Mammiferi monotremi: caratteristiche generali, caratteristiche e origine. I mammiferi dell'ordine sono monotremi o ovipari (Monotremata) Brevi caratteristiche dei monotremi

Passaggio singolo ( Monotremata), o oviparo, o cloacale, è una specie unica che depone le uova anziché dare alla luce piccoli vivi, come i placentati o i mammiferi. L'ordine comprende solo poche specie di echidna e ornitorinco.

In che modo i monotremi differiscono dagli altri mammiferi?

Echidna australiana/Wikipedia

I monotremi differiscono dagli altri in quanto hanno un'apertura comune (come, e) per i sistemi urinario, digestivo e riproduttivo, chiamata cloaca.

Depongono le uova e, come gli altri mammiferi, sono capaci di allattare (la produzione di latte da parte delle femmine per nutrire i piccoli). Ma invece dei capezzoli, come gli altri mammiferi, i monotremi secernono il latte dalla ghiandola mammaria attraverso grandi pori nella pelle dell'addome.

I monotremi sono mammiferi. Hanno un basso tasso di riproduzione. I genitori si prendono cura dei loro piccoli per molto tempo prima che diventino indipendenti.

Il fatto che siano monotremi non è considerato l'unico fattore che li distingue dagli altri ordini di mammiferi. Hanno denti unici che si ritiene si siano evoluti indipendentemente dai denti dei mammiferi placentari e marsupiali. I monotremi hanno anche un ulteriore insieme di ossa nella spalla (episterno e coracoide) che sono assenti in altri mammiferi.

I monotremi si distinguono dai mammiferi placentari per l'assenza di strutture neurali nel cervello chiamate corpo calloso. Il corpo calloso fornisce la comunicazione tra gli emisferi destro e sinistro del cervello. I monotremi sono gli unici mammiferi capaci di elettroricezione (il senso che consente loro di localizzare la preda utilizzando un campo elettrico creato dalle contrazioni muscolari).

Di tutti i rappresentanti dell'ordine, l'ornitorinco ha il livello di elettrorecettori più sensibile. Si trovano nella pelle del becco. Utilizzando questi elettrorecettori, l'ornitorinco può rilevare la direzione della sorgente e la forza del segnale. Gli ornitorinchi scuotono la testa da un lato all'altro quando cacciano nell'acqua per cercare la presenza di prede. Pertanto, quando cercano il cibo, non usano la vista, l'olfatto o l'udito, ma si affidano solo all'elettroricezione.

Evoluzione

Steropodon galmani/Wikipedia

I resti dei monotremi sono piuttosto scarsi, ma si pensa che si siano differenziati dagli altri mammiferi nelle prime fasi dell'evoluzione, prima della comparsa dei marsupiali e dei mammiferi placentari. Sono presenti diversi fossili monotremi dell'era miocenica. Resti fossili dell'epoca includono Teinolophos, Kollikodon E Steropodonte.

Classificazione

Monotremi/Wikipedia

Ornitorinco ( Ornithorhynchus anatinus ascolta)) è un mammifero dall'aspetto insolito con un becco largo (simile a quello di un'anatra), una coda (simile a quella di un castoro) e piedi palmati. Un'altra stranezza dell'ornitorinco è che i maschi sono velenosi. Uno sperone sull'arto posteriore fornisce una miscela di veleni unica per l'ornitorinco. L'ornitorinco è l'unico rappresentante della sua famiglia sopravvissuto fino ad oggi.

Esistono quattro specie viventi di echidna:

• echidna di Barton (Zaglossus bartoni);
• echidna di Bruijn (Zaglossus bruijni);
• echidna di Attenborough (Zaglossus attenboroughi);
• Echidna australiana ( Tachyglossus aculeatus).

Gli echidna sono animali solitari ricoperti di spine e pelo ruvido che si nutrono di formiche e termiti. Sebbene gli echidna assomiglino a ricci, porcospini e formichieri, non sono imparentati con nessuno di questi gruppi di mammiferi. Gli echidna hanno arti corti e piedi forti e artigliati, che li rendono buoni scavatori. Hanno una bocca piccola e senza denti. Si nutrono facendo a pezzi tronchi marci, nidi di formiche e tumuli, e poi leccano le formiche e gli insetti con la loro lingua appiccicosa. Gli echidna prendono il nome dal mostro omonimo della mitologia greca.

Il nome è dovuto al fatto che l'intestino e il seno urogenitale confluiscono nella cloaca (analogamente negli anfibi, nei rettili e negli uccelli) e non escono attraverso passaggi separati.

Moderno passaggio singolo

• famiglia degli ornitorinchi ( Ornitorinchidi)
  • • Ornitorinco ( Ornithorhynchus anatinus)
• famiglia Echidnovidae ( Tachiglossidi)
  • Prochidna ( Zaglosso)
    • L'echidna di Barton ( Zaglosso bartoni )
    • Prochidna Bruina ( Zaglossus bruijni)
    • L'echidna di Attenborough ( Zaglossus attenboroughi)
  • Echidna ( Tachiglosso)
    • Echidna australiana ( Tachyglossus aculeatus)

Ricerca molecolare

Si presume che i monotremi si siano differenziati dai mammiferi placentari 161-217 milioni di anni fa. Echidna e ornitorinchi si sono differenziati tra 19 e 48 milioni di anni fa.

Monotremi fossili

I fossili registrati di monotremi sono relativamente rari. Sebbene le prove biochimiche e anatomiche suggeriscano che i monotremi si discostassero dalla stirpe dei mammiferi prima dell'origine dei marsupiali e dei mammiferi placentari, solo una manciata di fossili monotremi sono conosciuti prima dell'epoca del Miocene. I pochi fossili mesozoici esistenti, come il genere Steropodon ( Steropodonte), presumibilmente indicano che i monotremi si sono evoluti per la prima volta in Australia, durante il Giurassico superiore o il Cretaceo inferiore. Successivamente si diffusero sia in Sud America che in Antartide, che allora erano ancora unite all'Australia, ma probabilmente non sopravvissero a lungo in nessuno dei due continenti. Viene considerato il gruppo gemello più probabile per i monotremi Henosferida dai depositi del Giurassico medio-tardo del Gondwana occidentale. Entrambi i gruppi mostravano una struttura pretribosfenica avanzata dei molari inferiori con probabile assenza di protocono sui denti superiori e conservazione plesiomorfa delle ossa postdentali e del processo “falso-angolare” della mascella inferiore. Comuni a questi due gruppi sono anche la formula dentaria con tre molari e la posizione del solco meckeliano, che decorre ventralmente al forame mandibolare. Nei monotremi, durante l'ulteriore evoluzione, si formò un orecchio medio "mammifero" con tre ossicini uditivi, come nei mammiferi therian e nei multitubercolati.

Specie fossili

Tutte le specie elencate in questa sezione sono conosciute solo dai fossili.

• Famiglia Kollikodontidae
  • Genere Kollikodon
    • Kollikodon ritchiei Antico monotrema, di 100-105 milioni di anni.
• Famiglia Steropodontidae Può far parte dell'ornitorinco; parenti stretti del moderno ornitorinco.
  • Genere Steropodonte
  • Genere Teinolophos
    • Teinolophos trusleri 123 milioni di anni - il più antico esemplare di monotrema.
• Famiglia Ornitorinco ( Ornitorinchidi)
  • Il genere Obdurodon comprende diversi ornitorinchi dell'era miocenica (5-24 milioni di anni).
    • Monotrematum sudamericanum Età 61 milioni di anni. (Originariamente collocato in un genere separato, ora spostato in Obdurodon)
• Famiglia delle Echidna ( Tachiglossidi)
  • Rod Proechidna ( Zaglosso) Pleistocene superiore (0,1-1,8 milioni di anni fa).
  • Genere Megalibgwilia
    • Megalibgwilia ramsayi Pleistocene superiore
    • Megalibgwilia robusta Miocene

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Note

Letteratura

• Knipovich N.M.// Dizionario enciclopedico di Brockhaus ed Efron: in 86 volumi (82 volumi e 4 aggiuntivi). - San Pietroburgo. , 1890-1907.

Collegamenti

Un estratto che caratterizza i Monotremi

X
Ritornando al corpo di guardia, Petya trovò Denissov all'ingresso. Denisov, eccitato, ansioso e irritato con se stesso per aver lasciato andare Petya, lo stava aspettando.
- Che Dio vi benedica! - gridò. - Beh, grazie a Dio! - ripeté, ascoltando la storia entusiasta di Petya. "Che diavolo, non sono riuscito a dormire a causa tua!", disse Denissov. "Bene, grazie a Dio, ora vai a letto." Ancora sospirando e mangiando fino alla fine.
"Sì... no", disse Petya. – Non voglio ancora dormire. Sì, mi conosco, se mi addormento è finita. E poi mi sono abituato a non dormire prima della battaglia.
Petya rimase seduto per qualche tempo nella capanna, ricordando con gioia i dettagli del suo viaggio e immaginando vividamente cosa sarebbe successo domani. Poi, vedendo che Denissov si era addormentato, si alzò e andò in cortile.
Fuori era ancora completamente buio. La pioggia era passata, ma dagli alberi cadevano ancora gocce. Vicino al corpo di guardia si vedevano figure nere di capanne cosacche e cavalli legati insieme. Dietro la capanna c'erano due carri neri con cavalli in piedi, e nel burrone il fuoco morente era rosso. I cosacchi e gli ussari non dormivano tutti: in alcuni punti, insieme al suono delle gocce che cadevano e al vicino suono dei cavalli che masticavano, si sentivano sommessi, come se si sentissero voci sussurrate.
Petya uscì dall'ingresso, si guardò intorno nell'oscurità e si avvicinò ai carri. Qualcuno russava sotto i carri e intorno a loro c'erano cavalli sellati che masticavano avena. Nell'oscurità, Petya riconobbe il suo cavallo, che chiamò Karabakh, sebbene fosse un cavallino russo, e gli si avvicinò.
"Bene, Karabakh, serviremo domani", disse, annusandole le narici e baciandola.
- Cosa, padrone, non dormi? - disse il cosacco seduto sotto il camion.
- NO; e... Likhachev, penso che il tuo nome sia? Dopotutto, sono appena arrivato. Siamo andati dai francesi. - E Petya ha raccontato in dettaglio al cosacco non solo il suo viaggio, ma anche perché è andato e perché crede che sia meglio rischiare la vita piuttosto che prendere Lazar a caso.
"Ebbene, avrebbero dovuto dormire", disse il cosacco.
"No, ci sono abituato", rispose Petya. - Cosa, non hai la pietra focaia nelle tue pistole? L'ho portato con me. Non è necessario? Prendilo tu.
Il cosacco si sporse da sotto il camion per dare un'occhiata più da vicino a Pétja.
"Perché sono abituato a fare tutto con attenzione", ha detto Petya. "Alcune persone semplicemente non si preparano e poi se ne pentono." Non mi piace così.
"Questo è sicuro", disse il cosacco.

Tipo di lezione - combinato

Metodi: ricerca parziale, presentazione del problema, riproduttiva, esplicativa e illustrativa.

Bersaglio: padroneggiare la capacità di applicare le conoscenze biologiche in attività pratiche, utilizzare informazioni sui risultati moderni nel campo della biologia; lavorare con dispositivi biologici, strumenti, libri di consultazione; condurre osservazioni di oggetti biologici;

Compiti:

Educativo: la formazione della cultura cognitiva, padroneggiata nel processo di attività educative, e della cultura estetica come capacità di avere un atteggiamento emotivo e valoriale nei confronti degli oggetti della natura vivente.

Educativo: sviluppo di motivazioni cognitive volte ad ottenere nuove conoscenze sulla natura vivente; qualità cognitive di una persona associate alla padronanza dei fondamenti della conoscenza scientifica, alla padronanza dei metodi di studio della natura e allo sviluppo di capacità intellettuali;

Educativo: orientamento nel sistema di norme e valori morali: riconoscimento dell'alto valore della vita in tutte le sue manifestazioni, della salute propria e degli altri; coscienza ambientale; coltivare l'amore per la natura;

Personale: comprensione della responsabilità per la qualità della conoscenza acquisita; comprendere il valore di valutare adeguatamente i propri risultati e le proprie capacità;

Cognitivo: capacità di analizzare e valutare l'impatto dei fattori ambientali, dei fattori di rischio sulla salute, delle conseguenze delle attività umane sugli ecosistemi, dell'impatto delle proprie azioni sugli organismi viventi e sugli ecosistemi; concentrarsi sullo sviluppo continuo e sullo sviluppo personale; la capacità di lavorare con varie fonti di informazione, trasformarle da una forma all'altra, confrontare e analizzare informazioni, trarre conclusioni, preparare messaggi e presentazioni.

Normativa: la capacità di organizzare il completamento indipendente dei compiti, valutare la correttezza del lavoro e riflettere sulle proprie attività.

Comunicativo: la formazione di competenze comunicative nella comunicazione e nella cooperazione con i pari, comprendendo le caratteristiche della socializzazione di genere nell'adolescenza, attività socialmente utili, educative e di ricerca, creative e di altro tipo.

Tecnologie : Conservazione della salute, educazione allo sviluppo basata sui problemi, attività di gruppo

Tipi di attività (elementi di contenuto, controllo)

Formazione negli studenti di capacità di attività e capacità di strutturare e sistematizzare il contenuto della materia studiata: lavoro collettivo - studio di testo e materiale illustrativo, compilazione di una tabella "Gruppi sistematici di organismi multicellulari" con l'assistenza consultiva di studenti esperti, seguita da auto-apprendimento -test; svolgimento in coppia o in gruppo di attività di laboratorio con la consulenza di un insegnante, seguita da verifiche reciproche; lavoro indipendente sul materiale studiato.

Risultati pianificati

Soggetto

comprendere il significato dei termini biologici;

descrivere le caratteristiche strutturali e i processi vitali di base degli animali di diversi gruppi sistematici; confrontare le caratteristiche strutturali dei protozoi e degli animali multicellulari;

riconoscere organi e sistemi di organi di animali di diversi gruppi sistematici; confrontare e spiegare le ragioni delle somiglianze e delle differenze;

stabilire la relazione tra le caratteristiche strutturali degli organi e le funzioni che svolgono;

fornire esempi di animali di diversi gruppi sistematici;

distinguere i principali gruppi sistematici di protozoi e animali multicellulari in disegni, tavole e oggetti naturali;

caratterizzare le direzioni di evoluzione del mondo animale; fornire prove dell'evoluzione del mondo animale;

Metasoggetto UUD

Cognitivo:

lavorare con diverse fonti di informazione, analizzare e valutare le informazioni, trasformarle da una forma all'altra;

elaborare tesi, vari tipi di piani (semplici, complessi, ecc.), strutturare materiale didattico, fornire definizioni di concetti;

effettuare osservazioni, eseguire esperimenti elementari e spiegare i risultati ottenuti;

confrontare e classificare, scegliendo in modo indipendente i criteri per le operazioni logiche specificate;

costruire un ragionamento logico, inclusa la definizione di relazioni di causa-effetto;

creare modelli schematici evidenziando le caratteristiche essenziali degli oggetti;

identificare possibili fonti di informazioni necessarie, cercare informazioni, analizzarne e valutarne l'affidabilità;

Normativa:

organizzare e pianificare le tue attività educative: determinare lo scopo del lavoro, la sequenza delle azioni, impostare i compiti, prevedere i risultati del lavoro;

proporre in modo indipendente opzioni per risolvere i compiti assegnati, anticipare i risultati finali del lavoro, scegliere i mezzi per raggiungere l'obiettivo;

lavorare secondo il piano, confrontare le tue azioni con l'obiettivo e, se necessario, correggere tu stesso gli errori;

padroneggiare le basi dell'autocontrollo e dell'autovalutazione per prendere decisioni e compiere scelte informate nelle attività educative, cognitive e formative e pratiche;

Comunicativo:

ascoltare e impegnarsi nel dialogo, partecipare alla discussione collettiva dei problemi;

integrare e costruire interazioni produttive con pari e adulti;

utilizzare adeguatamente i mezzi verbali per la discussione e l’argomentazione della propria posizione, confrontare diversi punti di vista, argomentare il proprio punto di vista, difendere la propria posizione.

UUD personale

Formazione e sviluppo dell'interesse cognitivo nello studio della biologia e nella storia dello sviluppo della conoscenza della natura

Tecniche: analisi, sintesi, inferenza, traduzione di informazioni da un tipo all'altro, generalizzazione.

Concetti di base

Diversità dei mammiferi, divisione in ordini; caratteristiche generali delle unità, rapporto tra stile di vita e struttura esterna. L'importanza dei mammiferi nella natura e nella vita umana, la protezione dei mammiferi.

Avanzamento della lezione

Aggiornamento delle conoscenze ( concentrazione durante l'apprendimento di nuovo materiale)

Scegli l'opzione di risposta corretta secondo te.

1. Qual è la caratteristica comune di tutti i vertebrati?

presenza di una spina dorsale

habitat nell’ambiente aereo-terrestre

multicellularità

2. Come viene protetto il cervello dei vertebrati?

lavello

conchiglia

cranio

3. Quanti tipi di vertebrati esistono?

4. Qual è l'organo respiratorio speciale nei pesci?

pelle

5. Quali sono gli organi respiratori degli anfibi?

polmoni e pelle

6. Quali vertebrati apparvero per la prima volta sulla terra?

Rettili

Anfibi

7. Come si riproducono i rettili?

dare alla luce bambini

deporre le uova

deporre le uova

8. Qual è la caratteristica distintiva degli uccelli?

vivere nell'ambiente aereo-terrestre

corpo ricoperto di piume

solo loro depongono le uova

9. Quale gruppo di vertebrati è il più organizzato sulla terra?

mammiferi

10. In cosa differiscono i mammiferi dagli altri vertebrati?

nutrire i piccoli con il latte

respirare con i polmoni

a sangue caldo

Imparare nuovo materiale(storia dell'insegnante con elementi di conversazione)

Mammiferi monotremi: caratteristiche generali, caratteristiche e origine .

Gli organismi sorprendenti che depongono le uova e nutrono i loro piccoli con il latte sono mammiferi monotremi. Nel nostro articolo esamineremo la sistematica e le caratteristiche dell'attività vitale di questa classe di animali. Caratteristiche generali della classe Mammiferi.

La classe dei mammiferi, o animali, comprende i rappresentanti più altamente organizzati del tipo Chordata. La loro caratteristica è la presenza di ghiandole mammarie nelle femmine, la cui secrezione nutrono i loro piccoli. Le caratteristiche esterne della loro struttura comprendono la posizione degli arti sotto il corpo, la presenza di peli e vari derivati ​​della pelle: unghie, artigli, corna, zoccoli

La maggior parte dei mammiferi è inoltre caratterizzata dalla presenza di sette vertebre cervicali, un diaframma, una respirazione esclusivamente atmosferica, un cuore a quattro camere e la presenza di una corteccia nel cervello

Sottoclasse della Bestia Primaria. Questa sottoclasse di Mammiferi comprende un unico ordine chiamato Monotremi. Hanno ricevuto questo nome per la presenza di una cloaca. Questo è un foro in cui si aprono i condotti dei sistemi riproduttivo, digestivo e urinario. Tutti questi animali si riproducono deponendo le uova. Come possono gli animali con tali caratteristiche essere membri della classe Mammiferi? La risposta è semplice. Hanno ghiandole mammarie che si aprono direttamente sulla superficie del corpo, poiché i monotremi non hanno capezzoli. I neonati lo leccano direttamente dalla pelle. Le caratteristiche strutturali primitive ereditate dai rettili sono l'assenza di corteccia e circonvoluzioni nel cervello, così come i denti, la cui funzione è svolta dalle placche cornee. Inoltre, la loro temperatura corporea varia entro certi limiti a seconda dei cambiamenti nell'ambiente da +25 a +36 gradi. Tale sangue caldo può essere considerato abbastanza relativo. L'oviposizione dei monotremi non può essere definita reale. Viene spesso chiamata viviparità incompleta. Il fatto è che le uova non escono immediatamente dai dotti genitali dell'animale, ma rimangono lì per un certo tempo. Durante questo periodo, l'embrione si sviluppa della metà. Dopo essere emersi dalla cloaca, i monotremi incubano le loro uova o le trasportano in una speciale sacca coriacea.

Mammiferi monotremi: specie fossili I reperti paleontologici di monotremi sono piuttosto scarsi. Appartengono al Miocene, Pleistocene superiore e medio. Il fossile più antico di questi animali ha 123 milioni di anni. Gli scienziati hanno concluso che i resti fossili non sono praticamente diversi dalle specie moderne. I mammiferi monotremi, i cui rappresentanti sono endemici, vivono solo in Australia e nelle isole adiacenti: Nuova Zelanda, Guinea, Tasmania.

Bestie Echidna Prime- rappresentato solo da poche specie. L'echidna è un mammifero monotreme. A causa del fatto che il suo corpo è ricoperto di spine lunghe e dure, questo animale sembra un riccio. In caso di pericolo, l'echidna si raggomitola in una palla, proteggendosi così dai nemici. Il corpo dell'animale è lungo circa 80 cm, la sua parte anteriore è allungata e forma una piccola proboscide. Gli echidna sono predatori notturni. Durante il giorno riposano e al tramonto vanno a caccia. Pertanto, la loro vista è poco sviluppata, il che è compensato da un eccellente senso dell'olfatto. Gli echidna hanno arti scavatori. Usandoli e la loro lingua appiccicosa, cacciano gli invertebrati nel terreno. Le femmine depongono solitamente un uovo, che viene incubato in una piega della pelle.

Prochidna Questi sono anche rappresentanti della classe dei Mammiferi, ordine dei Monotremi. Differiscono dai loro parenti più stretti, gli echidna, per una proboscide più allungata e per la presenza di tre dita invece di cinque. I loro aghi sono più corti e la maggior parte sono nascosti nella pelliccia. Ma gli arti, al contrario, sono più lunghi. Le Prochidna sono endemiche dell'isola della Nuova Guinea. La dieta di questi monotremi è a base di lombrichi e scarafaggi. Come gli echidna, li catturano con una lunga lingua appiccicosa, sulla quale sono presenti numerosi piccoli uncini.

Ornitorinco. Sembra che questo animale abbia preso in prestito parti del corpo da altri rappresentanti di questo regno. L'ornitorinco è adattato a uno stile di vita semi-acquatico. Il suo corpo è ricoperto da un pelo folto e folto. È molto resistente e praticamente impermeabile. Questo animale ha il becco di un'anatra e la coda di un castoro. Le dita hanno membrane natatorie e artigli affilati. Nei maschi si sviluppano speroni cornei sugli arti posteriori, nei quali si aprono i dotti delle ghiandole velenose. Per l'uomo, la loro secrezione non è fatale, ma può causare un grave gonfiore, prima di una certa area e poi dell'intero arto.

Non per niente l'ornitorinco viene talvolta chiamato "lo scherzo di Dio". Secondo la leggenda, alla fine della creazione del mondo, il Creatore aveva parti inutilizzate di vari animali. Da questi creò l'ornitorinco. Non è solo endemico australiano. Questo è uno dei simboli del continente, la cui immagine si trova anche sulle monete di questo stato. Questo mammifero caccia bene nell'acqua. Ma costruisce nidi e tane esclusivamente sulla terra. Nuota a velocità considerevole e afferra la preda quasi alla velocità della luce, entro 30 secondi. Pertanto, gli animali acquatici hanno pochissime possibilità di sfuggire a un predatore. Grazie alla sua preziosa pelliccia, il numero degli ornitorinchi è notevolmente diminuito. Al momento è vietata la loro caccia.

V.V. Latyushin, E. A. Lamekhova. Biologia. 7° grado. Libro di esercizi per il libro di testo di V.V. Latyushina, V.A. Shakina “Biologia. Animali. 7a elementare." - M.: Otarda.

Zakharova N. Yu Test e test in biologia: al libro di testo di V. V. Latyushin e V. A. Shapkin “Biologia. Animali. 7a elementare” / N. Yu. 2a ed. - M.: Casa editrice "Esame"

Ospitalità di presentazioni

Caratteristiche generali dell'ordine dei monotremi ovipari (Monotremata). Descrizione della storia della scoperta e dell'aspetto dell'ornitorinco. Caratteristiche dell'apparato organistico e del metabolismo dell'animale, della nutrizione e della riproduzione. Studio della famiglia delle echidne (Tachyglossidae).

monotreme monotremata ornitorinco echidna

Introduzione

Conclusione

Elenco delle fonti

Introduzione

Le prime bestie (lat. Prototheria) sono una sottoclasse di mammiferi primitivi che combinano le caratteristiche dei mammiferi e dei rettili. In questa sottoclasse esiste un'unica infraclasse, Cloacae, opposta alle infraclassi Placentali e Marsupiali della sottoclasse Bestie. Le specie moderne di animali primitivi formano un solo ordine: i monotremi.

Le prime bestie sono un piccolo gruppo di specie comuni nella regione australiana. In base ad una serie di caratteristiche, la sottoclasse delle proto-bestie e le infraclassi cloache sono considerate le più arcaiche e primitive tra le infraclassi dei mammiferi.

A differenza di altri mammiferi, gli animali primordiali si riproducono deponendo le uova, ma più della metà del periodo di sviluppo dell'embrione passa nel tratto genitale femminile. Pertanto, le uova deposte contengono un embrione abbastanza sviluppato e si può parlare non solo di ovideposizione, ma anche di viviparità incompleta.

Le femmine, al posto dei capezzoli, hanno aree di ghiandole mammarie da cui la prole lecca il latte. Non ci sono labbra carnose (efficaci per succhiare). Inoltre, come gli uccelli e i rettili, hanno un solo passaggio.

Il pelo è presente, ma l'omeotermia (mantenimento della temperatura corporea a un livello costante) è incompleta, la temperatura corporea varia tra 22 e 37°C;

I monotremi (lat. Monotremata), o ovipari (a volte anche cloacali) sono l'unico ordine moderno dell'infraclasse cloacale.

Il nome è dovuto al fatto che l'intestino e il seno urogenitale confluiscono nella cloaca (analogamente negli anfibi, nei rettili e negli uccelli) e non escono attraverso passaggi separati.

Secondo il paleontologo K.Yu. Eskov, il fatto che la comparsa dei primi dinosauri e di altri arcosauri fu un tempo segnata dalla massiccia (anche se non completa) estinzione dei terapsidi, le cui forme più elevate nella loro organizzazione erano molto vicine ai mammiferi monotremi e, secondo alcuni ipotesi, potrebbe aver avuto latte, merita attenzione. Al giorno d'oggi, tutti i tipi di insetti cloacali vivono in Australia, Nuova Guinea e Tasmania. La maggior parte delle specie di questa sottoclasse sono estinte. I monotremi ovipari sono conosciuti dai fossili del Cretaceo e del Cenozoico e sono attualmente rappresentati da cinque specie cloacali in due famiglie (ornitorinchi ed echidna) e un unico ordine (monotremi).

Secondo il paleontologo K.Yu. Eskov merita attenzione sul fatto che l'apparizione degli arcosauri (un gruppo di rettili a cui appartengono i dinosauri) coincise con l'estinzione massiccia, ma non completa, dei terapsidi, le cui forme più elevate nella loro organizzazione erano molto vicine ai mammiferi monotremi, e , secondo alcune ipotesi, forse , aveva ghiandole mammarie e capelli.

Resti fossili di rappresentanti dell'ordine dei Monotremi sono conosciuti solo dall'Australia. I reperti più antichi risalgono al Pleistocene e non si discostano significativamente dalle forme moderne. Esistono due possibili teorie per spiegare l'origine dei monotremi. Secondo uno di loro, i monotremi si sono sviluppati indipendentemente e in completo isolamento dagli altri mammiferi, a partire dal primo periodo dell'emergere dei mammiferi, forse dai loro antenati simili a rettili. Secondo un'altra teoria, il gruppo dei monotremi si separò dagli antichi marsupiali e acquisì le proprie caratteristiche attraverso la specializzazione, conservando una serie di caratteristiche caratteristiche dei marsupiali, e subì una degenerazione e, forse, in una certa misura, un ritorno alle forme dei loro antenati (reversione). La prima teoria sembra più plausibile. Differenze significative nella morfologia tra echidna e ornitorinco sorsero in un periodo di tempo relativamente breve, a partire dall'Eocene superiore.

1. Caratteristiche dell'ordine monotreme oviparo (Monotremata)

I monotremi sono un piccolo gruppo di mammiferi viventi più primitivi. Le femmine depongono 1 o 2, raramente 3 uova (tipicamente hanno un alto contenuto di tuorlo, la cui massa principale si trova in uno dei poli dell'uovo). La schiusa dei piccoli dalle uova avviene con l'ausilio di uno speciale “dente” ovoidale formato su un piccolo osso ovoidale. Gli animali giovani nascono dalle uova e vengono nutriti con latte. Durante la stagione riproduttiva, sul ventre della femmina può formarsi una sacca di covata, nella quale matura l’uovo deposto.

Le dimensioni dei monotremi sono piccole: lunghezza del corpo 30-80 cm. Hanno corporatura pesante, arti plantigradi corti, specializzati per scavare o nuotare. La testa è piccola, con un “becco” allungato ricoperto da una cornea. Gli occhi sono piccoli, le orecchie esterne sono appena percettibili o del tutto assenti. Il corpo è ricoperto di pelo ruvido e spine o di pelliccia morbida e folta. Le vibrisse sono assenti. Nella regione del tallone degli arti posteriori è presente uno sperone corneo, particolarmente sviluppato nei maschi. Lo sperone è forato da un canale, un condotto speciale collegato alla cosiddetta ghiandola della tibia, la cui funzione non è del tutto chiara. Apparentemente ha un certo significato nella riproduzione. Esiste anche l'ipotesi (non convincente) che la secrezione della ghiandola tibiale sia velenosa e che lo sperone serva come arma di difesa. Le ghiandole mammarie sono tubolari. Non esistono veri e propri capezzoli e i dotti escretori delle ghiandole si aprono separatamente tra loro sui due campi ghiandolari dell’addome della femmina.

La temperatura corporea media è inferiore a quella degli altri mammiferi (l'ornitorinco è in media di 32,2°C, l'echidna di 31,1°C). La temperatura corporea può variare tra i 25° ed i 36°C. La vescica, nella quale si svuotano gli ureteri, si apre nella cloaca. Gli ovidotti si svuotano separatamente nella cloaca (non c'è né una vagina né un utero). I testicoli si trovano nella cavità addominale. Il pene è attaccato alla parete ventrale della cloaca e serve solo per rimuovere lo sperma.

Il cranio è appiattito. La sezione facciale è allungata. Il cranio cartilagineo e il rapporto delle ossa nel tetto del cranio sono in una certa misura simili a quelli dei rettili. Tetto del cranio con ossa frontali anteriori e posteriori; la presenza di queste ossa nel tetto del cranio è un evento unico tra i mammiferi. L'osso timpanico ha l'aspetto di un anello appiattito che non si fonde con il cranio. Il canale uditivo osseo è assente. Il martello e l'incudine nell'orecchio medio sono fusi insieme e hanno un lungo processo (processus folii). L'osso lacrimale è assente. L'osso zigomatico è notevolmente ridotto o assente. Solo i monotremi tra tutti i mammiferi hanno un prevomer. L'osso premascellare ha un processo simile a quello dei rettili (processus ascendus); questo è l'unico caso tra i mammiferi. La fossa articolare della mascella inferiore è formata dall'osso squamoso. La mascella inferiore ha solo due processi debolmente definiti: il coronoide e l'angolare.

Solo gli animali giovani hanno i denti o sono completamente assenti. La forma dei denti ricorda in una certa misura la forma dei denti dei Microleptidi mesozoici. Lo scheletro del cingolo degli arti anteriori è caratterizzato da un coracoide (coracoideum) e un procoracoide (procoracoideum) unici tra i mammiferi. La presenza di queste ossa rivela la somiglianza del cingolo scapolare dei monotremi con il cingolo scapolare dei rettili. Sterno con episterno largo. La clavicola è molto grande. Lama senza cresta. L'omero è corto e potente. L'ulna è significativamente più lunga del radio. Il polso è corto e largo. Gli arti anteriori e posteriori hanno cinque dita. Le dita terminano con artigli. Nella cintura pelvica dei maschi e delle femmine si trovano le cosiddette ossa marsupiali (ossa marsupialia), articolate con il pube. La loro funzione non è chiara. La sinfisi delle ossa pelviche è notevolmente allungata. Perone prossimale con un grande processo appiattito (peronecrano).

La colonna vertebrale è composta da 7 vertebre cervicali, 15-17 toraciche, 2-3 lombari, 2 sacrali, 0-2 coccigee e 11-20 caudali (Fig. 1).

Riso. 1. Scheletro di ornitorinco

L'intero corpo è ricoperto da uno strato altamente sviluppato di muscoli sottocutanei (rap-niculus carnosus). Solo nell'area della testa, della coda, degli arti, della cloaca e delle ghiandole mammarie i muscoli sottocutanei non sono sviluppati. La mascella inferiore ha un musculus detrahens attaccato al suo lato interno; questo è l'unico caso nei mammiferi. La laringe è primitiva e non ha corde vocali.

Il cervello è generalmente grande, ha le caratteristiche strutturali di un mammifero, ma conserva una serie di caratteristiche rettiliane. Grandi emisferi con numerosi, a volte pochi, solchi. La struttura della corteccia cerebrale è primitiva. I lobi olfattivi sono molto grandi. Il cervelletto è coperto solo parzialmente dagli emisferi cerebrali. Il corpo calloso è assente; si presenta solo sotto forma di commissura dorsale. Il senso dell'olfatto è molto sviluppato. L'organo Jacobson è ben sviluppato. La struttura degli organi uditivi è primitiva. Occhi con o senza membrana nittitante. La sclera ha cartilagine. La coroide è sottile. Sono assenti il ​​muscolo dilatatorius e il muscolo ciliaris. La retina non ha vasi sanguigni.

Il cervello degli ornitorinchi è privo di solchi e circonvoluzioni e, in termini di organizzazione funzionale, ricorda il cervello di un'echidna. Le proiezioni motorie e sensoriali non si sovrappongono completamente, mentre le proiezioni visive e uditive nel polo occipitale della corteccia si sovrappongono tra loro e parzialmente con la proiezione somatica. Questa organizzazione della neocorteccia dell'ornitorinco, avvicinandosi alla placca corticale dei rettili, gli consente di essere considerato ancora più primitivo rispetto agli echidna.

Di conseguenza, il cervello dei monotremi conserva ancora molte caratteristiche del cervello dei rettili e allo stesso tempo differisce da quest'ultimo nel piano generale della struttura caratteristica dei mammiferi.

Le ghiandole salivari sono piccole o grandi. Lo stomaco è semplice, senza ghiandole digestive, unico caso nei mammiferi. La sua funzione sembra essere quella di immagazzinare il cibo, simile a quella del raccolto degli uccelli. Il tratto digestivo è diviso in intestino tenue e crasso ed è presente un cieco. Gli intestini si aprono nella cloaca, che è presente in entrambi i sessi. Il fegato è multilobulare, dotato di cistifellea. Il cuore dei monotremi ha una struttura caratteristica dei mammiferi, ma conserva anche alcune caratteristiche simili ai rettili, come, ad esempio, il fatto che il foro atrioventricolare destro è dotato di una sola valvola.

I monotremi vivono in foreste di vario tipo, nelle steppe ricoperte di cespugli, in pianura e in montagna, fino a 2,5mila m sul livello del mare. Conducono uno stile di vita semi-acquatico (ornitorinco) o terrestre (echidna); attività crepuscolare e notturna; si nutrono di insetti e invertebrati acquatici. L'aspettativa di vita arriva fino a 30 anni. Distribuito in Australia, Tasmania, Nuova Guinea.

In termini di caratteristiche, i monotremi moderni sono più simili ai rettili rispetto a tutti gli altri mammiferi moderni. Essi, tuttavia, non sono gli antenati dei marsupiali o dei mammiferi placentati, ma rappresentano un ramo specializzato separato nell'evoluzione dei mammiferi. Resti fossili di rappresentanti dell'ordine dei Monotremi sono conosciuti solo dall'Australia. I reperti più antichi risalgono al Pleistocene e non si discostano significativamente dalle forme moderne. Esistono due possibili teorie per spiegare l'origine dei monotremi. Secondo uno di loro, i monotremi si sono sviluppati indipendentemente e in completo isolamento dagli altri mammiferi, a partire dal primo periodo dell'emergere dei mammiferi, forse dai loro antenati simili a rettili. Secondo un'altra teoria, il gruppo dei monotremi si separò dagli antichi marsupiali e acquisì le proprie caratteristiche attraverso la specializzazione, conservando una serie di caratteristiche caratteristiche dei marsupiali, e subì una degenerazione e, forse, in una certa misura, un ritorno alle forme dei loro antenati (reversione). La prima teoria sembra più plausibile. Differenze significative nella morfologia tra echidna e ornitorinco sorsero in un periodo di tempo relativamente breve, a partire dall'Eocene superiore. Gli echidna sono mammiferi secondariamente terrestri che si separarono dagli antichi ornitorinchi acquatici.

2. Famiglia degli ornitorinchi (Ornithorhynchidae)

L'ornitorinco fu scoperto nel XVIII secolo. durante la colonizzazione del Nuovo Galles del Sud. Un elenco degli animali della colonia pubblicato nel 1802 menziona "un animale anfibio del genere delle talpe. La sua qualità più curiosa è che ha un becco di anatra invece di una bocca normale, che gli permette di nutrirsi nel fango come gli uccelli".

La prima pelle di ornitorinco fu inviata in Inghilterra nel 1797. Il suo aspetto suscitò un acceso dibattito nella comunità scientifica. Inizialmente la pelle era considerata il prodotto di qualche tassidermista che aveva cucito un becco d'anatra sulla pelle di un animale simile a un castoro. A dissipare questo sospetto è riuscito George Shaw, che ha esaminato il pacco ed è giunto alla conclusione che non si trattava di un falso (per questo Shaw ha persino tagliato la pelle in cerca di punti di sutura). È sorta la domanda a quale gruppo di animali appartiene l'ornitorinco. Dopo aver ricevuto il suo nome scientifico, i primi animali furono portati in Inghilterra e si scoprì che la femmina dell'ornitorinco non ha ghiandole mammarie visibili, ma questo animale, come gli uccelli, ha una cloaca. Per un quarto di secolo, gli scienziati non riuscirono a decidere dove classificare l'ornitorinco: tra i mammiferi, gli uccelli, i rettili o addirittura in una classe separata, finché nel 1824 il biologo tedesco Meckel scoprì che l'ornitorinco ha ancora ghiandole mammarie e la femmina si nutre i suoi piccoli con il latte. Il fatto che l'ornitorinco deponga le uova fu dimostrato solo nel 1884.

Il nome zoologico di questo strano animale fu dato nel 1799 dal naturalista inglese George Shaw - Platypus anatinus, dal greco antico. rlbfet (largo, piatto) e rpet (zampa) e lat. anatinus, "anatra". Nel 1800 Johann-Friedrich Blumenbach, per evitare omonimie con il genere dei coleotteri corteccia Platypus, cambiò il nome generico in Ornithorhynchus, dal greco antico. ?snyt "uccello", ?egchpt "becco". Gli aborigeni australiani conoscevano l'ornitorinco con molti nomi, tra cui mallangong, boondaburra e tambreet. I primi coloni europei lo chiamavano becco d'anatra, talpa d'anatra e talpa d'acqua. Il nome attualmente utilizzato in inglese è ornitorinco.

Aspetto

La lunghezza del corpo dell'ornitorinco è di 30-40 cm, la coda è di 10-15 cm e pesa fino a 2 kg. I maschi sono circa un terzo più grandi delle femmine. Il corpo dell'ornitorinco è tozzo, con le gambe corte; la coda è appiattita, simile alla coda di un castoro, ma ricoperta di pelo, che si assottiglia notevolmente con l'età. Nella coda dell'ornitorinco, come il diavolo della Tasmania, si depositano riserve di grasso. La sua pelliccia è folta, morbida, solitamente marrone scuro sul dorso e rossastra o grigia sul ventre. La testa è rotonda. Davanti, la sezione facciale si estende in un becco piatto lungo circa 65 mm e largo 50 mm (Fig. 2). Il becco non è duro come quello degli uccelli, ma morbido, ricoperto di pelle nuda elastica, che è tesa su due ossa sottili, lunghe e arcuate.

La cavità orale si espande nelle tasche delle guance, in cui viene conservato il cibo durante l'alimentazione. Alla base del becco i maschi hanno una ghiandola specifica che produce una secrezione dall'odore muschiato. I giovani ornitorinchi hanno 8 denti, ma sono fragili e si consumano rapidamente, lasciando il posto a placche cheratinizzate.

L'ornitorinco ha piedi a cinque dita, adatti sia per nuotare che per scavare. La membrana natatoria sulle zampe anteriori sporge davanti alle dita dei piedi, ma può piegarsi in modo tale che gli artigli siano esposti, trasformando l'arto natatorio in un arto da scavo. Le membrane sulle zampe posteriori sono molto meno sviluppate; Per nuotare l'ornitorinco non usa le zampe posteriori, come altri animali semiacquatici, ma quelle anteriori. Le zampe posteriori fungono da timone nell'acqua e la coda funge da stabilizzatore. L'andatura dell'ornitorinco sulla terra ricorda più l'andatura di un rettile: posiziona le gambe sui lati del corpo.

Le sue aperture nasali si aprono sulla parte superiore del becco. Non ci sono padiglioni auricolari. Gli occhi e le aperture per le orecchie si trovano nelle scanalature ai lati della testa. Quando un animale si immerge, i bordi di questi solchi, come le valvole delle narici, si chiudono, così che sott'acqua non ha vista, udito, olfatto. Tuttavia, la pelle del becco è ricca di terminazioni nervose e questo fornisce all'ornitorinco non solo un senso del tatto altamente sviluppato, ma anche la capacità di elettrolocalizzare. Gli elettrorecettori nel becco possono rilevare deboli campi elettrici, che si verificano, ad esempio, quando i muscoli dei crostacei si contraggono, il che aiuta l'ornitorinco nella ricerca della preda. Per cercarlo, l'ornitorinco muove continuamente la testa da un lato all'altro durante la caccia subacquea.

Sistemi di organi

L'ornitorinco è l'unico mammifero con l'elettrorecezione sviluppata. Sono stati trovati elettrorecettori anche nell'echidna, ma è improbabile che l'uso dell'elettrorecezione svolga un ruolo importante nella ricerca della preda.

Caratteristiche del metabolismo

L'ornitorinco ha un metabolismo notevolmente basso rispetto ad altri mammiferi; la sua temperatura corporea normale è di soli 32°C. Allo stesso tempo però è ottimo nel regolare la temperatura corporea. Pertanto, stando in acqua a 5°C, l'ornitorinco può mantenere la temperatura corporea normale per diverse ore aumentando il suo tasso metabolico di oltre 3 volte.

Veleno di ornitorinco

L'ornitorinco è uno dei pochi mammiferi velenosi (insieme ad alcuni toporagni e zannagalli, che hanno saliva tossica).

I giovani ornitorinchi di entrambi i sessi hanno i rudimenti di speroni cornuti sulle zampe posteriori. Nelle femmine cadono all'età di un anno, ma nei maschi continuano a crescere, raggiungendo 1,2-1,5 cm di lunghezza al momento della pubertà. Ogni sperone è collegato da un condotto alla ghiandola femorale, che produce un complesso “cocktail” di veleni durante la stagione degli amori. I maschi usano gli speroni durante i combattimenti di accoppiamento. Il veleno di ornitorinco può uccidere dingo o altri piccoli animali. Per gli esseri umani, generalmente non è fatale, ma provoca dolore molto intenso e si sviluppa gonfiore nel sito di iniezione, che si diffonde gradualmente all'intero arto. Le sensazioni dolorose (iperalgesia) possono durare per molti giorni o addirittura mesi.

Anche altri animali ovipari - gli echidna - hanno speroni rudimentali sulle zampe posteriori, ma non sono sviluppati e non sono velenosi.

Sistema riproduttivo

Il sistema riproduttivo dell'ornitorinco maschio è comune tra i mammiferi, tranne che i testicoli si trovano all'interno del corpo, vicino ai reni, ed è presente anche un pene biforcuto (a più teste), comune nella maggior parte dei mammiferi primitivi dell'ordine dei monotremi (ornitorinco , echidna) e ordine marsupiale (opossum, koala e altri).

Il sistema riproduttivo femminile differisce da quello degli animali placentari. Le sue ovaie pari sono simili a quelle di un uccello o di un rettile; Funziona solo quello di sinistra; quello di destra è sottosviluppato e non produce uova.

Determinazione del genere

Nel 2004, gli scienziati dell'Università Nazionale Australiana di Canberra hanno scoperto che l'ornitorinco ha 10 cromosomi sessuali, anziché due (XY) come la maggior parte dei mammiferi. Di conseguenza, la combinazione XXXXXXXXXX produce una femmina e XYXYXYXYXY produce un maschio. Tutti i cromosomi sessuali sono collegati in un unico complesso, che si comporta come una singola unità durante la meiosi. Pertanto, i maschi producono spermatozoi con le catene XXXXX e YYYYY. Quando lo sperma XXXXX feconda un uovo, nascono gli ornitorinchi femmine, se lo sperma YYYYY, nascono gli ornitorinchi maschi. Sebbene il cromosoma X1 dell'ornitorinco abbia 11 geni che si trovano su tutti i cromosomi X dei mammiferi, e il cromosoma X5 abbia un gene chiamato DMRT1 che si trova sul cromosoma Z negli uccelli, essendo il gene chiave che determina il sesso negli uccelli, gli studi genomici complessivi hanno dimostrato che cinque sessuali Il cromosoma X dell'ornitorinco è omologa al cromosoma Z degli uccelli. L'ornitorinco non ha il gene SRY (un gene chiave per la determinazione del sesso nei mammiferi); è caratterizzata da un incompleto compenso del dosaggio, recentemente descritto negli uccelli. A quanto pare, il meccanismo per determinare il sesso dell'ornitorinco è simile a quello dei suoi antenati rettili.

Stile di vita e alimentazione

L'ornitorinco è un animale semiacquatico, notturno e riservato che abita le rive di piccoli fiumi e stagni permanenti nell'Australia orientale in un'ampia gamma, dai freddi altipiani della Tasmania e delle Alpi australiane alle foreste pluviali della costa del Queensland. A nord il suo areale raggiunge la penisola di Cape York (Cooktown). Meno si sa sulla distribuzione dell'ornitorinco nell'entroterra. Sembra che sia completamente scomparso dall'Australia Meridionale (eccetto Kangaroo Island) e dalla maggior parte del bacino del fiume Murray-Darling. La ragione di ciò è probabilmente l'inquinamento dell'acqua, al quale l'ornitorinco è molto sensibile. Predilige una temperatura dell'acqua di 25-29,9°C; non si trova in acqua salmastra.

L'ornitorinco vive lungo le rive dei bacini artificiali. Il suo rifugio è un breve buco rettilineo (lungo fino a 10 m), con due ingressi e una camera interna. Un ingresso è sott'acqua, l'altro si trova a 1,2-3,6 m sopra il livello dell'acqua, sotto le radici degli alberi o nei boschetti.

L'ornitorinco è un eccellente nuotatore e subacqueo, rimanendo sott'acqua fino a 5 minuti. Trascorre fino a 10 ore al giorno in acqua, poiché ha bisogno di mangiare fino a un quarto del proprio peso in cibo al giorno. L'ornitorinco è attivo di notte e al crepuscolo. Si nutre di piccoli animali acquatici, solleva con il becco il limo sul fondo del serbatoio e cattura gli esseri viventi che si sono sollevati. Hanno osservato come l'ornitorinco, mentre si nutre, rigira le pietre con gli artigli o con l'aiuto del becco. Si nutre di crostacei, vermi, larve di insetti; meno spesso girini, molluschi e vegetazione acquatica. Dopo aver raccolto il cibo nelle tasche delle guance, l'ornitorinco risale in superficie e, sdraiato sull'acqua, lo macina con le mascelle cornee.

In natura, i nemici dell'ornitorinco sono pochi. Di tanto in tanto viene attaccato da una lucertola, un pitone e una foca leopardo che nuotano nei fiumi.

Riproduzione

Ogni anno, gli ornitorinchi entrano in un letargo invernale di 5-10 giorni, dopodiché entrano nella stagione riproduttiva. Dura da agosto a novembre. L'accoppiamento avviene in acqua. Il maschio morde la coda della femmina e gli animali nuotano in cerchio per un po ', dopodiché avviene l'accoppiamento (inoltre sono state registrate altre 4 varianti del rituale di corteggiamento). Il maschio copre diverse femmine; Gli ornitorinchi non formano coppie permanenti.

Dopo l'accoppiamento, la femmina scava una tana di covata. A differenza di una tana normale, è più lunga e termina con una camera di nidificazione. All'interno viene costruito un nido di steli e foglie; La femmina indossa il tessuto con la coda premuta sullo stomaco. Successivamente si sigilla il corridoio con uno o più tappi di terra spessi 15-20 cm per proteggere la buca dai predatori e dalle inondazioni. La femmina realizza dei tasselli con l'aiuto della coda, che usa come un muratore usa una cazzuola. L'interno del nido è sempre umido, il che impedisce alle uova di seccarsi. Il maschio non prende parte alla costruzione della tana e all'allevamento dei piccoli.

2 settimane dopo l'accoppiamento, la femmina depone 1-3 (solitamente 2) uova. Le uova di ornitorinco sono simili alle uova di rettile: sono rotonde, piccole (11 mm di diametro) e ricoperte da un guscio coriaceo bianco sporco. Dopo la deposizione, le uova restano attaccate tra loro grazie ad una sostanza adesiva che le ricopre all'esterno. L'incubazione dura fino a 10 giorni; Durante l'incubazione, la femmina lascia raramente la tana e solitamente giace rannicchiata attorno alle uova.

I cuccioli di ornitorinco nascono nudi e ciechi, lunghi circa 2,5 cm. La femmina, sdraiata sulla schiena, li sposta sul ventre. Non ha una sacca per la covata. La madre nutre i cuccioli con il latte, che esce attraverso i pori dilatati del suo stomaco. Il latte scorre lungo il pelo della madre, accumulandosi in apposite scanalature, ei cuccioli lo leccano via. La madre lascia la prole solo per breve tempo per nutrirla e asciugarne la pelle; uscendo, intasa l'ingresso con la terra. Gli occhi dei cuccioli si aprono a 11 settimane. L'allattamento al latte dura fino a 4 mesi; a 17 settimane i cuccioli iniziano a lasciare la tana per cacciare. I giovani ornitorinchi raggiungono la maturità sessuale all'età di 1 anno.

La durata della vita degli ornitorinchi in natura è sconosciuta; in cattività vivono in media 10 anni.

Stato e conservazione della popolazione

Gli ornitorinchi venivano precedentemente cacciati per la loro preziosa pelliccia, ma all'inizio del XX secolo. cacciarli era proibito. Attualmente, la loro popolazione è considerata relativamente stabile, anche se, a causa dell'inquinamento dell'acqua e del degrado dell'habitat, l'areale dell'ornitorinco sta diventando sempre più irregolare. Qualche danno le furono arrecati anche dai conigli portati dai coloni, i quali, scavando buche, disturbarono gli ornitorinchi, costringendoli ad abbandonare i luoghi abitati.

Gli australiani hanno creato uno speciale sistema di riserve naturali e “santuari” dove gli ornitorinchi possono sentirsi al sicuro. Tra questi, i più famosi sono la Riserva Naturale di Healesville nel Victoria e West Burleigh nel Queensland.

Evoluzione dell'ornitorinco

I monotremi sono i membri sopravvissuti di uno dei primi lignaggi dei mammiferi. L'età del monotrema più antico scoperto in Australia è di 110 milioni di anni (Steropodon). Era un piccolo animale simile a un roditore che era notturno e, molto probabilmente, non deponeva uova, ma dava alla luce cuccioli gravemente sottosviluppati. Un dente fossilizzato di un altro ornitorinco fossile (Obdurodon), trovato nel 1991 in Patagonia, Argentina, indica che gli antenati dell'ornitorinco molto probabilmente arrivarono in Australia dal Sud America quando quei continenti facevano parte del supercontinente Gondwanaland. Gli antenati più vicini del moderno ornitorinco apparvero circa 4,5 milioni di anni fa, mentre il primo esemplare fossile di Ornithorhynchus anatinus risale al Pleistocene. Gli ornitorinchi fossili somigliavano a quelli moderni, ma erano di dimensioni più piccole.

Nel maggio 2008 è stato annunciato che il genoma dell'ornitorinco era stato decifrato.

3. Famiglia delle Echidna (Tachyglossidae)

Gli scienziati europei vennero a conoscenza dell'echidna per la prima volta nel 1792, quando un membro della Royal Zoological Society di Londra, George Shaw (lo stesso che descrisse l'ornitorinco qualche anno dopo), scrisse una descrizione di questo animale, classificandolo erroneamente come un formichiere. . Il fatto è che questa straordinaria creatura dal naso grosso è stata catturata su un formicaio. Lo scienziato non aveva altre informazioni sulla biologia dell'animale. Dieci anni dopo, il connazionale di Shaw, l'anatomista Edward Home, scoprì una caratteristica comune nell'echidna e nell'ornitorinco: entrambi questi animali hanno solo un foro sul retro che conduce alla cloaca. E in esso si aprono l'intestino, gli ureteri e i tratti genitali. Sulla base di questa caratteristica è stato identificato l'ordine dei monotremi (Monotremata).

Aspetto

Gli echidna assomigliano a un piccolo porcospino, poiché sono ricoperti di pelo ruvido e aculei. La lunghezza massima del corpo è di circa 30 cm (Fig. 3). Le loro labbra sono a forma di becco. Gli arti dell'echidna sono corti e piuttosto forti, con grandi artigli, grazie ai quali possono scavare bene. L'echidna non ha denti e una bocca piccola. La base della dieta sono le termiti e le formiche, che gli echidna catturano con la loro lunga lingua appiccicosa, così come altri piccoli invertebrati, che gli echidna schiacciano in bocca, premendo la lingua sul palato.

La testa dell'echidna è ricoperta di pelo ruvido; Il collo è corto, quasi invisibile dall'esterno. Le orecchie non sono visibili. Il muso dell'echidna è allungato in uno stretto "becco" lungo 75 mm, dritto o leggermente ricurvo. È un adattamento alla ricerca della preda in anfratti e tane strette, da dove l'echidna la raggiunge con la sua lunga lingua appiccicosa. L'apertura boccale all'estremità del becco è dentata e molto piccola; non si apre più di 5 mm. Come l’ornitorinco, il “becco” dell’echidna è riccamente innervato. La sua pelle contiene sia meccanocettori che speciali cellule elettrorecettrici; con il loro aiuto, l'echidna rileva deboli fluttuazioni nel campo elettrico che si verificano durante il movimento di piccoli animali. Nessun organo di elettrolocalizzazione simile è stato trovato in nessun mammifero, ad eccezione dell'echidna e dell'ornitorinco.

Sistema muscolare

La muscolatura dell'echidna è piuttosto particolare. Pertanto, uno speciale pannicolo carnoso muscolare, situato sotto la pelle e che copre tutto il corpo, consente all'echidna di raggomitolarsi in una palla quando è in pericolo, nascondendo il suo stomaco ed esponendo le sue spine. I muscoli del muso e della lingua dell'echidna sono altamente specializzati. La sua lingua può sporgere di 18 cm dalla bocca (la sua lunghezza totale raggiunge i 25 cm). È ricoperto di muco a cui si attaccano formiche e termiti. La protrusione della lingua è assicurata dalla contrazione dei muscoli orbicolari, che ne modificano la forma e la spingono in avanti, e di due muscoli genioioidei, che sono attaccati alla radice della lingua e alla mascella inferiore. La lingua sporgente diventa più rigida a causa del rapido flusso di sangue. La sua retrazione è assicurata da due muscoli longitudinali. La lingua è in grado di muoversi ad alta velocità, fino a 100 movimenti al minuto.

Sistema nervoso

Gli echidna hanno una vista scarsa, ma un senso dell'olfatto e dell'udito ben sviluppati. Le loro orecchie sono sensibili ai suoni a bassa frequenza, il che consente loro di sentire le termiti e le formiche sotto terra. Il cervello dell'echidna è meglio sviluppato di quello dell'ornitorinco e ha più circonvoluzioni.

Fino a poco tempo fa si credeva che l'echidna fosse l'unico mammifero che non sognava. Tuttavia, nel febbraio 2000, gli scienziati dell'Università della Tasmania hanno scoperto che l'echidna addormentata attraversa una fase di sonno paradossale, ma dipende dalla temperatura ambiente. A 25°C, l'echidna presentava una fase GFD, ma quando la temperatura aumentava o diminuiva, si accorciava o scompariva.

Stile di vita e alimentazione

È un animale terrestre, anche se, se necessario, è in grado di nuotare e attraversare specchi d'acqua abbastanza grandi. L'echidna si trova in qualsiasi paesaggio che gli fornisca cibo a sufficienza, dalle foreste umide ai cespugli secchi e persino ai deserti. Si trova nelle zone montuose, dove nevica durante tutto l'anno, nei terreni agricoli e persino nei sobborghi della capitale. L'echidna è attiva principalmente durante il giorno, ma il clima caldo la costringe a passare ad uno stile di vita notturno. L'echidna è poco adatta al calore, poiché non possiede ghiandole sudoripare, e la sua temperatura corporea è molto bassa – 30-32°C. Con tempo caldo o freddo diventa letargico; quando fa molto freddo va in letargo fino a 4 mesi. Le riserve di grasso sottocutaneo le permettono di digiunare per un mese o più se necessario.

L'echidna si nutre di formiche, termiti e, meno comunemente, di altri insetti, piccoli molluschi e vermi. Scava formicai e termitai, scava con il naso nel suolo della foresta, strappa la corteccia dagli alberi marci caduti, si muove e ribalta le pietre. Dopo aver scoperto gli insetti, l'echidna lancia la sua lunga lingua appiccicosa, alla quale si attacca la preda. L'echidna non ha denti, ma alla radice della lingua ci sono denti di cheratina che sfregano contro il palato del pettine e quindi macinano il cibo. Inoltre, l'echidna, come gli uccelli, ingoia terra, sabbia e piccoli ciottoli, che completano la macinazione del cibo nello stomaco.

L'echidna conduce uno stile di vita solitario (tranne durante la stagione degli amori). Questo non è un animale territoriale: gli echidna che si incontrano semplicemente si ignorano a vicenda; non realizza tane e nidi permanenti. L'echidna riposa in qualsiasi posto conveniente: sotto le radici, le pietre, nelle cavità degli alberi caduti. L'echidna funziona male. La sua principale difesa sono le spine; l'echidna disturbata si raggomitola in una palla, come un riccio, e se ha tempo si seppellisce parzialmente nel terreno, esponendo la schiena al nemico con gli aghi sollevati. È molto difficile estrarre un'echidna da una buca scavata, poiché poggia fortemente sulle zampe e sulle spine. I predatori che cacciano gli echidna includono i diavoli della Tasmania, così come gatti, volpi e cani introdotti dall'uomo. Le persone raramente lo perseguono, poiché la pelle dell'echidna non è pregiata e la carne non è particolarmente gustosa. I suoni emessi da un'echidna allarmata assomigliano a un grugnito silenzioso.

Le echidne ospitano una delle pulci più grandi, Bradiopsylla echidnae, che raggiunge una lunghezza di 4 mm.

Riproduzione

Gli echidna vivono così segretamente che le peculiarità del loro comportamento di accoppiamento e riproduzione sono state pubblicate solo nel 2003, dopo 12 anni di osservazioni sul campo. Si è scoperto che durante il periodo di corteggiamento, che dura da maggio a settembre (il momento della sua insorgenza varia in diverse parti dell'areale), questi animali si tengono in gruppi composti da una femmina e diversi maschi. Sia le femmine che i maschi in questo momento emettono un forte odore muschiato, permettendo loro di ritrovarsi. Il gruppo si nutre e riposa insieme; Durante l'attraversamento, gli echidna seguono in fila indiana, formando un "treno" o una carovana. La femmina cammina davanti, seguita dai maschi, di cui possono essere 7-10. Il corteggiamento dura fino a 4 settimane. Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, si sdraia e i maschi iniziano a girarle attorno, gettando da parte pezzi di terra. Dopo qualche tempo attorno alla femmina si forma una vera e propria trincea profonda 18-25 cm. I maschi si spingono violentemente tra loro, spingendoli fuori dalla trincea, finché all'interno dell'anello rimane un solo maschio vincitore. Se ci fosse un solo maschio, la trincea sarebbe diritta. L'accoppiamento (a lato) dura circa un'ora.

La gravidanza dura 21-28 giorni. La femmina costruisce una tana per la covata, una camera calda e asciutta spesso scavata sotto un formicaio vuoto, un termitaio o anche sotto un mucchio di detriti del giardino vicino all'abitazione umana. Di solito, la covata contiene un uovo coriaceo con un diametro di 13-17 mm e un peso di solo 1,5 g.

Per molto tempo è rimasto un mistero il modo in cui l'echidna sposta l'uovo dalla cloaca alla sacca di covata: la sua bocca è troppo piccola per questo e le sue zampe sono goffe.

Presumibilmente, quando lo si mette da parte, l'echidna si raggomitola abilmente in una palla; in questo caso la pelle dell'addome forma una piega che secerne un liquido appiccicoso. Una volta congelato, incolla l'uovo che è rotolato sulla sua pancia e allo stesso tempo dà la forma al sacchetto (Fig. 4).

Sacca di covata di un'echidna femmina

Dopo 10 giorni si schiude un minuscolo bambino: è lungo 15 mm e pesa solo 0,4-0,5 g. Alla schiusa rompe il guscio dell'uovo con l'aiuto di una protuberanza cornea sul naso, analogo al dente dell'uovo. uccelli e rettili. Gli occhi di un'echidna appena nata sono nascosti sotto la pelle e le zampe posteriori non sono praticamente sviluppate. Ma le zampe anteriori hanno già dita ben definite. Con il loro aiuto, in circa 4 ore il neonato si sposta dalla parte posteriore del marsupio alla parte anteriore, dove si trova una zona speciale della pelle chiamata campo di latte o areola. In quest'area si aprono 100-150 pori delle ghiandole mammarie; ogni poro è dotato di un pelo modificato. Quando il cucciolo stringe questi peli con la bocca, il latte entra nel suo stomaco. L'alto contenuto di ferro conferisce al latte di echidna il suo colore rosa.

I giovani echidna crescono molto rapidamente, aumentando il loro peso di 800-1000 volte in soli due mesi, cioè fino a 400 g. Il cucciolo rimane nel marsupio della madre per 50-55 giorni - fino all'età in cui sviluppa le spine. Successivamente la madre lo lascia nel rifugio e fino all'età di 5-6 mesi viene a dargli da mangiare una volta ogni 5-10 giorni. In totale, l'allattamento al latte dura 200 giorni. Tra i 180 ed i 240 giorni di vita, la giovane echidna esce dalla tana ed inizia a condurre una vita indipendente. La maturità sessuale avviene a 2-3 anni. L'echidna si riproduce solo una volta ogni due anni o meno; secondo alcuni dati - una volta ogni 3-7 anni. Ma il suo basso tasso di riproduzione è compensato dalla sua lunga aspettativa di vita. In natura l'echidna vive fino a 16 anni; Il record di longevità registrato allo zoo è di 45 anni.

Stato e conservazione della popolazione

Gli echidna tollerano bene la prigionia, ma non si riproducono. È stato possibile ottenere figli di echidna australiana solo in cinque zoo, ma in nessuno dei casi i giovani sono sopravvissuti fino all'età adulta.

Conclusione

Dal 1798, le controversie tra zoologi in Inghilterra, Francia e Germania non si sono placate. Si è discusso su dove collocare questi “animali con un foro” o, in termini scientifici, monotremi, nella tassonomia. Questa speciale sottoclasse di mammiferi è composta solo da due famiglie: echidna e ornitorinchi, i cui rappresentanti si trovano solo nell'Australia orientale, in Nuova Guinea e in Tasmania. Persino i resti fossili dei loro antenati estinti non sono mai stati scoperti da nessun'altra parte.

I nomi di questi animali, che grazie alla mano leggera degli inglesi entrarono in uso in tutti i paesi, sono scientificamente errati: l'echidna è una specie di anguilla abbastanza conosciuta, e quindi sarebbe più corretto chiamarla un riccio dal becco d'anatra; Gli inglesi chiamano l'ornitorinco ornitorinco, mentre in tutto il mondo scientifico è noto che questo era il nome dato a una specie di coleottero nel 1793. I tedeschi chiamano spesso l'ornitorinco e l'echidna animali fognari, il che è particolarmente privo di tatto perché suggerisce una presunta impurità di questi animali o la loro affinità con le fogne. Intanto questo nome significa solo una cosa: in questi animali l'intestino e il canale genito-urinario non si aprono verso l'esterno con aperture indipendenti (come in altri mammiferi), ma, come nei rettili e negli uccelli, confluiscono nella cosiddetta cloaca, che comunica con l'ambiente esterno attraverso un'unica apertura. Quindi un nome poco appetitoso non dovrebbe in nessun caso spaventare nessuno o far pensare alle latrine. Al contrario, questi animali sono molto puliti: se si stabiliscono vicino all'abitazione umana, non vivono in fiumi inquinati, ma solo in bacini con acqua potabile pulita.

Oggi né gli ornitorinchi né gli echidna sono considerati in pericolo o in via di estinzione. Questi animali non hanno quasi nemici naturali; solo un pitone tappeto, una volpe o un diavolo marsupiale possono bramarli. Alcuni ornitorinchi muoiono sulle cime dei pescatori: nuotano lì, ma non trovano più una via d'uscita, quindi non riescono a risalire per la porzione d'aria necessaria e soffocano. Finora non è stato possibile convincere i pescatori a utilizzare cime con un foro nella parte superiore.

Tuttavia, dal 1905, gli ornitorinchi sono sotto la piena protezione dello stato australiano e da allora si sono riprodotti con successo. Si trovano fino ad un'altitudine di 1650 metri sul livello del mare. La maggior parte di loro si trova in Tasmania. Lì gli ornitorinchi si trovano anche nei sobborghi della capitale, Hobart. Lo zoologo Sharland ritiene che intricati labirinti di ornitorinco con camere di nidificazione possano essere trovati anche sotto le strade dei sobborghi. Ma non si dovrebbe pensare che sia così facile per qualsiasi residente estivo che passeggia vedere un ornitorinco - non bisogna dimenticare che si tratta di un animale molto cauto, che conduce uno stile di vita prevalentemente notturno.

Elenco delle fonti

1. Bram A.E. Vita animale: In 3 voll. T. 1: Mammiferi. - M.: TERRA, 1992. - 524 p.

2. Gilyarov M.S. e altri Dizionario enciclopedico biologico, M., ed. Enciclopedia sovietica, 1989.

3. Klevezal G.A. Principi e metodi per determinare l'età dei mammiferi, M.: Partenariato scientifico. ed. KMK, 2007. - 283 pag.

4. Lopatin I.K. Zoogeografia. - Minsk: scuola superiore. 1989. - 318 pag. ISBN 5-339-00144-X

5. Pavlinov I.Ya. Sistematica dei mammiferi moderni. - M.: Dall'Università di Mosca. 2003. - 297 pag. ISSN0134-8647

6. Pavlinov I.Ya., Kruskop S.V., Varshavsky A.A. e altri. Mammiferi terrestri della Russia. - M.: Da KMK. 2002. - 298 pag. ISBN 5-87317-094-0

7. http://www.zooclub.ru/wild/perv/2.shtml

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2 famiglie: ornitorinco ed echidnaidi
Gamma: Australia, Tasmania, Nuova Guinea
Cibo: insetti, piccoli animali acquatici
Lunghezza del corpo: da 30 a 80 cm

Sottoclasse mammiferi ovipari rappresentato da un solo ordine: i monotremi. Questo ordine unisce solo due famiglie: ornitorinchi ed echidna. Monotremi- i mammiferi viventi più primitivi. Sono gli unici mammiferi che, come gli uccelli o i rettili, si riproducono deponendo le uova. Gli animali ovipari nutrono i loro piccoli con il latte e sono quindi classificati come mammiferi. Le femmine di echidna e ornitorinco non hanno capezzoli e i piccoli leccano il latte secreto dalle ghiandole mammarie tubolari direttamente dalla pelliccia del ventre della madre.

Animali fantastici

Echidna e ornitorinchi- i rappresentanti più insoliti della classe dei mammiferi. Sono chiamati monotremi perché sia ​​l'intestino che la vescica di questi animali si aprono in una cavità speciale: la cloaca. Da lì escono anche due ovidotti nelle femmine monotreme. La maggior parte dei mammiferi non ha la cloaca; questa cavità è caratteristica dei rettili. Anche lo stomaco degli animali ovipari è sorprendente: come il gozzo di un uccello, non digerisce il cibo, ma lo immagazzina solo. La digestione avviene nell'intestino. Questi strani mammiferi hanno addirittura una temperatura corporea più bassa degli altri: senza superare i 36°C, può scendere fino a 25°C a seconda dell'ambiente, come nei rettili. Gli echidna e gli ornitorinchi sono senza voce: non hanno corde vocali e solo i giovani ornitorinchi hanno denti sdentati che si decompongono rapidamente.

Gli echidna vivono fino a 30 anni, gli ornitorinchi - fino a 10. Vivono nelle foreste, nelle steppe ricoperte di cespugli e persino in montagna ad un'altitudine fino a 2500 m.

Origine e scoperta degli ovipari

Breve fatto
Gli ornitorinchi e gli echidna sono mammiferi portatori di veleno. Hanno uno sperone osseo sulle zampe posteriori, lungo il quale scorre un liquido velenoso. Questo veleno provoca una morte rapida nella maggior parte degli animali e un forte dolore e gonfiore negli esseri umani. Tra i mammiferi, oltre all'ornitorinco e all'echidna, solo i rappresentanti dell'ordine degli insettivori sono velenosi: i denti a fessura e due specie di toporagni.

Come tutti i mammiferi, gli animali ovipari fanno risalire le loro origini ad antenati simili a rettili. Tuttavia, si separarono abbastanza presto dagli altri mammiferi, scegliendo il proprio percorso di sviluppo e formando un ramo separato nell'evoluzione degli animali. Pertanto, gli animali ovipari non erano gli antenati di altri mammiferi: si sviluppavano parallelamente a loro e indipendentemente da essi. Gli ornitorinchi sono animali più antichi degli echidna, che discendono da loro, modificati e adattati allo stile di vita terrestre.

Gli europei vennero a conoscenza dell'esistenza degli animali ovipari quasi 100 anni dopo la scoperta dell'Australia, alla fine del XVII secolo. Quando la pelle di un ornitorinco fu portata allo zoologo inglese George Shaw, decise che lo stavano semplicemente giocando, la vista di questa bizzarra creatura della natura era così insolita per gli europei. E il fatto che l'echidna e l'ornitorinco si riproducano deponendo le uova è diventata una delle più grandi sensazioni zoologiche.

Nonostante il fatto che l'echidna e l'ornitorinco siano noti alla scienza da molto tempo, questi straordinari animali presentano ancora agli zoologi nuove scoperte.

Meraviglia Bestia ornitorinco come se fosse assemblato da parti di animali diversi: il suo naso è come il becco di un'anatra, la sua coda piatta sembra essere stata presa da un castoro con una pala, i suoi piedi palmati sembrano pinne, ma sono dotati di potenti artigli per scavare (quando si scava , la membrana si piega e quando si cammina si piega, senza interferire con la libera circolazione). Ma nonostante tutta l'apparente assurdità, questo animale è perfettamente adattato allo stile di vita che conduce e non è cambiato quasi per milioni di anni.

L'ornitorinco caccia di notte piccoli crostacei, molluschi e altri piccoli organismi acquatici. La pinna caudale e le zampe palmate lo aiutano a immergersi e nuotare bene. Gli occhi, le orecchie e le narici dell'ornitorinco si chiudono strettamente nell'acqua e trova la sua preda nell'oscurità sott'acqua con l'aiuto del suo sensibile “becco”. Questo “becco” coriaceo contiene elettrorecettori in grado di rilevare deboli impulsi elettrici emessi dagli invertebrati acquatici mentre si muovono. Reagendo a questi segnali, l'ornitorinco trova rapidamente la preda, si riempie le tasche delle guance e poi mangia tranquillamente ciò che ha catturato sulla riva.

L'ornitorinco dorme tutto il giorno vicino a uno stagno in una buca scavata con potenti artigli. L'ornitorinco ha circa una dozzina di questi buchi e ognuno ha diverse uscite e entrate: non una precauzione aggiuntiva. Per allevare la prole, la femmina dell'ornitorinco prepara una buca speciale fiancheggiata da foglie morbide ed erba: lì è calda e umida.

Gravidanza dura un mese e la femmina depone da una a tre uova coriacee. La madre ornitorinco incuba le uova per 10 giorni, riscaldandole con il suo corpo. Piccoli ornitorinchi appena nati, lunghi 2,5 cm, vivono sulla pancia della madre per altri 4 mesi, nutrendosi di latte. La femmina trascorre la maggior parte del tempo sdraiata sulla schiena e solo occasionalmente esce dalla buca per nutrirsi. Quando se ne va, l'ornitorinco sigilla i cuccioli nel nido in modo che nessuno li disturbi fino al suo ritorno. A 5 mesi di età, gli ornitorinchi maturi diventano indipendenti e lasciano la tana della madre.

Gli ornitorinchi furono sterminati senza pietà per la loro preziosa pelliccia, ma ora, fortunatamente, sono presi sotto la più stretta protezione e il loro numero è nuovamente aumentato.

Parente dell'ornitorinco, non gli somiglia affatto. Lei, come l'ornitorinco, è un'ottima nuotatrice, ma lo fa solo per piacere: non sa immergersi e procurarsi il cibo sott'acqua.

Un'altra differenza importante: l'echidna ha sacca per la covata- una tasca sul ventre dove deposita l'uovo. Sebbene la femmina allevi i suoi cuccioli in una comoda tana, può tranquillamente lasciarla: l'uovo o il cucciolo appena nato nella sua tasca è protetto in modo affidabile dalle vicissitudini del destino. All'età di 50 giorni, la piccola echidna lascia già il marsupio, ma per altri 5 mesi circa vive in una buca sotto gli auspici di una madre premurosa.

L'echidna vive sul terreno e si nutre di insetti, principalmente formiche e termiti. Rastrellando termitai con zampe forti con artigli duri, estrae insetti con una lingua lunga e appiccicosa. Il corpo dell'echidna è protetto da spine e, in caso di pericolo, si raggomitola in una palla, come un normale riccio, esponendo la schiena spinosa al nemico.

Cerimonia di matrimonio

Da maggio a settembre inizia la stagione degli amori per l'echidna. In questo momento, la femmina dell'echidna riceve un'attenzione speciale da parte dei maschi. Si mettono in fila e la seguono in fila indiana. Il corteo è guidato dalla donna, e gli stallieri la seguono in ordine di anzianità: i più giovani e inesperti chiudono la catena. Quindi, in compagnia, gli echidna trascorrono un mese intero, cercando insieme il cibo, viaggiando e rilassandosi.

Ma i rivali non potranno coesistere pacificamente a lungo. Dimostrando la loro forza e passione, iniziano a ballare attorno al prescelto, rastrellando la terra con i loro artigli. La femmina si trova al centro di un cerchio formato da un solco profondo, e i maschi iniziano a combattere spingendosi fuori dal buco a forma di anello. Il vincitore del torneo riceve il favore della femmina.