Мамонт и слон: найди миллион отличий.

Самое впечатляющее оставляю, как водится, на закуску. Осталось рассомотреть собственно, семейство слоновых (Elephantidae ) – это роды Elephas (современный азиатский слон и вымерший прямобивенный), Loxodonta (современный африканский) и Mammuthus (разнообразные мамонты).
Начнём с собственно слонов, которые Elephas. Азиатский (E. maximus) интересует мало, он мелок по сравнению с прямобивенным (E. antiquus). Этот вид очень часто фигурирует в литературе под назанием палеолоксодон (Palaeoloxodon antiquus ), однако сейчас его ввели в один род с азиатским слоном.
Прямобивенный слон обитал в Европе в среднем и позднем плейстоцене (примерно 800-50 тыс. лет назад). Являясь, как и современные слоны, теплолюбивым видом, при наступлении ледников «отступал» к югу, возможно, в Северную Африку. Однако же во время тёплых межледниковий его ареал простирался на север вплоть до Британских островов.

Скульптурная реконструкция прямобивенного слона

В высоту в холке прямобивенный слон насчитывал 3,9 м. Это немного выше современного африканского слона. В популярных изданиях пишут про пять метров и даже про пятиметровые бивни (!), что не соответствует действительности. Кроме формы бивней, от современных слонов прямобивневого отличают более длинные ноги и более лёгкое телосложение. Если можно вообще говорить о лёгкости телосложения в отряде хоботных=) Питался, скорее всего, как веточно-листовым кормом (как современные слоны), так и травой (как мамонты). Являлся объектом охоты первобытного человека в Европе, о чём свидетельствуют, например, многочисленные его кости с древних стоянок Испании.
Заметная история мамонтов (Mammuthus ) начинается с южного мамонта (M. meridionalis ), который также иногда фигурирует под названием архидискодон (Archidiskodon ). Сразу скажу, что мы при упоминании о мамонте привыкли представлять себе зверя необыкновенно массивного, неприменно покрытого длинной косматой шерстью. Но такое относится лишь к одному из видов мамонтов – шерстистому, чья шерсть сохранилась в ископаемом состоянии. Но шерстистый – высокоспециализированное к суровому климату хоботное, другие же виды мамонтов обитали в более тёплом, порою даже тропическом климате, где шерсть (да при таком-то размере тела) – серьёзная помеха теплоотдаче.
Отвлечёмся ёще. Само слово «мамонт» происходит от вогульского (мансийского) «манг онт» - буквально «земляной рог». В русском языке оно стало омонимично старинному имени Мамонт, в свою очередь, происходящему от греческого Маммант, что значит «сосущий грудь», т.е. младенец.
Южный мамонт уже обладал характерными круто изогнутыми бивнями, длинна которых (разумеется, по дуге, а не по хорде) доходила до 4 м. Сам мамонт достигал примерно 4,5 м высоты в плечах, что уже заметно выше современных хоботных. Жил с конца плиоцена по середины плейстоцена (2,5 млн. – 700 тыс. лет назад). Впервые покинул африканскую родину мамонтов, расселился по всей Евразии и по сухопутному мосту (Берингии) проник в Северную Америку.

Южный мамонт

Колумбийский мамонт (M. columbi ) – американский потомок южного. Одно из самых крупных хоботных, самое крупное в Западном полушарии. В высоту был как южный, но, имея более массивное тело, мог весить до 10 т. Между прочим, это уже в два раза больше среднего самца африканского слона.
Со среднего плейстоцена обитал на североамериканском континенте от Великих Озёр до Флориды и Мексики. Северной границей ареала соприкасался с шерстистым, вымер вместе с ним 10 или даже 8 тыс. лет назад. Обитал преимущественно в прериях, основу рациона составляла трава, хотя употреблял и древсные плоды.

Колумбийский мамонт

В настоящее время так называемый императорский мамонт (M. imperator) , ранее считавшийся отдельным видом, также отнесён к колумбийскому.
Потомок колумбийского мамонта демонстрирует очередной (нередкий для хоботных) пример островной карликовости. Карликовый мамонт , обитавший на островах Чаннел у берегов Калифорнии (M. exilis ) весил всего тонну.
Теперь пойдут уже исключительные колоссы. Итак, степной мамонт , он же трогонтериевый слон (M. trogontherii ).

Степной мамонт

Обитал практически по всей Евразии 750-250 тыс. лет назад. Степной мамонт происходил от южного, которого он вытеснил; при этом сам степной является предком шерстистого, который при резком похолодании последних оледенений сам вытеснил своего предка.
Что касается размеров, то с их установлением есть некоторая проблема: полные скелеты степного мамонта встречаются очень редко. Зато его бивни – довольно частая находка: длина которых по дуге может доходить до 5,2 м! Однако же полностью сохранившийся скелет самки, обнаруженный в 1996г. около сербского города Кикнида, предполагает прижизненную высоту в холке 4,7 м и вес в 7 тонн. Если учесть, что у всех известных хоботных самцы заметно крупнее самок, то ориентировочные размеры самца степного мамонта в любом случае впечатляют…
Степной мамонт был лучше приспособлен к питанию травой, чем его предок, также, скорее всего, уже обзавёлся шёрстным покровом, который получил дальшейшее развитие у шерстистого мамонта.
А ближе к концу существования степного мамонта, в северном Китае появился сунгарийский мамонт (M. sungari) , доживший, по крайней мере до начала последнего (вюрмского) оледенения. В 1980 г. японская экспедиция рядом с городом Джалайнор в Манчжурии, обнаружила в угольном разрезе почти полные скелеты двух настоящих монстров… По данным этих останков можно было установить: 9,1 м в длину и 5,3 м в высоту! Сколько у нас там африканский слон? Жалкие 3,5?.. А масса животного оценвается в 17 тонн.

Очень показательная картинка: сунгарийский мамонт, африканский слон и человек

Сунгарийский мамонт

Таким образом, сунгариец являлся вторым по величине когда-либо существовавшим наземным млекопитающим (после гигантского безрогого носорога Indricotherium ) и… Самым тяжёлым! Вес относительно поджарого индрикотерия оценивается до 15 т, что немного, но меньше, чем этот мамонт.
Когда я узнал об этом животном, то первая ассоциация была: «Вот он, мумакил из экранизации «Властелина Колец»!» Ибо в сравнении с человеческой фигурой выглядит примерно так же.
Наиболее нам знакомый шерстистый мамонт (M. primigenius ) представлял собой форму, высоко специализированную к обитанию в очень холодном климате. Имел самое массивное среди мамонтов телосложение, размеры выступающих частей тела максимально сокращены для снижения теплопотерь; мех менялся в течение года: если летний был коротким (5 см), то зимний достигал метровой длины. Самец достигал 4,6 м в холке и весил до 8 тонн.

Шерстистый мамонт

Шерстистый мамонт также дал карликовую форму (1,5 м в высоту) на острове Врангеля. Карликовый мамонт острова Врангеля вымер всего 3-4 тысячи лет назад, когда в Египте уже строились пирамиды.

Итак, например 15-20 тысяч лет назад на планете обитало 5-6 видов хоботных, сейчас – всего два. Куда же делось всё это великолепие? Основных версий две, но обе сходятся на том, что мамонты и прямобивенные слоны исчезли вместе с целым ландшафтом, который и кормил их: неким подобием саванны, покрывавшем в те времена почти всю Евразию, разумеется, варьируя по флористическому составу в зависимости от климата. Даже приледниковые области с многолетней мерзлотой представляли собой не болотистую тундру современного типа, а холодную степь, мозаично перемежающуюся участками леса.
Так вот, по одной из версий, такой ландшафт исчез из-за того, что после последнего оледенения (10 тыс. лет назад) ледник растаял полностью, а не отступил, как в предыдущие межледниковья. К тому же он растаял относительно быстро, местность переувлажнилась и заболотилась.
Согласно другой, к исчезновению такого разнообразия хоботных и прочей мегафауны причастен человек. Но не следует это понимать так, что первобытные люди просто физически истребили всех мамонтов. Дело тут опять же, связано с этим спецефическим мозаичным ландшафтом, который экологически более продуктивен, чем однородные лес, тундра или даже степь. Так вот мегафауна сама формирует и непрерывно поддерживает подобную экосистему, не давая открытым пространствам окончательно зарасти густым лесом. В современности такую картину нам демонстрируют как раз слоны и носороги африканских саванн: слоны часто валят деревья, а носороги прореживают кустарники. Человек просто снизил численность популяций мегафауны до такого уровня, на котором она перестала справляться со своей «работой» и начилась сукцессия мозаичных экосистем в лесные, которые уже не могли прокормить мамонтов, шерстистых носорогов, большерогих оленей и прочих замечательных животных.
Крупнейший экземпляр африканского слона (Loxodonta africana) был добыт в Анголе в 1976 году. Он достигал 4-метровой высоты в плечах и весил более 12 тонн, таким образом давая хоть какое-то представление о размерах некоторых вымерших хоботных.

Некоторые современные животные очень похожи на своих древних предшественников. Яркими примерами такого сходства являются слон и мамонт. И похожи они не только гигантскими размерами, но и строением скелета, а также своим внешним видом.

Мамонты - это вымерший вид млекопитающих, принадлежащих к семейству слоновых. Они жили на планете Земля в четвертичном периоде. Об этих животных известно достаточно много. Некоторые ученые посвятили изучению мамонтов всю свою жизнь. На основании найденных останков, наскальной живописи современные люди составили свое представление о существовании этих животных и о том, как они выглядели.

География обитания мамонтов была довольно обширной. Эти представители млекопитающих жили на территории Азии, Европы. Ученые считают, что они появились на Земле около 2 миллионов лет назад. Более 9000 лет назад произошло их вымирание. Животные исчезли с лица планеты после наступления Ледникового периода. Ученые считают, что мамонты просто вымерзли. Изменение климата погубило их. До сих пор в районах вечной мерзлоты удается обнаружить останки этих животных.

Мамонты отличаются гигантскими размерами. Это один из признаков их сходства со слонами. Установлено, что высота некоторых особей достигала 5-5,5 метров. Весили мамонты около 10 тонн. Что касается современных слонов, их средние габариты примерно в 2 раза меньше.

Существуют и другие принципиальные отличия между этими представителями животного мира. Тело мамонтов более массивное, чем у слонов, а ноги несколько короче. Уши у них отличаются весьма скромными размерами. Первое, что бросается в глаза, - это наличие у мамонтов длинной шерсти. У слонов она практически отсутствует. Шерсть была необходима животному для того, чтобы переживать холода. Современные слоны обитают в южных странах, поэтому они совершенно не нуждаются в густом волосяном покрове.

Специалистами были найдены останки древних карликовых мамонтов. По некоторым признакам удалось установить, что эти особи были взрослыми. Они достигали 2,5-3 метров в высоту. По своим размерам они были схожи с современными африканскими слонами.

У мамонтов, в отличие от слонов, имелись очень длинные и изогнутые бивни. Они достигали в длину 3-4 метров и весили около 100 килограмм. В настоящее время люди все еще продолжают находить части бивней в районах вечной мерзлоты. Этот материал считается весьма дорогостоящим. Это можно объяснить его редкостью, а также сложностью транспортировки и свойствами кости. Бивни мамонта отличаются особой прочностью, несмотря на то, что все находки являются очень древними. Из них изготавливают статуэтки и украшения, предметы интерьера.

Оказывается, эти костяные выросты были нужны мамонту для разгребания снега, добывания пищи в крайне суровых условиях. Чаще всего у мамонтов было по 2 бивня. Особым строением отличался и их хобот. На кончике имелись своеобразные выступы, которые помогали захватывать пищу. Хобот был покрыт шерстью, но край всегда оставался гладким. Кожа на нем была достаточно толстой. Ученые предположили, что это спасало мамонтов от обморожения.

В отличие от современных слонов, на спине некоторых древних представителей этого отряда имелся небольшой горб. Жировые запасы позволяли мамонтам на протяжении долгого времени оставаться без пищи. Это повышало степень их выносливости. На ногах древних животных также имелись своеобразные наросты, защищающие кожу от воздействия холода.

В некоторых современных музеях можно найти макеты скелетов мамонтов и оценить их реальный размер. Посещение таких мест будет очень интересно людям, которым не безразлично, как жили древние животные, как они выглядели. В некоторых музеях даже представлены макеты скелетов современных слонов, чтобы у посетителей была возможность провести собственное сравнение.

Некоторые специалисты отказываются верить в то, что мамонты вымерли от холода. Они считают, что животных могли погубить люди или падающие метеориты. Но официальная версия все-таки кажется более правдоподобной и многие факты указывают на то, что все произошло именно так.

Мамонты и слоны похожи и принадлежат к одному и тому же семейству, но при этом у них есть немало различий, поэтому не очень правильно говорить о том, что слоны - это современные мамонты. Все-таки это совершенно разные животные и именно так считает большинство ученых.

Наиболее древние из известных хоботных - МОРИТЕРИУМЫ . Ископаемые останки моритериумов найдены в Северной Африке, их возраст около 40 миллионов лет (поздний эоцен). Это были небольшие, до 1 метра высотой, животные - амфибии. Моритериумы оказались тупиковой ветвью в эволюции хоботных.

ДЕЙНОТЕРИУМЫ - древние хоботные, возникшие в Африке в миоцене около 24 миллионов лет назад. В плейстоцене были распространены и в Евразии. В Северную Америку не проникали. Вымерли около 2 миллионов лет назад. Своеобразные бивни были только в нижних челюстях. В процессе эволюции дейнотерии становились крупнее, достигая 4 метров в высоту. Дейнотериумы считаются боковой ветвью эволюционного развития хоботных.

ПАЛЕОМАСТОДОНЫ известны только из позднего эоцена (40 миллионов лет назад) Северной Африки. Одни из наиболее древних хоботных, давшие начало семействам гомфотериев и мастодонтов. Бивни имели небольшие, овальные в сечении, как в верхней так и в нижней челюстях. Между бивнями и коренными зубами имелась диастема (промежуток). Хобот небольшой. Из всех древних хоботных палеомастодоны более других похожи на современных слонов.

АМЕБЕЛОДОН . Амебелодон - род мастодонтов принадлежащий к семейству Gomrhotheriidae, был обычен в Северной Америке в позднем миоцене (около 24 млн. лет назад). Верхние бивни были небольшие, в то время как нижние - большого размера и уплощены. Вероятно нижними бивнями амебелодон выкапывал корни растений.

ПЛАТИБЕЛОДОН . Останки платибелодона были найдены впервые только в 1920 году в миоценовых отложениях (около 20 миллионов лет назад) Азии. В нижней челюсти оригинальные лопатовидные бивни, превосходно приспособленные к добыванию водяной и болотной растительности, которой питались платибелодоны. В этом он сопоставим с американским амебелодоном.

ГОМФОТЕРИУМ . Гомфотериум - мастодонт, обычный в Африке около 20 миллионов лет назад, расселялся из Африки через Европу в Азию вплоть до Индостана. Одинаково хорошо были развиты верхние и нижние бивни. Обитали скорее всего в увлажненных, болотистых ландшафтах, в пользу чего говорят сильно удлиненные челюсти.

МАСТОДОНТ . Отдельное семейство Mastodontidae, возникло в середине олигоцена (30 млн. лет назад) в Африке. Представители этого семейства расселились по всей Африке, Евразии и Америке в миоцене (около 24 млн. лет назад). Мастодонты сохранились в Северной Америке вплоть до конца плейстоцена. Возраст некоторых ископаемых мастодонтов всего 10.000 лет, что соответствует времени развития древнеиндейской культуры. Это были крупные хоботные, у которых жевательная поверхность коренных зубов была покрыта рядами крупных бугров. У мастодонтов были крупные верхние бивни и, изредка, у самцов, небольшие нижние. Возможно, что исчезновению мастодонтов способствовала охота на них древних индейцев.

СТЕГОДОН . Стегодоны - представители отдельного семейства, близкие родственники семейству слонов (куда входит и мамонт). Наиболее древние находки в Азии датируются 8 миллионами лет (конец миоцена). Позднее расселились по Европе и Африке. Своими размерами были схожи с современными слонами, верхние бивни были длинные и массивные. Питались стегодоны ветвями и листьями деревьев.

ПЕРВОСЛОН (ПРИМЕЛЕФАС) Семейство слонов - Elephantidae, включает в себя мамонтов и ныне живущих слонов. В отличие от мастодонтов, коренные зубы у представителей этого семейства с поперечными гребнями, и бивни без эмали. Наиболее примитивным представителем семейства является примелефас (или первослон), который вероятно является непосредственным предком мамонтов и современных слонов. Его останки найдены в Центральной Африке и датируются концом миоцена - 5 миллионов лет назад. Вероятным местом обитания первослона были лесные области и саванны. Размеры первослона сопоставимы с современным индийским слоном - высота в плечах около 3 метров. В отличии от других слонов у первослона были небольшие бивни в нижней челюсти.

ЮЖНЫЙ СЛОН . Наиболее древние находки мамонтов появляются в раннем плиоцене Восточной и Южной Африки около 4 миллионов лет назад. Именно на юге Африки была наиболее благоприятная ландшафтная обстановка для существования мамонтов. Обычно мамонтов выделяют в отдельное подсемейство Mammuthinae, которое характеризуется черепом с закругленной вершиной, без седловидного вдавления. Межчелюстные кости сужены с боков в своей средней части. Бивни имеют спиральную изогнутость. Эволюция мамонтов шла по пути приспособления к обитанию в условиях саваннового и лесостепного ландшафтов. Первые мамонты принадлежали к роду Archidiskodon. Представители этого рода расселились из Африки в Евразию и Северную Америку. В плейстоцене эти мамонты сформировали единый евразийско-американский ареал, после проникновения южного слона (Archidiskodon meridionalis) в Северную Америку 1.5 миллиона лет назад. На территории Евразии южный слон является прямым предком степного мамонта и шерстистого мамонта. В Северной Америке, по мнению ряда специалистов, южный слон стал предком колумбийского мамонта. Первые мамонты были крупные слоны высотой до 4.5 метров в холке.

Фанагорийский слон (Fanagoroiloxodon mammontotdes)обитал в Горячем Ключе 1.9-1.5 млн. лет назад. Череп самки этого слона был найден близ станицы Саратовской в конце XIX века. Высота самца достигала более четырех метров, а длина бивней доходила до пяти метров. Судя по схожему с южным слоном строению зубов, фанагоролоксодон питался древесно-кустарниковой и травянистой растительностью долины Пра-Псекупса.

СТЕПНОЙ МАМОНТ . Непосредственным потомком южного слона на территории Евразии стал степной мамонт Mammuthus trogontherii. Это был огромный слон, высотой до 5 метров. Ископаемые остатки известны с раннего плейстоцена из степной и лесостепной зон Евразии. Возможно к этому же виду принадлежит среднеплейстоценовый хазарский мамонт, который является переходным звеном от степного мамонта к шерстистому. Значительные климатические изменения, наступившие в Евразии в середине плейстоцена и выразившиеся в похолодании и усилении засушливости, привели к широкому распространению открытого ландшафта типа арктической степи, тундры и лесотундры. Под влиянием изменившейся природной обстановки мамонты были вынуждены приспосабливаться к питанию жесткой травянистой и кустарниковой растительностью.

КОЛУМБИЙСКИЙ МАМОНТ . Колумбийский мамонт обитал в Северной Америке в среднем и позднем плейстоцене. По степени эволюции соответствовал евразийскому степному мамонту, однако, сохранился в Америке почти до конца плейстоцена. Его размеры сильно варьировали, от карликов на островах Чанел (Калифорния), высотой около 1.8 метра, до гигантов, высотой 4-4.5 метров в южных областях Северной Америки. К концу плейстоцена сложились разрозненные популяции колумбийских мамонтов, измельчавших под воздействием изоляции и описанных как мамонты Джефферсона. Окончательно мамонты в Америке исчезли 12 тысяч лет назад, не без помощи древних индейцев.

Шерстистый или евроазиатский мамонт (Mammuthus primigenius) населял огромную территорию от Британских островов в Европе до Чукотки в Азии. В Северной Америке его ареал занимал северо-западную часть континента. Высота в холке этого слона достигала 3.5 метра у самцов и 2.5 метра у самок. Скорее всего, шерстистый мамонт стал наиболее приспособленным видом к обитанию в арктических широтах, являясь прямым потомком степного мамонта. На рубеже плейстоцена и голоцена под воздействием климатических изменений, связанных с увлажнением климата в арктической части Северного Полушария, ареал мамонтов стал быстро сокращаться, отступая к арктическому побережью. Последние мамонты вымерли около 3 тысяч лет назад на острове Врангеля в Чукотском море. Описано много форм шерстистого мамонта разного ранга, систематическое положение которых неясно. Кроме того, в стратиграфии нередко указываются две необозначаемые формы: ранняя и поздняя, что вызывает путаницу в систематике. Кроме подвида Mammuthus primigenius primigenius, обитавшего в конце плейстоцена в Северной Евразии, можно указать еще только один голоценовый подвид с острова Врангеля Mammuthus primigenius vrangeliensis. В целом подвидовая систематика мамонта разработана еще недостаточно и нуждается в ревизии. По морфологии зубов и скелета мамонты более близки к современным азиатским слонам нежели к африканским.

АЗИАТСКИЙ СЛОН . Разрозненные популяции азиатских или индийских слонов (Elephas maximus) обитают в Южной и Юго-Восточной Азии. В некоторых странах на грани исчезновения (Китай, Непал, Бангладеш). Вес взрослых слонов 3-5 тонн, высота в холке 2-3.5 метров. Обитают в основном в лесах, питаясь ветками и листьями. У самок практически нет бивней, бивни самцов достигают длины 2 метра. Существует три подвида азиатского слона - слоны острова Шри-Ланка, слоны острова Суматра и материковый подвид. Азиатский слон очень послушен и умен. Часто используется как домашнее животное для перемещения тяжестей и других работ на Шри-Ланке и в Юго-Восточной Азии. Обычный участник цирковых представлений и обитатель многочисленных зоопарков.

АФРИКАНСКИЙ СЛОН . Африканский слон (Loxodonta africana) - самое крупное наземное животное, взрослый самец весит до 7 тонн, достигая в высоту 4 метра. Обитают в Центральной и Южной Африке. Различают два подвида - саванновый и лесной. Первый подвид живет в открытых саваннах и пустынях (Намиб), питаясь в основном травой. Лесной слон живет в джунглях, кормится ветками деревьев и кустарников, а также водяной растительностью. Саванные слоны крупнее лесных. Бивни имеют оба пола, у самцов они огромные, до 3.5 метра длиной и весом до 100 кг.

Установлен ряд аналогий, связывающих ландшафты тундростепи плейстоцена Евразии и саванны Африки. Например, африканские слоны, уничтожая древесную растительность, способствуют образованию саванн. Также и мамонты расширяли область тундростепи, вытаптывая кустарники и ломая деревья. Таким образом, эти гиганты создавали условия жизни для десятков других обитателей открытых пространств.