Белки довольно распространенный вид животных, населяющий нашу планету. Род этого представителя дикой фауны насчитывает около 30 видов, каждый из которых проживает в разных частях света. Водятся белки в Европе, в Азии в поясе с умеренным климатом, Северной и Южной Америке. Не живут белки только в Австралии.

Все представители семейства беличьих имеют схожие отличительные черты: длинный пушистый хвост, длинные уши, цвет шерсти от серого до тёмно-бурого с выделяющимся белым брюшком. Но в дикой природе встречаются и исключения – полностью белые белки. Это не отдельный вид, а обыкновенная серая белка с врожденным отсутствием пигмента меланина (альбинизм). В США в штате Иллинойс в небольшом городке Олней белки альбиносы охраняются законом, поэтому в этих местах можно встретить целые колонии белок с белой шерсткой.

Места обитания белок

Каждый вид белок населяет разную флору и фауну разных стран и континентов.

Например, Белка Аберта проживает в хвойных лесах штатов Колорадо, Аризона, Вайоминг, Юта, Нью-Мексико и в отдельных районах Мексики.

Гаванская белка распространена только в Южной Америке: Бразилия, Венесуэла, Французская Гвиана, Суринам, Гайана, а также на северо-востоке Аргентины. Обитает в лесах и парках.

Белка Аллена проживает в дубовых или смешанных дубово-сосновых лесах на севере Мексики.

Персидская, или кавказская белка, водится в лесных районах Кавказа и Ближнего востока, а также на островах Эгейского моря Лесбос и Гёкчеада. Живет в таких странах: Израиль, Иордания, Сирия, Ливан, Турция, Грузия, Азербайджан, Абхазия, Армения, Иран, Ирак.

Аризонская белка обитает в США в широколистных и хвойных лесах Аризоны на западе Нью-Мексико, где селиться в глубоких каньонах, в которых растут дубы или чёрные грецкие орехи. Также часто встречается в северной Мексике, штате Сонора.

Ареал Золотистобрюхой белки находится в Южной и Восточной Мексике, а также в Гватемале и на архипелаге Флорида-Кис.

Карликовая белка проживает в Северной Америке от запада реки Миссисипи до севера Канады. Также этот вид достаточно недавно широко распространился в Англии, Ирландии, Шотландии и Италии.

Белка Коллье встречается в зарослях тропических и субтропических лесов Мексики и Тихоокеанского побережья.

Белка Деппе – коренной житель Бразилии, Гондураса, Гватемалы, Сальвадора, Никарагуа и Мексики.

Огненная Белка обитает только в одной стране Южной Америки, Венесуэле.

Желтогорлая белка живет в Венесуэле, Гайане, Бразилии.

Краснохвостая белка обитает в Центральной и Южной Америке на островах Маргарита, Тринидад, Тобаго и Барро Колорадо. Этот вид белок предпочитает селиться возле водоемов и в сезонных или тропических лесах. Они часто живут по соседству с человеком в парках, возле населенных пунктов и паханых земель.

Ареал обитания западной серой белки – дубово-хвойные редколесья или смешанные леса Мексики и США.

Японская белка проживает только на островах Хонсю и Сикоку в невысокогорных лесах.

Наяритская белка водится в Мексике и на Юго-востоке штата Аризона, США.

Чёрная, или лисья белка, населяет практически всю Северную Америку, начиная от юга Канады и заканчивая севером Мексики.

Пестрая белка обитает в Центральной Америке и Мексике. Живет зверек во влажных и сухих лесах этой местности.

Юкатанская белка населяет полуостров Юкатан, также встречается в тропических лесах Гватемалы, Мексики и Бразилии.

Обыкновенная белка, представитель фауны Восточной Европы, населяет практически всю Евразию от побережья Атлантического океана до Японского о. Хоккайдо.

Жилище белки в дикой природе

В естественной среде обитания практически все виды белок селиться на деревьях. Чаще всего домом для белки служит дупло или гнездо.

Гнезда зачастую строят белки, живущие в хвойных лесах. Свое убежище белка строит из сухих веток в форме шара. Затем внутри выстилает его сухой травой, листьями, мхом и шерстью. Дупло белка внутри обустраивает тем же способом что и гнездо. Также зверьки могут селиться в скворечниках или на крышах домов.

Постройками гнезд чаще всего занимаются самки, а самцы селятся в дуплах или заброшенных гнездах самок, либо сорок, ворон, дроздов. Каждая белка имеет около 15 таких жилищ.

Зимой белка покидает свое жилище только на время кормежки, а все остальное время спит в своем уютном убежище. Иногда зимой в одном гнезде или дупле одновременно могут проживать от 3 до 6 белок. в это время года своими запасами или запасами других мелких грызунов.

Рыжая красавица белка — одна из самых по­пулярных обитателей европейских лесов и парков. Этот пушистый проворный зверек издавна пользуется симпатиями человека.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Обыкновенная белка обитает в умеренном климатическом поясе Азии и Европы. Исконная среда ее обитания — хвойные леса. В Азии белки широко распространены в сосновых и ли­ственничных массивах, а в Европе селятся и в смешанных ле­сах. Многие белки приспособились к жизни больших город­ских садах и парках, где люди регулярно их подкармливают.

ОХРАНА

Обыкновенная белка — не только красивый, но и полезный зверек: уст­раивая подземные кладовки семян, она способствует распространению многих видов растений. К сожале­нию, кое-где белки наносят вред лесам, обгрызая кору с деревьев и веток. Чаще всего беличьим атакам под­вергаются деревья возрас­том от 10 до 40 лет, из-за че­го в некоторых странах лес­ники стараются контроли­ровать численность пушис­тых грызунов. Во Франции обыкновенная белка охра­няется законом; чтобы не допустить ее чрезмерно­го размножения, в лесах ре­гулярно обрезают ветви больших деревьев, выруба­ют часть хвойного древос­тоя, где любят селиться бел­ки, а вместо него высажива­ют лиственные деревья. Се­рьезную угрозу для обыкно­венной белки представляют завоз и расселение других видов белок на занимаемых ими территориях. Так, в Ве­ликобритании американ­ская серая белка вытеснила местных белок из Уэльса и почти всей Англии. Ана­логичное явление наблюда­ется и во Франции, где уста­новлено присутствие азиат­ской белки из рода Callosciurus . Заморские гос­тьи прекрасно освоились на новом месте, быстро раз­множаются и вытесняют ме­стных белок. В России обык­новенная белка является объектом промысловой охо­ты ради ее красивого меха.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Обыкновенная белка ве­дет одиночный образ жизни. Размер домашне­го участка (от 2 до 5 га) зависит от наличия кор­мов — чем больше на нем пищи, тем меньшую пло­щадь занимает зверек. Участок самца, как пра­вило, больше владений самки. Каждая белка со­оружает в своих угодьях несколько жилищ. Бели­чий домик, сложенный из веток и листьев, поме­щается высоко в кроне дерева, имеет форму ша­ра с боковым входом, а изнутри выстлан мхом и сухими травинками. Иногда белки устраива­ются на житье в дуплах. Известны случаи по­стройки беличьих убе­жищ в скворечниках и зданиях. Уважающий себя грызун имеет не­сколько гнезд, в которых отдыхает или прячется от холода и непогоды. Зи­мует белка в самом теп­лом и уютном гнезде. Самцы терпимо относят­ся к присутствию самок на своих участках и при встречах с ними не зате­вают драк. Белки посвя­щают много времени по­искам пищи. Весной и ле­том они поедают почки, тонкие веточки и кору молодых деревьев; летом ловят насекомых, кор­мятся ягодами, грибами и семенами шишек. Свои­ми крепкими зубами бел­ка легко разгрызает желу­ди и лесные орехи, а ино­гда разоряет птичьи гнез­да, таская яйца и птенцов. Белка — непревзойденный верхолаз: острое зрение и прекрасная ориентация в пространстве позволя­ют ей легко перепрыги­вать с ветки на ветку и пу­тешествовать по кронам деревьев. По стволу зве­рек спускается головой вниз, а по земле бегает с необычайным провор­ством. На своем участке белка устраивает не­сколько подземных кла­довок, где прячет на зиму запасы шишек, орехов и желудей. В зимнюю спячку она не впадает и только в сильную вьюгу или мороз отсиживается в теплом гнезде. Имея множество естественных врагов, обыкновенная белка очень чутка, осто­рожна и в любой момент готова броситься наутек. На белок охотятся куни­цы, и пернатые хищники, в том числе совы и ястре­бы. Кроме того, белки не­редко становятся жертва­ми домашних кошек.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Сезон размножения у обыкновенных белок начина­ется в январе. В эту пору самка в течке расставляет на своей территории пахучие метки — приглашения для кавалеров. Обычно эти послания получают сразу несколько адресатов, и между самцами вспыхивают драки за благосклонность партнерши. Одержав побе­ду, самый сильный самец разгоняет соперников и приступает к ухаживанию — неотступно кружит во­круг дамы сердца и сломя голову гоняется за ней по веткам, оглашая лес громкими криками. В конце концов, самка уступает его напору, и, проведя в лю­бовных утехах два дня, партнеры расстаются. После беременности, длящейся 38-39 дней, самка приносит 3-5 голых и слепых детенышей. На второй неделе у них появля­ется шерстка, которая к 20 дням от роду превращает­ся в теплую шубку. Через месяц после рождения бельчата прозревают, а спустя две недели начинают принимать твердую пищу.

В 2 месяца молочное кормление прекращается, и подросшая молодь поки­дает гнездо, чтобы обзавестись своей территорией. В мае у самки снова наступает течка, и если произой­дет оплодотворение, в июле она приносит второй приплод, который к августу успевает подрасти и ок­репнуть. Молодь обоих выводков приступает к раз­множению в следующем году. Обык­новенные белки живут около 12 лет.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

• Принявшись за шишку, белка обрывает чешуйки одну за другой и достает спрятанные под ними семена. Раздобыв орех, зверек придерживает его верхними резцами, а нижние, двигаясь как рыча­ги, дробят твердую скорлупу.
• Обыкновенная белка линяет дважды в году: вес­ной и осенью. Весенняя линька начинается с мордочки и продвигается к задним ляжкам, а во время осенней первой линяет шерсть у ос­нования хвоста. Хвост и кисточки на ушах линя­ют только раз в году, начинают отрастать летом, и этот процесс длится до самой зимы.
• Обладая на редкость острым чутьем, белка по за­паху отыскивает запас семян, зарытых в землю на глубину до 30 см. Правда, о многих своих кла­довках зверек забывает, и весной семена прорас­тают, давая начало молодой поросли деревьев.
• У обыкновенной белки 22 зуба. Резцы истирают­ся при поедании твердой пищи, поэтому в тече­ние всей жизни зверька.
• Иногда обыкновенная белка селится в поки­нутом вороньем гнезде.
• В гнезде белки держится постоянная темпе­ратура около 20 °С, даже если снаружи не больше 0 °С.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Семейство беличьих объединяет около 260 видов небольших и средних по величине зверьков, разделенных на два подсемей­ства. К первому подсемейству принадлежат земляные и древес­ные белки, а ко второму — летяги. У земляных белок хвост короче, чем у древесных, а у летяг имеет­ся летательная перепонка, позво­ляющая зверькам планировать в воздухе. Представители семей­ства населяют все континенты кроме Австралии и Антарктиды.

( Callosciurus рге vosti ) обитает в Юго-Восточной Азии и на островах Индонезии. Ведет в ос­новном древесный образ жизни.

Серая белка ( Sciurus carolinensis ) распростране­на в восточной части Северной Америки. В кон­це XIX столетия была завезена в Англию, где бы­стро вытеснила местную обыкновенную белку.

Пушной зверёк, ведёт древесный образ жизни. Обыкновенная белка распространена практически по всей территории Евразии.

Белки – зверьки милые, но дикие. Далеко не каждое животное может стать ручным на столько, чтобы можно было без опаски выпускать его по комнате и даже брать на руки. Подобранные с улицы взрослые особи, как правило, остаются дикими, так и не привыкнув к человеческой заботе. Спасённый малыш, выпавший из гнезда, может стать для Вас настоящим другом, так как с раннего возраста привыкнет к Вам.

Подбирая бельчонка или взрослую белку, вы впускаете в свой дом ещё одного члена семьи и тем самым берёте на себя ответственность за её дальнейшую судьбу.

Взрослые особи попадают в руки человека с различными заболеваниями, так как здоровое животное достаточно ловко, и поймать его практически невозможно. Самые распространенные недуги – это всевозможные травмы: переломы, вывихи, кусаные раны и прочее. А также инфекционные заболевания, которые могут быть опасны для человека. Поэтому подобрав белку, первым делом стоит показать её ветеринарному специалисту, который проведет полный клинический осмотр, а при необходимости, назначит дополнительные лабораторные исследования (анализы, УЗИ, рентген и т. д.), назначит лечение и даст Вам консультацию по уходу, содержанию и кормлению зверька.

Белки дают два помета в год от 2 до 12 детенышей в каждом. Первая течка приходиться на январь-март, вторая – летом. Длительность беременности, в среднем 30-40 дней.

Бельчата рождаются голыми и слепыми с длиной тела 5-5,6 см и весом 7,5-8,5 г. На 14 день начинает появляться волосяной покров. Резцы прорезаются на нижней челюсти на 21-23 сутки, на верхней – на 37-41 сутки. Глазки открываются на 30-32 сутки. В это же время у бельчат просыпается дикий интерес к окружающей среде, они выглядывают из гнезда и по своей неопытности могут выпасть.

В 14-21 день бельчата обрастают тонким мехом, глаза закрыты, вес 35-60 г, длина тела 12,5-17,7 см.

В пять недель бельчата, полностью обросшие шерстью, их глаза открыты.

В 40 дней пытаются сами искать корм.

В два месяца начинают самостоятельную жизнь.

Половое созревание в 5 месяцев.

Если Вы подобрали малютку, его необходимо согреть, напоить и накормить. Оптимальная температура для бельчонка 27ºС.

Для вскармливания подойдет: коровье или козье молоко, разбавленное 1:1 с кипяченой водой или заменитель молока для котят. Кормите осторожно по одной капельке с пипетки, что бы малыш не захлебнулся. Перед и после каждого кормления массируйте животик.

Если бельчонок начал захлебываться, прекратите кормление, подержите его вниз головой и вытрите ему нос и рот, затем продолжайте кормить ещё медленней.

Приблизительный график кормления бельчат в зависимости от возраста:

С шестинедельного возраста бельчата могут кушать более твердую пищу: белый хлеб, размоченный в козьем молоке. Постепенно в рацион включают «взрослую» еду (поначалу в измельчённом виде). Молочную смесь можно давать пока зверек сам от неё не откажется.

Взрослую белку кормят два раза в день, предлагая разнообразные корма: кедровые, лесные и грецкие орехи в кожуре, жёлуди, сырые семечки тыквы и подсолнуха (не жареные!), сухие и свежие грибы, бананы, яблоки, груши, сухофрукты, морковь, белые сухари, малину, чернику, голубику, рябину, калину, кору, почки, побеги, шишки елей и сосен, сырые и отварные перепелиные и куриные яйца, яичную скорлупу, мел, древесный уголь, мучных червей, нежирный творог, сливочное масло (редко и немного).

Миндальный орех – яд для белок!

Примерный суточный рацион для белки: 10 -15 г белого хлеба (не сдобного), 15 – 20 г орехов, 20 -25 г фруктов и ягод (зимой – сухофруктов).

Выписка из «Книги рационов»:

Зимой для профилактики авитаминозов в корма или питье можно добавлять мед или витамины А, Д, Е на масле 1 капля на одного животного 1 раз в неделю.

Воду нельзя использовать кипяченую и из-под крана, подойдет профильтрованная вода или из скважины. Воду меняют два раза в день. Белки охотно пьют молоко, соки и чай.

Все продукты должны быть свежими и качественными.

Нельзя кормить белку острым, соленым, копченым, жареным, со специями и прочее, сладким не злоупотреблять.

По возможности для белки необходимо соорудить вольер на улице. Приблизительные размеры 2х1,5х1,5 м. Три стенки делают из металлической сетки с ячейками 10-15 мм2. Четвертую стену и крышу делают глухой. По периметру делают борта высотой 10 – 20 см высотой, что бы обезопасить зверька от возможных вредителей (кошки, собаки и пр.). Для удобства уборки необходима дверь, которая должна хорошо закрываться. Внутрь вольера помещают корягу с ветвями и деревянные полочки, по которым зверек будет резвиться, и об которые он будет стачивать коготки. Также, белке необходим домик – укрытие. Необходимо обеспечить строительный материал для благоустройства жилища – это может быть шерсть, лоскуты ткани и прочее.

Кормушки и поилки должны надежно крепится, что бы зверек не смог их опрокинуть.

Если нет возможности содержать белку в вольере, Вам понадобится клетка с минимальными размерами 60х50х50 см. Каркас должен быть металлическим, иначе белка сможет выбраться на волю. Вне клетке стоит оборудовать колесо. В клетку помещают деревянные полочки и корягу, а также домик-укрытие и материал для благоустройства.

Клетку размещают напротив окна. Если клетка будет выноситься на улицу или на балкон, необходима глухая крыша, так как белки очень чувствительны к прямым солнечным лучам и легко подвержены солнечным и тепловым ударам.

В природе белки более активны утром и в сумеречное время, но могут приспосабливаться и к другому режиму.

Уборку необходимо проводить 2 -3 раза в неделю, но не реже одного раза в неделю. Белки очень привязаны к своему запаху, поэтому не стоит использовать моющие средства. Частая уборка избавит Вас от неприятного запаха. Один раз в месяц стоит обдавать кипятком все предметы интерьера и клетку для дезинфекции.

Линяют белки два раза в год: осенью меняют рыжую летнюю одежку на зимнюю серую, а весной – наоборот.

Белке постоянно нужно Ваше внимание.

Если Вы подобрали бельчонка и выкормили его с пипетки, в дикой природе он не сможет себя прокормить самостоятельно, так как попросту не знает, как это делается. Такого зверька нельзя выпускать на волю, он не сможет жить без Вашей заботы.

Если же Вы подобрали взрослую больную белку и выходили её, а ручной она так и не стала, стоит подумать о том что бы вернуть её в природу. Лучше всего делать это в апреле – мае, когда весенний гон закончился, дабы избежать насилия со стороны сородичей, а впереди еще целое лето и зверек успеет обзавестись запасами на зиму. Выпускать белку на волю необходимо в привычный ореол обитания – туда, откуда Вы её взяли.

Врач ветеринарной
клиники «Умка»
Хомазюк
Ольга Владимировна

По любым вопросам относительно здоровья своих питомцев
вы можете обратиться в нашу клинику по адресу:
ул. Новомостицкая, 2, тел: 353-35-34 с 9.00 до 21.00
просп. Минский, 10, тел: 353-35-33 с 9.00 до 21.00
с 14.00 до 15.00 санитарный час
Ветеринарная клиника «УМКА»

Образ жизни обыкновенной белки - Фото белки обыкновенной

Обыкновенная белка - это один из самых грызунов , к которому многие относятся с симпатией. Сначала она была жителем хвойных лесов. Сейчас ее можно встретить в городских садах и парках.
РАЗМЕРЫ
Длина: 20-32 см.
Длина хвоста: 19-31 см.
Масса 200-1 000 г, в зависимости от времени года (летом белка весит меньше).

РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 11 месяцев.
Брачный период: декабрь-июль.
Беременность: 38-44 дня.
Количество детенышей: 1-6.
Количество пометов: 1-2.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: живут на деревьях. Держатся поодиночке.
Еда: шишки, кора, сок растений, орехи, яйца, грибы и насекомые.
Звуки: резкое "тюк-тюк-тюк".
Продолжительность жизни: обычно 2-3 года.

Родственные ВИДЫ
Белка серая и многие другие виды.

В наши дни обыкновенная белка все еще часто встречается во многих лесах Европы и Азии. Однако в Великобритании белки появляются все реже. Численность этой популяции белки зависит от наличия кормов. Основная причина этого явления - пищевая конкуренция со стороны серой белки.
ОБРАЗ ЖИЗНИ. С помощью сильных задних лапок с острыми коготками обыкновенная белка прекрасно лазает по деревьям. Она предпочитает сосновым лесам с богатым подлеском, но приспособилась и к жизни в смешанных и лиственных лесах. Ранее белки встречались в сельской местности, а теперь их все чаще можно наблюдать в городских садах и парках. Белки, живущие в городских парках и садах, принимают пищу, которую им приносят люди, однако их лесные родственники стараются избегать людей.
За исключением брачного периода, белки ведут одиночный образ жизни. В холодные зимы иногда в одном гнезде живет несколько животных; вероятно, они согревают друг друга своими телами. Гнездо белок построено из веток и имеет шарообразную форму. Внутри оно выстлано мягким растительным материалом. Белки, которые не имеют своего гнезда, живут в заброшенных дуплах деревьев. Кроме заброшенного дупла дятла, они могут временно поселиться и в пустых гнездах сорок или ворон. Обыкновенная белка линяет дважды в год. Однако хвост линяет за этот период только один раз. Летом у нее короткая и нежная рыжевато-коричневая шерсть, которую с августа по ноябрь постепенно заменяет густая и темная зимняя шерсть. Окраска этих белок сильно варьирует не только в зависимости от вида, но и в пределах одного вида оно меняется в зависимости от района, сезона, возраста и т.д..
РАЗМНОЖЕНИЕ. Белка приводит детенышей, когда в природе есть достаточно пищи. Самка может иметь до двух пометов в год. В каждом помете в среднем бывает от 2 до 4 бельчат. Спаривание белок может длиться с декабря по июль (время зависит от региона). В период гона несколько самцов преследуют самку. Самка выбирает самца, который ей больше всего нравится, и спаривается только с ним. Во время беременности высоко на дереве она устраивает гнездо из веток, имеющее форму шара, с двумя, расположенными сбоку входами. Внутри гнездо выстлано мягкими растениями и пухом. В первые дни после родов самка находится неподалеку от гнезда и регулярно кормит бельчат.
Через три недели у детенышей открываются глаза и начинает расти шерсть. В возрасте семи недель они начинают выходить из гнезда и принимать твердую пищу. Однако мать кормит их молоком еще примерно три недели.
ЕДА . Белки ведут активный дневной образ жизни. Они проводят дни в поисках пищи, часть которой сразу же съедают, а другую прячут в тайники, таким образом делая запасы на зиму. Когда количество пищи уменьшается, белки выходят на поиски корма уже с самого утра. Рацион обычной и серой белок очень похож. В Англии сократилось численность обыкновенных белок, поскольку серые белки, живущие здесь, являются их непосредственными пищевыми конкурентами. В течение всего года белки питаются семенами деревьев - сосновыми и кедровыми шишками. Большую часть корма они прячут в густом кустарнике или в заброшенном гнезде-убежище, чтобы позже вернуться сюда и съесть. Многим приходилось видеть белок, грызущих шишки. При этом зверь держит шишку передними лапками и вертит ее, обгладывая чешуйки, под которыми спрятано семян. Меню белок зависит от региона, в котором они проживают, и, кроме семян, обычно состоит из цветов, молодых побегов, насекомых, орехов, плодов шиповника и грибов. Белки редко едят желуди. Иногда весной они разрушают гнезда мелких птиц, поедая их яйца. Лесники не любят их за то, что они, чтобы добраться до сочного лыка, обрывают с деревьев кору.
Знаете ли вы? Что у большинства видов белок этого рода нет кисточек на ушах. Они растут только в обычной и североамериканской белок.
Представители рода белок-малюток - очень мелкие зверьки. Их длина достигает чуть 7-10 см.
В Финляндии и на севере России живет другой родственник обыкновенной белки - летучая белка. Она может преодолевать небольшие расстояния между деревьями, планируя с помощью раскрытой, покрытой шерстью летательной перепонки.
Люди всегда считали белка дружелюбным зверьком. Ее изображение найдены на мозаиках романской и некоторых азиатских культур.

Хвост: используется для поддержания равновесия во время перемещения по веткам. Кроме того, белка укрывается им во время сна. Движения хвоста свидетельствуют о настроении животного.
Вибриссы: длинные и очень чувствительны, помогают ориентироваться. Белка имеет чувствительные волоски также на передних лапках, животе и у и основания хвоста.
Зрение: очень чувствительное, помогают ориентироваться. Белка имеет чувствительные волоски также на передних лапках, животе и у и основания хвоста.
Зимняя шерсть: Зимняя шерсть густая и темная, чем летняя. Имеет пепельный оттенок. Кисточки на ушах становятся длиннее.
МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА. На территории Евразии от Средиземного моря на юге до Скандинавии на севере, на востоке до Китая и Кореи.
Сохранение. Несмотря на то, что популяции белки зависят от наличия источников пищи, в большей части европейских лесов она является многочисленной. В Великобритании численность обычных белок значительно сократилось.

На воле белки дают 2 помета в год, от 2 до 12 детенышей в каждом. У обыкновенной белки весенняя течка приходится на конец января — начало марта. Вторая течка летом. Течка продолжается около двух недель.

Длительность беременности у белок различна. У обыкновенной белки 22-39 дней. У серой — примерно 44 дня. В помете у обыкновенной белки от 3 до 10 детенышей, в хороших условиях иногда 15-18, но обычно 3-4. У серой белки от 1 до 5, но обычно 2-3 детеныша.

Белки очень трогательные матери, самцы же о своей семье не заботятся ни в неволе, ни в природе. Детеныши появляются на свет голые и слепые, маленькие розовые комочки. После родов белка сама все убирает. Детеныши нуждаются в материнском тепле и молоке; уходя из гнезда, самочка обязательно прикрывает их мягкой подстилкой.

Новорожденные детеныши имеют длину тела 5-5,6 см, массу 7,5-8,5 г. Волосяной покров у них появляется на 14 сутки, резцы нижней челюсти прорезаются на 21-23 сутки, резцы верхней челюсти на 37-41 сутки. Глаза открываются примерно через месяц, на 30-32 сутки.

В лесу или лесопарке бельчата иногда страдают из-за своего любопытства. При виде человека или животного (например, собаки) спускаются по стволу и веткам вниз, чтобы получше рассмотреть незнакомцев. При этом они издают характерное цоканье и привлекают себе к внимание. Их иногда сбивают палками и при этом калечат так, что бельчонок затем в неволе погибает.

Бельчата часто становятся жертвой обыкновенных домашних кошек. Кошка может не успеть нанести большого вреда бельчонку: предположим, повредит только мех на его боку. Если взять такого бельчонка в руки, он обмочит их и яростно зацокает, сотрясая своим мокрым и покусанным кошкой хвостом. В таком состоянии он будет легкой добычей для любого хищника. Необходимо обработать ранку йодом (йод не только дезинфицирует, но и заживляет).

Может показаться, что малыш еще молочный и не может в лесу прокормить себя сам. Чтобы бельчонок не погиб от голода, придется кормить его из пипетки. Когда он немного подрастет, приспособить для его кормления пустой пузырек из-под корвалола с резиновым наконечником из пипетки, на конце которого проткнуть раскаленной иглой небольшое отверстие. Наливая в эту соску коровьего молока, наполовину разбавленного охлажденной до 36-38 °С с кипяченой водой, вы спасете жизнь животного. Сами они начинают искать корм уже в сорокадневном возрасте. В двухмесячном - переходят к самостоятельной жизни. Половое созревание наступает в 5 месяцев.

В неволе эти животные живут дольше, чем на свободе — примерно 15-18 лет.
Продолжительность жизни белок зависит от кормления и условий содержания.