore “scintillante”. Sono comuni le variazioni di colore, che vanno dal grigio (nelle zone asciutte) al rosso-brunastro (nelle zone umide). Le parti inferiori sono quasi bianche, la macchia della ghiandola dorsale è generalmente di colore giallo brillante, a volte dal rossastro-buffo al bianco sporco. Distribuite dall'Etiopia e dall'Egitto sud-orientale all'Angola e al Sud Africa settentrionale, le popolazioni isolate vivono nel Sahara centrale e Repubblica Democratica Congo. Caratteristiche biologiche e il modo di vivere è molto simile a quello dell'irace del Capo.

Gli iraci arboricoli sono tre specie del genere Dendrohyrax. Lunghezza del corpo - 40-60 centimetri, peso - 1,5-2,5 chilogrammi. Differiscono dagli iraci dei paesaggi aperti per le loro dimensioni più piccole, il corpo un po' più snello e la presenza di una coda (1-3 centimetri). Il colore del corpo è marrone (spesso grigiastro o giallastro), i peli sulla ghiandola dorsale sono chiari. Abitano quasi tutte le foreste tropicali africane: dal Gambia a nord-ovest al Kenya e alla Tanzania a est e al Sud Africa a sud.

Glorioso legami familiari non ha influenzato in alcun modo l'aspetto degli iraci. Corpo largo con gambe corte, orecchie rotonde, occhi piccoli, naso nero leggermente all'insù, biforcuto labbro superiore, in continuo movimento, come se un animale masticasse velocemente qualcosa. La coda è molto corta (negli iraci arborei) o del tutto assente. Solo che le zampe non sembrano del tutto normali: al posto degli artigli sulle dita ci sono zoccoli appiattiti, simili a quelli di un elefante (su quelle tridattili solo il medio) zampe posteriori decorato con un lungo artiglio ricurvo). Inoltre, sul dorso di tutti gli iraci c'è una macchia rotonda, la cui pelliccia differisce sempre per consistenza e colore dalla pelliccia circostante, non importa come sia colorata. Quando l'animale è spaventato o eccitato, questa pelliccia si rizza aprendo numerose bocche ghiandolari, dalle quali esce una secrezione odorosa. In generale, le ghiandole odorifere non sono rare nei mammiferi, ma in nessuno, tranne che negli iraci, si trovano proprio nel punto più alto dorsi. Cosa può essere segnato con l'aiuto di una tale ghiandola, ad eccezione del tetto della tana?

Se la parola “irace” viene utilizzata senza definizioni qualificanti, puoi starne certo stiamo parlando sull'irace del Capo, una specie diffusa in Israele. Il nome stesso "irace" è di origine araba e si traduce come "ariete", sebbene sia nell'aspetto che nel modo di vivere gli iraci ricordino molto le marmotte. Vivono in montagna (senza però arrampicarsi sugli altipiani), rocce, depositi di pietre e affioramenti. Le famiglie vanno da 5-6 a 50 animali. Se il terreno lo consente, scavano buche profonde e ben attrezzate (non disdegnando però i rifugi abbandonati di altri scavatori, come gli oritteropi, altrimenti trovano rifugio in grotte, anfratti, o semplicemente tra le pietre); Nella loro capacità di arrampicarsi sulle rocce, probabilmente daranno alle marmotte un vantaggio: è difficile non rimanere sorpresi vedendo come un animale dall'aspetto pesante si libra su una scogliera quasi verticale con una facilità inaspettata. muro di pietra. L'irace consente di eseguire questo trucco con i suoi "palmi" - cuscinetti delle zampe, che secernono costantemente "sudore" appiccicoso. Inoltre, i morbidi cuscinetti elastici funzionano come ventose. Naturalmente, la forza di aspirazione e la durata non sono tali da consentire all'irace di rimanere appeso al soffitto o alla parete verticale.

La capacità di raggiungere rapidamente un rifugio è importante per l'animale, che è una preda costante per numerosi predatori, dal leopardo alla mangusta. Tra questi spicca il cacciatore "specializzato" di iraci, per il quale servono quasi come unico cibo: l'aquila nera Kaffir, l'analogo africano dell'aquila reale. Questo nemico costringe gli iraci a guardare costantemente il cielo, per cui i loro occhi sono protetti da una specie di occhiali da sole - una speciale escrescenza dell'iride che copre la pupilla. Con l'aiuto di un tale filtro, l'irace può vedere un predatore piumato anche sullo sfondo del sole accecante. Ma le aquile hanno i loro trucchi: cacciano in coppia, e mentre uno dei coniugi manovra sotto gli occhi degli iraci, attirando l'attenzione dell'intera colonia, l'altro attacca inaspettatamente. Ciò che rende tale tattica vincente è la natura dell'animale stesso: nonostante tutta la loro cautela, gli iraci sono disperatamente curiosi e sono sempre pronti a fissare anche oggetti chiaramente pericolosi. Quindi, quando appare una persona, si nasconde immediatamente nei suoi nascondigli, ma se l'ospite non invitato si alza o si siede immobile, dopo pochi minuti iniziano ad apparire facce curiose da tutti i buchi. Poi gli animali emergono in superficie e iniziano a studiare un nuovo “dettaglio” del paesaggio. Ma al minimo movimento o suono scompaiono immediatamente nelle loro tane.

Gli iraci si nutrono principalmente di cibo vegetale: giovani germogli e foglie, radici, rizomi, tuberi, bulbi, frutti succosi e persino corteccia, anche se non perdono mai l'occasione di diversificare la tavola con insetti spalancati, e durante le invasioni di locuste passano principalmente ad essa. Come molti abitanti dei paesaggi caldi e aperti, si nutrono principalmente al mattino e alla sera, ma possono tornare a mangiare durante la luna se splende abbastanza luminosa. È importante solo che la notte sia calda: con il mantenimento temperatura costante I corpi degli iraci resistono male; la loro temperatura varia da 24 a 39°C. Pertanto, quando gli animali escono dalle tane al mattino, la prima cosa che fanno è semplicemente scaldarsi al sole. Prendono spesso il sole durante il giorno: in una posizione strana, sdraiati a pancia in giù e con le zampe rivolte verso l'alto. Sembrerebbe che vivendo in un clima caldo e secco tali abitudini portino a un grande consumo di acqua. Tuttavia, in realtà, gli iraci bevono acqua solo occasionalmente; di solito hanno bisogno solo dell'umidità contenuta nel cibo o rilasciata durante la sua digestione.

E solo quando si tratta di riproduzione, gli iraci assomigliano piuttosto agli ungulati che ai roditori. Loro giochi di accoppiamento non sono strettamente limitati a nessuna stagione, ma la maggior parte dei cuccioli nascono alla fine della stagione delle piogge (in diverse regioni Questo mesi diversi, ma di solito da giugno a luglio), quando c'è molto cibo succoso in giro. La nascita è preceduta da una gravidanza insolitamente lunga per animali di queste dimensioni: circa 7,5 mesi. Ma i cuccioli (di solito sono da uno a tre) nasceranno avvistati, ricoperti di pelo, e dopo qualche ora potranno muoversi e uscire dalla tana. Dopo due settimane mangiano già erba, dopo dieci smettono di seguire la madre ovunque e a 16 mesi diventano adulti. Successivamente, nel corso di diversi mesi, i giovani maschi lasciano gradualmente la colonia e le femmine vi rimangono per il resto della loro vita.

Nell'Africa centrale e meridionale, accanto ai soliti iraci, se ne vedono altri, contraddistinti da una macchia giallo chiaro, che indica la ghiandola dorsale. Questo è un irace di montagna, noto anche come irace a macchie gialle o irace di Bruce. Sebbene gli zoologi lo classifichino come un genere separato, secondo aspetto, stile di vita, dieta, ecc., è molto simile all'irace del Capo, tanto che a volte forma colonie miste. Le differenze si notano solo nelle dimensioni delle colonie (negli iraci di montagna sono più numerose - da diverse dozzine a un paio di centinaia di animali) e nei tempi di riproduzione: se gli iraci del Capo nascono più spesso alla fine della stagione piovosa stagione o immediatamente dopo di loro, poi gli iraci di montagna - alla vigilia o all'inizio di questa stagione, a febbraio-marzo.

Anche altre tre specie, riunite nel genere degli iraci arboricoli, sono abbastanza simili nell'aspetto agli iraci di montagna e del capo (anche se di dimensioni leggermente più piccole e hanno una sorta di coda), e i loro gusti sono approssimativamente gli stessi. Amano le parti succulente delle piante con l'aggiunta degli insetti che incontrano. Ma i loro habitat e le loro abitudini quotidiane sono completamente diversi. Gli iraci arboricoli vivono nelle foreste, si arrampicano sugli alberi (anche se spesso scendono volentieri a terra) e sono attivi principalmente di notte. Preferiscono vivere da soli, possedendo i propri appezzamenti individuali (il patrimonio di un animale è di circa un quarto chilometro quadrato). Utilizzano principalmente le cavità come riparo, ma possono trascorrere la giornata semplicemente sulla chioma di un albero. Andando a nutrirsi al calar della notte e tornando da esso la mattina, gli iraci degli alberi urlano forte, confermando apparentemente l'abitabilità della zona.

Il destino degli iraci della foresta dipende dal destino Foreste africane, assottigliamento dovuto all'attività umana. Gli iraci del Capo e delle montagne si trovano in una posizione molto migliore: i loro paesaggi preferiti - rocce e depositi di pietra - non sono attraenti per l'uomo. Ma gli stessi iraci vedono gli insediamenti umani come un ambiente completamente vivibile, anche se turbolento. Vero, nella maggior parte dei casi Paesi africani La trasformazione dell'irace in un rappresentante della fauna urbana è frenata dalla caccia attiva per loro. Dove non viene effettuato (come, ad esempio, in Israele), gli iraci spesso entrano anche all'interno degli edifici, saccheggiando i locali di servizio e salendo le scale fino ai piani superiori. Sono anche tenuti come animali domestici: se gli iraci adulti vengono addomesticati piuttosto male, quando vengono catturati dai cuccioli, diventano rapidamente completamente addomesticati.

Sì, sì, è lui!

Gli iraci sono piccoli animali molto simili alle marmotte e quando furono scoperti gli iraci furono inizialmente scambiati per roditori. Dopo qualche tempo, prestando attenzione alle caratteristiche strutturali dei loro arti, gli iraci furono classificati come ungulati con dita strane, e in metà del XIX secolo c., avendo scoperto la somiglianza degli iraci con gli elefanti, furono separati in un distaccamento indipendente. La somiglianza degli iraci con equidi ed elefanti è spiegata dalla presenza di lontani antenati comuni di tutti questi animali: i più antichi ungulati primitivi, da cui discendono tutti gli ungulati moderni.

Gli iraci sono divisi in 3 generi: iraci degli alberi, delle montagne e delle rocce. Tutti gli iraci vivono in montagna ad un'altitudine fino a 5200 m sul livello del mare. Gli iraci arboricoli vivono nelle foreste montane africane. Gli iraci di montagna preferiscono le zone rocciose prive di vegetazione. E gli iraci rocciosi si trovano non solo nelle montagne, ma anche nei semi-deserti, nelle savane e nelle steppe dell'Africa, dell'Arabia, della Siria e della Palestina. Tutti gli iraci sono eccellenti scalatori su superfici verticali quasi lisce di pietre o tronchi d'albero. Le suole larghe, simili a gomma, costantemente inumidite e la naturale agilità di questi animali dall'aspetto goffo li aiutano a evitare di scivolare.

Gli iraci degli alberi vivono in famiglie: padre, madre e cuccioli. Durante il giorno dormono nelle cavità degli alberi e la sera escono alla ricerca di foglie e insetti commestibili. Gli iraci degli alberi non si arrampicano sugli alberi, ma corrono rapidamente su e giù per i tronchi inclinati e saltano rapidamente da un ramo all'altro.

Gli iraci delle rocce e delle montagne preferiscono vivere in grandi colonie, a volte fino a centinaia di individui. Vivendo in aree aperte, è più sicuro stare insieme: noterai il predatore in tempo ed è più facile difendersi insieme.

Gli iraci hanno dei bambini tutto l'anno. Le montagne e le Montagne Rocciose di solito hanno 1-3 cuccioli per cucciolata. Il più prolifico è l'irace del Capo, che può dare alla luce fino a 6 piccoli contemporaneamente. Gli iraci appena nati sono completamente sviluppati, ricoperti di pelo e avvistati, completamente pronti a farlo vita indipendente, tuttavia, ancora sotto la supervisione dei genitori. A 2 anni, i giovani iraci hanno già il loro propria famiglia. Gli iraci non vivono a lungo: circa 6-7 anni.

Gli iraci tollerano bene la prigionia. Sebbene gli individui adulti rimangano selvaggi, gli animali giovani possono essere addomesticati. Gli iraci non sono in pericolo di estinzione e nessuna specie di questi animali è elencata nel Libro rosso.

Gli iraci più grandi sono gli iraci Johnson (fino a 5,4 kg) e i più piccoli sono gli iraci Bruce (fino a 1,3 kg). Entrambe queste specie appartengono al genere degli iraci di montagna e vivono in grandi colonie. È curioso che la composizione di questa colonia sia mista: gli iraci di Bruce non convivono solo con gli iraci di Johnson: trascorrono la notte nelle stesse fessure, riscaldandosi a vicenda, allevano insieme la prole delle due specie e comunicano persino utilizzando suoni simili. segnali.

Iraci di montagna Che convivenza tipi diversi gli animali sono unici. A parte gli iraci, solo le scimmie di alcune specie comunicano così strettamente tra loro.

Breve fatto
Gli iraci non hanno bisogno di acqua, ricevono tutta l'umidità necessaria dal cibo.

Per pettinare la sua folta pelliccia grigio-marrone, l'irace utilizza un lungo artiglio ricurvo situato all'interno delle zampe posteriori. Le suole degli iraci sono ricoperte da una pelle spessa e ruvida, simile alla gomma. Il sudore appiccicoso viene secreto da speciali ghiandole sui piedi, grazie alle quali i piedi funzionano come ventose, consentendo all'animale di muoversi facilmente e liberamente lungo rocce ripide, anche a testa in giù.

Gli iraci sono estremamente attenti. Si riuniscono in gruppi di circa 50 individui che vivono nelle fessure naturali delle rocce. Ogni gruppo ha osservatori che monitorano da vicino l'ambiente. Vedendo una persona o un animale, queste "sentinelle" emettono un grido penetrante e l'intera colonia si disperde nelle sue tane alla velocità della luce.

Gli iraci hanno buone capacità vocali; il loro repertorio comprende cinguettii, ringhi, fischi e urla forti. A volte di notte i gruppi organizzano un appello con i vicini: tutto inizia con uno squittio o un fischio appena udibile, che si trasforma gradualmente in uno strillo di maiale, per poi trasformarsi in suoni simili al pianto di un bambino.

Gli iraci fanno più rumore quando si arrampicano o scendono da un albero. In una fredda notte nel deserto, gli iraci si riuniscono, stringendosi insieme per scaldarsi, e nella parte più calda della giornata si siedono comodamente all'ombra degli alberi, alzando le zampe verso l'alto.

Gli iraci sono animali diurni; trascorrono il loro tempo arrampicandosi su rocce e gole o saltando di ramo in ramo alla ricerca di foglie fresche e succose, frutti di alberi e arbusti. L'irace non rifiuterà un insetto incontrato casualmente. Dai suoi parenti ungulati, l'irace ha conservato l'abitudine di masticare, anche se in realtà la masticazione è considerata il movimento delle sue labbra mentre annusa attentamente qualcosa.

Questi animali diffidenti, che vivono a sud del Sahara, così come in Siria e Israele, hanno molti nemici: leopardi, pitoni, linci delle steppe (caracali), servi e zibetti cacciano gli iraci. Il nemico personale dell'irace può essere chiamato l'aquila nera africana, che preferisce nutrirsi esclusivamente di iraci.

Rus: Irace di montagna
Ita: Irace di roccia a macchie gialle
Latitudine: (Heterohyrax bruceii)

Distribuito nell'Africa orientale e meridionale dal sud-est dell'Egitto (costa del Mar Rosso), Sudan ed Etiopia all'Angola centrale (popolazione isolata) e al Sud Africa settentrionale (province di Limpopo e Mpumalanga).

La lunghezza del corpo di un irace di montagna adulto è 32,5-56 cm, peso - 1,3-4,5 kg. I maschi e le femmine hanno praticamente le stesse dimensioni, anche se le femmine sono generalmente un po' più grandi.

L'habitat degli iraci di montagna sono le colline rocciose, i ghiaioni e i pendii delle montagne. Salgono in montagna fino a un'altitudine di 3.800 m sul livello del mare. Le caratteristiche colline rocciose (monadnock) nelle aree aride forniscono agli iraci una temperatura (17–25°C) e un'umidità (32–40%) adeguate, fornendo protezione dagli incendi della steppa.

Come tutti gli iraci, gli iraci delle rocce sono animali coloniali. La dimensione abituale di una colonia arriva fino a 34 individui; si basa su un gruppo familiare poliginoso stabile (harem). Il gruppo comprende un maschio adulto, fino a 17 femmine adulte e animali giovani. Gli iraci delle rocce spesso coesistono insieme agli iraci del Capo, condividendo con loro il riparo. Gli iraci sono attivi durante il giorno, così come in condizioni di luce intensa notti di luna. Di solito si nutrono dalle 7.30 alle 11 e dalle 15.30 alle 18 del pomeriggio, ma fino al 94% del tempo lo spendono a prendere il sole, a prendersi cura del pelo, ecc. Gli iraci trovano rifugio nei vuoti tra pietre, crepe e fessure rocciose. Hanno vista e udito acuti; Quando vengono attaccati, si difendono aggressivamente con i denti. In caso di pericolo emettono grida penetranti, costringendo gli altri iraci a nascondersi nei rifugi. In grado di raggiungere velocità fino a 5 m/s; Saltano bene.

Gli iraci di montagna si nutrono di una varietà di alimenti vegetali, tra cui foglie, frutti, germogli e corteccia di alberi. Ad esempio, una colonia osservata in Zambia mangiava principalmente le foglie dell'igname amaro (Dioscorea bulbifera). La principale fonte di cibo, però, sono vari tipi di acacie e allofile; in genere preferiscono nutrirsi di alberi e arbusti, per cui riescono anche ad arrampicarsi sugli alberi. Dieta regolare irace di montagna dentro Parco Nazionale Il Serengeti comprende specie di cordia (Cordia ovalis), growia (Grewia fallax), ibisco (Hibiscus lunarifolius), ficus (Ficus) e merua (Maerua triphylla). Non bevono acqua, ricavando il liquido necessario dalla vegetazione. Si nutrono in gruppi, meno spesso - da soli.

Gli iraci delle rocce si riproducono tutto l'anno, anche se il picco riproduttivo di solito avviene verso la fine dell'anno. stagione umida. La gravidanza dura 6,5-7,5 mesi e termina con la nascita di 1-2 cuccioli in un nido di covata, che gli iraci delle rocce a volte condividono con gli iraci del capo. Il peso del bambino alla nascita è di 220-230 g. L'allattamento al seno dura fino a 6 mesi. Tra i 12 ed i 30 mesi i giovani maschi maturi lasciano il territorio d'origine; le femmine si uniscono al gruppo familiare.

Gli iraci di montagna vengono cacciati grandi serpenti(pitoni geroglifici), uccelli predatori, leopardi e predatori più piccoli (ad esempio le manguste). Sono suscettibili alla polmonite virale e alla tubercolosi. Soffrono di nematodi della specie Crossophorus collaris, vari tipi zecche, pulci e pidocchi. L'aspettativa di vita registrata è fino a 11 anni.

Rus: Capo Irace
Ita: Irace di roccia
Latitudine: (Procavia capensis)

Distribuito dalla Siria, Israele e dall'Africa nord-orientale al Sud Africa. Trovato quasi ovunque a sud del Sahara. Popolazioni isolate si trovano nelle montagne della Libia e dell'Algeria.

Lunghezza del corpo 30-58 cm, peso - 1,4-4 kg. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine.

Gli iraci del Capo abitano rocce, grandi giacimenti rocciosi, affioramenti o deserti arbustivi rocciosi. Il rifugio si trova tra le pietre o nelle tane vuote di altri animali (aardvark, suricati). Vivono in colonie da 5-6 a 80 individui. Le grandi colonie sono divise in gruppi familiari, guidato da un maschio adulto. Sono attivi durante le ore diurne, soprattutto al mattino e alla sera, ma talvolta emergono in superficie nelle calde notti di luna. Maggior parte Trascorrono le giornate riposando e crogiolandosi al sole: una termoregolazione poco sviluppata fa sì che la temperatura corporea degli iraci fluttui durante il giorno. Si nutrono principalmente di erba, frutti, germogli e corteccia di arbusti; mangiare meno spesso cibo per animali(locuste). Nonostante il loro aspetto goffo, questi animali sono molto mobili e si arrampicano facilmente su rocce ripide.

Lasso di tempo stagione degli amori dipendono dall'habitat. Quindi in Kenya inizia in agosto-novembre, ma può durare fino a gennaio; e in Siria - in agosto-settembre. La gravidanza dura 6-7 mesi. Le femmine partoriscono solitamente in giugno-luglio, dopo la stagione delle piogge. Ci sono 2, raramente 3 cuccioli in una cucciolata, a volte fino a 6. I cuccioli nascono vedenti e ricoperti di pelo; dopo alcune ore lasciano il nido di covata. Cominciano a mangiare cibi solidi a 2 settimane e diventano indipendenti a 10 settimane. I giovani iraci raggiungono la maturità sessuale a 16 mesi; All'età di 16-24 mesi, i giovani maschi si disperdono, le femmine di solito rimangono con il loro gruppo familiare.

I principali nemici dell'irace sono il leopardo, il caracal, gli sciacalli, la iena maculata e i rapaci. L'aquila cafro (Aquila verreauxii) si nutre quasi esclusivamente di iraci. Quando viene attaccato da un nemico, l'irace non solo assume una posa difensiva, sollevando il pelo sopra la ghiandola dorsale, ma si difende anche con i suoi denti lunghi e forti. La normale aspettativa di vita in natura è di 10 anni. Le femmine vivono notevolmente più a lungo dei maschi.

Irace arboreo occidentale
Ita: Irace dell'albero occidentale
Latitudine: (Dendrohyrax dorsale)

Vivono nelle foreste del Centro e Sud Africa. Si trovano sui pendii delle montagne fino ad un'altitudine di 4500 m sul livello del mare.

La loro lunghezza del corpo è di 40-60 cm, la coda è di 1-3 cm, il peso è di 1,5-2,5 kg.

Gli iraci degli alberi sono molto mobili: corrono rapidamente su e giù per i tronchi degli alberi, saltano da un ramo all'altro. Questi animali guidano immagine notturna vita e quindi appena percettibile. Tuttavia, la sera la foresta si riempie delle loro grida, segnalando che gli iraci sono usciti per nutrirsi. Di notte le urla si attenuano, ma riempiono nuovamente la foresta prima dell'alba, quando gli animali tornano a casa. Il richiamo degli iraci degli alberi consiste in una serie di suoni gracidi che terminano con uno strillo acuto. Le voci degli iraci arborei di diverse specie sono chiaramente distinguibili. Puoi anche distinguere un maschio da una femmina dal grido. Gli iraci urlano solo sugli alberi. Probabilmente, le grida degli iraci segnalano che il territorio è occupato.

Conducono uno stile di vita solitario. L'area individuale di questo animale è di circa 0,25 km 2 . Gli iraci si nutrono di foglie, germogli, bruchi e altri insetti. Spesso scendono a terra per nutrirsi, dove mangiano erba e raccolgono insetti; trascorrono la giornata nelle cavità o nella chioma di un albero tra il fitto fogliame.

Non esiste una stagione riproduttiva specifica e producono piccoli tutto l'anno. La gravidanza dura 7 mesi. Di solito portano uno, raramente due cuccioli. Nascono avvistati, ricoperti di pelo, molto grandi (quasi la metà della lunghezza della madre) e a poche ore dalla nascita stanno già arrampicandosi sugli alberi. La maturità sessuale viene raggiunta a 2 anni.

Quando sono in pericolo, gli iraci assumono una posa caratteristica, voltando le spalle al nemico e arruffando il pelo sulla ghiandola dorsale in modo che il campo ghiandolare sia esposto. I residenti locali ovunque catturano gli iraci, come la carne di questi animali buona qualità. In cattività, gli iraci degli alberi diventano rapidamente addomesticati e vivono fino a 6-7 anni.

Irace dell'albero meridionale
Ita: Irace dell'albero del sud
Latitudine: (Dendrohyrax arboreus)

Distribuito in Africa, lungo la costa sud-orientale. Il suo areale si estende a sud dal Kenya e dall'Uganda al Sud Africa e dal Congo orientale e allo Zambia, a ovest costa orientale continente.

Il peso corporeo medio è di 2,27 kg, con una lunghezza di circa 52 cm.

Abita le pianure montane e le foreste costiere fino a un'altitudine di 4500 m sul livello del mare.

Spesso, guidate da somiglianze esterne, le persone confrontano gli iraci con grandi roditori: marmotte, fienagioni, porcellini d'India - e si sbagliano molto. La struttura anatomica di questi animali poco appariscenti ma molto popolari in Israele è così diversa dalla struttura di tutti gli altri mammiferi che gli zoologi li hanno identificati come un ordine separato. I loro parenti più stretti tra gli esseri viventi erano gli elefanti, così come le sirene, un gruppo piccolo ed estremamente peculiare di grandi animali che non lasciano mai l'acqua. Foto SPL/EST NOTIZIE

I Fenici (e dopo di loro gli antichi ebrei), a quanto pare, non li distinguevano affatto dai conigli, chiamandoli entrambi con la stessa parola "shafan" - "nascosto". Oggi hanno il loro nome.

-Procavia capensis. La lunghezza del corpo di un animale adulto è di 30-55 centimetri, il peso è di 1,4-4 chilogrammi. I maschi sono in media leggermente più grandi delle femmine. La parte superiore del corpo è solitamente grigio-marrone, la parte inferiore color crema, sebbene il colore possa variare notevolmente tra le diverse famiglie e individui. La pelliccia che ricopre la ghiandola dorsale è nera, meno spesso giallo pallido o rossa. Vivono nel sud della Siria, nella penisola arabica, in Israele e in quasi tutta l'Africa (nel Sahara - in popolazioni isolate separate nelle montagne dell'Algeria e della Libia). Preferiscono rocce, cumuli di pietre e ghiaioni, sebbene si trovino anche nelle savane di pianura. L'aspettativa di vita è di 10-11 anni.

Irace di montagna (irace a macchie gialle, irace di Bruce) -Heterohyrax brucei. Lunghezza del corpo - 32-56 centimetri, peso - 1,3-4,5 chilogrammi. La pelliccia è prevalentemente chiara, ma sulla parte superiore del corpo le estremità dei peli sono marrone scuro, il che conferisce all'irace un peculiare colore “scintillante”. Sono comuni le variazioni di colore, che vanno dal grigio (nelle zone asciutte) al rosso-brunastro (nelle zone umide). Le parti inferiori sono quasi bianche, la macchia della ghiandola dorsale è generalmente di colore giallo brillante, a volte dal rossastro-buffo al bianco sporco. Distribuite dall'Etiopia e dall'Egitto sud-orientale all'Angola e al Sudafrica settentrionale, le popolazioni isolate vivono nel Sahara centrale e nella Repubblica Democratica del Congo. Le caratteristiche biologiche e lo stile di vita sono molto simili all'irace del Capo.

Gli iraci arboricoli sono tre specie del genere Dendrohyrax. Lunghezza del corpo - 40-60 centimetri, peso - 1,5-2,5 chilogrammi. Differiscono dagli iraci dei paesaggi aperti per le loro dimensioni più piccole, il corpo un po' più snello e la presenza di una coda (1-3 centimetri). Il colore del corpo è marrone (spesso grigiastro o giallastro), i peli sulla ghiandola dorsale sono chiari. Abitano quasi tutte le foreste tropicali africane: dal Gambia a nord-ovest al Kenya e alla Tanzania a est e al Sud Africa a sud.

I gloriosi legami familiari non hanno influenzato in alcun modo l'aspetto degli iraci. Un corpo largo su gambe corte, orecchie arrotondate, occhi piccoli, un naso nero leggermente all'insù, un labbro superiore biforcuto, in costante movimento, come se un animale masticasse qualcosa velocemente. La coda è molto corta (negli iraci arborei) o del tutto assente. Solo che le zampe non sembrano del tutto ordinarie: al posto degli artigli sulle dita ci sono zoccoli appiattiti, simili a quelli di un elefante (solo le dita centrali delle zampe posteriori tridattili sono decorate con un lungo artiglio ricurvo). Inoltre, sul dorso di tutti gli iraci c'è una macchia rotonda, la cui pelliccia differisce sempre per consistenza e colore dalla pelliccia circostante, non importa come sia colorata. Quando l'animale è spaventato o eccitato, questa pelliccia si rizza aprendo numerose bocche ghiandolari, dalle quali esce una secrezione odorosa. In generale, le ghiandole odorifere non sono rare nei mammiferi, ma in nessuno, tranne che negli iraci, si trovano nel punto più alto della schiena. Cosa può essere segnato con l'aiuto di una tale ghiandola, ad eccezione del tetto della tana?

Se si usa la parola “irace” senza definizioni qualificanti, si può essere certi che stiamo parlando dell’irace del Capo, una specie diffusa in Israele. Il nome stesso "irace" è di origine araba e si traduce come "ariete", sebbene sia nell'aspetto che nel modo di vivere gli iraci ricordino molto le marmotte. Vivono in montagna (senza però arrampicarsi sugli altipiani), rocce, depositi di pietre e affioramenti. Le famiglie vanno da 5-6 a 50 animali. Se il terreno lo consente, scavano buche profonde e ben attrezzate (non disdegnando però i rifugi abbandonati di altri scavatori, come gli oritteropi, altrimenti trovano rifugio in grotte, anfratti, o semplicemente tra le pietre); Nella loro capacità di arrampicarsi sulle rocce, probabilmente daranno un vantaggio alle marmotte: è difficile non stupirsi vedendo come un animale dall'aspetto pesante si libra su un muro di pietra quasi verticale con una facilità inaspettata. L'irace consente di eseguire questo trucco con i suoi "palmi" - cuscinetti delle zampe, che secernono costantemente "sudore" appiccicoso. Inoltre, i morbidi cuscinetti elastici funzionano come ventose. Naturalmente, la forza di aspirazione e la durata non sono tali da consentire all'irace di rimanere appeso al soffitto o alla parete verticale.

La capacità di raggiungere rapidamente un rifugio è importante per l'animale, che è una preda costante per numerosi predatori, dal leopardo alla mangusta. Tra questi spicca il cacciatore "specializzato" di iraci, per il quale servono quasi come unico cibo: l'aquila nera Kaffir, l'analogo africano dell'aquila reale. Questo nemico costringe gli iraci a guardare costantemente il cielo, per cui i loro occhi sono protetti da una specie di occhiali da sole - una speciale escrescenza dell'iride che copre la pupilla. Con l'aiuto di un tale filtro, l'irace può vedere un predatore piumato anche sullo sfondo del sole accecante. Ma le aquile hanno i loro trucchi: cacciano in coppia, e mentre uno dei coniugi manovra sotto gli occhi degli iraci, attirando l'attenzione dell'intera colonia, l'altro attacca inaspettatamente. Ciò che rende tale tattica vincente è la natura dell'animale stesso: nonostante tutta la loro cautela, gli iraci sono disperatamente curiosi e sono sempre pronti a fissare anche oggetti chiaramente pericolosi. Quindi, quando appare una persona, si nasconde immediatamente nei suoi nascondigli, ma se l'ospite non invitato si alza o si siede immobile, dopo pochi minuti iniziano ad apparire facce curiose da tutti i buchi. Poi gli animali emergono in superficie e iniziano a studiare un nuovo “dettaglio” del paesaggio. Ma al minimo movimento o suono scompaiono immediatamente nelle loro tane.

Gli iraci si nutrono principalmente di cibo vegetale: giovani germogli e foglie, radici, rizomi, tuberi, bulbi, frutti succosi e persino corteccia, anche se non perdono mai l'occasione di diversificare la tavola con insetti spalancati, e durante le invasioni di locuste passano principalmente ad essa. Come molti abitanti dei paesaggi caldi e aperti, si nutrono principalmente al mattino e alla sera, ma possono tornare a mangiare durante la luna se splende abbastanza luminosa. È importante solo che la notte sia calda: gli iraci non sopportano bene il mantenimento di una temperatura corporea costante che varia dai 24 ai 39°C; Pertanto, quando gli animali escono dalle tane al mattino, la prima cosa che fanno è semplicemente scaldarsi al sole. Prendono spesso il sole durante il giorno: in una posizione strana, sdraiati a pancia in giù e con le zampe rivolte verso l'alto. Sembrerebbe che vivendo in un clima caldo e secco tali abitudini portino a un grande consumo di acqua. Tuttavia, in realtà, gli iraci bevono acqua solo occasionalmente; di solito hanno bisogno solo dell'umidità contenuta nel cibo o rilasciata durante la sua digestione.

Gli iraci sono caratterizzati da una termoregolazione poco sviluppata e, per stare al caldo, si rannicchiano in mucchi di notte e si crogiolano al sole durante il giorno. Foto IMMAGINE BROKER/VOSTOCK FOTO

E solo quando si tratta di riproduzione, gli iraci assomigliano piuttosto agli ungulati che ai roditori. I loro giochi di accoppiamento non sono strettamente limitati a nessuna stagione, ma la maggior parte dei cuccioli nascono alla fine della stagione delle piogge (in diverse regioni si tratta di mesi diversi, ma di solito da giugno a luglio), quando c'è molto cibo succoso in giro. . La nascita è preceduta da una gravidanza insolitamente lunga per animali di queste dimensioni: circa 7,5 mesi. Ma i cuccioli (di solito sono da uno a tre) nasceranno avvistati, ricoperti di pelo, e dopo qualche ora potranno muoversi e uscire dalla tana. Dopo due settimane mangiano già erba, dopo dieci smettono di seguire la madre ovunque e a 16 mesi diventano adulti. Successivamente, nel corso di diversi mesi, i giovani maschi lasciano gradualmente la colonia e le femmine vi rimangono per il resto della loro vita.

Nell'Africa centrale e meridionale, accanto ai soliti iraci, se ne vedono altri, contraddistinti da una macchia giallo chiaro, che indica la ghiandola dorsale. Questo è un irace di montagna, noto anche come irace a macchie gialle o irace di Bruce. Sebbene gli zoologi lo classifichino come un genere separato, nell'aspetto, nello stile di vita, nella dieta, ecc., è molto simile all'irace del Capo, tanto che a volte formano colonie miste. Le differenze si notano solo nelle dimensioni delle colonie (negli iraci di montagna sono più numerose - da diverse dozzine a un paio di centinaia di animali) e nei tempi di riproduzione: se gli iraci del Capo nascono più spesso alla fine della stagione piovosa stagione o immediatamente dopo di loro, poi gli iraci di montagna - alla vigilia o all'inizio di questa stagione, in febbraio-marzo.

Anche altre tre specie, riunite nel genere degli iraci arboricoli, sono abbastanza simili nell'aspetto agli iraci di montagna e del capo (anche se di dimensioni leggermente più piccole e hanno una sorta di coda), e i loro gusti sono approssimativamente gli stessi. Amano le parti succulente delle piante con l'aggiunta degli insetti che incontrano. Ma i loro habitat e le loro abitudini quotidiane sono completamente diversi. Gli iraci arboricoli vivono nelle foreste, si arrampicano sugli alberi (anche se spesso scendono volentieri a terra) e sono attivi principalmente di notte. Preferiscono vivere da soli, possedendo i propri appezzamenti individuali (il patrimonio di un animale è di circa un quarto di chilometro quadrato). Utilizzano principalmente le cavità come riparo, ma possono trascorrere la giornata semplicemente sulla chioma di un albero. Andando a nutrirsi al calar della notte e tornando da esso la mattina, gli iraci degli alberi urlano forte, confermando apparentemente l'abitabilità della zona.

Il destino degli iraci delle foreste dipende dal destino delle foreste africane, che si stanno diradando a causa dell'attività umana. Gli iraci del Capo e delle montagne si trovano in una posizione molto migliore: i loro paesaggi preferiti - rocce e depositi di pietra - non sono attraenti per l'uomo. Ma gli stessi iraci vedono gli insediamenti umani come un ambiente completamente vivibile, anche se turbolento. È vero, nella maggior parte dei paesi africani, la trasformazione dell'irace in un rappresentante della fauna urbana è frenata dalla caccia attiva. Dove non viene effettuato (come, ad esempio, in Israele), gli iraci spesso entrano anche all'interno degli edifici, saccheggiando i locali di servizio e salendo le scale fino ai piani superiori. Sono anche tenuti come animali domestici: se gli iraci adulti vengono addomesticati piuttosto male, quando vengono catturati dai cuccioli, diventano rapidamente completamente addomesticati.

Centro zoologico
Tipo- cordati
Classe- mammiferi
Squadra- iraci
Famiglia- iraci

Ho conosciuto gli iraci mentre viaggiavo in Israele, visitando l'oasi di Ein Gedi. Si sono dimostrati animali molto carini e amichevoli. Inoltre, si sono rivelati animali molto insoliti in termini di biologia e comportamento.

Descrizione e distribuzione

L'irace è un piccolo animale, di dimensioni paragonabili a un gatto. La lunghezza di un irace adulto è di 30-60 cm, peso 1,5 - 4,5 kg.

Al giorno d'oggi gli iraci possono essere trovati in Africa settentrionale, in Siria e Israele. Gli iraci vivono in gruppi fino a 50 individui. Avendo notato il pericolo, avvisano tutti con urla acute, come

Caratteristiche dell'irace

Gli iraci non sono molto bravi a mantenere la propria temperatura corporea, quindi devono rannicchiarsi in gruppi di notte e crogiolarsi al sole durante il giorno, come le lucertole. La temperatura dell'irace può variare tra 24 e 39°C.

Quando gli animali si scaldano, cercano di esporre ai raggi i loro “palmi” – le piante delle zampe. Allo stesso tempo, su di essi viene rilasciato il sudore, che aiuta gli iraci ad arrampicarsi bagnando le zampe, che si trasformano in una sorta di ventose, con l'ausilio di speciali muscoli che sollevano l'arco del piede. Grazie a questo know-how l'irace può arrampicarsi e scendere anche lungo rocce quasi verticali.

Gli iraci hanno 4 dita sulle zampe anteriori con artigli piatti, più simili a zoccoli. SU zampe posteriori Ci sono solo tre dita, due con artigli-“zoccoli”, e quella centrale è lunga e curva.

Sul retro dell'irace c'è una striscia di più capelli lunghi, al centro del quale si trova una zona spoglia. Quando vidi per la prima volta un irace, pensai che il poveretto avesse perso un ciuffo di pelo. Ma si scopre che un normale irace dovrebbe assomigliare a questo. I dotti di una speciale ghiandola dorsale si aprono sulla zona nuda della schiena: si presume che svolga un ruolo nella comunicazione intersessuale.

Nemici degli iraci

Ogni predatore del deserto vuole mangiare l'irace, ma il suo principale nemico è l'aquila Kaffir, specializzata nella sua cattura.

Il popolo damaniano vive nella costante paura di questo uccello. Davanti agli occhi di questi animali l'evoluzione ha addirittura sviluppato una speciale escrescenza dell'iride che protegge la pupilla. Grazie a tale " occhiali da sole", i nostri eroi possono vedere l'aquila anche guardando l'abbagliante sole del deserto. È vero, a volte le aquile riescono ancora a superare in astuzia l'irace, per questo manovrano in coppia: un'aquila distrae l'attenzione della vittima e la seconda attacca inosservata;

Cosa mangiano gli iraci?

E gli iraci si nutrono principalmente di erba e foglie, concedendosi occasionalmente larve di insetti. Per digerire il cibo vegetale, l'irace ha al suo interno un complesso stomaco multicamera.

Riproduzione

La gravidanza in una femmina di iraci dura circa 7 mesi, dopo di che nascono piccoli iraci. Nascono fino a sei cuccioli alla volta, solitamente 1-3. I neonati nascono completamente preparati per la difficile vita di un irace: con gli occhi aperti e in grado di correre velocemente. Dopo due settimane possono già mangiare cibi vegetali. L'irace vive per circa 10 anni.

Isola di Irace

Gli iraci in ebraico sono designati dalla parola shaphan - colui che si nasconde. Dall'ebraico questa parola migrò nella lingua dei Fenici. I Fenici, durante uno dei loro viaggi, si imbatterono nella penisola iberica, dove vivevano molti conigli. Da lontano, i marinai scambiarono i conigli per gli iraci che conoscevano bene e diedero a questo luogo il nome I-Shapan-im - Isola dell'Irax, o, come si dice adesso, Spagna.

Il nostro incontro con gli iraci

Abbiamo incontrato gli iraci nella Riserva Naturale di Ein Gedi, in Israele (ho scritto di questo viaggio separatamente - " "). In quest'oasi gli animali sono protetti e non hanno affatto paura dei turisti. Abbiamo potuto toccarli, fotografarli e osservarli bene. Secondo me assomigliano a degli orsetti.

Gli iraci che vivono in Israele appartengono al genere Cape hyraxes - Procavia capensis. Questi sono esattamente ciò che abbiamo visto nella Riserva Naturale di Ein Gedi. Qui non hanno paura delle persone, ma in generale sono animali timidi, anche se curiosi. A volte entrano anche nelle case.

E alcune altre nostre foto di iraci da Israele. Sarò felice di commenti. Ciao!

"Bene", disse, "tutti conoscono bene l'elefante, ma pochi sanno del nipote dell'elefante!"
- Quale nipote dell'elefante? - Ero sorpreso.
- C'è un animale simile qui. L'elefante è enorme e le sue nipoti sono più piccole di una lepre... Gli abissini lo chiamano ashkoko."
- Che cosa? Quindi Ashkoko non è la nipote dell’elefante? - disse ferocemente Artem Artamonovich.
"Forse, se vuoi la parentela, allora è la nipote di un elefante, il nipote di un rinoceronte, lo zio di un cavallo, un asino, una zebra e in generale tutti gli equidi."
(A. Cheglok, viaggiatore russo, teosofo, scrittore, inventore, naturalista).

Sebbene in tutte le traduzioni della Bibbia iraci(genere Procaviidae) si chiamano conigli, accurate ricerche hanno dimostrato che i loro parenti più stretti non sono lepri, ma... elefanti! Gli iraci sono i più piccoli degli ungulati e, forse, gli scalatori più abili: si arrampicano rapidamente e abilmente su ripide scogliere e saltano facilmente sopra fessure da tre a cinque metri.

Spagna, dove tempo storico Gli iraci non sono mai esistiti, ma tuttavia deve loro il nome. Diverse migliaia di anni fa, i Fenici navigarono per la prima volta verso le sue coste e ne videro molti conigli selvatici. Per errore o deliberatamente - ora è difficile determinarlo - chiamarono i conigli con il nome dei famosi iraci, che allora abitavano in gran numero le rocce della loro terra natale.

In fenicio hyrax è “shapan”. I Fenici chiamavano la penisola iberica appena scoperta "l'isola di Hyraxes" - "I-Shapan". Più tardi "I-Shapan" in latino trasformato in "Hispania" e in russo in "Spagna".

Gli iraci sono menzionati in cinque punti della Bibbia. Shaphan è il loro nome ebraico. I traduttori della Bibbia nelle lingue europee, in particolare Martin Lutero, si sono interrogati a lungo su che tipo di animale fosse lo shaphan e come chiamarlo nella loro lingua. Alla fine decisero che probabilmente era un coniglio.

Nel libro del Levitico, lo shafan è dichiarato animale impuro ed è vietato mangiarlo per l'incomprensibile motivo che, sebbene rumina, i suoi zoccoli sono fessi. Qui c'è un malinteso: lo shafan, o shapan, in altre parole, l'irace non rumina, ma questi animali hanno la strana abitudine di muovere continuamente le mascelle, proprio come fanno i ruminanti quando masticano la cena.

I luoghi comuni in cui gli iraci possono stabilirsi sono rocce sterili. Si arrampicano abilmente sulle scogliere più ripide. E quando se ne accorge qualcuno di questa vivace compagnia gatto selvatico, mangusta o pitone, poi avverte immediatamente i suoi parenti fischiando, strillando e battendo le zampe, e tutti si nascondono immediatamente nelle fessure e nei buchi tra le pietre. Ma gli animali sono troppo curiosi.

Presto l'uno o l'altro muso grigio apparirà dal rifugio e si nasconderà di nuovo se il pericolo non è passato. E se il tempo è calmo, gli Ashkoko lasciano rapidamente i loro rifugi, e di nuovo la loro corsa spensierata ravviva le scogliere opache.

Le piante dei piedi degli iraci sono nude, ricoperte da una spessa epidermide gommosa; Sulla loro superficie si aprono numerosi dotti di ghiandole sudoripare che idratano costantemente la pelle. La parte centrale dell'arco di ciascun piede può essere sollevata da muscoli speciali, creando qualcosa come una ventosa. La pelle bagnata migliora l'aspirazione. Grazie a tali dispositivi, gli iraci possono arrampicarsi su ripide scogliere e tronchi d'albero con grande destrezza e velocità, e persino scenderne a testa in giù.

Gli iraci vivono come buoni vicini con babbuini, lucertole e altre creature pacifiche. La loro straordinaria vigilanza (una persona può essere notata a un chilometro di distanza), l'udito sensibile e la vigilanza instancabile servono a garantire una certa sicurezza per tutti. abitanti selvaggi dintorni immediati.

Per secoli gli iraci vivono nei loro luoghi preferiti, e questi luoghi sono facilmente riconoscibili dai depositi di guano, che ricoprono le pietre con un duro “asfalto”, sul quale gli iraci sono soliti lasciare i loro escrementi. Anche nel secolo scorso, gli escrementi secchi e l'urina dell'irace del Capo, consumati dai farmacisti per vari medicinali, occupavano un posto di rilievo nel commercio mondiale. Trovano ancora una certa richiesta in profumeria.

Nelle fessure rivestite di lana, le femmine degli iraci delle rocce di solito danno alla luce tre, ma a volte sei, cuccioli sorprendentemente grandi e maturi. (Uno, misurato poche ore dopo la nascita, era grande la metà di sua madre.) Gli occhi dei neonati sono aperti e nel giro di poche ore, non appena la pelliccia si asciuga, stanno già arrampicandosi sulle rocce con Ashkokos adulti. Le femmine adottano volentieri i cuccioli di altre persone se le loro madri sono morte.

Tutti gli iraci si arrampicano bene sugli alberi, ma solo tre specie preferiscono le cime degli alberi alle rocce foresta tropicale. Gli iraci degli alberi, come gli iraci delle rocce, hanno quattro dita sulle zampe anteriori e tre su quelle posteriori. Solo il dito medio delle zampe posteriori ha un artiglio, tutti gli altri hanno piccoli zoccoli.

Sul dorso di tutti gli iraci c'è una grande ghiandola odorosa con una "rifinitura" bianca o gialla di peli lunghi (solo nel genere Procavia, tra l'altro negli iraci più grandi, questa macchia è nera). Gli animali stessi sono di colore grigio-marrone, e quindi la loro ghiandola dorsale è molto evidente, soprattutto quando l'irace è eccitato, spaventato o aggressivo. Quindi il pelo che circonda la ghiandola, arruffato, la espone ed emette “aromi” specifici.

Gli iraci minacciano i nemici di forza comparabile in un modo molto strano: sollevando i capelli attorno alla ghiandola dorsale e quindi esponendola per una migliore visione, voltano le spalle al nemico.

In ogni caso, questo è ciò che fanno gli iraci arboricoli, quelli che vivono non sulle rocce, ma sugli alberi nelle foreste dell'Africa centrale e meridionale e nelle isole Bioko (Fernando Po). Tutti gli iraci sono buoni arrampicatori sugli alberi, ma solo tre specie preferiscono le cime degli alberi delle foreste tropicali alle rocce.

Gli iraci degli alberi, come gli iraci delle rocce, hanno quattro dita sulle zampe anteriori e tre su quelle posteriori. Solo il dito medio delle zampe posteriori ha un artiglio; tutti gli altri hanno piccoli zoccoli. Non scendono quasi mai a terra; durante il giorno dormono nelle foglie e nelle cavità (gli iraci delle rocce dormono di notte). Dopo il tramonto, gli iraci degli alberi riempiono le foreste con grida forti e improvvise.

Gli iraci arboricoli non vivono in colonie, ma in famiglie: padre, madre e uno o due cuccioli. Sono monogami e quelli rocciosi sono poligami: i maschi hanno harem di diverse femmine, come il loro "nonno" - l'elefante.