Общие признаки змей. Кто такие змеи? Описание фото, необычные факты из жизни безногих рептилий

Змея – животное типа хордовые, класса пресмыкающиеся, отряда чешуйчатые, подотряда змеи (лат. Serpentes). Как и все рептилии, они являются холоднокровными животными, поэтому их существование зависит от температуры окружающего воздуха.

Змея – описание, характеристика, строение. Как выглядит змея?

Тело змеи имеет вытянутую форму и может достигать в длину от 10 сантиметров до 9 метров, а вес змеи колеблется от 10 грамм до более 100 килограмм. Самцы меньше самок, но обладают более длинным хвостом. Форма тела этих рептилий разнообразна: оно может быть коротким и толстым, длинным и тонким, а морские змеи имеют сплюснутое тело, напоминающее ленту. Поэтому внутренние органы этих чешуйчатых тоже имеют вытянутое строение.

Внутренние органы поддерживаются более чем 300 парами ребер, подвижно соединенных со скелетом. Треугольная голова змеи имеет челюсти с эластичными связками, что дает возможность заглатывать пищу большого размера.

Многие змеи являются ядовитыми и используют яд как способ охоты и средство самообороны. Так как змеи глухие, то для ориентации в пространстве они помимо зрения используют способность улавливать вибрационные волны и тепловое излучение. Главным информационным датчиком является раздвоенный язык змеи, позволяющий при помощи особых рецепторов внутри неба «собирать информацию» об окружающей среде. Змеиные веки – это сросшиеся прозрачные пленки, чешуйки, покрывающие глаза, поэтому змеи не моргают и даже спят с открытыми глазами.

Кожа змей покрыта чешуйками, количество и форма которых зависит от вида рептилии. Раз в полгода змея сбрасывает старую кожу – этот процесс называется линькой. Кстати, окраска змеи бывает как однотонной у видов, обитающих в умеренном поясе, так и пестрой у представителей тропиков. Рисунок может быть продольный, поперечно-кольцевой или пятнистый.

Виды змей, названия и фотографии.

Сегодня ученым известно более 3460 видов змей, проживающих на планете, среди которых наиболее известными являются аспиды, морские змеи, (не представляющие для человека опасности), ямкоголовые змеи, ложноногие змеи, имеющие оба легких, а также рудиментарные остатки тазовых костей и задних конечностей.

Рассмотрим несколько представителей подотряда змеи:

Королевская кобра (гамадриад) (лат. Ophiophagus hannah)

Самая гигантская ядовитая змея на земле. Отдельные представители вырастают до 5,5 м, хотя средние размеры взрослых особей обычно не превышают 3-4 м. Яд королевской кобры - смертельный нейротоксин, приводящий к летальному исходу за 15 минут. Научное название королевской кобры дословно означает “поедатель змей”, ведь это единственный вид, представители которого питаются себе подобными змеями. Самки обладают исключительным материнским инстинктом, неотлучно охраняя кладку яиц и полностью обходясь без пищи до 3 месяцев. Королевская кобра обитает в тропических лесах Индии, Филиппин и на островах Индонезии. Продолжительность жизни составляет более 30 лет.

Черная мамба (лат. Dendroaspis polylepis)

Африканская ядовитая змея, вырастающая до 3 м, является одной из самых быстрых змей, способных передвигаться со скоростью 11 км/ч. Высокотоксичный змеиный яд приводит к смерти за считанные минуты, хотя черная мамба не агрессивна и нападает на человека только в целях самозащиты. Свое название представители вида черная мамба получили благодаря черной окраске полости рта. Кожа змеи, как правило, имеет оливковый, зеленый или коричневый окрас с металлическим блеском. В пищу употребляет мелких грызунов, птиц и летучих мышей.

Жестокая змея (пустынный тайпан) (лат. Oxyuranus microlepidotus)

Наиболее ядовитая из сухопутных змей, яд которой в 180 раз сильнее яда кобры. Этот вид змей распространен в пустынях и на сухих равнинах Австралии. Представители вида достигают в длину 2,5 м. Окрас кожи меняется в зависимости от сезона: в сильную жару - соломенный, при похолодании становится темно-коричневым.

Габонская гадюка (кассава) (лат. Bitis gabonica)

Ядовитая змея, обитающая в африканских саваннах, является одной из самых больших и толстых гадюк длиной до 2 м и обхватом тела почти в 0,5 м. Все особи, принадлежащие данному виду, имеют голову характерной, треугольной формы с небольшими рожками, расположенными между ноздрями. Габонская гадюка отличается спокойным характером, редко нападая на людей. Относится к типу живородящих змей, размножается раз в 2-3 года, принося от 24 до 60 особей потомства.

Анаконда (лат. Eunectes murinus)

Гигантская (обыкновенная, зеленая) относится к подсемейству удавов, в прежние времена змею так и называли - водяной удав. Массивное туловище длиной от 5 до 11 м может иметь вес свыше 100 кг. Неядовитая рептилия водится в малопроточных реках, озерах и заводях тропической части Южной Америки, от Венесуэлы до острова Тринидад. Питается игуанами, кайманами, водоплавающей птицей и рыбой.

Питон (лат. Pythonidae)

Представитель семейства неядовитых змей отличается гигантскими размерами от 1 до 7,5 м в длину, причем самки гораздо крупнее и мощнее самцов. Ареал распространяется по всему восточному полушарию: тропические леса, болота и саванны африканского континента, Австралии и Азии. Рацион питонов состоит из мелких и средних млекопитающих. Взрослые особи целиком заглатывают леопардов, шакалов и дикобразов, а потом долго переваривают. Самки питонов откладывают яйца и насиживают кладку, путем сокращения мышц повышая температуру в гнезде на 15 -17 градусов.

Африканские яичные змеи (яйцееды) (лат. Dasypeltis scabra)

Представители семейства ужовых, питающиеся исключительно птичьими яйцами. Обитают в саваннах и редколесьях экваториальной части африканского континента. Особи обоих полов вырастают длиной не более 1 метра. Подвижные кости черепа змеи дают возможность широко раскрывать рот и глотать очень крупные яйца. При этом удлиненные шейные позвонки проходят сквозь пищевод и подобно консервному ножу вспарывают яичную скорлупу, после чего содержимое перетекает в желудок, а скорлупа отхаркивается.

Лучистая змея (лат. Xenopeltis unicolor)

Неядовитые змеи, длина которых в редких случаях достигает 1 м. Свое название рептилия получила за радужный отлив чешуи, имеющей темно-коричневый цвет. Роющие змеи обитают в рыхлых почвах лесов, возделанных полей и садов Индонезии, Борнео, Филиппин, Лаоса, Таиланда, Вьетнама и Китая. В качестве кормовых объектов используют мелких грызунов и ящериц.

Червеобразная слепозмейка (лат. Typhlops vermicularis)

Небольшие змейки, длиной до 38 см, внешне напоминают дождевых червей. Абсолютно безвредных представителей можно встретить под камнями, дынями и арбузами, а также в зарослях кустарников и на сухих каменистых склонах. Питаются жуками, гусеницами, и их личинками. Зона распространения простирается от Балканского полуострова до Кавказа, Средней Азии и Афганистана. Российские представители этого вида змей обитают в Дагестане.

Где обитают змеи?

Ареал распространения змей не включает в себя только Антарктиду, Новую Зеландию и острова Ирландии. Многие из них живут в тропических широтах. В природе змеи обитают в лесу, степях, на болотах, в знойных пустынях и даже в океане. Активный образ жизни рептилии ведут как днем, так и ночью. Виды, проживающие в умеренных широтах, в зимнее время впадают в спячку.

Змеи (Serpentes) – одни из самых своеобразных обитателей планеты Земля. Они, как никакие другие животные, подвержены гонениям людей, преследующих их с давних пор и убивающих без разбора ядовитых и неядовитых, а последних, нужно сказать, большинство: из известных науке 3200 видов змей, ядовиты только около 410 видов, а в бывшем СССР и того меньше – из 58 видов ядовитыми являются лишь 11.

Внешние особенности и особенности строения змей

Вытянутое тело змей может достигать в длину от 10 см до 9 м., вес колеблется от 10 граммов до 100 килограммов. Самцы, как правило, меньше самок, но имеют более длинный хвост. По форме тело может быть коротким и толстым, длинным и тонким или сплюснутым, напоминающим ленту (у морских змей)

Кожа змей сухая, покрытая чешуями или щитками, образованными ороговевшими слоями эпидермиса. На спине и на боках они мелки и черепицообразно налегают друг на друга; брюхо покрыто широкими полукольцевыми пластинками.

Неподвижность сросшихся век создает впечатление как бы немигающего пристального взгляда, который будто бы обладает гипнотическими способностями.

Существует мнение, что лягушки, загипнотизированные змеей, сами лезут к ней в пасть, упираются, кричат, но убежать не в силах. При встрече со змеей лягушка действительно замирает, но это лишь один из способов сохранения жизни: прикинуться мертвой, замереть – это следствие инстинкта самосохранения. Но сама она в пасть, конечно, не лезет. Змея оказывается проворнее жертвы, и хватает ее прежде, чем та успевает скрыться.

Череп змей устроен особым образом: кости верхней челюсти соединены между собой и с соседними костями подвижно; левая и правая половины нижней челюсти соединены растягивающейся связкой. Эти свойства позволяют, например, гюрзе, голова которой не превышает размера 5-7 см, раскрывать пасть настолько, чтобы проглотить целиком даже небольшого кролика.

Внутренние органы змей тоже устроены необычно. Сердце у них небольшое и значительно удалено от головы. Так, у кобр, например, оно находится во второй половине туловища.

Скелет состоит из 200-400 подвижных позвонков, соединенных связками. При движении змея скользит по земле щитками. Накладываясь друг на друга, наподобие черепицы, щитки принимая поочередно положение под прямым углом, помогают рептилии легко и быстро двигаться. При этом движения и позвонков, и ребер, и мышц, и щитков строго координированы: происходят они только в горизонтальной плоскости.

Некоторые считают, что змея может скакать или катиться колесом, но это не так. Слегка приподнимая голову, она опускает ее на землю и подтягивает петлей переднюю часть тела, после чего вновь приподнимает голову, опускает ее и, делая движение вперед, подтягивает за собой все тело. Если змею положить на абсолютно гладкую стеклянную поверхность, она будет совершать бесполезные движения, поскольку брюшные щитки не смогут найти опору на лишенной выступов поверхности и движения вперед не последует.

Видят и слышат змеи плохо, зато у них хорошо развито обоняние и осязание. И помогает им в этом их раздвоенный язык, который иногда ошибочно называют жалом. К языку прилипают частички веществ из воздуха, змеи подводят язык к специальному месту во рту и таким образом ощущают запах – как бы пробуют воздух на вкус.

Что едят змеи?

Все змеи без исключения животноядные. В их рацион входят различные виды животных, размер которых зависит, прежде всего, от размера самого хищника. Основная пища змей – лягушки, грызуны, ящерицы, свои же сородичи, в том числе и ядовитые, а также некоторые виды насекомых. Способность лазать по деревьям дает змеям возможность разорять птичьи гнезда, поедая птенцов или яйца.

Питаются змеи не каждый день, и если не удается заполучить добычу, они долгое время могут голодать. При наличии воды змеи могут обходиться без пищи до нескольких месяцев.

Все змеи выслеживают добычу терпеливо, прячась среди листы деревьев, либо на земле, у троп, ведущих к водопою. Добычу змеи заглатывают с головы, а не с хвоста, опасаясь острых зубов жертвы, которая возможно, еще жива. Неядовитые змеи перед тем, как проглотить жертву, сдавливают ее кольцами своего тела так, что она не может пошевелиться.

Продолжительность переваривая жертвы зависит от ее величины, состояния здоровья змеи, температуры окружающей среды и длится обычно от 2 до 9 дней. Переваривание требует более высоких температур, чем другие процессы жизнедеятельности. Для ускорения процесса, змея выставляет наполненное брюхо на солнце, оставляя остальную часть тела в тени.

Спячка

С наступлением холодов, приблизительно во второй половине октября – начале ноября змеи уходят на зимовку, забираясь в норы грызунов, под камни или корни деревьев, в стога сена, в трещины и расщелины. В населенных пунктах они собираются в подвалах, заброшенных колодцах, устраиваются вдоль труб с отопительной и канализационной системами. Зимнее оцепенение временами может прерываться, и тогда их можно увидеть на поверхности. В тропиках или субтропиках змеи могут не впадать в спячку, или спят короткое время.

В конце марта – в первых числах апреля, змеи выползают из убежищ. Жизнедеятельность змей, как холоднокровных животных, зависит от климатических факторов: температуры, солнечных лучей, влажности и т.д. В связи с этим изменяется и суточная активность рептилий в разные сезоны года. Весной они проводят под солнцем все дни напролет, а летом период активности приходится на утренние, вечерние и ночные часы.

Размножение

Для змей характерны 2 способа размножения. Одни виды, например, гюрза, воспроизводят себе подобных путем откладки яиц с недоразвитыми эмбрионами, дальнейшее развитие которых осуществляется вне тела самки. Гадюкам и щитомордникам свойственно яйцеживорождение, то есть яйца пребывают в теле матери до полного развития в них эмбрионов. Беременные самки ведут полуголодный образ жизни, они малоподвижны и очень осторожны. Отяжелевшие рептилии не могут совершить молниеносный бросок и чаще держатся укромных мест.

У , например, детеныши рождаются во второй половине августа – сентябре, количество новорожденных от 1 до 8, иногда их число доходит даже до 17 и более. Маленькие создания ведут себя подобно родителям – передвигаются, шипят, а при защите кусаются, выделяя небольшую порцию яда. Питаются гадючата исключительно насекомыми – саранчой, кузнечиками, жуками и т.д.

Линька

Виды змей

На сегодняшний насчитывается более 3200 видов змей.

Змеи (Serpentes) входят в класс пресмыкающихся, отряд чешуйчатые. В подотряде змей разные специалисты выделяют от 8 до 20 семейств. Такое расхождение связано с открытием новых видов и затруднениями при их классификации.

К самым многочисленным семействам относятся:

Ужеобразные (Colubridae) – более 1 500 видов. Размеры змей этого самого многочисленного семейства варьируются от 10 см до 3,5 метров. Форма, цвет и рисунок ужеобразных очень разнообразны и зависит от особенностей местообитания. Среди них есть наземные, древесные, роющие и водные виды. Большинство представителей этого семейства неядовиты, но среди них существуют и так называемые ложные ужи, обладающие крупными ядовитыми зубами и бороздами для стекания по ним яда. Ужеобразных змей часто содержат в террариумах.

Аспидовые (Elapidae) – около 330 видов. Внешне аспиды напоминают ужей и нередко их называют «ядовитыми ужами». Длина тела от 40 см до 5 метров. Окраска разнообразная. Все виды змей этого семейства ядовиты. Обитают они в Азии, Австралии, Америке, в Африке. В Европе не встречаются.

Гадюковые (Viperidae) – около 280 видов. Представители этого обширного семейства встречаются в Азии, Европе, Африке, Северной Америке и приспосабливаются к любому ландшафту. Длина тела варьирует от 25 см до 3,5 м. Обычен для них светлый зигзагообразный или ромбический рисунок на спине и боках. Однако, тропические древесные гадюки окрашены в ярко-зеленый. Все гадюковые имеют пару длинных клыков, которые используются для выделения яда из ядовитых желёз, расположенных за верхней челюстью.

Слепозмейки (Typhlopidae) – около 200 видов. Они распространены в тропических и субтропических областях всех частей света. В России встречается один вид – обыкновенная сле­по­змей­ка (Тyphlops vermicularis).

Змеи сумели приспособиться к самым разнообразным условиям обитания: их можно повстречать в лесах и пустынях, в горах и водоемах. Это повлекло за собой удивительное многообразие форм внутри видов семейств, отличающихся размерами, окраской, чешуей и др.

Остановимся на нескольких наиболее интересных представителях более подробно.

Неядовитые змеи

Обыкновенный уж (Natrix natrix) широко распространен на территории бывшего СССР. Обитает он по берегам водоемов, на пойменных лугах, в тростниковых зарослях. Случается, обыкновенного ужа принимают за гадюку, между тем его легко отличить по двум ярким пятнам желтого или оранжевого цвета по бокам головы. Да и по размерам он крупнее и имеет другой рисунок.

Уж обыкновенный

Амурский полоз (Elaphe schrenckii) – представитель семейства ужеобразных. Обитает на Дальнем Востоке. Это одна из самых крупных змей России может достигать в длину 2,4 м.

Медянка обыкновенная (Coronella austriaca) – еще одна змея из семейства ужеобразных. Широко распространена в Европе, также встречается в западной Азии.

От врагов рептилия защищается, сжимаясь в клубок, и шипя, совершает броски в сторону противника. Видимо поэтому многие считают ее агрессивной и опасной, но на самом деле опасности для людей она не представляет.

Обыкновенная слепозмейка (Typhlops vermicularis) – представитель семейства слепозмеек. Внешне больше похожа на дождевого червя, а не на змею. Длина тела обычно не превышает 30 см, хвост очень короткий. Верхняя сторона тела имеет красновато-коричневый цвет, ближе к хвосту цвет становится темнее, брюшная сторона тела светлая. Интересная особенность слепозмейки – она имеет полупрозрачные покровы, кровеносные сосуды придают ей розовый оттенок, а сквозь брюшную стенку можно рассмотреть внутренние органы и остатки пищи. Встречается обыкновенная слепозмейка в Малой Азии.

Питоны (Pythonidae), которых в настоящее время насчитывается 22 вида, встречаются в Африке, Австралии, Юго-Восточной Азии, в Новой Гвинее и на Зондских островах. Это змеи длиной от 1,5 до 10 метров и весом до 100 кг. Питоны неядовиты, но чрезвычайно опасны, особенно крупные представители. Они неожиданно нападают на жертву обвивают ее своим телом и душат. Крупный питон может целиком заглотить шакала, молодого кабана и даже леопарда.

Ядовитые змеи

Из ядовитых змей наиболее узнаваемы кобры (Naja) – представители семейства аспидовых. Они известны не только своей ядовитостью, но и специфическим «капюшоном», который они раздувают в состоянии раздражения. Всего известно около 16 видов кобр. Обитают они по всему Африканскому континенту, а также в Индии, Пакистане Шри-Ланке.

Плюющая кобра, представленная на фото, способна выстреливать ядом в глаза противника на расстояние до трех метров. Когда подобный способ защиты оказывается неэффективным, кобра притворяется мертвой.

Только в Индии в прошлом веке от укусов кобр погибали примерно 10000 человек ежегодно! Однако это ничуть не смущает заклинателей змей и не мешает им устраивать на улице представления, главными участниками которых выступают именно кобры. Экзотический вид укротителей, сопровождение представления специальной музыкой, значительные размеры змей привлекают толпы людей, жаждущих зрелищ. Свидетели подобных спектаклей утверждают, что эти представления очень убедительны, особенно для непосвященных. Секреты и приемы укрощения змей имеют давнюю историю и основаны на глубоком знании как повадок животных, так и психологии зрителей. Под впечатлением увиденного люди не замечают, что особо опасные трюки факир проделывает либо с неядовитыми видами змей, ловко подменяя одну на другую, либо с особями, у которых вырваны ядовитые зубы.

Гюрза (Macrovipera lebetina) – самая ядовитая змея Средней Азии. В длину гюрза может достигать двух метров, а толщина тела крупной особи, может иметь толщину мужской руки. Подробнее о гюрзе можно почитать в статье.

Эфа (Echis carinatus) встречается в Азии. В длину она достигает 80 см. Очень боится людей, а если не видит путей к отступлению, предупреждает о нападении шипением. Не откладывает яйца, а рождает живых детенышей. Песчаная эфа, хотя и не очень велика – 60 см в длину, но очень ядовита.

Гадюка (Vipera) – единственная ядовитая змея, обитающая в Европейской части России. Обыкновенная и степная гадюки, хотя не столь опасны, как кобра или гюрза, зато более многочисленны.

Тайпаны (Oxyuranus scutellatus) – самые ядовитые и агрессивные змеи Австралии. Принадлежит к семейству аспидов.

Гремучие или ямкоголовые змеи (Crotalinae) – представители семейства гадюковых, одни из самых ядовитых змей в мире. Всего насчитывается 32 вида гремучих змей, большинство из которых встречается в пустынях и полупустынях Мексики и Южной Америки. Предупреждая о себе, гремучие змеи начинают трещать своей «погремушкой» – особым органом на конце хвоста.

Согласно библии змеи приносят зло. Змей – искуситель уговорил Еву съесть яблоко познания и угостить им Адама. За это Бог выгнал их из Рая. Наверно поэтому о змеях у людей мнение определенное. Какое – хорошо известно.

Во все времена люди боялись змей. Кроме страха змеи внушают еще и какую - то антипатию. Но люди и животные не рождаются с этим страхом. Дети и детеныши зверей в малолетстве змей не боятся и играть с ними не брезгуют. Позднее, когда они подрастают, они начинают их бояться. У разных животных разное восприятие змей. Одни, встретив змею, быстро, точно их ветром сдуло, отскочат. Другие – дикие быки, козлы, слоны, олени, антилопы- хотят змею затоптать. Свиньи, ежи, мангусты хотят ее съесть. Обезьяны панически боятся змей.

У змей вытянутое тело, которое утончается к концу хвоста. Кожа покрыта чешуйками, конечности отсутствуют, голова небольшой величины овальной или треугольной формы, и почти у всех змей она приплюснута. Разрез рта заходит далеко за глаза, поэтому рот открывается очень широко. Окраски и рисунки кожи у змей очень разные, бывают змеи одного цвета, а бывают и украшены разными узорами, которые состоят из пятен, полосок, колец, черточек, крапинок, причем у многих тропических змей очень яркие цвета. И все таки большинство змей имеют скромные одеяния, которые подходят к общему фону окружающей их среды обитания. Змеи живущие в пустыни имеют песочно-желтую окраску, змеи, которые живут на деревьях – зеленоватую, живущие в месте, где много растительности – пеструю окраску, при чем, чем теплее климат, тем окраска ярче.

Змей называют пресмыкающимися, наверно потому, что они ползают на брюхе не только по ровной почве, но и по камням и деревьям вверх и вниз. Им очень легко это удается, потому что тело у них состоит из мышц, и очень гибкого позвоночника. Змеи очень проворны. Когда они бросаются на добычу или убегают от врага, они похожи на стрелу, которую выпустили из лука. Змея может подняться на верхушку дерева с такой скоростью, что за ней нельзя успеть взглядом.

Многие думают, что змеи кусают языком, но это не так! Языком они ощупывают предметы, которые попадаются им на своем пути. Язык очень помогает змеям, потому что зрение у них хуже, чем у других пресмыкающихся, но вот глаза у них особенные. Особенность их заключается в том, что вместо век, как у людей и животных, глазное яблоко закрыто у них выпуклой прозрачной кожицей. Глаза у змей кажутся неподвижными, как будто стеклянными, а кожица похожа на часовое стеклышко, в котором глаз может двигаться в разные стороны. Эта кожица защищает глаза от ушибов, уколов и всякого мусора, который может повредить глазу. И зоркости им не занимать. С давних пор составилось мнение о том, что змеи обладают магическим взглядом и гипнотизируют свою жертву, чтобы она не смогла убежать. Но это не так! Многие животные просто очень любопытны.

А еще у змей есть интересная особенность, они сбрасывают свою кожу, как будто снимают чулок.

Змеи очень раздражительны. Все змеи, даже если они и не ядовитые, начинают шипеть и могут в гневе броситься на что попало, чтобы укусить. Кусаются они зубами, которые находятся не только на челюстях, но и часто на небе. Рядом с зубами у них расположены слюнные железы, которые бывают ядовиты. Когда змея прокусывает поверхность жертвы, она выпускает свой яд, который попадает в ранки, и затем в кровь, после чего жертва быстро умирает. Повезет лишь тому, кого укусит не ядовитая змея.

Все змеи хищники и питаются теми животными, которых они поймают, умертвят и смогут проглотить, потому что еду они не могут откусывать по частям и прожевывать. Самые маленькие змеи питаются червяками и насекомыми, а таки большие, как удав и питон, могут проглотить даже больших животных. У одного застреленного питона в желудке нашли взрослую антилопу, у которой не было сломано ни одной косточки.

Змеи обитают на нашей планете повсюду, кроме Антарктиды конечно. Правда на многих малых и больших островах, которые находятся далеко от материков, нет змей. Кто боится ядовитых змей, может спокойно жить, например, в Полинезии, в Новой Зеландии, на Мадагаскаре, на больших Антильских островах, и даже в Крыму, но только на южном его побережье.

Ходят легенды, что змеи произошли от динозавров, которые жили более 100 млн. лет назад. Проходило время, и динозавры постепенно превращались в других животных, некоторые из них превратились в змей.

Разные народы поклонялись змеям. Во все времена у разных народов слагали легенды, в которых участвовали разные животные и птицы, не стали исключением и змеи.

В легендах и мифах древней Греции говориться о змеях, где им отводится далеко не самая лучшая роль. В этих легендах змеи приносят людям вред. Со змеями борятся античные герои, например, Геракл сын Зевса. Отец сделал его самым сильным и самым смелым. Еще в младенчестве он боролся со змеями, которых прислала к нему богиня Гера, чтобы погубить его. Однако мальчик задушил их, как только змеи приблизились к нему и к его брату. Позже, когда Геракл подрос, он боролся с Гидрой. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона, одна из которых была бессмертна. Жила Гидра в болоте, и выползая из своего логова, уничтожала стада и опустошала окрестности. Геракл выманил ее из болота только после того, как поджег это болото с одной стороны. Почуяв огонь, чудовище выползло из засады, и поползло от Геракла в лес, он одним прыжком настиг ее, наступил ей на шею и взмахом меча отсек ей голову. Когда Геракл отрубал одну голову, у нее вырастала другая. Чтобы победить ее, он прижигал туловище горящими стволами деревьев, на месте срубленной головы, и головы больше не вырастали. Бессмертную голову он закопал и завалил камнями, чтобы она не могла больше выйти на свет.

Медуза Горгона тоже причиняла людям только зло. На ее голове вместо волос росли змеи. Если люди смотрели в ее глаза, они каменели, превращались в статую. Геракл победил ее, не смотря ей в глаза, при этом пользуясь только зеркальным щитом. Он отрубил ей голову, но и после этого она продолжала убивать, того, кто посмотрит в ее глаза, поэтому он поместил ее в специальную сумку.

Другой древнегреческий герой Кадм, тоже боролся со змеем, который служил богу войны Аресу. Этот змей жил в гроте, не давая набирать воду жителям, он убивал их. Его глаза сверкали огнем, из пасти, в которой росли в три ряда зубы, вырывалось тройное жало, на голове грозно колыхался золотой гребень. Кадм победил змея, убив его своим копьем.

В русских летописях змеи представлялись в основном как Змеи Горынычи, которые жгли деревни, воровали женщин и детей, чтобы утолить свой голод.

В отличие от греков, египтяне поклонялись змеям. Фараоны носили изображение змеи на своем головном уборе, оно означало могущество и власть. Ужасно ядовитых змей египтяне воспитывали вместе со своими детьми, и змеи не причиняли им никакого вреда. После обеда отец семейства хлопал в ладоши, и змея выползала из своего убежища. Ей преподносили хлеб, вымоченный в вине и меде, который она с удовольствием поедала. Египтяне считали, что змеи созданы во благо человеку и убивают только злых и нехороших людей. Даже до наших дней сохранилось поверье, что если убить самца или самку из одной пары, то оставшаяся в живых змея найдет и ужалит убийцу. Как произошло в сказке Киплинга, в которой отец убил самца, а самка решила отомстить и убить сына. Но храбрый мангуст защитил эту семью, убив кобру и уничтожив яйца, отложенные, ею на грядках.

Высокопочитаемую египтянами змею называют египетский аспид, или змея Клеопатры, или просто гая. Аспид достигает в длину два с четвертью метра и по окраске очень похож на очковую змею. Мало того, что от ее укуса человек умирает уже через 10-20 минут, она еще умеет плеваться ядом на расстояние 1-1,5 метра.

Гая никогда не отступает, и принимает оборонительную позицию, поджимая переднюю часть тела, раздувая шею и злобно шипя. Питаются аспиды в основном мышами, тушканчиками, жабами, лягушками, ящерицами, а также мелкими птицами.

Заклинатели змей очень часто используют аспидов. Ловят их они очень просто. Засовывают палку в нору аспида и, когда тот вопьется зубами, резко дергают, отламывая зубы. Так они делают несколько раз, а потом вытаскивают измученную змею и, надавив на затылок, временно парализуют ее. Пока змея не пришла в себя, они отламывают оставшиеся зубы и идут выступать с ней на базар.

Одной из самых замечательных змей, которые обитают на Американском континенте, является Кротал, или гремучая змея. Главный ее отличительный признак - трещетка, или гремушка, на конце хвоста. Она представляет собой несколько роговых колец в форме конуса, которые сидят одно за другим на конце хвоста. Эти кольца – остатки кожи после ежегодной линьки, так что по ним легко определить возраст змеи. Когда змея рассержена и готовиться к нападению, она трясет кончиком хвоста, и гремушки гремят, предупреждая врага, что у змеи самые серьезные намерения. В длину змея около 1,5 метров, основной цвет змеи – темно – серый, слегка отдающий коричневым. По всему телу разбросаны неправильной формы темные пятна и черные полосы. Брюхо у нее светло – желтое в мелкую крапинку.

В начале ХIХ века гремучих змей в Северной Америке было очень много. Сейчас из–за возделывания земель они остались только по берегам Мексиканского залива. Эти змеи любят жить в скалистых местностях, вблизи плодородных долин или рек и ручьев. Они очень чувствительны к перепадам температуры, когда становиться холодно змея окаменевает, застывает и не подает никаких признаков жизни. Но стоит только ее отнести в тепло, как она тут же оживает. Гремучие змеи достаточно ленивы и никогда не нападают первыми, если их не тревожить. Яд у этой змеи очень сильный и быстро приводит к смерти не только человека, но даже быков, лошадей и оленей. Кусает она с необыкновенной силой, не спасают даже толстые сапоги и грубая одежда. Даже толстую палку она может прокусить насквозь. Единственное животное, которое не боится укусов этой змеи, - свинья. Свиньи с огромным удовольствием пожирают их, оставляя только головы. Фермеры, прежде чем вспахать поле, выпускают туда свиней, а после не боятся встретить там гремучих змей. Они знают, что те уже давно в панике бежали от прожорливых хрюшек.

Существует множество разновидностей питона, они имеют разную по своей красоте окраску, все они живут в разных местах, в основном в тропиках. Питоны достигают в длину 8 метров, по словам одного натуралиста на Цейлоне встречались питоны длиной 10 метров. Питоны плотно сжимают свою добычу, и только тогда, когда жертва умирает от удушья, приступают к обеду.

Следы от питона очень легко заметить, они оставляют целую дорожку после себя. Нигде нет спасенья от этой змеи, так как она хорошо плавает по воде, даже по морю, легко взбирается на самые высокие деревья, а на открытом месте двигается с необыкновенной быстротой. Избежать смерти можно, только если развести огонь, который заставит его отступить.

В Америке живут такие змеи, как удавы. Это очень большие змеи, которые живут в реках и при этом выползают на сушу для обеда, правда, они питаются еще и рыбой. В Америке из убитых удавов извлекают пользу: мясо их едят, у негров жир считается лекарством от многих болезней, из кожи делают разные вещи, такие как обувь, ремни, чемоданы. Одна из таких змей Анаконда. Это очень живучая змея, она может долго не есть и обходиться без воздуха.

Однажды в Европу приехал зоопарк, в котором находилась Анаконда. Она приболела от постоянных переездов и лежала не подвижно в своей клетке. Охранник, увидев это, испугался, что ее смерть свалят на него, раздвинул прутья клетки, как будто она убежала, а змею выбросил в озеро. Все поверили, что змея и правда убежала, долго искали ее, а охранник был уверен в ее смерти. Однако после того как уехал зоопарк, эту змею начали видеть местные жители около озера, она выползала по ночам и нападала на животных. Ее пытались отловить, но безуспешно. Пришла зима, и озеро покрылось льдом, люди думали, что змея погибла. Однако пришла весна и змея появилась вновь, так продолжалось несколько лет подряд.

К ядовитым змеям относятся и морские змеи, которые водятся в Индийском и Тихом океанах. Эти змеи больше похожи на угрей, чем на змей. Тело сплюснуто по бокам, голова маленькая, хвост похож на весло. Живут они только в морях и океанах и никогда не выходят на сушу, не заходят даже в реки. Питаются они рыбами и рождают живых детенышей. Главными их врагами являются акулы и орланы.

В нашей местности обитают ужи и гадюки, они очень похожи, их часто путают, но ужей все - таки отличают желто - оранжевые пятнышки возле головы. Ужи хорошо плавают, могут жить и в воде. Ужей часто можно встретить в густых кустарниках по берегам рек, озер и болот. Не редкость ужи и во влажных лесах, в старых заброшенных строениях и даже в жилищах человека, в погребах или во дворе в куче мусора. Они обожают селиться в курятниках, хорошо уживаются с курами и даже откладывают яйца в покинутые утиные или куриные гнезда.

На Украине в прежние времена ужей брали в дом вместо кошек, и они охотились за мышами. В старину верили, что если убьешь ужа, то вскоре заболеешь.

Ужи отлично плавают, могут долго лежать на дне, а в случае опасности только там и ищут спасения. Иногда они забираются на спины водоплавающих птиц и оттуда высматривают рыбу. Ужи так же отлично лазают по деревьям и очень ловко перебираются с ветки на ветку. В случае опасности, уж принимает оборонительную позу, грозно шипит, но зубы в ход пускает редко. Если его схватят, он брызгает во врага страшно вонючими испражнениями – это вся его защита.

Любимую пищу ужей составляют лягушки, которых он глотает живыми. К неволе они привыкают довольно быстро и вскоре даже не пытаются бежать.

Весной, примерно в середине апреля, очнувшись от зимней спячки, выползают из-под земли гадюки. Они ползут на возвышенности, чтобы погреться на солнышке. Охотятся в основном ночью, исследуют норы грызунов, пустоты под кореньями. Корм их – мыши, полевки, ящерицы, лягушки и другие мелкие животные. Гадюки – змеи не прожорливые: чтобы жить, им достаточно съедать в сутки в сто раз меньше, чем весит сама змея. Они рождают живых детенышей. При этом они уже умеют шипеть, и уже очень ядовиты.

Одна из таких гадюк называется Гюрза, длиной она достигает 2 метров. Это очень опасная змея, тем более что часто попадается вблизи человеческих поселений. Эта змея интересна тем, что охота на птиц у них коллективная. Караулят птиц у воды, до двадцати гюрз собираются на каждом гектаре вокруг родников и прочих водоемов. И это не случайная охота, а настоящая облава, которую устраивают змеи.

В Индии с древних времен существует ремесло заклинателя змей. Он приседает на корточки около корзины и снимает с нее крышку. В корзине лежит свернувшаяся кольцами очковая змея. Заклинатель вынимает дудочку и начинает однообразно наигрывать протяжную и жалобную мелодию. Спустя некоторое время змея начинает беспокоиться, раскачиваться, расширяя свой щит, злобно шипеть. Она несколько раз бросается на своего заклинателя, как будто хочет его укусить, но под пристальным взглядом факира, словно в нерешительности, останавливается. Наконец, змея успокоилась, как бы прислушиваясь к музыке, начала постепенно свертывать кольца и опустилась в корзину. Но ведь змеи почти не слышат звуков, поэтому музыка на них влиять не может. Значит, заклинатель гипнотизирует ее своим взглядом.

В ХVII- XVIII веках змеиные яды изучали итальянские ученые Франческо Реди и Франческо Фонтана. Фонтана открыл ядовитые железы у змей. Реди, желая доказать герцогу Тосканы, что у гадюки вреден только яд, выпил в его присутствии желчь и слюну этой змеи. Для такой демонстрации, конечно, нужна большая смелость. Но даже когда бы он выпил яд змеи, если в его рту и желудке не было язв и ранок, с ним бы ничего не случилось. Яд действует лишь при попадании в кровь.

Люди используют змеиный яд для изготовления лекарств. Символ современной медицины – змея, обвившая чашу. Считается, что мудрая змея отдает свой яд для медицинских целей. Лечебные свойства яда узнали недавно, только в начале ХХ века. В Америке змея укусила больного эпилепсией. Он не только выжил, но, более того, после этого укуса у него навсегда исчезли симптомы болезни. В настоящее время змей содержат в специальных питомниках, где получают яд.

О змеях можно говорить еще очень и очень много. И все, что я узнала о змеях пригодиться мне во взрослой жизни.

Змеи не убивают просто так, только ради своего обеда. Они не нападают первыми, только защищаясь, они могут напасть на человека. Я думаю, что змеи очень мудрые, и люди уничтожают их порой не думая, о том, что могут навредить матушке – природе. Все земные твари нужны на этой земле, природа не чего не делает просто так.

Змеи — холоднокровные животные, принадлежащие к классу пресмыкающихся, отряду собственно змей, в котором насчитывается около 2000 видов, населяющих все части света. Тело их веретенообразное, вытянутое; однако в нем можно различить три отдела; голову, туловище и хвост. Тело покрыто чешуей гладкой или с выступом посредине в виде киля.

Некоторые из них имеют формы пластинок или щитков (на голове, брюхе). Все эти чешуйчатые образования состоят из плотного рогового вещества.

Общая характеристика змей заключается в том, что у различных видов змей чешуйки окрашены в разные тона и нередко имеют пятнистость. Сочетания цвета и пятен придают соответствующий общий тон и типичный для данного вида рисунок. Некоторые пресмыкающиеся змеи окрашены в один, большей частью темный цвет, другие несут очень яркую расцветку. У одних рисунок скромный, в виде мелких пятен, редко разбросанных вдоль тела, у других он представляет разноцветное кружево.

Как показали исследования, наличие чешуйчатого покрова, окрашенного в разные цвета, является весьма важным фактором в жизни змей. Крепкая роговая чешуя, наподобие черепицы покрывающая их тело, хорошо защищает змей от различных травм. Что же касается окраски и рисунка, то они большей частью приспособлены к условиям окружающей местности.

Неподвижно лежащую змею иногда трудно заметить. , окрашенная в коричневатые тона, почти полностью сливается с общей расцветкой выжженной солнцем степи. Мадагаскарский удав и сетчатый питон имеют такие пестрые расцветки и переплетенные рисунки, которые очень подходят к игре света и теней в тропических лесах.

Общее в характеристике змей это то, что скелет змей представлен черепом и позвоночным столбом, состоящим из 200-430 позвонков. Начиная со II-IV, все позвонки снабжены свободно заканчивающимися заостренными ребрами. Эти ребра вместе с прикрепленными к ним мышцами играют большую роль при движении, особенно в норах и узких щелях. Опираясь то на одну, то на другую группу ребер, змея сравнительно легко скользит в узких проходах.

Череп змеи состоит из небольшой мозговой коробки и подвижных костей, входящих в состав челюстного аппарата. В связи с тем, что пресмыкающиеся змеи довольно часто заглатывают очень крупную добычу, у них оказываются подвижными не только кости челюстного аппарата, но и другие кости полости рта (небные, крыловидные, чешуйчатые и поперечные). Все эти кости связаны между собой сильно растяжимыми связками.

Весьма своеобразно также устроен механизм, выпрямляющий и складывающий ядовитые зубы некоторых видов змей. При открывании рта ядовитые зубы выпрямляются, при закрывании складываются и примыкают к небу. при изнашивании и поломке замещаются новыми (новые зубы постоянно закладываются и находятся на различных стадиях развития в верхней челюсти змеи вплоть до вполне сформированного зуба).

Мышцы змей, как у всех остальных холоднокровных животных, бледные. Помимо многочисленных межреберных мускулов, лежащих в поперечном к телу змеи направлении, имеются еще и продольные. Мускулатура удавов наиболее мощная. С помощью этой мускулатуры удавы способны задушить даже крупных и сильных животных, а также и человека. Однако нападения удава на человека в высшей степени редки.

В связи с веретенообразной формой тела, внутренние органы змеи соответственно вытянуты. Пищевод и желудок имеют сильную мускулатуру. Мочеполовая система сильно вытянутая. Легкие асимметричны, а у ядовитых змей и некоторых ужей левое легкое полностью атрофировано и имеется только одно правое. У гадюк задняя часть дыхательного горла сильно расширена. Она имеет такое же строение, как и правое легкое и активно участвует в акте дыхания.

По существу это так называемое трахеальное легкое играет даже большее значение в процессе дыхания, чем само легкое. Дыхательное горло у змей в виде трубки выдвигается в полость рта почти до переднего края. Такое устройство предохраняет змею от возможного удушья при длительном заглатывании пищи.

Сам акт глотания происходит при обильном смачивании пищи слюной. Пища проглатывается целиком, сильно растягивая пищевод и желудок, если она достаточно велика. Помимо пищи многие пресмыкающиеся змеи нуждаются еще и в воде. Спинной мозг змеи по своей массе значительно превосходит головной.

Характеризуя змей, необходимо сказать об их органах чувств, о том что их осязание развито достаточно хорошо. Функцию осязания выполняет главным образом язык. Тонкий, длинный, раздвоенный язык на конце получил в народе незаслуженное название жала. С древнейших времен это «жало» считалось ядовитым аппаратом змеи. Да и сейчас еще некоторые мало знакомые люди со змеями продолжают рассматривать его, как ядовитый орган.

Однако доказано, что язык змей подобен языку всех других животных. Выяснено и его основное назначение. Установлено, что он выполняет в общем не вкусовые, а осязательные функции и в этом отношении оказывает неоценимую услугу змеям. С помощью языка пресмыкающиеся змеи определяют все предметы, с которыми сталкиваются на своем пути.

Орган зрения змей – глаз играет немаловажную роль в их жизни. Радужная оболочка окрашена в разные цвета. У одних видов она красная, у других желтая, у третьих бурая. Зрачок у одних круглый, у других щелевидный. Круглый зрачок преимущественно наблюдается у змей, ведущих дневной образ жизни, щелевидный – главным образом у змей, охотящихся по ночам. Обоняние у змей развито удовлетворительно. Они ориентируются в запахах и в известной мере различают более тонкие из них. Полагают даже, что змеи могут идти по следу своей жертвы и находить ее.

Змеи ведут водный, наземный и некоторые виды змей подземный образ жизни. Одни из них наиболее активны в дневное время, другие охотятся преимущественно с наступлением сумерек. Общее у пресмыкающихся это то, что все они холоднокровные животные, поэтому некоторые из них, живущие в странах с умеренным климатом, с наступлением холодов забираются в глубокие норы и засыпают до весны.

Это состояние в науке называется анабиозом. Падение активности змей наблюдается не только в холодное время, но и в очень жаркие летние дни в тропиках, когда почва накалена и солнечные лучи обжигают. В такое время пресмыкающиеся змеи уходят в глубокую тень, в расщелины почвы и норы и остаются неподвижными, теряя активность.

Общая характеристика змей указывает на то, что все они хищные животные, но характер пищи у различных видов и возрастов разный. Одни виды змей охотятся на ящериц, другие на грызунов, третьи на птиц, четвертые на рыб и так далее. Многие поедают и ящериц, и грызунов, и птиц. Молодые змеи большей частью преследуют насекомых, так как с большой по величине добычей им не справиться.

Змеи уничтожают много животных, служащих им пищей, но они могут и подолгу голодать. Не питаются они и в течение всей зимы, когда находятся в состоянии анабиоза (спячки). Голодание может продолжаться 7-8 месяцев и даже больше. Способность к длительному голоданию у разных видов не одинакова.

Понравилась ли Вам статья, стала ли полезной или Вы узнали что-то новое? Пожалуйста, выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Кроме того, моя благодарность Вам не будет знать границ, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям и знакомым, и просто хорошим людям в социальных сетях. Пробежитесь немного по кнопочкам, которые расположены чуть ниже.

На нашей планете обитает множество удивительных живых существ. Некоторых из них мы видим каждый день, проходя по улице, других можем встретить лишь в дикой природе или зоопарке, а третьих и вовсе не замечаем. Среди прочих живых существ достойное место занимают змеи. Эти удивительные существа, обладают рядом уникальных особенностей с ними связанно множество легенд и преданий. Кроме того некоторые их виды весьма полезны для человека.

Общая информация

Змей биологи относят к чешуйчатым, а точнее к подотряду пресмыкающихся. На латыни змея звучит – Serpentes. Этот вид можно встретить почти в любом уголке мира, за исключением, пожалуй, северного и южного полюса, а также ряда островов. Самыми крупными, из которых являются Новая Зеландия и Ирландия.

Несмотря на то, что змею привычно ассоциировать с ядом, количество не ядовитых видов змей превышает количество их ядовитых собратьев. Яд это инструмент помогающий многим змеям в охоте. Существует ряд видов этих существ, чей яд способен убить человека. Змеи лишённые этого инструмента для охоты, либо заглатывают пищу живьём, либо удушают её, либо наносят сильный удар головой, проламывая череп жертвы.

Самые маленькие представители этого вида пресмыкающихся имеют длину около 10 см. А самая большая из официально зарегистрированных имела длину около 15 метров. Причем, по мнению учёных это далеко не предел и в джунглях Амазонки могут водиться и более крупные особи. В среднем большинство змей имеют длину около одного метра.В дикой природе змеи живут 5 - 15 лет.

Тело змеи, его особенности

Визуально можно спутать безногих ящериц и змей. Но присмотревшись легко можно различить этих существ. И левая и правая части челюсти у змеи подвижны, они не имеют ушных отверстий и барабанных перепонок, а также плечевого пояса. Кроме того змея не имеет век.

Её тело покрыто чешуёй, на ощупь, несмотря на разнообразные заблуждения она сухая. На самом деле змея обладает прозрачными чешуйками – веками, которые закрыты всё время. Они защищают глазное яблоко, позволяя змее видеть сквозь себя. Змея периодически линяет, сбрасывая старую кожу.

Тело змеи вытянутое, внутренние органы расположены в связи с этим на разных участках очень длинного туловища. У змеи отсутствует грудная клетка, у большинства её видов нет и костей таза. Хотя у некоторых видов всё же встречаются его рудименты. Череп змеи имеет не только особую форму, но и специфическое строение, в частности большинство его костей, очень подвижны относительно друг друга. Многие из них связанны особыми связками.

Ядовитые змеи имеют во рту специальные мешочки с ядом и острые зубы, через которые по особым каналам или бороздкам яд поступает на них. Особенности строения внутренних органов этих существ, можно перечислять очень долго. Отметим только, что у ряда видов они могут иметь незначительные отличия.

Органы чувств

• Стоит обратить особое внимание, на органы чувств. У них развиты такие чувства:
• Обоняние. Для того что бы улавливать запах добычи змеи используют не нос, а язык. Он собирает частицы запахов и передаёт их в полость рта, где специальный орган их анализирует. Язык, таким образом, выступает одновременно органом для определения вкуса и запаха.
• Зрение. Разные виды этих пресмыкающихся имеют очень сильно отличающуюся остроту зрения. Некоторые различают лишь свет и тьму. В то время как зрение других очень остро. Зачастую слабое зрение имеют змеи, живущие под землёй, а хорошее достоинство обитательниц деревьев. У многих видов этих существ, зрение служит в первую очередь для отслеживания движения, а не для получения чёткого изображения.
• Тепловая чувствительность. На голове, змей имеется ряд специальных тепловых рецепторов. Они дают возможность этим пресмыкающимся фиксировать тепло которое излучают теплокровные животные. Это напоминает своеобразное тепловое зрение.
• Вибрационная чувствительность. Взамен слуху, змеи получили возможность чувствовать звуки и вибрацию земли. За счёт высокой чувствительности к вибрации эти существа отлично чувствуют, когда к ним приближаются другие животные или иные объекты.