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Maria Ignatievna Benkendorf. Alexey Peshkov e Maria Budberg: “Un gioco d'amore mortale”

La futura "rossa Mata Hari" ha ricevuto la sua istruzione primaria presso l'Istituto delle nobili fanciulle, e poi ha fatto uno stage a Londra, sotto la supervisione del fratellastro Platon Zakrevsky, che lavorava presso l'ambasciata russa. Fu qui che la ragazza incontrò i rappresentanti dell'élite europea, apprese come venivano condotti gli intrighi politici e venivano condotte le trattative tattiche. Così incontrò il suo primo marito, il conte Ivan Aleksandrovich Benkendorf, con il quale nel 1911 andò a Berlino, dove fu nominata marito diplomatico.

Il periodo della Prima Guerra Mondiale e successivi Rivoluzione di febbraio ha cambiato notevolmente i piani della giovane coppia: Maria va a lavorare come infermiera, e poi parte con la sua famiglia per la tenuta estone di suo marito, il sobborgo di Janeda a Tallinn, da dove tiene d'occhio gli sviluppi nel paese. In ottobre, Zakrevskaya-Benckendorf decide di tornare a Pietrogrado per affrontare i problemi abitativi nella capitale, ma alla fine di dicembre apprende che suo marito è stato ucciso dai contadini ribelli di un villaggio vicino e che la casa di famiglia è stata bruciata. Trovandosi in una situazione quasi senza speranza, chiede aiuto all'ambasciata britannica, dove incontra e poi si innamora del diplomatico e ufficiale dell'intelligence inglese Bruce Lockhart, che divenne un informatore non ufficiale e delegato a stabilire legami con il governo bolscevico.

Degne di nota sono le memorie di Lockhart sulla sua amante russa, espresse in “Memorie di un agente britannico”: “La più russa dei russi, tratta le piccole cose della vita con disprezzo e con fermezza, il che è la prova della completa assenza di ogni paura. La sua vitalità, forse legata alla sua salute ferrea, era incredibile e contagiava chiunque entrasse in contatto. La sua vita, il suo mondo, era dove si trovavano le persone a cui teneva, e la sua filosofia di vita la rendeva padrona del proprio destino. Era un'aristocratica. Potrebbe anche essere comunista. Non potrebbe mai essere una borghese."

Aveva una relazione con la spia britannica Lockhart

Tuttavia, nell'ottobre 1918, Lockhart fu espulso dalla Russia per aver partecipato a una delle significative cospirazioni diplomatiche che, insieme all'attentato a Lenin, è considerata una delle ragioni che scatenò la politica bolscevica di terrore di massa. Insieme al diplomatico britannico è in arresto anche Maria Zakrevskaya, che verrà presto rilasciata su richiesta personale del vicepresidente della Cheka, Jacob Peters, previa collaborazione incondizionata con l'intelligence sovietica. Inizia nuova fase una biografia avventurosa della "donna di ferro", come la soprannominò la sua famosa contemporanea e giornalista Nina Berberova.

Con l'aiuto di Korney Ivanovich Chukovsky, di cui Zakrevskaya era amica, trova lavoro come traduttrice presso la casa editrice World Literature fondata da Maxim Gorky. Si trattava di un progetto su larga scala volto all'educazione culturale di massa e alla creazione di una biblioteca di letteratura popolare: si prevedeva di pubblicare 2.500 libri diversi, la cui lettura non era solo un piacevole passatempo, ma anche un modo di autoeducazione. Presto Maria Zakrevskaya diventa segretario personale scrittore, e dopo la rottura definitiva con ex moglie, Maria Feodorovna Andreeva, si trasferisce a Gorkij.

Gorky le ha dedicato il suo romanzo più grande: "La vita di Klim Samgin"

Il poeta Vladislav Khodasevich, ospite frequente nella loro casa, descrisse Zakrevskaya in questo modo: matrimonio civile che con Gorky durò 16 anni: “La caratteristica personale di Mura deve essere riconosciuta come una dote eccezionale per raggiungere i suoi obiettivi. Allo stesso tempo, sapeva sempre sembrare quasi spensierata, il che deve essere attribuito alla sua straordinaria capacità di fingere e alla notevole moderazione. Ha ricevuto la sua educazione “in casa”, ma grazie al grande tatto riusciva a sembrare esperta in qualunque argomento venisse trattato”.

Nel settembre 1920, Zakrevskaya incontrò lo scrittore inglese Herbert Wells, che venne a incontrare Lenin, e poi, impressionato dal viaggio, pubblicò la famosa raccolta di articoli documentari "Russia in the Darkness". Parando i sospetti di tradimento di Gorky, avrebbe detto: Alexey Maksimovich, cosa sei, davvero! Dopotutto, anche per la donna più amorevole, due scrittori famosi contemporaneamente sono troppi! E poi Herbert è più vecchio di te!” Trucchi puramente femminili e una sottile conoscenza della diplomazia hanno più di una volta salvato la “rossa Mata Hari” nelle situazioni più difficili.

Ciò è accaduto nel caso del secondo matrimonio ufficiale di Zakrevskaya - con un altro nobile estone, il barone in bancarotta Nikolai Budberg, il cui matrimonio avrebbe potuto darle la possibilità di attraversare il confine senza ostacoli. Questo matrimonio era ovviamente fittizio, perché subito dopo il matrimonio fu dato lo sposo grossa somma soldi, di cui decise di disfarsi recandosi in Argentina. Maria Budberg segue Gorky in Italia, dove si prende costantemente cura di lui durante il periodo di esacerbazione della tubercolosi cronica. La gratitudine dello scrittore fu così grande che dedicò la sua opera più significativa, in effetti la sua testimonianza creativa, alla moglie di diritto comune: il romanzo "La vita di Klim Samgin".

Nel 1933, Gorky decide di tornare nella Russia sovietica e Maria Budberg va a Londra, secondo la versione ufficiale, per non "metterlo in una posizione imbarazzante", ma in realtà per vedere H.G. Wells. A proposito, è a lei che Gorky lascia il suo archivio italiano, che contiene una corrispondenza molto controversa con scrittori sovietici insoddisfatti della situazione nella loro patria. Lo scrittore era ben consapevole che tali materiali, se fossero finiti nelle mani dei servizi segreti, avrebbero potuto comprometterlo catastroficamente; tuttavia i manoscritti successivamente scomparvero misteriosamente, presumibilmente in un incendio nella casa estone di Budberg o finirono negli archivi segreti di; Londra MI5.

Si ritiene che sia stata un doppio agente per l'OGPU e l'MI5

La collaborazione della “donna di ferro” con i servizi segreti britannici, tuttavia, non è stata del tutto dimostrata. Tuttavia, è stata attentamente monitorata a causa dei suoi contatti con il giornalista del quotidiano tedesco Berliner Tageblatt Paul Schaeffer, il quale, come ha ammesso l’intelligence britannica, era “in stretto contatto con persone sospettate di spionaggio militare e politico”. Wells muore nel 1946, lasciando alla sua amante russa 100mila dollari e la possibilità di continuare a vivere comodamente a Capitale britannica fino alla sua morte nel 1974.

Il mistero della personalità di Maria Ignatievna Zakrevskaya-Benckendorf-Budberg e l'interesse per lei da parte dei servizi segreti europei sono facilmente spiegabili da questa osservazione di documenti segreti MI5: “È una donna estremamente intelligente. Un grande conversatore, uno che, secondo gli uomini, si lascia sempre ascoltare con fascino. Ha una mentalità più maschile che femminile. Non c'è dubbio che abbia raggiunto la sua posizione solo con l'aiuto del pensiero. Ama moltissimo gli intrighi. Credono che sia fedele solo a se stessa. Vive in un appartamento vecchio stile a Kensington e non si distingue in alcun modo, tranne che beve gin come un cavallo.

Prenotatore Igor il 20/04/2013 alle 16:00

Maria Ignatievna Zakrevskaya-Benckendorf-Budberg, chiamata la “donna di ferro” da Nina Berberova, è una persona incredibilmente interessante sotto due aspetti: come doppio agente degli inglesi e L'intelligence sovietica e amante degli eccezionali scrittori Gorky e Wells. Quasi tutte le nostre informazioni su di lei provengono dal libro di Berberova, che avverte che non si può credere a tutto ciò che le ha detto Mura.

"Per sopravvivere, ha dovuto essere vigile, abile, coraggiosa e circondarsi di una leggenda fin dall'inizio", ha scritto Nina Berberova nel libro "The Iron Woman". - Chi è lei? - mi hanno chiesto gli amici quando hanno saputo del libro su Maria Ignatievna Zakrevskaya-Benckendorff-Budberg. -Mata Hari? Lou Salomè?"

Mura, come la chiamavano i suoi parenti, nacque nel 1892 nella famiglia del funzionario di Chernigov Ignatius Platonovich Zakrevsky, anche se per tutta la vita mentì dicendo di essere la pronipote di Agrafena Fedorovna Zakrevskaya, la moglie del governatore generale di Mosca - una famosa bellezza, cantata da Pushkin come la “Venere di rame”. Vyacheslav Khodasevich, che credeva in Murina Mura, le diceva spesso: "Non c'è bisogno di cercare esempi di come vivere quando c'era una tale nonna".

Il fratellastro Platone prestò servizio presso l'ambasciata russa a Londra e nel 1911 Moura andò da lui e studiò alla Newham Girls 'School di Cambridge. Poi ha affermato che l'Università di Cambridge era dietro di lei. Conosceva le lingue straniere, ma la lunga permanenza in un ambiente di lingua straniera ha lasciato un'impronta nella sua lingua russa. Nello stesso anno, Mura Zakrevskaya sposò un impiegato dell'ambasciata russa, Ivan Aleksandrovich Benkendorf, e iniziò a chiamarsi contessa, sebbene suo marito non fosse un conte. Apparteneva ad un ramo laterale famiglia famosa e non aveva diritti sul titolo. Nel 1913 diede alla luce un figlio e due anni dopo una figlia.

Nell'estate del 1917 i Benckendorff erano nella loro tenuta estone, in ottobre Mura andò a Pietrogrado e non tornò; I contadini locali hanno brutalmente ucciso suo marito. I bambini rimasero con la governante e Mura non seppe della loro sorte per molto tempo. Ben presto fu sfrattata dal suo appartamento nella capitale e trovò rifugio nell'ambasciata britannica. Qui incontrò il viceconsole e ufficiale part-time dell'intelligence britannica Bruce Lockhart. Sua moglie, avendo perso il primo figlio durante il parto, andò in Inghilterra per dare alla luce il secondo. Lockhart fece una tale follia che all'inizio dell'autunno del 1917 gli fu fortemente raccomandato di tornare a casa e visitare la sua famiglia.

La storia d'amore tra Mura e Bruce è scoppiata quasi immediatamente dopo l'arrivo di Lockhart a Mosca. "Qualcosa è entrato nella mia vita che si è rivelato più forte e più duraturo di tutte le altre connessioni oltre alla vita stessa", ha ammesso Lockhart nelle sue "Memorie di un agente britannico". Lockhart stabilì la sua amante russa nel suo appartamento in Khlebny Lane. Lovestory diede ordine di vivere a lungo nella notte tra il 31 agosto e il 1 settembre 1918, quando gli agenti di sicurezza bussarono alla porta. L'inglese è stato incolpato del "caso ambasciatore", nel quale è stato pienamente coinvolto, e allo stesso tempo hanno preso Mura.

Tre settimane dopo, il vice di Dzerzhinsky, Yakov Peters, venne nella cella di Lockhart con Mura al braccio per liberare la spia. "Ciao, mia Murka e arrivederci!" - l'agente bruciato potrebbe cantare, ringraziando il suo intercessore. Non sappiamo come Mura abbia ringraziato Peters. La questione se Mura fosse un doppio o triplo agente, se lavorasse per l'intelligence sovietica, tedesca o britannica, rimane aperta. Gli archivi sono ancora chiusi e perfino il suo biografo non le ha consigliato di credere alla parola di Mura.

Mura ha chiesto a Chukovsky di lavorare come traduttore. Mura conosceva il tedesco, il francese, l'inglese e Lingue italiane. Korney Ivanovich le trovò un lavoro come segretaria di Gorkij. Si ritiene che Mura sia diventata l'amante dell'amorevole Alexei Maksimovich. Gorky ha dedicato il suo ultimo romanzo"La vita di Klim Samgin". Sembrava che Mura avesse finalmente trovato la pace e si fosse sistemato in questa vita, ma poi il capo di Pietrogrado, Grigory Zinoviev, piantò un maiale su di lei e Gorkij. È solo per amore della rima che si dice che "lo scrittore Gorky Alexei era l'ebreo più spiritoso". Il bolscevico Girsh Aronovich, per usare un eufemismo, non amava lo scrittore proletario e considerava apertamente Mura una spia inglese. Mura è stata arrestata, ma dopo che la lettera di Gorky è andata da qualche parte, è stata rilasciata.

Mentre Gorkij curava la tubercolosi, viaggiando all'estero, Mura gestiva la casa dello scrittore. Su consiglio di un avvocato, per poter viaggiare gratuitamente all'estero, era necessario avere un passaporto estone e Mura contrasse un matrimonio fittizio con il barone Nikolai Budberg. A differenza del marito precedente, questo era davvero un barone. La neonata baronessa Budberg diede a suo marito, un festaiolo e giocatore d'azzardo, mille dollari, che Gorky le aveva mandato da Berlino, e lo salutò per sempre, lasciando solo il suo cognome e titolo.

Secondo i contemporanei, Mura non era particolarmente bella, a volte si comportava in modo sfacciato e beveva molto. In una parola, una sorta di emancipazione dall'inizio del secolo scorso. “Le piaceva il sesso, cercava la novità e sapeva dove trovarla, e gli uomini lo sapevano, lo sentivano in lei e ne approfittavano, innamorandosi di lei con passione e devozione”, scrive Berberova “I suoi hobby non lo erano mutilata né da considerazioni morali né da una finta castità, né dai tabù quotidiani, era libera molto prima della liberazione generale delle donne.

Il destino di Maria Budberg (nata Zakrevskaya) è uno dei misteri del ribelle ventesimo secolo. Gli storici stanno ancora cercando di stabilire in modo affidabile se fosse un ufficiale dell'intelligence e, in tal caso, per quale paese ha lavorato. Le vengono attribuiti collegamenti con i servizi di intelligence di Germania, Inghilterra e Unione Sovietica. Le sue storie d'amore con personaggi di spicco dell'epoca non fanno altro che aggravare la situazione: tra i suoi fan ci sono l'agente segreto britannico Robert Bruce Lockhart, l'ufficiale di sicurezza Jacob Peters, il barone estone Nikolai Budberg, lo scrittore di fantascienza H.G. Wells e Petrel della Rivoluzione Maxim Gorky...

Ritratto di Maria Budberg.

Maria Ignatievna Zakrevskaya è nata a Poltava nel 1892. La ragazza ricevette una buona educazione in una pensione per nobili fanciulle e, all'età di 18 anni, incantò il diplomatico Ivan Benkendorf e presto lo sposò e diede alla luce due figli: una figlia, Tanya, e un figlio, Pavel. Quando scoppiò la Rivoluzione di febbraio, Benckendorff decise di partire con i suoi figli nella sua tenuta in Estonia, ma Maria rimase a Mosca.

Presto Maria Benckendorff venne a conoscenza tragica morte marito legale: gli hanno sparato. Tuttavia, i suoi pensieri erano già occupati dall'ambasciatore britannico Robert Lockhart, Maria viveva con lui e quando gli agenti di sicurezza irruppero nell'appartamento di Lockhart il 1 settembre 1918 con una perquisizione, la trovarono lì. Sia Maria che Robert furono mandati in Lubjanka con l'accusa di spionaggio a favore della Gran Bretagna. Sotto la guida dell'ufficiale di sicurezza Yakov Peters, fu condotta un'indagine e fu smascherata la cosiddetta "cospirazione degli ambasciatori", un'operazione che sarebbe stata preparata dagli ambasciatori di Francia, Gran Bretagna e America con l'obiettivo di rovesciare i bolscevichi in Russia.

Ritratto di Maria Budberg.

Nonostante la gravità delle accuse e il fatto che dopo che la cospirazione fu smascherata, il Terrore Rosso si diffuse in tutto il paese, Robert Lockhart fu presto rilasciato dalla prigione, fu mandato a Londra, scambiato con un diplomatico sovietico arrestato in Gran Bretagna. Maria non solo ha organizzato il proprio rilascio, ma ha anche assicurato la libertà di Lockhart... a costo di una relazione con l'ufficiale di sicurezza Jacob Peters. Maria è stata rilasciata, apparentemente a condizione che collaborasse con l'NKVD.

Maxim Gorky e Maria Budberg.

Una volta libera, si trasferì a Pietrogrado e iniziò a chiedere aiuto a conoscenti letterari. Era necessario guadagnare soldi per vivere di qualcosa, inoltre Maria sognava di portare i suoi figli in Russia. Korney Chukovsky ha promesso di aiutarla, si è ricordato che Maxim Gorky stava cercando un assistente segretario; Gorky era stupito qualità imprenditoriali Maria e la sua educazione: non solo era pronta a gestire tutta la sua documentazione e ad aiutare a scrivere lettere in russo, inglese e tedesco, ma si assumeva anche volentieri la gestione delle spese di mantenimento dell'intera casa.

Maria Budberg ha lavorato come segretaria di Gorky.

Nel corso del tempo, Maxim Gorky si rese conto che non solo apprezzava Mura (come veniva chiamata allora) come una dipendente esemplare, ma provava anche per lei i sentimenti più calorosi. Ciò è stato notato sia dalla moglie legale di Gorky, Ekaterina Peshkova, sia dalla sua attuale moglie Maria Andreeva. Nonostante il fatto che Gorky fosse quasi due volte più vecchio di Maria, si arrese completamente a questo sentimento, capì che questo amore sarebbe stato l'ultimo della sua vita. E aveva davvero previsto la sua tragica fine...

Maria ha cambiato molti cognomi durante la sua vita. Un altro era Budberg. L'ha preso quando ha sposato un barone estone. Il matrimonio era fittizio; era l'unico modo per Mura di vedere i suoi figli. Andò in Estonia nel 1920, tentò di attraversare illegalmente il confine in inverno lungo il Golfo di Finlandia, ma fu catturata dalla polizia. Gorky, avendo saputo cosa era successo, si è adoperato per liberare Mura. È vero, è stata immediatamente arrestata di nuovo con l'accusa di spionaggio (a Tallinn le sono state ricordate le sue relazioni amorose sia con Gorkij che con Peters). È stata rilasciata dal suo avvocato, al quale Maxim Gorky, che aveva buoni contatti in Occidente, si è rivolto per chiedere aiuto.

Maria Budberg alla fine della sua vita.

Mura visse in Europa per diversi anni, qui aspettò che Gorkij si trasferisse e si stabilì con lui a Sorrento, dimenticandosi del marito fittizio. Nonostante i sentimenti più calorosi che Mura provava per lo scrittore sovietico, la visitava più volte all'anno e ex amante-Robert Lokkar. Ha fatto tappa a Londra quando è andata a trovare i suoi figli in Estonia. Nel 1925 Mura decise di trasferire i bambini a Sorrento. Gorky se ne innamorò con tutta l'anima.

Un altro era collegato con Londra grande amore Moores. Dopo che Gorky tornò in URSS, si trasferì a vivere a Londra. Era il 1933. Qui viveva con Herbert Wells. La loro storia d'amore iniziò nel 1920; si incontrarono allora a casa di Gorkij. Wells, come altri uomini, era geloso della sua amata, dolorosamente preoccupato per le sue infedeltà (ora di tanto in tanto visitava Maxim Gorky) e le offriva disperatamente di diventare sua moglie. Comunque tutti gli uomini di Mura fecero così.

È interessante notare che Mura non ha tradito nessuno dei suoi amati uomini. Si prese cura di Wells fino alla sua morte, anche Maxim Gorky morì tra le sue braccia; Chissà, forse questo non sarebbe potuto accadere senza i servizi speciali. Gli storici non hanno ancora stabilito esattamente chi sia il responsabile dell'avvelenamento della Petrel.

Maria Budberg è presumibilmente una doppia agente dei servizi segreti.

Maria Budberg morì nel novembre 1974. Negli ultimi anni della sua vita soffrì di malattie, ebbe difficoltà a camminare e molti anni di abuso di alcol la misero a dura prova. Nella storia è rimasta la “donna di ferro”, come la chiamava Gorkij, o la “rossa Mata Hari”, come veniva soprannominata in Occidente. Poco prima della sua morte, distrusse tutta la sua eredità epistolare, senza lasciare risposte a numerose domande per i suoi discendenti.

Prenotatore Igor il 20/04/2013 alle 16:00

Maria Ignatievna Zakrevskaya-Benckendorff-Budberg, chiamata la “donna di ferro” da Nina Berberova, è una persona incredibilmente interessante sotto due aspetti: come doppio agente dell'intelligence britannica e sovietica e amante degli scrittori eccezionali Gorky e Wells. Quasi tutte le nostre informazioni su di lei provengono dal libro di Berberova, che avverte che non si può credere a tutto ciò che le ha detto Mura.

Il fratellastro Platone prestò servizio presso l'ambasciata russa a Londra e nel 1911 Moura andò da lui e studiò alla Newham Girls 'School di Cambridge. Poi ha affermato che l'Università di Cambridge era dietro di lei. Conosceva le lingue straniere, ma la lunga permanenza in un ambiente di lingua straniera ha lasciato un'impronta nella sua lingua russa. Nello stesso anno, Mura Zakrevskaya sposò un impiegato dell'ambasciata russa, Ivan Aleksandrovich Benkendorf, e iniziò a chiamarsi contessa, sebbene suo marito non fosse un conte. Apparteneva a un ramo secondario di una famiglia famosa e non aveva alcun diritto sul titolo. Nel 1913 diede alla luce un figlio e due anni dopo una figlia.

Mura ha chiesto a Chukovsky di lavorare come traduttore. Mura conosceva il tedesco, il francese, l'inglese e l'italiano. Korney Ivanovich le trovò un lavoro come segretaria di Gorkij. Si ritiene che Mura sia diventata l'amante dell'amorevole Alexei Maksimovich. Gorky le ha dedicato il suo ultimo romanzo, La vita di Klim Samgin. Sembrava che Mura avesse finalmente trovato la pace e si fosse sistemato in questa vita, ma poi il capo di Pietrogrado, Grigory Zinoviev, piantò un maiale su di lei e Gorkij. È solo per amore della rima che si dice che "lo scrittore Gorky Alexei era l'ebreo più spiritoso". Il bolscevico Girsh Aronovich, per usare un eufemismo, non amava lo scrittore proletario e considerava apertamente Mura una spia inglese. Mura è stata arrestata, ma dopo che la lettera di Gorky è andata da qualche parte, è stata rilasciata.

(nato nel 1892 - morto nel 1974)

Una delle donne più brillanti e misteriose del XX secolo. Amata dal diplomatico inglese Robert Bruce Lockhart, dagli scrittori Maxim Gorky e Herbert Wells.

Si chiamava contessa Zakrevskaya, contessa Benckendorff, baronessa Budberg; considerato un agente di tre servizi segreti: britannico, tedesco e sovietico; è traduttrice di oltre sessanta volumi di opere di letteratura russa in lingua inglese. Sospettano anche che abbia avvelenato A. M. Gorky... Mura (come la chiamavano i suoi parenti) durante la sua vita è stata accompagnata da così tante voci e speculazioni di ogni genere che è difficile credere a tutto. Inoltre, non solo non ha cercato di confutarli, ma li ha anche sostenuti in ogni modo possibile. Si può addirittura dire che la maggior parte delle leggende legate al suo nome devono la loro origine alla stessa Maria Ignatievna, che ha rimodellato artisticamente il suo passato, ha gestito liberamente i fatti e ha avvolto il presente nella nebbia. O c’era qualcosa da nascondere, oppure la vita aveva insegnato: meno verità, più fiducia nella propria incolumità. Anche dopo la sua morte non sono stati trovati indizi. I manoscritti e l'archivio personale di Mura furono bruciati nel 1974 e praticamente non c'erano sopravvissuti che potessero far luce sui suoi segreti e, forse, non c'era nessuno che conoscesse tutta la verità su di lei.

I contemporanei la consideravano la pronipote (o pronipote) di Agrafena Fedorovna Zakrevskaya, la moglie del governatore di Mosca, alla quale Pushkin e Vyazemsky scrissero poesie. In realtà lo era figlia più giovane Il proprietario terriero e personaggio giudiziario di Chernigov Ignatius Platonovich Zakrevsky, che discendeva dal piccolo russo Osip Lukyanovich e non aveva nulla a che fare con il governatore conte Arseny Andreevich, sposato con Agrafen. Successivamente, Ignazio Platonovich trasferì la sua famiglia a San Pietroburgo ed entrò al Senato. Maria e le sue sorelle maggiori - le gemelle Anna e Alexandra (Alla) - hanno ricevuto la loro istruzione primaria presso l'Istituto delle Nobili Fanciulle. Mura fu mandata a finire i suoi studi in Inghilterra, dove a quel tempo il suo fratellastro, Platon Ignatievich (dal primo matrimonio di I.P. Zakrevsky), era un impiegato dell'ambasciata russa a Londra. Questo viaggio è stato determinante in molti modi destino futuro ragazze, da quando qui si è incontrata Una quantità enorme persone dell'alta società londinese: politici, scrittori, magnati della finanza. Fu qui che conobbe il suo futuro marito, l'aspirante diplomatico Ivan Aleksandrovich Benkendorf, un nobile baltico, discendente della famiglia di un conte, che però non aveva titolo. Si sposarono nel 1911 e un anno dopo Ivan Alexandrovich fu nominato segretario dell'ambasciata russa in Germania e la giovane coppia si trasferì a Berlino. Nel 1913 nacque il primo figlio della famiglia, di nome Pavel. Maria Ignatievna aspettava il suo secondo figlio quando iniziò la guerra. Nell'agosto 1914 i Benckendorff furono costretti a tornare in Russia. Affittarono un appartamento a San Pietroburgo, dove vivevano gli Zakrevsky, e nel 1915, dopo aver dato alla luce una bambina, Tanya, Mura, come altre donne della cerchia più alta e mogli di alti funzionari, seguirono corsi accelerati per infermiere e iniziò a lavorare in un ospedale militare. Ivan Aleksandrovich prestò servizio nella censura militare con il grado di tenente, sognando di tornare in carriera diplomatica. Ma dopo la rivoluzione di febbraio del 1917, divenne chiaro che i suoi sogni difficilmente si sarebbero avverati nel prossimo futuro, e Benckendorff portò sua moglie e i suoi figli con la loro governante in Estonia per tutta l'estate, dove aveva una tenuta di famiglia vicino a Revel ( la moderna Tallinn).

Arrivò l'autunno e il ritorno era ancora rinviato. La ragione di ciò era l'ansia che era letteralmente nell'aria. Molti nobili baltici si riversarono nel sud della Russia, alcuni andarono in Svezia. A ottobre Mura ha deciso di fare un passo che, se non lo avesse fatto, probabilmente adesso non ci sarebbe più nulla di cui parlare. Nonostante le suppliche del marito e dei parenti, tornò a Pietrogrado, con l'intenzione, se possibile, di salvare l'appartamento, che rischiava di essere compattato, e di scoprire sul posto quanto andavano male le cose nella capitale. Si stava ancora chiedendo se restare in città o tornare dalla sua famiglia quando arrivò una terribile notizia dall'Estonia: poco prima di Natale, uomini di un villaggio vicino uccisero brutalmente Ivan Alexandrovich e bruciarono la casa. La governante Missy con il piccolo Pavel e Tanya è riuscita a scappare e rifugiarsi presso i vicini. La sua vita passata è crollata e da ora in poi Mura avrà un compito: sopravvivere! Ben presto fu sfrattata dall'appartamento, tornare a Revel divenne impossibile: non c'erano treni, da qualche parte là fuori, tra lei e i bambini, c'era la linea del fronte e nessuno sapeva esattamente dove; chi è amico, chi è nemico: tutto era confuso e non c'era nessuno a cui chiedere aiuto. Suo fratello era all'estero, le sue sorelle erano nel sud della Russia, non ha trovato amici o conoscenti: alcuni se ne erano andati, altri erano morti. Sola, senza soldi e vestiti pesanti, senza gioielli che potessero essere venduti o scambiati, in una città dove il cibo era diventato incredibilmente caro e la vita era completamente svalutata, Mura non trovò niente di meglio per se stessa che contattare l'ambasciata inglese. Le sembrava che questo fosse l'unico posto dove sarebbe stata ricordata, amata, dove sarebbe stata confortata e gentile. Lì ha conosciuto alcuni amici che aveva conosciuto a Londra, e loro la hanno fatta sentire davvero la benvenuta.

A quel tempo, Robert Bruce Lockhart, ex console generale britannico a Mosca, tornò a Pietrogrado, dove ora arriva come agente speciale, come informatore, come capo di una missione speciale per stabilire relazioni non ufficiali con i bolscevichi e semplicemente - un ufficiale dell'intelligence, una spia. Ha ricevuto noti privilegi diplomatici, inclusa la possibilità di utilizzare codici e corrieri diplomatici. Lockhart aveva trentadue anni. “Era allegro, socievole e Uomo intelligente, senza rigidità, con caldi sentimenti di cameratismo, con un leggero tocco di ironia e un'ambizione aperta che non offende nessuno", scrive Nina Berberova, autrice del libro sulla vita di Maria Benckendorff "The Iron Woman". A Londra, Lockhart lasciò sua moglie e piccolo figlio, ma lui la vita familiare fallito. Incontrare Moura all'ambasciata britannica significava per lui molto più di un semplice hobby. Successivamente, in “Memorie di un agente britannico” (1932), Lockhart notò: “Nella mia vita è entrato qualcosa che era più forte della vita stessa. Da quel momento non mi ha più lasciato finché non ci ha separati forza militare Bolscevichi." Cercando di comprendere i suoi sentimenti, scrisse nel suo diario: “La più russa dei russi, tratta le piccole cose della vita con disprezzo e con fermezza, il che è la prova della completa assenza di ogni paura. La sua vitalità, forse legata alla sua salute ferrea, era incredibile e contagiava chiunque entrasse in contatto. La sua vita, il suo mondo, era dove si trovavano le persone a cui teneva, e la sua filosofia di vita la rendeva padrona del proprio destino. Era un'aristocratica. Potrebbe anche essere comunista. Non potrebbe mai essere una borghese. Ho visto una donna in lei grande fascino, la cui conversazione potrebbe illuminare la mia giornata." Per Mura, Lockhart divenne il primo e unico amore; era destino che durante gli anni del collasso generale sperimentasse il sentimento più forte e profondo della sua vita.

Il 15 marzo 1918, al seguito del governo sovietico, Lockhart si trasferì a Mosca, che ne divenne la capitale Russia sovietica. Ad aprile, Mura si unì a lui: d'ora in poi vissero insieme in un appartamento a Khlebny Lane, vicino ad Arbat. La felicità di breve durata finì nella notte tra il 31 agosto e il 1 settembre, quando un distaccamento di agenti di sicurezza sotto la guida del comandante del Cremlino Malkov perquisì l'appartamento e arrestò tutti i presenti, inclusa Maria Ignatievna. Il fatto è che, temendo la diffusione della minaccia bolscevica, diplomatici americani, francesi e inglesi si allearono con i controrivoluzionari russi e organizzarono una cospirazione, ora conosciuta come la “Cospirazione dei Tre Ambasciatori”, di cui Lockhart era considerato il leader nominale. Come si è scoperto in seguito, la leadership operativa è stata affidata al famoso asso dello spionaggio Sidney Reilly, ma la cospirazione è comunque passata alla storia sotto il nome di "Lockhart Conspiracy". Secondo alcuni Fonti russe, Lockhart fu arrestato quella stessa notte e, dopo l'identificazione, fu rilasciato, ma autori britannici scrivono che non si trovava nell'appartamento al momento dell'arresto della signora Benckendorff. Tre giorni dopo, l'ufficiale dei servizi segreti si è rivolto al Commissariato degli Affari Esteri con una richiesta per il rilascio di Mura e gli è stato rifiutato, dopodiché si è recato direttamente alla Lubjanka dal formidabile vicepresidente della Čeka, Yakov Peters, per dichiarare il non coinvolgimento di Maria. nella cospirazione, dove fu arrestato. È difficile immaginare che un esperto ufficiale dei servizi segreti non avesse previsto un simile sviluppo degli eventi, il che significa che ha rischiato la vita per la libertà della donna che amava. Presto Zakrevskaya fu rilasciata e il 22 settembre Mura e Peters, con sorpresa di Lockhart, apparvero nella sua cella e si comportarono in modo piuttosto amichevole. Va detto che sarebbe esagerato chiamare cella il luogo di detenzione del diplomatico: era tenuto in un piccolo e accogliente appartamento di un'ex dama di compagnia dell'imperatrice al Cremlino. Lesse liberamente i giornali, dai quali apprese che a Londra, in risposta al suo arresto, fu imprigionato il primo inviato sovietico in Inghilterra, Maxim Litvinov. La prigionia di Lockhart durò esattamente un mese. Mura veniva tutti i giorni portando cibo e libri per ordine dei suoi superiori, erano lasciati soli. Sembra che avesse già una sorta di accordo segreto con Peters e a Zakrevskaya è stato concesso molto. Alla fine di settembre, Lockhart è stato rilasciato ed espulso dal Paese “in cambio del rilascio dei funzionari russi detenuti a Londra”, e solo allora è stato giudicato colpevole in contumacia e condannato a morte. Il 2 ottobre 1918 Lockhart, insieme ad altri britannici e francesi liberati dall'arresto, lasciò la capitale.

Ancora una volta Mura si è trovata di fronte alla domanda: come vivere ulteriormente? Il sentimento principale che l'ha colta dopo la separazione da Lockhart è stata la disperazione. Non trovando motivo di restare più a lungo a Mosca, con i suoi ultimi soldi comprò un biglietto per Pietrogrado. Diciannovesimo anno - anno terribile. Per chi è rimasto in città, circondato su tre lati dal fronte Guerra civile, - fu un anno di fame, tifo, freddo intenso nelle case distrutte e regno indiviso della Cheka. Mura trovò rifugio nell'appartamento dell'ex tenente generale A. Mosolov, che conosceva perché aveva lavorato in ospedale nel 1914-1916. Ma la piccola stanza dietro la cucina, dove un tempo viveva la servitù, non risolveva tutti i problemi. Senza avere il permesso di soggiorno, e quindi tessere annonarie, Mura ha pensato per la prima volta alla necessità di guadagnare denaro. Qualcuno le disse che Korney Ivanovich Chukovsky, che aveva incontrato in una vita “passata”, stava cercando traduttori dall'inglese al russo per una nuova casa editrice fondata da Alexei Maximovich Gorky. Va notato che Maria Ignatievna “non era amichevole” con la lingua russa: parlava con un forte accento e strutturava le sue frasi come se traducesse letteralmente dall'inglese - veniva spesso scambiata per una straniera. Questa caratteristica era più sviluppata artificialmente ("per fascino") che acquisita naturalmente e, a quanto pare, Chukovsky prestò attenzione ad essa, poiché non fornì traduzioni, ma trovò alcuni lavori d'ufficio, procurò nuovi documenti (in essi appariva sotto nome da nubile), e d'estate lo portò a Gorkij.

Alexey Maksimovich viveva in un grande appartamento multilocale, densamente popolato da persone diverse. Probabilmente tutti potrebbero vivere qui quanto vogliono se fossero “a casa”. Mura lo ha fatto. Ma anche dopo l'offerta “ufficiale” di trasferirsi in un appartamento, non aveva fretta, rendendosi conto che ciò che l'aspettava non era un semplice cambio di residenza, ma il passaggio a una nuova vita: trascorreva la notte qui o da Mosolov. Una circostanza importante era che il posto accanto al grande scrittore proletario in quel momento era occupato da M. F. Andreeva, sua amica, assistente, segretaria e moglie non ufficiale. Solo dopo che Gorky la lasciò, Mura decise di trasferirsi. Ma una settimana dopo il trasferimento definitivo, divenne assolutamente necessaria in casa: assunse il lavoro di segretaria dello scrittore, traduttrice delle sue lettere e dattilografa. A poco a poco, tutte le faccende domestiche caddero nelle sue mani. Lei, ovviamente, non stava ai fornelli - Alexey Maksimovich teneva un servitore - ma poteva benissimo essere considerata un'amante. L'ingresso di Maria Ignatievna nel mondo di Gorkij è stato per lei associato a molti vantaggi, ma prima di tutto, ovviamente, all'opportunità che si è aperta di sentire, grazie al sostegno dello scrittore, non solo la terra sotto i piedi, ma anche entrare nell'ambiente dell'intellighenzia creativa raggruppata attorno a lui (F.I. Shalyapin, A. A. Blok, V. F. Khodasevich, A. A. Bely, E. I. Zamyatin, A. N. Tolstoy, ecc.), per unirsi ai suoi valori, lavoro creativo, espandere la cerchia di conoscenze e impressioni. Sapeva ascoltare attentamente Gorkij, ascoltare in silenzio, guardarlo con occhi intelligenti e premurosi, rispondere quando le chiedeva cosa pensava di questo e quello. Il poeta V.F Khodasevich, ospite frequente della casa, descrisse Maria Ignatievna come segue: “La caratteristica personale di Mura deve essere riconosciuta come un dono eccezionale per raggiungere i suoi obiettivi. Allo stesso tempo, sapeva sempre sembrare quasi spensierata, il che deve essere attribuito alla sua straordinaria capacità di fingere e alla notevole moderazione. Ha ricevuto la sua educazione “in casa”, ma grazie al grande tatto riusciva a sembrare esperta in qualsiasi argomento venisse trattato”.

C'è da meravigliarsi che la relazione tra Zakrevskaya e Gorky sia diventata presto il più stretta possibile, tuttavia, la loro unione intima non è mai stata pubblicizzata. La corrispondenza recentemente pubblicata della scrittrice con Maria Ignatyevna consente di comprendere la linea incomprensibile del suo comportamento nella lunga storia della comunicazione con Gorkij, che ha un inizio, un culmine e un declino, per riconoscerla come un individuo straordinario con carattere forte, con la sua mentalità, regole di vita, abitudini, per vedere dietro la maschera della “donna di ferro” una persona che ha saputo apprezzare appieno la sua amicizia con Alexei Maksimovich e rispondere al suo profondo affetto con molti anni di devozione che resiste la prova del tempo. Già negli anni del declino, riassumendo la sua vita, quando la televisione inglese gli chiese: "L'incontro con Gorky è stato un grande evento nella tua vita?" lei rispose: “Sì, quello è stato il punto di svolta. A quei tempi era come una fortezza. La gente si rivolgeva a lui per chiedere aiuto e conforto."

Sfortunatamente, in un breve saggio è impossibile approfondire lo studio del rapporto di Maria Ignatievna con tali personalità maggiori come A. M. Gorky o, ad esempio, Herbert Wells, che visitò la Russia con il figlio maggiore alla fine di settembre 1920. Rimase con il suo vecchio amico Gorky, sempre nello stesso appartamento grande e densamente popolato, perché a quel tempo non c'erano alberghi decenti tempo non c'era tempo da trovare. Immaginate la sua sorpresa quando trovò lì Maria Benckendorff, che aveva conosciuto a Londra prima della guerra. Ora Wells la vedeva non in un abito da sera aperto con diamanti, ma in un abito modesto, e tuttavia doveva ammettere che Moura non aveva perso né il suo fascino né la sua allegria - combinati con la sua intelligenza naturale, la rendevano davvero irresistibile. I colleghi scrittori trascorrevano lunghe serate in conversazioni franche. Il traduttore, ovviamente, era Mura. Durante il giorno portò lo scrittore inglese in giro per Pietrogrado, mostrandone i luoghi d'interesse capitale del nord. Alcuni biografi occidentali di Wells credono che siano diventati amici intimi per la prima volta in questo momento.

Nel dicembre 1920, Mura tentò di entrare illegalmente in Estonia per scoprire dei bambini, ma fu arrestato e Gorkij andò immediatamente alla Cheka di Pietrogrado. Grazie ai suoi sforzi, Mura è stata rilasciata e le è stato persino concesso il permesso di partire, di cui ha approfittato un mese dopo. Anche Alexey Maksimovich e la sua famiglia stavano andando all'estero: gli era già stato ripetutamente e con molta insistenza consigliato di farsi curare.

Alla fine di gennaio 1921 Maria Zakrevskaya scese dal treno a Tallinn e fu immediatamente arrestata. Al primo interrogatorio, ha imparato molto su se stessa: ha lavorato per la Cheka, ha vissuto con Peters, con il bolscevico Gorky, è stata mandata in Estonia come spia sovietica. Apparve subito chiaro che non appena arrivò a Tallinn la notizia del suo arrivo, i parenti del suo defunto marito I. A. Benkendorf si appellarono alla Corte Suprema estone chiedendo la sua immediata deportazione in Russia e il divieto di farle visita. bambini. Solo un'incredibile fortuna nella scelta di un avvocato - e Maria ha semplicemente puntato il dito contro l'elenco fornito - l'ha salvata da problemi imprevisti. Nel giro di pochi giorni l’avvocato ha ottenuto la sua liberazione, il divieto di vedere i figli è stato revocato e lei non è più stata minacciata di espulsione. Lungo la strada, ha dato a Moura consiglio utile, di cui inizialmente non teneva affatto conto: sposare un cittadino estone, risolvendo subito i problemi di cittadinanza e allo stesso tempo movimento senza ostacoli in tutta Europa. Molto più tardi, questo avvocato, il cui nome resta sconosciuto, confesserà a Mouret: “Faccio tutto questo per il mio scrittore preferito. Per il mondo autore di “At the Lower Depths” e “Chelkash”. Ma il giorno in cui Maria lasciò il luogo di prigionia, era infinitamente lontana dal pensiero di un nuovo matrimonio: Mura aveva fretta di raggiungere i suoi figli. Nella stessa villa di Benkendorf, che fu semi bruciata la notte della morte di Ivan Alexandrovich, viveva la vecchia e fedele governante Missy, che allevò anche le figlie di Ignatius Platonovich Zakrevsky. I bambini erano sani, come scrive N. Berberova, "cresciuti con burro fresco, cotolette di pollo e pane bianco" e Mura si divertiva a comunicare con loro.

Nel frattempo Gorkij era già in Germania e fece forti pressioni per Mura, che propose alle autorità di nominare all'estero come suo agente per la raccolta degli aiuti per le popolazioni colpite dalla carestia in Russia. Successivamente, Maria Ignatievna divenne l'agente letterario di Alexei Maksimovich. Lo scrittore le diede procura per la pubblicazione all'estero dei suoi libri e la autorizzò a negoziare i termini della loro traduzione. Insieme a lui, Budberg era impegnato a rilasciare rivista letteraria"Conversation" ha condiviso con lui tutta l'eccitazione e il dolore associati alla pubblicazione, purtroppo, solo di alcuni dei suoi numeri. Nel giugno 1922 Mura prese nuovamente il controllo della famiglia a casa di Gorkij. O meglio, non in una casa, ma in una pensione o in un albergo, poiché lo scrittore si spostava da una località all'altra nella speranza di far fronte alla malattia: la tubercolosi cronica. Ma la sua salute si rifiutò ostinatamente di ritornare, e nel marzo 1924 furono ottenuti i visti per l'Italia. mare caldo, in morbido clima mediterraneo, nel paese che Alexey Maksimovich amava moltissimo. Va detto che tutti i biografi di Gorkij affermano all'unanimità che il 1921-1927. furono tra i più felici nella vita dello scrittore. Le sue opere migliori furono scritte proprio in questo periodo e, nonostante la malattia e le preoccupazioni finanziarie, c'era l'Italia e Mura era nelle vicinanze: un'amica, un'ispirazione e semplicemente una donna amata. Fu a lei che Gorky dedicò la sua ultima e più significativa opera: il romanzo testamentario in 4 volumi "La vita di Klim Samgin", e il suo ritratto rimase sul suo tavolo fino ai suoi ultimi giorni.

Alla fine degli anni Venti Gorkij decise di tornare in URSS. Maria Ignatievna non solo non lo ha dissuaso, ma ha anche sostenuto questa idea in ogni modo possibile. Ragionò in modo sensato: la circolazione dei suoi libri era lingue straniere cadde catastroficamente. Ma in Russia hanno cominciato a dimenticarlo, e se non dovesse tornare nel prossimo futuro, smetteranno di leggerlo e pubblicarlo anche in patria. Prima di partire, Alexei Maksimovich ha consegnato a Mura parte del suo archivio italiano, quello che consisteva nella corrispondenza con scrittori venuti dall'Unione in Europa con lamentele sull'ordine sovietico: non poteva essere portato in URSS. Mura non seguì Gorkij a Mosca per paura che la sua presenza potesse “metterlo in imbarazzo”. Questa è la versione ufficiale. Forse aveva altre ragioni più convincenti per non tornare. Così, nell'aprile 1933, le loro strade si separarono: Mura lasciò Sorrento per Londra con una valigia piena di documenti e Gorkij andò in Russia. Tuttavia, la partenza non significava una rottura dei rapporti. La corrispondenza continuò e seguirono nuovi incontri, l'ultimo dei quali avvenne nel 1938, quando, su richiesta dello scrittore morente, fu convocata a Mosca per salutarla. Per molto tempo l’opinione prevalente oggi sul coinvolgimento di Maria Budberg nella presunta morte violenta di Gorky sembra infondata, così come l’affermazione che Mura, come dipendente dell’NKVD, portò poi da Londra quella parte dell’archivio segreto di Gorky, che le lasciò in custodia. Alcuni ricercatori sono fiduciosi che l'archivio menzionato non sia mai caduto nelle mani di Stalin. La stessa Budberg ha insistito sul fatto che la valigia con i manoscritti e le lettere di Gorky è scomparsa in Estonia, dove l'ha lasciata prima della guerra. A proposito, recenti scoperte d'archivio hanno dimostrato che Mura non è mai stato un agente dell'NKVD.

La regola più importante La vita di Maria Ignatievna era quella di non rinunciare alle gioie del conforto e della comunicazione con persone del suo livello che aveva vinto dalla vita. Non ha mai perso gli amici che aveva stretto e non ha mai smesso di comunicare con i suoi amanti. Un tempo, Mura fece molti sforzi per trovare Lockhart, e alla fine ci riuscì. Si sono incontrati a Vienna. E sebbene la precedente vicinanza non sia nata, la loro amicizia e relazione d'affari da allora non si sono più fermati.

Mentre viveva ancora in Italia, segretamente da Gorky, visitò Londra e incontrò Herbert Wells. Nel 1933, Mura si trasferì finalmente nella capitale inglese (anche prima, nel 1929, vi trasportò i suoi figli e Missy dall'Estonia). A quel punto, Wells non solo era diventato vedovo, ma aveva anche litigato ultimo amante. Lasciò la sua casa nel sud della Francia, affittò un appartamento a Londra e vi si trasferì per residenza permanente. La sua relazione con Mura, iniziata forse già nel 1920 in Russia, guadagnò rapidamente slancio. Va detto che il famoso scrittore di fantascienza e amante delle donne era fantastico. I suoi numerosi romanzi e storie d'amore facevano parlare di sé a Londra. Wells era generalmente una persona molto sensuale. Aveva costantemente bisogno di nuove fonti di energia creativa, stimoli e impressioni. Una di queste fonti erano i nuovi interessi amorosi per lui. Non ha mai sentito la mancanza di donne che volessero condividere il suo tempo libero. Mura, se avesse voluto, avrebbe potuto facilmente diventare la prossima signora Wells, se a quel punto non avesse imparato ad apprezzare l'indipendenza sopra ogni altra cosa. "Trascorre del tempo con me, mangia con me, dorme con me, ma non vuole sposarmi", si lamentava lo scrittore. Tuttavia Maria Ignatievna era molto affezionata a Wells, anche se forse non tanto quanto lui a lei. In ogni caso, cercava con tutte le sue forze di distrarre l'amica dai pensieri oscuri che lo visitavano sempre più spesso. Un impeto di rabbia distrusse la sua precedente reputazione di narratore eccellente e spiritoso. Era ancora infuocato e ribollente, ma fisicamente e spiritualmente si era trasformato in un vecchio irritabile e malato. La stanchezza che aveva accumulato negli anni dall'essere troppo vita frenetica, oltre alla seconda metà biografia letteraria La carriera di Wells non ebbe successo: il suo talento cominciò a svanire, i libri deboli furono pubblicati uno dopo l'altro. L'autore si immerse sempre più nei pensieri sulla necessità di abbandonare la finzione e scrivere solo prosa sociologica e trattati sul futuro ordine mondiale unificato. Ma non era mai stato un grande filosofo o un sociologo, e ora lo deridevano, e lui perdeva la pazienza... Quando nel 1934 caro amico pozzi, Scrittore inglese Somerset Maugham ha chiesto a Moura come potesse amare quest'uomo grasso e irascibile, lei ha risposto con il suo spirito caratteristico: "È impossibile non amarlo - profuma di miele".

Mura e Wells vivevano separatamente, ma trascorrevano molto tempo insieme, visitando amici, mostre e teatri. L'anziano donnaiolo, che si stava già avvicinando ai settant'anni, si consolava con il fatto che Mura non lo avrebbe sposato a causa delle difficoltà con il divorzio, poiché suo marito, il barone Budberg, era ancora vivo. Tuttavia, hanno comunque celebrato un matrimonio simbolico. Alla celebrazione in uno dei ristoranti di Soho a Londra hanno partecipato i figli di Wells con le loro mogli e amici intimi: in totale sono stati inviati circa 30 inviti. Quando gli ospiti si riunivano e bevevano alla salute e al benessere nuova famiglia, Mura si alzò e disse che era solo uno scherzo.

Wells morì il 13 agosto 1946 (avrebbe compiuto 80 anni a settembre). Dopo la cremazione, entrambi i figli, Anthony West e Jip, partirono per costa sud Inghilterra, sull'Isola di Wight. Lì noleggiarono una barca a due remi, uscirono in mare e sparsero le ceneri del padre sulle acque del Canale della Manica. Tutto è stato fatto come voleva. Secondo il testamento redatto poco prima della sua morte, il denaro, i diritti letterari e la casa furono divisi tra i suoi parenti più stretti: figli e nipoti; servi e parenti non furono dimenticati. Ha lasciato a Mura Budberg 100.000 dollari.

Dopo la guerra visse a Londra in totale libertà, senza difficoltà finanziarie. Il figlio gestiva una fattoria, la figlia si sposò. Maria Ignatievna si recò più volte in URSS come suddita britannica. Passarono anni e decenni. Ora Mura sembrava un'aristocratica anziana: appesa con perline pesanti, con gonne lunghe e larghe, parlava con voce profonda, fumava sigarette e condiva il suo discorso con parole non stampabili. in parole inglesi. Amava le battute salate e aveva ancora una vasta cerchia di conoscenti. Alla fine della sua vita divenne molto grassa, comunicò di più al telefono, bevve molto e non nascose il fatto che per "funzionare" normalmente aveva bisogno di alcol.

Due mesi prima della sua morte, suo figlio, che era già in pensione, portò Maria Ignatievna a vivere con lui in Italia. Il 2 novembre 1974, il Times di Londra pubblicò la notizia della sua morte e un lungo necrologio, che rendeva omaggio a colei che fu per quarant'anni al centro della vita aristocratica e intellettuale inglese: Moura fu scrittrice, traduttrice, consulente cinematografica , e lettore di manoscritti per case editrici in cinque lingue, ecc. “Potrebbe battere qualsiasi marinaio...”, diceva il necrologio, “tra i suoi ospiti c'erano star del cinema e celebrità della letteratura, ma c'erano anche le nullità più noiose. Era altrettanto gentile con tutti... Con i suoi amici più cari, nessuno avrebbe mai potuto sostituirla. Il corpo è stato trasportato a Londra. IN Chiesa ortodossa Al servizio funebre, in prima fila c'erano l'ambasciatore francese a Londra, il signor Beaumarchais e sua moglie, seguiti da numerosi nobili inglesi, alcuni nobili russi, nonché i figli e i nipoti di Moura.

Così finì la vita della “Milady russa”, “la rossa Mata Hari”, come veniva chiamata in Occidente, fonte di ispirazione di scrittori così dissimili, la “donna di ferro” Maria Zakrevskaya-Benckendorff-Budberg. Secondo il nostro contemporaneo scrittore di fantascienza Kir Bulychev, lei apparteneva al tipo di donne "il cui destino rientra nel quadro del concetto di 'lui ha scelto me, e non è colpa mia'", e quindi erano completamente indifese davanti al futuro e prima del giudizio dei loro discendenti.