Отличие крокодила от аллигатора. Аллигатор животное

Вы любите крокодилов? Нет? Да кто же их любит?! Страшные и зубастые, огромные и хвостатые, они вызывают страх даже у самых смелых людей. Правда, есть специальные фермы, на которых выращивают крокодилов. Заодно там показывают шоу со «смертельными» трюками.

Например, вкладывают голову в ту самую зубастую пасть. Оказывается, это только страшно выглядит. А на самом деле пасть фиксируется, и закрыть ее крокодил не может. Так что это вовсе не смертельно. А вот, если человек садится верхом на крокодила, то это уже верх мастерства. Это по-настоящему смертельный номер, потому что ударом хвоста любой крокодил может убить быка. Человек ему все равно что спичка.

«Все крокодилы похожи друг на друга», - утверждают невежды. Но мы-то с вами знаем, что это далеко не так. На берегах пресных водоемов можно встретить гавиалов – узкомордых представителей крокодильей породы. Замечательные пловцы! В воде от них спасения нет, а вот на суше они передвигаются с большим трудом и потому предпочитают на нее не выходить.

В Австралии, на берегах Alligator River водятся крокодилы, которых ученые выделили в отдельный вид и назвали по имени этой самой реки. Аллигаторы - не очень многочисленный отряд крокодильей братии. Их всего два вида. И называются они по месту своего обитания – миссисипские и китайские. Первые предпочитают обе Америки, а вторые – Китай. И популяция аллигаторов тоже немногочисленная. Нет, до Красной книги еще не дошло: поправили дело фермерские хозяйства, и дикие особи вздохнули свободнее.

А вот крокодилы способны жить, где угодно. И физически они самые сильные, и размерами их природа не обидела. Если самый большой аллигатор способен достигнуть каких-то четырех метров и ни сантиметром больше, то для крокодила пять метров, а то и все шесть – обычный размер.

А еще если присмотреться, то можно заметить, что вокруг пасти аллигатора располагаются черные пятнышки. Они заменяют ему обоняние, которое у него отсутствует. Эти пятнышки – сенсоры. Ими аллигатор определяет, где находится добыча, и движется по направлению к ней. А вот у крокодила такие пятна расположены по всей спине. Представляете, какое преимущество имеет этот вид по сравнению с другими!

Кстати, о добыче. Аллигаторы – плохие охотники. Они никогда не преследуют убегающее животное. И не от лени, а просто потому, что бегать по суше, как было отмечено выше, они не умеют. Вот и довольствуются падалью или той мелкой рыбешкой, которая неосторожно заплывает чуть ли им не в пасть.

Другое дело крокодил. Этот ест все, что попадается на его пути. Излюбленный прием – засада в воде. Располагается на мелководье и ждет, пока кто-нибудь зазевается. Тогда мощный рывок, и жертва, замертво зажатая мощными челюстями, оказывается в воде. Если крокодил промахивается, то он быстро выползает на берег и преследует добычу. Причем, бегать он умеет и делает это довольно быстро. Падалью крокодилы тоже не брезгуют – всеядные. Против « голодной диеты» они тоже ничего не имеют. Могут не есть больше года без особого вреда для талии. Только представьте: больше 60 % съеденного откладывается в жировые складки!

А еще аллигаторы, в отличие от крокодилов, не могут жить в соленой воде. Это происходит потому, что у первых нет способа выводить лишнюю соль из организма. А крокодилы делают это, обливаясь слезами. А вы думали, что они плачут? Вот и нет! Не зря же об обманщиках говорят, что они льют крокодиловы слезы. Не умеют эти рептилии плакать! А слезы для них - один из способов очистки организма от лишних солей. Так и в море можно встретить крокодила!

Но самое главное различие этих двух пород - в особенностях строения их челюстей. У аллигатора рыло тупое и короткое. И выглядит оно так, как будто его кто-то чуть приплющил. А у крокодила морда узкая и по форме напоминает латинскую букву V. И поскольку у аллигатора верхняя челюсть шире нижней, то верхние зубы торчат даже тогда, когда пасть закрыта. Выглядит это устрашающе. Но, несмотря на грозный вид, аллигаторы не так агрессивны, как крокодилы. Хотя есть мнение, что в каждой породе есть свои сверхвозбудимые представители.

Считается, что эта рептилия сохранилась в первозданном виде со времен динозавров. Разве что эволюция заставила ее несколько уменьшить свои размеры, а так все осталось неизменным. И внешний вид, и необыкновенная выживаемость, благодаря которой крокодилы по-прежнему являются полноправными хозяевами своих угодий.

Отряд крокодилы принято делить на три семейства: собственно крокодилы, аллигаторы и гавиалы. Все они — полуводные хищники, они ведут сходный образ жизни и похожи внешне, однако есть и различия.

Гавиалы самая специализированная группа, лучше всего приспособившаяся к жизни в водной среде. Они быстро и ловко плавают, но на суше едва способны ползать. Промышляют, главным образом, ловлей рыбы, впрочем, едят и падаль.

Крокодилы питаются любой живностью, какую могут поймать, а также падалью. Любимый прием их охоты — атака из водной засады. Также они могут напасть на откровенно беспомощную жертву, барахтающуюся в воде. Но они никогда не преследуют убегающую (уплывающую) добычу ни в воде, ни тем более на суше. Крокодилы прекрасно приспособлены к жизни в водной стихии: их горло снабжено специальной заслонкой, которая не позволяет воде заливаться в легкие, даже если у них полон рот воды, а благодаря железам, выводящим избыток солей («крокодиловы слезы»), они даже могут жить в морской воде. И при всем при этом, крокодилы и на суше остаются удивительно проворными. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, они даже умеют… бегать галопом.
Аллигаторы в целом ведут такой же образ жизни, как и крокодилы, но они более ленивы и гораздо менее проворны. Бегать они не могут, да и плавают хуже. Перепонки на их лапах охватывают лишь часть длины пальцев. Их рацион в большей степени состоит из падали. В отличие от крокодилов солевых желез у них нет, поэтому жить они могут только в пресных водоемах.

Обычно, чтобы различить аллигатора и крокодила, рекомендуют обращать внимание на зубы животного: у крокодилов четвертый зуб нижней челюсти выступает, а у аллигаторов он скрыт под верхней челюстью. Но такой способ определения не очень практичен. Не всегда есть возможность рассмотреть эту деталь, и к тому же как у крокодилов, так и у аллигаторов зубы часто бывают искривлены. В действительности, самый очевидный отличительный признак — это форма морды. Сравните короткую, широкую и округлую морду аллигатора на третьем фото, удлиненную треугольную голову крокодила на втором и пинцетообразные челюсти гавиала на первом фото. Правда, существует большое количество разных видов крокодилов, и они несколько отличаются друг от друга внешне. Но все же голова настоящего крокодила всегда явно сужена к передней части. Кстати говоря, форма челюстей отражает гастрономические привычки животного: крокодилы с узкой и длинной мордой обычно предпочитают мелкую и подвижную добычу, а вот те, у которых морда короткая и широкая… могут быть опасны.

Также крокодилы и аллигаторы различаются телосложением в целом. У крокодилов обычно более узкое туловище, они выглядят более «спортивными» и «аккуратными», в то время как аллигаторы производят впечатление неказистой, бесформенной колоды.

Источники картинок: itsnature.org, podrobnosti.ua, knowledgerush.com

Крокодилы и аллигаторы являются практически самыми древними обитателями нашей планеты, и, по мнению многих ученых, их возраст превосходит даже период жизни динозавров. В обиходной речи названия этих двух животных очень часто путаются, что обусловлено характерным внешним сходством. Тем не менее, аллигаторы и крокодилы, принадлежащие к отряду Crocodylia, имеют массу существенных отличий, в которых простому обывателю порой бывает достаточно сложно разобраться самостоятельно.

Сравнение по внешнему виду

Основным отличием аллигатора от других представителей, относящихся к отряду крокодилов, является более широкая морда и дорсальное расположение глаз. Окрашивание крокодила и аллигатора незначительно варьируется в зависимости от видовых особенностей и среды обитания. По сравнению с настоящим крокодилом, особенно представителем из рода Crocodylus, при закрытой челюсти у аллигатора можно увидеть исключительно верхние зубы.

Некоторые особи обладает деформированными зубами, что может создавать определенные трудности в процессе идентификации. Крупные аллигаторы характеризуются глазами, которые имеют красное отсвечивание. Небольшие особи этого рода пресмыкающихся отличаются достаточно ярким зелёным отсвечиванием, что позволяет обнаружить аллигатора даже в темноте.

Крокодилы имеют более острую и так называемую V-образную морду, а характерным отличием является наличие очень своеобразного прикуса при смыкании челюстей. При закрытой пасти у крокодила хорошо видны зубы на обеих челюстях, но особенно заметно выделяются клыки нижней челюсти. Поверхность тела крокодила покрыта относительно мелкими пятнышками черного окрашивания, которые служат своеобразными «двигательными сенсорами».

При помощи такого особенного строения, примыкающее способно легко улавливать даже самые малейшее движения своей добычи. Сенсорные органы аллигатора располагаются только в области морды . Кроме всего прочего, средняя длина туловища аллигатора, как правило, заметно короче, чем размеры тела других представителей отряда крокодилов.

Сравнение по среде обитания

Ареал обитания является очень принципиальным фактором, позволяющим осуществить правильное отличие всех видов. Аллигаторы получили распространение в водоёмах с пресными водами, расположенными на территории Китая и в Северной Америке.

Это интересно! Многие представители рода крокодилов способны обитать не только в пресной воде, но и в водоёмах с соленой водой.

Такая особенность связана с наличием в пасти крокодила особых желез, отвечающих за быстрое выведение излишнего количества солей. Аллигаторы выкапывают ямы, что позволяет создавать небольшие водоемы, которые впоследствии становятся основной средой обитания рыбы и водопоем для других животных или птиц.

Образ жизни крокодилов и аллигаторов

Крупные самцы аллигатора предпочитают вести одиночный образ жизни, а также строго придерживаются своей, строго установленной территории. Для более мелких особей характерно объединение в относительно большие группы . Взрослые самцы и самки всегда очень активно защищают свою территорию. Молодые аллигаторы отличаются толерантностью по отношению к сородичам такого же размера.

Это интересно! Аллигаторы, обладая достаточно большим весом и медленными обменными процессами, способны развивать приличную скорость на коротких дистанциях заплыва.

Крокодилы при нахождении в воде передвигаются при помощи хвостового отдела. Также как и аллигаторы, на суше эти пресмыкающиеся отличаются некоторой медлительностью и даже неуклюжестью, но, при необходимости, способны значительно удаляться от водоёма. В процессе быстрого передвижения, пресмыкающиеся из отряда крокодилы, всегда ставят широко поставленные конечности под туловище.

Звуки, которые издают крокодилы и аллигаторы, являются чем-то средним между рёвом и лаем. Особенно громким становится поведение пресмыкающихся в период активного размножения.

Представители отряда крокодилов растут на протяжении всей своей жизни. Такая особенность обусловлена наличием постоянно растущих хрящевых участков, расположенных в костной ткани. Мелкие виды достигают половой зрелости в возрасте четырёх лет. Крупные виды становятся половозрелыми примерно на десятом году жизни.

В отличие от крокодилов, половая зрелость любого вида аллигатора в значительной степени зависит от размеров особи, а не от её возраста. Миссисипские аллигаторы становятся половозрелыми после того, как длина тела превысит 180 см. Более мелкие по размерам, китайские аллигаторы, начинают спариваться после того, как тело достигнет длины в один метр.

В зависимости от условий обитания и видовых особенностей, средняя продолжительность жизни может варьироваться в пределах 70-100 лет. Как правило, совсем взрослые, половозрелые особи самых крупных видов крокодилов и аллигаторов, не имеют в естественных условиях обитания выраженных врагов .

Однако, очень многие животные, включая варанов, черепах, хищных млекопитающих и некоторых видов птиц, активно поедают не только отложенные крокодилами и аллигаторами яйца, но и совсем маленьких, недавно появившихся на свет пресмыкающихся этого отряда.

Чем отличается питание крокодила и аллигатора

Значительную часть времени пресмыкающиеся этих видов проводят в водной среде, а на прибрежную отмель выбираются ранним утром или ближе к сумеркам. Охотятся на свою добычу представители отряда крокодилы в ночное время. Рацион в значительной степени представлен рыбой, но поедаться может любая добыча, с которой пресмыкающееся способно справиться. Молодыми особями в качестве пищи используются различные беспозвоночные, включая насекомых, ракообразных, моллюсков и червей.

Более взрослые особи охотятся на рыбу, земноводных, пресмыкающихся и водных птиц. Крупные аллигаторы и крокодилы, как правило, легко справляются с достаточно крупными по размерам млекопитающими. Многие виды крокодилов характеризуются каннибализмом, который заключается в пожирании наиболее крупными особями из отряда крокодилов более мелких представителей рода. Очень часто как крокодилы, так и аллигаторы поедают падаль и полуразложившуюся добычу .

Выводы и заключение

Несмотря на выраженное внешнее сходство, перепутать крокодила и аллигатора при ближайшем рассмотрении практически невозможно:

• аллигаторы, как правило, мельче крокодилов;
• крокодилы обладают узкой и длинной мордой, в то время как у аллигаторов она имеет сплющенную и тупую форму;
• крокодилы более распространены и в настоящее время насчитывается порядка тринадцати видов этого пресмыкающегося, а аллигаторы представлены всего двумя видами;
• широкое распространение крокодилы получили на территории Африки, Азии, Америки и Австралии, а аллигаторы встречаются исключительно в Китае и Америке;
• особенностью крокодилов является приспособленность к солёной воде, в то время как среда обитания аллигаторов представлена только водоёмами с пресной водой;
• для крокодилов характерно наличие специальных желез, предназначенных для выведения излишка солей из организма, а аллигаторы полностью лишены такой способности.

Таким образом, отличий не слишком много, но все они очень ярко выраженные и при наличии некоторой наблюдательности позволяют абсолютно точно дифференцировать представителя отряда крокодилы.

Кайманы и крокодилы являются представителями отряда Крокодилов. У них схожее строение тела, подобные повадки и привычки. Но именно кайманы немного отличаются от прочих представителей своего таксона, что позволило выделить их в отдельное семейство и род.

Определение

Кайманы – это представители рода Кайманов семейства Аллигаторовых, принадлежащих к отряду Крокодилов.

Гладколобый кайман

Крокодилы – это отряд, в который входят, в том числе, и кайманы.

Сравнение

Учитывая то, что кайманы являются лишь одним из семейств отряда Крокодилов, они имеют общий «базовый комплект». К нему можно отнести характерную для ящеров форму тела с мощным хвостом, равным длине туловища с головой. Животные покрыты роговыми щитками, растущими параллельными рядами, и имеют особую форму черепа, делающую их среди всех рептилий наиболее похожими на вымерших динозавров. Так же как все пресмыкающиеся, крокодилы холоднокровны, но в отличие от черепах, змей и ящериц они обладают четырехкамерным сердцем. На сегодняшний день на Земле существует 23 вида крокодилов.

К семейству Кайманов относится всего три вида животных – крокодиловый, широкомордый и парагвайский кайман. Считается, что главным отличием кайманов от прочих крокодилов является строение челюстей. У крокодилов они широкие в основании и заканчиваются острым концом. Верхняя челюсть немного нависает над нижней. У кайманов челюсти немного короче, заканчиваются они мягко, закругленно. Верхняя челюсть чуть короче, чем нижняя. Челюсти детеныша каймана выглядят «курносо» и мило, сравнимы с утиным клювом.

Еще одним отличием является желание кайманов существовать исключительно в чистой и пресной воде, в то время как есть крокодилы, живущие в соленой воде (австралийский) или в водах мутной реки (нильский или китайский крокодилы). Это происходит потому, что у кайманов отсутствуют особые железы у глаз, регулирующие водно-солевой баланс, то есть кайманы не могут и не умеют проливать «крокодиловы слезы».

С отсутствием такого важного навыка связана ограниченная область распространения кайманов. Этих животных можно увидеть лишь в реках и озерах Центральной и Южной Америки с соответствующими параметрами воды. Прочих представителей отряда Крокодилов можно найти на всех материках, кроме Антарктиды, в зоне действия экваториального, субэкваториального и тропического климатических поясов.

Выводы сайт

1. Количество видов крокодилов превышает количество видов кайманов.
2. Главным отличием кайманов от прочих крокодилов является строение челюстей.
3. Кайманы не могут проливать «крокодиловы слезы» – у них отсутствуют окологлазные железы.
4. Крокодилы имеют более широкую область распространения по сравнению с кайманами.

Систематика крокодилов, аллигаторов, кайманов и гавиалов

Несмотря на то, что крокодилы у нас не водятся, описывать внешность этих пресмыкающихся, думаю, надобности нет. Этот представитель класса рептилий является популярным персонажем и многих литературных произведений, и сказок, и кинематографа. Тем не менее, о крокодилах среднему обывателю известно не так уж и много - считается, что эти животные очень опасны, зубасты и хвостасты, а о подробностях бытия, и уж тем более - систематики крокодилов знают не многие.
Попробуем пролить лучик света на темное настоящее этих удивительных созданий.

Болотные акулы

Название этих животных "крокодилы" на греческом языке означает "галечный червь" - намек на бугристый панцирь, покрывающий кожу этих рептилий. Ныне живущие крокодилы образуют отдельный отряд Crocodilia в классе рептилий (Reptilia) , и составляют мизерную долю процветавшей в не таком уж далеком прошлом группы пресмыкающихся, большая часть которых в настоящее время считается вымершей. Пережившие революцию в эволюции виды обитают в теплых районах Земли - их можно встретить во всех частях света, кроме Европы и Антарктиды.

До наших дней дожили 23 вида крокодилов, составляющих три семейства - настоящие крокодилы (крокодиловые), аллигаторы и гавиалы.
Наиболее многочисленным по видовому составу является семейство крокодиловые (Crocodylidae) , в составе которого 14 видов рептилий.
Семейство аллигаторовые (Alligatoridae) включает два известных вида аллигаторов (миссисипский и китайский), а также шесть видов кайманов.
Семейство гавиаловые (Gavialidae) состоит из единственного выжившего вида - гангский гавиал.

Систематика современных крокодилов выглядит так:

Надотряд Крокодиломорфы Crocodylomorpha

Отряд Крокодилы Crocodilia

Подсемейство Crocodylinae
Род Настоящие крокодилы Crocodylus

• Острорылый крокодил Crocodylus acutus
• Африканский узкорылый крокодил Crocodylus cataphractus
• Оринокский крокодил Crocodylus intermedius
• Австралийский узкорылый крокодил Crocodylus johnstoni или Crocodylus johnsoni
• Филиппинский крокодил Crocodylus mindorensis
• Центральноамериканский крокодил Crocodylus moreletii
• Нильский крокодил Crocodylus niloticus
• Новогвинейский крокодил Crocodylus novaeguineae
• Болотный крокодил Crocodylus palustris
• Гребнистый крокодил Crocodylus porosus
• Кубинский крокодил Crocodylus rhombifer
• Сиамский крокодил Crocodylus siamensis

• Тупорылый крокодил Osteolaemus tetraspis

• Гавиаловый крокодил Tomistoma schlegelii

Надсемейство Alligatoroidea
Семейство Аллигаторовые Alligatoridae
Подсемейство Alligatorinae
Род Аллигаторы Alligator

• Миссисипский аллигатор Alligator mississippiensis
• Китайский аллигатор Alligator sinensis

• Гладколобый кайман Кювье Paleosuchus palpebrosus
• Гладколобый кайман Шнайдера Paleosuchus trigonatus

• Крокодиловый кайман Caiman crocodilus
• Широкомордый кайман Caiman latirostros
• Парагвайский кайман Caiman yacare

• Чёрный кайман Melanosuchus niger

• Гангский гавиал Gavialis gangeticus

Часто можно услышать вопрос - чем крокодилы отличаются от аллигаторов, кайманов и гавиалов?
Внешнее отличие между этими рептилиями заключается в форме передней части головы - у аллигаторов более широкая (параболическая) морда, напоминающая в проекции латинскую букву "U" и имеющая округлый кончик. Голова аллигатора формой отдаленно напоминает знакомую нам щучью голову. У крокодилов морда узкая и заостренная, в виде латинской буквы "V".

Кроме того, отличие между настоящими крокодилами и аллигаторами выражается в форме прикуса - у крокодилов при закрытой пасти видны два боковых клыка на нижней челюсти, тогда как у аллигаторов и кайманов эти зубы прикрыты верхней губой. По этой причине боковая линия верхней губы у крокодилов более извилистая.
Аллигаторы и кайманы не имеют желез, поддерживающих солевой баланс в организме, поэтому они совершенно не переносят соленую морскую воду, в отличие от настоящих крокодилов.
Еще одна деталь - у крокодилов почти вся поверхность кожи покрыта сенсорными рецепторами, улавливающими движение вокруг них. Внешне эти датчики-сенсоры представляют собой черные точки, которые разбросаны по поверхности кожи животных. У аллигаторов и кайманов такими рецепторами снабжен лишь небольшой участок кожи на голове, вокруг морды.

Кайманы внешне отличаются от аллигаторов некоторыми особенностями в строении и форме головы, например, наличием между углами глаз валика, а также количеством и формой щитков на спине и брюхе.
Гавиал, в отличие от прочих крокодиловых, имеет характерное очень узкое и длинное рыло, благодаря которому его невозможно спутать с аллигатором или настоящим крокодилом. На суше гавиал передвигается очень неуклюже и тяжело, но в воде чувствует себя буквально, "как рыба".

На изображении показана форма черепа соответственно: аллигатора (A), крокодила (C) и гавиала (G).

Как и все рептилии, крокодилы относятся к хладнокровным животным, у них почти не развит механизм терморегуляции тела, поэтому они могут существовать лишь в относительно узком диапазоне температуры окружающей среды. Крокодилам приходится всячески приспосабливаться к такому неудобству - в прохладное время они вылезают из воды, погреться на солнышке, в жару - прячутся в прохладную воду или лежат на берегу с широко раскрытой пастью, испаряя влагу и охлаждая тем самым организм.
У многих видов современных крокодилов имеется примитивный механизм солевого обмена - эти животные удаляют излишки солей из организма при помощи специальной железы, выводные каналы которой расположены возле глаз. При функционировании этой железы по щекам крокодила бегут знаменитые "крокодиловы слезы", которые, конечно же, не имеют ничего общего с душевным состоянием зубастой рептилии.

Эти животные имеют длинное туловище, слегка сжатое сверху, плоскую голову с необычно длинной мордой, представляющую собой удлиненную зубастую пасть с крупными ноздрями на кончике верхней челюсти. При погружении головы под воду, ноздри закрываются специальными кожными выростами. Череп у крокодилов небольшой, его длина составляет около 20 % всей длины головы, остальное - морда.

Зубы примерно одинаковой конической, клыкообразной формы, размещены на челюстях каждый в отдельной ячейке - "дупле", в отличие от конструкции зубного аппарата у других пресмыкающихся.
Зубы у крокодилов постоянно меняются - растущий под старым зубом новый постепенно выталкивает его из дупла, занимая освободившееся место. При закрытой пасти зубы нижней челюсти входят в промежутки между зубами верхней челюсти, и лишь два передних зуба нижней челюсти входят в специальное углубление в верхней челюсти. Самые длинные зубы верхней челюсти - третьи от центра, нижней - четвертые.

В пасти размещен короткий и плоский язык. За языком имеется особая складка - небная завеса, закрывающая горло во время погружения головы крокодила под воду, при этом животное может дышать ноздрями, возвышающимися над водой. Глаза небольшие, оснащены веками и мигательной перепонкой; зрачок вертикально-щелевой. Слуховые отверстия могут закрываться особыми кожными складками при погружении под воду.
Крокодилы умеют воспроизводить звуки - молодые особи своеобразно квакают, а взрослые рептилии могут ворчать, фыркать, пыхтеть, лаять и даже рычать.

Заднюю сторону тела венчает очень длинный и мощный хвост, который заметно длиннее туловища. Короткие, но сильные ноги имеют развитую стопу. На передних ногах у крокодилов по пять пальцев, на задних - по четыре. На средних пальцах имеются когти. Между пальцами имеется небольшая перепонка, указывающая на земноводный образ жизни.
Любопытно, что задние ноги у крокодилов имеют более широкий функционал, чем передние - животное чаще защищается именно когтями задних ног, застрявшие в зубах куски пищи тоже удаляются при помощи когтей задних конечностей. Крокодилы могут перемещаться в воде со скоростью 17-20 км/час, а по суше - 10-12 км/час, при беге переходя на галоп.

Верхняя и нижняя сторона туловища покрыта четырехугольными пластинками-щитками, при этом на спинной стороне эти пластины уложены в правильные продольные ряды. По бокам пластинки имеют сглаженную, округлую форму, и отделены друг от друга мелкими пластинками. На голове пластинки присутствуют только на затылочной части, а кожа, покрывающая голову, иногда настолько прочно срастается с костями черепа, что отделить ее невозможно.
Вдоль спины и хвоста у крокодилов имеются гребни (или кили), которые образованы крупными зазубренными щитками. У взрослых крокодилов щитки, покрывающие тело окостеневают и приобретают вид своеобразной брони, надежно защищающей кожу. Клоака у крокодилов имеет вид продольной щели, в задней части которой у самцов расположен непарный половой орган, снабженный глубокой продольной бороздой.

Размножаются крокодилы яйцекладкой - после спаривания и созревания яиц, самка откладывает их в вырытую в прибрежном грунте ямку, засыпая их песком, прикрывая листвой и травой. Иногда самка сооружает для яйцекладки специальное гнездо из подручного материала. Яйца по величине и форме напоминают гусиные, покрыты прочной скорлупой.
Обычно самка долгое время "дежурит" возле гнезда, охраняя потомство. Иногда она помогает вылупляющимся детенышам выбраться из ямки, раскапывая ее. Новорожденные крокодильчики, после вылупления из яиц, немедленно уходят в воду либо самостоятельно, либо с помощью матери.
Половой зрелости они достигают на 6-8 году жизни.
Предположительная продолжительность жизни крокодилов - 80-100 лет.

Эти рептилии большую часть жизни проводят в воде, заселяя тепловодные и медленно текущие реки, озера, водные болота и даже прибрежные морские воды (гребнистый крокодил). На сушу крокодилы выходят лишь во время яйцекладки, миграций между водоемами и для того, чтобы погреться под солнечными лучами.

Все крокодилы являются активными хищниками, питаются различными животными - от мелких рыб и позвоночных, до крупных млекопитающих и водных животных. Крупные крокодилы некоторых видов (гребнистый, нильский) представляют серьезную опасность для человека, особенной для детей, неосторожно приблизившихся к водоему, где живет рептилия. Атака крокодила молниеносна - он стремительно бросается на жертву, хватает челюстями и утаскивает под воду. Нередко эти хищники уничтожают и домашних животных во время водопоя.
Крокодилы с трудом могут глотать сухую добычу - перед проглатыванием кусков, они предпочитают смочить их воде. Замечено, что если крокодилу не давать долгое время воды для питья, то он не сможет глотать.

Природными врагами крокодилов являются крупные животные - слоны, львы, ягуары, которые иногда нападают на крокодилов, отдыхающих на суше. В воде у этих рептилий врагов мало, известно лишь о случаях стычек морских (гребнистых) крокодилов с крупными акулами. Многие сухопутные животные и птицы поедают яйца крокодилов.
Наибольшую опасность для крокодилов представляет человек, уничтожающий этих животных из чувства страха и неприязни, а также ради ценной крокодиловой кожи. В некоторых азиатских странах мясо крокодилов употребляют в пищу.