Необычный крокодил Индии — гангский гавиал. Жертвы странным богам ганга

Все помнят историю Стеньки Разина и плененной им персидской княжны, которую удалой разбойник бросил в набежавшую волжскую волну. Однако мало кому известно, что корни этого фольклорного эпизода уходят к архаическому ритуалу-жертвоприношения водному божеству.

Собиратель русского фольклора А. Н. Афанасьев описывал многочисленные случаи принесения в жертву «водяному» живой лошади или конского черепа, и это только малый отголосок куда более древних обрядов, подразумевавших, в том числе, и человеческие жертвоприношения.

Между прочим, к тому же самому ритуалу восходит современный обычай кидать в водоем мелкую монету. Кто же такой этот загадочный «водяной», требующий регулярной пошлины? Для ответа на этот вопрос перенесемся в Индию, где, согласно некоторым предположениям, человеческие жертвоприношения «водяным» сохранились и по сию пору.

КАК НАШИ БАТЮШКИ РЕКУ ГАНГ КРЕСТИЛИ

Вот какая история приключилась в Индии с двумя православными священниками-востоковедами о. Дионисием Поздняевым и о. Виталием Зубковым. В сопровождении сотрудника Общества культурных связей с Индией Натальи Лидовой батюшки направились в наиболее почитаемый священный центр индуизма и средоточие брахманской учености - город Варанаси, более известный как Бенарес, или Каши.

Подплыв к цели своего путешествия, они внезапно увидели в воде спину огромного животного или рыбы размером с буйвола. Затем появилась голова с высоким лбом, длинной вытянутой пастью и утолщением на кончике носа, похожим на слоновый хобот. Следом показался змееобразный хвост с плавником. Существо было серо-стального цвета. Лодочник смертельно перепугался и на вопрос, кого же они увидели, ответил, стуча зубами, что это «дельфин, который ест несожженные и полусожженные трупы, а также иногда хватает и уносит с собой живых людей, которые совершают в Ганге омовение».

По возвращении в отель батюшки решили проверить сведения, полученные от лодочника, и принялись расспрашивать о дельфинах у местного служителя. Тот поведал, что это не дельфины, а «суис». Впоследствии на одном из барельефов старинной буддийской ступы в Центральном музее Калькутты батюшки обнаружили изображение своего гангского знакомца. Без сомнения, это был «суис», или «сусамар» (что в переводе с санскрита означает «тот, кому приносят в дар смерть», или «злой демон, которому приносят дары»).

Они полагают, что кормление трупами «Матери Ганга» и обитающего в нем «зверя» есть подлинная суть индуизма, которая тщательно скрывается от простых индусов. Благо кастовая система с обособленной группой жрецов с легкостью позволяет манипулировать людским сознанием, выставляя на всеобщее любование безобидные обряды жертвоприношения цветов и скромно замалчивая страшную правду «кровавых языческих культов».

Но есть и другая версия этого происшествия. Один из священников, находившихся в лодке, решил ни много ни мало «окрестить Ганг». Ничтоже сумняшеся, отважный миссионер извлек из кармана флакон со святой водой и вылил содержимое в реку. Из воды незамедлительно всплыли несколько гигантских созданий и своими тонкими длинными носами принялись пинать утлую лодку, явно намереваясь ее перевернуть. По этой причине у лодочника случился самый натуральный ступор. После необычной атаки нашим незадачливым путешественникам, в немалой степени благодаря усилиям Натальи Лидовой, удалось причалить к главному гхату и успешно выбраться на берег.

О СУСУКАХ И ГАВИАЛАХ

Чтобы разобраться в хитросплетениях этой удивительной истории, нам следует познакомиться с двумя удивительными созданиями, живущими в Ганге.

Первое из них - представитель группы речных дельфинов, известный как гангский дельфин (Platanista gangetica), или сусук, названный так из-за характерного звука, издаваемого им при дыхании. Судя по всему, это и есть таинственный «суис», или «сусамар», которого красочно описали русские священники.

Дельфин и гавиал Ганга

В настоящий момент некогда многочисленная популяция животных балансирует на грани вымирания. В верховьях, где преимущественно обитает гангский дельфин, монахи и паломники считают его неприкосновенным и подкармливают буквально из рук.

Второе существо, упомянутое в рассказе священников, в гораздо большей степени подходит под описание чудовища, которому приносятся человеческие жертвы. Речь идет о гавиале - единственном виде в семействе гавиаловых крокодилов. Ареал его обитания также ограничен речной системой бассейнов рек Инд, Ганг и Брахмапутра. Крокодил питается рыбой, притом не брезгует и птицами, и млекопитающими, зазевавшимися на берегу, да и трупами, похороненными в водах Ганга: в желудках гавиалов иногда находят останки человека и драгоценные камни.

Драгоценности гавиалы заглатывают для балласта и в качестве гастролитов - камней для перетирания пищи в желудке. Большую часть времени крокодил проводит в воде, предпочитая держаться спокойных участков в глубоких быстротекущих реках. О ритуальном почитании этого пресмыкающегося, если таковое и имеет место среди многочисленных индийских сект, нам ничего не известно.

РУССКИЙ СЛЕД

Хорошо, скажет дотошный читатель, пускай в Индии поклоняются рептилиям или речным дельфинам, а кому же приносили жертвы на Руси, о которых писал Афанасьев? Как это ни странно, но именно на Руси в стародавние времена был весьма распространен культ ящера-коркодела, подробная реконструкция которого принадлежит советскому историку Борису Рыбакову.

"Баба-Яга деревянная нога едет с коркодилом дратися"

В тридцатом томе «Полного собрания русских летописей» рассказывается о невероятном эпизоде, относящемся к 1582 году: «В лето изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужосашося люди и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избиша».

Академик Рыбаков полагал, что речь идет о реальном нашествии речных рептилий. А вот о том, откуда взялись эти самые ящеры-коркоделы на земле русской, история, к сожалению, умалчивает.

Алексей КОМОГОРЦЕВ

Гавиал считается самым “добрым” крокодилом на планете. Не смотря на его внушительные размеры, он никогда не нападает на человека. Длинна взрослого самца часто превышает 6 метров! А масса тела чуть-чуть не дотягивает до двухсот килограмм. По сравнению с ними самки очень маленькие — их длинна около трех метров.

В первую очередь гавиал запоминается своей мордой. В отличие от многих других представителей отряда крокодилов она очень тонкая и вытянутая. Зубы мелкие и очень острые. На фото вы можете увидеть, что такой челюстью крупных животных ему не схватить.

Основу его питания составляет рыба. Уж ее-то он умеет ловить отменно! Крупный гавиал может напасть еще на змею средних размеров и мелких животных, которые подошли к реке или переплывают ее с одного берега на другой. Молодые гавиальчики питаются мелкими земноводными, которых поймать несколько легче, чем шуструю рыбку.

фото маленького гавиальчика

Цвет кожи со стороны спины темно-зеленый, живот бело-зеленый. Ноги развиты очень слабо, поэтому на земле он не охотится. На суше он передвигается медленно — не более 5 км/час. Часто его можно заметить лежащим на берегу — гавиалы очень любят нежится под солнцем.

Населяет крупные реки Индии, Непала, Пакистана, Мьянмы, Бутана. В двух последних странах численность популяции можно пересчитать на пальцах. Так что, возможно, на момент чтения вами этой статьи он здесь уже полностью исчез.
Он любит глубоководные участки водоемов, где обитает много рыбы. Ловит ее он как из засады, так и активно разыскивая стаи. Его движения настолько стремительны, что пойманная рыба, возможно, ничего не почувствует, поскольку он мгновенно убивает ее своей длинной челюстью.

У гавиалов очень поздно наступает половое созревание. Способны к размножению только особи старше 10 лет. Брачный период у них начинается глубокой осенью и длится до середины зимы.

Самцы формируют вокруг себя гарем из нескольких самок. Между самцами кродилов часто происходят брачные поединки. Чем сильнее крокодил, тем больше у него самок.

Месяца через четыре после оплодотворения самка откладывает яйца. Незадолго до этого она начинает подготавливать гнездо. Оно располагается на берегу недалеко от воды и представляет собой небольшое углубление.

В кладке может быть 30-60 яиц. Их количество зависит от возраста и размеров самки. Яйца большие и крупные — вес одного в среднем достигает 150 г.

После кладки самка крокодила маскирует их под травой и по возможности старается сторожить свое гнездо от разорения.

Через 2-3 месяца на свет появляются маленькие гавиалы. Первый месяц своей жизни они проводят рядом со своей матерью. Затем уходят в самостоятельное плавание.

Зафиксированная продолжительность жизни этого крокодила — 28 лет. Но до такого преклонного возраста доживают чуть более 2% от всех особей. Очень много гавиалов погибает не дожив и до трех лет.

Во второй половине XX века этот вид находился под угрозой исчезновения. Он часто становился жертвой браконьеров, которые ловили самцов из-за специфического нароста на конце мордочки.

Кроме этого, интенсивно уничтожалась его среда обитания. Негативно сказалось на численности и загрязнение рек.

Для защиты гавиала от вымирания правительствами некоторых стран были приняты специальные программы по искусственному разведению этих животных. В Индии и Непале эти программы оказались очень эффективными. Благодаря им удалось увеличить число особей примерно в 20 раз!

Населяет Индию, Бангладеш, Непал и Пакистан. Ареал в основном ограничен речной системой бассейнов рек Инд, Ганг и Брахмапутра. На юге области распространение доходит до бассейна Маханади в штате Орисса в Индии. Известны также находки этого вида в р. Манас (приток Брахмапутры на границе Индии и Бутана), которые в настоящее время не подтверждаются. Есть нуждающееся в уточнении сообщение о нахождении гавиала в р. Каладан (западная Бирма). В XIX — начале XX в. в южном Бутане и западной Бирме гавианы были, но в наше время практически исчезли. Почти полностью уничтожены они также в Пакистане и Бангладеш, где осталось в общей сложности, видимо, не более 50 особей. Популяция в Непале насчитывает всего 65—70 особей.

Излюбленные местообитания — это глубокие быстротекущие реки с чистой водой и высокими берегами, не избегает глубоких пойменных озер с песчаными берегами, удобными для баскинга и гнездовий. У взрослых гавианов ярко выражен хоминг. Индивидуальные участки самцов тянутся вдоль берегов рек на 12—20 км, самок — на 10—12 км.

Питается преимущественно рыбой, но при случае поедает птиц, млекопитающих, иногда трупы, в том числе людей, которых по древним традициям хоронят в водах священной р. Ганг.

Сезон гнездования в марте — апреле. Гнездо самки выкапывают в песчаных берегах рек. В подготовленное гнездо откладывается 16—60 яиц (максимально до 90). Яйца эллиптические размером 65—70 X 85—90 мм. Размер кладки зависит от величины самки и условий сезона. Период инкубации обычно длится 83— 94 дня, но известны и сроки в пределах 76—105 суток. Самки защищают место гнездовий, помогают выходу из яиц молодых и еще несколько месяцев охраняют в воде новорожденных.

Изменение природных местообитаний, хищнический промысел и гибель в рыболовных сетях привели вид к.критическому состоянию. Большинство популяций угнетены. Наиболее сохранившиеся дикие популяции известны в Индии. Они поддерживаются сбором в природе яиц, их искусственной инкубации и выпуском молодняка в местах с сохранившимися первозданными биотопами. Правительственный проект сохранения гавиала был принят в Индии в 1975 г. В 1977 г. здесь были выпущены первые молодые гавиалы. Сходный проект в Непале начал осуществляться с 1978 г. в Национальном парке Ройал-Читаван. Здесь при слиянии р. Рапти и р. Руе охраняются оптимальные биотопы для гангского гавиала и болотного крокодила. Высказываются оптимистические прогнозы на восстановление вида.

Включает единственный современный род Gavialis с единственным видом — гангским гавиалом (G. gangeticus). Морда длинная и узкая, ее длина превышает ширину в основании в 3—5,5 раза. Боковые края морды параллельны, задняя часть черепа резко расширена. Огромные верхние височные ямы превышают размером глазницы. Носовые кости отделены от предчелюстных верхнечелюстными. Передний конец морды расширен, на нем у самцов расположен своеобразный придаток из мягких тканей, несколько напоминающий индийский глиняный горшок — ghara, откуда и название рода (ґавиал — испорченное «ghVerdana»). Зубы длинные, тонкие и острые; их не менее 27 в верхней и 24 в нижней челюсти. Зубы расположены несколько косо — вершинами вперед и вбок. Скуловая кость не уплощена, как у других современных крокодилов, и заглазничный столб укреплен на ней сверху, а не медиально. Достигает в длину 6,6 м. Окраска спинной стороны темная, буро-зеленая, брюхо желто-зеленое.

Распространен на п-ве Индостан и в Бирме в речных системах Инда, Ганга, Маханади, Брахмапутры, Колодана.

Хотя основная пища гавиала — рыбы, которых крокодилы схватывают боковым движением головы, он кормится также птицами и мелкими млекопитающими. Пожирают гавиалы и трупы, в том числе людей, которых по старинному обычаю хоронят в водах священной реки Ганг. Для живых людей эти крокодилы неопасны, несмотря на крупные размеры.

Самки закапывают в песок на отмелях более чем по 40 яиц.

Гавиал — самый специализированный из крокодилов. Характерной его особенностью является очень узкая и длинная морда, похожая только на морду псевдогавиала (Tomistoma schlegelii). Её длина превышает ширину в 3—5,5 раза. Очертания морды меняются с возрастом — у взрослых особей она удлиняется и становится тоньше. На конце морды у взрослого самца растёт своеобразный придаток из мягких тканей, напоминающий индийский глиняный горшок, который называется «ghara», отсюда индийское название вида — «ghVerdana». Он является резонатором, благодаря которому гавиал на выдохе издаёт громкое гудение «бззз».

Длинные челюсти появились у гавиала в результате приспособления к питанию рыбой. Зубы у него длинные, тонкие и острые; расположены несколько косо — вершинами вперёд и вбок. Гавиал — второй по величине после гребнистого крокодила (Crocodylus porosus): самцы достигают длины 6-6,5 м, самки — до 3 м. Окраска спины у гавиала тёмная, буро-зелёная, брюхо жёлто-зелёное.

Ареал распространения гавиалаАреал гавиала исторически охватывает северную часть полуострова Индостан: он встречается на территории Бангладеша (близок к исчезновению), Бутана (возможно, исчез), Непала, Мьянмы (возможно, исчез), Пакистана (возможно, исчез), Индии. Обитает в бассейне рек Брахмапутра (Бутан, Индия), Инд (Пакистан), Ганг (Индия и Непал), Маханади (Индия), известны небольшие популяции на реках Каладане и Иравади в Мьянме.

Большую часть времени гавиал проводит в воде, предпочитая держаться спокойных участков на глубоких быстротекущих реках. В отличие от других крокодилов он плохо приспособлен к передвижению по суше — его ножные мускулы не способны поднять тело. Гавиал может только ползать, скользя по поверхности брюхом, но при необходимости способен развивать умеренную скорость. В воде он, напротив, самый быстрый и проворный из крокодилов благодаря благодаря хорошо развитому хвосту и широким перепонкам на задних лапах. Покидает воду гавиал только ради солнечных ванн и в сезон размножения.

Молодые гавиалы питаются беспозвоночными (насекомыми, ракообразными) и лягушками. Взрослые охотятся преимущественно на рыбу, в чём им помогают тонкие челюсти, встречающие небольшое сопротивление воды и придающие большую манёвренность. Острые зубы хорошо удерживают скользкую рыбу, которую гавиалы обычно хватают быстрым движением головы из стороны в сторону. Лишь самые крупные особи кормятся также птицами, крабами, змеями и мелкими млекопитающими, подходящими к воде на водопой.

В желудках гавиалов иногда находят останки человека и драгоценные камни. Объясняют это тем, что гавиалы заглатывают останки кремированных тел, которых по старинному обычаю хоронят в водах Ганга. Таким же способом к ним попадают и драгоценности, которые гавиалы заглатывают для балласта и в качестве гастролитов — камней для перетирания пищи в желудке. Для живых людей эти крокодилы неопасны, несмотря на крупные размеры.

Самки достигают половой зрелости при длине 3 м, в возрасте ок. 10 лет. Самец имеет гарем из нескольких самок, который охраняет от других самцов. Брачный период продолжается с ноября по январь. Откладка яиц происходит с марта по май во время сезона засухи, когда обнажаются песчаные берега. Самка роет яму примерно в 3-5 м от воды, откладывает яйца (как правило, ночью) и закрывает их растительным материалом. Каждое яйцо весит до 160 граммов — больше, чем у других крокодиловых; яиц всего 35-60. Самка каждую ночь возвращается к гнезду. Через 60-80 дней инкубации вылупляются детёныши, которых мать не переносит в воду, поскольку её челюсти для этого не приспособлены. Однако она продолжает заботиться о молодых в течении нескольких недель.

Гавиал считается одним из самых редких крокодиловых и внесён в Красную книгу МСОП с категорией находящийся под угрозой исчезновения (Endangered). В 1970-х гг. он был близок к полному исчезновению из-за сокращения мест, пригодных для его местообитания, сокращения рыбных запасов и хищнического истребления. Гавиалы также часто погибают, запутываясь в рыбацких сетях. Их яйца до сих пор собирают для медицинских целей, а на самцов охотятся ради наростов на носу, которые считаются афродизиаками.

В Индии были разработаны программы по сбору яиц и разведению гавиалов в неволе на крокодиловых фермах; в 1981 г. первая партия животных была выпущена на волю. Если в 1975 г. насчитывалось всего 70 особей, сейчас их популяция в Индии оценивается в 1500 голов. К сожалению, из 40 молодых гавиалов в природе только 1 достигает зрелости.

Гавиалы могут жить только в глубоких реках с чистой пресной водой. Такие специализированные экологические требования означают, что этот вид в существующих реалиях обречен на вымирание. Уже сегодня древнего крокодила относят к практически исчезнувшим и наиболее уязвимым крупным животным Индийского субконтинента. У любого человека, любящего природу, не может ни возникнуть вопрос: неужели ничего нельзя сделать?

Когда-то гавиалы водились в реках Пакистана, Бангладеша, Бутана, Индии и Непала. Теперь они вымерли везде, кроме нескольких небольших районов Индии и Непала. На всей территории Индии проживает не более 2000 особей, причем 200 из них участвуют в программе восстановления популяции, то есть живут в полудиких условиях.

Программа по восстановлению вида была начата в 1975 году, и заключалась изначально в сборе и инкубации яиц, выращиванию маленьких крокодильчиков до годового возраста и выпуск их в дикую природу. За все время существования этого благого проекта в природу было выпущено более 5000 детенышей рептилии. Однако дальнейшая судьба молодых животных не очень радужна: отмечено их успешное размножение лишь в трех местах обитания: национальных парках Корбетт, Чамбал и Дудхва.

Логично было бы ожидать от программы по восстановлению численности гавиала столь же положительных результатов, как от других подобных проектов. Но как оказалось, это совсем не так, и то, что делает человек - самая легкая часть необходимых усилий, которые нужно приложить к сохранению вида. Популяризация проекта в мировой прессе отвлекает внимание от реальной проблемы, приведшей к почти полному исчезновению рыбоядного крокодила, а именно от потери его среды обитания.

Как известно, реки Индии имеют репутацию одних из самых загрязненных в мире. Особенно «славятся» воды почитаемых святыми Ганга и Ямуны, которые превратились в потоки токсичных промышленных отходов и канализационных сбросов. И гавиал, так же как пресноводная черепаха и золотой усач, не имеют другого выбора, кроме как жить практически в канализации.

В зимний период 2007-2008 гг 113 подростков и взрослых особей крокодила погибли в относительно чистой реке Чамбал, недалеко от ее слияния с грязными водами Ямуны. Они умерли от пока не известного нефротоксина, яда, который постепенно разрушает почки, и вполне вероятно, что такая массовая гибель животных произойдет снова.