Niramin – 20 giugno 2016

Nello stretto di Cook, che separa le isole del Nord e del Sud della Nuova Zelanda, vive un'antica creatura: un rettile unico con tre occhi, l'hatteria o tuatara (lat. Sphenodon punctatus). Questo "fossile vivente", i cui rappresentanti esistevano sulla Terra circa 200 milioni di anni fa, si trova esclusivamente sul territorio delle isole rocciose dello stretto. Pertanto, questo rettile unico è rigorosamente protetto e chi vuole vedere la tuateria nel suo ambiente naturale deve ottenere un permesso speciale, altrimenti i trasgressori dovranno affrontare una severa punizione, inclusa la reclusione.

Hatteria sembra una normale lucertola ed è simile in molti modi a un'iguana. Il suo corpo verde oliva, che raggiunge una lunghezza di circa 70 cm, è decorato con macchie gialle di diverse dimensioni, che si trovano sugli arti e sui lati. Una piccola cresta corre lungo la schiena lungo la spina dorsale, motivo per cui la gente del posto chiama il rettile tuatara, che significa "spinoso". Nonostante la sua somiglianza con le lucertole, la tuateria appartiene a un ordine speciale di animali dalla testa a becco. Ciò è dovuto al fatto che i rettili in giovane età hanno ossa del cranio mobili. Pertanto, l'estremità anteriore della mascella superiore, mentre muove la testa, si abbassa e si piega all'indietro, ricordando un becco. Inoltre, i giovani hanno uno speciale organo sensibile alla luce nella parte posteriore della testa: il terzo occhio. Questo straordinario rettile ha un metabolismo lento. Cresce quindi molto lentamente e raggiunge la maturità sessuale solo a 15-20 anni. L'Hatteria è una specie longeva e vive circa 100 anni.

Il rettile si nutre principalmente di insetti vari, vermi, ragni e lumache, e durante la stagione riproduttiva l'hatteria non disdegna la carne dei pulcini di procellaria grigia, nei cui nidi spesso si stabilisce per la convivenza.

Data la particolarità della tuateria, in tutte le isole in cui si trova è stato introdotto un regime speciale. Qui non ci sono cani, gatti, maiali o roditori. Sono stati portati via da qui in modo che non mangiassero uova e individui giovani.

Foto: Hatteria.

Video: fossile vivente: lo straordinario rettile tuatara

Video: Tuatara

Video: Tuatara

Questo è l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa a becco. Esteriormente simile a una lucertola. Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di scaglie triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo dei Maori e degli europei, abitava le isole del Nord e del Sud della Nuova Zelanda, ma lì fu sterminato alla fine del XIX secolo; conservato solo sulle isole vicine in una riserva speciale. Si trova nel Libro Rosso dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e delle Risorse Naturali (IUCN). Allevato con successo allo zoo di Sydney.

Animali simili all'hatteria - gli omeosauri - vivevano 140 milioni di anni fa in quella parte del nostro pianeta che oggi è diventata l'Europa.

Dal famoso navigatore inglese James Cook, gli europei appresero che in Nuova Zelanda esisteva una "lucertola gigantesca lunga fino a due metri e mezzo e spessa quanto una persona". Presumibilmente "a volte attacca persino le persone e le divora". Va detto che la storia di Cook contiene alcune esagerazioni. La lunghezza della tuateria insieme alla coda (maschio) è al massimo di 75 cm (peso circa un chilogrammo), e la tuateria non caccia gli esseri umani, ma si accontenta di prede più modeste: insetti, lombrichi e talvolta lucertole.

Gli europei, arrivati ​​in Nuova Zelanda seguendo le orme di Cook, hanno quasi posto fine alla storia dei becchi a becco, che risale a oltre 200 milioni di anni fa. Più precisamente, non loro stessi, ma ratti, maiali e cani arrivati ​​insieme alle persone. Questi animali sterminarono la giovane hatteria e ne mangiarono le uova. Di conseguenza la hatteria quasi scomparve. Adesso la bottega è sotto stretta tutela: chiunque catturi o uccida questo animale rischia il carcere. Pochi zoo al mondo possono vantare la tuataria nelle loro collezioni. Il famoso naturalista inglese Gerald Durrell riuscì a ottenere nel suo zoo dei discendenti di tuataria, che gli furono donati dal governo della Nuova Zelanda. Grazie alle misure ambientali, entro la fine degli anni '70. Nel XX secolo il numero dei tuateria aumentò leggermente e raggiunse i 14mila esemplari, portando questi animali fuori dal pericolo di estinzione.

Per chi non lo sapesse, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Infatti, questo animale ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti dotate di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale di tuatara - deriva dalla parola Maori che significa "spinoso"), e una lunga coda.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le peculiarità della sua struttura sono così insolite che per lui è stato creato un ordine speciale nella classe dei rettili - Rhynchocephalia, che significa "con la testa a becco" (dal greco "rynchos" - becco e "kephalon" - testa; un'indicazione di l'osso premascellare che si curva verso il basso).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sphenodon. Dopo 11 anni gli cadde tra le mani un esemplare intero di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli il nome Hatteria punctata e classificandolo come una lucertola della famiglia degli agamas. Solo 30 anni dopo Gray stabilì che Sphenodon e Hatteria sono la stessa cosa. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Tuttavia, tutti i vertebrati hanno una formazione simile nella parte superiore del cervello, solo che è nascosta sotto il cranio.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo ridussero notevolmente il numero dei tuatara. Un ruolo importante in questo è stato svolto dagli animali arrivati ​​insieme a persone che non erano tipiche della fauna della Nuova Zelanda. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello stretto di Cook, e il resto al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Le femmine dei tuataria sono più piccole e pesano quasi la metà dei maschi. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6°...+8 °C - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un altro respiro per un'ora.

In inverno, da metà marzo a metà agosto, i tuataria trascorrono nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook, lì, su un'area di 3 metri quadrati. Nel km² vivono 50.000 tuatara, una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. Puoi visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere le nostre risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre.

Che viene chiamato il “mostro preistorico” o Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - unico nel suo genere.

I cotilosauri del Permiano diedero origine ad un gruppo di rettili in cui l'evoluzione del cranio seguì la via della riduzione (semplificazione della struttura, in questo caso, alleggerimento del peso del cranio grazie alla formazione delle fosse temporali).

È così che è nato il gruppo dei diapsidi, che comprende due sottoclassi: lepidosauri e arcosauri. Tra i rettili moderni, i lepidosauri comprendono un gran numero di squamati e l'unico rappresentante dell'antico ramo dei rettili: l'hatteria. Rappresenta allo stesso tempo una specie, un genere e una famiglia, nonché una serie di animali con la testa a becco o a proboscide.

Il tuatara o tuatara è un animale raro con una struttura corporea molto interessante dal punto di vista scientifico. Ha così tante qualità di organizzazione primitiva in comune con i rettili vissuti nel periodo Permiano e nel Triassico inferiore che viene definita fossile vivente Esternamente la tuatteria è simile ad una grande lucertola. La lunghezza del suo corpo raggiunge i 75 cm. Sulla parte posteriore della testa, così come lungo la schiena e la coda, ha una cresta composta da placche affilate: spine. Da qui il suo secondo nome: tuatara. Nella lingua Maori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda, significa “colui che porta le spine”.

Il corpo della tuateria è massiccio, gli arti a cinque dita sono orizzontali, la coda è lunga e triangolare. La testa è piuttosto grande, ai lati ci sono grandi occhi con pupille verticali. Il corpo è ricoperto di scaglie di varia grandezza, e sul lato ventrale sono presenti degli scudi quadrangolari. Il colore è verde oliva con piccole macchie bianche e grandi gialle. Il colore della cresta sul dorso è giallo chiaro e sulla coda è marrone. Per i tuoi 165 milioni. Nel corso degli anni la tuateria non è cambiata quasi nulla.

Secondo il loro stile di vita sono animali notturni; solo la sera escono dalle tane per crogiolarsi al sole; Di notte vanno in cerca di cibo. Si nutrono principalmente di insetti, molluschi e vermi e, se si presenta l'occasione, di lucertole e piccoli uccelli. Una proprietà sorprendente dell'eteria è la capacità di rimanere attiva a temperature abbastanza basse (6-18°C). Pertanto il loro sonno invernale non è profondo e nelle giornate soleggiate si svegliano ed escono addirittura dalle tane.

Le Hatteria iniziano a riprodursi solo all'età di 20 anni. Compagno di Gaterias a gennaio. I maschi in questo momento difendono vigorosamente le loro aree individuali. Per fare la giusta impressione sui rivali e sul partner, sollevano la cresta e le spine sulla schiena. Se la tuateria è in pericolo, “si rizza” anche. Durante la stagione degli amori, i maschi combattono ferocemente per il diritto di accoppiarsi con una femmina. Spesso si causano gravi danni a vicenda. Dopo qualche tempo, intorno a ottobre-dicembre, la femmina depone le uova.

Anche l'ulteriore crescita e sviluppo degli animali giovani è un processo molto lungo. Le uova deposte con un guscio duro nella quantità di 9-17 pezzi vengono sepolte nelle tane. La femmina protegge la covata dalle altre femmine e si assicura che non depongano lì le uova. La buca si trova in un luogo aperto, ben riscaldato dai raggi del sole. Lo sviluppo delle uova dura circa 12-15 mesi, questo è il periodo di incubazione più lungo nei rettili. Prima della schiusa, ai cuccioli cresce un dente duro e corneo sul muso, con il quale perforano il morbido guscio dell'uovo. Le hatteria crescono molto lentamente.

Il governo della Nuova Zelanda, dove vivono, sta facendo tutto il possibile per preservare questi rari rettili. È severamente vietato non solo catturare animali vivi, ma anche raccogliere animali morti, che costituiscono un reperto prezioso per gli zoologi, perché i tuataria vivono per un periodo molto lungo (fino a 100 anni), e quindi l'opportunità di studiare il loro interno la struttura è rara. Si ritiene che i primi coloni della Polinesia, che una volta si stabilirono in Nuova Zelanda, cacciassero la gameteria per la carne, che, tuttavia, come in molti casi simili, non rappresentava una seria minaccia per questi rettili e il loro numero era approssimativamente costante.

Il vero pericolo per queste meravigliose creature è sorto dopo che gli europei sono apparsi sulle isole e hanno portato con sé animali domestici. A quel punto, l’assenza di nemici naturali potrebbe aver contribuito alla persistenza della specie. Quindi la hatteria non poteva resistere a cani, gatti e maiali. Questi animali domestici cacciavano i Gateria e mangiavano le loro uova. E in un periodo molto breve scomparvero le popolazioni dei Gateria che vivevano nelle Isole del Nord e del Sud. La prossima minaccia sono i conigli portati dall’Europa. Mangiano l'erba e distruggono gli habitat di molte specie di insetti che si nutrono della hatteria.

Gli habitat della tuataria subirono non solo la distruzione, ma anche gravi cambiamenti. Le isole dove vive questa antica lucertola sono dichiarate riserve naturali. Ora questa specie ha lo status di specie vulnerabile ed è elencata nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

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Stephens Island, sperduta nello stretto di Cook, che separa l'Isola del Nord dall'Isola del Sud in Nuova Zelanda, presenta un quadro piuttosto cupo: coste rocciose, avvolte nella nebbia, contro cui si infrangono fredde onde plumbee, e vegetazione rada. Tuttavia, è qui, su un'isola dall'aspetto poco appariscente con una superficie di soli 3 km2, che quasi tutti gli zoologi del mondo sognano di visitare, poiché questo è uno degli ultimi rifugi dell'animale più unico del pianeta - l'osteria.

Esternamente, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è molto simile a una lucertola: pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti con artigli, una lunga coda, una cresta dorsale costituita da scaglie triangolari piatte. A proposito, il nome locale di tuatara deriva dalla parola Maori che significa “spinoso”. È possibile che ciò possa riferirsi alla sua cresta seghettata.

Eppure, nonostante tutte le somiglianze esterne, la hatteria non è una lucertola. Inoltre, gli scienziati non hanno capito immediatamente il significato di questo rettile unico. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo il cranio di questo animale, lo classificò come membro della famiglia delle Agama. E solo nel 1867, un altro ricercatore, Gunther, dimostrò che la somiglianza con le lucertole è puramente esterna, ma in termini di struttura interna si distingue completamente da tutti i rettili moderni e merita di essere separato in un ordine speciale Rhyncho-cephalia, che significa “con la testa a becco” (dal greco "rynchos" - becco e "cephalon" - testa; indicazione dell'osso premascellare che si curva verso il basso). E dopo qualche tempo si scoprì che il tuatara era in realtà un mostro preistorico vivente, l'ultimo e unico rappresentante di un gruppo di rettili che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Hatteria in qualche modo riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni, senza alcun cambiamento evolutivo significativo nello scheletro, e tutti i suoi parenti si estinsero all'inizio del Giurassico, durante l'era dei dinosauri.

Non molto tempo fa, i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda - Nord e Sud, ma, come mostrano gli scavi, le tribù Maori che colonizzarono le isole nel XIV secolo le sterminarono quasi completamente. In questo hanno avuto un ruolo importante i cani e i ratti portati sull’isola. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia scomparsa lì a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello stretto di Cook e le restanti 17 al largo della costa settentrionale dell'isola. Isola del Nord. La popolazione di questi rettili sulle isole (metà delle quali disabitate) è di circa 100.000 esemplari. La colonia più grande si trova a Stephens Island, dove vivono 50.000 individui, una media di 480 tuataria per 1 ettaro. Sulle isole con una superficie inferiore a 10 ettari - non più di 5.000.

L'Hatteria è un animale notturno; a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse: +6° - +8°C. Questa è un'altra delle sue tante caratteristiche. La tuateria si muove lentamente, sollevando appena il ventre al di sopra del substrato. Tuttavia, spaventata, si alza sulle membra e può anche correre. Si nutre di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Ama l'acqua, vi giace a lungo e sa nuotare bene. Da metà marzo a metà agosto sverna in tane. Durante la muta, l'epidermide morta viene ridotta in pezzi. Tutti i processi vitali della tuateria sono lenti, il metabolismo è basso, l'atto respiratorio dura sette secondi, tra l'altro potrebbe non respirare affatto per un'ora.

L'accoppiamento avviene a gennaio, in piena estate nell'emisfero australe. Nel periodo da ottobre a dicembre, la femmina depone 8-15 uova in gusci morbidi, la cui dimensione non supera i 3 cm, per le covate scava piccole buche, dove depone le uova con l'aiuto delle zampe e della bocca e li ricopre con terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, notevolmente più lungo di quello di altri rettili. La tuateria cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale solo all’età di 20 anni. Ecco perché possiamo presumere che sia uno degli animali con il fegato più lungo. È possibile che alcuni abbiano più di 100 anni o più.

Il tuatara è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Il governo della Nuova Zelanda ha da tempo realizzato l'unicità di questo animale, e quindi sulle isole da più di 100 anni esiste un rigido regime di conservazione: visitare le isole da loro abitate è consentito solo con un pass speciale e i trasgressori sono severamente puniti . Inoltre, ogni singolo maiale, gatto e cane fu rimosso dalle isole e i roditori furono distrutti. Tutti causarono gravi danni mangiando le uova di tuatara e i loro piccoli.

Pertanto, ora queste isole appartate con le loro colonie di uccelli e la vegetazione delle paludi salmastre rappresentano un rifugio isolato, dove solo questo antico animale può esistere a immagine dei suoi antenati. Quindi ora nulla minaccia questi animali unici sotto molti aspetti e possono tranquillamente trascorrere le loro giornate nelle condizioni più confortevoli per loro su isole appositamente protette.

Caratteristica molto interessante della hatteria è la convivenza con la procellaria grigia nidificante sulle isole, la quale scava tane nelle quali solitamente si insedia insieme ad essa. Per la maggior parte dell'anno, un simile quartiere non causa loro alcun problema, poiché la procellaria caccia i pesci durante il giorno e la hatteria va in cerca di prede di notte.

Quando le procellarie migrano, l'hatteria va in letargo. Tuttavia, a giudicare dai pulcini con la testa morsicata trovati nelle tane, la convivenza è molto più vantaggiosa per i tuatara. Tuttavia, i pulcini sono le sue prede casuali e rare.
Un altro sorprendente dettaglio della struttura della hatteria è la presenza di un occhio parietale, o terzo, situato tra i due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile. È un punto nudo circondato da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. I ricercatori hanno ripetutamente cercato di scoprire se il tuatare abbia qualche beneficio dall'occhio parietale. Sebbene questo organo abbia un cristallino e una retina con terminazioni nervose, il che suggerisce sensibilità alla luce, l'occhio stesso è privo di muscoli e non dispone di dispositivi di accomodazione o di messa a fuoco. Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che l'animale non vede con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore e aiuta a regolare la temperatura corporea, dosando rigorosamente il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Il tuatara è l'unico rettile moderno a non possedere un organo copulatore. Ma ancora più importante, almeno dal punto di vista dei paleontologi, è che, come alcuni antichi rettili, possiede due archi ossei completi nella regione temporale del cranio. Secondo gli scienziati, il cranio aperto lateralmente di una lucertola moderna deriva proprio da un cranio così antico a doppia arcata. Di conseguenza, la hatteria conserva le caratteristiche delle forme ancestrali sia delle lucertole che dei serpenti. Ma a differenza di loro, praticamente non è cambiato nel corso di milioni di anni. Oltre alle solite costole, l'hatteria presenta anche una serie di cosiddette costole addominali, che tra i rettili moderni si conservano solo nei coccodrilli.
I tuatara hanno denti a forma di cuneo. Crescono fino al bordo superiore del bordo inferiore e inferiore della mascella superiore. La seconda fila di denti si trova sull'osso palatino. Durante la chiusura, i denti della mascella inferiore si inseriscono tra le due file di denti superiori. Negli individui adulti, i denti si consumano così tanto che il morso viene effettuato dai bordi stessi delle mascelle, il cui tegumento diventa cheratinizzato.

V.V. Bobrov, candidato alle scienze biologiche | Foto di Mikhail Kachalin

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Hatteria è un rettile che ha tre occhi. Vive in Nuova Zelanda. Gli scienziati hanno scoperto che hanno iniziato ad esistere circa duecento milioni di anni fa e non hanno ceduto ai cambiamenti durante la loro esistenza sul pianeta.

Hatteria

Un fatto interessante è che i tuataria sono riusciti, in condizioni di vita così difficili, a sopravvivere alle più grandi creature della Terra: i dinosauri.

Lo scopritore della tuatteria è considerato James Cook, che vide la tuatteria durante il suo viaggio in Nuova Zelanda. Osservando la tuatteria per la prima volta, può sembrare che si tratti di una comunissima lucertola. La lunghezza della hatteria è di 65-75 centimetri, coda compresa. Il peso della tuateria non supera 1 chilogrammo e 300 grammi.

In media vive 60 anni, ma a volte la sua età raggiunge i 100 anni. La disponibilità ad avere rapporti sessuali appare nelle tuateria al raggiungimento dei 15-20 anni di età. L'accoppiamento avviene ad intervalli di quattro anni. I bambini di Tutteria nascono quasi 12-15 mesi dopo. A causa del periodo così lungo di riproduzione dei propri simili, le hatteria stanno diminuendo di numero troppo rapidamente.

Un'attività particolare è stata osservata di notte. La tuateria ha un occhio parietale superbamente sviluppato. Questa parte del corpo ha una connessione con l'aspetto e le funzioni della ghiandola pineale. Il rettile ha un colore verde oliva o grigio-verdastro e sui suoi lati sono visibili macchie giallastre. C'è una cresta sul retro, parti della quale ricordano triangoli. Ecco perché il rettile viene talvolta chiamato “spinoso”.

La Hatteria non può essere classificata come lucertola a causa della struttura della sua testa. Pertanto, gli scienziati nel 19 ° secolo. Hanno proposto di separarli in un ordine separato: quelli dal becco. Il fatto è che i rettili hanno una struttura del cranio unica. La particolarità sta nel fatto che nei giovani tuataria la mascella superiore, il cranio rivolto verso l'alto e il palato si muovono rispetto alla scatola cranica. Negli ambienti scientifici questo si chiama cinetismo cranico. Ecco perché la parte superiore della testa della tuateria tende ad inclinarsi verso il basso e cambiare posizione in senso opposto durante i movimenti del resto del cranio.

Questa abilità è stata trasmessa ai rettili dai pesci con le pinne lobate, che sono i loro antichi antenati. Va notato che il cinetismo è inerente anche ad alcune specie di lucertole e serpenti. Inoltre, oggi il numero di hatterias sul pianeta è in forte calo. A questo proposito, questo tipo di rettile è soggetto a controllo e protezione speciali.