Пулемет системы дегтярева рпд обр 1944 г. Секрет успеха – новая конструкция

По массовости производства и применения за период Второй мировой войны ручной пулемет Дегтярева прочно удерживает третье место, уступив только ППШ-41 и винтовке системы Мосина . Объясняется это не только его массовостью, но и отличными тактико-техническими характеристиками.

История создания РПД

Советскому государству после Гражданской войны в условиях технологической блокады многое приходилось создавать с нуля. Особенно это касалось стрелкового вооружения.

Советские конструктора сумели преодолеть эти трудности и создать немало удачных стрелковых систем. Одной из них и стал пулемет конструкции Василия Дегтярева.

Первые чертежи пулемета нового образца Дегтярев начал рисовать по собственной инициативе еще в 1923 году. Армейские руководители совершенно не способствовали его новаторской работе. К тому же многие в то время считали, что ручные пулеметы являются временным явлением, а будущее — за крупнокалиберными и станковыми системами. Ситуация поменялась, когда конструкторам Федорову и Дегтяреву лично удалось пробиться на прием к М. Фрунзе. Они продемонстрировали ему пулемет и чертежи, после чего комиссар дал проекту зеленый свет. Ручной пулемет Дегтярева впоследствии был доработан в 1926 году.

Первые десять серийных образцов были произведены 12 ноября 1927 года на Ковровском заводе. А после войсковых испытаний 21 декабря 1927 года его приняли на вооружение РККА . Ручной пулемет Дегтярева стал одним из первых образцов стрелкового оружия, созданных в СССР. Его массово использовали в качестве средства огневой поддержки пехоты вплоть до окончания второй мировой.

Пулемет ДП, а также его модернизированный вариант ДПМ по окончании войны были сняты с вооружения, их широко поставляли дружественным СССР странам. Эти пулеметы состояли на вооружении вплоть до 1960-х годов. Их применяли во Вьетнаме, Корее и других странах.

Особенности конструкции

Ручной пулемет Дегтярева — это устройство с магазинным питанием и с автоматикой, основанной на основе отвода газов пороха. Газовый двигатель включает поршень с достаточно длинным рабочим ходом, а также газовый регулятор, который находится под стволом.

Ствол был быстросменным, его частично скрывал защитный кожух, и он был оснащен съемным коническим пламегасителем. Однако ствол не выдерживал продолжительной стрельбы: он быстро нагревался, так как был тонкостенным. Поэтому приходилось стрелять короткими очередями (боевая скорострельность — до 80 выстрелов в минуту). При этом произвести смену ствола в бою было затруднительно – нужен был специальный ключ и защита рук от ожогов.

Ствол запирался двумя боевыми упорами, которые разводились в стороны, когда ударника двигался вперед. Возвратная пружина, которая была под стволом, перегревалась при интенсивном огне, теряла упругость. Это являлось одним из существенных, но немногочисленных недостатков пулемета.

Схема питания предполагала использование «тарелок» — плоских дисковых магазинов, где по окружности располагались патроны, пулями к центру диска. Подобная конструкция обеспечивала довольно надежную подачу патронов, но имела и недостатки: большую массу и габариты магазина, возможность повреждения магазина, неудобство в заряжании и транспортировке.

Емкость магазина вначале составляла 49 патронов, затем были введены 47-патронные, но с повышенной надёжностью действия.

Применение

Во время боевых действий и учений ручной пулемет Дегтярева обслуживали два человека: стрелок и его помощник. Второму нужно было переносить короб с 3 дисками.

Тактико-технические характеристики

Характеристики пулемета Дегтярева специалисты называют наиболее удачной довоенной конструкцией:

• Калибр — 7,62;
• Масса с магазином — 8,4 кг;
• Общая длина — 1266 мм;
• Емкость магазина — 47 патронов;
• Прицельная дальность — 1500 м;
• Скорострельность — до 80 выстрелов в минуту.

Варианты пулемета Дегтярева

1. Малокалиберный ДП — опытный образец пулемета ДП (калибр 5,6-мм), который проектировался в середине 30-х годов для обучения солдат. Его сконструировал М. Марголин, однако его не поставили на вооружение.
2. ДП образца 1938 г. — опытный образец системы Дегтярева калибра 7,62-мм и с магазином конструкции Разоренова и Кубынова на 20 патронов. После испытаний оружие было передано на хранение, а потом поступило в музей кировского завода им. Дегтярева.
3. ДП с глушителем. Во время битвы под Москвой в 1941 году в войсках оснастили несколько ДП глушителем, однако серийное производство этой модификации не было начато.
4. ДПМ. Под руководством Дегтярева в 1944 году велись работы по усовершенствованию ДП, чтобы повысить управляемость и надежность пулемета. Модификация получила обозначение «Дегтярев пехотный модернизированный». В целом все технические, тактические и боевые характеристики остались прежними.
5. ДА — «Дегтярев Авиационный» – предназначался для установки на самолеты. С пулемета был снят кожух, который защищал руки от ожогов. Это улучшило охлаждение и уменьшило габариты оружия. Приклад заменили на две рукоятки, установили 60-патронный магазин. Пулемет ДА поступил на вооружение в 1928 году. Спаренный вариант ДА-2 увидел свет в 1930 году. Их устанавливали на самолеты

Легендарный пулемет РПД-44 был создан в Советском Союзе оружейным конструктором Дегтяревым. Другое его детище - винтовка СВД - используется и в наше время. Особенно интенсивное ее использование наблюдается в войсках специального назначения и ВДВ, где СВД используют наряду с ВСС “Винторез”. Через что прошел пулемет РПД-44, каковы его характеристики и как началась история создания данного оружия - все это мы постараемся разобрать в данной статье.

Вступление

Согласно историческим данным, данное оружие использовалось в период Великой Отечественной войны действительно в глобальных масштабах. Опять же, согласно фактам, оно прочно заняло третье место. Опередить пулемет РПД смогла только да ППШ.

Принцип действия

Как же стреляет пулемет РПД? Ручной пулемет предназначался для поражения вражеской силы противника. Его конструкция была построена по следующему принципу.

В тот момент, когда происходило нажатие на спусковой крючок, при спуске рычага происходило освобождение затворной рамы оружия. Она, следовательно, под действием возвратно-боевой пружины (которая находилась в сжатом состоянии) начинала продвигаться вперед.

Таким образом, на боевые упоры действовало утолщение, имевшее место на задней части механизма ударника. Затвор по ходу этого продвигался вперед. Упоры раздвигались в стороны. В ходе продвижения затвора из магазина в соответствующую часть досылался патрон.

В момент, когда капсюль патрона подвергался “встрече” с ударником, происходил выстрел. Образовывались пороховые газы, которые воздействовали на газовый поршень, отталкивая его в заднем направлении. Канал ствола на этот момент отпирался, а затвор возвращался в обратное положение, не забыв “прихватить” с собой раму. Стрелянная гильза параллельно этому процессу извлекалась из патронника. Вот так и завершался цикл стрельбы одним патроном.

Предыстория разработки

Наступала осень 41-го года. К Москве на всех парах мчались гитлеровские войска. Цель их прорыва была достаточно ясна стратегам. Войска фашистских захватчиков должны были завершить кампанию до того, как наступят холода. Бойцы, воевавшие в рядах Красной Армии, оказывали героическое сопротивление оккупантам.

Несмотря на это, мотострелковые дивизии и танковые подразделения немецкой армии стремительно сокращали расстояние, которое им оставалось пройти до столицы Советского Союза. Бойцы Советской Армии были готовы принять последний удар, пожертвовать своей жизнью в решающей схватке с войсками противника. Да, они были полны решимости, полны мужества для совершения этого действия.

Но все понимали, что на стороне Красной Армии не хватало огневой мощи, которая позволила бы принять противника прямиком на копье, а затем повернуть его ряды вспять.

В конце октября того же года на аэродроме города Коврова (а это был военный объект) приземлился летающий аппарат. Расположен был аэродром, к слову, за сотни километров от фронтовой линии. Самолет принес с собой несколько весьма высокопоставленных инженеров.

Личности их история скрывает и на сегодняшний момент. А вот куда отправился кортеж с офицерами, давно известно. Они поехали с одной просьбой к Дегтяреву Василию Алексеевичу. В то время он считался едва ли не самым главным оружейником Советского Союза.

В какой атмосфере и с каким подробностями проходили переговоры, неизвестно. Но как раз перед тем, как началась битва за Москву, Красную Армию снабдили тем, чего им так не хватало до этого - противотанковым ружьем Дегтярева. РПД пулемет 1941 года раз и навсегда внушил страх фашистским захватчикам, которые, если так можно сказать, по достоинству оценили мощь оружия.

Не все знают о том, что ранее для изобретения советского конструктора всегда выделяли 150 тестовых проверочных выстрелов. Речь идет о ДП-27. Но новый пулемет настолько хорошо себя зарекомендовал, что для него стали выделять всего 5 патронов. 2 из них выделяли для проверки системы автоматики. А оставшиеся 3 - для подгонки вооружения, регулировки или корректировки его точности. И то только в тех случаях, когда это действительно было необходимо.

Запуск в производство

ДП-27, изобретенный конструктором до появления РПД, в плане принципа действия был достаточно простым устройством. Собирался он соответственно. Благодаря сборке и конструкции РПД стал весьма перспективным оружием, которое изготавливалось в сжатые сроки, а затраты на производство снижались в несколько раз. Стоит ли говорить о надежности пулемета?

Преимущества и недостатки

Диск, изобретенный для пулемета, оказался достаточно продуманным решением. Это было работающее, надежное по всем параметрам устройство. Однако для того чтобы переносить диски с патронами, для солдат требовалось создать специальные сумки. Их впоследствии назвали сумками-контейнерами.

Диски, о которых идет сейчас речь, знают все. Даже те люди, которые никогда не видели РПД в глаза. Очень наглядно действия солдат при использовании РПД показаны в фильме под названием “Два бойца”. Еще одним недостатком диска стала его спиральная пружина. Со временем она заметно ослабевала, что приводило к снижению эффективности оружия.

На самом деле ввиду этого недочета диск частенько поставляли незаполненным до конца. Все дело в том, что в снаряжении он был не такой уж и простой. Хотя, с другой стороны, снарядить пулеметную ленту “Максима” тоже было не совсем легко.

РПД пулемет: тюнинг и боевой механизм

О возможном тюнинге оружия многие источники умалчивают. А вот механизм был построен не совсем корректно. Проблема, в частности, заключалась в том, что осадка боевой пружины происходила сравнительно быстро. Располагалась она, как известно, под стволом и едва к нему не примыкала. Таким образом, если огонь велся очень интенсивно, ствол сильно и быстро нагревался. Вместе с ним из-за передачи тепловой энергии в граничащих металлических поверхностях нагревалась и возвратно-боевая пружина. Что, к слову, создавало определенные трудности при эксплуатации пулемета.

Современное стрелковое оружие мира. РПД

Многие эксперты оружейной сферы сошлись во мнении о том, что использование РПД возможно с учетом тех недостатков (следовательно, их искоренения), которые были выявлены с течением времени. Предполагалась либо установка глобальной системы охлаждения, либо изготовление запасных стволов. Последний вариант, кстати, требовал внесения корректировок в процесс изготовления РПД, поскольку до того времени пулемет изготавливался с несъемным стволом.

В 1943 году в арсенале Красной Армии появился первый промежуточный патрон Елизарова и Семина калибром 7,62х39 миллиметров. Его появление стало поводом для разработки нового оружия под данный калибр. В результате появилось несколько новых моделей стрелкового оружия разных классов: карабин СКС, пулемет РПД и прочее. Ручной пулемет Дегтярева (РПД) стал первой моделью в своем классе, которая работала с новым промежуточным патроном. Давайте узнаем, чем еще обусловлена популярность данного пулемета.

Предпосылки для создания

Еще когда промежуточный патрон Елизарова и Семина находился на стадии проектирования, стало ясно, что оружие, работающее с таким боеприпасом, во многом превзойдет старшие модели, но в ряде параметров будет все же отставать по сравнению с ними. Патрон отличается малыми габаритами, что положительно сказывается на объеме переносимого бойцом боекомплекта. Вместе с тем он показывает меньшую дальность прицельной стрельбы. Как показали испытания, патрон калибра 7,62х39 позволяет вести эффективный огонь с дистанции не более 800 метров. Исходя из анализа сражений, было установлено, что этой дальности вполне достаточно для оружия, которое будет применяться на поле боя будущего.

Конкурс

В начале 1944 года был организован конкурс на создание пулемета для промежуточного патрона. Согласно заказу военных, они хотели получить легкое (относительно, разумеется) оружие, с максимальным показателем мощности, который может дать снаряд Елизарова и Семена. Кроме того, новая модель должна была избавиться от недостатков своих «старших братьев» - пулеметов ДП и ДПМ. За разработку конкурсного проекта взялись сразу несколько ведущих оружейных конструкторов: Симонов, Токарев, Судаев и другие. В конкурсе также решил принять участие Василий Алексеевич Дегтярев, пулеметы которого на тот момент уже состояли на вооружении в Красной Армии.

Благодаря многолетнему опыту создания ручных пулеметов, Дегтярев предложил сразу несколько вариантов новой модели. Они были схожими по газовой автоматике, но отличались по строению системы боепитания и конструкции затвора. Сначала Василий Алексеевич Дегтярев предлагал применять дисковый магазин, подобный тому, что используется в пулемете ДП и рассматривал перспективу создания коробчатого магазина. Однако тщательный анализ всех вариантов показал, что наиболее целесообразным будет применение ленточного боепитания.

Испытания

В результате испытаний, которые состоялись в середине 1944 года, пулемет Дегтярева, получивший условное обозначение РП-44, стал победителем конкурса. Оружие выпустили небольшой партией и отправили на войсковые испытания. Испытания показали, что пулемет нуждается в некоторых доработках. Разработчику предъявили некоторые замечания и новые требования. После внесения изменений, оружие вновь отправилось на фронт, и было принято на вооружение. Вскоре началось серийное производство модели, которая получила название «Ручной пулемет Дегтярева образца 1944 года», или просто РПД-44. Таким образом, он стал одним из первых образцов оружия под патрон 7,62х39. Теперь разберем устройство пулемета РПД-44.

Особенности

Пулемет РПД создан на основе длинноходной поршневой газовой автоматики. Схема автоматики, в общих чертах была позаимствована у последних (на тот момент) версий пулемета ДП. В частности, в составе автоматики был установлен газовый регулятор, который позволял варьировать количество порохового газа, поступающего к поршню. Регулятор имел три режима пронумерованных цифрами. В нормальных условиях, регулятор устанавливали на средний, то есть второй режим. Режим «3» предназначался для стрельбы из загрязненного пулемета. А первый режим, имел самую тонкую канавку для отвода газов и позволял снизить темп огня.

Несмотря на то что между пулеметами РПД-44 и ДП/ДПМ были схожие конструкторские решения, модель Дегтярева серьезно отличалась от своих предшественников. В частности, она имела разработанную с нуля ствольную коробку, которая состояла из нижней (основной) части, и верхней шарнирно-закрепленной крышки. Задняя часть ствольной коробки представляла собой так называемую спусковую раму. На нее крепились детали УСМ, приклад и рукоятка управления огнем. Внутри коробки расположилась затворная группа. А на передней части было крепление для ствола и трубки газового поршня.

Стационарный ствол

Ручной пулемет Дегтярева (РПД) оборудовался стволом без возможности замены, что стало одной из его наиболее любопытных особенностей. Данное решение было принято на основе опыта боевой эксплуатации имеющихся на тот момент ручных пулеметов. Было выявлено, что при ведении огня короткими очередями пулеметчик без перегревания ствола выстреливает весь боекомплект. Таким образом, необходимость в использовании съемного ствола отпала. Тем более что он создавал ряд неудобств и в бою, и при осуществлении марша.

Запирание ствола

Система запирания ствола основывалась на работе расходящихся упоров и напоминала об аналогичном узле в пулемете ДП. Тем не менее она имела ряд существенных отличий. Затворная рама, связанная с газовым поршнем, находилась в контакте с металлическим затвором. В конструкции последнего были предусмотрены канал с квадратным сечением для ударника и пара глубоких проточек на боковых поверхностях для боевых упоров, закрепленных на осях. Пружина находилась в задней части ствольной коробки и внутри передней (металлической) части приклада.

Выстрел

Когда затворная рама двигалась вперед, под действием пружины затвор досылал патрон в патронник. Когда затвор останавливался в крайнем переднем положении, рама двигала ударник дальше. По мере смещения вперед он раздвигал упоры, которые, войдя в пазы ствольной коробки, блокировали затвор. Последующее движение ударника приводило к выстрелу.

Пороховые газы своим давлением сдвигали поршень и раму затвора. Благодаря этому ударник смещался назад, что позволяло сдвинуться с места упорам. Благодаря фигурным вырезам на ствольной коробке упоры возвращались в нейтральное положение, позволяя затвору уйти назад. А затвор, в свою очередь, подхватывал стреляную гильзу и, вытащив ее из патронника, доводил до окна для выброса. Выброс происходил вниз, через окно в ствольной коробке. Двигаясь вперед, затворная рама приводила в действие подаватель, который смещал ленту с патроном и выводил на линию подачи новый боеприпас. Рукоятка затвора располагалась в нижней правой части ствольной коробки и двигалась во время ведения огня.

Ударно-спусковой механизм

Пулемет РПД имел простую конструкцию УСМа, который позволял стрелять только очередями. Нажав на спусковую скобу, стрелок смещал спусковой рычаг и шептало, что приводило к разблокировке затворной рамы и выстрелу. Огонь велся с открытым затвором. Конструкция УСМа предполагала использование неавтоматического предохранителя. Его флажок находился с правой стороны ствольной коробки, над спусковой скобой.

«Аксессуары»

Пулемет оснащался деревянным прикладом, цевьем и пистолетной рукоятью. Приклад и рукоять крепились на спусковой раме. Цевье устанавливалось перед ствольной коробкой и состояло из двух деревянных частей и прокладок из металла. Цевье имело необычную форму (две выемки: нижняя и верхняя), что обуславливалось возможностью вести огонь в двух режимах. Предполагалось, что при стрельбе с плеча пулеметчик будет держать цевье снизу, а при стрельбе «от бедра» - сверху. Во втором случае часть нагрузки перераспределялась на плечо благодаря использованию ремня.

Боепитание

Изначально предполагалось, что для боепитания пулемета РПД будут использоваться ленты в металлических круглых (на 100 патронов) или квадратных (на 200 патронов) коробках. Позже от 200-патронной громоздкой коробки отказались. Серийные модели оснащали разборными цилиндрическими коробками. На верхней части такой коробки располагалась крышка и крепление для монтажа на пулемет. Крепилась она под ствольной коробкой оружия. Патронная лента попадала в ствольную коробку через соответствующее окно на ее левой стороне, а отработанный участок выходил через такое же окно справа. Металлические коробки для лент оснащались ручками для транспортировки. Для упрощения транспортировки и эксплуатации коробки клали в специальные подсумки.

Прицельные устройства

Пулемет РПД имел такие же прицельные приспособления, как и аналогичное оружие того времени. На передней части ствольной коробки, над узлом приема патронной ленты, располагался открытый прицел. Он был рассчитан на стрельбу с расстояния до 1 километра. А на дульной части ствола располагалась мушка с защитой. Чтобы повысить точность огня, на пулемет устанавливали сошки. Они крепились сразу за узлом мушки. Конструкция позволяла фиксировать их как в сложенном, так и разложенном положении.

Технические и эксплуатационные характеристики РПД

Пулемет РПД имеет длину в 1037 мм, из которых 520 мм приходится на ствол. Вес оружия без боекомплекта составляет 7,4 кг. С полным боекомплектом (три коробки с лентами) масса увеличивается до 11,4 кг. Для сравнения: пулемет ДП со всего одним 47-патронным магазином весил 11,3 кг. Столь внушительной экономии веса удалось достичь благодаря использованию легкого боеприпаса и обновленной конструкции системы боепитания РПД. Калибр меньшего веса также сыграл роль. Коробка, вмещающая ленту с сотней патронов 7,62х39, весила на 400 грамм меньше, чем 47-патронный магазин снарядов 7,62х54.

Номинальный темп стрельбы с регулятором в положении «2» составлял 650 выстрелов в минуту. Если установить регулятор на первое положение, скорострельность заметно падала. На практике, учитывая необходимость в перезарядке, пулеметчик мог осуществить от 100 до 150 выстрелов за минуту. Высокая скорость стрельбы во многом достигалась благодаря отказу от магазинного боепитания в пользу ленточного.

На дальностях до километра, пулемет показывал весьма неплохие показатели точности стрельбы. Огонь по воздушным целям было целесообразно вести с расстояния не более 500 метров. Пули сохраняли свое убойное действие и на более серьезных дистанциях, но возникали проблемы с прицеливанием и обнаружением целей. При стрельбе очередью с дистанции в 100 метров 75 % пуль ложились в круг диаметром 200 мм. А средняя точка попадания отклонялась от точки прицеливания не более чем на 50 мм. На практике это свидетельствовало о том, что для попадания в цель типа «грудная фигура» со 100 метров в среднем достаточно было осуществить два выстрела. Чтобы поразить такую же цель с максимальной прицельной дистанции, необходимо было около 27 выстрелов из РПД. Стрельба из пулемета показала, что он может эффективно поражать различные цели на расстоянии до 800 метров. Таким образом, он полностью соответствовал требованиям заказчика.

Неполная разборка РПД происходит по аналогии с ДП: снимается рукоять управления огнем и приклад, а затем вынимается внутренняя часть.

Применение

С 1946 года данный вид оружия начали применять вместе с пулеметами РП-46, которые предназначались для использования на ротном уровне. За счет двух новых образцов оружия была обновлена материальная часть пехоты и повышена ее огневая мощь.

Позже появился модернизированный вариант пулемета, который получил названием РПДМ. Он практически не отличался от базового. Изменения коснулись формы газового поршня и его опоры. Рукоятка затвора перестала быть связанной с затворной рамой и при стрельбе оставалась неподвижной. Ввиду отсутствия серьезных изменений на том же уровне остались стрелковые характеристики РПД.

Пулемет 7,62-калибра активно эксплуатировался до шестидесятых, когда был создан более совершенный пулемет Калашникова. После появления новой модели РПД начали отправлять на склады. Модель Калашникова имела ряд преимуществ, в том числе связанных с унификацией производства.

Обеспечив свою армию новым оружием, оборонная промышленность СССР начала производить оружие РПД на экспорт. Продавались также модели, снятые с вооружения или находящиеся на хранении. Пулеметы поставлялись более чем в три десятка стран Азии, Восточной Европы и Африки. В середине пятидесятых СССР в качестве дружеской помощи передал лицензию на выпуск РПД Китаю. Китайские модели получили название «Тип 56». Позже Китай также начал продавать их третьим странам.

На сегодняшний день по всему миру можно насчитать около 40 государств, которые легально использовали пулемет Дегтярева и его китайские версии. Пулемет участвовал в разных вооруженных конфликтах.

Опытные образцы и первые серийные экземпляры РПД успели поучаствовать во Второй мировой войне. Первым конфликтом, в котором это оружие было применено массово, стала война в Корее. Затем пулеметы РПД использовались едва ли не во всех конфликтах, проходящих в Азии и Африке.

На сегодняшний день практически во всех странах, где данный пулемет стоял на вооружении, он ушел в запас. Однако есть армии, которые по сей день им пользуются. Другие же страны, в том числе и Россия, заменили РПД новым оружием, но продолжают хранить некоторое количество экземпляров на складах. Это говорит о том, что пулемет Дегтярева до сих пор ценится, хоть немного и устарел.

Со временем данный вид оружия стали применяться не только в военном деле, но и в гражданской сфере. В странах, где закон не запрещает использование оружия гражданскими лицами, пулемет РПД продается стрелкам-любителям. Например, на рынке Америки есть несколько версий РПД с переделанным УСМом. Он допускает стрельбу только одиночными снарядами. Оружие соответствует современным тенденциям в плане «обвеса». Его оборудуют многочисленными планками Пикатинни, телескопическими прикладами и прицельными приспособлениями. Так как производство РПД уже давно прекращено, тюннингу подвергаются модели, которые сошли с конвейера несколько десятилетий назад.

Заключение

Самым красноречивым отзывом о пулемете Дегтярева является тот факт, что он использовался в разных странах мира на протяжении нескольких десятилетий. Он был первым отечественным ручным пулеметом, рассчитанным на промежуточный патрон 7,62х39. Тем не менее РПД показал, что первый блин не всегда комом. Со временем пулемет устарел, и это совершенно нормально. Однако есть страны, где он по сей день стоит на вооружении. Вероятно, эксплуатация данного оружия продолжится еще несколько десятилетий.

Ручной пулемет Дегтярева (РПД) был разработан в 1944 году и стал одним из первых принятых на вооружение в СССР образцов под новый на тот момент патрон 7,62х39 мм. С начала 1950-х годов и до середины 1960-х РПД служил основным оружием огневой поддержки уровня пехотного отделения, дополняя состоявшие на вооружении автоматы АК и карабины СКС. С середины 1960-х РПД постепенно заменяется на ручной пулемет РПК, что было хорошо с точки зрения унификации системы стрелкового оружия в Советской Армии, но несколько снизило огневые возможности пехоты. Тем не менее, РПД до сих пор хранятся на складах армейских резервов. Кроме того, РПД широко поставлялся «дружественным» СССР странам, режимам и движениям, а также выпускался в других странах, в том числе – в Китае, под обозначением Тип 56.

РПД представляет собой автоматическое оружие с газовым двигателем автоматики и ленточным питанием. Газовый двигатель имеет поршень с длинным рабочим ходом, расположенный под стволом, и газовый регулятор. Система запирания ствола является развитием более ранних разработок Дегтярева и использует две боевых личинки, подвижно закрепленные по бокам затвора. При приходе затвора в переднее положение выступ затворной рамы раздвигает боевые личинки в стороны, заводя их упоры в вырезы в стенках ствольной коробки. После выстрела затворная рама на своем пути назад при помощи специальных фигурных скосов прижимает личинки к затвору, расцепляя его со ствольной коробкой и затем открывая его. Огонь ведется с открытого затвора, режим огня – только автоматический. Ствол у РПД не сменный.
Питание патронами – из нерассыпной металлической ленты на 100 патронов, составляемой из двух кусков по 50 патронов в каждом. Штатно лента располагается в круглом металлическом коробе, подвешиваемом под ствольной коробкой. Короба переносились рассчетом пулемета в специальных подсумках, однако каждый короб также имеет собственную складную ручку для переноски. Складная несьемная сошка раположена под дульной частью ствола. Пулемет комплектовался ремнем для переноски и позволял вести огонь «от бедра», при этом пулемет располагался на ремне, а левой рукой стрелок удерживал оружие на линии огня, наложив левую ладонь сверху на цевье, для чего цевью была придана специальная форма. Прицельные приспособления открытые, с регулировкой по дальности и углу места, эффективная дальность стрельбы – до 800 метров.
В целом РПД был надежным, удобным и достаточно мощным оружием огневой поддержки, предвосхитив более позднюю моду на легкие ручные пулеметы с ленточным питанием (типа М249/Миними, Дэу К-3, Вектор Мини-Сс и др.)

Ручной пулемет Дегтярева был создан в 1944 году легендарным советским оружейником Дегтяревым. По этой причине часто встречается обозначение РПД-44 . На момент создание РПД Дегтярев был главным оружейным конструктором при создании ДП /ДПМ, ДТ , ДШК , ПТРД , ППД . Пулемет РПД поступал в армию под индексом ГРАУ 56-Р-327 .

РПД стал первым оружием использующий новый промежуточный патрон 7,62х39 мм, разработанный в 1943 году. Так же под данный патрон был разработан карабин СКС и автомат АК-47. Созданием нового патрона занимались Н.М. Елизарова и Б.В. Семина. Во время сравнительных испытаний патрона 7,62х39 мм и 7,62х54 мм были отмечены плюсы нового патрона. Новый промежуточный патрон был легче и меньше, что позволяло увеличить объем носимого боезапаса солдатами. Патрон 7,62х39 мм обеспечивал хорошую эффективность при стрельбе до 800 метров. Стрельба на такую дистанцию для пулемета была достаточной при ведение будущих военных конфликтах. Так вес патрона 7,62х39 мм составлял 16,2 грамма, а у 7,62х54 мм 24,7 грамма. Не сложно подсчитать, что разница в весе составляет почти 9 грамм.

При создание опытного образца пулемета Дегтярёв предлагал использовать для питание дисковые магазины, как на пулемет ДП-27 , но разные опыты показывали, что лучшим вариантом для питание будет использование ленточное питание. Скорей всего выбор ленточного питания связан с тем, что пулемет планировалось использовать на бронетехнике, ДОТах, где можно использовать пулеметные ленты на 500 и более патронов, что увеличивало боевую скорострельность.

Пулемет стал основным пулеметом пехотных отделений с начала 1950-ых годов до середины 1960-ых годов, когда на смену РПД пришел ручной пулемет Калашникова. РПК стал отправлять РПД на склады, что можно назвать ошибочным решением, так как РПД выигрывает по весу и кучносте при стрельбе. Новый пулемет стал основным оружием поддержки пехоты, который заменил пулемет ДП-27 и был удобней в обращение по сравнение с ротным пулемет РП-46 , так как мог обслуживаться в бою одним солдатом и был более мобильным. Ручной пулемет Дегтярёва поставлялся во многие «дружественные» СССР, использовался во многих боевых конфликтах того времени. Помимо СССР РПД выпускался Китае под индексом ТИП-56. Пулемет состоит/состоял на вооружение более 40 государств по всему миру. Во время военных конфликтов РПД часто использовали военные армии США и Израиля за его надежность и эффективность в 1950-1970-ые года. По некоторым данным на складах РФ и стран бывшего СССР имеется большое количество пулеметов РПД . Так во время военного конфликта на Украине в 2014 году военные предлагали вооружать ВСУ пулеметами РПД , которые предлагалось модернизировать с помощи различных «обвесов». Так американская фирма DC Arms производит модернизированную версию РПД с тактическим "обвесом".

При разработке пулемета РПД Дегтярев использовал опыт полученный при создании пулемета Дегтярева Пехотного Модернизированного -ДПМ . Первым плюсом, который взят от ДПМ можно назвать возвратную пружину, которая располагалась в прикладе и не боялась перегрева от пороховых газов, которые могли производить сбои в автоматике пулемета. Автоматика пулемета работает за счет отвода части пороховых газов из канала ствола, которые толкают газовый поршень с затвором для совершения цикла перезарядки.Затвор состоит из двух подвижных частей, первая часть выхватывает патрон из ленты и запирает патрон в патроннике с помощи рычажка, а вторая часть затвора производит удар по бойку. Стрельба ведется при открытом затворе. Ударный механизм находится в самом затворе, который надкалывает капсюль патрона во время закона патрона в патроник ствола. Во время движения вперед затвор выхватывает патрон из самой ленты и досылает его в патроник. После выстрела специальная пружина выбрасывала гильзу вниз через специальное окно. В качестве предохранителя выступает флажковый предохранитель расположенный над курком блокирует затвор. Автоматика позволяет стрелять только очередями. Питание патронами РПД происходит с левой стороны не рассыпной металлической пулеметной лентой. Пулеметная лента состоит из двух сегментов по 50 патронов каждая. Для удобства хранения и переноски лента помещается в металлический контейнер «бубен», который имеет паз для подвешивания к пулемету и фиксируется специальным флажком. Подача ленты ползункового типа, подача патронов происходит во время отдачи затворной рамы. Первые варианты пулемета РПД предполагалось комплектовать коробом с лентой на 200 патронов, но позже отказались от такого варианта из-за размера и веса снаряжённого пулемета. «Бубен» имел ручку для удобства переноски, но носить «бубны» рекомендовалось в специальной подсумке из парусины. Были попытки использовать алюминиевые сплавы для снижения веса пулемета, но практический опыт сразу показал большой износ частей пулемета и от этой идеи сразу отказались.

Пулемет оснащен не сменным стволом с газовым регулятором, имеющий три положения. Газовый регулятор нужен для регулирования силы отдачи затвора в зависимости загрязнённости ствола, типа патронов и погодных условий. Так при нормальных условиях регулятор стоит в положении «2», при загрязнённом стволе в положении «3», для снижения темпа стрельбы боец мог установить регулятор положение «1». На стволе предусмотрены сошки для удобства стрельбы. Для ведения огня предусмотрен регулируемый механический прицел открытого типа с поправками по вертикали и горизонтали. Секторный прицел рассчитан для ведение огня от 100 метров до 1000 метров с шагом в 100 метров. Так же часть пулеметов имели с левой стороны короба кронштейн для крепления ночного прицела НСП-2. РПД имеет деревянный приклад в котором располагается пенал для чистки и ухода за пулеметом. Стрельбу из пулемет можно вести от "бедра" для этого предусмотрен ремень и деревянное цевье.

Благодаря ленточному питанию автоматика РПД обеспечивал темп стрельбы в 650 выстрелов в минуту. Боевая скорострельность достигала 100-150 выстрелов в минуту. Ленточное питание повышало плотность огня, так как боец мог произвести 100 выстрелов подряд без замены ленты.
РПД с боекомплектом на 3000 патронов весил 11,4 кг, в то время как ДП-27 с одним диском на 47 патронов весил 11,3 кг. Разница в выигранном весе достигалась за счет нового патрона 7,62х39 и способе подачи патронов. Еще одним плюсом патрона 7,62х39 мм является меньшая отдача и увод ствола по сравнение с 7,62х54 мм, что позволяет вести более кучный прицельный огонь.

На данный момент пулемет ценится среди любителей огнестрельного оружия в США за его надежность, где для него можно приобрести различные «обвесы». В РФ можно приобрести гражданскую версию РПД-О (огражданенный-стрельба только одиночным огнем). Плюсом РПД можно назвать хорошие ТТХ на дистанции до 800 метров, хорошую кучность очередями. Пулемет стал обслуживаться одним бойцом, что увеличивало тактические данные отрядов. Все предыдущие пулеметы до появления РПД обслуживались стрелком и подносчиком патронов. Даже ДП-27 требовался второй номер, который таскал пулеметные диски в коробе.