Разница между мамонтом и слоном. Происхождение и эволюция мамонтов

Среди тысяч вымерших видов есть и животное мамонт. Ученые пытаются воспроизвести этот вид. Но им не удается найти жизнеспособные клетки для ЭКО. Наверное, люди никогда не увидят живого мамонта, но мы можем вам о ней рассказать.

Эти загадочные животные мамонты

Человека всегда интересовало и будет интересовать, какая была наша Земля в древности, какие растения на ней росли, какие животные населяли ее необъятные просторы.

Проводя многочисленные археологические раскопки, ученые обнаружили существование загадочных животных, которые 2 млн. лет назад жили на Земле.

Воссозданные по останкам скелета и костей эти огромные животные, высотой почти 6 м и весом в 12 т, внушают страх. Особенно угрожающе выглядели их бивни, загнутые, длиной до 4 м.

На самом деле, несмотря на их большие размеры, эти звери были безобидны, так как питались одной растительной пищей. Для перетирания этой грубой еды природа наградила зверя и особым строением зубов в виде множества тонких пластинок.

Кто такие мамонты

Вы догадались, о ком идет речь? Конечно, это мамонты. Давние предки современных слонов, они жили практически на всех материках – Северной Америке, Африке, Евразии. Но хоть мамонты и похожи на слонов, но они были в два раза больше самых больших их видов сегодня – африканских слонов.

Из внешних признаков, кроме массивного туловища и изогнутых бивней, характерны еще короткие ноги и длинная шерсть.

Один из видов мамонтов, живший в Сибири 300 тыс. лет назад, так и назывался – шерстистый.

Все о шерстистом мамонте

Шерсть его была густая и длиной почти 1 м. Понятно, что она постоянно сбивалась в висящие клоки. Густой подшерсток не давал животному мерзнуть зимой.

Этой же цели служил и толстый слой жира в 10 см под кожей. Цвет шерсти был, скорее всего, темных коричневых или черных тонов. Хотя сохранившиеся остатки волос больше красноватого цвета, но ученые считают, что она просто выцвела.

Шерстистые мамонты были не такие крупные, как все виды. И они исчезли с Земли самыми последними.

Удалось установить, что образ жизни мамонты вели такой же, как и слоны. Жили они группой. В ней было чаще 9 мамонтов разных возрастов. Командовала всем самка, то есть у этих зверей существовал матриархат. Самцы жили отдельно от группы.

Главная их пища – это трава. Но поедали и ветки различных лиственных деревьев и даже сосновых. Это было установлено после исследования содержимого желудка мамонта, найденного на реке Индигирка.

Вообще их останки в Сибири находили часто. Самое большое захоронение найдено в Новосибирской области. Под слоями земли погребены кости 1500 особей!

Многие кости уже тогда обработаны человеком. Это говорит о том, что кости и бивни мамонта уже давно использовались людьми в своих нуждах.

В наше время бивень мамонта – ценный материал для изготовления дорогих и красивых статуэток, шкатулок, шахмат, красивейших браслетов, гребней и других сувениров и украшений. Оружие, инкрустированное бивнем, также очень ценится коллекционерами.

Почему вымерли мамонты

Называют две причины исчезновения мамонтов .

• Первая – это то, что их просто-напросто истребили люди для пропитания.
• Вторая – это глобальное похолодание. Вымерзла растительность, которой питались мамонты и, соответственно, погибли и животные.

Точных причин пока установить не удалось, поэтому выдвигают и другие, подчас экзотические версии.

Останки некоторых мамонтов сохранились настолько хорошо, что во многих музеях стоят воссозданные в натуральную величину чучела животных. Например, в Зоологическом музее института РАН имеется один из таких уникальных экспонатов. Кажется, что вот-вот он поднимет огромную лапу и сдвинется с места.

Некоторые современные животные очень похожи на своих древних предшественников. Яркими примерами такого сходства являются слон и мамонт. И похожи они не только гигантскими размерами, но и строением скелета, а также своим внешним видом.

Мамонты - это вымерший вид млекопитающих, принадлежащих к семейству слоновых. Они жили на планете Земля в четвертичном периоде. Об этих животных известно достаточно много. Некоторые ученые посвятили изучению мамонтов всю свою жизнь. На основании найденных останков, наскальной живописи современные люди составили свое представление о существовании этих животных и о том, как они выглядели.

География обитания мамонтов была довольно обширной. Эти представители млекопитающих жили на территории Азии, Европы. Ученые считают, что они появились на Земле около 2 миллионов лет назад. Более 9000 лет назад произошло их вымирание. Животные исчезли с лица планеты после наступления Ледникового периода. Ученые считают, что мамонты просто вымерзли. Изменение климата погубило их. До сих пор в районах вечной мерзлоты удается обнаружить останки этих животных.

Мамонты отличаются гигантскими размерами. Это один из признаков их сходства со слонами. Установлено, что высота некоторых особей достигала 5-5,5 метров. Весили мамонты около 10 тонн. Что касается современных слонов, их средние габариты примерно в 2 раза меньше.

Существуют и другие принципиальные отличия между этими представителями животного мира. Тело мамонтов более массивное, чем у слонов, а ноги несколько короче. Уши у них отличаются весьма скромными размерами. Первое, что бросается в глаза, - это наличие у мамонтов длинной шерсти. У слонов она практически отсутствует. Шерсть была необходима животному для того, чтобы переживать холода. Современные слоны обитают в южных странах, поэтому они совершенно не нуждаются в густом волосяном покрове.

Специалистами были найдены останки древних карликовых мамонтов. По некоторым признакам удалось установить, что эти особи были взрослыми. Они достигали 2,5-3 метров в высоту. По своим размерам они были схожи с современными африканскими слонами.

У мамонтов, в отличие от слонов, имелись очень длинные и изогнутые бивни. Они достигали в длину 3-4 метров и весили около 100 килограмм. В настоящее время люди все еще продолжают находить части бивней в районах вечной мерзлоты. Этот материал считается весьма дорогостоящим. Это можно объяснить его редкостью, а также сложностью транспортировки и свойствами кости. Бивни мамонта отличаются особой прочностью, несмотря на то, что все находки являются очень древними. Из них изготавливают статуэтки и украшения, предметы интерьера.

Оказывается, эти костяные выросты были нужны мамонту для разгребания снега, добывания пищи в крайне суровых условиях. Чаще всего у мамонтов было по 2 бивня. Особым строением отличался и их хобот. На кончике имелись своеобразные выступы, которые помогали захватывать пищу. Хобот был покрыт шерстью, но край всегда оставался гладким. Кожа на нем была достаточно толстой. Ученые предположили, что это спасало мамонтов от обморожения.

В отличие от современных слонов, на спине некоторых древних представителей этого отряда имелся небольшой горб. Жировые запасы позволяли мамонтам на протяжении долгого времени оставаться без пищи. Это повышало степень их выносливости. На ногах древних животных также имелись своеобразные наросты, защищающие кожу от воздействия холода.

В некоторых современных музеях можно найти макеты скелетов мамонтов и оценить их реальный размер. Посещение таких мест будет очень интересно людям, которым не безразлично, как жили древние животные, как они выглядели. В некоторых музеях даже представлены макеты скелетов современных слонов, чтобы у посетителей была возможность провести собственное сравнение.

Некоторые специалисты отказываются верить в то, что мамонты вымерли от холода. Они считают, что животных могли погубить люди или падающие метеориты. Но официальная версия все-таки кажется более правдоподобной и многие факты указывают на то, что все произошло именно так.

Мамонты и слоны похожи и принадлежат к одному и тому же семейству, но при этом у них есть немало различий, поэтому не очень правильно говорить о том, что слоны - это современные мамонты. Все-таки это совершенно разные животные и именно так считает большинство ученых.

ОКАЗЫВАЕТСЯ, СЛОНЫ, МАСТОДОНТЫ И МАМОНТЫ, А ТАКЖЕ ЛАСТОНОГИЕ ДЮГОНИ И ЛАМАНТИНЫ имели общего предка – моритериума (лат. Moeritherium). Внешне моритериумы, населявшие Землю примерно 55 миллионов лет назад, совсем не походили на своих современных потомков – низкорослые, не выше 60 см в холке, они обитали в мелких водоемах Азии позднего эоцена и были чем-то средним между карликовым бегемотом и свиньей, с узкой вытянутой мордой. Но прямым предком слонов, мастодонтов и мамонтов является палеомастодонт, населявший Африку примерно 36 миллионов лет назад, в эоцене. В пасти палеомастодонта был двойной комплект бивней, но они были короткими, вероятно, он питался клубнями и кореньями.

Тело мастодонтов покрывала густая и короткая шерсть, питались они по большей части травой и листвой кустарников, распространились в Африке в период олигоцена – около 35 миллионов лет назад. Вопреки тому что мы привыкли видеть в художественных фильмах, где мастодонт обычно изображается агрессивным гигантским слоном с огромными бивнями, они не были крупнее современного африканского слона: рост не более 3 метров и два комплекта бивней – пара длинных на верхней челюсти и короткие, практически не выступающие изо рта, на нижней. Впоследствии мастодонты полностью утратили нижние бивни, сохранив лишь верхние. С точки зрения антропологии мастодонты полностью вымерли не так уж давно, всего 10 000 лет назад, т.е. наши далекие предки были хорошо знакомы с этим видом хоботных.

Не менее интересным родственником современных ушастых и хоботных был забавный зверь, названный учеными платибелодономом.

Это существо населяло Азию в миоцене, порядка 20 миллионов лет назад, оно обладало одним комплектом бивней и странными лопатообразными резцами на нижней челюсти. Хобота у платибелодона фактически не было, но его верхняя губа была широкой и "гофрированной", похожей чем-то на хобот современных слонов.

Принципиальных отличий слонов от мамонтов не так уж и много. Слоны больше приспособлены к теплому климату (голая кожа, большие уши-радиаторы), мамонты были приспособлены к холодным условиям (шерсть, маленькие уши). У африканских слонов помимо бивней имеются 4-6 зубов, у индийских - 4, у мамонтов тоже 4. И они одинаково стираются и отрастают новые, причем у африканских сменяются раза три, а у индийских и мамонтов до 6 раз. Даже по пропорциям мамонты ближе к современным индийским слонам: передняя часть туловища более приподнята, зад не такой масивный, как у африканских. Плюс у грудных позвонков мамонта отростки, из-за чего на холке был горб. Помимо шерсти, у которой даже подшерсток мог достигать 15 сантиметров, бросающееся в глаза отличие - это размер и изгиб бивней, у мамонта они просто огромные. По размеру же в среднем все то же самое, хотя бывали мамонты и значительно больших размеров.

О ЗНАЧЕНИИ МАМОНТОВ В ЖИЗНИ ПЕРВОБЫТНЫХ ЛЮДЕЙ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ ТОТ ФАКТ, что еще 20-30 тысяч лет назад художники кроманьонской эпохи изображали мамонтов на камне и кости, пользуясь кремневыми резцами и помазками с охрой, закисью железа и окислами марганца. Предварительно краска растиралась с жиром или костным мозгом животных. Плоские изображения наносились на стены пещер, на пластинки сланца и графита, на обломки бивней; скульптурные создавались из кости, мергеля или сланца при помощи кремневых резцов. Очень возможно, что такие фигурки использовались в качестве талисманов, родовых тотемов или играли другую ритуальную роль. Несмотря на ограниченность выразительных средств, многие изображения выполнены очень художественно, достаточно точно передают облик ископаемых гигантов.

Если рассматривать хронологическую последовательность видов, которые относятся к самому роду мамонтов, то были две линии мамонтов, которые жили в Евразии. Первый вид - трогонтериевый мамонт, его также называют степным мамонтом. Он появился около 700 тыс. лет назад. А собственно шерстистые мамонты появились позже. Их возраст не превышает 170-180 тыс. лет. Шерстистый мамонт произошел от степного, и, возможно, некоторое время они существовали одновременно. Фактически шерстистые мамонты были последними слонами, которые жили на севере Евразии. Никакие другие хоботные не могли проникнуть на север Евразии. Вообще палеонтологи насчитывают более 50 видов слонов, входящих в собственно семейство слоновых, но только род мамонтов смог приспособиться к жизни в суровых условиях. У шерстистого мамонта был очень широкий ареал обитания, от Испании до Северной Америки. Наверное, это самый большой ареал обитания млекопитающих за все время существования этого класса. К сожалению, даже современные технологии пока не позволяют в полной мере оценить различия ДНК мамонтов и слонов, что очень важно для получения достоверных научных данных. Мамонты исследуются уже около 200 лет, это, наверное, самый хорошо изученный вид животных (после современного человека), но остается очень много вопросов, в том числе связанных с морфологией и историей этого вида.

Что касается исчезновения шерстистых мамонтов, то, как пишет старший научный сотрудник Палеонтологического института РАН Евгений Мащенко, оно началось во время формирования современного человека. Принципиально то, что на определенном этапе существования человека, особенно в европейской части Евразии, население было достаточно большим. Вместе с многочисленными находками костей мамонтов на стоянках людей этой эпохи (около 30-16 тыс. лет назад) это послужило основой гипотезы о том, что в вымирании мамонтов виноват человек. Этому были свои причины, потому что, например, на одной из таких стоянок были обнаружены кости более чем 100 мамонтов. Вторая гипотеза исчезновения мамонтов связана с изменением климатических условий. Е. Мащенко является сторонником второй. "Изменяются условия жизни, сокращается ареал обитания, - объясняет ученый.- Мелкие млекопитающие переносят это относительно легче, чем крупные, которым нужно больше пространства для жизни. Процесс вымирания мамонтов шел достаточно медленно, он продолжался в течение нескольких тысяч лет, и ареал их обитания постепенно перемещался на северо-восток Азии, в Арктику. Здесь людей почти не было, и существенно, что на арктическом острове Врангеля самые последние мамонты вымерли до того, как туда ступила нога человека".

НА ОБШИРНОЙ ТЕРРИТОРИИ АРМЯНСКОГО НАГОРЬЯ, НАЧИНАЯ СО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЫ XIX ВЕКА, были обнаружены ископаемые останки различных млекопитающих, в том числе и слонов. Все эти находки, обнаруженные, как правило, в процессе строительных и земляных работ, были случайными.

Армения входит в Малоазиатский регион и поэтому имеет особое значение для зоогеографических и ряда других исследований, связанных с процессами, происходящими с древнейших времен по настоящее время. Большая часть этих процессов обусловлена изменениями окружающей среды и флоры. Сейчас появился еще один фактор: человеческая деятельность. На обширной территории Армянского нагорья, начиная со второй половины XIX века, были обнаружены ископаемые останки различных млекопитающих, в том числе, как уже было сказано, и слонов.

У армянских ученых накоплено много данных по нескольким аспектам палеонтологических исследований. К примеру, считалось, что некоторые виды животных, живших в ледниковую эпоху (плейстоценовый период), были распространены только в северной Евразии. Кандидат геологических наук Гайк Мелик-Адамян высказал предположение, что некоторые виды, обитавшие на севере Евразии, обитали и в Армении. "Эта гипотеза сегодня на 90% подтвердилась, - пишет Е. Мащенко. - В частности, выяснилось, что один из основных видов мамонтовой фауны - шерстистый мамонт - был распространен южнее Северного Кавказа, на территории Армении. Об этом говорит экземпляр зуба шерстистого мамонта из палеолитической пещеры Ереван-1, хранящийся в Музее истории Еревана. Сейчас остается провести еще одно небольшое исследование - сравнение морфометрических данных. Тогда уже можно публиковать новые данные. Кроме того, было важно описать палеонтологические образцы, хранящиеся в Краеведческом музее Гюмри, так как последнее описание палеонтологических образцов из северной Армении проводилось более 50 лет назад известным армянским палеонтологом Л.А. Авакяном".

Если это гипотеза подтвердится, то, по словам российского ученого, можно смело утверждать, что шерстистые мамонты жили и на Армянском нагорье. Палеонтологические исследования на Армянском нагорье продолжаются и, несомненно, ученых ждет здесь еще немало интересных открытий, связанных с доисторической фауной и флорой территории нашей страны.

Удивительно, но факт: слон — это не облысевший в процессе эволюции мамонт, а абсолютно другое животное. Правда, и слоны, и мамонты имели общего предка - бегемотоподобное существо под названием моритериум.

Впрочем, от него произошли не только мамонты со слонами, но и водоплавающие дюгони, и ламантины. Так что мамонт состоит со слоном не в большем родстве, чем с ластоногим ламантином. Не самое близкое родство, правда?

Это не значит, что природа совершенно не использовала фантазию, когда работала над слонами. Среди родственников слонов есть очень забавные экземпляры, которые похожи на персонажей из странных снов. Как вам, например, такой?

Это платибелодон (лат. Platibelodon danovi), азиатский родственник слона из миоцена. Это существо обладало одним комплектом бивней и огромными зубами на нижней челюсти. Верхних зубов не было, как и хобота, однако верхняя губа очень его напоминает - она такая же длинная и гофрированная.

Также современные слоны не являются потомками мастодонтов, хотя последние и похожи на них и на мамонтов одновременно. Мастодонты ростом уступали мамонтам и были всего до 3 метров в высоту (не крупнее современного слона), однако имели длиннейшие бивни. Мастодонты жили в Африке в период олигоцена. Кстати, вымерли они не так давно. К тому времени наши предки не только окончили эволюционировать, но и успели заселить всю землю.

Для сравнения - мамонты были до 5 метров в высоту и вымерли также около 10 тыс. лет назад. В отличие от мастодонтов, они жили везде — и в Евразии, и на обоих континентах Америки. Согласно последним исследованиям, к исчезновению мамонтов привел не человек, а один из последних ледниковых периодов.

Восточные народы по-разному называли мамонтов, но некоторые названия переводятся как «мышь, зарывающаяся в землю». Ненцы называют мамонта «яхора», что означает «земляной зверь». Земляным зверем считали мамонта и почти все сибирские народы. Они думали, что мамонты бродят под землей, прокладывая себе путь бивнями, и гибнут сразу же, как только попадают на свежий воздух или дневной свет. Поэтому - так утверждают легенды - никто и никогда не видел живого мамонта. (И.М.Забелин)

На самом деле мамонты были современниками доисторического человека, и нам известно много их наскальных изображений. Но в более поздние легенды попали вымершие мамонты, ископаемые. Ведь в зоне вечной мерзлоты, где они жили, останки людей и животных сохраняются нетленными в вечномерзлых грунтах.

Кстати, именно черепа этих гигантов привели к возникновению легенды о циклопах. Черепа со спиленными бивнями часто встречались на территории Греции (бивни спилили еще предки древних греков — для строительства). Такой череп, около метра в высоту, очень напоминает останки живого трехглазого существа с маленьким мозгом и огромной челюстью. А то, что древние греки принимали за глаз, на деле было местом крепления хобота.

«Наряду с легендами о мамонтах в глубокой древности возникли и легенды о «земляных людях», охотниках за мамонтами, которых чаще всего называли коссами. Их представляли одноглазыми гигантами, а за останки коссов принимали кости тех же мамонтов, особенно черепа; без клыков они напоминают человечьи, но имеют одно сквозное отверстие (глазницы почти незаметны)». (Там же)

Подобные предания об одноглазых великанах существуют у многих народов: на Кавказе, в Сибири, Алтае, Средней Азии, Крыму и т.д. И вряд ли это только культурное влияние античной Греции, коренное население которой во времена колонизации обжило даже берега Черного моря. Поэтому версия о циклопах-мамонтах кажется наиболее убедительной, так как ареал распространения последних был довольно широким. Например, на территории Беларуси находки костей мамонта были сделаны в 180 местах, в том числе и находки целых скелетов.

В книге П. Волкова «Куда растет дерево жизни», написанной в ответ на выпущенную в 2002 книгу Александра Белова «Антропологический детектив», содержится описание как раз одного из таких случаев:

«Самый типичный случай - гигант из Люцерны. Неподалёку от этого города в Швейцарии в 1577 году были найдены кости больших размеров. Учёные долго ломали голову над ними и наконец пригласили эксперта из Базеля - доктора Феликса Плейтера. Доктор, который в совершенстве знал анатомию, объявил, что кости принадлежат великану высотой более шести метров. Доктор Плейтер даже нарисовал этого гиганта. С его наброска были сделаны рисунки и гравюры, гигант даже был изображён на гербе Люцерны. Кости же выставили на всеобщее обозрение. Спустя века человек значительно преуспел в изучении анатомии и доисторического мира. Кости были показаны немецкому зоологу Иоанну Фридриху Блюменбаху. Он определил, что они принадлежат мамонту».

Ученые предполагают, что прообразом циклопов в Древней Греции послужил уникальный вид карликовых слонов, обитавший в незапамятные времена на острове Сицилия, а также и на других островах Средиземного моря (Сардинии, Мальте, Крите, Родосе и Кипре).

В греческой мифологии циклопы (или «киклопы», что в переводе означает «круглоглазые») являлись сыновьями Урана и Геи и представлялись великанами с одним глазом посреди лба.

Думаю, все помнят историю о странствиях Одиссея, одним из подвигов которого было ослепление циклопа Полифема, в гости к которому тот имел несчастье попасть.

Таким образом, можно сказать, что одной криптозоологической загадкой стало меньше)))

________________________

По материалам:

Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.

Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.

Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.

Как выглядело животное?

Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.

Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.

Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.

Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.

От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.

Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.

Образ жизни

Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.

Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.

Артефакты

Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.

Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.

Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – Ямальский мамонтенок (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).

К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.

Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.

Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.

Причины вымирания мамонтов

Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.

Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.

Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.