Лего изобретения. История бренда LEGO

Слоган: Play On
Just Imagine…

Самая известная в мире игрушка, мечта многих маленьких мальчиков и девочек - конструктор LEGO появилась в Дании, королевстве детских сказок, на родине Ганса-Христиана Андерсена. Кажется, именно там, в стране с волшебной атмосферой, с любовью к миру детства, должен был появиться замечательный конструктор, там его смогли придумать и оценить по достоинству. Замечательное изобретение - конструктор LEGO стал частью жизни Дании: там в 1968-м году был построен Legoland - целый маленький мир из 45 миллионов кубиков LEGO , куда с удовольствие ходят дети и, с не меньшим удовольствием, взрослые. Конструктор LEGO неоднократно получал премии и награды в разных странах мира, вполне справедливо он был назван одним из самых важных изобретений 20-го века.

LEGO – самый узнаваемый бренд в мире игрушек, был создан в 1932-м году Оле Кирком Кристиансеном (Ole Kirk Christiansen) столяром из небольшого городка Билунд в Дании (Billund, Denmark). Оле Кирк Кристиансен на своей небольшой фабрике занимался производством стремянок, табуреток, гладильных досок и деревянных игрушек. Название компания получила в 1934-м году от словосочетания «LEg GОdt» — «играть хорошо» на датском. Оле Кирк Кристиансен объявил о конкурсе на лучшее название для фирмы среди своих работников и в тяжелой конкурентной борьбе сам же его и выиграл.

Набор Lego 1978 года

С тех пор название украшает собой всю продукцию компании. Рядом с отцом с подросткового возраста работал и сын — Готфрид (Godtfred), позже возглавивший компанию. «Тяжелому детству» мальчика многие могут позавидовать, уже с 17-ти лет он полностью посвящает себя моделированию и производству деревянных игрушек. Позже руководство Lego Group возьмет на себя внук основателя Кильд Кирк Кристиансен (Kjeld Kirk Kristiansen).

В 1949-м году LEGO начинает выпуск «Автоматически соединяющихся брусочков» с четырьмя или восемью выступами - в них уже можно узнать прообраз будущего знаменитого конструктора. В 1954-м такие кубики начинают называть «кубиками LEGO». Современная система крепления кубиков была запатентована позже в 1958-м году. В те же годы компания разрабатывает и свою «игровую систему» — определенный набор основных и дополнительных элементов конструктора, которая с каждым годом становилась все сложнее и сложнее. К кубикам позже прибавились транспортные фигурки, фигурки людей, потом животных, множество дополнительных элементов и еще много-много, очень много кубиков.

Форма для штамповки кирпичиков Lego. Прежде чем стать экспонатом в Legoland California в августе 2008 года, она отштамповала более 120 миллионов деталек (фотография legogod).

В 1973-м году появляется логотип LEGO , который мы знаем сейчас, до этого продукция выпускалась под несколькими логотипами, но активный выход компании на международный рынок привел к созданию единого знака, узнаваемого во всех странах. В 1998-м была создана новая, более сжатая версия логотипа.

LEGO выпускает продукцию для детей самых разных возрастов да и взрослые с удовольствием занимаются складыванием не таких уж и примитивных кубиков. Самая знаменитая серия LEGO так и называется «Lego» или «Lego system» она представлена множеством серий: «Город», «Замок», «Космос», «Пираты», серии посвященные «Звездным войнам» и «Гарри Поттеру» и т.д. Выпускается серия для маленьких детей - «DUPLO» и для самых маленьких - «Primo» .

Есть у LEGO также малоизвестная серия «Znap» — в ней нет классических кубиков, больше всего эта серия подходит для строительства мостов, ажурных перекрытий. Серия «Technic» оснащена более сложными деталями и подходит для любителей роботов. Серия «Mindstorms» предлагает создать не просто своего собственного робота, но и, используя компьютерный модуль, запрограммировать его по своему усмотрению. Конечно при этом затрачивается куда больше усилий и времени, чем если бы вы купили готового робота, но результат превосходит все ожидания.

Современные наборы куда ярче своих предшественников. Lego Transport

Основа успеха LEGO - его простота и универсальность. Отвечая запросам своих покупателей, постоянно меняясь и совершенствуясь LEGO прочно занял свое место в детских комнатах, с ним не скучно и ваша фантазия практически не ограничена. Маленькие кубики способны превратиться в любую игрушку, в любой предмет, воплотить любую фантазию, все зависит только от играющего. Получая в подарок коробку LEGO , ребенок получает будущий, потенциальный мир, создавая который и играет, и учится, и развивается одновременно. Единственным, но существенным недостатком LEGO в глазах большинства покупателей является высокая стоимость конструктора, доступная далеко не каждому.

• История успеха компании Lego
• Lego в наследство
• Гендерный просчет…

История культового бренда Lego берет свое начало в маленькой столярной мастерской датского поселка Биллунд в 1932 году. Ее основатель - простой плотник Оле Кирк Кристиансен - пытался свести концы с концами, изготавливая гладильные доски, стремянки, стулья… Однако его величество Случай решил иначе распорядиться скромным семейным подрядом.

История успеха компании Lego

Кристиансен обратил внимание на то, что его сын и первый помощник Годтфред собирает крупные стружки, отдаленно напоминающие разные фигурки, окрашивает их и успешно обменивает у своих приятелей на вещи, представляющие детский интерес. Смекалка Оле Кирка подсказала датскому плотнику расширить ассортимент мастерской деревянными игрушками. Первопроходцем в новой линейке товаров стала утка на колесиках. Детское направление бизнеса набирало популярность и стало приносить несоизмеримо большую прибыль по сравнению с другими товарами. Уже в 1934 году столярная мастерская получила звучное имя Lego. Своим названием компания обязана все той же находчивости Оле Кирка Кристиансена. Именно он, исходя из нового направления деятельности мастерской, соединил два первых слога датских слов «LEg GOdt», что в переводе означает «играть хорошо». Кроме того, выбранное название стало пророческим с точки зрения перевода с латыни - «я собираю», а также «я учусь»…

Более детальное погружение в историю успеха компании Lego позволяет выяснить, что идея скрепляющегося конструктора была подсмотрена г-ном Кристиансеном-старшим у английской компании Kiddcraft. Ее основатель Харри Фишер в середине 40-х годов прошлого века изобрел и запатентовал кубики с четырьмя и восьмью выступами на поверхности для взаимного соединения. Поездка в Туманный Альбион в 1947 году стала для основателя Lego судьбоносной. Помимо приобретения формовочной машины для производства пластиковых деталей - с целью разнообразить производство деревянных игрушек пластмассовыми, - Оле Кирк Кристиансен получил разрешение на использование образцов игрушечных строительных блоков Kiddcraft.

Он модифицировал дизайн английского конструктора и с помощью вновь приобретенного агрегата запустил в производство «автоматически сцепляющиеся кирпичики». Вот такое длинное имя носили первые детали современного Lego.

Lego в наследство

1 мая 1954 года считается днем рождения всемирно известного бренда, поскольку именно в этот день было официально зарегистрировано название Lego. Новый управляющий компанией, сын основателя Годтфред Кирк Кристиансен понял, что «изюминкой» его продукции должно стать создание принципиально новой системы творческих детских игр. В основу концепции была заложена философия многофункционального строительства. В виде кубиков Lego она открывала неиссякаемый источник для реализации детских фантазий, начиная с конструирования земных замков и заканчивая возведением космических станций. Когда локомотив инновационной системы, названный Lego Play System, вопреки несовершенству сцепления кирпичиков, обрел своего восторженного потребителя, Кристиансен-младший понял, что обрел свою «курицу, несущую золотые яйца».

Вместе с тем технический сбой в качественном удерживании деталей Lego одна с другой в течение нескольких лет являлся камнем преткновения для полномасштабного идеологического переворота в мире детских конструкторов. Сырье для производства кубиков ввиду своих химических характеристик не позволяло добиться высококлассного взаимного сцепления деталей. Техническую часть проблемы Годтфреду удалось решить благодаря изобретению новой системы связи блоков по типу «шип - трубка», что используется и в современных конструкторах Lego. Вопрос с сырьем был снят после удачных экспериментов с полимером ABC. Именно этот вид пластика позволяет надежно скрепляться шипам и трубкам. По факту проведенных опытов в январе 1958 года был запатентован до боли знакомый нам дизайн кирпичика Lego.

Стоит отметить, что все кубики, произведенные с момента получения данного патента, полностью соединяются с деталями, которые сходят с конвейера и сегодня. Подобная преемственность приобретает еще большую актуальность в связи с тем, что одно поколение просто не в силах реализовать все возможные комбинации. Математически доказано, что из шести 8-шиповых одноцветных Lego можно составить более 915 млн сочетаний.

Работа на маленького потребителя вынудила сотрудников компании продумать всевозможные варианты «использования» кубиков юными конструкторами. Неоценимую услугу компании Lego оказывает сульфат бария. Именно эта нерастворимая в воде соль входит в состав пластмассы всех деталей. Она не токсична и прекрасно различается на рентгеновских снимках, что позволяет быстро обнаружить кубик в случае проглатывания. Конструкция фигурок Lego также предусматривает возможность их случайного проглатывания. Во избежание приступа удушья в такой ситуации все «человечки» снабжены специальными отверстиями.

Гендерный просчет…

Начало 1970-х годов встретило компанию неласково. Запредельный уровень популярности конструктора, накрывшего потребителей наподобие цунами, резко снизился до критичной отметки. Искушенный рыночным изобилием покупатель, пресытившись леговскими кирпичиками, стал смотреть на сторону. Однако представитель третьего поколения семьи Кристиансенов, г-н Кьелль, смог вдохнуть новую жизнь в производство. Внук основателя компании пошел на серьезное смещение акцентов в концепции игровой системы. Базовая линейка универсальных конструкторов, направленных на развитие детской фантазии, была потеснена созданием целого комплекса узконаправленных тематических наборов. Кроме того, транспортную серию обеспечили электрическими двигателями. Эти концептуальные инновации принесли свои плоды. С начала следующего десятилетия выручка компании в среднем прибавляла 10% в год.

Вместе с тем, серьезным просчетом компании стала попытка выхода на нового потребителя, используя гендерный фактор. Набор Scala, разработанный специально для маленьких кокеток, не нашел отклика в их сердцах и в скором времени был снят с производства, принеся немалые убытки.

Антикризисный менеджмент «по-леговски»

В дальнейшем Европейский суд окончательно легализовал их деятельность, постановив, что дизайн кирпичика Lego не может быть торговой маркой, поскольку несет в себе исключительно техническую функцию. Воспользовавшись этим решением, нишу конструкторов а-ля Lego стали заполнять серьезные игровые гиганты, лишив Lego Group комфортной для успешного бизнеса монополии.

В начале 1990-х годов просчеты менеджмента в оценке рынка и серьезный рост конкуренции положили начало длительному управленческому кризису. Эра компьютерных игр его усугубила. 1998 год принес своего рода антирекорд - убытки компании составили 48 млн долларов. Антикризисный менеджмент привел к увольнению более тысячи возрастных сотрудников, созданию миникиностудии для съемки мультфильмов с персонажами Lego, разработке линейки программируемых роботов, что позволило серьезно увеличить возрастной ценз потребителя, а также к открытию производства сопутствующих товаров, в том числе одежды и т.п. Таким образом, попытка угнаться за веяниями «быстрого мира» и диверсифицировать капитал привела к смещению производственного фокуса с конструкторского направления на иные, зачастую чуждые компании направления бизнеса. В результате погоня за инновациями чуть не подвела Lego Group к печальной процедуре банкротства.

Переломным моментом в определении будущего компании стало заявление директора по стратегическому развитию Йоргена Кнудсторпа о том, что ни одна из инноваций в Lego Group не приносит прибыль, а система управления не является эффективной.

По инициативе г-на Кнудсторпа Lego Group избавилась от балласта нецелевых и убыточных направлений бизнеса, перебазировала производство в государства с дешевой рабочей силой, наладила онлайн-схему обмена идеями со своими клиентами. Немаловажным этапом стало возрождение традиционной для Lego игровой системы, а также возврат к классическому дизайну и размеру кирпичиков.

Меры оказались эффективными. После длительного пике компании удалось вернуться в обойму серьезных игроков. По данным вице-президента Lego Group Джона Гудвина, чистая прибыль компании в 2015 году выросла на 31% и достигла 9,2 млрд датских крон.

40 триллионов кубиков до луны

Подтверждением вновь обретенного статуса игрового тяжеловеса для Lego Group является то, что книга рекордов Гиннеса так и пестрит всевозможными «достижениями» шипо-трубчатых деталей: 545-метровая железная Lego-дорога, 30-метровая башня, полноразмерные работающие автомобили, печатающие принтеры, амурский тигр в натуральную величину… Сфера применения кирпичиков кажется безграничной.

Согласно скрупулезным подсчетам сотрудников компании, суммарное производство различных конструкторских элементов за все годы выпуска превышает 760 триллионов штук. Только количество выпущенных одушевленных фигурок Lego семимильными шагами приближается к численности населения нашей планеты… Гигантомания руководства Lego Group подтолкнула компанию провести математические вычисления, согласно которым, башня из 40 трлн кубиков Lego достигнет луны.

Журнал Fortune, отдав должное статусу Lego как лучшей игрушки столетия, позволил себе весьма правдивую шутку, написав, что из бесчисленного множества кирпичиков, разбросанных по всему земному шару, «почти наверняка 10 миллиардов завалились под диванные подушки, а еще 3 миллиарда находятся внутри пылесосов».

Lego-дивиденды для «наигравшихся» владельцев

Безусловно, инновационные технологии вкупе с грамотной бизнес-идеологией - залог успешного будущего. Британские финансовые аналитики сделали практически сенсационное заявление. Согласно их мнению, люди, которые приобрели конструкторы Lego 15 лет назад, в случае их реализации сегодня заработают больше тех, кто в тот же период инвестировал в золото и акции. Например, конструктор из серии «Звездных войн» под названием «Тысячелетний сокол», рыночная цена которого в 2007 году составляла порядка 342 фунтов, сегодня можно приобрести у «наигравшихся» владельцев за 2,7 тысячи фунтов, что эквивалентно 280 тысячам рублей… Получается, что Lego - как хороший коньяк. С годами только растет в цене.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Для создания самой популярной игрушки в мире потребовалось соединить все самое лучше: сказочную атмосферу (а этого на родине Ганса-Христиана Андерсена в избытке), качественные материалы, любовь к миру детства и преданность идее. Большей частью этих богатств владел любой датчанин, но построить компанию из этих фундаментальных блоков смог только Оле Кирк Кристиансен (Ole Kirk Christiansen). Именно он изобрел и создал конструктор №1 — LEGO. А начиналось все с лестниц, табуреток и гладильных досок…

История создания конструктора ЛЕГO: по кирпичикам

Сегодня конструкторы LEGO позиционируется как игрушка, из которой можно собрать все что угодно: от дома, пригодного для жизни, до самостоятельно программируемого робота. Но путь к успеху ее создателя был достаточно долгим и непростым.

Родился Оле в 1891 году на западе Дании в бедной фермерской семье. Он был десятым ребенком в семье, и никаких предпосылок на беззаботное детство у него не было. Обучаться столярному мастерству Оле начал еще в 14 лет, а к 1916 году юный мастер успел поработать столяром за границей (Германия, Норвегия) и накопить даже небольшую сумму денег, которой хватило на приобретение «Биллундского столярного цеха и лесного склада». К слову, денег хватало или на цех или на дом, поэтому, купив цех, Оле использовал его и как жилище, сначала только для себя, а после и для жены и четырех сыновей.

В 30-х годах ХХ века он основал компанию, которая занималась производством деревянных предметов повседневного обихода. И в начале дела шли очень неплохо, но финансовый кризис сделал свое дело, и, несмотря на то, что у Оле был отличный помощник (его сын Годфрик начал работать с ним с 12 лет) дела у компании шли все хуже.

Нужна была идея, и ее он подсмотрел у своего сына, который собирал обрезки досок, красил их, и игрался вместе с соседскими ребятами. Тогда Оле подумал, что игрушки люди покупают даже в самые тяжелые времена и решил сосредоточиться на изготовлении деревянных игрушек.

Знаете, что удивительно: в 1932 году Оле Кирк Кристиансен остался не только с едва работающим предприятием, но и с четырьмя детьми на руках (жена умерла), но при этом нашел в себе силы продолжить свое дело, вопреки всем обстоятельствам.

Название компании получилось из объединения двух датских слов «LEg» и «GOdt», что означало «играть хорошо». И конечно, первой продукцией были не кубики из пластика, которые мы привыкли видеть, это были деревянные кубики, после были и уточки на колесиках, деревянные машинки и миниатюрные наборы мебели.

Дела стали налаживаться, но в 1942 году фабрика игрушек полностью сгорела. Семья сумела оправиться и возродить производство, причем обновленный вариант был более надежным и мощным, а штат из 7 человек удалось расширить до 40.

Кстати, «блокирующиеся» кубики из пластика были придуманы не в Дании, а в Великобритании. Их в 1947 году изготовила компания Kiddicraft, по эскизам детского психолога Mr. Hilary Harry Fisher Page. Правда крепление первых образцов было достаточно слабым, и объединить кубики в устойчивую конструкцию было достаточно непросто. Владельцы LEGO сумели рассмотреть потенциал конструктора и запустили собственную линию пластиковых «кирпичиков», но уже с доработанным креплением.

Одиннадцать лет компания расширяла свой ассортимент, пробовала создавать новые элементы и вводила в обиход кубики из пластика, а в 1953 году запустила производственную линию»LEGO Mursten» («Лего кубики»).

Первые наборы подвергались небывалой критике: что это будет неинтересно, и пластик недолговечен и многое другое, но семья Кристиансен не сворачивала со своего курса, и развила свои мощности до компании международного образца и всемирной популярности и признания.

Помимо автоматически соединяющихся деталей в компании разработали и свою собственную игровую систему: определенный набор деталей позволял создавать часть отдельного сюжета (дом, машину, корабль). С каждым годом система становилась сложнее и интереснее (добавились новые элементы, фигурки, персонажи, животные), возможно, поэтому игра с конструктором LEGO по-прежнему увлекает не только детей, но и взрослых всех возрастов.

Простота + универсальность = бескрайние возможности

В отличие от многих других примеров, компания LEGO по-прежнему является семейным предприятием, и сегодня его главой является внук основателя — Кьелль Кирк Кристиансен (Kjeld Kirk Kristiansen), который продолжает создавать классику с учетом модных тенденций.

Так в арсенале компании имеется несколько серий конструкторов:

• «LEGO» или «LEGO System». В ней есть подсерии: замки, города, космические путешествия, пираты. Есть отдельные модели, посвященные популярным персонажам: фильму о Гарри Поттере, саге «Звездные войны» и многим другим.
• «Primo» линия для новорожденных деток.
• для детей дошкольного возраста «LEGO DUPLO». Яркие кубики удобно держать в руке, играть строить и познавать мир.
• «Znap» менее известная линейка конструкторов, которая отличается от классического варианта, и оптимально подходит для создания мостов и оригинальных перекрытий.
• самые современные варианты «Technic» и «Mindstorms». С их помощью можно сконструировать и запрограммировать собственного робота.

Отличительной особенностью конструкторов является использование особой сверхточной технологии, благодаря которой детали разного года выпуска подходят друг к другу, и из них можно построить что угодно.

История создания конструктора ЛЕГО — это был долгий и тернистый путь, который компания преодолела с успехом. Сегодня компания входит в ТОП-10 самых популярных производителей игрушек. Ее производственные мощности сосредоточены в нескольких странах, но самое большое производство находится там же, в Биллунде (Дания), где все начиналось. Только сегодня на этом заводе LEGO используется более 60 тонн пластика в день, чтобы ежегодно производить 21 млрд. качественных деталей.

Любовь к конструктору LEGO настолько велика, что ежегодно в разных частях мира организовываются фестивали любителей лего. Там строятся выдающиеся сооружения из простых блоков. Самой высокой башней из лего-кирпичиков считается 36-метровая конструкция в Тель-Авиве (Израиль). Помимо самого конструктора в мире построено 4 парка Леголенда (в Дании, Великобритании, США и Германии), которые ежегодно посещают миллионы людей.

На сегодняшний день Lego - это самый узнаваемый бренд среди множества производителей детских игрушек. В него с удовольствием играют и взрослые, и дети. Как маленькая простая деталь стала успешной бизнес-идеей и властителем детских умов, тем самым вырастив вокруг себя, целую компанию с 80-ти летней историей взлётов и падений?

Послевоенный экономический тупик

1930-е годы, после окончания Первой мировой войны, стали временем перемен и началом Великой депрессии в странах Европы, где каждая из стран тянула одеяло главенства на себя. Дания, которая хоть и не участвовала в войне, всё же понесла серьёзный экономический ущерб: началась безработица, революционные движения, экономический кризис.

Кризисные явления правительство так и не смогло преодолеть, а лишь немного успокоить к 1939 году, перед началом Второй мировой войны, в которой Дания тоже сохраняла нейтралитет, но всё также несла убытки. Положение населения было бедственным, многие оказались за чертой бедности. Люди искали любые способы заработка и наиболее успешными бизнес-идеями становились те, что были основаны на личном уникальном опыте и смекалке.

В условиях тяжелой экономической ситуации, в мастерской простого плотника и появился первый прототип конструктора Lego - будущей культовой и успешной компании.

Плотник-изобретатель

Оле Кирк Кристиансен - будущий изобретатель Lego родился и воспитывался в бедной семье и смог получить лишь начальное образование. Затем он был принят на работу плотником на фабрику. Но 1932 год стал переломным моментом в судьбе страны и в судьбе Кристиансена: в условиях Великой депрессии фабрика разорилась и закрылась, и в этом же году умерла его жена. Оле Кирк Кристиансен остался один с четырьмя детьми и без работы.

Чтобы прокормить своих сыновей он открывает собственную мастерскую по изготовлению гладильных досок и лестниц, затем он начинает выпускать деревянные детские игрушки (машинки, игрушечная мебель), которые стали приносить больший доход, чем основная продукция и Кристиансен решает сделать упор в своём бизнесе именно на производство детских игрушек. Постепенно производство расширяется и в 1934 году Кристиансен придумывает название будущего бренда «Lego» , происходящее от первых букв в словосочетании «LEg GOdt», что в переводе с датского означает «играть хорошо».

Проанализировав потребности потребителей своего времени, и посчитав возможную прибыль, он решает разнообразить ассортимент, изготавливая пластиковые игрушки. В 1940-е годы Оле Кирк посещает Великобританию, где покупает формовочную машину, для изготовления пластиковых деталей. В качестве примера с аппаратом ему дают несколько деталей, в числе которых встречаются пластиковые кирпичики, выпущенные компанией Kiddcraft.

Оценив возможности и перспективы этих маленьких деталей, Кристиансен начинает совершенствовать их дизайн и способы сцепления. Так появляется первый конструктор, который был запатентован в начале 1950-х годов.

Курица, несущая золотые яйца

Первый конструктор был несовершенен, но он сразу же завоевал сердца маленьких потребителей. Обороты компании росли - на фабрике трудилось уже больше 50 рабочих и годовой доход стал достигать более полумиллиона крон. Для удержания успеха руководство компании совершает следующие маркетинговые ходы:

• выпущен первый фильм об игрушках Lego;
• создаётся игровая система, на основе простых деталей, подходящая для детей разных возрастов и помогающая им развивать фантазию.

В 1954 году во главе компании становится старший сын Оле Кирка Кристиансена - Готфрид. Он делает упор на постоянные инновации и расширение производства. Он отказался от многообразия игрушек, сделав ставку на развитие одного направления - многофункционального строительства, из деталей соединяющихся способом «шип-трубка». Он досконально проверял все этапы производства деталей, начиная от выбора сырья и заканчивая продумыванием вариантов использования «кубиков». Сотрудникам компании, отвечающим за разработку новых продуктов, он регламентировал цвета и разработанные самостоятельно принципы. Готфрид Кристенсен чётко контролировал творческий процесс и без сомнения отметал неинтересные, на его взгляд, идеи.

Обозреватель сайт изучил историю LEGO - одного из самых известных производителей игрушек с 80-летней историей: как компания разрабатывала принципы создания конструкторов, боролась с устаревшими технологиями, чтобы вернуть себе лидерство на рынке, и сотрудничала с Lucas Arts.

Яркие и необычные конструкторы LEGO, зачастую повторяющие сюжеты любимых мультфильмов, по-прежнему остаются объектом вожделения для миллионов детей. Компания LEGO Group, существующая уже более 80 лет, не остановилась в развитии: вместо того, чтобы просто делать новые наборы конструкторов, она выпускает собственные игры и мультфильмы, а также ведет интернет-трансляции, привлекая детей в свой проработанный мир.

Основатель компании Оле Кирк Кристиансен родился в бедной датской семье и не очень любил рассказывать о своей юности. Получив начальное образование, он стал работать плотником, что приносило ему достаточно средств, чтобы позволить себе более или менее спокойную жизнь. Многие замечают, что человек лучше всего познается в кризисных ситуациях. Для Кристиансена таким кризисом стал 1932 год, когда из-за Великой депрессии закрылась фабрика, где он работал.

В это же время у Оле Кирка умерла жена - он остался один с четырьмя сыновьями и нуждался в стабильном доходе. Отчаявшись найти работу, Кристиансен создал ее сам - открыл компанию по производству гладильных досок, лестниц и деревянных игрушек. Предпринимателю помогал старший сын Готфрид, которому едва исполнилось 12 лет. Сначала компания выпускала разнообразные деревянные машинки, в основном грузовики, и детскую мебель.

Хорошее качество и отсутствие на местном рынке конкурентов сделали продукцию Кристиансена популярной, позволив ему к середине 1930-х годов увеличить штат до семи человек (по другой версии, столько работников было в фирме с самого начала) и задуматься о полном переходе на производство игрушек. В 1934 году молодая компания получила название LEGO - от датского словосочетания leg godt, что значит «играй хорошо» или «увлекательная игра».

К 1936 году компания стала производить уже около 42 видов игрушек, причем предприниматель имел возможность устанавливать высокие цены, не теряя покупателей. Готфрид совмещал работу в компании отца с учебой - на этот счет есть известная история . Однажды Готфрид рассказал Оле Кирку, что при производстве одной из игрушек сэкономил на лаке. Он ожидал похвалы, но вместо этого встретил неодобрение: Кристиансен-старший не любил плохо выполненную работу. Он заставил сына всю ночь покрывать лаком игрушки, на которых тот «сэкономил». Готфрид запомнил этот урок до конца жизни, его девизом сталареплика, которую тогда произнес отец: «Лучшее не бывает слишком хорошим».

В дальнейшем Готфрид станет настоящей опорой предпринимателя, а его идеи - одной из движущих сил развития бренда. Оле Кирк видел в сыне потенциал и мечтал, чтобы тот получил достойное образование и только тогда начал полноценно работать в компании. Однако все сложилось иначе: в 1940 году Данию оккупировала Германия, и Готфриду остался небольшой выбор учебных заведений. Учиться в Германии он не пожелал - или, по другим данным, не получил разрешения, поэтому вынужден был вернуться на фабрику.

1942 год оказался для LEGO сложным: единственная фабрика компании пострадала от пожара. Кристиансена охватило отчаяние, когда он оценил размеры ущерба и число потерянных наработок. Предприниматель все же решил не сдаваться и принялся восстанавливать предприятие - в итоге он даже увеличил его размеры, отказавшись от всего ассортимента, кроме производства игрушек. На новой фабрике было занято уже 40 человек, а в 1946 году она стала выпускать знакомые нам теперь наборы детских кубиков с рисунками и буквами.

В 1947 году Оле Кирк Кристиансен решил начать производство пластиковых игрушек и заказал из Великобритании специальную формовочную машину за 30 тысяч крон. Изготовители отправили ему в качестве примера несколько изделий из пластика, в том числе и пластмассовые кирпичики, разработанные английским изобретателем Хиллари Пейджем. Оценив потенциал изобретения, предприниматель принялся его совершенствовать, в частности, изменил дизайн.

По другой версии, машина для литья была приобретена в 1946 году в Дании. Права на использование изобретения Пейджа Кристиансены получили год спустя, и первый выпущенный конструктор был не слишком популярен. Эта версия и вошла в официальную историю развития компании, размещенную на ее сайте, но с небольшим изменением: Хиллари Пейдж там не упоминается вовсе. Непонятно, использовал ли все-таки бренд разработки английского изобретателя. Нельзя не упомянуть, что уже с первых версий конструктора все его детали независимо от линейки можно было совмещать друг с другом - в дальнейшем этот принцип станет для LEGO одним из ключевых .

Три поколения руководителей LEGO: Оле Кирк, Готфрид и Кьелль Кристиансены

Но вернемся к истории развития компании. К началу 1950-х годов в LEGO было уже 50 рабочих, компания производила более 200 видов игрушек - как из пластмассы, так и из дерева, а годовая выручка достигла полумиллиона крон. Большая часть продукции распространялась только на датском рынке, и Кристиансены задумались о дальнейшем развитии.

В 1951 году Оле Кирк оказался в больнице с инсультом, после которого ему не удалось полностью восстановиться. В это же время вышел первый фильм о продукции LEGO - это была, по сути, рекламная акция для привлечения покупателей. Также компания начала рассматривать проект нового завода, возведение которого начнется через год.

Игрушки LEGO набирали популярность, и Кристиансены задумались о том, чтобы запатентовать продукцию, что заняло у них год. Официально бренд LEGO был запатентован в 1954 году, после чего его название стало появляться на игрушках компании.

В это время Готфрид Кристиансен отправился в Англию и в пути пообщался с агентом по закупкам (по другой версии, это был покупатель на выставке игрушек). Собеседник посетовал, что производители игрушек неоригинальны и у всех один и тот же подход к созданию продукции. В ходе беседы Готфрид задумался о создании игровой системы, которая поможет детям развивать фантазию. Он принялся разрабатывать принципы создания игрушек, которые сотрудники компании используют до сих пор. Главные из них - прочность, доступность, многообразие вариантов использования и удобство в распространении. Кроме того, игрушки должны были подходить детям любого возраста и пола.

Первое время Готфрид изучал всю продукцию LEGO, чтобы подогнать ее под эти критерии. Вскоре он обратил внимание на наработки конструктора, которые уже были в компании, осознал колоссальный потенциал этой идеи и стал усиленно ее развивать. Позже Готфрид скажет, что его целью было создать игрушку, которая позволит детям творчески подойти к игровому процессу и тем самым подготовит их к дальнейшей жизни.

Вскоре были созданы наборы LEGO, с которыми дети могли строить собственные дома и города, добавляя элементы вроде светофоров и дорожных знаков. Компания постоянно их развивала и дополняла меньшими наборами, что увеличивало пределы LEGO-мира и хорошо влияло на продажи.

Однако все было не так оптимистично, как может показаться на первый взгляд. Новые идеи часто нуждаются в том, чтобы рынок их принял. В 1955 году Готфрид Кристиансен с набором LEGO System отправился на выставку игрушек в Нюрнберг, где потерпел сокрушительное фиаско. Пресса и представители крупных магазинов негативно отозвались о конструкторе и его перспективах. Впечатлился только закупщик, с которым Готфрид беседовал на пароме по дороге в Англию: он оценил, как наследник бренда LEGO собирается изменить рынок игрушек.

Из-за проблем со здоровьем Кристиансена-старшего бразды правления компанией постепенно брал на себя его сын. Главной целью молодого предпринимателя было добиться доминирования на датском рынке игрушек. Вместе с помощниками он продолжал совершенствовать LEGO System и в 1958 году в конце концов разработал известную нам технологию крепления, надолго решив проблему соединения деталей.

В середине 1950-х Готфрид убедил отца уменьшить производство деревянных игрушек: в то время они постепенно уступали популярность пластиковым . Несмотря на то, что LEGO System не понравился владельцам немецких магазинов, компания стала продвигать остальную свою продукцию на рынки других стран, открывая дочерние компании. В 1956 году началась экспансия в Германию, за ней последовали другие страны Европы, а к началу 1960-х годов - и Северная Америка. В 1957 году LEGO System начал официально продаваться в Дании и в Германии - и произвел на рынке фурор. Вскоре появилась улучшенная версия конструктора, что удвоило выручку. Это был подлинный успех и новое слово в индустрии игрушек.

История LEGO - яркий пример развития успешной компании, которая сумела вовремя найти свою нишу. С момента перехода к производству исключительно конструкторов компания оставалась одним из лидеров этого направления, демонстрируя стабильный рост и развитие.

Проблемы возникли только тогда, когда изменились пожелания потребителей, а компания попыталась произвести мгновенные инновации, чтобы изменить рынок. Впрочем, из кризисной ситуации LEGO Group смогла выйти довольно быстро, возродив свои традиции и внедрив целый ряд инноваций, которые позволили ей не просто восстановить позиции, но и достичь лучшего положения, чем прежде.