Exmoor Emperor - Storbritanniens största rådjur - har dödats av jägare-tjuvjägare. Hans längd var 2,74 meter och han vägde 136 kg. (RICHARD AUSTIN)

Världens största hund, en engelsk mastiff vid namn Hercules, har en halsomkrets på 96 cm och väger 127 kg. (REX-FUNKTIONER)

Världens högsta rekordhund, Great Dane George, är 109 cm lång (OTROLIGA EGENSKAPER / BARCROFT MEDIA)

Den belgiska draghästen Radar är den största hästen i världen. Han är 1,83 meter lång från hov till axel och väger 1088 kg. (GETTY IMAGES)

Världens största ko, Big Cow Chili, väger mer än ett ton och är 1,83 cm lång (BNPS).

Världens största gris (död utan att vara med i Guinness rekordbok) var från Kina. Hon var 2,5 meter lång, hade en midjeomkrets på 2,23 m och hennes betar var 14,4 cm långa.

Världens största stingrocka fångades i Thailand av en man från Hampshire. Han vägde 349 kg. Ian Welch stötte på en stingrocka på väg till Thailand. 69 kg Ian drog en 349 kg stingrocka i land som nästan kantrade hans båt. (BNPS)

Fiskare från norra Thailand visar havskatten de fångade vid Mekongfloden. Längden på fisken är ca 2.? Meter, vikt - 293 kg. (EPA)

Den största katten i världen är en hybrid av ett lejon och en tiger från Miami som väger 408 kg. (BARRY BLAND / BARCROFT MEDIA)

Den största hajen, en valhaj, fångades utanför Kinas kust. Den var 10 meter lång och vägde 8 ton. (PA)

Emmy erkändes som den längsta kaninen - 81,5 cm lång. (REX-FUNKTIONER)

Världens största orm fångades i Indonesien, dess längd är 14,85 meter, dess vikt är 447 kg. (AP)

När liket, med stora försiktighetsåtgärder, befriades från marken, träffades expeditionsmedlemmarna först av mammutens ställning, som verkade "sitta" på ett rejält block. Benen i överkroppen skadades och musklernas blodkärl var överfyllda med blod. Magen innehöll mycket osmält mat från olika örter och trädgrenar. I munnen hittades ett stort gäng slocknat gräs. En noggrann undersökning av både liket och det omgivande området gjorde att vi kunde rekonstruera den troliga bilden av döden och den naturliga begravningen av den sibiriska kolossen. Under en av höstmånaderna, som fastställdes av graden av mognad hos de funna gräsen, gick en mammut längs den höga stranden av Berezovka-floden och tog tag i grästuvor och trädgrenar med sin stam. Plötsligt kollapsade banken, bortsköljd av vatten, och mammuten föll ner, och när den började resa sig föll en ny tung kloss på ryggen på djuret och somnade helt och kvävde det, vilket blodet visar. fyllda kärl.

Mammutens lik skars i bitar och transporterades nedfryst till Irkutsk och därifrån med järnväg i en isvagn till St. Petersburg. Här, i Vetenskapsakademins museum, gjordes skickligt ett gosedjur av honom, och den sittställning där han hittades bevarades. Skelettet monterades separat, och inälvor, muskler och blod placerades i kärl med en konserverande vätska.
Berezovsky-mammuten är den enda i världen som har bevarats och är av enormt vetenskapligt värde.

Den näst bäst bevarade mammuten finns i Naturhistoriska museet i Paris, där den kom från Ryssland. Historien om denna mammut är som följer. År 1908 skickade Vetenskapsakademin geologen K.A. Volosovich till floden Sanga-Yuryakh (den norra delen av Yana-Indigirka låglandet), som rinner ut i Omulyakh-bukten, där, enligt information som mottogs mycket sent, liket av en mammut. hittades. Framme vid upptäcktsplatsen hittade geologen bara spridda delar av skelettet med mindre rester av kroppens mjuka delar. Medan han samlade material hörde Volosovich rykten om upptäckten av en mycket bättre bevarad mammut på ön B. Lyakhovsky. För att spara tid beslutade geologen, på egen risk och rädsla, utan akademins godkännande, att åka till denna ö, låna pengar från lokalbefolkningen för att organisera expeditionen och hoppades att denna skuld skulle återbetalas i en i rätt tid av Akademien. Utgrävningar vid Lyakhovsky varade ungefär två år. Även om det hittade liket i allmänhet visade sig vara i sämre skick än Berezovskys, var huvudet och ryggen i gott skick. Den levererades till St Petersburg skuren i bitar och saltad. Eftersom akademin av olika skäl inte betalade Volosovitj pengar på länge och fordringsägarna krävde återbetalning av skulder, vände geologen om hjälp till greve Stenbock-Fermor, som omedelbart betalade skulderna, men överförde mammuten inte till Academy, men till Naturhistoriska museet i Paris, där det installerades.

Den sista upptäckten av ett välbevarat mammutskelett går tillbaka till 1948. Skelettet, som hittades på stranden av Mamontovka-floden på Taimyrhalvön, levererades säkert till Leningrad av en expedition ledd av professor L.A. Portenko.

Sedan 1949 har mammutsamlingar som samlats in under mer än 200 år inrymts i en speciellt organiserad mammutsal på Vetenskapsakademiens zoologiska museum. Trots att våra samlingar är de bästa i världen har ett helt intakt och oskadat mammutlik ännu inte hittats. Därför är forskarnas obevekliga intresse för sökandet och fynden av mammutar på Sovjetunionens territorium ganska förståeligt. Både moderna elefanter och fossila mammutar var dubbelt så stora och vikta som Indricotherium - en gigantisk hornlös fossil noshörning - 5 meter hög, som måste anses vara det största landdäggdjur som någonsin existerat. Indricothere-ben upptäcktes först 1915 i Turgai-regionen (Kazakstan), och först förväxlades de med mammutben, och först med upprepade upptäckter klassificerades de som en ny art av noshörning.

De oöverträffade jättarna bland landdjur som någonsin har levt på jorden är dock inte däggdjur, utan representanter för klassen - dinosaurier eller monstruösa ödlor, som levde för hundratals miljoner år sedan, i mesozoiken. Vissa av dem är flera gånger större än elefanten, mammuten och indricotherium.

Rekordsiffran för längd tillhör diplodocus-ödlan, vars skelett från nosspetsen till svansspetsen är 26,5 meter. Men att döma av benens massivitet var Diplodocus relativt lätt - den vägde cirka 30 ton, och i detta avseende var den överlägsen Brontosaurus och Brachiosaurus. Den senare, att döma av de fossila lämningarna som finns i Nordamerika och Östafrika, nådde en vikt på 50 ton med en kroppslängd på 24 meter. Dessa tre jättar var växtätare; de bodde nära stora vattenmassor.

Tillsammans med dem på den tiden bodde det rovdinosaurier, bland vilka de stack ut för sin storlek tyrannosaurier 14 meter långa och 5,5 meter höga. Tyrannosaurus anses vara det största rovdjur som någonsin funnits på jorden.

I den mesozoiska eran, som med rätta kallas eran av reptilernas storhetstid, var jorden bebodd av flygande pterosaurieödlor. Bland de senare fanns pygméer i storleken av sparvar och jättar - pteranodonter, med ett membranöst vingspann på 7,5 meter.

Flodhästar (Hippopotamus amphibius)

Bland moderna landdäggdjur de största efter elefanten är och. Av de fem arter av noshörning som finns i Afrika och södra Asien, når den största Afrikansk vit noshörning: dess kroppslängd är 5 meter, höjd 2 meter, vikt över 2 ton. Detta enorma växtätande djur har två horn på huvudet, det främre är över 1 meter långt, det andra mycket kortare. Vita noshörningar lever i Zululand (Sydafrika), såväl som mycket längre norrut - i områden som gränsar till de övre delarna av Nilen. Denna art är skyddad överallt. De gamla romarna och grekerna visste om förekomsten av vita noshörningar; På den tiden fördes noshörningar till cirkusar genom Egypten. Vita noshörningar har dykt upp i moderna djurparker först på senare år; 1949 fördes en vuxen vit noshörning till Antwerpen och 1955 fördes två ungar till London. En annan mindre art är den afrikanska svarta noshörningen (längd 3,5 meter, höjd 1,5 meter). Denna noshörning är fler; Det är det som oftast hamnar i europeiska djurparker. Den visas nu i Moskva Zoo som en av de dyraste utställningarna. Dess kostnad är 138 tusen rubel.

Det måste sägas att namnen på noshörningar - vita och svarta - inte kan anses vara framgångsrika, eftersom båda faktiskt har en grå färg och vissa "svarta" noshörningar ser ännu ljusare ut än vissa "vita". De specifika namnen på noshörningar kan förklaras av det faktum att negerinfödingarna kallar djur som är mer eller mindre fredsälskande "vita" och de som är onda och aggressiva "svarta". Beteendet hos dessa afrikanska noshörningar motsvarar i viss utsträckning dessa namn.

Av de asiatiska noshörningarna är den indiska stora enhornsnoshörningen den mest talrika; Det finns cirka 500 djur av dessa djur. Den enhornade Javanoshörningen och den tvåhornade Sumatranoshörningen är mycket sällsynta – knappast fler än 50 av dem har överlevt. I Indien, där naturskyddet är väl etablerat, är noshörningar överallt föremål för skydd tillsammans med lejon, molniga leoparder, geparder och andra sällsynta djur.

På ett antal platser i Indien lever noshörningar tillsammans med elefanter, vänjer sig vid dem och låter dem komma nära sig. Genom att dra fördel av detta kunde indiska zoologer göra viktiga observationer om noshörningens liv genom att närma sig dem på tämjda.

Observera att de arter av noshörning som beskrivs ovan representerar resterna av många och olika arter av noshörningar, som var utbredda under tertiär- och kvartärperioden över hela norra halvklotet, inklusive i vårt hemland. Den mest kända bland fossila noshörningar är den ulliga (eller håriga) noshörningen, vars rester ofta finns i olika regioner i Sovjetunionen.

Bor längs floder och sjöar i Afrika Flodhästar når en vikt på 3 ton med en längd på upp till 4,5 meter och en axelhöjd på upp till 1,5 meter. Under dagen ligger dessa feta och klumpiga djur under lång tid nedsänkta i vatten, bara deras ögon och näsborrar sticker ut. Det är intressant att notera att samma anpassning också finns hos dem som leder en akvatisk livsstil. Flodhästar livnär sig på både vatten- och kustvegetation och går ut på betesmark främst på natten. Dessa djur överlever bra i fångenskap och producerar avkomma. Till exempel födde flodhästarna Peter och Greta, som har varit i Moskva Zoo sedan 1940, fem gånger under loppet av 14 år.

Relativt nyligen har naturforskare fastställt att förutom flodhästen (flodhästen), som diskuterades ovan, lever en annan art av flodhäst i Liberia (Västafrika) upp till Sudan, hälften så stor, kallad liberian, eller dvärg, flodhäst. Det visade sig att den i sin livsstil skiljer sig avsevärt från sin gigantiska bror. Den tillbringar större delen av sitt liv inte i vatten, utan på land, gömmer sig i täta sumpiga tropiska skogar, springer ganska snabbt, livnär sig inte bara på örter utan också på växtrötter och gräver upp dem ur marken.

Utan tvekan bör det högsta djuret i världen övervägas, som med huvudet höjt uppåt på en långsträckt hals når 6 meter i höjd (axelhöjd 3 meter, kroppslängd 2,5 meter, vikt 0,5 ton). Giraffer lever i små flockar på savannerna i Östafrika. Tack vare sin långa hals, som för övrigt bara har sju kotor, precis som alla andra däggdjur (inklusive möss), kan giraffen äta löv från höga träds kronor. Giraffens till synes klumpiga löphastighet överträffar till och med en kapplöpningshäst. Den vackra fläckiga färgen på giraffer är ljus, men som naturforskare påpekar, sticker den inte ut mot bakgrunden av det afrikanska landskapet där giraffer lever, utan tvärtom, på avstånd kamouflerar den perfekt dessa djur.

DEL FYRA

UTRYCKNINGSJÄTTER I NORDEN

Skapandet av mammutar var ett misslyckat försök som föregick skapandet av den Högsta Varelsen. När de gjorde ett så enormt djur tog de gudomliga krafterna inte hänsyn till vare sig jordens storlek eller dess täckning. Det visade sig att jorden inte kan motstå sådan gravitation på dess yta, och växterna som växer på den räcker inte för att mata kolossen. Mammutar åt upp alla träd ända till rötterna, så inom en kort tid berövades norra Sibirien skog. Så föddes tundran. På sumpiga platser och längs sandiga flodstränder började mammutar fastna på grund av sin vikt, och den kommande vintern frös dem för alltid. Så gradvis försvann de från jordens yta. Ibland hittar människor sina bevarade kroppar i den frusna marken.

(Från Yukaghir-legender)

För en tid sedan sände den sovjetiska informationstjänsten sensationella nyheter till hela världen: levande mammutar hade upptäckts i Sibirien.

Trots den sensationella karaktären fick denna information ett svar i vårt land i endast ett fåtal tidningar, och endast i form av korta anteckningar. Mest troligt ansåg redaktörerna, som var vana vid ett kontinuerligt flöde av alla typer av oväntade meddelanden, ämnet något föråldrat. Ja, hur många gånger har dessa mammutar dykt upp på pressens sidor?

Beskedet intresserade dem i alla fall inte. Men forskarnas uppmärksamhet var återigen fokuserad på Fjärran Norden, där det i mer än ett halvt sekel har funnits ögonvittnen som säger sig ha sett en levande mammut.

Denna information bekräftades inte officiellt vare sig i Sibirien eller Alaska.

En gång i tiden var vetenskapen nära att acceptera hypotesen om mammutarnas existens: 1898 publicerade en dagstidning i San Francisco en artikel där det på fullaste allvar sades att eskimåerna i Alaska var alltför kunniga om de berömda håriga elefanterna – både om deras utseende, och om moral. Resenären som skickade artikeln blev förvånad över att upptäcka att eskimåerna hade vapen gjorda av valrossbetar, på vilka det fanns ristade bilder av en lurvig koloss med långa böjda betar. Dessutom klipptes bilderna ut relativt nyligen.

För osannolik är versionen att bilden av djuret överfördes oförändrad från generation till generation i 20-25 tusen år, det vill säga från eran när mammutar förmodades försvann.

New York Herald svarade på den fantastiska rapporten. Äntligen kommer drömmen om president Thomas Jefferson själv att gå i uppfyllelse! Han sympatiserade med sin sekreterare och vän Meriwether Lewis, som gick som en del av Clark-expeditionen för att leta efter en levande mammut. En vetenskaplig kommission skyndade sig omedelbart till den angivna platsen den träffade inte mammutar där, men bekräftade resenärens budskap. Benvapnet togs för undersökning, vilket bekräftade dess senaste tillverkning. När forskare frågade eskimåerna var pälsiga elefanter levde pekade de mot den isiga öknen i nordväst.

Kanske ville de bara visa platsen där deras förfäder en gång jagade mammutar? Om det är så borde mammutar ha försvunnit ganska nyligen (radiokoldatering har tydligt fastställt att eskimåerna slog sig ner i amerikanska fjärran norden för inte mer än tusen år sedan). Eller kanske legender om lurviga jättar kom till oss från det avlägsna Sibirien? I alla fall rapporterar eskimåerna detaljer om mammutar som vetenskapen bara kan fastställa genom jämförande analys.

Låt oss stanna upp ett tag. Låt oss mentalt korsa Ishavet och befinna oss i Skandinavien. Där kommer vi att möta en något modifierad legend: Lapparna som bor i Fjärran Norden tror bestämt på att det finns håriga jättar. Men de lever, enligt dessa människor, under den eviga snön i den stora norden.

När vi återvänder österut kan vi lätt se att det i hela Sibirien till Beringssundet finns föreställningar om lurviga kolosser med underjordiska invånares moral.

Chuklukmiut-eskimåerna. mammuten, som bor på den asiatiska stranden av sundet, är känd under namnet "kilu kruk", det vill säga "en val som heter Kilu". Enligt legenden grälade denna val med havsmonstret Aglu och kastades på land, men visade sig vara för tung och sjönk ner i marken. Sedan dess har han slagit sig ner under permafrosten, där han gräver gångar åt sig själv med kraftfulla betar.

Bland tjuktjerna, som ockuperar den extrema nordöstra delen av Sibirien, personifierar mammuten bäraren av en ond ande. Han bor under jorden, där han rör sig längs smala korridorer. När en person möter betar som sticker ut från marken måste han omedelbart gräva ut dem. Då kommer trollkarlen att förlora sin makt och kommer inte att gömma sig under jorden igen för att sprida ondska. De säger att en dag mötte flera tjuktjer två huggtänder som kikade upp ur marken. De handlade i enlighet med sina förfäders befallningar och grävde upp en levande mammut efter dem, vilket gjorde att deras stam kunde äta färskt kött hela vintern.

Yukaghirerna, vars ägodelar sträcker sig bortom polcirkeln från Lenadeltat till Kolyma, nämner i sina legender mammuten under namnet "Kholhut". Vissa lokala shamaner tror att en jättes ande - tillsammans med existerande djur - är själens väktare. Således anses en shaman som har varit besatt av en mammuts ande ojämförligt starkare än en vanlig shaman.

"Baserat på denna information", skrev Voldemar Yochelson i början av århundradet, som förde de nordliga legenderna till oss, "kan vi anta att mammutar en gång levde samtidigt som människor."

Enligt Yochelson, som ledde Ryabushinskys expedition till Kamchatka, Aleuterna, Commander och Kurilöarna, registrerade Yukaghirerna inte försvinnandet av lurviga monster i sina legender. De förklarar det helt enkelt med jättarnas enorma vikt, som inte tillät dem att överleva i våtmarken. Det är anmärkningsvärt att många forskare håller sig till denna synvinkel.

Bland yukaghirerna, som upplevde betydande ryskt inflytande, var deras traditioner förvrängda mot bibliska legender.

”Noah”, säger de, ”ville ta med ett par mammutar in i arken tillsammans med andra djur. Men när de försökte kasta frambenen på fartyget, kantrade det nästan. Sedan körde Noa bort dem. Sedan dess har mammutar försvunnit för alltid."

I söder, bland yakuterna och ustyakerna - de riktiga mongolerna, såväl som bland koryakerna som bor vid stranden av Okhotskhavet, kan du höra liknande legender om en viss jätteråtta som kallas "mamantu", det vill säga " den som lever-under jorden” - ett namn som påminner om namnet ”mammut”. De säger att de inte tål dagsljus. Så fort de dyker upp från marken dånar åskan och blixtar. De orsakar också skakningar och jordbävningar.

Kamchadalerna på Kamchatkahalvön har endast bevarat ekon av dessa legender. Här kan du höra om en sagofigur vid namn Tuyla, som åker under jorden i en släde dragen av en hund. När han återvänder till sin plats skakar hans hund Kozey av sig snön - det är därför det finns ökad seismicitet i dessa områden!

I Mongoliet kan spöket av en hårig elefant fortfarande hittas i lokal tradition. Den här gången tar han formen av en gigantisk mullvad som heter Tai-Shu. Boken "Se-Chu, or Four Volumes on the Moral Philosophy and Politics of China" nämner ett lurvigt monster med små ögon och en kort svans, som gräver passager i snön med hjälp av två huggtänder.

I den encyklopediska avhandlingen "Djurens värld" (XVII - XVIII århundraden) kan man också hitta ett eko av sibiriska legender: i norr bor den underjordiska råttan Fenshu, det vill säga "gömmusen". Eller så kallas hon yenshu, det vill säga "mamma", och i boken "Mirror of the Manchu Language" kallas hon för djoukhensing-gheri, det vill säga "isens råtta". Detta är ett enormt, elefantliknande djur, "som bara lever under jorden och dör så fort det dyker upp ovanför och solens strålar berör det."

Till denna information lägger författaren-kejsaren flera prosaiska detaljer: "Det finns fengshu som väger upp till 10 tusen pund. Deras tänder ser ut som elefantbetar: nordliga folk använder dem för att göra rätter, kammar, knivhandtag, etc. Jag såg dessa tänder och produkter gjorda av dem med mina egna ögon. Därför tror jag på berättelserna om fenshu som finns i våra gamla böcker.”

"The Mirror of the Manchu Language" rapporterar förvånansvärt korrekt information om mammutar: "Råttan av is och glaciärer lever djupt i norr, under den eviga snön. Dess kött kan ätas. Dess päls är flera fot lång. Den kan användas för att väva mattor som tål fuktig luft.”

Men låt oss återvända till Sibirien, där lokala invånare inte bara kan prata om mammutar, utan också ibland visa dem sina enorma betar, som når 5 meter långa och väger mer än 200 kilo.

Handeln med mammutbetar har länge blomstrat i Sibirien. I början av detta århundrade nådde deras export från enbart Yakutsk-regionen i genomsnitt 152 par per år. Under de två föregående århundradena togs 25 400 djurs betar bort från området. Baserat på de skattebelopp som anges i tullböckerna exporterades betar av cirka 60 tusen mammutar från Sibirien. Detta inkluderar inte läckage av värdefullt material under tidigare perioder.

Omnämnande av mammutben finns i kinesiska krönikor som går tillbaka till eran f.Kr. På 800-talet började araberna, som hade lyckats med olika typer av handel, marknadsföra den i stor skala. Betar köptes från bulgarerna på Volga och transporterades till Europa, där de såldes som elfenben. Smarta köpmän framställde dem som en mytisk narvals horn och sålde dem bokstavligen för sin vikt i guld.

Köparnas glädje avtog först 1611, när den engelske resenären Logan förde till London en elefantbete, som han hade förvärvat i Ryssland.

"I Ryssland? Detta är omöjligt!" - ropade hans landsmän. De var väl medvetna om att elefanter bara finns i Afrika och Indien. Naturligtvis finns det rester av dem i Europa, men dessa är inget annat än Hannibals elefanter...

Men Logan stod på sig och såg inte galen ut. Han hävdade att han köpt beten från en samojed nära mynningen av floden Pechora, som rinner ut i Barents hav.

I slutet av 1600-talet bekräftades Logans ord av rapporten från den holländska diplomaten Evert I. Ida, som skickades till Kina av Peter I. Där fick han 1692 höra historier om att i norra Sibirien begravdes ben och jätte. huggtänder av djur som kallas mammutar finns ibland. En ryss berättade för honom att han själv hade hittat frusna delar av en elefant i Jenisej-regionen.

Men de ovanliga historierna som urbefolkningen berättade om dessa mullvadsliknande varelser väckte inte förtroende hos europeiska naturforskare. Till slut bestämde forskare att vi pratade om ett ovanligt djur, avlägset besläktat med elefanter, men som, liksom han, hade värdefulla betar. Så här kom valrossar (Odoboenus rosmarus) till scenen. Utan tvekan har resterna av dessa enorma pinnipeds, som når en längd på 5 meter (bettar - upp till 60 centimeter), misstagits av resenärer för ben av elefanter! Visserligen är en valrossbete inte lika stor som en mammutbete, men valrossar kan ofta hittas längs de norra stränderna.

Förvirringen förvärrades ytterligare av det faktum att ryska köpmän som var involverade i exporten av betar kallade dem "mammutben" och inte "hugtand" eller "tänder". De blev själva vilseledda av yukaghirerna, som var huvudleverantörerna av detta råmaterial och som kallade det Kholkhut-onmun, det vill säga "horn" och till och med "stock" av en mammut. Detta betyder inte att de inte hade någon aning om strukturen hos mammutar: de kallade betar "horn som växer från munnen." När det gäller "stockarna" verkade de för nordborna det mest lämpliga föremålet för jämförelse med tjocka böjda betar, som enligt deras åsikt inte hade något gemensamt med tänder.

Detta var dock inte det mest allvarliga felfallet, vilket framgår av följande berättelse, beskriven i Willie Leys populärvetenskapliga verk "Dragons in Amber": "1772 gick den svenske officeren Baron Kagg, överste av det kungliga kavalleriet, till Sibirien som upptäcktsresande, som krigsfångar. Hans partner, också en fånge, ägnade all sin lediga tid åt att samla information om den berömda jätten - ägaren till ett dyrt ben. En dag träffade han en viss ryss som berättade att han var bekant med detta djur och gick med på att rita det. Sambon gav teckningen till Kagg för att han skulle skicka den till Sverige, där detta mästerverk fortfarande förvaras på Linköpings bibliotek. Det är svårt att säga om ryssen som avbildade en ko med klor och horn vridna i en korkskruv trodde på sanningen i sin teckning, eller om han ville göra narr av sin tidigare fiende.”

Willie Ley konstaterar ironiskt: "Baron Kagg själv trodde uppriktigt på teckningen. Detsamma kan inte sägas om vetenskapsmän.”

Medan europeiska forskare förbryllade över mysteriet, den enda ledtråden som kunde betraktas som beten som Logan tog med sig, tog ryssarna konkreta åtgärder. Tsar Peter bestämde sig för att reda ut mysteriet och skickade en tysk naturforskare, Dr D. G. Messerschmidt, till Sibirien, som åtnjöt stort förtroende och auktoritet. Han fick förtroendet att fortsätta utforska Sibiriens stora vidder och samtidigt ägna vederbörlig uppmärksamhet åt sökandet efter den mystiska grävande elefanten.

Skall den lycka som åtföljde tysken tillskrivas den häpnadsväckande frekvens med vilken mammutar hittas i Sibirien? Under resan fick forskaren i alla fall veta att de inte långt från Indigirka upptäckte liket av en mammut blottad under isen. Han kom till platsen när det mesta av kadavret redan hade tagits bort av vargar. Messerschmidt fick nästan hela skelettet av monstret, samt en bit hud täckt med långt hår, som påminner om en get.

tyvärr! Jämförande anatomi var fortfarande för dåligt utvecklad under dessa tidiga år. Den ärevördiga vetenskapsmannen drog utan att tveka slutsatsen att kvarlevorna tillhörde ”ett djur som nämns i Bibeln under namnet Behemoth”.

Det är känt att den "blödande flodhästen" som nämns i de heliga böckerna är ingen mindre än flodhästen, vars talgkörtlar utsöndrar rödaktiga oljedroppar som hjälper till att öka hudens elasticitet och vattenavvisande egenskaper. Under solens strålar skapar de sken av sippande blod.

Lyckligtvis imponerade denna "upptäckt" på få människor.

År 1771 gjordes en annan upptäckt, denna gång, dock korrekt identifierad, som lade till en noshörning till listan över "misstänkta" djur. Den berömda tyske naturforskaren och naturforskaren Peter Simon Pallas, som reste genom Sibirien på bekostnad av Katarina den stora, upptäckte på en av Lenas bifloder ett ofullständigt skelett täckt med rester av huden från ett okänt djur. Huden var täckt av tjockt, långt mörkbrunt hår. Som vetenskapsmannen korrekt konstaterade kunde skelettet inte tillhöra den legendariska mammuten, det tillhörde en noshörning.

Forskare som inte trodde på sibiriska elefanter var tvungna att erkänna att det fanns en ullig noshörning i Fjärran Nord - tvåhornig, med näsborrar åtskilda av en skiljevägg. Nu började paleontologiska verk dyka upp i Europa, som nämnde att förfäderna till moderna noshörningar en gång bodde här.

Låt oss komma ihåg att på medeltiden, när forskare var tvungna att gräva upp begravda fossiliserade dinosaurieben bevarade i europeiska leror eller grus, var det allmänt accepterat att de tillhörde jättefolk, titaner och atlanter.

"Drakben" förvaras i kyrkor till denna dag. Elefantbetarna förväxlades med hornen på en annan sagohjälte - narvalen.

De tiderna är ett minne blott. År 1799 tillkännagav John Friedrich Blumenbach vid universitetet i Göttingen högtidligt att det förr fanns elefanter i Europa som inte liknade moderna elefanter. Dessa betar var konstigt böjda. Du kände förstås igen dem: vetenskapsmannen menade våra mammutar!

Men den berömda tyske zoologen, väl medveten om pälsen på den utdöda elefanten, tänkte inte på att jämföra den med den legendariska mullvadsliknande jätten, som sibirerna kallade en mammut. Han döpte djuret, vars skelett han mödosamt hade satt ihop av ben som hittats i både kyrkor och stenbrott, Elephas primigenius.

Det är värt att säga att detta namn inte var framgångsrikt, eftersom mammutar var en alltför isolerad grupp djur, mycket annorlunda än moderna elefanter.

Ungefär samtidigt som Blumenbach chockade västvärlden med sin upptäckt, dök ett av hans favoritexemplar upp i köttet inför ögonen på en ödmjuk Tungusic mammut elfenbensgruvarbetare vid namn Osip Chumakov. Djuret befann sig i ett isblock inte långt från Lenadeltat och såg antagligen ganska illavarslande ut, eftersom Tungusen, efter att ha snubblat på det, började springa så fort han kunde. För enligt legenden hade mammuten ett ont öga.

Driven av nyfikenhet återvände Osip varje vår för att besöka sitt djur. En dag såg han en bit bete komma upp ur isen. För en maffig elfenbensgruvarbetare var detta för mycket av en frestelse. Den stackars mannen försökte flera gånger gräva fram en värdefull bete under isen, men varje gång var han rädd att monstret skulle vakna av smärta och brista ut.

Det har länge gått hotfulla rykten om frusna kolosser. Till och med ett sekel senare fann Yochelson ekon av mammutarnas dåliga rykte. "Efter att ha nått Okhotskhavet i området för Kolyma-floden," skrev han, "tillbringade jag natten på stranden av sjön Kememnan (Mammoth Lake). När jag frågade var namnet på sjön kom ifrån, fick jag veta att en dag stannade en familj av Tungus-nomader för natten på dess strand. När de vaknade på morgonen såg de inte långt från parkeringen ett par maffiga betar sticka upp ur snön. Fängslade av fasa hoppade de på släden och rusade iväg, men vid nästa hållplats dog de alla, med undantag av en pojke.”

Osip, som kunde många andra imponerande historier om de lurviga jättarna, var så orolig att han en vacker dag blev sjuk och bestämde sig för att hans sista timme var kommen.

Lyckligtvis befann sig en rysk köpman vid namn Boltunov i byn vid den tiden, som, efter att ha anat en lönsam affär, snabbt väckte liv i den vidskepliga Tungus. Han kommer att måla inför ögonen på den imaginära patienten en bild av ett lönsamt företag och lovar att om han tar honom till den frusna mammuten kommer han att belasta sig själv med arbetet med att mejsla betar ur isen. I väntan på vinst återhämtade sig Osip snabbt. De två följeslagarna lyckades säkert frigöra djurets betar. Efter att ha gett Tungus 50 rubel blev Boltunov ägare till bytet.

Den ryska affärsmannen tog inte bara mammutbenet med sig, utan gjorde också en skiss av djuret, som så småningom kom till Blumenbach.

Naturligtvis hade djuret på bilden liten likhet med en elefant. Inte nog med det, innan Boltunovs framträdande attackerades kadavret av hungriga vargar, under trycket från isen, delar av det var bisarrt deformerat, huden slets, betena vändes åt sidorna. Men Blumenbach kände lätt igen honom som sin Elephas primigenius.

Allt han behövde göra var att titta på en av djurets tänder, noggrant ritad av köpmannen. Den tyske vetenskapsmannen publicerade omedelbart en teckning med kommentaren: "Elephas primigenius, kallad mammut i Ryssland, grävde ihop med skinn och ull år 1800 vid mynningen av floden Lena nära Ishavet. Teckningen är gjord av liv, resterna av djuret är avbildade i den form som de hittades i, det vill säga skadade och delvis förstörda."

Inspirerad av nyheten om en nästan bevarad mammut gjorde sig den ryske vetenskapsmannen, professor Adams, redo för resan. Han ville se dess kvarlevor med egna ögon och göra de observationer som var nödvändiga för vetenskapen. Tyvärr var den berömda botanikern före vargar, rävar och järvar, samt jakuterna, som matade hundar med fossilt kött.

Själva skelettet var dock välbevarat; det saknade bara ett ben. Tre fjärdedelar av djurets hud, täckt med rödaktigt och brunt hår, som nådde 70 centimeter på halsen, bevarades också. Hudens tjocklek översteg på vissa ställen 2 centimeter tio personer kunde knappt lyfta den. Adams packade noggrant alla delar av det ovärderliga fossilet och siktade till och med jorden som var utspridda runt den och fick 17 kilo mammutull. Med största försiktighet transporterades relikerna till St Petersburg och såldes där till curatorerna för den av Peter den store grundade Kunstkameran för 8 tusen rubel. Dessa lämningar kan fortfarande ses i stadens zoologiska museum.

Upptäckten av den frusna mammuten ledde till en rad liknande upptäckter i olika delar av norra Sibirien mellan Ob och Berings sund. Frysta mammutkadaver har upptäckts fram till vår tid. Erosionen är konstant, den eroderar lerisgravarna där jättar frysta levande sover.

I april 1901 underrättades Sankt Petersburgs vetenskapsakademi av guvernören i Yakutsk om upptäckten av en perfekt bevarad mammut frusen i isen på stranden av Berezovka, en av bifloderna till Kolyma. Tsaren donerade personligen 16 tusen rubel till akademin, med vilken en expedition omedelbart utrustades, ledd av Dr. Otto Hertz, chef för denna institutions zoologiska avdelning. Den här gången var den berömda fjärilsjägaren på jakt efter större byten.

Vargar och andra rovdjur hann inte komma före forskarna. Den smälta delen av liket började sönderfalla, så gravplatsen avgav en karakteristisk lukt.

Bland expeditionsdeltagarna fanns en ung tysk taxidermist E.V. Pfizenmayer. Den här trettiotvåårige paleontologen hade länge drömt om att gräva upp ett förhistoriskt monster från jordens djup, och den här gången gav ödet honom en sådan möjlighet. Det var inte bara ett överlevande hudfragment och en hög med ben som skulle rengöras och bearbetas. Pfizenmayer hade turen att dissekera det orörda köttet av ett stort odjur och grundligt förstå dess anatomi. Därefter erkändes hans arbete med studier av mammutar i hela den vetenskapliga världen, och han utsågs till direktör-kurator för Tiflis-museet, där han bodde till 1917, varefter han återvände till sitt hemland, Württemberg.

Ett exemplar som hittades vid Berezovka-floden fungerade som grund för att bestämma det vetenskapliga namnet på sibiriska mammutar. Den fick namnet Elephas berezovkius.

Hela mammutens kropp som återhämtades från permafrosten var täckt med rödgul päls. På vissa ställen var den svart till färgen och nådde från 30 till 70 centimeter lång. Förmodligen var dess färg tidigare svart och rödaktig, men med tiden förändrades den.

Djurets svans var kort. En märklig detalj: vid basen hade den ett speciellt hudveck för att skydda anus från kyla.

Det sparade också ett subkutant fettlager upp till 9 centimeter tjockt från frost. Dessutom bar djuret två feta utväxter på huvudet och nacken: de serverade det, som kameler, som en källa till mat under den hungriga perioden.

Forskarna slogs av hur mycket mammutens utseende liknade den asiatiska elefanten (Elephas indicus). Speciellt med sin puckelrygg, små öron och konkava panna.

Blodprover på djuret togs från djurets subkutana kärl och förbereddes noggrant. Serologisk analys har ovedersägligt bevisat att mammutar är släkt med indiska elefanter.

Eftersom vi pratar om elefanter, låt oss försöka ta reda på den sanna höjden på mammutar. När man tittar på illustrationer till läroböcker och andra böcker kan man tro att mammutar nådde 6 meter i höjd. Men ingen mammut har någonsin haft sådana dimensioner. Naturligtvis fanns det en gång i Nordamerika representanter för den jättelika arten Elephas imperator, vars höjd var 4 meter eller mer. Men den sibiriska mammuten översteg aldrig tre meter vid manken; han var till och med lägre än moderna indiska elefanter (kom ihåg att afrikanska elefanter når en mankhöjd på 3 meter 70 centimeter). Men om du tänker på att mammutarnas kropp var täckt med långt hår, och på vintern växte imponerande utväxter på huvudet och nacken, då kan du föreställa dig hur berg av ull och kött de såg ut!

Nu vet vi till och med vad våra jättar åt. Pfitzenmayer dissekerade också innehållet i monstrets mage - 12 kilo tuggad mat som inte hade hunnit smälta. Botaniker kunde fastställa djurets vanliga diet: den bestod av barr av lärk, tall och gran, kryddad med salvia och vild timjan, samt kottar, mossa, alpin vallmo och smörblomma. Ytterligare analys visade att födan av sibiriska elefanter även omfattade dvärgpil, björk, al, poppel och olika typer av busk- och spannmålsvegetation.

Med ett ord, i deras magar kunde man hitta allt ätbart som växte på den tiden på tundran och skogstundran.

Det verkar som om välbevarade fynd tydligt bevisar förekomsten av mammutar för närvarande, vilket folken som nu lever längst i norr tror. Men vetenskapen har kategoriskt vederlagt denna hypotes. Cuvier, som bidrog till paleontologins aldrig tidigare skådade framväxt, övertygade europeiska forskare från 1800-talet om att mammutar, vars rester finns överallt från Nordamerika till Sibirien, är en utdöd grupp djur. Den evolutionära läran om djurvärldens utveckling uteslöt möjligheten att bevara ett djur vars hela släkte hade dött ut för länge sedan. Således måste mammutarnas kroppar, även om deras kött fortfarande var lämpligt att äta, ha varit frysta i 10 till 100 tusen år.

1864 grävde Edouard Lartette, som med rätta kan betraktas som grundaren av mänsklig paleontologi, upp ett elfenbensblad i området för La Madeleine-grottan, där bilden av en mammut var tydligt ingraverad.

Detta magnifika exempel på antik konst accepterades som en falsk av den franska vetenskapsakademin. Figuren visar tydligt en supraoccipital fettpuckel, som de som påstås fejka den inte kunde ha känt till. Problemet var att forskarna inte visste om puckelns existens. Det blev känt om det, som vi redan har sett, flera decennier senare.

Från och med nu har två fakta fastställts. För det första ockuperade pälsförsedda elefanter en gång vidsträckta territorier i Europa, Asien och Nordamerika. För det andra var de människors samtida. Detta bekräftades av teckningar som upptäcktes i Frankrike i Dordogne-grottorna, där så noggrant målade bilder av mammutar dök upp inför upptäckarnas ögon att det inte rådde någon tvekan: de var gjorda av liv. Men om mammutar försvann från Europa, men människorna blev kvar, ifrågasätts universaliteten i Cuviers lag, enligt vilken en fullständig förändring av artsammansättningen av faunan sker till följd av stora naturkatastrofer.

Om någon stor översvämning eller jordbävning inte orsakade att lurviga elefanter försvann, vad var det då som orsakade deras död?

Vetenskapen har fastställt att mammutar dök upp i Fjärran Norden senare än i Central- och Västeuropa. Detta är ganska förståeligt baserat på klimatförhållanden, som, som vi vet, nyligen har genomgått betydande förändringar.

Sibiriska tigrar är kända för att ha längre päls än bengaliska tigrar, och Alaskan grizzlies har varmare päls än sina malaysiska motsvarigheter. Långt hår är naturligtvis en av de viktigaste anpassningarna för att leva i kalla förhållanden. På samma sätt är det ingen slump att mammutarnas hårighet står i kontrast till afrikanska och indiska elefanters nästan nakna hud.

Om mammutar en gång var utspridda över stora områden i Nordamerika och Europa, beror det på att temperaturen där var lägre på den tiden än idag. Modern forskning har visat att glaciärerna som täcker Skandinaviens berg idag sträckte sig över hela norra Europa på den tiden. Det var de som förvandlade den en gång blomstrande regionen fylld av djur som nu lever i tropikerna till den sibiriska tundran.

Resterna av mammutar (Elephas primigenius) och ulliga noshörningar med septerade näsborrar (Rhinoceros tichorhinus), som finns i Europa, motsvarar den senaste istiden, som enligt forskare slutade för cirka 12 tusen år sedan.

Det är logiskt att anta att mammutar och ulliga noshörningar följde den retirerande glaciären norrut, vilket höll dem välbehövligt svala. Men om kallälskande djur lämnade sina tidigare betesmarker, som så smått började fyllas med täta skogar, betyder det inte att den oundvikliga döden väntade dem i Sibiriens vidd. Trots allt råder deras favoritklimat där än i dag.

Forskare undrade över vad som orsakade döden av en enorm population av djur som inte bara var väl anpassade till kylan, utan också föredrog det framför ett varmt klimat. Kanske fördes de till bårhuset av en översvämning orsakad av smältande glaciärer? Men han kunde inte förstöra alla djur på två kontinenter samtidigt.

På jakt efter ett svar på denna fråga ifrågasatte den franske zoologen Neuville mammutarnas frostbeständighet. Var de verkligen så väl skyddade från kylan som det verkar när man tittar på deras tjocka päls? Var kylan orsaken till deras död? De måste ha drabbats av otroligt kallt väder om deras frusna kroppar kunde överleva till denna dag.

I deras magar kan vi hitta partiklar av växter som inte skulle kunna utvecklas i ett alltför hårt klimat. Kanske är vi inte medvetna om den plötsliga vågen av kall luft som dödade huvudvegetationen och lämnade stora djur utan mat?

Nej, svarar Neville. Detta kunde inte hända över ett så utökat utrymme. Dessutom är magen på de upptäckta mammutarna vanligtvis fulla av mat, och skiktet av subkutant fett är ganska tjockt för att antyda möjligheten till en hungrig period.

Det verkar som att jättarnas försvinnande inte orsakades av yttre faktorer. Neville började noggrant studera huden på mammutar och jämföra den med huden på moderna elefanter. Han drog slutsatsen att de var identiska. I synnerhet har varken den ena eller den andra svett- eller talgkörtlar, i avsaknad av fettbehandling, förlorar den tjocka ullen hos en mammut de egenskaper som skyddar djuret från kyla och fukt. Regn och snö kan lätt tränga igenom den och förvandla den från en varm päls till en isskorpa.

Neuville märkte också att de berömda betenarna är nästan cirkulära till formen, vilket gör dem värdelösa som vapen, tvärtom, de belastar bara djuret.

Dessutom var jättarnas ben "skodda" med kraftfulla kåta utväxter, vilket, enligt vetenskapsmannen, gjorde mammutarnas rörelser klumpiga och långsamma.

Kort sagt, mammutarnas försvinnande var resultatet av en gradvis men stadig degeneration. De visade sig vara oanpassade för svår frost och belastades med andra brister i kroppens struktur. Detta är åsikten från den berömda zoologen.

För mig verkar kanske inget av Nevilles argument övertygande.

Å ena sidan måste permeabiliteten hos en päls mer än kompenseras av ett kraftfullt fettlager, vilket, som bekant, är ett utmärkt skydd mot kylan. Dessutom indikerar närvaron, som vi redan har noterat, en speciell hudveck vid svansbasen, som skyddar anus, ganska avancerade mekanismer för skydd mot isig luft. Till sist kan man ställa frågan: hjälpte inte de kåta utväxterna tvärtom våra tungviktare att trampa på klibbig jord och djup snö?

Men invändningen kan konstrueras mycket enklare: om mammutar var så förtryckta av kylan, varför stannade de inte kvar i Europa efter glaciärtungornas reträtt? Borde de ha flytt från den kommande uppvärmningen för att frysa ihjäl i Sibirien!

Argumentet att mammutvapen har blivit värdelös last har liten grund, eftersom det är känt att elefanter, som försvarar sig med sina betar, försöker att inte genomborra, utan att slå ner fienden. Och för detta är rundade betar ganska lämpliga.

Den mest populära hypotesen nuförtiden hävdar att mammutarna dog till följd av en katastrof. Var det en olycka som dödade Berezovka-mammuten? Undersökningen visade på en fraktur på ett av benen och bäckenet. Tydligen tog den lurviga elefanten ett fel steg och föll från en klippa täckt av damm från det senaste snöfallet. Flundrande i ett jordskred framkallade han en ny lavin av snö, som begravde honom för alltid.

Kan sådana olyckor ha blivit utbredda under vissa förutsättningar? Till exempel, under glaciärens reträtt, dök många raviner upp, dolda och uppenbara, som låg och väntade på jättarna.

Men kan något så sällsynt för ett djur som ett fall från en klippa på allvar anses vara orsaken till att en hel art utrotas? Tvärtom försöker djur instinktivt undvika misstänkta platser. Det är osannolikt att mammutar, som går till nya territorier för att överleva, blint skulle rusa från sluttningarna.

Älg, ren, järv, fjällräv och lämmel levde sida vid sida med mammutar under istiden och med dem myskoxen och Przewalskis häst. Samtliga fann sin tillflykt i Sibirien och Alaska. Varför var mammutar ett undantag?

De flesta forskare är överens om att de kunde ha överlevt tills helt nyligen. Vad härnäst? Varför kunde inte en liten del av dem överleva någonstans i yakuternas och yukaghirernas länder?

Inom vetenskapen beror mycket ofta på hur frågan som vi söker svar på ställs. Hittills har vi försökt svara på frågan: lever mammutar på tundran idag, och om inte, varför dog de ut?

Varför på tundran? Bara för att deras kvarlevor bara finns bland de sumpiga slätterna? Men detta bevisar inte att mammutar inte levde på andra platser. När allt kommer omkring, om resterna av apor och lejon finns i Europa, betyder det inte att dessa djur inte levde någon annanstans.

Det är troligt att taigan tidigare sträckte sig mycket längre norrut än den gör idag, just där finns det största antalet mammutrester.

Det faktum att mammuten i första hand är ett djur av taigan, och inte av tundran, bekräftar dock innehållet i magen hos de hittade djuren. I tundran är den huvudsakliga vegetationen mossa. Men kosten för jättar, som vi fick reda på, var mycket mer varierad.

Vi fick också reda på att deras hud saknade talgkörtlar, men samtidigt var utrustad med ett fettlager. Dvs djuret var dåligt skyddat från regn och snö, men tolererade kylan väl.

Dessa egenskaper lämpar sig bäst i ett skogslandskap, där täta kronor av barrträd ger bra skydd mot nederbörd.

I denna enorma skog av björk och barr, korsad av många floder, skulle mammutar ha hittat idealiska levnadsförhållanden. Varför behövde de lämna dessa närande och säkra platser för att regera bland den isiga öknen? Men visst lyckades de lokala stammarna då och då se sina långa grannar. Om läsarna är misstroende mot bevisen från dessa folk isolerade från civilisationen, så har vi för dem reserverat berättelsen om två ryska jägare som 1920 mötte spåren av ett enormt odjur i skogskanten. Detta hände mellan floderna Chistaya och Tasa (området mellan Ob och Yenisei). De ovala spåren var från 60 till 70 centimeter långa och cirka 50 centimeter breda. Djuret placerade sina framben fyra meter från bakbenen. Dyngshögar som dök upp då och då vittnade om djurets kraftfulla storlek.

De upphetsade jägarna följde dessa spår. I skogen märkte de grenar avbrutna på tre meters höjd. Efter flera dagars jagande mötte de slutligen två monster, som de observerade på cirka 300 meters avstånd. De gjorde ut vita böjda betar. Djuren var bruna till färgen och hade långt hår; De rörde sig långsamt.

Detta bevis stöds av det faktum att händelserna i historien ägde rum där det "inte var brukligt" att träffa en mammut. Bedragare väljer vanligtvis de mest tillförlitliga detaljerna för sina berättelser. Den traditionella bilden av en mammut är begränsad till den snöiga öknen eller tundran - så här avbildas den i alla vetenskapliga verk och läroböcker. Även om detta enligt min mening är den mest onaturliga livsmiljön för pälsiga kolosser. Kanske på vintern, när det inte fanns något att äta i taigan, gick mammutar ut på tundran på jakt efter mossa? Det var där de föll i förrädiska fällor som frusna träsk.

Avslutningsvis, låt oss komma ihåg att den berömda erövraren av Sibirien Ermak Timofeevich nämnde att träffa en "hårig elefant" bland Uralbergen. Lokala invånare, enligt kosacken, ansåg att detta "köttberg" var en symbol för deras lands rikedom. Detta hände vid en tidpunkt då slaverna ännu inte visste om förekomsten av mammutar.

Bland fisk det finns jättar och dvärgar. Det finns särskilt många jättar bland hajarna. Valvalar blir 15 meter långa och väger ibland upp till 20 ton. Det finns även jättar bland stingrockor. Manta ray lever i de tropiska vattnen i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen. Den når ofta en längd av 6 meter, och dess vikt överstiger 4 ton.

Valhaj

Fiskare kallar mantor för havets djävul. Och av goda skäl. Det finns kända fall när en enorm stingrocka, fångad på en krok, hoppade upp ur vattnet och, när den faller i en båt med fiskare, drunknade den!

"En gång, medan valfångare jagade valar i vattnet på södra halvklotet, harpunerade de en havsstråle av sällsynt storlek", skriver V. Sabunaev i boken "Entertaining Ichthyology." "Enbart hans hud vägde 500 kilo." Den skickades till Zoologiska museet vid Moskvas universitet och visas fortfarande där.”

Men det är inte bara i de stora haven som jättefiskar finns. Låt oss titta in i Kaspiska havet, som tyvärr har blivit betydligt utarmade. Alla känner till den kaspiska belugan. Efter hajar och gigantiska rockor är detta den största fisken. 1926 fångades en beluga som vägde 1228 kg nära Biryuchaya Spit, en kaviar i den visade sig vara 246 kg, men 1827 fångades en beluga som vägde 1440 kg - den största som någonsin fångats.

Beluga är också en rovfisk. Den livnär sig på mört och sill, men ibland finns stora fiskar och unga sälar i magen. Beluga jagades med nät, men de fångades också med nät och till och med med en bit vit vaxduk virad runt en krok. Idag har belugapopulationen praktiskt taget reducerats till noll.

Modern vitvit

Nästan samma storlek nås av den närmaste Amur-släktingen till belugan - kaluga, åskvädret för lax från Fjärran Östern.

Tonfisk finns i det varma vattnet i Atlanten och Stilla havet, i Medelhavet och Svarta havet. Denna stora fisk är mer än 3 meter lång och väger upp till 600 kg. Dessa skolande pelagiska fiskar reser långa sträckor på jakt efter mat. Tonfisk och sillhajar är den enda fisken som kan hålla en kroppstemperatur över miljön.

Tonfisk

Dessa aktiva rovdjur har en spindelformad, långsträckt kropp. En stor, läderartad köl löper längs vardera sidan av stjärtspindeln. Ryggfenan är skäreformad och är idealisk för snabb och lång simning. Gulfenad tonfisk kan nå hastigheter på upp till 75 km/h.

Den största sötvattensfisken är vår europeiska havskatt. En gång fångades en havskatt som vägde 21 pund (336 kilogram) i Dnepr nära Smolensk.

Soma

Sötvattensfisken i Sydamerika, arapaima, är något underlägsen i storlek än havskatt ( Arapaima gigas). Varje våg är nästan lika stor som ett syltfat. Arapaimakött är högt värderat av lokalbefolkningen. De jagar den med ett spjut eller en pistol, mindre ofta fångar de den med ett fiskespö.

Arapaima i akvariet. Foto zoogalaktika.ru

Månfisken når nästan ett ton, även om den inte överstiger 2,5 meter lång. Det här är en stubbfisk. De brukar säga om dessa: så långt som längs, så tvärs över. Månfisk finns i alla hav.

Månfisk

Alla känner till fisken, platt som en tallrik, flundra. Vanligtvis är de små i storleken. Men det finns fler imponerande flundror! Barents hav är hem för hälleflundra. En vuxen hälleflundra kan laga middag för minst femhundra personer. När allt kommer omkring väger en sådan flundra 200, eller till och med 300 kg, och dess längd är 4-6 meter. Inte varje butik kommer att passa en sådan hel "fisk"!

Hälleflundra

Bältfisken, eller, som den också kallas, sillkungen, ser helt annorlunda ut. Kroppen på denna fisk är bandformad, den väger cirka 100 kilo och når en längd på 6-7 meter. Bältfiskens hemland är Atlanten och Indiska oceanen. Den kallas sillkungen eftersom den ofta rör sig med ett sillstim, och har en kronliknande krona på huvudet.

Sillkungen

Gäddan kan också vara stor. De når 2,5 meter långa och väger 60-70 kilo. De största exemplaren finns i reservoarerna i norr och i de nedre delarna av Dnepr.

Sibiriens tunga sötvattenslax är taimen. Bland dem finns ibland 70-kilos fisk.

Taimen

Bland karpfiskarna är den erkända tungviktaren karpen. Även under det senaste förflutna hittades enorma karpar i bifloder till Dnepr.

Du kan äta en vanlig sill, naturell eller med tillbehör, hel. Men det är svårt att klara av den kaspiska bäcken ensam - denna sill räcker för sex.

Vad kan du säga om en sill som inte ens 100 personer kan hantera? Det visar sig att det finns en sådan sak. Atlantisk tarpon når 2 meter i längd, och denna "sill" väger 40-50 kg.

Tarpon

Tillsammans med jättar finns det många dvärgar i fiskvärlden.

Vem känner inte till små sötvattensfiskar: kolv, dyster, loach, verkhovka. Ännu mindre är stickleback, bitterling och gambusia.

Minnows

I Sydostasien finns det en futuniofisk (barbus phutunio), vars längd inte överstiger 2 centimeter (i akvarier). I naturen är de något större.

Barbus futunio

Hanen Heterandria formosa är inte större än henne. I vissa länder används denna fisk, som gambusia, för att bekämpa malaria.

Små fiskar finns också bland gobies. Bergs kaspiska goby (Hyrcanogobius bergi), uppkallad efter den sovjetiske iktyologen som upptäckte den, är aldrig mer än 2 centimeter lång. Ännu mindre är pandaken eller pygmégobyn. Dess längd är bara 8-9 millimeter. Denna minsta fisk i världen lever på de filippinska öarna.

Pandaka i vatten och på en persons handflata (höger)

Skillnaden mellan den största och den minsta fisken är helt enkelt fantastisk. Om du lägger en haj som väger 20 ton på en panna av en enorm våg, och sedan på den andra, för att balansera vågen, skulle du behöva sätta 10 miljoner pandak gobies!

Både stora och små fiskar är korta och breda och omvänt långa och smala. Av invånarna i våra sötvatten är den gyllene crucian den bredaste av alla fiskar: bredden på en stor crucian är nästan lika med dess längd. Bred fisk: braxen, flundra, diskus, solfisk.

Diskus

Den bredaste fisken från familjen borsttänder (Chaetodontidae) - lieen - lever på Ceylon. Dess kroppsbredd inklusive fenor är nästan 3 gånger dess längd.

Fisk från borsttandfamiljen

Tunna fiskar: ål, pipfisk, hornfisk, sill. Den tunnaste av dem, Nemichthys, lever i Atlanten och Stilla havet. Längden på denna trådfisk är 70 gånger större än dess bredd. Med en kroppslängd på 1,5 meter är bredden bara 2 centimeter!

Nemichthys pelagisk ål

Fiskar av samma art i samma ålder kan vara både stora och små. En gädda kläckt från ett ägg kan till hösten väga mellan 500 och 50 gram. Vid tio års ålder väger gäddan ibland 10, och ibland bara 1 kilo.

Vad förklarar denna enorma skillnad? Mängden mat i dammen? Näring är naturligtvis viktigt, men det är inte det enda. I naturen hänger allt ihop. Låt oss säga att det finns hur mycket mat som helst i en damm, men vattnet är för varmt eller för kallt. Fisken tappar aptiten, och utan aptit är mat värdelös. Matens näringsvärde spelar också roll: från en fisk växer de snabbt, från en annan går de nästan inte upp i vikt. Men låt oss komma tillbaka till gäddan.

Framför oss är den karelska "lamba" - en liten sjö bland torvmossar. Vattnet i Lamba är brunt, surt, det finns inte tillräckligt med syre och det finns väldigt lite fisk - den vanliga maten för gädda - i sjön. Jaktsäsongen är också kort: sommaren varar bara i fyra månader. Det är inte förvånande att en nyfödd gädda i en sådan sjö växer långsamt och på hösten väger inte mer än 50 gram, och vid tio års ålder når den knappt ett kilo.

Gädda

Låt oss nu se hur en gädda mår i någon sydlig damm där karp föds upp. Det finns mer än tillräckligt med mat i en sådan damm. Sommaren är lång. Till hösten väger unga gäddor ofta 400-500 gram. Men vid högre ålder avtar tillväxten av gädda i små dammar kraftigt. Antingen är det otillräcklig motion eller så är det rinnande vattnet förstört på grund av en stor ansamling av fisk. I sådana reservoarer kan man sällan hitta stora gäddor.

En annan sak är Dneprs mynning. Det finns så många fiskar här att du, i fiskarnas bildliga uttryck, till och med kan sätta din åra upprätt. Det är varmt nästan året runt. Det finns tillräckligt med utrymme för "fysisk utbildning" - simma till ditt hjärtas innehåll. Vattnet är rent och rinnande. Och i de nedre delarna av Dnepr finns gäddor som väger upp till 70 kilo.

Hav? detta är en zoologisk cocktail

Ingenting kan bättre övertyga den vantro läsaren om vår lilla kunskap om marin fauna än upptäckten av ett okänt djur av storleken på en val. Men detta betyder inte att ur zoologisk synvinkel är jättar de mest intressanta djuren. Fångsten på jordens yta av en representant för den zoologiska typen av peripater, ett djur som liknar en larv och representerar ett övergångsstadium från maskar och leddjur,? en händelse som är mycket mer betydelsefull än fångsten av en elefant, precis som återfångandet av en coelacanth ger en större sensation än upptäckten av en ny art av vikval. I morgon kanske de i havet kommer att hitta djur som är mycket underbarare än den berömda sjöormen. Detta senare kan visserligen visa sig vara ett djur som ännu inte är bekant för zoologer, men som tillhör en välkänd ordning i vår tid. Upptäckten av en levande trilobit, inte större än en liten marmor, skulle vara en mer betydelsefull händelse än upptäckten av en ny art av superjätte havsål (naturligtvis, när vi säger detta försöker vi inte förutse den zoologiska klassificeringen av den stora sjöorm). I det här fallet skulle vi ha möjlighet att studera den inre anatomin, fysiologin och vanorna hos ett djur som tillhör en kosmopolitisk grupp som uppenbarligen dog ut för hundratals miljoner år sedan. Detta är också den enorma innebörden av att fånga en coelacant i köttet. Coelacanth hjälpte oss att förverkliga H. Wells dröm om en tidsmaskin. Ändå är det tveksamt att upptäckten av en levande trilobit skulle ligga till grund för en tidningssensation.

Denna åsikt bekräftades nyligen av upptäckten av ett marint djur som helt revolutionerade klassificeringen av blötdjur. Detta djur är en övergångsform mellan chitonfamiljen (skalmollusker med en segmentell struktur) och patellifamiljen (primitiva mollusker med ett koniskt skal). Den fångades 1951 i Stilla havet, på Costa Ricas latitud, av det danska oceanografiska fartyget Galatea. Studien av denna blötdjur avslöjade för de förbluffade forskarna att de hade att göra med en försenad representant för en ordning av djur som dog ut under den paleozoiska eran, nämligen ordningen Monoplacophorans. Enligt paleontologer borde Neopilina galathea, som doktor Anton Bruun döpte den 1957, ha försvunnit för 280 miljoner år sedan. Dess upptäckt i levande form var därför en ännu mer betydelsefull händelse än upptäckten av coelacanth, som hade ansetts vara ett fossil i mindre än 70 miljoner år. Denna upptäckt gick dock obemärkt förbi av allmänheten, eftersom det lilla blötdjuret knappt når storleken på ett enfrancsmynt.

Naturligtvis skulle framträdandet i vår tid av en av jättarna från det avlägsna förflutna orsaka enhällig entusiasm bland både lekmän och seriösa vetenskapsmän. Men det här är för mycket, kommer nog läsaren att tycka. Detta ligger dock inte utanför möjligheterna. Coelacanths och neopilinas historia har bevisat, eller snarare bekräftat, eftersom de båda bara var de sista länkarna i en lång kedja av upptäckta "levande fossiler", att djur från de mest avlägsna epoker fortsätter att existera dolda fram till vår tid. Det återstår att bevisa att jättedjur kan förbli inkognito under en så lång period.

Precis som öar, på grund av begränsat utrymme, är gynnsamma för bildandet av dvärgstenar, så är havet, som inte känner några gränser, i första hand jättarnas rike.

Marina djur är i allmänhet större än sina landbaserade motsvarigheter. Detta är sant för varelser på alla nivåer av den evolutionära stegen. Nattljus, som får havet att lysa med fosforescerande ljus, är de sällsynta encelliga protozoerna som kan ses med blotta ögat. Flodsvampar är absolut obetydliga i storlek jämfört med havssvampar, som ibland når en diameter på en eller flera meter. Bland representanterna för coelenterate phylum är sötvattenhydrorna nästan mikroskopiska i storlek, medan vissa havsmaneter når fantastiska storlekar: den gelatinösa kupolen på maneten Cyanea capillata, som beskrivs av Agassiz, kan vara 3 meter i diameter och dess jakttentakler når 40 meter lång! Några landlevande blötdjur? sniglar och sniglar är komiskt små jämfört med sina marina motsvarigheter, särskilt de jättelika bläckfiskarna. Den längsta av alla maskar, Laneus longissimus, är en marin nemertean, av vilka några exemplar når längder på över 15 meter och till och med dubbelt så mycket. Landlevande leddjur (insekter, tusenfotingar, spindeldjur) kan inte konkurrera i storlek med marina leddjur (kräftdjur). Atlasfjärilen (Coscinoceaa hercules), med ett vingspann på 35 centimeter, verkar obetydlig bredvid styltkrabban eller jätten havsspindel (Macrocheirus kampferi), vars ben ibland är upp till 4 meter långa.

Samma i fallet med ryggradsdjur. Det finns knappast något behov av att ens prata om fisk: vilken sötvattensmästare kan motstå sådana jättar som till exempel broskfiskar eller valhajar (Rhincodon typus)?

Dessa senare är mer än 15 meter långa och kan enligt vissa experter nå 20 meter, och deras vikt är tiotals ton. När ett 38 fot långt exemplar av denna fisk vägdes vägde den 26 594 engelska pund (12 ton).

I reptilernas värld är den största krokodil som någonsin fångats, uppenbarligen en medlem av arten saltvattenkrokodiler (Crocodylus porosus), den enda som penetrerat havet, fångad för hundra år sedan av två jägare från ön Luzon i Filippinerna , rapporterades vara 20 fot lång (8 m 85 cm). Det bör dock noteras att, enligt Carl Schmidt från Museum of Natural History i Chicago, att döma av storleken på skallen på detta monster, som förvaras i USA, borde dess längd inte ha överskridit 22,5 fot (6 fot). m 85 cm). Men både alligatorn (Alligator mississipinsis) och Orinoco-krokodilen (Crocodylus intermedius) kan båda i undantagsfall bli sju meter långa. Men det som är helt säkert är att de största sköldpaddorna är? marin: lädersköldpaddan (Dermoshelus coriacea) når ibland en längd av 2 meter 75 centimeter och väger i sådana fall cirka 700 kilo. Jättesköldpaddor från Galapagosöarna är mycket mindre: deras vikt överstiger inte 300 kilo.

Slutligen, bland däggdjur, verkar elefanter, som är mästare i tungviktarna bland landdjur, mycket små bredvid den största valen. Blå vågvalen (Sibbaldus musculus) kan väga så mycket som en flock på 35–40 vuxna elefanter. Till och med Baluchitherium, det största däggdjuret som någonsin levt på jorden, en sorts noshörning, högre än en giraff på manken, måste ha vägt 10–12 gånger mindre än en stor val. Den vägde bara dubbelt så mycket som en nyfödd val. För jämförelse, låt oss hänvisa till det faktum att en gång från kroppen av en vikvalshona, som var 24 meter lång, extraherades ett embryo cirka 8 meter långt och vägde 7 ton. Generellt sett, även före födseln, väger en vikval mer än den största vuxna elefanten.