Где обитает ленивец, как выглядит и фото животного. Ленивцы очень сильные

Ленивцы – общее название семейств, которые принадлежат к отряду неполнозубых. Это самые удивительные и необычные на Земле звери. Они очень медлительны. Именно за свой образ жизни они и получили такое название. Ближайшими родственниками животных считаются муравьеды.

Где обитает ленивец?

Все виды млекопитающих можно встретить лишь на территории Южной Америки. Они обитают в экваториальной и тропической зонах.

Ученые классифицируют 2 семейства этих животных: двупалые и трехпалые. Семейство ленивцев трехпалых включает 4 вида:

1. Карликовый.
2. Ошейниковый.
3. Бурогорлый.
4. Трехпалый.

На фото самка ленивца трехпалого со своим детенышем.

В семейство ленивцев двупалых входит всего 2 вида:

1. Ленивец Гофмана.
2. Ленивец двупалый.

Как выглядит ленивец?

Млекопитающие имеют средние размеры, тело в длину более 60 см не бывает. Масса колеблется в пределах от 4 до 6 кг. Это животное напоминает обезьяну, имеющую довольно длинные конечности с цепкими пальцами.

Шерсть – длинная, косматая, имеет слегка зеленоватый оттенок. Это обусловлено присутствием в ней микроскопических водорослей по причине малой подвижности зверя. Растет шерсть от живота к спине, не как у остальных животных (от спины к животу). Голова, глаза и уши – маленькие, еле видны за густой шерстью. Хвост у них очень короткий, его почти не видно, т. к. теряется в длинной шерсти.

Малоподвижный образ жизни дикого животного, его способность к энергосбережению, устроенные примитивным образом зубы привели к тому, что внутренние органы устроены не так, как у остальных животных.

Печень у них находится ближе к спине. Желудок и кишечник очень большого размера, а трахея содержит завитки необычной формы.

Где живут ленивцы?

Образ жизни животные предпочитают только древесный. Они любят висеть на ветке, не предпринимая никаких усилий, зацепившись на нее когтями. Сила им не нужна вообще.

Спускаться на землю нет необходимости. На деревьях есть все необходимое для питания. Там они и размножаются. Спускаются в деревьев на землю только для туалета. На деревьях этого они не делают никогда.

Температура тела зверя составляет от 29 до 32 градусов С. Но легко снижается и до 24 градусов С. Для млекопитающих такая температура тела считается очень низкой. Замедляются в организме все процессы жизнедеятельности. Сон их также продолжительный – до 16 часов в сутки. Проснувшись, они приступают к трапезе.

Питание животных

Интересно, что во время обеда они также находятся на дереве, где живут звери, и не передвигаются, если имеют около себя пищу. Едят эти животные также медленно. Животные эти травоядные. Питаться они предпочитают пищей растительной, листьями деревьев.

Такое малокалорийное питание вынуждает животных экономить энергию. Именно поэтому они много времени проводят на деревьях, цепко уцепившись большими когтями за ветвь . В таком положении могут находиться очень долго. Питаться они могут и цветами. Но не откажутся от ящерицы или любимого насекомого.

Съеденную пищу зверь может переваривать до 30 дней. Желудок его может вместить столько пищи, сколько вес его увеличит в 2 раза.

Трехпалый ленивец

Трехпалый ленивец – очень медлительное животное. Обитает в тропическом лесу по берегам Амазонки. При передвижении развивать скорость может только до 0.25 км/час. Ходить они, опираясь на 4 конечности, не умеют. Передвигаются с помощью передних конечностей и когтей, перетаскивая тело по земле. Но трехпалые ленивцы – это очень хорошие пловцы.

На фото видно передвижение трехпалого ленивца по земле.

Жить может только высоко в кроне деревьев, спускается лишь для опорожнения кишечника.

Трехпалый ленивец выглядит как небольшого размера собака или большая кошка. Длина его тела – 45 см, масса – до 5 кг. Имеет трехпалые лапы с длинными когтями.

Сколько живет ленивец?

Трехпалый ленивец не способен поддерживать самостоятельно температуру тела. Поэтому живут только в теплой среде. Представители этого вида млекопитающих живут до 30 лет. Половая зрелость наступает в возрасте 2 лет.

Размножение животных

Определенного сезона для размножения у них нет. Спаривание происходит в любое время. Беременность обычно длится 6 месяцев и заканчивается появлением на свет только одного детеныша. Его отнимают от груди самки через 4 месяца, но жить с ней он продолжает еще несколько месяцев . Когда малышу исполняется 10 месяцев, то самка его покидает, оставляя территорию своему потомству.

Взрослые ленивцы – одиночки. Встретить вместе несколько особей можно только в то время, когда они начинают подыскивать себе партнеров.

Почему ленивцы такие медленные?

Главной причиной медлительности животного ученые считают питание. На физическую активность животное старается расходовать как можно меньше энергии, т. к. она нужна для переваривания пищи. Кроме того, листва деревьев – это очень низкокалорийная пища. Поэтому организм зверька получает недостаточный объем энергии. Именно медленный метаболизм (обмен веществ) позволяет получить как можно больший объем энергии.

Какое самое медленное животное на планете? Если задуматься, вариантов может быть несколько: улитка, ленивец, черепаха. Оказывается, ученые провели сравнительный анализ. В итоге стало ясно, что самое медленное животное на земле — трехпалый ленивец (и его собрат двухпалый).

Выиграть было нетрудно

Он победил по многим показателям. Причем анализировали не только скорость передвижения, в которой ленивец, кстати, не является самым медлительным. Пристального внимания ученых удостоились такие жизненные процессы, как длительность сна, отношение к вынашиванию и выращиванию потомства, способ питания. Спит победитель конкурса много, около 15 часов в день. Младенческий период, когда малыш только висит на маме и питается ее молоком, длится четыре месяца. Едой для ленивца служат листья, плоды, а также цветы дерева, на котором он живет. Длинные лапы позволяют животным свободно дотягиваться до пищи, поэтому им нет необходимости часто передвигаться.

Они будут находиться на одном месте, пока не кончится вся листва вокруг, до которой они могут достать. Причем переваривание пищи - это единственное занятие, на которое животное тратит свою жизнь. Поэтому оно имеет огромный желудок и маленький мозг без извилин. Для того чтобы попить, надо спуститься с дерева. А делать это у ленивца нет никакого желания. Внизу поджидают опасности, да и передвигаться по земле он не мастер. Хотя наблюдения показали, что ленивцы любят воду, в том числе могут неплохо плавать. Но чаще всего им приходится довольствоваться росой с листьев, для того чтобы утолить жажду.

Основы бытия

Самое медленно животное и реагирует на изменения в окружающем его мире с такой же неторопливостью, как и передвигается. Их шерсть служит прекрасным местом для размножения насекомых и водорослей, которые в сезон дождей окрашивают ленивца в зеленый цвет. Защищать своих также не торопятся. Они сохраняют невозмутимость даже тогда, когда малыш падает, не удержавшись за шерсть матери. Лень доходит до того, что даже спускаются с дерева они не обычным способом, переползая с ветки на ветку, а падают, свернувшись клубочком. Но это не их собственное желание. Медлительности способствует пища с низким содержанием калорий. Она не дает ленивцу большого количества энергии, заставляет экономить ее запасы, сокращая количество движений. Кровь у этого животного имеет низкую температуру, потому что все процессы в организме находятся в «спящем» режиме.

Почему не погибает

Убегать от врага ленивцы не спешат. Да им это и не под силу. По земле они передвигаются настолько медленно, что их скорость даже нельзя назвать черепашьей, ведь черепаха двигается почти в пять раз быстрее. Такая медлительность только на руку охотникам, которые ловят самое медленное животное, чтобы приготовить из его мяса, напоминающего баранину, вкусное блюдо. Если ленивец умирает собственной смертью, он просто падает с дерева. Нашедший труп может использовать когти для того, чтобы сделать ожерелье. Самое медленное животное в неволе, где ему ничего не угрожает, может прожить 32 года, а в дикой природе только около 10-20 лет. При этом оно отличается удивительной выносливостью, способностью к заживлению таких ран, которые бы стали смертельными для других видов. Ленивец невосприимчив к ядам.

Как выглядит самое медленное животное в мире

Фото дает возможность понять, что ленивец похож на маленькую обезьянку с выпуклыми глазами. Он имеет крупную голову и длинные пальцы с крепкими когтями, которыми он цепляется за ветки при передвижении. Шерсть его очень густая и растет в направлении от живота к спинке. Это нужно для того, чтобы дождевая вода не могла промочить шубку. Природа сама позаботилась о том, чтобы охранять самое медленное животное. Цвет его шерсти позволяет сливаться с ветвями деревьев и прятаться в листве. Это делает ленивца незаметным, тем более что ест он ночью, а в светлое время суток только спит.

Несмотря на то что эти животные не делают ничего интересного, наблюдать за ними любопытно. Если дождаться, когда ленивец решит совершить телодвижение, можно увидеть, как он делает это настолько медленно, что возникает ощущение просмотра замедленной киноленты. Да и внешность у них забавная. Это совсем не обезьяны, хотя и похожи на них. В нашей полосе их можно увидеть только в зоопарках. Естественная среда обитания ленивца — это леса Южной и Центральной Америки. Не надо думать, что в неволе им плохо живется. В зоопарке они лишены врагов и живут почти в три раза дольше, чем в дикой природе.

Ленивец, обитающий в Южной Америке, свое название получил неспроста, ведь это действительно один из самых медлительных представителей животного мира (хотя в этом звании с ним могут посоревноваться и прочие улитки), и таки самый медлительный среди млекопитающих. Отлично показаны ленивцы в красивом детском мультике «Зверополис», где природную медлительность этих существ остроумно сравнили с медлительностью некоторых государственных служащих.

Ну мультик мультиком, а в нашей сегодняшней статье мы опишем настоящих ленивцев, обитающих в природных условиях.

Ленивец: описание, строение, характеристика. Как выглядит ленивец?

Внешний вид ленивца самый удивительный и уникальный, он не похож ни на одного другого представителя животного мира. Даже их ближайшие родственники из отряда неполнозубых – (к слову тоже с удивительным внешним видом) и броненосцы на них совсем непохожи.

Характерной чертой ленивца является наличие специальных палец в виде крючков. Пальцев у ленивца обычно три, но есть виды, у которых их всего лишь два. Пальцы эти не только ради красоты, они на самом деле очень сильные и цепкие, с их помощью ленивцы могут запросто повисать на ветках деревьев, где и проводят большую часть своей жизни.

Размеры ленивцев не большие: длина тела этого зверя обычно составляет 50-60 см, вес 4-6 кг. Тело ленивца покрыто шерстью, которая имеет коричнево-серый окрас.

Голова ленивца маленькая и также покрыта шерстью, порой настолько сильно, что видны лишь глаза животного. В целом мордочка ленивца чем-то напоминает то ли Чубаку из «Звездных войн», то ли просто необычную лохматую . Интересный факт: зубы ленивца лишены эмали, тем не менее, они все равны как на подбор.

Есть ли у ленивцев хвост? Да, есть, но он у них очень маленький, так что под густой шерстью его практически не видно.

Природа подарила этим зверям отличное обоняние, а вот с другими органами чувств не очень сложилось: зрение и слух у ленивцев развиты слабо. Также небольших размеров и их мозг, малые размеры которого вероятно играют роль в их медлительности, но с другой стороны эти звери всегда спокойны, добродушны, флегматичны.

Внутреннее строение тела ленивца не такое как у других млекопитающих, например, печень расположена ближе к спине, селезенка находится справа, желудок и кишечник у них непропорционально большего размера, и это неспроста. Дело в том, что ленивцы очень чистоплотные животные, и чтобы справит нужду, они спускаются с деревьев на землю, где становятся беззащитными перед хищниками, которые не прочь полакомится ими. Чтобы минимизировать этот риск, ленивцы справляют нужду не так часто, в среднем раз в неделю, и могут это делать благодаря большего размера желудку.

Очень комично выглядит передвижение ленивца по земле, а все по причине длинных, с большими крючками пальцев, создается впечатление, что ленивцы с огромными усилиями стараются преодолеть даже самое маленькое препятствие. Скорость передвижения ленивца по земле составляет всего лишь несколько метров в минуту!

Зато как это ни странно, ленивцы отличные пловцы, плавают они в разы быстрее, чем передвигаются по суше.

Также интересно, что у ленивцев одна из самых низких температур тела среди млекопитающих, она в среднем составляет от 30 до 33 градусов, а порой падает и до 24 градусов. Такая низкая температура обусловлена тем, что обмен веществ у ленивцев проходит крайне медленно.

А еще ленивцы оправдывают свое название не только медлительностью, но и любовью хорошенько поспать. Да, они большие сони, сколько спит ленивец в сутки? Обычно они спят от 10 до 15 часов в сутки, что также редкость в животном мире. Причем интересно, что ленивцы спят порой, просто повиснув на ветках дерева вниз головой.

Как вот этот спящий ленивец.

Где обитает ленивец

Ленивцы из-за низкой температуры тела, очень любят тепло и как следствие обитают исключительно в теплых, тропических районах Центральной и Южной Америки: встречаются они в Бразилии, Гондурасе, Парагвае, Уругвае, Панаме, на севере Аргентины. В качестве мест обитания они всегда выбирают густые леса, где чувствуют себя комфортно среди крон деревьев.

Что едят ленивцы

Ленивцы добродушные травоядные животные, основным их питанием служат различные листья и плоды, растущие у них прямо под носом. Ленивцам нет нужды добывать себе пропитание, искать добычу, сочные тропические плоды, растущие в местах их обитания, не менее сочная листва, могут стать для них источником, как пищи, так и влаги.

Враги ленивцев

А вот уже сами ленивцы в свою очередь могут статьи пищей для различных хищников Южной Америки, в первую очередь для анаконды, пумы, ягуара и его меланированого сородича . Нападают на ленивцев хищники, как правило, в тот момент, когда те спускаются с деревьев, на которых они в относительной безопасности, на землю. Как мы писали выше на землю ленивцы спускаются в основном для того чтобы справить большую нужду и в этот момент их то и подстерегает самая большая опасность.

Также извечным врагом ленивца издревле является и человек: американские индейцы на протяжении веков охотились на ленивцев, находя их мясо вкусным и питательным. Тем не менее, американские индейцы, не в пример белому человеку, бережно относились к природе и не убивали больше ленивцем, чем им нужно для пропитания.

Сколько живут ленивцы

Продолжительность жизни ленивца в природных условиях составляет 10-20 лет. Что касается неволе, то были случаи, когда ленивцы в зоопарке доживали и до 32 лет.

Образ жизни ленивца

Ленивцы таки действительно ленивые и флегматичные животные, большую часть времени проводящие похрапывая на ветках. Также ленивцы любят и ценят одиночество, и их редко можно встретить группами или даже хотя бы две особи вместе. Но если ленивцам все же доводится встречать себе подобного, то благодаря добродушию и мирному характеру этих животных они никогда не проявят и малейших признаков агрессии, будут себе спокойно кормится или спать рядом. Максимум свое недовольство ленивец может выразить громким сопением.

Виды ленивцев, фото и названия

В целом в природе есть шесть видов ленивцев, из которых четыре вида принадлежат к трехпалым ленивцам, у которых в распоряжении три пальца и два вида ленивцев являются двупалыми ленивцами. Ниже мы опишем самых интересных из них.

Этот вид можно было бы назвать ленивцем обыкновенным, так как он, по сути, является самым типичным и распространенным представителем рода ленивцев. Все описанное выше касается, прежде всего, трехпалых ленивцев.

Характерным отличием этого трехпалого ленивца является его маленький размер (вследствие чего и такое название), это самых маленький из ленивцев, длина его тела в среднем составляет 40 см, а вес не более 2-3 кг. Во всем остальном кроме размера он похож на своего большого трехпалого сородича.

Как вы догадались, у этого вида ленивца в распоряжении одним пальцем меньше, чем у его ближайших сородичей. Несмотря на отсутствие одного пальца, двупалый ленивец также хорошо держится на ветках деревьев, как и его близкие родственники. Во всем остальном двупалый ленивец схож с трехпалыми.

Размножение ленивцев

Как размножаются ленивцы? В зависимости от вида брачный период у этих зверей наступает в разное время. Так трехпалые ленивцы обычно начинают спаривание весной, в марте-апреле, а вот двупалые сородичи могут заниматься этим делом круглый год.

Беременность у самки ленивца длится шесть месяцев, после чего на свет появляется лишь один детеныш. Причем интересно, что роды у ленивцев проходят прямо на дереве – зацепившись передними лапами за ветку, самка вертикально повисает вниз, и в таком положении рожает малыша.

Едва появившись на свет, маленький ленивец хватается за шерсть мамы и быстренько находит ее грудь в поисках молока. На грудном кормлении ленивцы могут находиться до двух лет, лишь после этого срока привыкая к твердой пище. Мама-ленивец, как правило, заботлива и нежна к своему детенышу, а вот папу-ленивца его потомство уже никак не интересует.

• Именно ленивцами установлен мировой рекорд по самой медленной дефекации, она длится у них дольше всего, но с другой стороны осуществляется не чаще, чем раз в неделю.
• Даже после смерти многие ленивцы порой так и остаются висеть на ветке, настолько цепкая у них хватка.
• В последнее время ленивцы стали приручаться людьми и даже можно встретить хозяев, имеющих своего домашнего ленивца, в качестве питомца вроде или собаки. А почему бы и нет, ведь ленивцы добродушны, неприхотливы, большую часть времени спят и не причинят каких-то особых неудобств.

Ленивец, видео

И в завершение предлагаем вам посмотреть интересное документальное видео про ленивцев в Панаме.

На вопрос ""Какое животное самое медлительное?", мы не задумываясь ответим, что это черепаха, ленивец или улитка. Как оказалось, самым медлительным из этой тройки является .

Ленивцы почти всю свою жизнь проводят на деревьях, и только в редких случаях спускаются на землю. Питается ленивец древесной листвой, иногда может полакомиться жучком, паучком или ящерицей. Растительная пища очень долго переваривается и обладает маленькой энергетической ценностью. Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего около 90 часов. Поэтому ленивцу приходится вести энергосберегающий образ жизни. Он спит около 16 часов в сутки, хотя и время бодрствования отличается вялостью и медлительностью. Спать ленивец может вися на одной лапе. Удержаться на ветке медлительному животному помогают длинные когти.

Размер животных не велик - 60 см в высоту, масса тела - около 6 кг. Висячий образ жизни изменил не только внешне ленивца. Расположение внутренних органов у ленивцев отличается от строения других млекопитающих. Печень у него находиться около спины. Зрение и слух слаборазвиты, но ленивец может похвастаться чутким обонянием. Зубы у ленивцев одинаковой формы и размера, и у них нет корней. Поэтому этих медлительных животных относят к отряду Неполнозубых.

Ленивцы спят, питаются, спариваются и рожают на весу. Максимальная их скорость перемещения с ветки на ветку около 4 метров в минуту.

Слазят ленивцы всего раз в неделю, и то неохотно, ведь на земле они совершенно беззащитны. А спускаться с деревьев их заставляет физиологическая потребность или если необходимо сменить дерево. Но ходить по земле ленивцы не умеют - им не позволяют длинные крючкообразные когти, поэтому они ползают. Распластавшись на животе, ленивец вытягивает и цепляется за почву когтями, затем медленно поочередно подтягивается на них.

При падении с высоты, ленивцы не получают серьезных травм. Детеныши часто цепляются не за ветки, а за шерсть матери. Иногда ленивчики могут не удерживаются, падают и погибают, т.к. мать не всегда может спуститься с дерева за ним.

Но какими бы беззащитными ленивцы не были, численность их в тропических лесах высока. Это благодаря их неподвижности. Ведь трудно заметить добычу, которая почти не шевелится. Еще одним фактором "незаметности" являются водоросли. Да,да - водоросли. В густой шерсти ленивцев растут синезеленые водоросли Trichophilus и Cyanoderma, и при этом иная среда растениям не подходит. Водоросли окрашивают шерсть ленивцев в зеленый цвет, что делает животных еще более незаметными для хищников.

Ленивец - существо, которое занимает не слишком много места в ваших мыслях, что несправедливо, поскольку это единственное животное, которое совершает все необходимые маневры в очень медленном темпе, но в то же время выглядит невероятным задирой. Чтобы исправить это неправильное отношение к ленивцам, вот 10 фактов про самое апатичное в мире животное.

10. Экспертам сложно обнаружить пенисы у ленивцев

Практически каждое создание на земле демонстрирует определенную степень различия по половому признаку, а самки и самцы каждого вида несколько отличаются внешне. Однако это не относится к ленивцам. Самцы и самки выглядят практически одинаково, и даже опытным специалистам бывает сложно отыскать на теле зверька пенис - настолько он мал.
Это подтверждается многими примерами зоопарков во всем мире, когда заказывали симпатичную пару ленивцев с целью размножения из Амазонки, и впоследствии выяснялось, что оба ленивца самки или самцы. Это важная проблема для ленивцев, поскольку некоторые разновидности этого вида находятся под угрозой исчезновения, и им нужно помочь. Людям платят большие деньги, чтобы разобраться в этом вопросе. Но прежде, чем вам станет жаль ленивцев, подумайте о том, что они занимаются сексом, в среднем, полчаса за один раз, и, несмотря на то, что они не самые одаренные животные, они прекрасно знают, как c пользой применить свою могучую лень.

9. Они могут очень медленно пройти не более 50 небольших шагов

Существует распространенное и обидное мнение, что ленивцы иногда падают с деревьев, потому что путают собственные конечности с ветвями деревьев. Из-за рассеянного внимания они хватаются за них вместо ветвей и падают вниз прежде, чем успеют предпринять попытки спастись. Это ложь, однако, если бы и было правдой, нисколько не обеспокоило бы ленивца.
Мы не утверждаем, что ленивцы не падают с деревьев (в конце концов, любое животное имеет право на ошибку). Мы говорим лишь о том, что они обладают замечательными регенеративными способностями, позволяющими пусть и медленно избежать многих травм. Ленивцы – очень крепкие создания, согласно их репутации, и могут с успехом выжить, даже упав с высокого дерева, не получив травм и лишь с легким удивлением отметив, что они набрали скорость 128 км/час.

8. Они немногие из тех животных, которым делали кесарево сечение

Теперь мы знаем, что ленивцы могут выжить при падении с деревьев, но есть и исключения из этого правила. Одним из таких исключений стала беременная самка ленивца, упавшая с дерева в 2014 году в Коста-Рике(Costa Rica). Согласно каналу БиБиСи (BBC), животное (определенное как ленивец с коричневой шеей) случайно упало с вершины тропического дерева и в результате получило серьезную травму мозга. Ветеринар, осмотревшая животное, Сэм Тралл (Sam Trull), отказалась усыпить его, выяснив, что самка беременна. Вместо этого она провел первую в своем роде операцию, сделав самке ленивца кесарево сечение, и извлекла малыша.

К сожалению, несмотря на все усилия Тралл и ее профессиональной команды, мать и ребенок вскоре умерли. Вам, наверное, непонятно, зачем мы рассказываем о таких печальных вещах в статье, полной милых фотографий ленивцев, поэтому вот вам цитата самой Тралл, где она говорит, почему эта операция была с ее точки зрения успешной:

«В конечном счете, важна не длительность жизни, а ее качество. Я рада, что у малыша была целая неделя, в течение которой он мог прижиматься к своей маме. По крайней мере, мне удалось соединить мать и малыша, пока он не умерли. Возможно, это была не долгая, но жизнь».

7. Они быстрее в воде, чем на суше

Ленивцы, как и предполагает их название, имеют репутацию неряшливых, ленивых существ, которые в течение дня спят гораздо больше, чем безработный кот. Для начала, не совсем так, поскольку исследования показали, что ленивцы спят всего на час больше, чем мы с вами, и что в воде они на удивление проворны.

Большинство ленивцев намного проворнее в воде, чем на земле, а наиболее искусные пловцы, как было замечено, словно бомбы специально падали в воду с деревьев. Нужно отметить, что и в воздухе ленивцы движутся быстрее, чем по земле.

Известно, что ленивцы проплывают километры в поисках еды или самки. Один повеса-ленивец проплыл значительную часть океана в поисках подруги сердца.

6. Плохая гигиена необходима для маскировки

Ленивцы, в отличие от других животных, не следят за собой до такой степени, что на шерсти начинает расти плесень и водоросли, поэтому многие представители этого вида буквально зеленеют. Как выясняется, это особая тактика, позволяющая ленивцу замаскироваться, поскольку зеленый оттенок водорослей и плесени превращает мех в эффективный натуральный камуфляж.

Шерсть косолапых древесных ленивцев подвержена поражению водорослями, что превращается в полезную симбиотическую связь двух этих организмов. Некоторые виды ленивцев настолько зависят от водорослевого камуфляжа, что их матери специально позволяют детям заразиться, чтобы те могли эффективно сливаться с зеленью деревьев. В противном случае другие существа думали бы, что малыш-ленивец парит в воздухе, вцепившись в кусок чего-то зеленого.

Одним из наиболее убедительных доказательств того, что много лет назад все млекопитающие эволюционировали от общего предка, является то, что почти у всех в шее 7 позвонков. Даже у жирафов. Исключением из этого очевидного правила природы являются ленивцы, у которых по непонятным для ученых причинам позвонков больше.

Это позволяет большинству ленивцев вращать головой на 270 градусов, обозревая то, что происходит позади, не меняя положение тела, как это делают остальные млекопитающие. Принято считать, что эта загадка эволюции возникла потому, что ленивцы большую часть времени проводят вниз головой и им необходимо обозревать то, что происходит вокруг, не затрачивая на это слишком много усилий. Однако в этой теории есть пробел. Дело в том, что, хотя у всех ленивцев есть дополнительные позвонки, не все из них могут вращать головой таким образом потому, что на шее слишком много мускулов. Таким образом, неясно, являются ли дополнительные позвонки загадкой эволюции, или же они стали ответом на угрозу, которой подвергались животные тысячелетия назад. Как бы то ни было, мы уверены, что вам понравится фото, на котором ленивцы поворачивают голову как девушка из фильма «Изгоняющий дьявола» ("The Exorcist"), улыбаясь широкой и глупой улыбкой, которая, кажется, застыла на лице.

Несмотря на то, что ленивцы не являются самыми быстрыми или сильными животными в тропическом лесу, который они считают своим домом, они приспособлены к жизни лучше многих других, что является самым важным. Поясним: ленивцы отличаются очень медленным и эффективным обменом веществ, позволяющим почти полностью усваивать питательные вещества из пищи, которую они едят. Кроме того, похоже, ленивцы могут по своему усмотрению изменять свой метаболизм, замедляя его до такой степени, что необходимость вдохнуть воздух возникает раз в полчаса. Это еще одна причина, по которой они являются высокоэффективными пловцами.

Медленный обмен веществ позволяет ленивцам существовать на диете, питаясь всего несколькими листьями в день и опорожняя кишечник раз в неделю, но в то же время они не могут дрожать, чтобы регулировать температуру тела. Для большинства ленивцев это не проблема, поскольку их густой мех (напоминающий мех арктических животных) в сочетании с тем фактом, что в джунглях редко бывает холодно, позволяет им весьма комфортно поджариваться на солнышке большую часть времени.

Другим побочным эффектом медленного метаболизма является то, что ленивцы никогда не набирают вес, а единственное место на теле животного, где откладывается жир – это его нижние лапы. Да, действительно, единственное, что может заставить ленивца смущаться – пухлые лодыжки.

Мы не часто думаем о животных как о привередливых едоках, и по большей части они таковыми не являются. Разборчивость в еде не способствует выживанию, как и недостаточное количество еды, ведь животное не может, подобно нам, взять телефон и определить местоположение еды. Ленивцы - интересное исключение из этого правила, в частности, потому, что у них есть практически неограниченный источник пищи.

Листьев в тропическом лесу так много, что отдельно взятый ленивец никогда не сможет съесть их все. Даже когда деревья сбрасывают листья, рядом всегда окажется одно, которое, как и 80 миллионов других, ждет, когда его листвой полакомятся. Поэтому каждый ленивец питает страсть к определенному виду листьев. Говоря о том, что ленивцы предпочитают разные листья, мы не имеем в виду, что разные виды ленивцев любят разные виды листьев, а что каждый конкретный ленивец одного и того же вида предпочитает один листьев другому. Более того, похоже, что эта любовь к листьям передается от матери к ребенку, и молодые ленивцы предпочитают употреблять те же листья, что и их мать, когда выходят в самостоятельную жизнь, точно так же, как и большинство взрослых людей предпочитают тот вид кетчупа или хлеба, который ели в детстве.

В результате очень эффективного метаболизма, о котором говорилось выше, ленивцам, действительно, не нужно пить, поскольку они могут полностью усваивать ту воду, которую слизывают с листьев. Это не означает, что ленивцы не умеют пить, и они могут, и будут пить из любой лужи, которую обнаружат. Просто им это не нужно.

Для тех, кто чувствует зависть к ленивцу за то, что он может насытиться всего несколькими листьями в день, скажем, что животные могут умереть от голода с полным желудком пищи, если их тело охладится до такой степени, что бактерии, содержащиеся в желудке, не смогут переварить пищу. Таким образом, несмотря на то, что метаболизм ленивцев намного более развит, чем наш, он не идеален.

Ленивцы не требуют много от жизни, им нужна самая малость, чтобы быть счастливыми. Чтобы быть довольными им требуется немного листьев, безопасное место для туалета, и, возможно, водоем, чтобы плюхнуться в него и произвести нужное впечатление на представителей противоположного пола. Так думаем мы, но согласно Обществу Защиты Дикой Природы Wildlife Conservation Society (WCS), ленивцам нужно еще кое-что, а именно – плащи.

В WCS полагают, что ленивцам в джунглях нужны плащи, чтобы оставаться сухими, поскольку они слишком медлительные, чтобы спрятаться от дождя, а их густой мех очень медленно сохнет. В WCS настолько в этом уверены, что 1 апреля 2017 года запустили компанию: вы можете пожертвовать определенную сумму на то, чтобы быть уверенным, что больше ни один ленивец в тропическом лесу не промокнет, ведь, как выяснилось, в джунглях дожди не редкость.

Вы, должно быть, решили, что это шутка. Однако посыл, стоящий за ней очень важный. В мире осталось всего шесть видов ленивцев, один из которых находится на грани исчезновения, а другой под угрозой, поэтому, главной целью активистов является обеспечение безопасности этих маленьких грязнуль. Только в таком случае мы сможем в один прекрасный день узнать, какую технику они используют для поддержания такого уровня замороженности.