La durata massima della vita di un ippopotamo è di cinquanta anni. Fatti incredibilmente interessanti sugli ippopotami

Ippopotamo comune o ippopotamo (Ippopotamo anfibio)- mammiferi semiacquatici della famiglia degli ippopotami (Ippopotamidi), nonché il secondo animale terrestre più grande del pianeta.

Descrizione

Il peso degli individui adulti è di 1300-3200 kg. La lunghezza del corpo è 209-500 cm, compresa la coda - 35 cm. Altezza al garrese - 150-165 cm. Gli ippopotami hanno la pelle grigio-viola o grigio-verde, con aree rosa-brunastre intorno agli occhi e alle orecchie. Il loro corpo è ricoperto da una sparsa quantità di pelo fine, ad eccezione della testa e della coda. Lo strato esterno della pelle è estremamente sottile, rendendoli vulnerabili alle lesioni durante i combattimenti.

Gli ippopotami sono privi di ghiandole sebacee e sudoripare. Invece, le ghiandole mucose secernono uno spesso strato oleoso di fluido rosso pigmentato. Per molti anni si è pensato che questo fluido fosse una miscela di sudore e sangue. Ora è noto che è una miscela di acidi ipposudorico e noripposudorico. Questi composti creano l'effetto protezione solare, assorbendo l'ultravioletto radiazione solare e impedendo la crescita batteri patogeni. Entro pochi minuti dall'esposizione luce solare sulla pelle dell'animale le secrezioni passano da incolori a rosso-arancio.

Grossi e a forma di botte, gli ippopotami sono apparentemente goffi sia sulla terra che nell'acqua. Tuttavia, l'adattabilità alla vita nel pavimento ambiente acquatico permetteva loro di muoversi rapidamente in acqua e sulla terra. A terra sono in grado di raggiungere una velocità di 30 km/h e di mantenerla per diverse centinaia di metri. In acque poco profonde, le loro zampe corte forniscono una potente locomozione e i loro piedi palmati consentono loro di muoversi con facilità lungo il fondo del fiume. La posizione degli occhi, delle orecchie e delle narici in alto sulla testa consente agli ippopotami di vivere la maggior parte di tempo per stare sott'acqua, respirando facilmente e controllando la situazione intorno a te. Quando è completamente immerso, l'ippopotamo chiude le narici e le orecchie per impedire all'acqua di penetrarvi. Le mascelle possono aprirsi fino a 150 gradi, rivelando zanne e incisivi enormi e affilati. I canini crescono fino a 50 cm e gli incisivi fino a 40 cm, le zanne si affilano l'una contro l'altra mentre masticano l'erba;

Il dimorfismo sessuale è presente negli ippopotami. I maschi di solito pesano più delle femmine (circa 200 kg), ma possono crescere fino a pesare diverse migliaia di chilogrammi. I maschi crescono per tutta la vita, mentre le femmine smettono di crescere all'età di 25 anni. Lunghezza massima la lunghezza del corpo dei maschi è di circa 505 cm e quella delle femmine di circa 345 cm. Il maschio più grande registrato nella storia pesava 4500 kg (Monaco di Baviera, Germania). Oltretutto dimensione più grande corpi, i maschi hanno museruole molto più grandi con una mascella più sviluppata rispetto alle femmine. I canini dei maschi sono lunghi il doppio di quelli delle femmine.

Habitat

Gli ippopotami abitano solitamente laghi poco profondi, fiumi e paludi. La loro profondità dovrebbe essere di circa 2 metri, poiché l'ippopotamo immerge tutto il suo corpo nell'acqua. IN giorno giorni, i branchi di ippopotami preferiscono dormire in acque poco profonde, e talvolta in acque poco profonde (nel fango), mentre si raggruppano strettamente tra loro. È in tali acque che avvengono l'accoppiamento e il parto. Quando non è possibile stare in acque poco profonde, gli ippopotami si spostano nelle profondità e lasciano solo le narici sulla superficie dell'acqua per poter respirare. Al tramonto, gli ippopotami escono dall'acqua sulla riva per nutrirsi e viaggiare un po'. Di norma, non vanno oltre 1 miglio lungo un sentiero familiare di fitti pascoli erbosi lungo le rive dell'acqua.

Gamma di habitat

Non ci sono dati pubblicati sulla dimensione specifica del territorio occupato dagli ippopotami. Dipende in gran parte dal numero di individui nella mandria, dalla vicinanza dell'acqua e dei pascoli. Spesso riposano in spazi ristretti, appoggiando la testa sulla schiena del vicino.

L'habitat storico e attuale degli ippopotami può essere visualizzato e confrontato nella figura sopra.

Riproduzione

Gli ippopotami sono animali poligami, il che significa che un maschio può accoppiarsi con più femmine contemporaneamente gruppo sociale. Sebbene la riproduzione di questi mammiferi non sia strettamente stagionale, avviene solitamente durante la stagione secca, da febbraio ad agosto, e la nascita dei cuccioli avviene durante la stagione delle piogge, da ottobre ad aprile.

Durante la ricerca di un compagno, il maschio dominante vaga per le aree di riposo o per i pascoli e annusa la coda di ogni femmina. Il maschio si comporta in modo insolitamente sottomesso nei confronti della femmina per evitare l'attacco del branco. L'obiettivo di un maschio rispettoso è trovare una femmina pronta per l'accoppiamento. Dopo che il maschio trova la femmina desiderata, inizia il corteggiamento. Prende in giro la sua prescelta, attirandola così fuori dalla mandria. Poi la insegue in acque più profonde finché lei non si arrabbia e fa scontrare le sue mascelle con lui. Il maschio sottomette la femmina e il processo di copulazione avviene mentre la sua testa è sott'acqua. Non è chiaro il motivo, ma la sua testa dovrebbe essere sott'acqua. Se la femmina cerca di alzare la testa per respirare aria, il maschio, di regola, la costringe ad abbassare la testa. Durante l'accoppiamento, i maschi emettono un segnale rauco, che indica il successo. Sebbene possano accoppiarsi tutto l'anno, il periodo più comune va da febbraio ad agosto. La gestazione dura quasi un anno, 324 giorni e nasce un vitello. Non viene svezzato dal latte materno per circa un anno e la maturità avviene a 3,5 anni.

Prima del parto, le femmine incinte diventano molto aggressive e si difendono da chiunque le incontri. Si isolano sulla terraferma o in acque poco profonde e ritornano nel branco 2 settimane dopo il parto. Alla nascita i cuccioli pesano dai 22 ai 55 kg. La madre e il vitello hanno uno stretto legame. Si lavano e si abbracciano, presumibilmente mostrando affetto reciproco. I cuccioli sono adattati a nutrirsi del latte materno sott'acqua: le orecchie e le narici si chiudono al momento della suzione, quando il capezzolo della madre si trova tra la lingua e la bocca. mascella superiore. Poiché gli ippopotami vivono in condizioni famiglia sociale, i maschi proteggono attentamente le femmine e i cuccioli e spesso attaccano tutto ciò che rappresenta una minaccia per loro.

Ciclo vitale

La durata media della vita è di circa 55 anni in cattività e in. L'ippopotamo più anziano ha vissuto più di 61 anni in cattività. La mortalità infantile è bassa: 0,01 decessi all’anno

Comportamento

Gli ippopotami sono animali molto socievoli, vivono in gruppi di 20-100 individui. Conducono uno stile di vita sedentario, riposano gran parte della giornata e al tramonto lasciano le piscine e vanno al pascolo. La maggior parte dell'attività avviene di notte. Le femmine sono le leader del branco e controllano la calma nelle pozze durante il riposo. I maschi riposano lungo le sponde esterne dell'acqua, proteggendo così femmine e cuccioli. All'età di 7 anni, i maschi iniziano a competere per il dominio. Ciò si esprime sbadigliando, ruggindo, schizzando letame e stringendo le mascelle.

I maschi dominanti sono molto intolleranti nei confronti dei giovani maschi che li sfidano. I maschi adulti tendono a ferire gravemente e persino a uccidere i giovani maschi durante tali combattimenti. Comportamento territoriale caratterizzato da sibilo, clacson e pioggia di letame. Quando si avvicinano a un nuovo territorio, girano la parte posteriore del corpo verso quella posizione e segnano il territorio. Oscillano la coda da un lato all'altro e spargono i loro escrementi su terreni sconosciuti. I maschi spesso emergono dall'acqua per marcare costa e pascoli dove si nutrono.

La protezione dei loro territori avviene durante il periodo secco, quando le condizioni di vita diventano più sature e le risorse sono limitate. Segnali difensivi come sbadigli, serraggio delle mascelle e suono delle zanne sono progettati per proteggere la mandria dai predatori e per minacciare altri maschi.

Connessione

Come già scritto sopra, gli ippopotami sono animali sociali e quindi hanno grande insieme suoni superficiali e subacquei. Il richiamo di segnale emesso da un ippopotamo sott'acqua è il tipo più comune di comunicazione di minaccia in un branco. Questo ronzio può raggiungere i 115 decibel, che equivalgono al suono di un forte tuono. Le vocalizzazioni possono essere emesse sulla terra e sull'acqua e, di conseguenza, l'udibilità è buona in entrambi i luoghi. Questo è l'unico caso di comunicazione subacquea nei mammiferi. L'ippopotamo è in grado di emettere suoni quando solo le sue narici rimangono sopra la superficie dell'acqua. Ciò accade perché l'ippopotamo ha uno spesso strato di grasso attorno alla laringe, quindi al momento della vocalizzazione il suono si diffonde in tutto il volume dell'acqua.

Nutrizione

Gli ippopotami lasciano le loro acque al crepuscolo e si spostano nelle vicine aree erbose. Preferiscono stare vicino all'acqua, tuttavia, se manca il cibo, possono allontanarsi anche di diversi chilometri. Il pascolo dura 4-5 ore ogni notte. La loro dieta consiste principalmente di piccoli germogli, erba e canne. Non scavano radici o frutti. Tuttavia, gli ippopotami consumeranno molti altri tipi di piante se si trovano nelle vicinanze.

Le labbra muscolose, larghe circa 50 cm, sono ideali per strappare l'erba. Gli ippopotami non usano i denti per masticare il cibo; invece strappano l'erba per prevenirne la perdita. Sebbene il loro stile di vita sedentario consenta una dieta semplice, sono noti per consumare quantità enorme cibo ogni sera, 1-1,5% del loro peso corporeo (in media circa 40 kg). Gli ippopotami entrano ed escono dall'acqua nello stesso punto; ritornano dai pascoli prima dell'alba. A volte, se un ippopotamo si è allontanato troppo dall'acqua, cerca uno specchio d'acqua nelle vicinanze per poter riposare prima del tramonto successivo. Alcuni ippopotami sono stati avvistati mentre mangiavano animali morti vicino ai loro stagni. Tuttavia, il loro stomaco non è progettato per digerire la carne. È possibile che il comportamento carnivoro sia una conseguenza di malattie o malnutrizione.

Minacce

A volte iene e coccodrilli possono cacciare giovani ippopotami. Oltre agli esseri umani, non esistono minacce note per gli ippopotami adulti.

Ruolo nell'ecosistema

A causa della loro corporatura massiccia, gli ippopotami occupano un posto importante nell'ecosistema. L'esistenza quotidiana nell'acqua e sulla terra crea ambiente ideale habitat per piccoli organismi. Quando un ippopotamo va a pascolare, calpesta un sentiero, che durante la stagione delle piogge fungerà da laguna o piscina laterale e permetterà ai piccoli pesci di proteggersi durante la siccità.

Stato di sicurezza

Negli ultimi 10 anni, la popolazione di ippopotami è diminuita del 7-20%. È stato registrato che tra 125.000 e 148.000 individui rimangono nei 29 paesi all'interno della sua area geografica. Sebbene il bracconaggio sia illegale, rimane la principale causa di morte per questi animali. Gli ippopotami che popolano le terre non protette sono quelli che soffrono di più a causa del bracconaggio. La perdita di habitat è un altro fattore nel declino delle popolazioni di ippopotami. Gli ippopotami dipendono dai corpi d'acqua dolce, il che li rende vulnerabili alla siccità, all'agricoltura e produzione industriale, nonché a modificare il percorso naturale l'acqua scorre. Esistono misure per preservare la popolazione di ippopotami volte a proteggerla luoghi naturali habitat. I paesi in cui è presente un'elevata popolazione di ippopotami hanno norme severe che vietano la caccia. Habitat degli ippopotami, vale a dire parchi nazionali, le riserve naturali, le riserve museali sono sotto attenta protezione.

Sottospecie

L'ippopotamo comune è un membro del genere Hippopotamus. appartiene a un altro genere: gli ippopotami pigmei.

Basato su differenze morfologiche teschi e diversità dell'habitat, si distinguono cinque sottospecie di ippopotami:

• UN. Anfibio– diffuso dall’Egitto, dove è ormai considerato estinto, a sud fino al fiume Nilo in Tanzania e Mozambico;
• UN. Kiboko- La sottospecie si trova in Kenya, nella regione dei Grandi Laghi africani e in Somalia nel Corno d'Africa. I rappresentanti di questa sottospecie hanno ossa nasali più larghe e aree interorbitali più cave.
• UN. Capensis– distribuito dallo Zambia a Sudafrica. Hanno i crani più appiattiti di tutte le sottospecie.
• UN. Tschadensis- vive ovunque Africa occidentale. Il corpo è più corto e il muso è più largo.
• UN. Costretto– si trova in Angola, nel sud Repubblica Democratica Congo e Namibia. Ha una costrizione orbitale più profonda.

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La dieta dell'ippopotamo consiste principalmente di erba e molta varietà piante acquatiche. Possono anche mangiare qualsiasi verdura riescano a trovare. Si nutrono principalmente di notte, trascorrendo la giornata per lo più al sole sulla riva del fiume o sdraiati pigramente nell'acqua. La loro testa è solitamente esposta in modo che possano essere attenti a ciò che li circonda.

Sebbene gli ippopotami siano adattati alla vita nell'acqua, non sanno nuotare, i loro corpi sono troppo pesanti, quindi si muovono usando le gambe, toccando leggermente il fondo del fiume e avanzando.

Questo animale feroce è il più grande degli animali erbivori. Vivono in Africa, dove si possono trovare due specie: una è l'ippopotamo comune e l'altra è l'ippopotamo pigmeo. Sono animali semi-acquatici, il che significa che vivono la loro vita sia in acqua che sulla terra. Grande ippopotamo vive dentro Africa orientale, più precisamente a sud del Sahara. Altre specie di ippopotami sono animali molto più piccoli e solitari che vivono nelle foreste dell'Africa occidentale.

È strano che nell'intera storia della civiltà umana l'ippopotamo (noto anche come ippopotamo) non sia diventato un animale domestico. Ha diritti su questo e, forse, nientemeno che un bufalo, un elefante, un cammello o un cinghiale, con il quale è strettamente imparentato.

Danno alla gente latte e carne, trasportano bagagli attraverso il deserto, trasportano tronchi nei cantieri edili e quello che una volta veniva erroneamente chiamato "cavallo del fiume" è stato solo costretto a esporre la sua pelle agli spari.
Una famiglia di ippopotami a quindici teste è un impianto di lavorazione della carne mobile (o, per meglio dire, moderatamente mobile), in grado di nutrire piccola città.
Ecco alcuni numeri: altezza al garrese fino a 1,5 metri, lunghezza fino a 4,5 metri, peso di un maschio adulto fino a 4 tonnellate, femmine fino a 3 tonnellate.

B. Grzimek ha pubblicato i dati dell'Autorità Veterinaria del Kenya riguardanti il ​​peso delle parti che compongono l'ippopotamo. “La carcassa pesava 520 chilogrammi carne pulita e 33 chilogrammi di grasso, 27 chilogrammi per il fegato, 7,8 per il cuore, 5 per la lingua, 9 per i polmoni, 280 chilogrammi per le ossa. La pelle pesava quasi quanto le ossa: 248 chilogrammi”.

Ma a quanto pare l’ippopotamo macellato era un “giovane” della sua specie. Peso totale sono solo 1456 chilogrammi. Quali saranno i numeri se macellerai una bestia da quattro tonnellate? Va anche aggiunto che la bestia sembra solo un uomo grasso eccessivamente sovralimentato: ha grasso interno e l'intera massa è polpa, il sapore ricorda la carne di vitello. Inoltre è ricco di proteine ​​(24,8%), il che è molto importante, perché le proteine ​​sono molte di più più necessario per una persona che grasso. E la longevità degli ippopotami è adeguata: alcuni hanno vissuto negli zoo per 40-50 anni.
Circa cento anni fa, quasi tutti i bacini forestali tropicali del continente africano pullulavano di ippopotami.

Il tiratore bianco che veniva da loro raramente si tratteneva quando vedeva il mostro lucido sporgere dall'acqua. Le città che hanno bisogno di carne sono lontane, ma dove puoi trovarne tanta? L'ippopotamo rimase dove fu ucciso e semplicemente marcì, avvelenando l'acqua.
Anche nei tempi antichi, i romani prestavano attenzione all'ippopotamo. Tuttavia, quante persone intelligenti c'erano, non capivano il vero significato della bestia: mostri grassi furono trascinati nell'arena del Colosseo e lì furono uccisi per il divertimento del pubblico rispettabile.

Lo spettacolo era impressionante: scorreva sangue quanto bastava per soddisfare i più sanguinari.
Quando l'ippopotamo, quasi due millenni dopo, fu accettato negli zoo europei, divenne immediatamente un favorito comune per il suo carattere, che era naturalmente più visibile in questo ruolo.

E i direttori, i ministri e perfino i bambini lo adoravano!

Ippopotamo. Foto: Geoff Gallice

Nigbwe

E poi all'improvviso hanno scoperto: il dolce gigante ha un “fratellino”, delle dimensioni di un grosso maiale. Fu descritto dall'inglese S. Morton nel 1849 dai teschi che gli regalò un compagno di viaggio.
Inutile dire che ci furono subito dei non credenti, ma il famoso re degli zoo, Karl Hagenbeck, credette alle voci e nel 1910 inviò una spedizione in Liberia.

Fu guidato da G. Schomburgk, e con molto successo: nello stesso anno trovò tracce di un ippopotamo nano, e su l'anno prossimo catturato sei mwe-mwe (così chiamavano questi ippopotami gli indigeni, un altro nome è nigbwe).
Il “più piccolo” si è dimostrato una creatura accomodante e ha consegnato una radice di manioca fissata su un bastone a un negro rimasto intrappolato in una trappola.

Si aspettava la furia di una bestia privata della sua libertà. "Ma accadde un miracolo: come una normale mucca domestica, l'ippopotamo annusò con calma il dolcetto e cominciò a divorarlo."
Nigbwe assomiglia in molti modi a un maiale.

Lunghezza 170 centimetri, altezza 75, peso 180 chilogrammi. Ci sono solo un paio di incisivi sulla mascella inferiore. Le femmine Nigbwe nutrono i loro figli, come la nostra scrofa domestica, sdraiati su un fianco. E le inclinazioni di Nigbwe ricordano i maiali: gli piace scavare radici e tuberi e vagare di notte (di solito da solo). Durante il giorno dorme in boschetti di cespugli sulla terra o in tane che scava lui stesso. In generale, un animale piuttosto carino. Vive nelle fitte foreste della Liberia e della Sierra Leone.

Caccia e protezione

I grandi ippopotami hanno due paia di incisivi inferiori.

E zanne: che zanne! Fino a 75 centimetri! E in casi anomali raggiungono (poiché crescono per tutta la vita) un metro e ottanta centimetri: un valore un po' strano. Ha la pelle spessa, come un'armatura, e su di essa appare questo terribile "sudore sanguigno" - quando l'ippopotamo è caldo...
Perché gli allevatori di bestiame non erano interessati a un animale del genere?

Non riuscivano a discernere un carattere "affidabile" dietro un aspetto così "sconveniente". Inoltre, i casi nella vita degli ippopotami che le persone hanno potuto osservare hanno portato a opinioni molto categoriche.
“Una volta sulla riva di un lago vidi incontrarsi un ippopotamo e un rinoceronte. Entrambi erano maschi maturi. Quando si scontrarono, si uccisero a vicenda. Apparentemente l'ippopotamo arrivò a riva per pascolare nell'erba rigogliosa. Qui incontrò un rinoceronte che era sceso per bere.

Nessuno dei due voleva cedere il passo all'altro. Ha avuto luogo una terribile battaglia. La schiena del rinoceronte è stata squarciata dalle enormi mascelle dell'ippopotamo. L'ippopotamo è stato gravemente incornato in diversi punti dal corno di un rinoceronte. Entrambe le bestie giacevano a pochi metri l'una dall'altra, essendo morte in un duello del tutto inutile. Indubbiamente qui era coinvolta una questione d’onore” (John Hunter, Hunter).
Oppure questo. Due leoni spericolati decisero di banchettare con un gentile ippopotamo.

Sua madre, infuriata, annegò uno dei predatori nel fango viscoso.
Una volta un ciclista, che nel buio si imbatté in un ippopotamo, fu morso quasi a metà.

Alla luce di questi fatti (e il lettore, ovviamente, capisce che non sono gli unici nel loro genere), la questione di come un ippopotamo possa essere addomesticato può sembrare ridicola e ingenua. Tuttavia, non affrettarti a giungere a una conclusione.
I primi allevatori di bestiame al mondo ad avere l'opportunità scelta più ricca, dopotutto, non si sono fermati al fatto che il cinghiale ha zanne taglienti (e molto pericolose), il bufalo ha le corna, il cane ha i denti, l'elefante ha una proboscide, zanne e zampe, con cui puoi scherzare scherzosamente qualsiasi omicidio!

Carattere degli ippopotami

Ora mondo animale impoverito.

L'ippopotamo vive spesso in condizioni apparentemente libere. Le persone possiedono da tempo i suoi habitat. Le voci bonarie e completamente domestiche degli ippopotami si sentono vicino a bellissime strade asfaltate, pensioni turistiche e hotel. Dalle verande aperte, mentre si fa colazione o si banchetta, è possibile osservare come vivono questi animali.

Rimangono nelle acque poco profonde dei bacini artificiali per loro protetti. Si trovano o camminano sul fondo, e la schiena e la testa sono all'esterno, come per soddisfare la curiosità dei turisti. La pelle “tenera” è ricoperta da una sostanza mucosa rossastra, che protegge dagli effetti violenti dell'aria, del sole e dell'acqua.

E questo sudore non è affatto sanguinante, come pensavano prima, ma semplicemente rosso.
Gli ippopotami sono casalinghi. Si crogiolano nell'acqua tutto il giorno, spesso si tuffano: non respirano sott'acqua per 5 minuti. Nuotano alla grande. Anche via mare: hanno attraversato più di una volta lo stretto di venti miglia che separa Zanzibar dall'Africa.
Solo di notte decidono di allontanarsi dalla riva.

Hai bisogno di riscaldarti e più della metà della tua dieta consiste in erbe che crescono su un terreno solido. Per le passeggiate notturne, ogni famiglia ha i suoi percorsi rigorosamente definiti - piccoli (ma a volte lunghi 20-30 chilometri), che, se li metti su una mappa, assomiglieranno al contorno di una pera disegnata approssimativamente: l'estremità appuntita è in l'acqua e l'ovale o il cerchio in espansione - nei boschetti costieri.

I sentieri durano anni e di conseguenza si trasformano in solchi e fossati (profondi fino a un metro e mezzo!). Ed ecco il notevole vantaggio degli ippopotami: queste tracce sono l'unico danno che provocano alla superficie terrestre.

Dove pascolano, il terreno non si trasforma in un semideserto polveroso, come accade per l'influenza degli zoccoli bestiame.
Alcuni ippopotami a volte sono sopraffatti da uno strano desiderio di viaggiare via terra: percorrono non decine, ma centinaia di chilometri. Uno (Hubert) ha camminato per 1600 miglia!
“È stato in viaggio per due anni e mezzo, percorrendo in media un chilometro e mezzo al giorno senza troppe difficoltà.

A causa del fatto che l'apparizione di Hubert ha coinciso più volte con la pioggia, popolazione locale Cominciò a essere considerato il “dio della pioggia”. Quindi in molti ambiti gli hanno dato di più ricevimento di gala, servendo canna da zucchero e verdure. Giornali e radio riferivano continuamente dove si trovava e dove poteva essere atteso nel prossimo futuro.

In qualche modo dentro grande città Durban gli preparò un magnifico ricevimento. Là mangiò a sazietà costosi fiori esotici, poi vagò lungo West Street, accettando gentilmente il cibo dai proprietari dei negozi di verdura, e qua e là si coccolò. Poi ha scoperto la piscina all'aperto della città acqua potabile, in cui ho deciso di fare una nuotata.
Dopo un po 'si recò nell'East London, situato a trecentocinquanta chilometri a sud di Durban.

Aveva già percorso trecentododici chilometri quando venne ucciso da un contadino boero proprio in mezzo alla strada” (Bernhard Grzimek).
Probabilmente, il contadino europeo, stanco di preoccuparsi di nutrire una mucca, troverà impossibile il compito di nutrire un enorme ippopotamo.

Nutrizione degli ippopotami

Ma, stranamente, l'appetito dei giganti è molto inferiore a quello di Gargantua.

Sono necessari solo 40 chilogrammi di mangime al giorno per mantenere la vita e il normale sviluppo della carcassa. E quale cibo? L'ippopotamo si accontenta della vegetazione più dura.
Questo è lo stomaco di una bestia. I suoi tre reparti grandi e undici piccoli, come le officine di un impianto chimico, estraggono i succhi della vita da materie prime grezze.

Gli intestini dell'ippopotamo sono più lunghi di quelli dell'elefante. Processi misteriosi! Come il camino di una fabbrica che rilascia gas inutili nell'aria, la bocca della bestia funziona. Il famoso sbadiglio dell'ippopotamo, che commuove i visitatori degli zoo, è il rilascio di “scarti di produzione” gassosi.

Non puzzano e quindi non spaventano le persone che vogliono mettere qualcosa di gustoso sulla loro enorme lingua. A Poznan, una volta una granata fu messa nello zoo (per fortuna non esplose) e l'ippopotamo Bongo la inghiottì. È vero, non è riuscito a digerire la granata, ma non ha causato molti danni.
Un altro dispositivo davvero sorprendente che completa il processo digestivo a modo suo è la coda.

È paragonato a un'elica: è appiattito, come la parte dell'aereo menzionata, ed è adatto alla rotazione rapida. Ma se il cinghiale fa girare la coda nei momenti di estrema passione per il cibo, allora l'ippopotamo lo fa quando getta gli escrementi. Usa una "elica" per schiacciarli e disperderli.

Animale ippopotamo. Stile di vita e habitat dell'ippopotamo

Loro, come i gas che fuoriescono dalla bocca, non sono maleodoranti, ma sono un ottimo fertilizzante per la vegetazione costiera e nell'acqua favoriscono lo sviluppo del plancton, un alimento indispensabile per i pesci.
Come consapevoli dell'irresistibile efficacia di questa azione, gli ippopotami la utilizzano nelle occasioni più solenni della loro vita. Avendo incontrato un adorabile sconosciuto lungo la strada, il maschio la saluta con spruzzi allegri e focosi.

E lo sconosciuto non si offende e, se è contenta di vederlo, lo saluta allo stesso modo. Quando due rivali si trovano uno di fronte all’altro, questo stesso “gesto” può diventare espressione di intimidazione, sfida a combattere.
Gli ippopotami, tuttavia, non combattono spesso. Di solito, la femmina, quando arriva il suo momento, lascia il branco delle sue amiche e dei suoi cuccioli e si reca da un gruppo di maschi che si sono riuniti amichevolmente da qualche parte in lontananza, e lei stessa sceglie la sua "promessa sposa".

Ma non sempre finisce pacificamente. Ci sono anche litigi. Due enormi musi a paletta, armati di zanne giganti, si scontrano con uno schianto (a volte le zanne non reggono). Naturalmente, i deboli scapperanno e si nasconderanno dove necessario, ma i combattenti alla pari non si disperderanno presto...

Allevamento di ippopotami

L'ippopotamo appare al mondo in un modo strano e insolito.

Dopo una gravidanza di sette-otto mesi, la femmina partorisce nell'acqua. All'inizio solo i pesci conoscono l'aspetto del neonato, ma non per molto: come un pilota espulso, vola in superficie. Sua madre lo solleva abilmente sulla testa per non farlo soffocare, e - eccola, la vita!
L'acqua è la mia patria preferita. Il bambino riesce anche a succhiare l'acqua. Qui, in sostanza, l'unico nemico è il coccodrillo. Non fa paura agli adulti, ma è comunque piccolo: tieni gli occhi aperti. Ti trascinerà via e lì non visiterai un buon amico.

Gli ippopotami odiano i coccodrilli. Succede che si lanciano contro i pescherecci, scambiandoli avventatamente per i loro nemici originali. Tuttavia, dopo aver ribaltato la barca e visto che da essa erano cadute solo persone, l'ippopotamo salpa via, vergognoso. Quando è in acqua è consapevole della sua forza e non ne abusa.
A terra è una questione diversa. Ma, non importa quante persone abbiano osservato, tutti i problemi che causa lì non sono dovuti ad alcuna particolare aggressività della bestia. Di norma, sono il risultato del fatto che è spaventato da qualcosa, spesso innocuo.

Un ciclista inaspettato lo inciampò e fece un rumore spaventato con la bocca. Alla femmina sembrava che volessero offendere il suo cucciolo e il risultato furono guai. Ma queste sono tutte coincidenze.
Sono rimasti pochi ippopotami in Africa. Ma sembra che il loro destino sia finalmente risolto. Chissà, forse hanno un grande futuro?
Nel 1856, la spedizione del tenente Porter (comandava la nave) e del maggiore Vane (era responsabile dei cammelli) acquistò tre dozzine di dromedari (cammelli dromedari) dal governo turco.

Un anno dopo, gli americani ne acquistarono altre quattro dozzine. I cammelli erano destinati a scopi militari e apparvero cinque anni dopo, quando gli Stati Uniti si “disunirono”. Avendo lavorato allo stesso modo per i settentrionali e per i meridionali, dopo la laurea guerra civile alcuni animali continuarono a prestare servizio nei circhi e negli zoo, mentre altri fuggirono.

Accoppiamento di ippopotami

Caratteristiche / 6 novembre 2015

Anche in Africa, osservate il comportamento degli ippopotami condizioni naturali L'abitazione è una questione piuttosto complicata. A meno che tu non sappia nulla del Kikorok Lodge, che si trova nella savana della Maasai Mara Game Reserve in Kenya

Ippopotamo comune o ippopotamo (lat.

Dove vive l'ippopotamo e cosa mangia l'ippopotamo comune?

Hippopotamus amphibius) è un grande mammifero, principalmente erbivoro, dell'ordine Artiodactyla, sottordine Porciniformes (non ruminanti), famiglia Hippopotamus. Gli antichi greci, quando videro per la prima volta gli ippopotami in Africa, li chiamarono ippopotami (greco: ἱπποπόταμος). Ma l’ippopotamo sbuffa semplicemente come un cavallo, ed è qui che finiscono le somiglianze.

Questo animale è più simile a un maiale cetaceo: trascorre principalmente il tempo in acqua e le sue abitudini ricordano un maiale.

L'ippopotamo, nonostante il suo aspetto goffo, è un animale molto pericoloso.

In Africa ne è la causa Di più morti rispetto a qualsiasi altro animale di grandi dimensioni, compresi coccodrilli e leoni. Giudicate voi stessi: il peso di un ippopotamo adulto è di 2-4,5 tonnellate, l'altezza al garrese è fino a 1,5 metri e la lunghezza è fino a 4,5 metri.

La testa è molto grande, la bocca è armata di 44 denti. Gli incisivi inferiori, come quelli della maggior parte dei maiali, si trovano quasi orizzontalmente e formano enormi zanne lunghe fino a 50 cm. Sono affilati dai denti dell'angolo superiore e rappresentano arma pericolosa. La bocca può aprirsi fino a 120 cm. La forza del morso è superiore a 500 kg. E se considerate che questo colosso terrestre può muoversi alla velocità di 50 km/h, allora vi consiglio di restare a debita distanza dallo stagno con gli ippopotami.

Anche questo deve essere preso in considerazione perché gli ippopotami, come i maiali, non sono molto esigenti riguardo al cibo.

Fondamentalmente, gli ippopotami si nutrono di alghe, che raccolgono dal fondo di un serbatoio come un escavatore. Di notte, quando il caldo si attenua, escono sulla terraferma e banchettano con la rigogliosa vegetazione della riva.

Tuttavia, se manca l'erba e ne hai bisogno in quantità, 70 kg. al giorno, l'ippopotamo non disdegna la carne di altri animali, oltre che la carne umana. In breve: un maiale!

La pelle dell'ippopotamo è lucida, quasi nuda, ricoperta di lubrificante. Questo lubrificante funge da protezione contro la disidratazione della pelle e la colorazione rosa con il caldo.

Sulla terra gli ippopotami perdono molti liquidi a causa della sudorazione, la loro pelle si secca rapidamente, quindi trascorrono l'intera giornata quasi completamente immersi nell'acqua.

Ippopotamo

L'ippopotamo è indigeno Continente africano. Questa potente bestia non vive da nessun'altra parte. Esistono due tipi di ippopotami: ordinario E nano.

La prima specie è anche chiamata ippopotamo. È noto a quasi tutti per le sue dimensioni e il suo aspetto. Quando dicono "ippopotamo", intendono uno normale.

Per quanto riguarda il secondo tipo, è significativamente inferiore sia nelle dimensioni che nell'aspetto.

L'ippopotamo comune o l'ippopotamo vive a sud del Sahara. Vive vicino a fiumi, laghi e paludi di mangrovie. Voglia di elemento acqua indica il nome dell'animale. Ippona significa cavallo in greco antico e potamos significa fiume. Letteralmente risulta essere un cavallo del fiume. Ma l'ippopotamo non ha legami familiari con cavalli o maiali.

I suoi parenti più stretti sono le balene.

Molto tempo fa, o meglio 60 milioni di anni fa, vivevano sulla terra gli antenati comuni di questi mammiferi. Quindi alcuni animali andarono nell'abisso dell'acqua e altri rimasero sulla superficie terrestre. Questa divisione avvenne circa 55 milioni di anni fa.

Da quei tempi lontani, gli ippopotami hanno vissuto sulla terra e le balene hanno vissuto nei mari e negli oceani. Ma la voglia di ambiente acquatico si manifesta anche in mammiferi terrestri.

Pertanto, l'ippopotamo non può vivere lontano da fiumi e laghi.

Dimensioni dell'ippopotamo

Dimensioni ippopotamo comune molto impressionante. In termini di dimensioni, questo animale è al terzo posto sul pianeta tra i mammiferi terrestri. L'animale è secondo solo all'elefante e al rinoceronte.

Ma nell'ordine degli artiodattili non ha eguali. E infatti il ​​peso medio di un maschio adulto varia da 1,5 a 1,8 tonnellate. Il peso massimo può raggiungere 3,5-4 tonnellate. Le femmine sono più piccole del sesso più forte.

Il loro peso varia da 1,3-1,5 tonnellate. Al massimo, le donne pesano 2,9-3,3 tonnellate. I maschi crescono per tutta la vita. Le femmine raggiungono dimensioni più grandi a 25 anni.

L'altezza media di un ippopotamo è di 1,5 metri. I maschi maturi crescono fino a 1,65 metri. La lunghezza del corpo è compresa tra 3,3 e 5,2 metri.

La coda cresce fino a 50-55 cm di lunghezza. Nonostante dimensioni così impressionanti, l'ippopotamo corre bene. Raggiunge una velocità di 30 km/h. È vero, a questo ritmo l'animale può correre solo per 500-600 metri.

Tuttavia, se una bestia potente insegue una vittima, questa distanza è sufficiente per raggiungerla.

Aspetto

La struttura del corpo è adattata al massimo in modo che l'animale possa farlo per molto tempo essere in acqua. Le orecchie, le narici e gli occhi della bestia si trovano in alto sulla testa. Quando sono immersi nell'acqua di fiume, lago o fango, rimangono in superficie. Il resto della carcassa non è visibile. Ciò salva l'ippopotamo dalle scottature solari.

Le gambe di un ippopotamo sono corte e potenti. Tengono perfettamente un corpo pesante. Ci sono pochissimi peli sul corpo. Sul muso crescono vibrisse dure. La pelle è grigio-viola o blu-nera. C'è una tinta marrone-rosata attorno agli occhi e alle orecchie.

Le mascelle di un ippopotamo possono aprirsi di 150 gradi. In questo caso i canini e gli incisivi inferiori sono ben visibili.

La lunghezza dei canini può raggiungere i 50 cm e gli incisivi sporgono dalle gengive fino a un'altezza di 25-30 cm. Gli incisivi superiori sono molto più corti.

Le zanne crescono per tutta la vita. Il peso di ciascuno di essi raggiunge i 3 kg. Il più lungo conosciuto dall'uomo le zanne erano lunghe 65 cm. I denti da latte di un ippopotamo cadono all'età di un anno. Una cosa notevole dell'animale è che non può rimanere a lungo senza acqua. La pelle si secca molto rapidamente e inizia a screpolarsi.

Pertanto, l'animale vive sempre vicino ai corpi idrici, dove trascorre la maggior parte della sua vita.

Riproduzione e durata della vita

Un ippopotamo vive solitamente 40-50 anni. In cattività, l'animale vive fino a 60 anni.

La femmina più longeva è Tanga. Hanno vissuto nello zoo di Monaco (Germania) per 61 anni. La signora morì nel 1995. Delle femmine viventi, Donna Hippo ha 60 anni. Vive allo zoo di Evansville in Indiana (USA).

Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 5 anni e sono in grado di riprodurre la prole fino a 55 anni.

I maschi diventano sessualmente maturi all'età di 7-8 anni. La gravidanza dura 8 mesi. Il concepimento successivo dopo il parto avviene solo dopo un anno e mezzo. Gli ippopotami si accoppiano sott'acqua. Il parto avviene anche sott'acqua. Un neonato pesa 25-45 kg. La sua lunghezza del corpo è di 110-130 cm e la sua altezza è di 50 cm.

Il bambino nato galleggia immediatamente in superficie e prende la prima boccata d'aria della sua vita. In alcuni casi, la nascita avviene sulla terraferma. La femmina si prepara in anticipo per loro e calpesta la terra intorno. Nasce un ippopotamo.

I gemelli sono molto rari. L'allattamento al latte continua per quasi un anno. Il bambino succhia il latte dalla madre sia sulla terraferma che sott'acqua. In profondità chiude le narici e preme le orecchie per evitare che vi penetri liquido.

Comportamento e nutrizione

Come già accennato, gli ippopotami trascorrono gran parte della loro vita in acqua. Si allontanano da esso di un massimo di 8 km. Vanno al pascolo, dove si nutrono di erba per 4-5 ore.

Tali viaggi si svolgono di notte. Un animale ha bisogno di 70 kg di cibo vegetale al giorno. Molto raramente, gli ippopotami mangiano carogne se le incontrano vicino a corpi idrici. Ci sono casi di cannibalismo. Ma questo non è tipico degli animali potenti ed è associato a comportamenti anormali o mancanza di cibo.

Gli ippopotami calpestano le trincee nel terreno soffice per raggiungere i pascoli. La loro larghezza corrisponde alla larghezza del corpo dell'animale. La territorialità è mantenuta molto gelosamente nell'acqua. Il maschio dominante possiede solitamente un tratto di costa lungo 250 metri. Con lui vivono 10-15 femmine e i loro cuccioli. I giovani maschi formano i propri gruppi.

A volte gli ippopotami si uniscono in grandi branchi. In questo caso, l'aggressività dei maschi l'uno verso l'altro aumenta notevolmente. Ognuno di loro aspira alla leadership. Nei combattimenti, gli animali usano zanne e incisivi. Un ippopotamo nuota nell'acqua ad una velocità di 8 km/h. Può dormire sott'acqua. Allo stesso tempo, gli animali adulti galleggiano in superficie ogni 3-5 minuti e gli animali giovani ogni 2-3 minuti.

Questo accade in un sogno. Quando si immerge sott'acqua, l'animale chiude le narici.

Nemici

L'ippopotamo è intrinsecamente un animale molto aggressivo.

Può anche attaccare gli esseri umani. IN animali selvatici Non ha praticamente nemici. I coccodrilli non attaccano mai questi potenti mammiferi. La ragione di questa strana tranquillità è sconosciuta. In questi giorni questo tipo considerato vulnerabile. Negli ultimi 15 anni, la sua popolazione è diminuita del 10%.

Attualmente in Africa vivono circa 150mila ippopotami. La cifra è certamente ridicola per un continente enorme. I nativi africani considerano l'ippopotamo un animale dannoso e pericoloso. Inoltre, ha una carne gustosa e nutriente. Tutto ciò contribuisce al fatto che l'animale, nonostante i divieti, viene ucciso.

Ippopotamo pigmeo

Secondo le sue dimensioni ippopotamo pigmeo significativamente inferiore all'ippopotamo.

Cosa mangiano gli ippopotami?

Il peso dell'animale è di 180-275 kg. L'altezza al garrese varia da 75-85 cm. La lunghezza del corpo raggiunge i 150-180 cm. In cattività l'animale vive 55 anni. In natura, l'aspettativa di vita è di 30 anni. L'animale vive nelle zone paludose e boscose della punta occidentale dell'Africa. Si tratta della Liberia, della Costa d'Avorio e della Sierra Leone.

Le narici, le orecchie e gli occhi di questa specie non sporgono sulla testa in modo così netto come quelli degli ippopotami. Le gambe sono più lunghe. Il colore della pelle è marrone o verde scuro. L'ippopotamo pigmeo trascorre molto meno tempo in acqua. La dimensione di questa popolazione non supera i 3mila individui.

Spesso puoi sentire il paragone "sei come un ippopotamo". Questo si riferisce alla goffaggine e al peso eccessivo. Ma lo sapevi? quanto pesa un ippopotamo? e l'idea di lui come animale sovrappeso e goffo corrisponde alla realtà?

Quanto pesa un ippopotamo in tonnellate?

L'ippopotamo (il secondo nome dell'ippopotamo), ovviamente, non può competere in peso con un elefante. Ma occupa con sicurezza il secondo posto insieme al suo principale concorrente, il rinoceronte.

Circa quattro tonnellate: tutto qui quanto pesa un ippopotamo adulto? ad un'età rispettabile! Gli ippopotami ora vivono solo nella parte meridionale del continente africano. Anche se una volta si potevano trovare in Algeria, Marocco ed Egitto.

Il peso di un ippopotamo dipende dal sesso. I maschi sono più alti e più pesanti delle femmine. Sebbene all'inizio le femmine si sviluppino più velocemente, dopo un certo periodo la loro crescita si ferma, mentre i maschi continuano a crescere. Peso medio ippopotamo femminile - da 1,5 a tre tonnellate. E i maschi possono pesare da 2,5 a 4 tonnellate. Ancora qualche numero interessante:

• la lunghezza di un ippopotamo può arrivare fino a 4,5 metri;
• Il peso di un ippopotamo è in media 0,7 tonnellate inferiore a quello di un elefante;
• la loro coda appiattita misura 50 cm;
• l'altezza dell'ippopotamo alla spalla è di 1,5 metri;
• la testa di un ippopotamo pesa 450 kg;
• La lunghezza delle zanne raggiunge i 65 cm.

Peso massimo dell'ippopotamo– 4,5 tonnellate. E nonostante dimensioni così impressionanti, l'ippopotamo è in grado di accelerare fino a 48 km all'ora, cioè la sua goffaggine è, in linea di principio, un mito. A proposito, la forza del morso di questo animale è di 0,5 tonnellate. E lo spessore della sua pelle raggiunge i 2,5 cm, che è significativamente maggiore di quello di un elefante e di un rinoceronte.

Fatti interessanti sugli ippopotami appena nati

Solo una quarantina di chilogrammi: tutto qui quanto pesa un ippopotamo appena nato?. Appena nato, il bambino è già in grado di alzarsi in piedi e nuotare in uno stagno, spingendosi dal fondo con i piedi. Questo è importante perché gli ippopotami si nutrono principalmente sott'acqua.

Nelle prime settimane, i cuccioli di ippopotamo vengono nutriti con latte, dopodiché iniziano a mangiare cibi vegetali. Gli ippopotami femmine sono molto madri premurose, per diversi giorni non permettono a nessuno di avvicinarsi al bambino e lo portano con sé durante le passeggiate notturne sulla terraferma.

A proposito, in media, gli ippopotami in natura vivono fino a quarant'anni, e quando buone condizioni in cattività - fino a sessanta. Affinché un animale possa svilupparsi normalmente, deve mangiare circa quaranta chilogrammi di cibo al giorno. La cosa interessante è che una mucca mangia quasi la stessa quantità, quindi gli ippopotami possono essere definiti mangiatori molto moderati.

Aggiornato: 29 marzo 2016 da: Anna Volosovets

L'ippopotamo è un grande animale terrestre. È anche chiamato ippopotamo. In natura, gli ippopotami vivono solo in Africa, nella sua parte meridionale.

Sebbene sia un animale terrestre, trascorre gran parte della sua vita in acqua. L'ippopotamo viene sulla terra solo per mangiare. Questo animale si nutre di piante fluviali ed erba, principalmente di notte. Durante il giorno gli ippopotami riposano.

Gli ippopotami adulti pesano 3,5-4 tonnellate e raggiungono una lunghezza di 4 metri. Gli ippopotami hanno una caratteristica aspetto. Il suo corpo è sostenuto da zampe corte e massicce. Questo animale ha bocca grande con 30 denti medi e 6 zanne: due zanne si trovano nella parte superiore della mascella e 4 in quella inferiore. La pelle dell'ippopotamo è densa, spessa, ricoperta di muco, che la protegge dalla disidratazione. Poiché l'ippopotamo non ha ghiandole sudoripare, sulla terraferma il suo corpo si asciuga rapidamente al sole. Pertanto, l'animale è costantemente in acqua. Colore pelle– grigio con una sfumatura rosa. Gli ippopotami possono correre ad alta velocità fino a 48 chilometri all'ora.

Un ippopotamo può camminare sott'acqua sul fondo per 10 minuti. Poi si avvicina per respirare. Quando nuota, nell'acqua sono visibili solo le narici, gli occhi e le orecchie. Durante l'immersione, le narici dell'ippopotamo vengono chiuse con una pellicola speciale per impedire all'acqua di penetrarvi.
Gli ippopotami vivono in branchi di 20-25 individui. Non hanno praticamente nemici, tranne la persona stessa.

Una selezione di foto di ippopotami

Ippopotamo comune O ippopotamo(Hippopotamus amphibius) è un animale della classe dei mammiferi dell'ordine degli artiodattili. Vissuto all'inizio del secolo scorso in poi vasto territorio dal Nilo a Città del Capo, ma la vigorosa attività contribuì notevolmente al declino della popolazione di ippopotami.

L'ippopotamo, contrariamente a quanto si crede che discenda dai maiali, è un parente stretto dei cetacei. Il suo corpo è a forma di botte, con zampe corte e spesse che terminano con zoccoli quadridita uniti da una piccola membrana. La presenza della membrana è dovuta al fatto di camminare nel fango: le dita si allontanano, la membrana si allunga e impedisce all'ippopotamo di cadere, formando un sostegno. Incredibile disposizione di occhi, orecchie e narici ippopotamo su una testa massiccia, spessa e pesante. Questi organi si trovano quasi sulla stessa linea, il che ti consente di respirare, ascoltare e vedere allo stesso tempo, mentre sei sott'acqua.

Il peso degli ippopotami raggiunge le quattro tonnellate, ma in media il loro peso varia dai 3000 ai 3200 kg. Lunghezza – circa quattro metri, altezza alle spalle – fino a 165 cm.

Colore della pelle ippopotamo grigio-marrone, ha una tinta rosata. La pelle è praticamente glabra, con piccoli peli solo sulla coda e sul muso. La pelle dell'ippopotamo è ricoperta da ghiandole speciali che, quando la pelle si asciuga, secernono un'insolita secrezione rossa. Dall'esterno sembra così: un ippopotamo è in piedi e versa sudore sanguinante. Anche gli antichi rimasero sorpresi da questo fatto e pensarono che il segreto proteggesse la pelle dalla disidratazione. Successivamente si è scoperto che era piuttosto un antisettico.

La bocca dell'ippopotamo è unica: può aprirla in modo che l'angolo tra le mascelle sia di circa 150 gradi. I denti sono scarsamente distanziati; la mascella inferiore ha zanne che non hanno radici e crescono per tutta la vita. La zanna di ippopotamo più lunga era di 65,5 cm e sono apprezzate anche più delle zanne di elefante. I denti sono ricoperti da una placca dura giallastra (questa è ben visibile nella foto sotto).

Gli ippopotami non piacciono luoghi profondi e scegli piccoli bacini artificiali, fino a 1,2 metri, con abbondante vegetazione lungo le sponde in pendenza. Pertanto, potrebbero non essere completamente immersi nell'acqua, ma possono muoversi liberamente sul fondo con parte della testa che sporge. Ma questo non significa che gli ippopotami siano pessimi nuotatori: si immergono bene e possono restare sott'acqua per circa 4-5 minuti, e sono anche ottimi nuotatori. Gli ippopotami devono scendere a terra per diverse ore per procurarsi il cibo. Sulla riva sembrano goffi e lenti. Nonostante ciò, l’ippopotamo è capace di compiere lunghi viaggi.

Gli ippopotami vivono in branchi in cui viene osservata una rigida gerarchia. Quelli familiari vivono in una certa area del bacino e sono composti da 10-20 femmine con cuccioli e un maschio anziano, il custode dell'harem. Gli individui che sono cresciuti, ma non hanno ancora raggiunto la maturità sessuale, rimangono in comunità separate. Gli ippopotami maschi vivono separatamente. Sono piuttosto aggressivi e spesso iniziano a litigare tra loro.
Di norma, questi combattimenti iniziano con determinati rituali, ma continuano senza seguire le regole e talvolta finiscono con la morte di uno dei maschi (vedi il video dei combattimenti degli ippopotami sotto). I combattimenti di ippopotami sono spettacoli terribili: i maschi si fanno a pezzi a vicenda con le zanne e persino un avversario sanguinante viene inseguito dall'avversario, mordendosi e finendo.

Gli ippopotami si nutrono principalmente della vegetazione che cresce lungo le rive dei corpi idrici. Un ippopotamo consuma circa 40 kg di erba al giorno, ovvero l'1,1-1,3% del suo peso. Aiuta a digerire così tanto un gran numero fibra lunga tratto digerente- circa 60 m - e uno stomaco a tre camere.

Gli ippopotami sono attivi soprattutto di notte, quando la loro pelle delicata non è esposta alle radiazioni ultraviolette e non si secca né si screpola. Durante il giorno dormono su secche e spiedi, mentre di notte escono a pascolare. Ogni ippopotamo ha la propria zona di pascolo, che segna con i suoi escrementi, ed è segnato anche l'intero percorso percorso dallo stagno al pascolo.

I sentieri che gli ippopotami hanno percorso per generazioni fino al bacino idrico sono uno spettacolo incredibile. Riescono persino a calpestare un fossato nella pietra lungo un metro e mezzo, lungo il quale, in caso di pericolo, si precipitano velocemente in acqua alla velocità di un treno. È facile immaginare cosa accadrà a chi rischia di intralciare l'animale in questo momento.

All'età di 7 anni, le femmine e a 9, i maschi raggiungono la maturità sessuale. L'accoppiamento avviene due volte l'anno, in agosto e febbraio.
La femmina porta il feto per circa otto mesi (240 giorni) e partorisce in acque poco profonde, dove avviene anche l'accoppiamento. Un piccolo ippopotamo non nasce affatto piccolo: pesa circa 50 kg, la lunghezza è 120 cm. Il bambino si abitua rapidamente e nel giro di un giorno può camminare con la madre. Dovrà però proteggere a lungo il cucciolo, schermandolo con il corpo anche dal maschio, che può facilmente calpestare il piccolo. Inoltre, i piccoli ippopotami diventano spesso vittime di leoni, iene, leopardi e licaoni. I leoni rappresentano anche una minaccia per gli ippopotami adulti, ma i coccodrilli, contrariamente alla credenza popolare, non sono pericolosi per gli ippopotami.