Džinovski majmuni. Gigantopithecus

Neviđeno praistorijske životinje
Praistorijska stvorenja. Drevne životinje. Životinje prošlosti.
Životinje iz praistorijskog perioda. Životinje daleke prošlosti.

Ostaci Platybelodona ( Platybelodon) prvi put su pronađeni tek 1920. godine u miocenskim naslagama (prije oko 20 miliona godina) Azije. Potekao je od arheobelodona (rod Archaeobelodon) iz ranog i srednjeg miocena Afrike i Evroazije i po mnogo čemu je bio sličan slonu, osim što nije imao surlu, čije su mjesto zauzele ogromne čeljusti.

Pakicetus (Pakicetus) je izumrli grabežljiv sisavac koji pripada arheocetama. Najstariji poznati predak modernog kita, živio je prije otprilike 48 miliona godina i prilagodio se hranjenju u vodi. Živio je na teritoriji modernog Pakistana. Ovaj primitivni "kit" i dalje je ostao vodozemac, poput moderne vidre. Uho se već počelo prilagođavati da čuje pod vodom, ali još nije moglo izdržati visokog pritiska.

Arsinotherium (Arsinoitherium) - kopitar koji je živio prije otprilike 36-30 miliona godina. Dostigao je 3,5 m dužine i 1,75 m visine u grebenu. Spolja je podsjećao na modernog nosoroga, ali je zadržao svih pet prstiju na prednjim i zadnjim nogama. Njegova "posebnost" bili su ogromni, masivni rogovi, koji se ne sastoje od keratina, već od tvari nalik na kosti, i par malih izraslina prednje kosti. Ostaci Arsinotheriuma poznati su iz donjeg oligocena u naslagama sjeverne Afrike (Egipat).

Megaloceros (Megaloceros giganteus) ili Velikorog jelen , pojavio se prije oko 300 hiljada godina i izumro na kraju ledenog doba. Naseljena Evroazija, od British Isles prije Kine, preferirali su otvorene pejzaže sa rijetkom drvenastom vegetacijom. Velikorogi jelen bio je veličine modernog losa. Glava mužjaka bila je ukrašena kolosalnim rogovima, jako proširenim na vrhu u obliku lopatice sa nekoliko grana, raspona od 200 do 400 cm i težine do 40 kg. Naučnici nemaju konsenzus o tome šta je dovelo do pojave tako ogromnog i, očigledno, nezgodnog nakita za vlasnika.

Astrapoteria (Astrapotherium magnum) - rod velikih kopitara iz kasnog oligocena - srednjeg miocena Južne Amerike. Oni su najproučeniji predstavnici reda Astrapotheria. Bile su prilično velike životinje - dužina tijela im je dostigla 288 cm, visina 137 cm, a težina je, izgleda, dostigla 600 - 800 kg.

Titanoidi (Titanoidi) živjeli su prije 60 miliona godina na američkom kontinentu i bili su prvi istinski veliki sisari. Područje u kojem su živjeli Titanoidi bilo je suptropsko sa močvarnom šumom, slično modernoj južnoj Floridi. Vjerovatno su jeli korijenje, lišće i koru drveća, također nisu prezirali male životinje i strvina. Odlikovale su ih prisustvo zastrašujućih očnjaka - sablji, na ogromnoj lubanji od skoro pola metra. Sve u svemu, bile su to moćne zvijeri, teške oko 200 kg. i dužine tijela do 2 metra.

Stilinodon (Stylinodon) je najpoznatija i posljednja vrsta taeniodonta, živjela prije oko 45 miliona godina tokom srednjeg eocena Sjeverne Amerike. Teniodonti su bili među sisavcima koji su se najbrže razvijali nakon izumiranja dinosaurusa. Vjerojatno su u srodstvu sa drevnim primitivnim insektojednim životinjama, od kojih su očigledno potekli. Najveći predstavnici, poput Stylinodona, dostizali su veličinu svinje ili srednjeg medvjeda i težili su do 110 kg. Zubi nisu imali korijen i stalno su rasli.

Pantolambda (Pantolambda) je relativno veliki sjevernoamerički pantodont, veličine ovce, koji je živio sredinom paleocena. Najstariji predstavnik reda. Pantodonti su evoluirali od Cimolestesa i srodni su ranim kopitarima. Vjerovatno je da je Pantolambdina ishrana bila raznolika i ne baš specijalizovana. Na jelovniku su bili izdanci i listovi, pečurke i voće, koje su se mogle dopuniti insektima, crvima ili strvinom.

Coryphodons (Coryphodon) bili su rasprostranjeni u donjem eocenu prije 55 miliona godina, na kraju čega su izumrli. Rod Coryphodon pojavio se u Aziji u ranoj eocenskoj eri, a zatim je migrirao na teritoriju moderne Sjeverne Amerike, gdje je vjerojatno zamijenio autohtonog pantodonta Barylambda. Visina korfodona bila je oko metar, a težina oko 500 kg. Vjerojatno su se ove životinje radije naseljavale u šumama ili u blizini vodenih tijela.

Kvabebigiraksy (Kvabebihyrax kachethicus) je rod veoma velikih fosilnih hurama iz porodice pliohiracida. Živjeli su samo u Zakavkazju (u istočnoj Gruziji) u kasnom pliocenu, prije 3 miliona godina. Odlikovale su se svojom velikom veličinom, dužina njihovog masivnog tijela dosezala je 1,5 m. Izbočenje očnih duplji kvabebigiraksa iznad površine čela, poput nilskog konja, ukazuje na sposobnost kvabebigiraksa da se sakrije u vodi. Možda je Kwabeb hiraks tražio zaštitu u vodenom okruženju u vrijeme opasnosti.

Celodonti (Coelodonta antiquitatis) - fosilni vunasti nosorozi, prilagođeni životu u sušnim i hladnim uvjetima otvorenih krajolika Evroazije. Postojali su od kasnog pliocena do ranog holocena. Bile su to velike životinje relativno kratkih nogu sa visokim potiljkom i izduženom lobanjom sa dva roga. Dužina njihovog masivnog tijela dostigla je 3,2-4,3 m, visina u grebenu 1,4-2 m.

Embolotherium (Embolotherium ergilense) - predstavnici porodice Brontotheriidae iz reda Nespareni. Ovo su oni veliki kopneni sisari, premašuje veličinu nosoroga. Grupa je bila široko zastupljena u pejzažima savana Centralna Azija i Sjeverna Amerika uglavnom u oligocenu. Veličina lubanje od 125 cm kondilobazalne dužine ukazuje na rast Ergilensisa od velikog afričkog slona ispod 4 m u grebenu i težine od oko 7 tona.

Palorchestes (Palorchestes azael) je rod torbara koji je živio u Australiji u miocenu i izumro je u pleistocenu prije oko 40 hiljada godina, nakon što su ljudi stigli u Australiju. Dostigao je 1 metar u grebenu. Njuška životinje završavala je malim proboscisom, zbog čega se Palorchests nazivaju tobolčarski tapiri, kojima su donekle slični. U stvari, palorchest su prilično bliski rođaci vombata i koala.

Synthetoceras (Synthetoceras tricornatus) živio je u miocenu, prije 5-10 miliona godina, u Sjevernoj Americi. Najkarakterističnija razlika između ovih životinja su njihovi koštani "rogovi". Ne zna se da li su bili prekriveni rožnicom, kao kod modernih goveda, ali je jasno da se rogovi nisu menjali godišnje, kao kod jelena. Synthetoceras pripadao je izumrloj sjevernoameričkoj porodici Protoceratidae, a vjeruje se da je u srodstvu s devama. Protoceratidi su izgledali potpuno drugačije, iako je struktura donjih dijelova njihovih udova bila slična onoj kod deva, što je omogućilo da se tako različite životinje smjeste u jednu grupu.

Meritherium (Moeritherium) je najstariji poznati predstavnik proboscisa. Bio je veličine tapira i izgledom je vjerovatno podsjećao na ovu životinju, s rudimentarnim trupom. Dostigao je 2 m dužine i 70 cm visine. Težina oko 225 kg. Drugi par sjekutića u gornjoj i donjoj čeljusti su znatno uvećani; njihova dalja hipertrofija kod kasnijih proboscida dovela je do formiranja kljova. Živio je u kasnom eocenu i oligocenu Sjeverna Afrika(od Egipta do Senegala). Jeo je biljke i alge. Prema najnovijim podacima, moderni slonovi su imali daleke pretke koji su živjeli uglavnom u vodi.

Deinotherium (Deinotherium giganteum) - najveće kopnene životinje kasnog miocena - srednjeg pliocena. Dužina tijela predstavnika razne vrste varirao je između 3,5-7 m, visina u grebenu je dostizala 3-5 m (u prosjeku - 3,5-4 m), a težina je mogla doseći 8-10 tona Spolja su ličili na moderne slonove, ali su se razlikovali od njih.

Stegotetrabelodon (Stegotetrabelodon) je predstavnik porodice slonova, što znači da su i sami slonovi nekada imali 4 dobro razvijene kljove. Donja vilica je bila duža od gornje, ali su joj kljove bile kraće. Kada su se čeljusti zatvorile, donje kljove su ušle u razmak između gornjih. Krajem miocena (prije 5 miliona godina), proboscidi su počeli gubiti svoje donje kljove.

Andrewsarch (Andrewsarchus), vjerovatno najveći kopneni sisar mesožder. Andrewsarchus je predstavljen kao zvijer dugog tijela, kratkih nogu sa ogromnom glavom. Dužina lubanje je 834 mm, širina zigomatskih lukova je 560 mm, ali dimenzije mogu biti mnogo veće. Prema modernim rekonstrukcijama, ako pretpostavimo relativno velike veličine glave i kraće dužine nogu, onda bi dužina tijela mogla doseći i do 3,5 metara (bez repa od 1,5 metara), visina u ramenima do 1,6 metara. Težina bi mogla doseći jednu tonu. Andrewsarchus je primitivni kopitar, blizak precima kitova i artiodaktila.

Amficionidi (Amphicyon major) ili psi medvedi postali su rasprostranjeni u Evropi od kasnog oligocena (prije 2 miliona godina). Proporcije Amphicyon majora bile su mješavina osobina medvjeda i mačke. Poput medvjeda, njegovi posmrtni ostaci pronađeni su u Španiji, Francuskoj, Njemačkoj, Grčkoj i Turskoj. Prosječna težina mužjaka Amphicyon major je 212 kg, a ženki - 122 kg (skoro isto kao i moderni lavovi). Amphicyon major je bio aktivan grabežljivac, a njegovi zubi su bili dobro prilagođeni za krckanje kostiju.

Džinovski lenjivci- grupa od nekoliko različitih vrsta lenjivca, prepoznatljivih po svojim posebno velikim veličinama. Nastali su u oligocenu prije oko 35 miliona godina i živjeli su na američkim kontinentima, dostižući težinu od nekoliko tona i visinu od 6 m, za razliku od modernih lenjivca, nisu živjeli na drveću, već na tlu. Bile su to nespretne životinje koje se sporo kreću s niskim, uskim lobanjama i vrlo malo moždane materije.

Arctotherium (Arctotherium angustidens) je najveći medvjed kratkog lica poznat u dato vreme. Predstavnici ove vrste dostizali su 3,5 m dužine i težili oko 1600 kg. Visina u grebenu dostigla je 180 cm Arctotherium angustidens je živio u pleistocenu, na argentinskim ravnicama. Jedno vrijeme (prije 2 miliona - 500 hiljada godina) bio je najveći grabežljivac na planeti.

Uintatherium (Uintatherium) je sisar iz reda Dinocerata. Najkarakterističnija su tri para izbočina u obliku roga na krovu lubanje (tjemene i maksilarne kosti), razvijenije kod muškaraca. Izrasline su bile prekrivene kožom, poput osikona žirafa.

Toxodon (Toxodon) - najveći predstavnik porodice toksodonta (Toxodontidae) i reda Notoungulata, bio je endem Južne Amerike. Rod Toxodon nastao je krajem pliocena i opstao do samog kraja pleistocena. Svojom masivnom građom i velikom veličinom, Toxodon je podsjećao na nilskog konja ili nosoroga. Visina u ramenima bila je oko 1,5 metara, a dužina oko 2,7 metara (bez kratkog repa).

Tilacosmil (Thylacosmilus atrox) - grabežljivi tobolčar iz reda Sparassodonta, koji je živio u miocenu (prije 10 miliona godina). Dostigao je veličinu jaguara. Gornji očnjaci su jasno vidljivi na lubanji, stalno rastu, sa ogromnim korijenima koji se nastavljaju u prednji dio i dugim zaštitnim "oštricama" na donjoj vilici. Nedostaju gornji sjekutići. Vjerovatno je lovio velike biljojede. Thylacosmil se često naziva marsupial tiger, po analogiji s još jednim strašnim grabežljivcem - tobolčarskim lavom (Thylacoleo carnifex). Izumrla je krajem pliocena, nesposobna da izdrži konkurenciju sa prvim sabljastim mačkama koje su naselile kontinent.

Sarcastodon (Sarkastodon mongoliensis) – jedan od najčešćih veliki sisari sushi grabežljivci svih vremena. Ovaj ogromni oksienid živio je u centralnoj Aziji. Lobanja Sarcastodona otkrivena u Mongoliji duga je oko 53 cm, a širina na zigomatskim lukovima je otprilike 38 cm. Dužina tijela je, po svemu sudeći, bila 2,65 metara, bez repa. Sarcastodon je izgledao kao križanac između mačke i medvjeda, težak samo jednu tonu. Možda je vodio način života sličan onom medvjeda, ali je bio mnogo mesožderniji i nije prezirao strvinu, tjerajući slabije grabežljivce.

Mongoloterium (Prodinoceras Mongolotherium) je vrsta sisara izumrlog reda Dinocerata, familije Uintatheridae. Smatra se jednim od najprimitivnijih predstavnika reda.

Strašne ptice(ponekad se zove fororakosov), koji su živjeli prije 23 miliona godina, razlikovali su se od svojih bližnjih po masivnoj lobanji i kljunu. Njihova visina je dostigla tri metra, i bili su strašni grabežljivci. Naučnici su napravili trodimenzionalni model ptičje lubanje i otkrili da su kosti glave jake i krute u vertikalnom i uzdužno-poprečnom smjeru, ali u poprečnom smjeru lobanja je bila prilično krhka.

U porodici zečeva ( Leporidae), također su imali svoje divove. Godine 2005. opisan je džinovski zec sa ostrva Menorka (Balearska ostrva, Španija) i nazvan Nurogalus (Nuralagus rex). Veličine psa, mogao je dostići težinu od 14 kg. Prema naučnicima, za tako veliku veličinu zeca je zaslužna takozvana ostrvska vladavina. Prema ovom principu, velike vrste, kada se nađu na otocima, s vremenom se smanjuju, dok se male, naprotiv, povećavaju.

Megistotherium (Megistotherium osteothlastes) - džinovski hienodontid koji je živio u ranom i srednjem miocenu (prije 20-15 miliona godina). Smatra se jednim od najvećih grabežljivaca kopnenih sisara koji su ikada postojali. Njegovi fosilizirani ostaci pronađeni su na istoku i sjeveru Istočna Afrika i u južnoj Aziji. Dužina tijela sa glavom je bila oko 4 m + dužina repa je navodno 1,6 m, visina u grebenu je do 2 m. Težina Megistotheriuma procjenjuje se na 880-1400 kg.

Vunasti mamut (Mammuthus primigenius) pojavio se prije 300 hiljada godina u Sibiru, odakle se proširio u Sjevernu Ameriku i Evropu. Mamut je bio prekriven grubom vunom, dužine do 90 cm. Kao dodatna toplotna izolacija služio je sloj masti debljine skoro 10 cm. Ljetni kaput je bio znatno kraći i manje gust. Najvjerovatnije su bili ofarbani tamno smeđom ili crnom bojom. S malim ušima i kratkom surlom u poređenju sa modernim slonovima, vunasti mamut je bio dobro prilagođen hladnoj klimi. Vunasti mamuti nisu bili tako veliki kao što se često pretpostavlja.

Pored vunastih sjevernih mamuta, bilo je i južnih bez vune. Konkretno, kolumbijski mamut (Mammuthus columbi), koji je bio jedan od najvećih predstavnika porodice slonova koja je ikada postojala. Visina u grebenu odraslih mužjaka dostigla je 4,5 m, a njihova težina bila je oko 10 tona. Bio je usko povezan sa šeststotim mamutom (Mammuthus primigenius) i došao je u kontakt sa sjevernom granicom njegovog raspona. Živio je u ogromnim prostranstvima Sjeverne Amerike.

Cubanochoerus (Kubanochoerus robustus) je veliki predstavnik porodice svinja iz reda Artiodactylae. Dužina lobanje 680 mm. Dio lica je jako izdužen i dvostruko duži od moždanog dijela. Prepoznatljiva karakteristika ove životinje je prisustvo izraslina nalik rogovima na lubanji. Jedna od njih, velika, nalazila se ispred očnih duplja na čelu, a iza nje nalazio se par malih izbočina na bočnim stranama lubanje.

Gigantopithecus (Gigantopithecus) je izumrli rod velikih majmuna koji su živjeli na području moderne Indije, Kine i Vijetnama. Prema riječima stručnjaka, Gigantopithecus je bio visok do 3 metra i težio od 300 do 550 kg, odnosno bili su najveći majmuni svih vremena. Na kraju ovog pleistocena, Gigantopithecus je možda koegzistirao sa ljudima vrsta Homo erectus, koji je iz Afrike počeo prodirati u Aziju.

Iako nije potpuno poznato šta je tačno uzrokovalo njihovo izumiranje, većina istraživača smatra da su klimatske promjene i konkurencija za izvore hrane drugih, prilagodljivijih vrsta - pandi i ljudi - među glavnim razlozima. Najbliži srodnik postojeće vrste je orangutan, iako neki stručnjaci smatraju da je Gigantopithecus bliži gorilama.

Diprotodon (Diprotodon) ili " torbarski nilski konj"je najveći poznati tobolčar koji je ikada živio na zemlji. Diprotodon pripada australskoj megafauni, grupi neobičnih vrsta koje su živjele u Australiji prije otprilike 1,6 miliona do 40 hiljada godina. Kosti diprotodona, uključujući kompletne lobanje i kosture, kao i kosu i otiske stopala, pronađene su na mnogim mjestima u Australiji.

Deodon (Daeodon) je azijski entelodont koji je migrirao u Sjevernu Ameriku oko kraja oligocenske ere (prije 20 miliona godina). "Džinovske svinje" ili "svinji vukovi" bili su četveronožni kopneni svaštojedi s masivnim čeljustima i zubima koji su im omogućavali da drobe i jedu velike životinje, uključujući kosti. Sa visinom od više od 2 m u grebenu, uzimao je hranu od manjih grabežljivaca.

Chalicotherium (Chalicotherium). Halikoterijumi su porodica kopitara. Živjeli su od eocena do pliocena (prije 40-3,5 miliona godina). Dosegli su veličinu velikog konja, kojem su izgledom vjerovatno donekle podsjećali. Opsednut dug vrat i duge prednje noge, četveroprsti ili troprsti. Prsti su završavali velikim razdvojenim kandžastim falangama, na kojima nisu bila kopita, već debele kandže.

Barylambda (Barylambda faberi) - primitivni pantodont, živio prije 60 miliona godina u Americi, bio je jedan od najvećih sisara paleocena. Sa dužinom od 2,5 m i težinom od 650 kg, Barylambda se polako kretao na kratkim snažnim nogama koje su završavale sa pet prstiju s kandžama u obliku kopita. Jela je grmlje i lišće. Postoji pretpostavka da je Barylambda zauzimala ekološku nišu sličnu prizemnim lenjivcima, a rep je služio kao treća tačka oslonca.

Argentavis (Argentavis magnificens) je najveća ptica leteća poznata nauci u čitavoj istoriji Zemlje, koja je živela pre 5-8 miliona godina u Argentini. Pripadao je sada potpuno izumrloj porodici teratorna, ptica koje su u bliskom srodstvu sa američkim supovima, s kojima je bio dio reda roda (Ciconiiformes).

Nije mogao da igra ulogu ogromnog orla. Činjenica je da prilikom ronjenja sa visine na velike brzine, ptica ove veličine ima veliku vjerovatnoću da se sruši. Osim toga, šape Argentavisa su slabo prilagođene hvatanju plijena, te su slične šapama američkih supova, a ne sokola, čije su šape savršeno prilagođene za tu svrhu. Poput američkih supova, Argentavisove kandže su vjerojatno bile relativno slabe, ali je njegov kljun bio vrlo moćan, omogućavajući mu da se hrani mrtvim životinjama bilo koje veličine.

Osim toga, Argentavis je vjerovatno ponekad napadao male životinje, kao što to čine moderni lešinari.

Thalassocnus– nepotpuno bezubi iz miocena i pliocena (prije 10-5 miliona godina) Južne Amerike. Vjerovatno vodio poluvodena slikaživot.

Ali, stječući sve civiliziraniji izgled, čovjek se trudio da šimpanzu ili gorilu ne doživljava kao svoju sličnost, jer je brzo shvatio sebe kao krunu kreacije svemogućeg tvorca.

Kada su se pojavile teorije evolucije koje su sugerirale početnu vezu porijekla kod primata? Homo sapiens, nailazili su na nepovjerenje, a češće na neprijateljstvo. Drevni majmuni, koji se nalaze na samom početku pedigrea nekog engleskog lorda, doživljavani su u najboljem slučaju sa humorom. Danas je nauka identifikovala direktne pretke naše vrste, koji su živeli pre više od 25 miliona godina.

Zajednički predak

Reći da je čovjek potekao od majmuna smatra se netačnim sa stanovišta moderne antropologije - nauke o čovjeku i njegovom porijeklu. Čovjek kao vrsta evoluirao je od prvih ljudi (obično ih nazivaju hominidima), koji su bili radikalno drugačija biološka vrsta od majmuna. Prvi pračovjek, Australopithecus, pojavio se prije 6,5 miliona godina, a drevni majmuni, koji su postali naš zajednički predak sa modernim majmunima, pojavili su se prije oko 30 miliona godina.

Metode za proučavanje ostataka kostiju - jedini dokaz o drevnim životinjama koji su preživjeli do našeg vremena - stalno se poboljšavaju. Najstariji majmun se često može klasificirati prema fragmentu vilice ili jednom zubu. To dovodi do činjenice da se sve više i više novih veza pojavljuje u shemi, nadopunjujući cjelokupnu sliku. Samo u 21. veku pronađeno je više od deset ovakvih objekata u različitim delovima planete.

Klasifikacija

Podaci iz savremene antropologije se stalno ažuriraju, čime se vrši prilagođavanje klasifikacije bioloških vrsta kojima ljudi pripadaju. Ovo se odnosi na detaljnije jedinice, ali cjelokupni sistem ostaje nepokolebljiv. Prema najnovijim stavovima, čovjek pripada klasi sisara, redu primata, podredu majmuna, porodici Hominidi, rodu Čovjek, vrsti i podvrsti Homo sapiens.

Klasifikacije najbližih "rođaka" osobe su predmet stalne rasprave. Jedna opcija bi mogla izgledati ovako:

• Naručite primate:
  • Polumajmuni.
  • Pravi majmuni:
    • Tarsiers.
    • Širokog nosa.
    • uski nos:
      • Gibbons.
      • hominidi:
        • Pongins:
          • Orangutan.
          • Bornejski orangutan.
          • Sumatranski orangutan.
      • hominini:
        • gorile:
          • Zapadna gorila.
          • Istočna gorila.
        • šimpanza:
          • Obična šimpanza.
        • Ljudi:
          • Razuman čovek.

Poreklo majmuna

Određivanje tačnog vremena i mjesta porijekla majmuna, kao i mnogih drugih bioloških vrsta, događa se kao postepeno pojavljivanje slike na polaroidnoj fotografiji. Nalazi u različitim dijelovima planete detaljno dopunjuju cjelokupnu sliku, koja postaje sve jasnija. Poznato je da evolucija nije ravna linija - ona je prije poput grma, gdje mnoge grane postaju slijepe ulice. Stoga je još uvijek daleko od izgradnje barem jednog segmenta jasnog puta od primitivnih primata sličnih sisara do Homo sapiensa, ali nekoliko referentnih tačaka već postoji.

Purgatorius je mali, nije veličine više miša, životinja je živjela na drveću, hraneći se insektima, u gornjoj kredi (prije 100-60 miliona godina). Naučnici ga stavljaju na početak lanca evolucije primata. Kod njega su otkriveni samo rudimenti znakova (anatomskih, bihevioralnih itd.) karakterističnih za majmune: relativno veliki mozak, pet prstiju na udovima, niža plodnost uz odsustvo sezonske reprodukcije, svejednost itd.

Početak hominida

Drevni majmuni, preci majmuna, ostavili su tragove počevši od kasnog oligocena (prije 33-23 miliona godina). Oni su i dalje zadržali anatomske karakteristike majmuna uskog nosa, koje su antropolozi postavili na niži nivo: kratak slušni kanal koji se nalazi spolja, kod nekih vrsta prisustvo repa, nedostatak specijalizacije udova u proporcijama i neke strukturne karakteristike skelet u predjelu zglobova i stopala.

Među ovim fosilnim životinjama, prokonzulidi se smatraju jednim od najstarijih. Strukturne karakteristike zuba, proporcije i dimenzije lubanje s proširenim dijelom mozga u odnosu na ostale dijelove omogućavaju paleoantropolozima da klasifikuju prokonzulide kao antropoide. Ova vrsta fosilnih majmuna uključuje prokonzule, kalepiteke, heliopiteke, njanzapiteke itd. Ova imena su najčešće nastala od naziva geografskih objekata u blizini kojih su otkriveni fragmenti fosila.

Rukvapithecus

Paleoantropolozi čine većinu otkrića najstarijih kostiju na afričkom kontinentu. U februaru 2013. objavljen je izvještaj paleoprimatologa iz SAD-a, Australije i Tanzanije o rezultatima iskopavanja u dolini rijeke Rukwa u jugozapadnoj Tanzaniji. Otkrili su fragment donje vilice sa četiri zuba - ostatke stvorenja koje je tu živjelo prije 25,2 miliona godina - to je starost stijene u kojoj je otkriven ovaj nalaz.

Na osnovu detalja o građi vilice i zuba, ustanovljeno je da je njihov vlasnik pripadao najprimitivnijim majmunima iz porodice prokonzulida. Rukvapithecus je ime dato ovom pretku hominida, najstarijem fosilu majmuna, jer je 3 miliona godina stariji od bilo kojeg drugog paleoprima otkrivenog prije 2013. Postoje i druga mišljenja, ali su povezana sa činjenicom da mnogi naučnici smatraju da su prokonzulidi previše primitivna stvorenja da bi se mogli definisati kao pravi antropoidi. Ali ovo je pitanje klasifikacije, jedno od najkontroverznijih u nauci.

Dryopithecus

U geološkim naslagama miocenske ere (prije 12-8 miliona godina) u istočnoj Africi, Evropi i Kini pronađeni su ostaci životinja kojima su paleoantropolozi pripisali ulogu evolucijske grane od prokonzulida do pravih hominida. Dryopithecus (grčki "drios" - drvo) - ovo je ime drevnih majmuna, koji su postali zajednički predak čimpanzi, gorila i ljudi. Lokacije nalaza i njihovo datiranje omogućavaju razumijevanje da su se ovi majmuni, koji su izgledom vrlo slični modernim čimpanzama, formirali u ogromnu populaciju, prvo u Africi, a zatim se proširili po Europi i euroazijskom kontinentu.

Visoke oko 60 cm, ove životinje su pokušavale da se kreću na donjim udovima, ali su uglavnom živele na drveću i imale duže „ruke“. Drevni majmuni Dryopithecus jeli su bobice i voće, što proizlazi iz strukture njihovih kutnjaka, koji nisu imali jako debeo sloj cakline. Ovo pokazuje jasnu vezu između Dryopithecusa i ljudi, a prisutnost dobro razvijenih očnjaka čini ih jasnim pretkom drugih hominida - čimpanza i gorila.

Gigantopithecus

Godine 1936. nekoliko neobičnih majmunskih zuba, nejasno sličnih ljudskim, slučajno je palo u ruke paleontologa. Oni su postali razlog za pojavu verzije da su pripadali stvorenjima iz nepoznate evolucijske grane ljudskih predaka. Glavni razlog za pojavu takvih teorija bila je ogromna veličina zuba - bili su dvostruko veći od zuba gorile. Prema proračunima stručnjaka, ispostavilo se da su njihovi vlasnici bili visoki preko 3 metra!

Nakon 20 godina otkrivena je cijela vilica sa sličnim zubima, a drevni džinovski majmuni pretvorili su se iz jezive fantazije u naučna činjenica. Nakon preciznijeg datiranja nalaza, postalo je jasno da su ogromni majmuni postojali u isto vrijeme kada i Pithecanthropus (grčki “pithekos” - majmun) - čovjek-majmun, odnosno prije oko milion godina. Pretpostavljalo se da su oni direktni prethodnici ljudi, uključeni u nestanak najvećih majmuna koji su postojali na planeti.

Biljojedi divovi

Analizom okoline u kojoj su pronađeni fragmenti džinovskih kostiju, te pregledom samih čeljusti i zuba, bilo je moguće utvrditi da je glavna hrana Gigantopithecusa bio bambus i druga vegetacija. Ali bilo je slučajeva otkrića u pećinama u kojima su pronađene kosti majmuna čudovišta, rogovi i kopita, što je omogućilo da se smatraju svejedima. Tu su pronađeni i ogromni kameni alati.

To je dovelo do logičnog zaključka: Gigantopithecus, drevni majmun visok do 4 metra i težak oko pola tone, još je jedna neostvarena grana hominizacije. Utvrđeno je da se vrijeme njihovog izumiranja poklopilo s nestankom drugih antropoidnih divova - Australopithecus Africanus. Mogući razlog su klimatske kataklizme koje su postale kobne za velike hominide.

Prema teorijama tzv. kriptozoologa (grč. “cryptos” – tajni, skriveni), pojedini primjerci Gigantopithecusa preživjeli su do danas i postoje na područjima Zemlje do kojih je ljudima teško doći, iz čega se stvaraju legende o “ Bigfoot", yeti, bigfoot, almasty i tako dalje.

Prazne tačke u biografiji Homo sapiensa

Uprkos uspjesima paleoantropologije, u evolucijskom lancu, gdje su prvo mjesto zauzimali drevni majmuni od kojih je čovjek potekao, postoje praznine koje traju i do milion godina. One se izražavaju u odsustvu veza koje imaju naučnu – genetsku, mikrobiološku, anatomsku, itd. – potvrdu srodstva sa prethodnim i kasnijim vrstama hominida.

Nema sumnje da će takve slijepe tačke postepeno nestajati, a senzacije o vanzemaljskom ili božanskom porijeklu naše civilizacije, koje se periodično objavljuju na zabavnim kanalima, nemaju nikakve veze sa pravom naukom.

Po stepenu pažnje koju su novinari posvetili nalazima ovih ogromnih majmuna, Gigantopithecus se može uporediti, možda, samo s najstarijim prethodnicima čovjeka, čiji su ostaci otkriveni u istočnoj Africi. Gigantopithecus je povezan s brojnim "senzacionalnim" izvještajima o takozvanom "Bigfootu" (s kojim ovaj divovski majmun nema ništa zajedničko) sa Himalaja ili drugih udaljenih područja Azije. U 70-80-im godinama ovog stoljeća, interesovanje za Gigantopithecus postupno je počelo blijediti, pa su čak i fragmentarni izvještaji o njima nestali iz masovne štampe. Potraga za novim činjenicama koje potvrđuju postojanje ovih primata na kraju se prebacila u područje profesionalnih interesa paleontologa i paleoantropologa. Međutim, ideja o divovskim majmunima neočekivano je inspirirala filmaše koji su kreirali seriju filmova o monstruoznim majmunskim čudovištima koji su preživjeli do danas u džunglama otoka. Jugoistočna Azija.

Nedavna otkrića u paleoprimatologiji značajno su promijenila ideje o porijeklu i istorijski razvoj grupa majmuna od koje je Gigantopithecus potekao, preciznije definirajući njihove odnose s drugim drevnim i modernim primatima. Proučavanje životinja i biljaka iz doba u kojem je Gigantopithecus živio, kao i moderne metode proučavanja njihovih ostataka, donijele su mnogo novih podataka o izgled i način života ovih divovskih majmuna. Pojavile su se mnoge hipoteze i pretpostavke, koje se ponekad međusobno isključuju, ali i danas postoje.

Jedinstveni nalaz iz kineske apoteke

Širom svijeta kineske ljekarne prodaju praškove koji sadrže zdrobljene fosilne kosti i zube sisara iz paleogenskog i neogenog perioda. Ovaj lijek, koji se pogrešno naziva zmajevim kostima, vrlo je cijenjen i koristi se u liječenju rahitisa i drugih koštanih, gastrointestinalnih i drugih bolesti. Do sada, međutim, nije poznato farmakološko i fiziološko značenje ovog tretmana. Pretpostavlja se da je to zbog činjenice da tokom fosilizacije (fosilizacije) kosti drevnih sisara, izgubivši organske tvari, akumuliraju različite elemente, posebno elemente u tragovima, iz okoline. stijene, dobijajući složen hemijski sastav, često sa različitim izotopima retkih i radioaktivnih elemenata.

Godine 1935., holandski paleontolog G. Koenigswald otkrio je zub nekog veoma velikog izumrlog primata u jednoj od apoteka u Hong Kongu, nazvavši ga Gigantopithecus ( Gigantopithecus blacki). Kasnije je Koenigswald nabavio još nekoliko Gigantopithecus zuba iz kineskih ljekarni u Hong Kongu, Guangzhouu, kao iu Indoneziji. Na osnovu pronađenih zuba nije bilo teško procijeniti prosječnu veličinu životinje. Ovaj trometarski div težio je više od 350 kg.

Godine 1937., antropolog F. Weidenreich, očito preuveličavajući sličnost zuba čovjeka i Gigantopiteka, pripisuje mu ljudske osobine i smatra ove divovske majmune direktnim precima čovjeka, smatrajući ih ne antropoidima (humanoidnim primatima), već džinovskim hominidima. (porodica koja uključuje ljude i njegove neposredne pretke). Iznio je originalnu hipotezu o porijeklu čovjeka od divovskih majmuna, vjerujući da je Gigantopithecus, nastao u Indiji, evoluirao u megantrope ( Megantropus), koji je živio u južnoj Aziji tokom ranog pleistocena. Nakon toga, prema Weidenreichu, megantropi su se proširili na južnu Kinu, gdje su se podijelili na dvije grane. Neki od njih su se, došavši u Indoneziju (Java), pretvorili u pitekantrope, a kasnije u ljude, dok su se drugi preselili na sjever Kine i evoluirali u sinantropa (azijska grana Homo erectusa), a zatim u moderne ljude. Ova neobična hipoteza bila je podvrgnuta mnogim kritikama. Kasnija istraživanja su pokazala da Megantropi, grupa drevnih azijskih populacija, zapravo pripadaju rodu homo, međutim, s Gigantopithecusom se pokazalo da nije sve tako jednostavno - očito se nisu uklapali u predloženu shemu. Sudeći po građi zuba i njihovoj veličini, Gigantopiteci su još uvijek bili “specijalizirani” majmuni i nikako nisu mogli biti preci ljudi, čak ni drevnih, ali o tome kasnije. Dodajmo samo da se 1952. godine, kada su dobijeni novi materijali o Gigantopithecus-u i drugim fosilnim majmunima iz Azije, pronalazač Gigantopithecusa, Koenigswald, promijenio mišljenje i svrstao ga u posebnu evolucijsku granu divovskih majmuna.

Mesožder ili vegetarijanac?

Nova faza u proučavanju Gigantopithecusa započela je 1956. nakon otkrića u Južnoj Kini, u provinciji Guangxi (okrug Daxin), u malim pećinama, tri gotovo kompletne čeljusti i više od hiljadu izoliranih zuba Gigantopithecusa. Iako nije pronađena niti jedna skeletna kost (kosti majmuna su vrlo slabo očuvane u fosilnom obliku), ovaj nalaz je značajno proširio naše znanje. Postoji prava prilika da se precizno odredi veličina Gigantopithecusa i uporedi sa modernim velikim majmunima.

Poznato je da su Australopithecus imali ogromne kutnjake, ali nisu bili jako visoki - ne više od 1,5 m visine. Stoga se vjerovalo da Gigantopithecus nije veći od modernih gorila. Međutim, prilikom rekonstrukcije potrebno je uzeti u obzir da visina i modernog čovjeka i njegovih predaka ima malu korelaciju s veličinom zuba. Nakon otkrića čeljusti u Kini, situacija je postala jasnija. Na osnovu veličine najveće donje čeljusti Gigantopithecusa (visina vodoravne grane je 184 mm, a širina 104 mm), njena visina je trebala biti veća od 2,5 m, kineski paleontolozi su došli do zaključka da je za Gigantopithecus, as za moderne majmune, karakteriziran seksualnim dimorfizmom. Jedna velika vilica je najvjerovatnije pripadala mladiću od 14-15 godina, a druge dvije čeljusti (veoma velike i manje) pripadale su odraslom mužjaku i ženki.

Čeljusti i zubi Gigantopithecusa ležali su u slojevima žute pješčano-glinaste vapnenačke breče (vrsta pećinskog ležišta u kojoj su rastresite stijene i kamenje cementirane kalcitom). Kineski paleontolozi i geolozi koji su proučavali „pećinu Gigantopiteka“ (pećinu Hedong) došli su do zaključka da je topografija njenog okruženja ostala gotovo nepromijenjena u posljednjih milion godina. Nastanak pećinskih naslaga očigledno je povezan sa izmjenom vlažnih i suhih godišnjih doba, uz povećanje ili smanjenje količine padavina koje su prodrle u pećinu. Starost Gigantopithecusa određena je na osnovu ostataka sisara 25 vrsta pronađenih kod njih: medvjeda, velika panda, crveni vuk, hijena, tigar, dikobraz, tapir, nosorog, konj, halikoterijum, divlja svinja, jeleni, bivoli, slonovi stegodonti, mastodonti, orangutan, gibon i majmuni. Ostaci većine ovih životinja, koji pripadaju kompleksu pando-stegodont, dobro su poznati sa drugih lokaliteta u južnoj Kini i Burmi, starosti srednjeg pleistocena - otprilike 700-200 hiljada godina. (Slična fauna sisara, koja je tokom pliocenskog klimatskog optimuma bila rasprostranjena čak i preko 52°N, pronađena je u južnoj Transbaikaliji.) Međutim, ovdje su prisutni ostaci primitivnih slonova (stegodonti i mastodonti), kao i neobičnih kopitara. sa kandžastim falangama (Chalicotherium), može se pretpostaviti da je Gigantopithecus živio u ranom pleistocenu. Procjena drevnosti ostataka Gigantopiteka na osnovu stepena mineralizacije fluorapatitom daje približan datum od 600-400 hiljada godina.

Teritorija južne Kine u ranom i srednjem pleistocenu bila je ravnica ispresijecana niskim planinama - travnatom i žbunastom savanom. Planine i planinske doline bile su prekrivene listopadnim šumama. Velika veličina Gigantopithecusa, čak i u poređenju s gorilama, navela je istraživače da vjeruju da se ovi ogromni majmuni ne mogu hraniti samo biljnom hranom. Nalazi kostiju velikih sisara zajedno s Gigantopithecusom i vidljiva sličnost ovih potonjih s precima ljudi sugeriraju da je Gigantopithecus čak lovio i tako velike životinje kao što su nosorozi i slonovi. Istraživače nije postidilo odsustvo oruđa ili tragova vatre u „pećini Gigantopiteka“; obdaren ogromnim fizička snaga Gigantopithecus je mogao ubiti velike životinje bez upotrebe alata.

Već u ovoj fazi istraživanja paleontolozi su sugerirali da je kod tako velikih životinja, koje su imale veliku dnevnu potrebu za hranom, formiranje velikih grupa nemoguće. Najvjerovatnije je Gigantopithecus, poput modernih planinskih gorila, živio u malom porodične grupe broji od pet do devet jedinki.

Ipak, Gigantopithecus su prvenstveno bili biljojedi. Pokazalo se da struktura zuba i oblik donje čeljusti ovih majmuna imaju dosta zajedničkog ne samo s ljudima, već i s australopitecima. Na to je Koenigswald skrenuo pažnju kada je opravdavao svoju teoriju o porijeklu čovjeka od divovskih majmuna. Gigantopithecus ima vrlo velike pretkutnjake i kutnjake, njihove krune su visoke i masivne. Dužina krune trećih donjih kutnjaka Gigantopithecusa je 22 i 22,3 mm, kod gorile - 18-19,1 mm, a kod modernih ljudi - 10,7 mm. Štaviše, volumen kutnjaka kod Gigantopithecusa je dvostruko veći od gorile i skoro šest puta veći od ljudskog. Kod drevnih hominida, promjene ove vrste u strukturi kutnjaka ukazuju na prilagodbu na biljnu hranu. Što se tiče zajedničkog pojavljivanja brojnih ostataka Gigantopithecusa i drugih velikih "nepećinskih" sisara, onda su najvjerovatnije ostaci slonova, nosoroga i drugih životinja prisutnih ovdje ostaci plijena grabežljivaca (na primjer, hijena), koji je doneo delove leševa i kostiju u “pećinu Gigantopiteka”.

Još jedna važna morfološka karakteristika zubnog sistema Gigantopithecus je odsustvo jaza između očnjaka i pretkutnjaka, koji ne strše izvan nivoa drugih zuba. Po ovim karakteristikama Gigantopithecus je bliži najstarijim precima ljudi od ostalih majmuna. Očnjaci ženki nisu tako masivni kao kod mužjaka. Kod većine primata, struktura i veličina očnjaka usko su povezani sa spolom, a njihovo formiranje i rast kontroliraju polni hormoni. Kod ljudi i njihovih predaka mužjaci imaju veće očnjake od ženki, samo zato što su mužjaci veći od ženki, a uticaj polnih hormona na njihovu strukturu je manji.

Sličnosti sa ljudskom donjom čeljusti uključuju više parabolični (u obliku slova U, a ne u obliku slova V kao kod majmuna) zubni luk, prisustvo jednog mentalnog otvora na svakoj strani vilice, odsustvo majmunske izbočine u središnjem dijelu prednje površine vilice i druge karakteristike.

Međutim, Gigantopithecus ima zajedničke karakteristike s majmunima, na primjer u strukturi donje čeljusti: velike veličine, masivnost, snažno zadebljanje donjeg ruba u anteroposteriornom smjeru u njegovom prednjem (simfizalnom) dijelu, zadebljanje u obliku grebena na bočnim površinama njegovih grana; a indeks dužine i širine alveolarnog luka je blizak onom kod orangutana.

Ne rizikujući da dodatno zamaramo čitatelja nepotrebnim detaljima iznesenim u stručnoj literaturi, napominjemo da su otkriveni i znakovi građe zuba i cijele donje čeljusti Gigantopithecusa, koji ga razlikuju od drugih majmuna, od predaka ljudi. i jedinstveni su za to. Ovakva dvojnost (intermedijalnost) u građi zuba ukazuje na jedinstvenu specijalizaciju Gigantopithecusa, za razliku od drugih hominida, dijelom ih približavajući ljudima, tačnije predstavnicima porodice Hominidae.

“Božanstveni” majmuni

Sve do nedavno, kraj miocena i čitav pliocenski period u istoriji Gigantopiteka ostao je misterija. Iako su prilično brojni nalazi majmuna koji su živjeli u ovim epohama bili dobro poznati iz vremena otkrića Gigantopithecusa Sjeverna Indija, u početku nisu bili ni na koji način povezani sa Gigantopithecusom. Originalnost i gigantizam ovih primata, kao i fragmentarnost ostataka (pojedinačni zubi i dijelovi čeljusti) dugo su otežavali određivanje najbližih srodnika i predaka koji su stajali u osnovi evolucijske grane koja doveo do Gigantopiteka. Dalja istraživanja i otkrića u Indiji, Burmi i Kini omogućila su rekonstrukciju, korak po korak, historiju ovih divovskih primata.

Sada niko ne sumnja da Gigantopithecus pripada superfamiliji hominoida ( Hominoidea). Ova superfamilija, koju je ustanovio američki paleontolog J. Simpson 1945. godine, uključuje majmune iz porodice Pliopithecidae, bliske gibonima, majmunima, ljudima i njihovim zajedničkim precima iz porodice hominida ( Hominidae). Zauzvrat, ova porodica je podijeljena u tri podfamilije: hominin ( Homininae) - australopiteci i ljudi; pongin ( Ponginae) - orangutani i neki izumrli majmuni Azije; driopitecin ( Driopithecinae) - moderni majmuni Afrike (šimpanze, gorile) i neki izumrli miocenski majmuni Evroazije i Afrike. Prema modernim idejama, Gigantopithecus pripada potporodici Pongina, iako ih neki istraživači izdvajaju u zasebnu podporodicu ili čak porodicu.

Poreklo ove grupe majmuna, čiji je Gigantopithecus bio poslednja grana, datira iz perioda miocena (pre oko 18-17 miliona godina). Pongini su se očigledno pojavili u Africi i nastanili se prvo u Evropi, a zatim u Aziji. U Africi i Evropi su izumrli krajem miocena, ali u Aziji su nastavili da postoje pre milion godina, u ranom pleistocenu. Većina pongina bili su mali ili srednje veliki majmuni, a samo je Gigantopithecus uključen u nju po veličini nadmašio sve poznate primate.

Majmune ove grupe karakteriziraju mali sjekutići i veliki kutnjaci i pretkutnjaci, skraćeni (u poređenju sa drugim majmunima) dio lubanje i zubni luk u obliku slova V (a ne u obliku slova U). Jedna od morfoloških karakteristika pongine je gusta, naborana caklina na površini za žvakanje. Jasno je da je evolucija pongine bila povezana s postupnom adaptacijom na život u savanama i šumskim stepama (ovo potvrđuju neke skeletne karakteristike gornjeg i donjih udova) i jedenje suve i grube hrane. Krajem miocenskog perioda došlo je do smanjenja površine tropskih šuma, i to uglavnom u onim područjima gdje su dvije grupe velikih majmuna, pongina i driopiteka, koje su preživjele kraj miocena, živjele u uvjetima žestokih konkurencija. Konkurencija je ta koja objašnjava postepeni prelazak drevnih pongina u ekološku nišu koja je netipična za većinu drugih majmuna.

Crteži donjih čeljusti Gigantopithecusa, pronađenih u južnoj Kini u "spilji Gigantopithecus" (Gigantopithecus blek - a,b,e) i u sjevernoj Indiji (Gigantopithecus Belaspur - c).
Za poređenje, prikazani su crteži čeljusti moderne planinske gorile (ženka - g, mužjak - e). (Simons E.L., Chopra S.R.K., 1968.).

Najstariji predstavnici grupe Pongin bili su majmuni iz roda Sivapithecus ( Sivapithecus indicus), nazvan po indijskom božanstvu Šivi. Ovi majmuni su se pojavili u Africi (Sjeverna Kenija) na samom kraju ranog miocena. Njihovi potomci bili su Sivapithecus iz Indije, gdje su bili uobičajeni u srednjem i kasnom miocenu. Oni su prvi put opisani u naslagama Siwalik u Sjevernoj Indiji kasno XIX V. Što se tiče strukture lubanje, Sivapithecus ima mnogo zajedničkog sa modernim orangutanom, od kojeg se Sivapithecus razlikovao, možda, samo po nešto kraćem predjelu lica. Usko postavljene očne duplje, široko divergentni zigomatski lukovi, značajno konkavni dio nosne regije lica, relativno visok dio lica - sve to čini lubanju Sivapithecusa vrlo sličnom lubanji orangutana.

Po građi stopala i šake, Sivapithecus je blizak čimpanzama. Možda se, poput modernih savanskih čimpanza, jednako slobodno kretao kroz drveće i zemlju. Veliki Sivapithecus bio je veličine modernog orangutana, ali je bilo i mnogo manjih jedinki, što očito ukazuje na seksualni dimorfizam kod ovih primata.

Ramapithecus, još jedan predstavnik azijskih pongina, bio je rasprostranjen u južnoj Evropi i zapadnoj Aziji. Među nekoliko vrsta, Ramapithecus Punjabis je najbolje proučen ( Ramapithecus pundjabicus). Ime ovog majmuna dato je u čast hinduističkog božanstva - Rame. Ramapithecus je na mnogo načina ličio na Sivapithecus, što je bila osnova za njihovo spajanje u jedan rod.

Ramapithecus - majmuni srednje veličine (visoki oko metar i teški 18-20 kg) - vodili su pretežno kopneni način života. Sudeći po strukturi dugih kostiju i pršljenova, ponekad su se mogli uspraviti i kretati neko vrijeme na dva zadnja uda. Lobanja Ramapithecusa je čak i kraća od lobanje Sivapithecusa, ali je konkavnija u predjelu lica. Prednji zubi su vrlo mali, a kutnjaci su, naprotiv, vrlo veliki, čak i veći od onih kod Sivapithecusa. Zbog velike površine žvakaće površine zuba, ramapiteci su bili bolje prilagođeni hranjenju relativno tvrdom biljnom hranom, u kojoj su dominirale sjemenke žitarica, korijenje i izdanci. Sakupljanje sjemena trave zahtijevalo je veliku preciznost u pokretima prstiju. Moguće je da su, poput modernih čimpanza, ramapiteci povremeno koristili kamenje i štapove kako bi se zaštitili od grabežljivaca ili nabavili hranu. Volumen mozga velikih predstavnika ovog roda očito je dostigao 350 cm 3 i bio je gotovo jednak mozgu modernih majmuna, ali podsjetimo da je Ramapithecus mali majmun. Ako su proračuni volumena moždane šupljine Ramapithecusa tačni, onda je omjer volumena mozga i tjelesne težine kod ovog primata bio dva do tri puta veći nego kod modernih majmuna.

Dakle, paleontolozi trenutno imaju pouzdane informacije da su neki miocenski majmuni, u vezi s prelaskom na kopneni način života, doživjeli značajne promjene u strukturi zubnog sistema i skeleta. Ove grane su očigledno evoluirale paralelno na putu „humanizacije“. Većina ih se razvila putem dalje specijalizacije i izumrla, dok su drugi „digli na noge“ tokom pliocena, što je samo u jednoj od grupa afričkih hominida dobilo temeljni značaj (prikupljanje hrane prednjim udovima i dalja upotreba prirodnih i vještačkih alata).

Veza između miocenskih pongina (Sivapithecus i Ramapithecus) i Gigantopithecusa iz srednjeg pleistocena u Kini bilo je otkriće na istom području brda Siwalik donje čeljusti Gigantopithecusa, čija je starost naizgled oko 5 miliona godina. Sličnost morfologije i velike veličine Gigantopithecusa iz Belaspura ( Gigantopithecus belaspurensis) direktno ukazuju da su Gigantopiteci iz Kine njihovi potomci.

Slepa grana evolucije

Rano-srednjemiocenski hominoidi sa tankom zubnom caklinom, ujedinjeni u polimorfnu grupu Dryopithecus, zajedno sa Sivapithecusom i drugim izumrlim azijskim ponginima (uključujući Gigantopithecus), kao i moderni giboni, orangutani, čimpanze i gorile, imaju, uprkos značajnim morfološke razlike zubi i različite debljine gleđi, jedan tip njene mikrostrukture. U isto vrijeme, australopiteci i ljudi (rod Homo) druga vrsta mikrostrukture. Stoga se mišljenje o Ramapithecusu i cijeloj grani azijske pongine miocena-pliocena, kao mogućim precima hominida - prethodnika ljudi, koji su dominirali među antropolozima do 60-70-ih godina ovog stoljeća, sada značajno promijenilo. Daljnje proučavanje strukture lubanje i zuba također je uvelike uzdrmalo mišljenje da su ramapiteci preci svih kasnijih hominida, koji jasno predstavljaju nekoliko nezavisnih grana. Studije DNK i nekih proteina modernih majmuna također su pokazale da su ljudi bliži modernim afričkim majmunima nego orangutanu. Najvjerovatnije je da su Sivapithecus i Ramapithecus blisko povezani sa modernim orangutanima, a Gigantopithecus zauzimaju nešto odvojeno mjesto u ovoj grupi, ali su najvjerovatnije direktni potomci loze koja dolazi od azijskih Sivapithecusa.

Nakon što su porijeklo i odnosi džinovskih majmuna u Aziji postali u velikoj mjeri jasni, paleontolozi su ponovo skrenuli pažnju na neobične veličine ovih primata i pojedinosti o građi i trošenju krunica: denticija Gigantopithecusa je relativno kratka, s vrlo velikim, spljoštenim kutnjacima s brojnim dodatnim tuberkulama na površini za žvakanje; Glavne kvržice krunica kutnjaka su povećane u veličini, a dodatne kvržice su prisutne ne samo na kutnjacima, već i na premolarima. Oblik čeljusti i mala veličina sjekutića ukazuju na to da ovi majmuni nisu mogli prednjim zubima štipati i otkidati komade hrane, što je tipično za savremene majmune. Ogromna visina donje čeljusti i izbočeni prednji rub uzlazne grane uvelike povećavaju snagu drobljenja hrane. Masivna simfiza (područje gdje se spajaju dvije polovine donje vilice) i donja vilica ispod kutnjaka ukazuju na sposobnost Gigantopithecusa da snažno stisne svoje čeljusti. Osim toga, stražnji dio horizontalnog ramusa donje čeljusti je blago odmaknut prema van, što je, po svoj prilici, dodatno povećalo snagu stiskanja čeljusti. Može se pretpostaviti da je Gigantopithecus jeo sjedeći, uzimajući hranu i stavljajući je rukama u usta ili savijajući stabljike biljke prema sebi, kao što to čine gorile.

Dodatna potvrda da su Gigantopithecus, uprkos potencijalnoj svejedi, uglavnom bili vegetarijanci, je činjenica da su njihovi zubi (11,5%) bili jako zahvaćeni karijesom, koji je mogao nastati zbog velike količine škroba u hrani i nedostatka kalcija i fosfor dostupan u hrani za životinje. Kod drugih fosilnih primata i ranih ljudi karijes je rijedak. Čak se vjeruje da najstariji ljudi (prije neandertalaca) nisu patili od ove bolesti, koja je postala uobičajena tek kako je čovjek evoluirao i mijenjao sastav njegove hrane. Karijes pronađen kod masivnih australopiteka u Africi je primjer tipične hipoplazije (destrukcije cakline povezanog s poremećenim metabolizmom minerala u tijelu), koja se razvila kod mladunaca ovih hominida tokom prijelaza s hranjenja majčinim mlijekom na biljnu ishranu siromašniju. minerali.

Na caklini zuba Gigantopithecusa nađene su vrlo karakteristične ogrebotine i oštećenja koja nastaju prilikom konzumiranja biljna hrana zasićene silicijumom. Ova tvar je sadržana u bambusovim vlaknima i izbojcima trave, što također potvrđuje hipotezu o glavnoj prehrambenoj specijalizaciji divova.

Stanište Gigantopithecusa bili su brežuljkasti pejzaži sa rijetkim rastinjem i šumarcima, gdje su se doselili njihovi daleki preci, Sivapithecus. Pećina u kojoj su pronađeni ostaci ovih majmuna, kao i drugih životinja, nije bila njihov dom, već mjesto gdje se voda teče a grabežljivci su im odnijeli kosti. Štaviše, u vrijeme postojanja divovskih majmuna u južnoj Kini, ono što je sada pećina možda je bilo jednostavno kraško udubljenje u krečnjačkom izdanu. Kosti životinja mogle bi se isprati s površine zemlje i pasti u kraške pukotine kao rezultat erozije tla.

Ukupno su u pećinama južne Kine prikupljeni ostaci 88 osoba - 41 muškarca i 47 žena. Ovaj omjer mužjaka i ženki prilično je uobičajen za velike moderne primate i pouzdano je utvrđen, npr. planinske gorile. Može se suditi i o starosnom sastavu populacije umrlih Gigantopithecusa, u kojoj su odrasle (ali ne stare) životinje činile oko 56%, mlade nezrele životinje - 24%, mladunci - 6%, vrlo stare jedinke - 15%. Ovaj starosni sastav uginulih životinja je netipičan za normalno postojeću populaciju sisara, obično je postotak uginuća odraslih jedinki niži.

Šta je Gigantopiteka dovelo do smrti? Prema jednoj hipotezi, razlog njihovog izumiranja je nadmetanje sa drevnim ljudima, koji su se u ovom periodu naveliko naselili u Aziji. Nesumnjivo, ali ne samo to. Istrebljenje tako velikih i naizgled visoko specijalizovanih majmuna uzrokovano je kompleksom faktora vezanih za klimatske promjene u Aziji na kraju srednjeg pleistocena. U procesu evolucije mnoge grupe sisara (papkari, probosci i dr.) pokazivale su tendenciju postepenog povećanja veličine tijela, a ponekad i pojavu gigantizma. U pravilu je to povezano s jednostranom adaptacijom - pasivnom adaptacijom na vanjske uvjete. Iako povećanje veličine tijela daje životinjama biološke prednosti u nadmetanju s drugim vrstama, posebno u borbi protiv grabežljivaca, često se ispostavi da je to jedan od glavnih uzroka izumiranja kada dođe do značajnih promjena u okolišu. Mnogo je primjera kako se vrste, postajući divovi, nađu na rubu izumiranja.

Rad je izveden uz podršku Ruske fondacije za osnovna istraživanja.
Projekat 9615-98-0689.

Mjesto prvog izdanja - časopis "Nature", br. 12, 1999., str. 38-48.

književnost:

1. Weidenreich F. Majmuni, divovi i čovjek. Čikago, 1946.
2. Pei W.C. // Vertebrata Palasiatika. 1957. br. 2. P.65-71; Woo Ju-kang // Scientia Sinica. 1962. V.XI. br. 3. P.391-396.
3. Kalmikov N.P., Maščenko E.N. Najsjeverniji primat Azije // Priroda. 1994. br. 1. P.64-70.
4. Pilgrim G.E. //Rec. Geological Serv. (Indija). 1915. V.45. br. 1. P.1-74.
5. Lydekker R. // Ibid. 1879. br. 11. P.64-85.
6. Boaz N.T. // Nova interpretacija majmunskog i ljudskog porijekla / Eds. R. L. Ciochon, R. S. Corruccini. N.Y.; L., 1983. P.705-720; Cronin J.E. //Ibid. P.115-150.
7. Fossey D. Gorile u magli. M., 1990.

Često čujemo da je sve više životinjskih vrsta na rubu izumiranja, a njihovo izumiranje je samo pitanje vremena. Neumoljiva ekspanzija ljudskih aktivnosti kao što su lov, uništavanje prirodnih staništa, klimatske promjene i drugi faktori doprinose stopi izumiranja vrsta koja je 1000 puta veća od prirodne stope. Iako je izumiranje vrsta tragedija, ponekad može biti od koristi za određenu vrstu... našu! Od 12-metarske mega-zmije do letećih stvorenja veličine žirafe, danas vam pričamo o dvadeset pet zapanjujućih izumrlih stvorenja koja, srećom, više ne postoje.

25. Pelagornis sandersi

Sa rasponom krila koji se procjenjuje da prelazi 7 metara, Pelargonis Sandersi se čini kao najveća leteća ptica ikada otkrivena. Moguće je da je ptica mogla letjeti samo skačući sa litica i da je većinu svog vremena provodila iznad okeana, gdje se oslanjala na struje vjetra koje se odbijaju od okeana da bi je držale u zraku. Iako se smatra najvećom od ptica letećih, u poređenju sa pterosaurima kao što je Quetzalcoatlus sa rasponom krila od skoro 12 metara, bila je prilično skromne veličine.

24. Euphoberia (džinovska stonoga)


Efoberia, koja je po obliku i ponašanju slična modernim stonogama, imala je upadljivu razliku - njena dužina bila je gotovo cijeli metar. Naučnici nisu sasvim sigurni šta je tačno jeo, ali znamo da se neke moderne stonoge hrane pticama, zmijama i slepim miševima. Ako stonoga od 25 centimetara jede ptice, zamislite šta bi mogla pojesti stonoga duga skoro 1 metar.

23. Gigantopithecus


Gigantopithecus je živio na području današnje Azije od prije 9 miliona do 100.000 godina. Bili su najveći primati na Zemlji. Njihova visina bila je 3 metra, a težina do 550 kilograma. Ova stvorenja su hodala na četiri noge, poput modernih gorila ili čimpanza, ali ima i onih naučnika koji smatraju da su hodali na dvije noge, poput ljudi. Osobine njihovih zuba i čeljusti sugeriraju da su ove životinje bile prilagođene žvakanju tvrde, vlaknaste hrane koju su sjekle, drobile i žvakale.

22. Andrewsarchus


Andrewsarchus je bio džinovski sisar mesožder koji je živio tokom eocena prije 45 - 36 miliona godina. Na osnovu lubanje i nekoliko pronađenih kostiju, paleontolozi procjenjuju da je grabežljivac mogao težiti i do 1.800 kilograma, što ga vjerovatno čini najvećim kopnenim mesožderskim sisarom ikada poznatim. Međutim, navike ponašanja ovog stvorenja su nejasne i prema nekim teorijama, Andrewsarchus je mogao biti svejed ili čistač.

21. Pulmonoscorpius


U doslovnom prijevodu, Pulmonoscorpius znači "škorpion koji diše". Ovo je izumrla džinovska vrsta škorpiona koja je živjela na Zemlji tokom vizejske ere karbonskog perioda (prije otprilike 345 - 330 miliona godina). Na osnovu fosila pronađenih u Škotskoj, vjeruje se da je dužina ove vrste bila otprilike 70 centimetara. Bila je to kopnena životinja koja se najvjerovatnije hranila malim člankonošcima i tetrapodima.

20. Megalanija


Megalanija, endem južna australija, izumro je prije otprilike 30.000 godina, što znači da su se prvi Aboridžini koji su se naselili u Australiji možda susreli s njim. Naučne procjene o veličini ovog guštera uvelike variraju, ali je možda bio dugačak oko 7,5 metara, što ga čini najvećim gušterom koji je ikada živio.

19. Helicoprion


Helikoprion, jedno od najdugovječnijih prapovijesnih stvorenja (prije 310 - 250 miliona godina), riba je slična ajkuli iz potklase tipa koja se odlikovala svojim spiralnim grozdovima zuba zvanim zubne spirale. Dužina Helicopriona može doseći i do 4 metra, ali dužina tijela njegovog najbližeg živog srodnika, himere, doseže samo 1,5 metara.

18. Entelodon


Za razliku od svojih modernih rođaka, Entelodon je bio sisar nalik svinji sa divljim apetitom za mesom. Entelodon je možda najmonstruoznijeg izgleda od svih sisara hodao na četiri noge i bio je visok skoro kao čovjek. Neki naučnici vjeruju da su entelodoni bili kanibali. A kada bi čak mogli da pojedu svoje rođake, onda bi sigurno pojeli i vas.

17. Anomalocaris


Anomalocaris (što znači "nenormalni škampi"), koji je živio u gotovo svim morima kambrijskog perioda, bila je vrsta morskih životinja srodna drevnim člankonošcima. Naučno istraživanje sugeriraju da je to bio grabežljivac koji se hranio morskim stvorenjima sa tvrdim školjkama, kao i trilobitima. Posebno su bile istaknute po svojim očima, koje su bile opremljene sa 30.000 sočiva i smatrane su najnaprednijim očima bilo koje vrste tog perioda.

16. Meganeura


Meganeura je rod izumrlih insekata iz perioda karbona koji podsjećaju i srodni su modernim vretencima. Sa rasponom krila do 66 centimetara, jedan je od najvećih poznatih letećih insekata koji je ikada živio na Zemlji. Meganeura je bila grabežljivac i njena prehrana se sastojala uglavnom od drugih insekata i malih vodozemaca.

15. Attercopus


Attercopus je bila vrsta životinje nalik pauku koja je imala rep poput škorpiona. Dugo vremena, Attercopus se smatrao praistorijskim pretkom modernih pauka, ali naučnici koji su otkrili fosile nedavno su pronašli više primjeraka i preispitali svoj prvobitni zaključak. Naučnici smatraju malo vjerojatnim da je Attercopus ispredao mreže, ali smatraju da je sasvim moguće da je koristio svilu za umotavanje jaja, konstruiranje niti za kretanje ili za oblaganje zidova svojih jazbina.

14. Deinosuchus


Deinosuchus je izumrla vrsta srodna modernim krokodilima i aligatorima koji su živjeli na Zemlji prije između 80 i 73 miliona godina. Iako je bio mnogo veći od bilo koje moderne vrste, generalno je izgledao isto. Dužina tijela Deinozuha bila je 12 metara. Imao je velike, oštre zube koji su bili sposobni da ubijaju i jedu morske kornjače, ribe, pa čak i velike dinosauruse.

13. Dunkleosteus


Dunkleosteus, koji je živio prije otprilike 380-360 miliona godina tokom kasnog devonskog perioda, bio je velika riba mesožderka. Zahvaljujući svojoj zastrašujućoj veličini, koja je dosezala do 10 metara i težila skoro 4 tone, bio je vrhunski grabežljivac svog vremena. Riba je imala vrlo debelu i tvrdu ljusku, što ju je činilo prilično sporim, ali vrlo moćnim plivačem.

12. Spinosaurus


Spinosaurus, koji je bio veći od Tyrannosaurus rexa, najveći je dinosaur mesožder koji je ikada živio. Dužina njegovog tijela bila je 18 metara, a težina do 10 tona. Spinosaurus je pojeo tone ribe, kornjača, pa čak i drugih dinosaurusa. Da ovaj horor živi u modernom svijetu, vjerovatno ne bismo postojali.

11. Smilodon


Smilodon, endem Amerike, lutao je zemljom tokom pleistocenske ere (prije 2,5 miliona do 10.000 godina). On je najbolji poznati primjer sabljozubi tigar. Bio je to snažno građen grabežljivac sa posebno dobro razvijenim prednjim udovima i izuzetno dugim i oštrim gornjim očnjacima. Najveća vrsta mogla bi težiti i do 408 kilograma.

10. Quetzalcoatlus


Sa nevjerovatnim rasponom krila od 12 metara, ovaj džinovski pterosaur bio je najveće stvorenje koje je ikada letjelo na Zemlji, uključujući moderne ptice. Međutim, izračunavanje veličine i mase ovog stvorenja je vrlo problematično, jer nijedno živo biće nema sličnu veličinu ili strukturu tijela, pa se objavljeni rezultati uvelike razlikuju. Jedan od karakteristične karakteristike, koji je uočen kod svih pronađenih primjeraka, bio je neobično dug, nesavitljiv vrat.

9. Halucigenija


Naziv halucigenija potiče od ideje da su ova stvorenja izuzetno čudna i da imaju fantastičan izgled, kao u halucinaciji. Stvorenje nalik crvu imalo je dužinu tijela koja je varirala od 0,5 do 3 centimetra i glavu kojoj su nedostajali osjetilni organi poput očiju i nosa. Umjesto toga, Hallucigenia je imala sedam pipaka sa kandžama na svakoj strani tijela i tri para pipaka iza njih. Reći da je ovo stvorenje bilo čudno znači ne reći ništa.

8. Arthropleura


Arthropleura je živjela na Zemlji tokom perioda kasnog karbona (prije 340 - 280 miliona godina) i bila je endemska za ono što je danas Sjeverna Amerika i Škotska. Bila je to najveća poznata vrsta kopnenih beskičmenjaka. Uprkos njegovom ogromna dužina do 2,7 metara i ranije doneseni zaključci, Arthropleura nije bila grabežljivac, bio je biljožder koji se hranio truljenjem šumsko bilje.

7. Medvjed kratkog lica


Medvjed kratkog lica je izumrli član porodice medvjeda koja je živjela u Sjevernoj Americi tokom kasnog pleistocena do prije 11.000 godina, što ga čini jednim od nedavno izumrlih stvorenja na listi. Međutim, po veličini je bio zaista praistorijski. Stojeći na zadnjim nogama, dostigao je visinu od 3,6 metara, a ako bi prednje noge ispružio prema gore, mogao bi dostići 4,2 metra. Prema naučnicima, medvjed kratkog lica težio je više od 1.360 kilograma.

6. Megalodon


Megalodon, čije ime u prevodu znači "veliki zub", je izumrla vrsta džinovska ajkula, koji je živio prije 28 do 1,5 miliona godina. Zahvaljujući svom neverovatna dužina Sa 18 metara, smatra se jednim od najvećih i najmoćnijih grabežljivaca koji su ikada živjeli na Zemlji. Megalodon je živio širom svijeta i izgledao je kao mnogo veća i zastrašujuća verzija moderne velike bijele ajkule.

5. Titanoboa


Titanoboa, koja je živjela prije otprilike 60-58 miliona godina tokom paleocenske epohe, najveća je, najduža i najteža zmija ikada otkrivena. Naučnici vjeruju da bi najveće jedinke mogle doseći dužinu do 13 metara i težiti otprilike 1133 kilograma. Njena ishrana se obično sastojala od divovskih krokodila i kornjača, koje su dijelile njenu teritoriju u današnjoj Južnoj Americi.

4. Phorusrhacid


Ove praistorijska stvorenja, neformalno poznate kao "ptice terora", izumrle su vrste velikih ptica mesoždera koje su bile najviše pogled izbliza vršni grabežljivci u Južnoj Americi tokom kenozojske ere, prije 62-2 miliona godina. Ovo su najveće ptice koje ne lete i koje su ikada živjele na Zemlji. Zastrašujuće ptice dostigle su 3 metra visine, bile su teške pola tone i navodno su mogle trčati brzo poput geparda.

3. Cameroceras


Cameroceras, koji je živio na našoj planeti u ordovicijskom periodu prije 470 - 440 miliona godina, bio je džinovski drevni predak modernih glavonožaca i hobotnica. Najizrazitiji dio ovog mekušaca bila je njegova ogromna stožasta školjka i pipci, kojima je lovio ribe i druga morska stvorenja. Procjene veličine ove školjke uvelike variraju, od 6 do 12 metara.

2. Carbonemys


Carbonemis je izumrla vrsta džinovske kornjače koja je živjela na Zemlji prije otprilike 60 miliona godina. To znači da su preživjeli masovno izumiranje koje je ubilo većinu dinosaurusa. Fosilni ostaci pronađeni u Kolumbiji sugeriraju da je dužina oklopa kornjače bila skoro 180 centimetara. Kornjača je bila mesožder sa ogromnim čeljustima koje su bile dovoljno jake da jedu velike životinje poput krokodila.

1. Jaekelopterus


Sa procijenjenom veličinom od 2,5 metara, Jaekelopterus je jedan od dva najveća artropoda ikada pronađena. Iako se ponekad naziva "morski škorpion", to je zapravo više bio džinovski jastog, koji je živio u slatkovodnim jezerima i rijekama na današnjem Zapadna Evropa. Ovo zastrašujuće stvorenje je živjelo na Zemlji prije otprilike 390 miliona godina, ranije od većine dinosaurusa.

Mamut Kolumbo je jedan od najvećih mamuta koji je ikada postojao na zemlji, srodnik češćeg vunastog mamuta. Ostaci kolumbijskih mamuta pronađeni su duž rute od Kanade do Meksika. Čuveni vunasti mamuti ostavili su tragove u sjevernoj Aziji, Rusiji i Kanadi. Njihova glavna razlika je u tome što kolumbijski mamuti praktički nisu bili prekriveni dlakom, što ih čini sličnima modernim slonovima, a kljove su im bile mnogo veće od vunastih mamuta.

Visina kolumbijskih mamuta bila je otprilike 3-4 m, a njihova težina dostigla je 5-10 tona. Kolumbijski mamuti imaju najveće kljove u porodici slonova. Dužine 3,5, zaobljene, nevjerovatno jake, korištene su za borbu protiv svih grabežljivaca, uključujući i ljude.

Džinovski lenjivci. Danas je lenjivac jedan od najslađa stvorenja, fotografije sa kojima dobijaju milione „lajkova“ na društvenim mrežama. Njihovi stari preci nisu izgledali tako šarmantni.

Poznato je nekoliko vrsta divovskih lenjivca. Oni koji su živjeli u Sjevernoj Americi bili su veličine nosoroga i drevni čovjek ih je možda često jeo. Međutim, najveći od divovskih lenjivca, Megatherium, živio je u Južnoj Africi prije oko 10 hiljada godina i bio je najmanje veličine slona. Oko 20 stopa od glave do repa, teški 4 tone, sa oštrim zubima i dugim noktima, lenjivci su izgledali prilično strašne životinje. Štaviše, postoji pretpostavka da su bili grabežljivci.

Posljednja vrsta divovskih lenjivca živjela je na karipskim ostrvima prije otprilike 4,2 hiljade godina.

Gigantopithecus- najveći primat koji je ikada hodao zemljom. Ovaj rođak orangutana zaslužio je svoje ime: životinja od tri metra bila je teška 500 kg i bila je ogromna čak i za prapovijesni svijet. Zanimljivo je da je Gigantopitek veoma sličan slikama Jetija. Istina, Gigantopithecus je izumro prije 100 hiljada godina. Osim toga, ako u to vrijeme divovski primati nisu razmišljali o skrivanju od ljudi, onda je malo vjerovatno da se itko od njih sada skriva u visoravnima, plašeći turiste pod krinkom Bigfoota.

Gigantopithecus je živio na Zemlji otprilike 6-9 miliona godina, hraneći se plodovima jugoistočne Azije. Ali s klimatskim promjenama, tropske šume su se pretvorile u sušne savane, a Gigantopithecus je počeo izumirati zbog nedostatka hrane.

Pećinska hijena dostizao je visinu od 1 m u ramenima i težio od 80 do 100 kg. Prema proračunima zasnovanim na studijama fosiliziranih ostataka, pećinska hijena bila je sposobna da sruši petogodišnjeg mastodonta koji je težio tonu.

Pećinske hijene živjele su u čoporima, koji su se ponekad sastojali od 30 jedinki. To ih je učinilo jačim lovcima: zajedno su mogli napasti 9-godišnjeg mastodonta teškog svih 9 tona. Nepotrebno je reći da čovjek nije ni sanjao da će sresti čopor gladnih hijena.

Populacija pećinskih hijena počela je opadati prije 20 hiljada godina i konačno je nestala prije 11-13 hiljada godina. Kao jedan od razloga koji je uticao na izumiranje pećinskih hijena, naučnici predlažu borbu sa ljudima za pećinski prostor tokom posljednjeg ledenog doba.

Smilodon- izumrli rod sabljozubih mačaka, suprotno stereotipima, koji ima malo zajedničkog sa sabljozubim tigrovima.

Sabljaste mačke prvi put su se pojavile prije 42 miliona godina. Bilo ih je mnogo vrsta, od kojih je većina izumrla prije pojave ljudi. Međutim, primitivni čovjek u Americi mogao je susresti barem dvije vrste sabljozubih mačaka. Bili su veličine modernog afričkog lava i težili kao sibirski tigar.

Smilodon je bio nevjerovatno snažna životinja - lako je mogao napasti mamuta. Smilodon je koristio posebnu taktiku: prvo je sačekao plijen, prišao neprimijećen i brzo napao.

Uprkos svojoj "sabljasti" prirodi, Smilodon nema najsnažniji ugriz među mačkama. Dakle, ugriz modernog lava je možda tri puta jači. Ali Smilodonova usta su se otvorila za 120 stepeni, što je polovina mogućnosti sadašnjeg lava.

strašni vuk- ne, "strašan" ovdje nije epitet, već naziv vrste vukova koja je živjela u Sjevernoj Americi. Jezivi vukovi pojavili su se prije otprilike četvrt miliona godina. Slični su modernim sivim vukovima, ali mnogo žilaviji. Njihova dužina dostigla je 1,5 m, a težina oko 90 kg.

Sila ugriza strašnog vuka bila je 29% jača od sile ugriza sivi vuk. Njihova glavna ishrana bili su konji. Kao i mnogi drugi mesožderi, strašni vuk izumro prije 10 hiljada godina tokom posljednjeg ledenog doba.

američki lav, uprkos imenu "lav", bio je bliži modernom panteru nego lavu. Američki lavovi su naselili Sjevernu Ameriku prije oko 330 hiljada godina.

Američki lav je najveći poznati divlje mačke u istoriji. U prosjeku, jedinka je bila teška oko 350 kg, bila je nevjerovatno jaka i lako je napadala bizone. Dakle, čak ni grupa primitivnih ljudi ne bi bila oduševljena da upozna jednog od američkih lavova. Kao i njihovi prethodni drugovi, američki lavovi su izumrli tokom posljednjeg ledenog doba.

Megalanija- najveći od poznato nauci gušteri - živjeli su u Australiji i počeli nestajati prije oko 50 hiljada godina, dakle u isto vrijeme kada su ljudi počeli da naseljavaju kontinent.

Veličina megalanije je predmet naučne debate. Prema nekim podacima, njegova je dužina dostigla 7 m, ali postoji mišljenje da je prosječna dužina bila oko 3,5 m. Ali nije važna samo veličina: megalanija je bila otrovni gušter. Ako njegova žrtva nije umrla od gubitka krvi, onda je sigurno umrla od trovanja - u svakom slučaju, retko ko je uspio pobjeći živ iz usta megalanije.

Medvjed kratkog lica- jedna od onih vrsta medvjeda s kojima se primitivni čovjek mogao susresti. Drevni medvjed je bio oko 1,5 metra u ramenima, ali čim je stao na stražnje noge, ispružio se i do 4 m. Ako ovo ne zvuči dovoljno zastrašujuće, dodajte ovaj detalj: zahvaljujući njegovim dugim udovima, medvjed dostizao brzinu do 64 km/h. To znači da bi Husein Bolt, čiji je rekord 45 km/h, lako bio njegov za večeru.

Džinovski medvedi kratkog lica bili su među najvećim mesožderima u Severnoj Americi. Pojavili su se prije oko 800 hiljada godina, a izumrli prije 11,6 hiljada godina.

Quincans, kopneni krokodili pojavili su se prilično davno - prije 1,6 miliona u Australiji. Divovski preci krokodili su dostizali 7 m dužine. Za razliku od krokodila, quincani su živjeli i lovili na kopnu. U tome su im pomogle duge snažne noge da sustignu plijen na velikim udaljenostima i oštri zubi. Činjenica je da krokodili koriste svoje zube uglavnom da zgrabe žrtvu, odvuku je vodom i udave. Zubi zemaljske quincane bili su namijenjeni za ubijanje; Quincanci su izumrli prije otprilike 50 hiljada godina, nakon što su živjeli oko 10 hiljada godina rame uz rame s primitivnim čovjekom.