Самые древние рыбы ныне живущих. Древние кистеперые рыбы

Латимерия считается самой древней рыбой. Она была современницей динозавров, ее останки находят в отложениях 360 миллионолетней давности. Долгое время учены думали, что вместе с динозаврами это ископаемое и исчезло. Но в 1938 году рыба была обнаружена и описана у восточный и южных берегов Африки. А в 1997 году второй вид латимерии нашли и у Сулавеси в Индонезии.

Латимерии имеют совершенно уникальное строение. Именно ближайшие родственники этих рыб стали предками всех наземных земноводных и позвоночных в целом. У них нет позвоночника, а есть особого вида трубка. У них целых 7 пар плавников. Совершенно уникальное строение черепной коробки из двух частей с внутренним суставом…

Именно эту группу рыб наблюдали на глубине 90-120 м у Южной Африки в заливе Содвана. За три недели и 21 погружение рыб удалось встретить всего 6 раз. Они ведут ночной образ жизни, скрываются днем в пещерах, в маскировке им помогает пятнистая расцветка. Кстати рисунок пятен индивидуален для каждой рыбы.

Глаза благодаря кристаллическому слою сетчатки напоминают зеркало, они отражают все крохи света в этой темной глубокой воде.

Особую устойчивость рыбине придают ее спинные плавники, выглядящие как паруса.

Именно строение хребта, как полой трубки с жидкостью под избыточным давлением дало название рыбе. «Латимерия» происходит от греческого названия, которое означает «полый хребет»

Специфический и способ передвижения этой рыбы. Она совершает одновременные движения плавниками из разных пар, причем движутся одновременно диагональные пары – левый грудной и правый брюшной и наоборот. Такие движения отличают некоторых легочных рыб, придонных и являются основой движения сухопутных позвоночных

В новогодние дни 1939 г. старый рыболовный траулер ловил рыбу в прибрежных водах Южной Африки, недалеко от города Ист-Лон-дона. Улов был неважный, и капитан Госен решил попытать счастья на отмелях близ устья реки Чалумна.

Трал вытащили на палубу. Он принес около полутора тонн разной мелочи, две тонны акул и… одну странную рыбу, закованную в панцирь из толстой чешуи. Плавники рыбы напоминали лапы. Лишь первый спинной плавник был такой же, как у других рыб.

И хвост у диковинной рыбы был необычный: не двух, а трехлопастный! Рыбаки поняли, что поймали что-то очень редкостное, и принесли свой трофей в местный краеведческий музей. Что произошло потом, вы можете узнать из интересной книги «Старина четвероног», изданной Географгизом в 1962 г. Ее автору, доктору Дж. Смиту, наука обязана открытием древнейшей кистеперой рыбы, которая жила на заре истории Земли и вымерла (так думали) десятки миллионов лет назад. Имя ее латимерия.

Рыба имела длину около 150 сантиметров и весила 57 килограммов. Профессор Дж. Смит отнес ее к целакантам и в 1939 опубликовал описание нового вида. Рыбу нового вида, относящуюся к вымершим «ископаемым» рыбам назвали латимерией (Latimeria chalumnae), в честь хранительницы музея мисс Куртенэ-Латимер (ну а кто то говорит что в честь места где была поймана рыба), передавшей первый выловленный экземпляр рыбы ученым. В дальнейшем выяснили, что местные рыбаки, оказывается, уже и раньше ловили кистеперых рыб и употребляли их в пищу.

Когда-то очень давно близкие родичи лати-мерии выползли на сушу, и от этих-то непоседливых «браконьеров», нарушивших законы естества, и ведут свой род все сухопутные позвоночные животные: и лягушки, и пресмыкающиеся, и звери, и птицы, и мы с вами.

Рыбы выползли из воды и стали жить на суше. Лапоподобные плавники на брюхе и груди кистеперых рыб постепенно превратились в настоящие конечности.

Какая же причина побудила рыб, которые, надо полагать, чувствовали себя в воде совсем неплохо, покинуть родную стихию?, Недостаток кислорода? Нет, кислорода хватало. Правда, 300 млн. лет назад некоторые кистеперые рыбы жили уже не в море, а в пресноводных болотах и озерах. Но даже и тут, если в затхлой воде не хватало кислорода, они могли подняться на поверхность и подышать чистым воздухом. Ведь у кистеперых рыб, кроме жабр, были еще примитивные легкие. Собственно, даже не легкие, а плавательный пузырь, выполнявший роль легких. Он периодически наполнялся атмосферным воздухом, а его стенки были пронизаны многочисленными кровеносными сосудами. Прямо из пузыря кислород попадал в кровь. Итак, недостаток кислорода не мог служить причиной, заставившей рыб переменить свое местожительство. Может быть, их выгнал на сушу голод? Тоже нет, потому что суша в то время была более пустынна и бедна пищей, чем моря и озера.

Может быть, опасность?

Нет, и не опасность, так как кистеперые рыбы были самыми крупными и сильными хищниками в первобытных озерах

Стремление остаться в воде — вот что побудило рыб покинуть воду! Это звучит парадоксально, но именно к такому заключению пришли ученые, внимательно изучив все возможные причины. Дело в том, что в ту далекую эпоху неглубокие сухопутные водоемы часто пересыхали. Озера превращались в болота, болота — в лужи. Наконец, под палящими лучами солнца высыхали и лужи. Кистеперые рыбы, которые на своих удивительных плавниках умели неплохо ползать по дну, чтобы не погибнуть, должны были искать новых убежищ, новых луж, наполненных водой.

В поисках воды рыбам приходилось переползать по берегу значительные расстояния. И выживали те из них, которые хорошо ползали, которые лучше были приспособлены к сухопутному образу жизни. Так постепенно благодаря суровому отбору рыбы, искавшие воду, обрели новую родину. Они стали обитателями двух стихий — и воды, и суши. Произошли земноводные животные, или амфибии, а от них пресмыкающиеся, затем птицы и млекопитающие. И наконец, по планете зашагал человек — далекий потомок непоседливых рыб.

Кистеперые рыбы появились 406-360 млн. лет назад и вымерли около 70 млн. лет назад, считают ученые. Их ископаемые остатки обнаружены в морских и пресных водах по всей планете. Из отряда кистеперых рыб ученые выделяют 17 семейств. Рыбы имели длину от 7 см до 5 метров, были малоподвижны. Кистеперые рыбы имели многочисленные конические зубы, что выдает в них серьезных хищников.

Большую часть времени кистеперые рыбы проводили на дне, по которому передвигались при помощи плавников.

Необычное строение плавников и дало название рыбе. В результате передвижения по дну у этих рыб развилась мощная мускулатура в основании плавников. Скелет мясистых плавников состоял из нескольких разветвленных в форме кисти сегментов, вот ученые и дали название этим «ископаемым» рыбам — «кистеперые».

Современные ученые полагают, что от пресноводных кистеперых произошли первые земноводные, которые вышли на сушу и дали начало земным позвоночным животным. Такая версия выхода живых существ из моря на сушу в научном мире не однозначная и не бесспорная, но то, что ряд кистепёрых рыб, например, тиктаалик – Tiktaalik, имели ряд переходных признаков, сближающих их с земноводными – это доказанный факт. Пресноводные кистеперые, например, имели двойное дыхание: жаберное и легочное.

После сенсационной находки все кинулись искать кистеперых рыб. И находили! Была открыта популяция из 500 особей кистеперых рыб близ Коморских островов. Ныне отлов рыб разрешен только для научных целей, и поймано всего около 200 экземпляров. Люди берегут кистеперых: было бы преступлением погубить считавшуюся вымершей и «воскресшую» рыбу древнейшего происхождения. Латимерия взята под охрану и внесена в Международную Красную книгу.

Латимерии обитают на глубине 180-220 м. Как и их далекие предки латимерии – убежденные хищники, и в подтверждение этого в полости рта имеют много острых зубов. Днем они обычно прячутся в укрытиях, а ночью охотятся на рыб и кальмаров. Сами латимерии могут стать жертвами охотников, которые «хищнее» их – крупных акул.

Самые крупные выловленные экземпляры этих целакантов имеют длину 1,8 м и массу 95 кг. Ученые сообщают, что растут латимерии медленно, но живут, к счастью, — долго. Эти живые «реликвии» мало чем отличаются от ископаемых целакантов мезозоя — своих вымерших собратьев. У рыб мощный хвост и сильные подвижные парные плавники, а вот черепная коробка заполнена жироподобным веществом, и мозги в ней занимают не более 1/1000 объема.

У латимерии 7 плавников, 6 из них – сильные, крепкие, хорошо развиты, напоминают конечности (лапы). Во время передвижения латимерия становится на эти парные плавники и, перебирая ними как лапами, перемещается. Впрочем, латимерии ведут малоподвижный образ жизни, находясь почти все время на дне морском.

Латимерии являются яйцеживородящими. Их ярко-оранжевые яйца 9 см в диаметре весят до 300 г. Беременность у латимерий длится около 13 месяцев, а крупные яйца имеют характерный ярко-оранжевый цвет. Длина тела новорожденных детенышей достигает 33 см.

В полости тела латимерии имеется дегенерированное легкое, но у латимерий полностью отсутствуют внутренние ноздри, и они не могут дышать атмосферным кислородом. Все тело этих кистепёрых рыб покрыто чешуйками - костными пластинками ромбической или округлой формы.

Ученые, изучающие латимерий — потомков древнейших рыб, пришли к выводу, что древние кистеперые рыбы в своем развитии пошли по 2-м направлениям. Первый путь – возникновение целакантов. Данная линия дожила до нашего времени и предстала перед нами в облике латимерии. Другие кистеперые приспособились к дыханию на воздухе и на своих крепких подвижных плавниках выползли на сушу, наверное, их потомками являются наземные позвоночные.

Эти рыбы плохо переносят яркий дневной свет и житие вне глубин моря. Однако, в 1972 году ученым удалось гостя из «прошлого» переселить в научно-исследовательскую лабораторию на остров Мадагаскар. Это был небольшой целокант, который весил 10 кг и имел длину 90 см. Уникальный живой экземпляр кистеперой рыбы живет в аквариуме в столице Дании Копенгагене. В 1986 году японские ученые показала латимерию по телевидению. Был снят уникальный фильм: съемки велись на глубине более 50м в Индийском океане возле Коморских островов.

Многие люди знают, что большая часть представителей мира животных на нашей планете появились еще задолго до homo sapiens. Например, каймановые черепахи, на Земле появились даже раньше динозавров. Землю населяют миллионы разновидностей живых существ. Такие разные — животные остаются верными спутниками людей.

В 1952 году в водах острова Анжуан, что в составе Коморского архипелага, был пойман другой живой экземпляр целаканта. Тогда же выяснилось, что коморцы издревле промышляют эту рыбу и называют ее «гомбесса». И для них она вовсе не диковина!

Так был установлен ареал воскресшей из забвения доисторической кистеперой рыбы - западная часть Индийского океана, северный вход в Мозамбикский пролив. Впрочем, границы эти, как мы уже знаем, оказались условными.

А несколько лет спустя ученые получили фактическое доказательство того, что коморскую «гомбессу» некогда видели в другом океане, у берегов совсем другого континента.

В 1964 году бельгийский естествоиспытатель Морис Стейнер купил у одного испанского антиквара серебряный медальон XVII века с изображением целаканта, притом воспроизведенного с поразительной точностью. Но самое любопытное то, что изготовлен был медальон не на Коморских островах и даже не в Европе. За тысячи миль от африканских и европейских берегов - в Мексике. И факт этот был подтвержден доподлинно - путем химического анализа серебра и установлением весьма характерного испано-американского способа чеканки и отделки украшений, которые изготовлялись именно в XVII веке и только в Новом Свете.

Повезло и французскому биологу Роману Э. В 1993 году в городке Белокси, штат Миссисипи, как раз на северном побережье Мексиканского залива, он приобрел три крупные засушенные чешуйки, напоминающие плоские раковины средних размеров. Казалось, что их извлекли не иначе как из чешуйчатого покрова одного из целакантов, подробно описанных Смитом в 1938 и 1952 годах. А тут еще «раджа-лаут», почти как две капли воды похожий на особи, классифицированные Смитом. Единственное, что отличало «морского царя» с острова Сулавеси от его коморского сородича, так это цвет. У сулавесского целаканта был ярко выраженный бурый окрас с желтоватыми пятнами, а не синевато-стальной, как у коморского.

Ну и, наконец, по сведениям другого французского ученого-криптозоолога, Мишеля Рейналя, ареал «раджи-лаута» простирается много дальше моря Сулавеси. Во всяком случае, о таинственной рыбе, по описаниям очень похожей на целаканта, Рейнамо не раз случалось слышать от филиппинских рыбаков. А это уже Тихий океан!

Итак, доисторический представитель кистеперых - не случайная и не невероятная находка, а полноценный житель мирового океана нашего времени.

И вот в 2008 году у побережья индонезийской провинции Северный Сулавеси поймана кистеперая рыба - коелакант, относящаяся к виду,который считался вымершим 60 млн лет назад. Эта редкостная удача далась в руки рыбаку Юстинусу Лахама и его сыну.

Пойманную рыбу они в течение часа держали у себя дома.А после того, как узнали от соседей о том, какая она редкостьи диковинка, коелаканта выпустили в огороженный сетью участок моря, где она прожила еще 17 часов. Ученые встретили эту новостьс большим удивлением, сообщает ИТАР-ТАСС. Кистеперые рыбы живут на глубине 60 метров и вне этой среды могут, как до сих пор считалось, прожить не более двух часов. Пойманный индонезийскими рыбаками коелакант имел длину 131 см и весил 51 кг. Первый раз кистеперую рыбу поймали у берегов Сулавеси в 1998 году.

Это случилось через 60 лет после того, как в декабре 1938 годав Южной Африке недалеко от Ист-Лондона была впервые выловлена эта рыба с плавниками, отдаленно напоминавшими человеческие руки или ноги. Причем у нее оказалось еще и подобие легкого. До этого случая ученые находили только окаменелые останки кистеперых. Первый живой коелакант произвел переворотв палеонтологии. 400 млн лет назад из этих существ образовались четвероногие представители земной фауны.

А вот в 2009 году Индонезийские и японские биологи показали уникальные подводные кадры: им удалось снять живую доисторическую рыбу – целаканта. Судя по размерам, это не взрослая особь, а еще подросток. То есть целаканты успешно живут и размножаются на очень большой глубине, там, где им комфортнее всего.

источники

http://www.librero.ru

http://www.zooplandia.ru

А я вам напомню может быть не про такую древнюю рыбу, но тоже интересную - или вспомните, а уж красавицавас не оставит равнодушными. Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -

Знаете ли вы, какие животные сохранились на нашей планете с самых древнейших времен? Эти загадочные существа не только пережили различные катаклизмы, но и по сей день продолжают успешно продлевать свой род. а вот и первый из них…

10. Hagfish

Судя по окаменевшим останкам, Hagfish существовал более трехсот миллионов лет назад, что автоматически означает, что нашу планету они населяли еще до того как по ней ступила лапа первого динозавра.

Найдены эти животные в глубоких водах и иногда их еще называют угрями, что в корне неверно, поскольку к угрям ни никакого отношения не имеют.

И это еще не весь фокус: вся соль в том, что Hagfish даже не является рыбой. С этим существом вообще связано множество интересных фактов: например имея череп, Hagfish не обладает спинным хребтом, зато обладает вторым мозгом. Незамкнутая кровеносная система обладает основным сердцем и тремя дополнительными. Зрение у них практически отсутствует, поскольку глаза затянуты кожей, а питаются они в ночное время. Однако назвать их совершенно слепыми нельзя – вокруг клоаки Hagfish имеются светочувствительные клетки. Hagfish является ярко выраженным хищником, питающимся падающими на морское дно ослабевшими животными, в тело которых он вгрызается выедая внутренности и мышцы, используя для этого свой мощный язык с роговыми зубцами. Иногда питаются червям.

Миксины — семейство, в котором около 15 видов. Рыбы распространены в умеренных и субтропических водах Мирового океана.

Благодаря тому, что Hagfish покрыт огромным количеством слизи уникального типа, ни ода рыба, обитающая в том же биотопе Hagfish навредить не в состоянии, особенно в свете такой способности Hagfish как умение завязываться в узел. Иными словами, нравится это другим морским обитателям или нет, но естественных врагов у Hagfish на морском дне нет. Обитает в тропических и умеренных водах мирового океана. Входит Hagfish в семейство бесчелюстных и считается живым ископаемым. Для всего подтипа позвоночных это странное животное считается базальным. Hagfish имеет довольно большую длину тела – до семидесяти сантиметров. Отличается живучестью и может долгое время жить без воды, голодать и оставаться живым даже несмотря на полученные серьезные ранения.

9. Lancetfish

Происхождение этого чуда природы однозначно доисторическое. Его более официальным названием является большеголовый алепизавр. Выгляди он как вооруженный острым зубами жестокий хищник оснащенный парусом на спине, который удивительно напоминает спину динозавра. Впрочем, это только кажущееся сходство. На самом деле этот «парус» является всего лишь увеличившимся в своих размерах спинным плавником. Несмотря на это, даже научное название созвучно с названиями гигантских ящеров (Akepisaurus ferox).

В длину это животное достигает двух метров и иногда даже больше, а весит алепизавр до девяти килограмм. Был замечен в тропических и субтропических водах во всех океанах.

Во время миграций, взрослые особи могут достичь умеренных и даже субарктических вод, заплывая даже в район Гренландии, Исландии, Камчатки и Берингова и Охотского моря. Может обитать на глубине до двух километров. К сожалению алепизавры исследованы недостаточно, однако известно, что не достигшие половой зрелости особи являются гермафродитами. Касательно взрослых особей, достоверной информации об их функциональном гермафродитизме на сегодняшний день нет.

8. Arowana

Arowana относится к такому доисторическому морскому обитателю как Osteoglossids. Этот вид морских существ жил еще в юрский период. В настоящее время рыбы данного вида были обнаружены в Австралии, Азии, Африке и Амазонии. В последнее время Arowana стала отлавливаться и сохраняться в качестве аквариумного обитателя. Эта рыбка является чрезвычайно жадным и прожорливым хищником, который пожирает любых мелких животных, в число которых входят даже летучие мыши и птицы, которых Arowana умудряется поймать прямо в полете. Объясняется такая способность тем, что Arowana может выпрыгнуть из воды на высоту около двух метров. На территории Китая эту рыбы называют «рыбой-драконом» из-за внешнего сходства с этим персонажем китайской мифологии. В Китае верят, что человека встретившего эту рыбу ожидает удача.

7. Frilled Shark

Эта морская хищница является одной из наидревнейших примитивных акул доживших до нынешнего дня. Появился этот вид еще в Меловом периоде, когда на суше и не только властвовали динозавры. Обнаружили этих акул совсем недавно. Длина их тел достигает двух метров. Половый диморфизм выражен и длина самок больше, чем длина самцов. Обитает Frilled Shark на большой глубине и основой ее рациона являются кальмары. Для человека эти акулы никакой опасности не представляют и основная масса Frilled Shark за всю свою жизнь, к своему счастью, ни разу не видит человека. На глаза, соответственно, эти акулы попадаются крайне редко. В большинстве случаев, встречи с этими рыбами ограничиваются тем, что ученые или рыбаки замечают и регистрируют умирающих или мертвых особей, которые всплывают на поверхность океана.

6. Осетр

Еще одним дожившим для наших дней доисторическим видом является осетр. Существовали осетры уже в Юрском периоде (85-70 миллионов лет назад) и широкой публике известны тем, что являлись одним из основных источников черной икры. Представляют большой интерес для науки, поскольку представляют подсемейство лопатоносоподобных (Scaphirhynchinae).

Представители этого вида водятся с одной стороны на территории Средней Азии, а с другой – на североамериканских территориях, что дает основания видеть в ныне живущих осетрах остатки очень распространенной в прежнее время водной фауны. В настоящее время, осетр находится под угрозой полного исчезновения и занесен в таком качестве в Красную книгу. Наиболее крупные представители осетровых могут достигать длины шести метров в длину.

Вес отельных особей достигал полутора тонн. Были сообщения об особях весивших две тонны. Несмотря на то, что их размер примерно такой же, как и у большинства белых акул, питаются осетры мелкими животными обитающим на морском дне и для людей никакой опасности не представляют. Характерной чертой осетра являются его чешуйки-шипы расположенный рядами вдоль боков и спины, что делает эту рыбу похожей на рыцаря. Усиливает сходство, вытянутое рыло конической формы, напоминающее опущенное для атаки копье.

5. Arapaima

Является близким родственником упоминавшейся выше Arowana. Как предполагают многие ученые, амазонская Arapaima является самой крупной пресноводной рыбой нашей планеты. Если верить описаниям, длина этой рыбы может достигать четырех с половиной метров, однако проверить это утверждение очень трудно, поскольку в настоящее время найти взрослую особь Arapaima крайне сложно. На сегодняшний день, средняя длина этой рыбы составляет два метра.

Ведет Arapaima хищный образ жизни, питаясь в основном ракообразными и мелкой рыбой, хотя при случае могут съесть все, что только может поместиться в их рот. Движется Arapaima достаточно медленно и обладает такой интересной способностью как умение выдыхать кислород подобно тому, как это делают животные из семейства китовых. Для человека Arapaima никакой опасности не представляет, однако, несмотря на это, этот уникальный вид, как и многие другие, находится на грани вымирания. Появились эти рыбы в Миоценовый период, однако подвид, в который она входит (Osteoglossidae) появился на Земле значительно раньше.

4. Рыба-пила

Первые представители этого вида появились на Земле еще в Миоценовом периоде. Как это ни удивительно, рыбе-пиле удалось дожить до наших дней и ее можно обнаружить в реках или на дне моря. Внешне рыба пила похожа на акулу и достигает семи метров в длину. Основным оружием, используемым этой хищной рыбой, является покрытый чувствительными порами сенсорный орган, благодаря которому, рыба пила способна успешно охотиться, несмотря на то, что зрение у нее очень плохое. В большинстве случаев рыба-пила совершенно безопасна для человека и не проявляет к нему никакого интереса, но если с его стороны будет проявлена агрессия и она почувствует угрозу, может совершить нападение.

Судя по найденным окаменелостям, гигантские доисторические рыбы-пилы являлись основой рациона для самого крупного хищного динозавра всех времен – Spinosaurus. Данное предположение сделано исходя из того, что в позвонке гигантской рыбы-пилы был обнаружен зуб принадлежавший этому огромному динозавру.

3. Alligator Gar

Этот огромного размера, покрытый чешуйчатым панцирем хищник, был обнаружен на южных территориях Соединенных Штатов, а также в восточной и северной Мексике. Несмотря на свое название и вид, Alligator Gar является рыбой обитающей в пресных водах, хотя в отдельных случаях он может заплывать и в морские воды. В длину Alligator Gar может достигать четырех метров, а вес доходить до двухсот килограмм.

Свое название эта рыба получила благодаря своим длинным челюстям оснащенным двумя рядами зубов, и внешностью очень похожей на внешность рептилии. Alligator Gar является чрезвычайно кровожадным хищником, который охотясь, предпочитает нападать на свою жертву из засады. Согласно неподтвержденным источникам, Alligator Gar может напасть и на человека, хотя смертельных случаев нападения этой рыбы до настоящего времени зарегистрировано не было. Надо сказать, что Alligator Gar является одним из наиболее древних видов рыб, которые обитают на нашей планете. Происхождение Alligator Gar прослеживается до Мелового периода и может уходить еще глубже.

2. Polypterus Senegalus

Когда говорят об этой обитающей на территории африканского континента рыбе, ее зачастую ошибочно называют динозавром. Причиной такой путаницы является внешность достойная крупной рептилии и спинной зазубренный плавник, который только усиливает сходство с ужасными гигантскими ящерами. В настоящее время Polypterus Senegalus является предметом отлова с целью последующей продажи аквариумистам, среди которых содержание этих экзотических рыб в аквариуме стало достаточно популярным хобби.

К счастью, это пока что не представляет какой-либо угрозы для их популяции, поскольку Polypterus Senegalus является достаточно проворной рыбой, которую не так-то просто поймать. Polypterus Senegalus – достаточно живучая рыба. Например, она способна жить без воды в течение довольно долгих промежутков времени и единственное, что им для этого нужно – это чтобы кожа оставалась влажной. Когда кожа высыхает – рыба гибнет.

1. Coelacanth

Coelacanth на сегодняшний день является настоящей звездой научного мира. Это совсем не удивительно, поскольку он имеет полное право считаться самым известным видом рыб населяющим нашу планету с доисторического периода и, соответственно, имеет право на первое место в данном списке, поскольку в течение очень долгого периода времени считалось, что представители этого рода давно вымерли, покинув воды нашей планеты. Однако в 1938 году целакант был заново открыт.

Ранее считалось, что целаканты вымерли еще в Меловой период вместе с динозаврами, однако обнаружение в Южной Африке в 1938 году живого экземпляра этой морской обитательницы, перевернуло представления палеонтологов с ног на голову. С той поры было обнаружено достаточно большое количество целакантов как в западной части Индийского океана с центром поблизости от Коморских островов, так и недалеко от Индонезии, где обитает восточная популяция целакантов другого вида.

Обычным местом обитания целаканта являются темные глубокие воды, что и позволило им долгое время оставаться незамеченными. К счастью мясо этой рыбы имеет ужасный вкус и запах и поэтому в качестве пищи нигде не используется. Однако несмотря на это, популяция целакантов находится под угрозой вымирания, поскольку этих и без того немногочисленных рыб отлавливают с целью продажи коллекционерам и из-за якобы целебных свойств целаканта.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Целакант, или латимерия, — единственный представитель кистеперых рыб. Считалось, что она вымерла около 70 млн лет назад. Впервые зоологи узнали о ее существовании в 1938 году. С тех пор целакант стал синонимом «живых окаменелостей».

А ведь ученые это предвидели. Хотя, по большому счету, почти не надеялись. Но, как оно нередко получается в мире науки, растянувшийся на долгие десятилетия поиск наконец увенчался успехом. Невероятно, но факт: спустя 60 лет после первой находки у берегов Южной Африки, в сети индонезийских рыбаков с острова Сулавеси попал живой реликт — самая настоящая доисторическая рыба, обитавшая в море 300 млн лет назад. Это был целакант. Находка так всколыхнула научные круги и общественность, что популярный английский журнал «Нейчур» тут же признал его самым выдающимся событием года.

Приблизить его помог, как всегда, случай.

В 1997 году на Сулавеси появилась молодая супружеская чета, объединенная также и профессиональными интересами. Американский ихтиолог Марк Эрдман с женой-индонезийкой, тоже морским биологом, решили провести медовый месяц в экзотическом антураже северной части Сулавеси, которая отличается от южной части этого острова, пожалуй, только тем, что лежит чуть выше экватора, стало быть, в другом полушарии. Прогуливаясь как-то по пестрящему диковинным разнообразием рынку приморского городка Манадо, супруги Эрдман чисто случайно обратили внимание на необычную крупную рыбину — выставочный, так сказать, экземпляр, который, соответственно, нельзя было купить. Зато можно было сфотографировать. Что супруги благополучно и сделали.

Впрочем, Марку Эрдману как специалисту достаточно было бросить один лишь взгляд на диковину, чтобы понять — перед ним редчайший экземпляр легендарного целаканта.

Удивительным было то, как целакант попал в Индонезию. Раньше считалось, что ареал целаканта простирается не дальше Коморских островов, лежащих в северной части Мозамбикского пролива — между северной оконечностью Мадагаскара и восточным побережьем Африки. А от Комор до Сулавеси — добрых 10 000 км. О чем Марк Эрдман прекрасно знал. И тогда он решил вместе с женой заняться частным расследованием, опасаясь до поры до времени предавать огласке свою находку. Понять Эрдмана можно было вполне: ему хотелось собрать побольше фактов.

И первым таким фактом оказалось то, что целакант, которого сулавесийские рыбаки издавна окрестили «раджа-лаутом», что означает «морской царь», в здешних водах не такая уж большая редкость — нет-нет да и попадается в рыбацкие сети. А то, что он до сих пор не попадался на глаза ученым, кто же в этом виноват? Уж во всяком случае не рыбаки.

Как бы там ни было, через год — 30 июня 1998 года — в сети рыбаков из Манадо, которые они выставили на акул, угодил еще один экземпляр целаканта. Одна беда: в садке, куда его поместили, он прожил только три часа, оставив по себе всего лишь воспоминание — в виде фотографии и описания, сделанных Эрдманом, чучела и безответных вопросов, пополнивших копилку зоологических тайн. Как это было уже не раз — и в 1938 году, и в 1952-м.

А тогда произошло вот что. В устье южноафриканской реки Халумны выловили первого живого целаканта. Или — последнего представителя кистеперых, надотряда костных рыб, появившихся в среднем девонском периоде и — что примечательно! — давших начало наземным позвоночным. Считалось, однако, что целаканты вымерли 70 млн лет назад. Но не тут-то было!..

Выловленная особь достигала больше полутора метров в длину и весила около 60 кг. С легкой руки профессора Дж. Л.-Б. Смита, изучившего редкую находку вдоль и поперек, она получила свое научное название: Latimeria chalumnae — в честь места, где была обнаружена. У особи насчитывалось восемь плавников, и четыре из них очень напоминали лапки земноводного в самой ранней стадии развития. Не меньшее удивление у Смита и других исследователей вызвал и дыхательный аппарат рыбы, вернее одна из его составляющих — орган, похожий на примитивные, только-только формирующиеся легкие. Таким образом, было получено очевидное подтверждение важнейшему положению эволюционной теории, гласящей, что жизнь пришла на землю из моря. И что так называемые легочные рыбы были прародительницами земных позвоночных.

Кроме того, ученые поняли, что целакант, пойманный близ восточного побережья Южной Африки, оказался в тех водах, в общем-то, случайно. Реликтовую особь, предположили они, скорее всего, занесло туда Мозамбикским течением с севера.

Догадка подтвердилась шестнадцать лет спустя. В 1952 году в водах острова Анжуан, что в составе Коморского архипелага, был пойман другой живой экземпляр целаканта. Тогда же выяснилось, что коморцы издревле промышляют эту рыбу и называют ее «гомбесса». И для них она вовсе не диковина.

Так был установлен ареал воскресшей из небытия доисторической кистеперой рыбы — западная часть Индийского океана, северный вход в Мозамбикский пролив. Впрочем, границы эти, как мы уже знаем, оказались условными. Двенадцать лет спустя ученые получили фактическое доказательство того, что коморскую «гомбессу» некогда видели в другом океане, у берегов совсем другого континента.

В 1964 году бельгийский естествоиспытатель Морис Стейнер купил у одного испанского антиквара серебряный медальон XVII века с изображением целаканта, притом воспроизведенного с поразительной точностью. Но самое любопытное то, что изготовлен был медальон не на Коморских островах и даже не в Европе. Как ни странно, за тысячи миль от африканских и европейских берегов — в Мексике. И факт этот был подтвержден доподлинно — путем химического анализа серебра и установлением весьма характерного испано-американского способа чеканки и отделки украшений, которые изготовлялись именно в XVII веке, и не где-нибудь, а в Новом Свете.

Реальность мексиканского целаканта получила свое подтверждение в 1993 году. Французский биолог Роман Э в городке Белокси (штат Миссисипи), как раз на северном побережье Мексиканского залива, приобрел три крупные засушенные чешуйки, напоминающие плоские раковины средних размеров. Казалось, что их извлекли не иначе как из чешуйчатого покрова одного из целакантов, подробно описанных Смитом в 1938 и 1952 годах.

А тут еще «раджа-лаут», очень похожий на особи, классифицированные Смитом. Единственное, что отличало «морского царя» с острова Сулавеси от его коморского сородича, так это цвет. У сулавесийского целаканта был ярко выраженный бурый окрас с желтоватыми пятнами, а не синевато-стальной, как у коморского.

Ну и, наконец, по сведениям другого французского ученого-криптозоолога, Мишеля Рейналя, ареал «раджи-лаута» простирается много дальше моря Сулавеси. Во всяком случае, о таинственной рыбе, по описаниям очень похожей на целаканта, Рейналю не раз случалось слышать от филиппинских рыбаков. А это уже Тихий океан!

Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты - водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.

Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.

Латимерии - единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий - один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.

Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни - при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.

Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись - на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.

Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.

Древнейшим из сохранившихся до наших дней крупным хищником является крокодил. При этом он считается единственным выжившим видом круротарзов - группы, в которую входили также ряд динозавров и птерозавров. Считается, что крокодилы появились на Земле приблизительно 250 миллионов лет назад.

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёной воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил).

Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.

Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.

Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.

Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.

Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.

Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете - учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.

Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.