Природа южной америки. Доклад на тему природа в южной америки

Южная Америка — континент, животный мир которого невероятно богат и разнообразен. Какие животные обитают в Южной Америке, и какие растения там растут… хотите узнать?

Южная Америка – занимает 4-е место по величине среди остальных континентов земного шара. Каждому континенту присуще что-то уникальное и неповторимое, и Южная Америка не является исключением.

Даже видавшему виды путешественнику есть чему удивиться, здесь есть влажные тропические леса, саванны и Анды. Это место противоречий: Огненная Земля между Чили и Аргентиной располагается в Атлантическом холодном океане, через Уругвай и Аргентину протянулись пыльные степи Пампы, с запада поднимаются величественные Анды с зелеными долинами и кофейными плантациями, на севере Чили находится пустыня Атакама, которая является наиболее сухим местом на Земле, а в Бразилии в районе реки Амазонки раскинулись заросли непроходимых джунглей.

Животный мир Анд

Животные Южной Америки поражают своим разнообразием, как и ее ландшафты.

Самыми протяженными горами на планете являются Анды, в длину они составляют около 9 тысяч километров. Эти горы находятся в разных поясах: в умеренном, двух субэкваториальных, экваториальном, субтропическом и тропическом, поэтому в Андах растет больше количество растений и встречаются разнообразные животные.

В нижнем ярусе экваториальных лесов растут листопадные и вечнозеленые деревья, а на высоте 2500 метров имеются хинные деревья и кустарники кока. В субтропических зонах растут кактусы и лианы. В Андах много ценных растений таких, как картофель, томаты, табак, кока, хинные деревья.

В Андах живет более 900 видов амфибий, 1700 видов птиц и 600 видов млекопитающих, которые не встречаются большими стаями, так как они разобщены густо растущими деревьями. В лесах обитают яркие крупные бабочки и большие муравьи. В густых лесах гнездится большое количество птиц, самыми распространенными являются попугаи, кроме того здесь имеется много .

На животный мир Анд негативное влияние оказала деятельность людей. Ранее здесь обитало много кондоров, но сегодня они сохранились лишь в двух местах: Сьерре-Неваде-де-Санта-Марта и Нудо-де-Пасто.

– это самая большая из летающих птиц на Западном побережье. Она имеет черное блестящее оперение, а вокруг шеи складывается воротник из белых перьев. По крыльям проходит белая кайма.

Самки кондоров значительно крупнее самцов. Половая зрелость у этих птиц наступает в 5-6 месяцев. Они строят гнезда на скалистых утесах, на высоте 3-5 тысяч метров. В кладке чаще всего находится 1-2 яйца. Среди пернатых кондоры являются долгожителями, так как они могут прожить около 50-ти лет.

Стал одновременно символом нескольких государств Латинской Америки: Боливии, Аргентины, Колумбии, Перу, Чили и Эквадора. В культуре народов Анд этим птицам отведена важная роль.

Но, не смотря на это, в ХХ веке количество этих больших птиц значительно сократилось, поэтому они попали в Международную Красную книгу. Сегодня кондоры находятся в группе угрожаемых видов.

Считается, что основной причиной деградации кондоров стали антропологические факторы, то есть изменились ландшафты, в которых обитали эти птицы. Также они отравляются тушами животных, которых отстреливают люди. Кроме всего прочего, до недавнего времени кондоров специально отстреливали, так как бытовало заблуждение, что они представляют угрозу домашним животным.

На сегодняшний день в нескольких странах организованы программы по разведению кондоров в неволе, с последующим их выпуском в дикую природу.

Необычные острова озера Титикака

Уникальные животные обитают не только в Андах, но и районах озера Титикака. Только здесь можно встретить титикакского свистуна и бескрылую чомгу.

Озеро Титикака необычно своими плавучими островами Урос. Согласно преданиям, небольшие племена индейцев Урос несколько тысячелетий назад заселились на плавучие острова, чтобы отделиться от остальных народов. Эти индейцы сами научились сооружать из соломы острова.

Каждый остров Урос образован из нескольких слоев сухого тростника, при этом нижние слои со временем вымываются течением, но верхние слои все время обновляются. Острова пружинистые и мягкие, а через тростник в некоторых местах просачивается вода. Индейцы строят свои хижины и делают лодки «бальса де тотора» тоже из тростника.

На сегодняшний день на озере Титикака имеется примерно 40 плавучих островов Урос. Причем на некоторых островах есть смотровые башни и даже солнечные батареи для выработки энергии. Экскурсии на эти острова пользуются у туристов огромной популярностью.

Животные эндемики Южной Америки

Олени пуду встречаются исключительно в Южной Америке. Рост у этих оленей небольшой – всего 30-40 сантиметров, длина тела доходит до 95 сантиметров, а масса не превышает 10 кг. Эти олени имеют мало общего со своими сородичами: у них короткие прямые рожки, небольшие уши овальной формы с шерстью, а окрас тела серо-коричневый с нечеткими белыми пятнами.

Комплекс водопадов, расположенный на углу границ Аргентины, Бразилии и Парагвая, по красоте своей даст фору прославленной Ниагаре. Нет, эти водопады не являются ни самыми высокими, ни самыми широкими, ни самыми мощными- это, впрочем, не мешает им занимать верхние позиции в многочисленных списках природных чудес света.

1. Водопады Игуасу

2. Солончак Салар-де-Уюни, Боливия

Во время сезона дождей (январь-март) самая большая соляная долина мира покрывается слоем воды толщиной в дюйм, который отражает небо подобно гигантскому зеркалу. Совершенно неземной пейзаж!

3. Галапагосские острова, Эквадор


Этот архипелаг, расположенный почти в 1000 километрах от побережья Эквадора, славится огромным количеством животных-эндемиков, которых больше нельзя встретить ни в одном уголке планеты. В свое время уникальная природа острова вдохновила Дарвина на теорию эволюции.
4. Пустыня Атакама, Чили


Самая засушливая пустыня мира занимает огромное пространство на севере Чили. Помимо пустынных равнин, ее пейзажи включают в себя высоки вулканы, гейзеры и горячие источники.
5. Амазонка


Бассейн самой большой реки в мире, вместе со всеми ее притоками, занимает около 40 процентов южноамериканского континента!
6. Водопад Анхель, Венесуэла


Самый высокий в мире водопад, лишь чуть-чуть не дотягивающий по высоте до километра. Расположен в настолько дикой местности, что открыли его только в 1935 году, а попасть к нему и по сей день можно только по воздуху.
7. Национальный парк Torres del Paine, Чили


Один из самых красивых природных парков Южной Америки! Его классические пейзажи - ламы, пасущиеся у ледниковых озер на фоне причудливых заснеженных горных вершин.
8. Каньон Колька, Перу


Этот каньон на юге Перу по глубине почти вдвое превосходит Гранд-Каньон в Колорадо! Глубина его достигает 3400 м; каньон проходит через горную систему Анд.
9. Озеро Титикака, Перу и Боливия


Самый большой в мире высокогорный водоем и второе по величине озеро континента. Для многих южноамериканских культур это озеро считается священным местом. По поверхности острова разбросано множество островков, ставших домом для коренных индейцев местности.
10. Ледник Перито Морено, Аргентина


Удивительный по красоте ледник не стоит на месте: его льды сдвигаются на два метра каждые сутки! Отламывающиеся от ледника льдины, с громким треском и плеском врезающиеся в озерную гладь — одно из любимых зрелищ туристов, которым посчастливилось добраться до этого отдаленного от цивилизации места.
11. Лагуна Колорада, Бразилия


«Цветная лагуна» — так переводится название этого места. Эта неглубокая лагуна, воды которой полны красных водорослей, стала домом для целых пастбищ грациозных фламинго.
12. Гора Аконкагуа, Аргентина


«Вершина двух Америк» возвышается среди Анд на высоту 6,962 метров над уровнем моря. Это самая высокая гора, расположенная вне Евразийского континента.
13. Водопад Кайетур, Гайана


Хотя этот живописный водопад известен куда менее широко, чем Игуасу или Анхель, это не мешает ему оставаться самым мощным водопадом мира! По высоте своей он в 5 раз превосходит Ниагарский водопад и в два раза - африканскую Викторию.
14. Огненная земля, Аргентина


Мало где вы сможете ощутить себя на краю света отчетливее, чем здесь, на самом южном острове Америки. Инопланетный вид острову придают лежачие деревья, прогнувшиеся под суровыми арктическими ветрами.

Южная Америка - это 4-й по площади материк нашей планеты. Если внимательно посмотреть на карту, то континент напоминает каплю воды. Располагается материк в южном полушарии Земли.

Природные зоны

На континенте присутствуют 5 климатических зон:

• экваториальная;
• субэкваториальная;
• тропическая;
• субтропическая;
• умеренная.

Рельеф

Рельеф материка условно можно разделить на 2 зоны – это плоская равнина на восточной части и горная гряда на западе. Горы Анды являются продолжением горного массива Северной Америки - Кордильер. Это самая длинная горная цепь на нашей планете.

Растительное сообщество

Растительный мир материка разнообразен. Этому способствует мягкий тёплый климат и большое количество осадков. Флора на континенте меняется в зависимости от климатической зоны.

Так в тропическом поясе преобладают джунгли. И в настоящее время учёные обнаруживают всё новые виды растений и представителей . Джунгли Южной Америки занимают большую площадь, чем аналогичные зоны в Африке.

В тропическом лесу произрастают каучуковые деревья, дынные и шоколадные деревья, различные виды пальм, гевея, орхидеи. В некоторых районах высота лесного покрова достигает 100 метров. Это может быть 12-ти ярусное сообщество с уникальной флорой и фауной, присущей каждому этажу.

К югу от сельвы Амазонки начинаются редкие лиственные леса. Типичный представитель растительного мира этой части материка - дерево квебрахо с крепкой и прочной древесиной.

Продвигаясь по континенту на юг, путешественники пересекут саванны и попадут на знаменитые южноамериканские равнины – пампасы. Это классическая зона степей с ковылём, диким просом и разнотравьем. Изредка встречаются заросли мимозы и молочая. Почвы в этой части континента очень плодородные

Чем ближе к южной крайней точке материка, тем скуднее становится пейзаж. Пампасы сменяются зоной полупустынь и пустынь. Тут встречаются сухие кустарники, которые образуют своеобразные подушки-перекатиполе.

Животный мир Южной Америки

Фауна на материке также зависит от климатической зоны.

В тропических лесах проживают различные виды обезьян, . Многие виды приспособлены исключительно к жизни на деревьях. Нижний ярус леса облюбовали тапиры, . Из хищников – знаменитый ягуар. Энтомологи и в настоящее время обнаруживают новые виды . В лесах обитают большое количество уникальных видов птиц - это туканы, попугаи ара. Только малышек-колибри в Южной Америке около 320 видов.

В зоне саванн животных меньше, и они приспособлены к жизни на открытых пространствах. Это дикие свиньи-пекари, . Из крупных птиц отлично чувствуют себя страусы-нанду. Обитают в саваннах и крупные кошки - пумы и ягуары. Из небольших хищников в саваннах проживают саванновая лисица и гривистый волк.

Пампасы - это место обитания для быстроногих представителей животного мира. Это ламы, олени и такие хищники, как пампасная кошка, несколько видов броненосцев.

В горах Андах в основном проживают те же виды животных, что и на равнинной части материка. но встречаются эндемики - уникальные, присущие только Южной Америке, животные. Это горные ламы, очковый медведь, очаровательные шиншиллы.

Подробную информацию о разнообразии природы южноамериканского материка можно найти в докладах различных научных обществ.

Если это сообщение тебе пригодилось, буда рада видеть тебя

В далекие времена Южную Америку населял добрый, мирный и трудолюбивый народ - инки, который оставил после себя богатое наследие в виде интересных и загадочных памятников, как например Мачу-Пикчу - город - обсерваторию.
Теперь-же на континенте живут потомки инков и португальских, испанских и французских колонизаторов, а так-же чернокожих рабов, которых привозили сюда для возделывания огромных плантаций. Природа Южной Америки - это изумрудные тропические леса, бескрайние пампасы и самые молодые горы нашей планеты Земля - Анды.
Именно этот континент в начале XVI века немецкий картограф Мартин Вальдземюллер, составляя карту мира, назвал Америкой в честь великого путешественника Америго Веспуччи, который догадался, что открытые Христофором Колумбом земли - это не Индия, а совершенно новый материк.Своими очертаниями на карте Южная Америка напоминает каплю воды.
Не оттого-ли она самый влажный и дождливый континент нашей планеты?Дело в том, что материк почти полностью находится в экваториальном, тропическом и субтропическом поясах (лишь небольшая часть лежит в зоне умеренного климата) и омывается с двух сторон Тихим и Атлантическим океанами.А ветры, дующие на их просторах, приносят огромное количество влаги, благодаря которой и существуют зеленые легкие Земли - дождевые леса в пойме великой реки Амазонки.
Климат во многом определяется необычным географическим строением: на западе, вдоль побережья Тихого океана, отгородив от него внутренние районы материка, протянулась горная цепь Анд.Эта нерукотворная "Великая стена" имеет в длину более 9.000 километров, а некоторые ее пики возносятся ввысь до 7.000 метров.Анды - самые юные горы нашей планеты, поэтому здесь иногда случаются мощные землетрясения, но остальная часть континента относительно спокойна.
К востоку от Анд лежат сплошные плоскогорья и громадные низменности, а если и встречаются горы, то совсем невысокие.Бескрайние степи - пампасы, покрыты великолепным разнотравьем - самые роскошные пастбища мира. Неудивительно, что экономики ряда стран во многом ориентированы на разведение скота, а местные коровы действительно лучшие в мире.Река Амазонка - длиннейшая река в мире (7000 км.) пересекает весь континент, а ее водная система содержит шестую часть пресной воды всех рек нашей планеты.
Вместе с тем, река невероятно опасна: в ней обитают огромные крокодилы и хищные пираньи, стая которых способна в миг обглодать неосторожного купальщика.По ее берегам раскинулась сельва - бескрайние тропические леса, где многие деревья достигают высоты до ста метров - настоящие небоскребы. А под их изумрудным покровом скрывается загадочный мир, который до конца еще не изучен.В джунглях обитают племена индейцев, сохранившие первобытный уклад жизни и по сей день не знающие цивилизации.

На восточном побережье расположены роскошные пляжи, золотистый песок которых, уходит в теплые воды океана.Здесь в огромном мегаполисе Рио-де-Жанейро находится самый длинный пляж в мире.Природа Южной Америки, т.е. растительный и животный мир просто уникален.Именно здесь человечество обрело множество ценных Больших и опасных зверей здесь не так много, разве, что ягуар, пума и пампасная кошка. Единственный местный медведь - очковый и тот-редкий.
Зато в Южной Америке живет множество необычных животных, которых больше нигде не встретишь.Ленивцы - самые медлительные животные на земле, ЛенивецЛенивец муравьеды, способные длинющими носами опустошать огромные муравейники, кроткие ламы, которых используют в качестве транспорта, т.к. ни ослов, ни лошадей тут раньше не водилось. И конечно пушистые шиншиллы.ШиншиллаШиншилла Здесь обитает много диких обезьян, но в отличие от сородичей Старого Света, у них очень красивая и яркая окраска меха.А на севере Анд находится самое влажное место в мире. Дождь тут идет почти всегда, и если бы вода не стекала в океан, то вполне затопила бы всю планету, а на западе Чили пустыня Атакама считается самым сухим местом; дождей здесь не бывает десятилетиями.Озеро Титикака является самым большим высокогорным озером на Земле.Озеро ТитикакаОзеро Титикака В тропических лесах Венесуэлы спрятан высочайший водопад в мире - Анхель. Высота горы Ауянтепуй, с которой он низвергается, почти километр!Водопад АнхельВодопад Анхель А на границе между Бразилией и Аргентиной находится цепь водопадов Игуасу, который считается самым мощным в мире.
Вот какая, просто шикарная природа Южной Америки!Только это всего лишь капля в море, т.к. охватить все великолепие и разнообразие этого континента здесь никак нельзя.

Южная Америка - огромный мате­рик. С севера на юг он протянулся бо­лее чем на 7000 км, ширина же его на 5° ю. ш. чуть меньше 5000 км. Необыкновенное разнообразие приро­ды континента объясняется его релье­фом и именно этой огромной протяженностью в меридиональном направ­лении. Две трети материка занимают равнины, а вдоль западного по­бережья тянется горная система Анд, высоких гор, которые поднимаются над океаном без малого на 7000 м (вершина Аконкагуа - 6960 м) и имеют самую большую протяжен­ность в мире - 9000 км. Со стороны Атлантического океана расположены низкие плоскогорья Бразилии и внут­ренние равнины Аргентины.

Степень удаленности от экватора, высота над уровнем моря способству­ют различиям в климате. Так, запад­ное побережье материка в Колумбии и на юге Чили влажное, а в Перу и на севере Чили - сухое. Бразильское плоскогорье со стороны Атлантиче­ского океана влажное, а в северо-восточной части Бразилии дождей бывает мало. Где-то дожди идут круг­лый год, а в других местах только в короткие периоды. Это климатическое разнообразие в первую очередь отра­жается на растительности материка.

Самый большой в мире дождевой тропический лес занимает бассейн Амазонки, покрывает Гвиану, Сури­нам, Гайану, юг и восток Венесуэлы, часть восточных районов Колумбии, Перу, Боливии и Эквадора. Сухие тро­пические листопадные леса встречаются в долине Ориноко и на равнине Гран-Чако, в северо-восточной части Бразилии и других местах. Травяни­стые степи с редкими отдельно стоящи­ми деревьями распространены от пла­то Мату-Гросу до льяноса (так здесь называются равнинные пространства) Венесуэлы и злаковников пампы - безлесных степей. В суровых районах высоких Анд мы встречаем зону сухой пуны, а в высотных поясах высоко­горья экваториальных и субэкватори­альных широт - влажные парамос или болота, изобилующие диковинны­ми растениями. Есть в Южной Амери­ке и настоящие пустыни, скажем, бере­говые пустыни Тихоокеанского побе­режья.

Южная Америка населена живот­ными, которые встречаются только тут и нигде более. Это так называемые эндемики. Половина видов местных птиц относится к эндемикам. А птиц тут великое множество. Недаром Южную Америку называют «птичьим континентом». Здесь обитает прибли­зительно четверть всех известных нам видов птиц.

Численность многих видов птиц Южной Америки заметно уменьшает­ся. Некогда дикие и труднодоступные места материка теперь интенсивно обживаются. Тропические леса по берегам крупных рек и Атлантическо­го океана вырубаются безжалостно. Практически они полностью исчезли на побережьях. Иностранные монопо­лии безудержно эксплуатируют леса и в глубинных районах. В связи с прокладыванием Трансамазонской авто­страды уничтожены огромные участ­ки леса, что, по мнению ученых, гро­зит разрушением всей экологической системы влажных тропических лесов Амазонки. Почти полностью уничто­жены леса на доступных склонах гор, они заменены садами и другими ис­кусственными насаждениями. Еще быстрее осваивались и осваиваются человеком степные и лесостепные пространства. Земли используются под посевы и пашни. Но распашка во многих местах привела к эрозии почв, а пастбища заметно оскудели из-за их чрезмерной эксплуатации. Сильно пострадали от всего этого и дикие животные, под угрозой исчезновения сейчас находятся многие виды попуга­ев, крупных хищных птиц, горный гусь, гуахаро и другие птицы.

В последние годы страны Южной Америки стали уделять большое вни­мание охране природы. Лет 20 назад в Бразилии было создано 14 нацио­нальных парков и около 30 резерва­тов. Еще раньше этим занялись в Аргентине, приспособив националь­ные парки для отдыха. Парки в боль­шинстве случаев располагаются в са­мых обжитых районах, вдоль побере­жий океанов, первобытный же лес в отдаленных местах охраняется гораз­до хуже.

Светлые тропические леса

Для Южной Америки, пожалуй, наиболее характерен тропический дождевой лес. Во всяком случае, мы с детства представляем себе Южную Америку в виде непроходимых тропи­ческих лесов Амазонки.

В тропиках Южной Америки далеко не всюду влажно, встречаются здесь и сухие места. К ним относится, напри­мер, северо-восток Бразилии. Для не­го, как и для многих других районов материка, характерно сухое тропиче­ское редколесье, так называемая каатинга. Слово это происходит от индейских слов «каа» - лес и «тинга» - белый, что вполне соответству­ет облику данного леса, ибо при сбро­сивших листву деревьях он весьма светел.

Часто каатинга занимает теперь ме­ста, где еще на памяти людей стояли листопадные леса с кустарниковой растительностью. Они были сведены, остались лишь небольшие участки на склонах гор. Земли заняты под паст­бища и плантации сахарного тростника.

Каатинга представляет собой низко­рослый лес из растений, переносящих засуху. Большая часть каатинги заня­та густым сухим лесом из деревьев высотой до 6 - 7 м и высоким кустар­ником. Такой лес растет на склонах гор и холмов, на ровных местах встре­чаются колючий лес и кустарники с кактусами и участками трав. Внизу, в долинах, где влаги чуть больше, в зо­не каатинги встречаются пальмовые рощи.

В бассейне реки Ориноко по ущель­ям, пронизывающим горы, и по бере­гам рек растет субтропический лес из пальм, древовидных папоротников, бамбука, увитых лианами и эпифита­ми. Здесь живет венесуэльская колиб­ри, совсем недавно считавшаяся истребленной полностью.

Непрерывный лесной пояс прости­рался раньше от северо-востока до са­мого юга Бразилии. На западе к лесу примыкала каатинга, а на юге - Бра­зильское плоскогорье. Своим лесом Бразилия обязана своему названию. В 1501 году Америго Веспуччи при­вез в Португалию дерево пау-бразил, древесину которого стали называть «бразой». Отсюда произошло назва­ние страны, из которой его вывезли.

На Бразильском плоскогорье тропи­ческие леса несколько напоминают ле­са Амазонки, но деревья здесь менее высокие, да и состав их несколько иной. Тут растут зебровое дерево, пур­пурное и розовое дерево (пау-виолета и nay-роза) и только что упоминавшаяся браза. Один из интереснейших лесных массивов, растущих на юге плато,- араукариевый лес. Араука­рия - хвойное дерево причудливой формы, оно растет также в горах Чили и Новой Каледонии. Некогда араукариевые леса были огромными, но сей­час их осталось немного. Араука­рия - дерево невысокое, до 20 м, тол­щина ствола у основания может дости­гать 8-9 м. Араукарии растут в густых тропических лесах, переме­жаясь с хвойными и листопадными деревьями.

В тропических лесах Восточной Бразилии очень много орхидей - «дочерей воздуха». Их называют так потому, что только здесь орхидеи цве­тут на деревьях и как бы висят в воз­духе. Надо сказать, что этому семей­ству растительного мира повезло, оно детально изучено учеными-ботаника­ми. Описано уже 15 000 видов орхидей, в тропиках они достигают самого большого разнообразия и удивитель­ной красоты. Окраска этих цветов мо­жет быть самой разнообразной - яр­ко-алой, желтой, ослепительно-белой, лиловой, фиолетовой. Также неповто­рима и форма цветов. Они могут напо­минать колибри или бабочку. Одни цветы маленькие и растут гроздьями, другие достигают гигантских разме­ров (до 25 см в диаметре) и растут от­дельно. Цветы любят свет и взбирают­ся по стволам деревьев в верхние яру­сы леса, образуя висячие сады - одно из чудес мира.

Влажный тропический лес

Влажный тропический лес знамени­тый путешественник и естествоиспы­татель немецкий географ Александр Гумбольдт назвал гилеей (от греческо­го слова hylee - лес). Гилей встречается в Африке, на Малайском архипелаге, на Гвинейском берегу, но самый большой участок земли, заня­тый дождевыми тропическими леса­ми, находится в бассейне реки Амазон­ки. Об этой реке можно говорить лишь в превосходной степени. Бассейн Амазонки самый большой в мире, нет на свете реки более многоводной. Каж­дую секунду Амазонка выносит в мо­ре 105 000 м3 воды. Она считается са­мой лучшей судоходной рекой мира и имеет более двухсот судоходных притоков. Устье реки - настоящее море, оно простирается на 600 км в длину и 300 км в ширину.

В тропических дождевых лесах всег­да тепло и влажно. Смены времен года здесь мало заметны. Утром в лесу сто­ит туман, из-за обилия влаги воздух до предела насыщен водяными пара­ми. В девять часов начинает проби­ваться солнце, и в одиннадцать в лесу становится невыносимо жарко. Но уже около двух часов дня на небе появляются грозовые тучи, солнце постепенно исчезает и часов в пять дня разражается гроза со свирепым лив­нем, который переходит в дождь, идущий почти всю ночь. Вот обычная погода (климат) тропического дожде­вого леса.

Внизу вьются ползучие травы, чуть повыше оттесняют слабых соседей молодые деревца и кустарники, а на высоте 20-30 м сомкнули над ними свои могучие кроны взрослые деревья, образовав почти сплошную крышу, через которую трудно пробиться не только прямым лучам солнца, но и просто свету. И при этом в тропиче­ском лесу как бы два леса: один обык­новенный, растущий на земле, второй же растет на нем - это эпифиты. Лиа­ны толщиной в человеческую руку и толще обвивают стволы, перебрасы­ваются с одного дерева на другое, падают вниз, лезут снова по стволам соседних деревьев и по своим собствен­ным стволам. И над всем возвышают­ся отдельные шестидесяти - семидесятиметровые деревья-гиганты. Их треплют бури и шквалы необыкновен­ной силы, а внизу, на дне этого лесно­го океана, не ощущается даже легчай­шего дуновения. С высотой скорость ветра в гилеях увеличивается: на высоте 25 м - примерно в десять раз по сравнению с землей, где нет ветер­ка, воздух тяжелый и душный. Ночью в тропическом лесу такая тьма, что, кажется, ее можно резать ножом. Ночью небо всегда в тучах, ясных звездных ночей не бывает. А если бы и появились на небе звезды или луна, в лесу их все равно не увидишь.

Польский писатель и путешествен­ник, побывавший в девственных тро­пических лесах Амазонки около полу­века назад, писал о них так: «Ад это или рай - трудно сказать. Скорее средоточие буйной, неистовствующей плодовитости и исступленной жажды жизни, бурлящий водоворот, в кото­ром все живое неуемно размножается и даже пожирает друг друга. Выхо­дишь из этого леса растерянный, утомленный обилием впечатлений, подавленный враждебностью среды. А в глубине чащи все еще слышатся манящие голоса редких птиц, на которых ты собирался поохотиться.

Вырываешься из леса, чтобы по­пасть в светлый мир, к человеческим существам, чтобы отдохнуть в их брат­ском окружении. Но таково уж очаро­вание тропического леса, что, отдох­нув, ты чувствуешь, как по-прежнему влечет тебя, натуралиста, обилие не обычного, неразгаданного, которое выступает то под личиной хищной ярости и злобы, то в образе сказочно прекрасном и чарующем ».

В бассейне Амазонки благодаря жаркому и влажному климату живот­ных так много, как ни в одном другом уголке нашей планеты. Но при огром­ном количестве видов животных численность их особей незначительна. Двух одинаковых птиц встретить трудно. Амазонские леса существуют с третичного периода. Они мало из­менились с тех пор, поэтому мы встре­чаем здесь и древних животных, «жи­вых ископаемых», скажем, из зве­рей - ленивцев, из птиц - трогонов и гоацинов, из пресмыкающихся - змей и крокодилов. Амазония - это деревья или вода. Фауна ее состоит либо из водных, либо из древесных животных. Даже такие крупные сухо­путные животные, как тапиры, чуть не полжизни проводят в воде. Живот­ные разных групп, в том числе земно­водные и пресмыкающиеся, приспо­собились лазать по деревьям. Не гово­ря уже об опоссумах или обезьянах. У всех древолазов цепкие лапы, ост­рые когти и хватательные хвосты.

В бассейне Амазонки обитает множество крокодилов и кайманов, змей и ящериц. Здесь живет одна из самых больших змей - анаконда, достигающая в длину 7 м и более. Крупных же млекопитающих, наобо­рот, мало. Это хищники из семейства кошачьих, муравьеды, ленивец, не­сколько маленьких оленей, две свиньи - пекари, тапир, многочис­ленные грызуны да обезьяны. Вот, пожалуй, и все. Богаче всего леса Амазонки птицами.

Птицы отсюда никуда не улетают. Раз погода и растительность в течение года не меняются, смены сезонов нет, не нужны и перелеты. Оседлость сказалась на строении птиц: хвосты и крылья у амазонских пернатых короткие. Они могут летать медленно и на короткие расстояния. Исключим толь­ко насекомоядных птиц, например ласточек, которым приходится быстро летать в поисках добычи.

Еще одна характерная черта птиц Амазонки - это устройство гнезд в дуплах. Деревьев много, кругом дре­весные стволы, а борьба за существо­вание острая. Поэтому в дуплах гнез­дятся не только дятлы, но и трогоны, бородатки, клинохвостые попугаи, древолазы и ленивки. Устраивают свои гнезда в дуплах даже утки, на­пример древесная.

Птицы расселяются в разных яру­сах дождевого тропического леса. Од­ни из них, такие, как тинаму, живут на земле; другие селятся на кустарни­ках; третьи - на верхушках деревьев, где светлее. Именно этим птицам при­рода отдала набор самых ярких кра­сок. Иногда амазонские птицы про­чесывают лес в горизонтальном направлении. Для этого они могут соби­раться в смешанные стаи.

Когда над Южной Америкой всхо­дит солнце, но лучи его еще не упали на стену тропического леса, воздух пронзают резкие крики попугаев. С этого момента и до самых сумерек (за исключением жарких полуденных часов) по лесу разносятся крики ле­тающих попугаев - самых характер­ных птиц экваториальных лесов Ама­зонки. Поражает огромное количество попугаев, в некоторых местах амазон­ской гилей они встречаются букваль­но на каждом шагу. Попугаи - ужас­ные непоседы. Они ни минуты, кажет­ся, не сидят на месте. Если и не ви­дишь попугаев, то стоит только остановиться и прислушаться, как обяза­тельно уловишь крик попугаев, про­летающих где-то над верхушками деревьев. Свои пронзительные крики они издают во время полета.

В зоне тропического леса на низких, илистых и затопляемых во время приливов берегах распространены мангры. Корни этих деревьев глубоко ухо­дят в ил, во время приливов над водой остаются только их кроны. Стволы де­ревьев опираются на множество кор­ней-подпорок, растущих из ствола сначала в горизонтальном направле­нии, а потом круто падающих вниз. Любопытно, что мангровые деревья «живородящие»: семя в форме бомбы падает при отливе в ил и глубоко в не­го внедряется, через несколько часов зародыш пускает боковые корни и укрепляется в почве.