Для чего ежи едят яблоки. Клубок мифов

Сто лет назад в одном британском зоологическом журнале на протяжении нескольких номеров подряд обсуждался вопрос: зачем ежу яблоки. К одному мнению тогда так и не пришли…

/МАРИНА СОБЕ-ПАНЕК/

Е жик - маленький, серый, колючий… Кто же не знает ежа? Да вот, судя по количеству самых нелепых вымыслов о его образе жизни, никто не знает.

Из книжки в книжку, с открытки на плакат кочует образ запасливого ежика с румяным яблоком на спине. Кто это видел? Когда?

Никто не видел, но все уверены, что яблоки и грибы ежик запасает себе на зиму. И поскольку в зубах носить провиант не приучен - не собака ведь! - накалывает фрукты на колючки. А потом долгими зимними вечерами грызет у себя в норке промерзшие яблоки, засохшие грибы и ждет не дождется весны…

Я открою вам страшную тайну: ежам не нужны запасы продовольствия, потому что зимой ежи… спят. Спят сладким сном с ноября по апрель, как медведи, барсуки, лягушки и змеи. А во сне расходуют потихоньку подкожный жир, накопленный отнюдь не на яблоках. Еж ведь животное насекомоядное. Растительную пищу - вареный картофель, рис, груши, сливы, орехи, семечки и те же пресловутые яблоки - едят только те ежи, которые содержатся в неволе. Так ведь то неволя! В неволе вон даже убежденные вегетарианцы - гориллы начинают интересоваться рыбой и мясом. В естественной среде обитания рацион ежей составляют жуки, червяки и улитки. Иногда еж может разнообразить свое меню лягушками, ящерицами, птичьими яйцами, мышатами…

Кстати, о мышах. Считается, что еж - отличный мышелов, его даже называют колючей кошкой. Но на самом деле мыши не ежиная пища. Не может ежик за этими шустрыми грызунами угнаться, вот разве что повезет ему найти мышиное гнездо. Но гораздо больше привлекают ежей совсем другие гнезда - осиные и пчелиные. Этих жалящих насекомых еж ест, совершенно не боясь укусов.

Ежи вообще поразительно устойчивы к самым разным ядам, в том числе и к пчелиному. Небольшие дозы сулемы, мышьяка, синильной кислоты для ежика не смертельны. И даже укус гадюки он переживет, отделавшись легким недомоганием, если, конечно, гадюка успеет его укусить до того, как будет съедена. Впрочем, на змей ежи охотятся редко, предпочитая иметь дело с безответными дождевыми червями.

Вот еще одна из легенд про ежа: будто бы, встретив в лесу хищника, еж может свернуться в клубок и укатиться от опасности. Кто это видел? Где? Нет, свернуться-то еж может, а вот укатиться - никак. Его спинная мышца устроена таким образом, что стягивает в шар только неподвижно сидящего или лежащего ежа. Стоит ему пошевелиться, лежа на спине, как мышца потеряет свою упругость и еж распластается по земле тряпкой. От своих врагов - лис, филинов, крупных сов, ястребов - ежик обычно не убегает и, конечно, не укатывается. Он замирает на месте, свернувшись в колючий шар.

Но есть у ежа другие враги, от которых колючки не спасают. А все потому, что живут эти враги непосредственно в ежиных колючках. Это клещи и блохи. Временами они так достают бедного ежика, что он устраивает себе дезинфекцию. Находит, например, опавшие дикие кислые яблоки и катается в них. Отсюда, наверное, и родилась легенда о запасливом ежике.

Мы с детства все знаем о ежиках: они таскают на колючках грибы и яблоки, чтобы есть голодной зимой, очень любят молоко, не тонут в воде и дружат с медвежонком. И во всем мы ошибаемся (кроме, может быть, последнего)! «Вокруг cвета» развенчивает популярные мифы о колючих животных.

Ежи не любят встречаться с человеком. Они ведут ночной образ жизни в лесах Европы, Азии и даже Африки. Поэтому люди придумали собственных ежей, руководствуясь фантазией и домыслами. И вот что получилось.

Ежи - родственники дикобразов

Несмотря на внешнее сходство (которое, впрочем, ограничивается только наличием иголок), дикобразы (Hystricidae ) и ежи (Erinaceus europaeus ) довольно далеко отстоят друг от друга на филогенетическом древе. Дикобразовые - одно из семейств отряда грызунов, а ежи принадлежат к отряду насекомоядных, и их ближайшие родственники - кроты и землеройки. В отличие от травоядных дикобразов, ежики едят все, причем отдают предпочтение животной добыче.

Полосатая расцветка игл - отличный камуфляж

Они могут «стрелять» иголками

Иглы ежа - это видоизмененные волосы. Колючки состоят из кератина, они полые внутри и укреплены поперечными перегородками. Благодаря такому строению легкие иглы очень прочны - свернувшийся клубком еж может остаться невредимым, упав с высоты нескольких метров.

К каждой иголке подходит пучок мышц, которые поднимают ее при малейшей опасности. Но отстрелить колючку еж не может, точно так же как человек не способен оторвать волос без помощи рук. Иглы сами отваливаются примерно раз в 18 месяцев, но не все вместе, а по одной. Поэтому ежи никогда не остаются без защиты.

Ежики таскают на иголках грибы и яблоки в нору

Любовь ежей собирать и накалывать на колючки грибы и яблоки - самая распространенная легенда, которая тиражируется в миллионах детских книжек. Этому поверью почти 2000 лет: впервые о забавной особенности ежей упоминает в «Естественной истории» древнеримский ученый и писатель Плиний Старший. Заблуждение античного эрудита позже разделил Чарлз Дарвин, поверив сообщению одного из своих корреспондентов.

В действительности ежи питаются насекомыми, а также мелкими млекопитающими. Из растений звери едят только подгнившие фрукты, но даже их никуда не носят. На зиму ежи впадают в спячку, поэтому им нет нужды делать запасы - питательные вещества животные накапливают в виде жира.

Ежи любят молоко

Чтобы приманить зверьков, владельцы загородных домов оставляют на крыльце блюдечко с молоком. И действительно, ежи часто выпивают его, но потом чувствуют себя очень плохо. Как большинство млекопитающих, эти животные питаются молоком, только будучи детенышами. У взрослых перестает вырабатываться фермент, который необходим для расщепления лактозы - молочного сахара.

Чем больше молока выпьет еж, тем хуже будет себя чувствовать

Непереваренная лактоза попадает в толстый кишечник, и ее с удовольствием поедают живущие там бактерии. Этот процесс сопровождается выделением газов, которые провоцируют вздутие и прочие неприятные симптомы. Кроме того, молочный сахар «тянет» на себя воду, приводя к диарее. Так что, попив оставленного из лучших побуждений молока, ежики будут довольно долго мучиться, а в тяжелых случаях могут умереть.

Они очень долго живут

В дикой природе продолжительность жизни крупных видов ежей колеблется от 4 до 7 лет, мелких - от 2 до 4. В неволе питомцы радуют хозяев дольше: крупные виды - до 10 лет, небольшие - около 4–7 лет. Цифры не очень впечатляют, но для мелкого зверя это довольно много. Хотя ученые не могут однозначно сказать, какие особенности живых существ влияют на долголетие, корреляция между размером тела и продолжительностью жизни сомнений не вызывает. Большие существа в среднем живут дольше мелких.

Чаще всего ежи погибают от голода во время зимней спячки. Кроме того, у них есть естественные враги, способные съесть зверька, несмотря на иголки. Главные убийцы ежей - еноты и лисы, а также крупные хищные птицы, например совы и беркуты. Кошки и собаки тоже могут нападать на ежей, особенно когда незваные гости поедают оставленный хозяевами в миске корм.

От жары бросаются под колеса

Склонности к самоубийству у ежей нет, хотя многие животные и заканчивают свои дни на дорогах. Ежи стремятся переползти шоссе не просто так. Автомагистрали и проселочные дороги разделяют ареалы животных на фрагменты слишком маленькой площади. Используя радиомаяки, ученые выяснили, что в дикой природе звери за ночь преодолевают больше километра, а средний ареал одного ежа может превышать 20 гектаров.

Шоссе смертельно опасны для ежей. Чтобы спасти зверей, экологи предлагают рыть под дорогами тоннели

Пытаясь разминуться с соседями, ежи выползают на шоссе, и итог таких путешествий часто печален. В 2006 году экологи подсчитали, что только в Великобритании каждые 12 месяцев под колесами гибнут не менее 15 000 ежей. Голландские специалисты, в свою очередь, заключили, что если вдоль шоссе не появится дополнительной защиты или их не оборудуют подземными тоннелями, то очень скоро Нидерланды недосчитаются трети ежей.

Ежи часто наведываются в сады полакомиться слизняками

Топают по ночам

Ежи - ночные животные и большую часть дня спят, вылезая из укрытий только в сумерках. В дикой природе звери проводят ночи в поисках еды: слизняков, улиток, червей, жуков, многоножек, личинок насекомых и даже мышат и лягушек. Несмотря на то что хозяева домашних ежиков оставляют им корм, животные все равно пытаются отыскать добычу в шкафу, за диваном, под раковиной и в других укромных местах. Охотничьи инстинкты и биологические ритмы заставляют ежей просыпаться по ночам и перерывать дом даже тогда, когда они не голодны. Из-за особенностей походки и длинных когтей блуждания ежей по дому действительно сопровождаются топотом.

Не тонут в воде

Европейские ежи неплохо плавают, хотя иногда не могут выбраться из озера с крутыми берегами. Звери освоили передвижение по воде, чтобы выживать среди рек, озер и болот Евразии. А вот африканские ежи плавать не умеют и, упав в пруд или бочку с водой, неминуемо погибнут.

Проплыть несколько метров для зверьков не проблема, куда сложнее бывает выбраться на берег

У них иммунитет к змеиному яду

В отличие от мангустов, которые полностью иммунны к змеиному яду, ежи - большие любители охотиться на змей - устойчивы к нему лишь частично. От поражающего действия животных защищает белок эринацин, но, если змее удастся укусить ежа несколько раз, схватка может закончиться не в пользу зверя. Основное спасение ежа - иголки. Агрессор провоцирует змею на атаку и, когда она бросается, выставляет острые колючки. Когда исколотый противник выдыхается, еж запрыгивает на змею и перегрызает ей хребет.

Любят пиво

Чтобы избавиться от слизней, дачники ставят пивные ловушки - закапывают в землю емкость с пивом, а потом собирают приползших к приманке вредителей. Ежи тоже не прочь выпить - как и многим другим животным, им нравится вкус напитка. И как все выпивохи, звери пьянеют и даже могут заснуть рядом с ловушкой. Если еж выпьет слишком много, то отравится алкоголем со всеми сопутствующими симптомами.

Ежи часто объедают кошек, но те быстро отучаются нападать на колючих гостей

Кишат блохами

Могут предсказывать погоду

Каждый год 2 февраля канадцы и американцы выманивают из нор сурков, чтобы посмотреть, увидят ли зверьки свою тень. Этот обычай определять, какой будет весна, жители Нового Света позаимствовали у древних римлян, которые так же мучили ежей. За несколько тысячелетий точность прогноза не изменилась и, как в известном анекдоте, составляет 50%: либо угадает, либо нет.

Фото: Nature PL/All Over Press (x5), AGE/East News, Shutterstock

Ежик, несущий на свое колючей спине грибочек или яблочко является одним из самых узнаваемых образов детства. Мы привыкли воспринимать ежика, как некую разновидность лесного носильщика грузов растительного происхождения, который сосредоточенно семенит по травке, таща на своей спине тот или иной фрукт.

Что поделать? – Зима на носу: надо делать запасы. Этот образ надежно закреплен в сознании людей множеством мультфильмов, картинок и сказок и тем, кому он слишком дорог, нижеизложенное лучше не читать.

Вообще-то чтобы водрузить на ежиные иголки яблоки или грибы, необходимо обладать невероятной фантазией. И не только фантазией, но и невероятно малыми познаниями о жизни этого животного и том месте в экосистеме, которое оно занимает.

По-видимому, именно такими качествами обладал древнеримский писатель Плиний Старший. Ведь именно этому автору приписывается наиболее раннее из дошедших до наших дней изложение мифа о еже, таскающем на своих колючках всяческую растительность. И это еще мягко сказано.

В оригинале Плиний Старший сказал следующее: «Еж собирает запасы на зиму. Для этого он катается на упавших на землю яблоках, накалывая их на свои иглы. Кроме этого, он берет еще одно яблоко в рот и несет все собранное в дупло дерева». При этом Плиний вовсе не был праздным фантазером или любителем «альтернативной биологии», так что, скорее всего он пересказал эту небылицу, узнав о ней из какого-то «авторитетного» источника. Знал бы он, какой ахинеей он засеял умы своих потомков, да и своих современников.

Развенчивая этот миф, мы в первую очередь начнем с того, что ежи в принципе не интересуются растительной пищей. Современной наукой было достоверно установлено, что ежи относятся к насекомоядным, в основе рациона которых лежит потребление различных беспозвоночных. Жуки, улитки, черви – это именно то, что является предметом ежиных поисков.

Ежику ничего не стоит подойти к грибу и подобрать с него слизняка, но сам гриб он трогать ни в коем случае не будет, как бы голоден он ни был.

Теперь перейдем к дуплу. Даже если бы ежи и в самом деле испытывали какой-то интерес к грибам и яблокам, они все равно не стали бы тащить их в дупло, а съедали на месте. Причина этого кроется в том, что ни в каких дуплах ежи не обитают, а свои запасы делают где угодно, но только не в хранилищах. Единственным хранилищем, которое признают ежи, является их собственное тело. Проще говоря, ежи предпочитают нагуливаться, наедая жир. Ведь зимой еж не будет шастать по кладовым отыскивая запасы. Вместо этого он впадет в спячку, предпочитая постепенно расходовать накопленные запасы жира, подобно тому, как это делают медведи и прочие впадающие в спячку млекопитающие.

В заключение стоит сказать о ежиной способности накалывать кого-то или чего-то на свои иголки. Дело в том, что ежиные иголки, по своей сути являются ни чем иным, как волосами, которые в процессе эволюции превратились в надежное орудие защиты и самообороны. Когда этому животному угрожает какая-то опасность, специальная мышца, которая находится у ежа на спине, превращает этого истребителя насекомых в шар.

Что же касается иголок, то к ним у ежей идут управляющие ими мышечные волокна. Причем эти волокна идут к каждой из иголок. Когда они напрягаются все иголки моментально встают дыбом. Однако эта методика, хотя и эффективна в качестве защиты от лесных хищников, но для сбора даров леса она совершенно непригодна, поскольку иглы у ежей растут очень плотно и, к тому же, не в одном направлении, а пересекаясь друг с другом.

Вы пробовали наколоть яблоко на иглы расчески? Независимо от того пробовали или нет, любому здравомыслящему человеку ясно, что на расческу никаких фруктов не наколешь. А если ее зубья будут еще и перекрещиваться, то станет ясно, что притащить на спине грибочек еж не смог бы даже если бы захотел. И уж тем более не смог бы он ничего наколоть, если бы просто катался по плодам.

Во-первых, тело ежа слишком легкое, чтобы его иглы создавали достаточное давление, чтобы проткнуть плод. Во вторых… Вы пробовали кататься спиной по упавшим яблокам? Как вы себе это представляете? Вот именно: чтобы это было возможно, нужно, чтобы земля под деревом без каких-либо пропусков была выстелена яблоками в один ряд и чтобы образовавшаяся поверхность была идеально ровной, чтобы еж мог по ней кататься.

Кстати, о катающихся ежах: кататься на спине эти животные тоже не умеют. А без этого весь миф о катающихся по грибам и фруктам ежах разваливается на части, поскольку в другом положении тела ежиные иголки не такие уж и колкие и на них не удержится даже то, что можно было бы хоть как-то зацепить.

Так что, встретив на своем приусадебном участке ежа, не спешите кормить его своим урожаем. Лучше угостите его мухой или тараканом – это он оценит гораздо выше.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Жили-были два брата-ежика. Звали их Тяп-Ляп и Тип-Топ. Оба ежика были очень трудолюбивые. Все лето они работали с утра и до вечера – собирали запасы на зиму. Летом-то хорошо, еды море, а придет зима, что тогда делать? Что кушать? Вот и приходится думать о будущем, чтобы не пропасть в холодные зимние дни. У каждого брата была своя собственная норка. А в норке разных шкафчиков да полочек – видимо-невидимо! Туда-то и складывали они все свои припасы. На полочках у ежиков лежали и орешки лесные, и каштаны, и спелые желуди, и грибочки, бережно высушенные ежиками на солнышке.

Как-то раз погожим осенним деньком Тяп-Ляп и Тип-Топ гуляли по лесу и набрели на большую развесистую яблоню, а под ней целая куча спелых яблок. Обрадовались ежики, засуетились, забегали, стали яблоки эти собирать. Тяп-Ляп ловко наваливал себе на спинку все яблоки, какие попадались ему на пути, и, быстро-быстро перебирая лапками, перетаскивал их к себе в норку. Только и думал он о том, как бы побольше яблок к себе на спину навалить, да побыстрее все их домой к себе перетащить. Тип-Топ тоже не терял времени даром, но работал он намного медленнее. Он выбирал себе яблоко, внимательно его осматривал и, убедившись, что с ним все в порядке, аккуратно клал себе на спину. Если же яблоко было помятое, битое или хоть немного порченное, он выбрасывал его.

Тяп-Ляп увидел, как Тип-Топ выбрасывает яблоко, и закричал:

Что ты делаешь? Зачем ты выбрасываешь яблоко?

Я собираю только хорошие яблоки, - ответил Тип-Топ, - битые и помятые яблоки скоро испортятся, и рано или поздно их все равно придется выбросить.

Вот чудной, - подумал Тяп-Ляп, - тут столько еды, а он еще думает. Что тут думать-то! Набирай яблок побольше да тащи к себе в норку.

Под конец дня все яблоки были собраны. Тяп-Ляп очень устал. Он натаскал к себе в норку целых три корзины яблок, и был очень доволен собой.

Ну, теперь-то я точно с голоду не помру, всю зиму буду жить и не тужить, - думал он. - Эх, ты, лодырь, - посмеивался Тяп-Ляп над своим братом, который собрал за этот день всего одну корзину яблок, - Ну, кто же так работает? Вон, посмотри, сколько я набрал яблок! Вот придет зима, съешь ты все свои яблоки, а что потом? Ко мне пойдешь яблоки просить? А я тебе не дам! Потому что надо было работать лучше!

Тип-Топ ничего не отвечал. Он не обращал внимания на обидные слова своего брата, потому что Тип-Топ был очень умным ежиком, и не обижался по пустякам.

Пришла зима. Тяп-Ляп с удовольствием поедал свои припасы, но недолго продолжалась его радость. Все чаще Тяп-Ляп замечал, что яблоки попадались ему какие-то невкусные и почерневшие. Не прошло и месяца, как все его яблоки испортились! Тяп-Ляп очень перепугался, что теперь ему нечего будет есть, и побежал просить помощи у своего брата.

Впусти меня, братец! – жалобно просил он, - испортились все мои яблочки, прямо как ты и говорил! Уж ты пожалей меня, горемычного, не прогоняй, дай хоть хлебца кусочек.

Тип-Топ гостеприимно пригласил его зайти, накрыл на стол, и ежики уселись пить чай. Чего только не было у Тип-Топа на столе: и варенье из ягод, и желуди, и грибы, и шишки, и целое блюдо отборных спелых яблок.

Тут-то Тяп-Ляп и понял свою ошибку. Главное – это не много яблок, а чтобы яблоки эти хорошие были и не испортились, пусть их будет и немного. Кстати, те самые яблоки, что набрал Тип-Топ, были все такие большие, что хватило их ежикам на всю зиму, как раз до следующего лета.

Никто не видел, но все уверены, что яблоки и грибы ежик запасает себе на зиму. И поскольку в зубах носить провиант не приучен — не собака ведь! — накалывает фрукты на колючки. А потом долгими зимними вечерами грызет у себя в норке промерзшие яблоки, засохшие грибы и ждет не дождется весны…

Я открою вам страшную тайну: ежам не нужны запасы продовольствия, потому что зимой ежи… спят. Спят сладким сном с ноября по апрель, как медведи, барсуки, лягушки и змеи. А во сне расходуют потихоньку подкожный жир, накопленный отнюдь не на яблоках. Ежи — хищники, их излюбленная пища — лягушки, черви и насекомые. Яблок и грибов еж не ест, и тем более не переносит их на своих колючках. Ваша жизнь, теперь, никогда не станет прежней

Но все же подробнее…

Изображение домовитых ежей, несущих на своих колючках яблоки, известно всем. А вот найти фотографию такого ежа или очевидца, который наблюдал зверьков, накалывающих яблоки на иголки, трудно.

Трогательный миф о ежике, запасающем яблоки и грибы своим детям, породил Плиний Старший. По его словам, еж умеет «обдуманно» цеплять на себя виноградные ягоды, но в некоторых случаях и яблоки.

В действительности еж физически не способен кататься на спине, протыкая при этом плоды. Более того, большинство ежей не интересуются яблоками. При встрече с ежом следует его угощать не молоком и фруктами, а дождевыми червями, птичьими яйцами и мясными консервами для собак. Однако молодые ежи не прочь заглянуть в сад и полакомиться виноградом и перезревшими сливами. При этом им на спины вполне может упасть парочка гнилых плодов и зацепиться за иглы.

Кстати, о мышах. Считается, что еж — отличный мышелов, его даже называют колючей кошкой. Но на самом деле мыши не ежиная пища. Не может ежик за этими шустрыми грызунами угнаться, вот разве что повезет ему найти мышиное гнездо. Но гораздо больше привлекают ежей совсем другие гнезда — осиные и пчелиные. Этих жалящих насекомых еж ест, совершенно не боясь укусов.

Ежи вообще поразительно устойчивы к самым разным ядам, в том числе и к пчелиному. Небольшие дозы сулемы, мышьяка, синильной кислоты для ежика не смертельны. И даже укус гадюки он переживет, отделавшись легким недомоганием, если, конечно, гадюка успеет его укусить до того, как будет съедена. Впрочем, на змей ежи охотятся редко, предпочитая иметь дело с безответными дождевыми червями.

Вот еще одна из легенд про ежа: будто бы, встретив в лесу хищника, еж может свернуться в клубок и укатиться от опасности. Кто это видел? Где? Нет, свернуться-то еж может, а вот укатиться — никак. Его спинная мышца устроена таким образом, что стягивает в шар только неподвижно сидящего или лежащего ежа. Стоит ему пошевелиться, лежа на спине, как мышца потеряет свою упругость и еж распластается по земле тряпкой. От своих врагов — лис, филинов, крупных сов, ястребов — ежик обычно не убегает и, конечно, не укатывается. Он замирает на месте, свернувшись в колючий шар.

Но есть у ежа другие враги, от которых колючки не спасают. А все потому, что живут эти враги непосредственно в ежиных колючках. Это клещи и блохи. Временами они так достают бедного ежика, что он устраивает себе дезинфекцию. Находит, например, опавшие дикие кислые яблоки и пытается в них «вываляться». Отсюда, наверное, и родилась легенда о запасливом ежике.

Кстати, эту особенность ежиков — буквально притягивать к себе клещей — достаточно давно и с большим успехом используют эпидемиологи. С помощью ежей они считают клещей в природных очагах энцефалита и туляремии. У эпидемиологов есть даже особая единица счета — «еже-час». Она показывает количество клещей, которых один ежик насобирает за один час пробега по зараженному лесу.

Источники

http://ezhik.2000.lv/encyclopedia/ezh.html

http://www.kommersant.ru/doc/2296204

http://blogee.ru/priroda/vsya-pravda-o-ezhax.html