При первом взгляде на кораллы трудно понять, что же это за организмы и организмы ли вообще. В самом деле, в естественной среде кораллы напоминают деревья или кустарники, а вытащенные из воды становятся похожими на драгоценные камни, ведь недаром из них изготавливают украшения. На самом деле кораллы это животные, а точнее колонии мельчайших организмов — коралловых полипов. В мире насчитывается почти 5000 видов коралловых полипов, из которых около 3500 собственно носят название «кораллы». Некоторых представителей коралловых полипов, например, актиний, традиционно кораллами не называют, хотя они и состоят в тесном родстве с кораллами «настоящими».

Коралл красная акабария (Acabaria rubra).

Сами коралловые полипы устроены довольно однотипно и примитивно. Их тельца имеют вытянутую цилиндрическую форму, на одном конце которой расположен венчик щупалец. Таким образом коралловым полипам свойственна радиальная симметрия. В зависимости от количества щупалец различают два подкласса Коралловых полипов — Восьмилучевые и Шестилучевые кораллы. У представителей этих подклассов число щупалец всегда кратно (но не обязательно равно) 8 и 6.

Восьмилучевой коралл сизая антелия (Anthelia glauca) — один из распространенных обитателей аквариумов.

Между щупальцами скрыто ротовое отверстие, которое ведет в глотку и слепую кишечную полость. Эта полость разделена продольными тяжами (септами) на несколько камер. Стенки септ и глотки имеют реснички, которые непрерывно движутся и создают постоянный ток воды через тело полипа. Коралловые полипы извлекают кислород и питательные вещества из воды и туда же выделяют продукты обмена веществ. Таким образом у кораллов нет органов дыхания, выделения, чувств. Половые клетки созревают у них прямо в полости тела. Благодаря мышечным волокнам в стенках тела коралловые полипы могут двигаться, но движения эти ограничены. Полипы могут лишь немного изгибать свое тело и укорачивать его, а также высовывать или прятать щупальца.

Поверхность коралла образована тесно сомкнутыми коралловыми полипами.

Размеры полипов крохотные — от нескольких миллиметров до пары сантиметров, поэтому размеры кораллов принято измерять не размером отдельного полипа, а размером колонии в целом. В порядке исключения встречаются и одиночные мадрепоровые кораллы, их полипы могут иметь диаметр до 50 см. Отдельные полипы соединяются между собой при помощи общего основания — ценосарка, кроме того полости их тел соединяются отверстиями и общей соединительной тканью. В конечном итоге получается, что все члены колонии связаны в единый организм, совместно добывают пищу и перераспределяют питательные вещества между собой. У большинства кораллов члены колонии имеют одинаковое строение и размеры, но есть и такие, у которых наблюдается «разделение обязанностей». В этом случае одни полипы (аутозоиды) имеют крупные щупальца и улавливают пищевые частицы, а остальные (сифонозоиды) прогоняют своими ресничками воду через колонию и участвуют в размножении.

Этот кустистый коралл на самом деле целая колония коралловых полипов.

Все кораллы имеют скелет. У одних видов скелет внутренний органического происхождения, он образован белковым (роговым) веществом, сосредоточенным в соединительной ткани. У других видов скелет минеральный и наружный. В этом случае тела коралловых полипов выделяют карбонат кальция (известь), который обволакивает их. Кроме того в колониях существует так называемый гидроскелет. Гидроскелет — это вода, которая содержится в полостях тела всех членов колонии: реснички нагнетают воду в тело полипа под небольшим давлением, вот и получается, что вода создает внутренний напор и поддерживает форму колонии.

Коралловые полипы дендронефтия на фоне собственного ствола. Ствол поддерживается гидроскелетом, то есть жидкостью его напоняющей, дополнительную прочность ему придают известковые иглы, которые видны внутри полупрозрачного вещества.

Разнообразие размеров, форм и цвета кораллов не знает предела. Самые маленькие колонии могут иметь несколько сантиметров в длину, а самые крупные достигают высоты 5-6 м! Форма кораллов может быть от очень простой, напоминающей одиночный прутик или изогнутый крючок (бичевидная форма) до сложной, напоминающей дерево, веер или канделябр.

Спиральный церипатес (Cirrhipathes spiralis) — глубоководный коралл с уникальной формой. Его колония напоминает тоненькую веточку, на конце закручивающуюся в спираль.

Некоторые колонии растут не ввысь а вширь, напоминая грибы, воронки, распластанные ковры.

Причудливый ковер, образованный кораллом акропорой цереалис (Acropora cerealis).

Наконец, бывают и шарообразные кораллы, их форма может быть идеально круглой или неправильно-волнистой.

А этот «глобус» — поверхность коралла пластинчатой платигиры (Platygyra lamellina).

Чаще всего кораллы бывают коричневыми, белыми, красными, реже встречаются желтые, зеленые, черные, розовые. Самыми редкими у кораллов являются цвета сине-фиолетового спектра. А вот кораллы красная акабария бывают двух цветов — насыщенно-красного и ярко-желтого.

Коралловые полипы палитоа (Palythoa toxica) из тех немногих видов, у которых в окраске встречается синий и пурпурный цвет.

Подавляющее большинство кораллов теплолюбивы и встречаются только в тропических и субтропических водах, лишь несколько видов проникли далеко на север и обитают в полярных морях (например, герсемия). Кроме того все кораллы обитают исключительно в соленых водах и не выносят даже незначительного опреснения. Поэтому этих животных не встретишь на отмелях вблизи речных дельт и в морях с низкой соленостью, и наоборот, в сильносоленых, чистых и прозрачных водах кораллы процветают.

Беломорская герсемия (Gersemia fruticosa).

Большинство видов предпочитают жить на небольшой глубине с хорошей освещенностью (до 50 м). Связано это с тем, что кораллы часто живут в симбиозе с микроскопическими водорослями — зооксантеллами, которым для фотосинтеза нужен свет. Среди кораллов есть и такие, которые освоили приливную зону побережья. Хотя обычно высыхание смертельно для коралловых полипов, но некоторые колонии мадрепоровых кораллов научились сохранять воду во время отлива. Такие колонии имеют воронковидную форму, причем щупальца всех полипов направлены внутрь воронки, во время отлива в этой чаше остается вода и кораллы не прекращают своей деятельности. Интересно, что колонии этих же кораллов, обитающие чуть глубже, не имеют такой формы.

У гелиопорового двузвездочника (Diploastrea heliopora) отдельные полипы очень плотно прилегают друг к другу, формируя цельную поверхность.

Около 20% видов кораллов обитает на больших глубинах, один из самых глубоководных видов изогнутый батипатес, которого можно встретить на глубине свыше 8000 м! Колонии коралловых полипов обычно возникают на твердом субстрате, илистые грунты эти животные не любят. Кораллы могут заселять и искусственные опоры (остовы утонувших кораблей, подводные опоры), но только те, которые находятся в воде уже давно, так как свежая краска губительна для полипов.

У коралла-мозговика (пластинчатой платигиры) особи настолько тесно соединены друг с другом, что имеют даже общие ротовые отверстия.

Колониальные кораллы ведут сидячий образ жизни, немногие виды крупных одиночных полипов могут медленно ползать по дну (как это делают актинии). Несмотря на общую примитивность у кораллов наблюдаются сложные биологические ритмы. Чаще всего кораллы проявляют активность ночью, в это время они высовывают свои щупальца и вылавливают из воды пищевые частицы. С рассветом коралловые полипы сжимаются и находятся в покое до темноты. Вместе с тем отдельные виды могут быть активны днем или круглые сутки с определенными суточными ритмами.

Кораллы горгонарии имеют кустистую форму.

Растут коралловые колонии очень медленно. Скорость роста во многом зависит от освещенности, температуры воды, насыщенности кислородом, вида коралловых полипов и в среднем составляет 1-3 см в год, в лучшем случае 10 см. Кораллы с твердым известковым скелетом, разрастаясь на протяжении нескольких сотен и тысяч лет, формируют рифы и даже целые острова — коралловые атоллы.

А у этого вида горгонарии ветвление происходит в одной плоскости, поэтому ее колонии похожи на веер.

Коралловые полипы — хищники, питающиеся мелкими животными. Реснички, прогоняя воду через кишечную полость, отфильтровывают из воды взвешенные органические частицы, планктон и даже… мельчайших рыбешек. У некоторых видов щупальца редуцированы, а пищевые частицы прилипают к клейкой слизи, которую выделяют полипы. В то же время многие виды живут в теснейшем содружестве с зооксантеллами. Микроскопические водоросли находят в теле полипа гостеприимный дом и защиту от собственных врагов, усваивают углекислый газ (продукт дыхания полипа), жизненно необходимый им для фотосинтеза, а полипы в свою очередь усваивают органические вещества, которые синтезируют зооксантеллы, и кислород, выделяемый ими. Такое сотрудничество выходит за рамки обычной дружбы, потому что кораллы без зооксантелл постепенно погибают. В природе наблюдается естественная гибель зооксантел в кораллах в результате избыточной или недостаточной освещенности — так называемое обесцвечивание кораллов. После частичного обесцвечивания кораллы могут восстановится, а после полного — погибают через несколько месяцев.

Насыщенно-зеленый цвет обыкновенной галаксемии (Galaxea fascicularis) обусловлен присутствием в ее щупальцах микроскопических водорослей.

Кораллы могут размножаться половым и вегетативным способом. Вегетативное размножение сводится к фрагментации и отпочкововыванию от родительского полипа дочерней особи. У одиночных мадрепоровых кораллов на ножке-стебле формируется «тарелочка», которая отваливается и прикрепляется к грунту — это и есть новый организм. На оставшемся стебле тем временем продолжает расти следующая особь.

Пузырчатую плерогиру (Plerogyra sinuosa) называют иногда «виноградным кораллом» за утолщенные мягкие щупальца, похожие на ягоды.

Половое размножение приурочено к строго определенному времени года и даже… ночи. Большинство кораллов — гермафродиты, то есть имеют одновременно мужские и женские половые железы, лишь 30% видов раздельнополы. Сперма и яйцеклетки выметываются обычно в ночь полнолуния, так как в этот период наблюдаются самые высокие приливы, а значит, вероятность, что половые клетки будут разнесены течением, выше. У одних видов сперма и яйцеклетки выметываются в воду и оплодотворение происходит во внешней среде, у других оплодотворение происходит в полости самого полипа и наружу выходит уже сформированная личинка — планула. Планулы кораллов подвижны, они могут разноситься течениями на большие расстояния и обеспечивают заселение кораллами новых островов. Интересно, что у тех видов, которые живут в симбиозе с зооксантеллами, часть водорослей передается от родительской колонии личинкам, поэтому планулы отправляются путешествовать уже с багажом необходимых для жизни «друзей».

Все это многообразие подводного ландшафта образовано исключительно кораллами.

У кораллов сложные взаимоотношения друг с другом и другими организмами. Некоторые кораллы могут сожительствовать друг с другом, так, на горгонариях часто поселяются мягкие восьмилучевые кораллы, зоантарии и актинии.

Красная веерная горгонария (Leptogorgia ruberrima) опирается на колонию своего ближайшего родственника — желтой горгонарии (Leptogorgia viminalis).

В то же время разные виды кораллов конкурируют друг с другом и при соприкосновении краями колоний могут поражать соперников либо стрекательными клетками, либо специальными химическими веществами. У пораженного противника отмирает часть колонии, которая подверглась атаке. Кораллами питаются рыбы-попугаи, спинороги, морские звезды. Но кораллы одновременно являются домом для многих видов живых существ — от мельчайших беспозвоночных до акул, а коралловые атоллы дают приют птицам, сухопутным крабам, млекопитающим.

Косяк рыб кружит вокруг опоры, заселенной кораллами. На переднем плане мягкий коралл альционария.

Значение кораллов в природе трудно переоценить, эти животные являются ландшафтообразующими, благодаря их деятельности возникают целые экосистемы с уникальными условиями жизни, которые не могут быть воспроизведены просто на подводных склонах материков. Самым известным образованием является Большой Барьерный риф у берегов Австралии — грандиозное образование длиной 2500 км! С давних пор люди добывали красный, или благородный коралл, твердый скелет которого использовали для изготовления украшений и инкрустации. Вторым по значению после красного является черный коралл. Оба вида из-за хищнического промысла стали редкими и ныне их добыча во многих местах запрещена.

Красный, или благородный коралл (Corallium rubrum). Белый «пушок» — раскрывшиеся щупальца полипов.

Представители класса Коралловые полипы – это беспозвоночные организмы, населяющие глубины морей. В основном, колониальные организмы, иногда одиночные, полиповидной формы.

Общая характеристика

Коралловые полипы относятся к типу кишечнополостных животных, который включает следующие классы: гидроидные, сцифоидные и коралловые полипы (самая многочисленная группа). Последние делятся на подклассы: восьмилучевые и шестилучевые.

Коралловые полипы

К первому (восьмилучевые) относятся колониальные особи, имеющие восемь щупалец (красный коралл, морское перо, голубой коралл). Полипы второго подкласса (шестилучевые) в большинстве случаев одиночные, с шестью щупальцами (актинии, черные кораллы).

Сегодня насчитывают около 6000 видов коралловых полипов, которые населяют соленые водоемы в различных климатических зонах. Большинство встречаются в поясах с теплым климатом (колебания температуры воды около 18-22 градусов), могут находится на значительной глубине моря, если будут обеспечены продуктами питания — планктоном.

Строение коралловых полипов

Форма тела Коралловых полипов напоминает цилиндр. В стенке различают три шара: экто-, мезо-, эндодерму.

Эктодерма образует покровный слой, часто имеет известковую структуру, которая после отмирания организма формирует полипняк.

Мезодерма – это гелеобразное вещество, находится во всех полостях полипа. Внутренне пространство разделено на камеры с помощью перегородок. Количество камер равно числу щупалец.

Верхний полюс представлен ротовым отверстием, которое окружено яркоокрашенными щупальцами (поэтому долгое время их считали растениями). На нижнем конце располагается подошва, служит креплением к субстрату. Рот сообщается с полостью желудка через длинную трубку (глотку), которая представлена в виде широкой приплюснутой щели. На ее концах находятся длинные реснички, которые постоянно движутся. Таким образом, в полости полипа непрерывно циркулирует вода, необходимая для жизнедеятельности Коралловых. Сюда поступает кислород и пища, а после обменных процессов наружу выводятся углекислый газ и продукты пищеварения.

Ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к субстрату, разветвляются как ветки растения. Каждая ветвь состоит из мелких полипов, которые формируют колонию. Новообразованные особи прикрепляются к предыдущим, так осуществляется их рост, за год прибавка в росте составляет 1 см. Массивные разрастания коралловых полипов образуют рифы.

Для защиты коралловые полипы оснащены специальными органами нитевидной формы, с жалящими клетками, при приближении опасного агента они выбрасываются из ротового отверстия.

Деление коралловых полипов может идти половым и бесполым путем (почкование) . Когда образуются новые особи, некоторое время они свободно плавают в воде, но вскоре находят субстрат, крепятся к нему и начинают развитие.

Подкласс Шестилучевые кораллы

У шестилучевых кораллов в области ротового отверстия находятся щупальца, количество которых ровняется или кратно шести. Многие имеют известковое строение скелета, или органическое.

Отряды Шестилучевых кораллов

– одиночные бесскелетные полипы, ярко окрашены, с помощью мускулистой подошвы медленно перемещаются по дну моря. Способны образовывать симбиоз с раками-отшельниками, которые помогают преодолевать большие расстояния, в свою очередь актинии защищают их своими жалящими клетками. Представители: актиния телия, актиния метридиум.

– это одиночные или колониальные полипы, с хорошо развитым известковым скелетом (состоит из карбоната кальция). Одиночные особи обитают в глубоководных морях, на самом дне и достигают 50 см в диаметре. Ближе к суше располагаются крупные колонии Мадрепоровых кораллов, простилаются на пару метров и весят несколько тонн. Представители: цейлории, фавии, мозговой коралл. Именно они служат основой для образования рифов.

– представители отряда имеют колониальное строение. Внутренний скелет твердый, позволяет расти до 6 метров в высоту, в составе находится специфичный белок – антипатин, который обуславливает черный окрас. Они используются для изготовления ювелирных украшений, поэтому идет интенсивная их добыча, что поставило данный вид на грань вымирания.

Подкласс Восьмилучевые кораллы

Большенство особей колониального строения, состоят из маленьких полипов (до 1 см). На ротовом отверстии восемь щупалец. Внутренний скелет представлен залежами в мезоглее известковых структур.

Отряды Восьмилучевых кораллов

– мягкие кораллы, существуют за счет симбиоза с фотосинтезирующими организмами, через которых получают энергию, некоторые питаются планктоном. Берут участие в формировании рифов, используются как среда обитания для рыб.

– населяют глубины морей, состоят из стебля (первичный зооид) и отпочковавшихся особей, которые расходятся в стороны, образуя ветки. Крепятся к донной поверхности широкой ножкой и ведут сидячий образ жизни.

– внутри расположен роговой скелет, у некоторых представителей окрашен в красный цвет (используются в ювелирной промышленности).

Питание представителей класса Коралловые полипы

Питательные вещества кораллы получают двумя путями.

1. Особи, живущие на глубине, способны самостоятельно захватывать планктон, микроскопических ракообразных, личинки рыб, растворенные водой вещества. Например, горгонарии имеют разветвленное строение и растут по направлению к течению, что облегчает захват питательных частиц. Для нормального существования полипам также необходимы неорганические вещества: кальций, магний, калий.
2. Многие кораллы живут в симбиозе с растениями и получают питание в процессе фотосинтеза (под действием солнечного света из углекислого газа образуется кислород и глюкоза, которые частично переходят в организм полипа).

Коралловые способны менять пути питания в зависимости от изменения окружающей среды, при недостаточном поступлении энергии за счет симбиоза, увеличивается потребление планктона.

План урока:

Коралловые рифы

Если вы когда-нибудь ныряли на морскую глубину и видели там причудливых форм и ярких окрасок колышущиеся кораллы, то, скорее всего, подумали, что это морские водоросли. И это совсем неудивительно. Достаточно увидеть, как выглядят эти жители моря.

Многие похожи на красивые кустики с множеством веточек, растущих год за годом вверх подобно деревьям. Некоторые смотрятся как уникальные цветы, которых не встретишь в садах и полях.

Потому-то даже учёные долго не могли определить, к какому виду живых организмов отнести такую красоту. Лишь в 1827 году впервые аргументированно доказал, что кораллы – это вовсе не морские растения, исследователь из Франции Пейсоннель. Так что же или кто же это тогда?

Удивлю ли я вас, решительно заявив, что коралловые рифы состоят из малюсеньких животных – полипов?! Это такой класс кишечнополостных беспозвоночных, которые могут жить колониями или поодиночке. Всего их сегодня насчитывается около 6 000 видов.

Низшие многоклеточные животные появились одними из первых в древние времена. У них всего одна полость – кишечная, в которой переваривается пища. Потому их и называют так - кишечнополостные.

Кроха-полип может вырасти в длину от миллиметра до нескольких сантиметров. Но бывают и исключения. Так, представители мадрепорового вида достигают размеров с полметра в диаметре.

Из многочисленных маленьких организмов получается большое единое целое, которое по внешнему виду часто напоминает куст, растущий на морском дне и притягивающий наш взгляд.

Знаете ли вы, что? Недалеко от северо-восточного побережья Австралии расположен самый длинный коралловый риф в 2500 километров. Называется он Большой Барьерный риф. Природный объект, видимый даже из космоса, насчитывает около 8000 лет и находится под охраной ЮНЕСКО.

Как устроены коралловые животные?

Созданы эти донные микроорганизмы достаточно примитивно.

Тело кораллового полипа напоминает цилиндр, на конце которого есть щупальца. Некоторые полипы – обладатели скелета, состоящего из кальция. Как правило, они неподвижные и не передвигаются по морскому дну, ограничиваясь только изгибами и движениями щупальцев. Зато умеют есть! Ведь раз они относятся к животным, значит, для своего роста должны питаться.

Как вы думаете, чем питаются маленькие донные жители? В ежедневном меню у кораллового полипа планктон и водоросли, а у больших по размеру представителей в рационе могут быть даже креветки и мелкая рыбёшка.

Для поедания пищи у этих животных есть рот, спрятанный между щупальцами. В кишечной полости у полипа находятся реснички, благодаря которым животное живёт. Они создают водный поток, с которым в маленький организм поступают еда и кислород и выбрасываются отходы.

У кораллов, живущих поодиночке, есть подошва, которой они крепятся к морскому дну и с её помощью могут даже передвигаться. Коралловые полипы, проживающие колонией, объединяются общим телом с нижними концами кишечных полостей.

Место жительства и образ жизни кораллов

Где живут удивительной красоты животные? Большинство из них выбирают тёплое тропическое море, в котором вода не охлаждается ниже +20 градусов. Глубина, где обитают кораллы, составляет не более 20 метров, потому что именно там проживает много планктона – пищи для полипов.

Помимо тёплой воды и мелководья для кораллов очень нужен солнечный свет, потому за всем разнообразием этих животных нужно ехать на экватор. Конечно, есть и любители большой глубины и те, которым не страшны морозы. Так, батипатес забирается на морское дно на 8000 метров, а среди холодостойких представителей такой вид как герсемия.

Растут кораллы очень медленно: всего от 1 до 3 сантиметров в год. Поэтому необходимо сотни и тысячи лет, чтобы на морском дне сформировались рифы или целые коралловые острова – атоллы.

Когда коралл погибает, он превращается в твёрдый камень. Окаменелый полип служит местом для роста новых животных.

Знаете ли вы, что? Для коралла обязательно нужна солёная вода. Даже малейшее попадание пресной воды в место обитания коралловых полипов для них губительно.

Какие бывают кораллы?

Среди кораллового царства выделяют некоторые основные виды:

Кроме того, их подразделяют на шести- и восьмилучевые.

Цветовая гамма коралловых животных поражает своей палитрой. На морском дне чаще всего можно встретить красные и коричневые колонии. Немного реже в природе появляются кораллы оранжевого цвета, а вот увидеть чёрную, зелёную или розовую колонию гораздо труднее. Кроме того, не каждый умелец нырять наблюдал на морском дне фиолетовые или яркие жёлтые полипы.

Красных животных называют «кровавая пена» или «цветком крови», а черных – «королевскими».

Есть ли польза от коралловых животных?

Как вы думаете, несут ли какую-то пользу кораллы помимо того, что они могут радовать глаз тех, кто доберётся до морских глубин?

На самом деле, предназначение у кораллов намного шире, нежели только эстетическое.

И наконец, кораллы служат материалом для изготовления украшений. Говорят, что изделия с кораллом помогают при головной боли.

Вот теперь вы можете уверенно сказать всем, что кораллы – это животные, а также поведать о них много интересного.

А прямо сейчас я предлагаю вам совершить удивительное путешествие в загадочный мир коралловых рифов. И увидеть все своими глазами. Это очень красиво)

На блоге еще много информации об удивительных существах, живущих на нашей планете. Вот например, вы уже знате, кто такой « »? А о « » слышали что-нибудь?

«ШколаЛа» желает вам удачи в вашем выступлении и отправляется за новыми знаниями. Не пропустите выход новых интересных статей! Подпишитесь на новости блога!

Известный маг Аполлоний Тианский говорил, что кораллы телом похожи на минералы, а душой на растения.

Во многих популярных изданиях под словом «коралл» понимают либо красные кораллы Средиземноморья, из которых изготавливают всевозможные украшения, либо причудливые веточки белоснежных кораллов. То есть под словом «коралл» мы понимаем лишь его наружный скелет. Но на самом деле кораллы — это животное, причем плотоядное. Вот что говорит о кораллах беспристрастная наука: «Тип — кишечнополостные. Класс — коралловые полипы. Отряды: актинии (или морские цветы), морские перья, мягкие кораллы (альциона-рии), горгонарии, мадрепоровые кораллы».

Кораллы являются одной из древнейших групп многоклеточных организмов на Земле, их возраст насчитывает более 500 млн лет. В настоящее время известно более 6000 видов кораллов, населяющих теплые моря. Для жизни кораллов необходима чистая и теплая вода, поэтому они развиваются, как правило, вдали от побережий, где крупные реки, впадая в море, несут много песка и грязи.

Кораллы образуют рифы, атоллы и отмели, некоторые из которых тянутся на тысячи километров. Только известковые каркасы (внешние скелеты) этих колоний используются как материал для ювелирных камней — кораллов. Такой каркас (его называют поли-пняк) строится множеством маленьких полипов, которые размещаются в крохотных ячейках, углублениях наружного скелета, и выделяют своими нижними концами известь с образованием подошвенных пластинок. Одни полипы отмирают, на их месте поселяются другие, которые в свою очередь уступят место следующим. Так со временем вырастает ветвистая колония коралловых полипов.

Коралл целитель

Мелкая коралловая пыль была излюбленным материалом лекарей, алхимиков и магов древности. Снадобья, содержащие коралл, использовали при кровотечениях, язвах, болезнях сердца. Коралловые бусы носили для укрепления памяти и избавления от тика.

Порошок коралла и сегодня можно купить в любой аптеке Юго-Восточной Азии. Этот же порошок, под названием «кораллиум альбум», в позапрошлом веке продавали в аптеках Европы.

В наши дни в кораллах учеными обнаружены биостимуляторы и гормоны. Благодаря этому коралл имеет широкий спектр применения в медицине. Он облегчает заживление ран и язв, лечит желудочно-кишечный тракт, мочевыде-лительную систему. В Японии белые кораллы применяются в хирургии в качестве восстановителей кости при переломах и при зубном протезировании. Известный стоматолог, доктор Исоро Ямашита заявил, что искусственные зубы из кораллов прочнее и долговечнее, чем из золота, платины, серебра или фарфора. Мел из твердых кораллов включают в рацион молодняка животных.

В одном из медицинских бюллетеней Америки было опубликовано сообщение о том, что «из мягких кораллов, встречающихся в Карибском море, выделено нестероидное вещество, обладающее сильным противовоспалительным и обезболивающим действием».

По мнению целителей, кораллы способны диагностировать болезни владельца, меняя свой цвет: если человек болен раком, он становится землистым, при патологиях желудочно-кишечного тракта — прозрачным.

Бусы из красных кораллов в Португалии используют от головной боли, в Англии — от ангины, в Мексике — от лихорадки.

Чудодейственный амулет

Украшения из кораллов, найденные при раскопках, относят к эпохе неолита. И женщины, и мужчины носили коралловые веточки. В более поздние времена из кораллов начали делать бусы, амулеты.

В Риме, где коралловая промышленность была развита с древнейших времен, сначала коралловые украшения не носили, считая их варварскими, а только экспортировали на Восток. Но когда из Индии дошли сведения о волшебных свойствах кораллов, они вошли в моду.

Особым спросом пользовались веточки, напоминавшие своими очертаниями человеческие фигурки. Неаполитанский король Фердинанд постоянно носил с собой коралловую веточку и направлял ее на каждого, в ком видел обладателя дурного глаза.

Амулет из коралла, напоминающий фигуру человека,— корнет-ти — и сегодня популярен в Италии. Его носят для защиты от сглаза. Итальянская футбольная федерация, учитывая множество травм, вызванных ношением этих амулетов, запретила игрокам выходить на поле с корнетти.

В большинстве стран Европы из кораллов делали детские погремушки, опускали в воду, в которой крестили ребенка, клали в колыбель. В Германии считали, что ожерелье из кораллов помогает прорезыванию зубов у детей.

В одной из «Магий» сказано: «Коралл предрасполагает ко сну, останавливает кровь, бледнеет, когда друг находится в опасности, спасает от потопления и сообщает благоразумие».

Великий врач и естествоиспытатель Парацельс писал: «Поля, на которых зарыты кораллы, избавлены от бурь, грозы, не поражаются молнией, а также избегаются хищными птицами. Места, где хранятся кораллы, предохранены от вреда, который может быть причинен бурей или градом».

У некоторых народов считается камнем людей избалованных, так как формирует капризность и вычурность в поведении. Подходит романтикам и путешественникам, толкает человека на подвиги и поиски приключений.

В поездках коралл оберегает от опасностей, грабителей, наводнений и других стихийных бедствий.

Против импотенции наши прадеды носили на теле в мешочке кораллы, пион и паслен.

Красный коралл несет мужскую энергетику, символизирует страсть и любовь, а белый оранжевый и розовый коралл — женскую, поэтому усиливает женственность.

Считается, что носимый на указательном или безымянном пальце правой руки, коралл очищает кровь, помогает контролировать гнев, зависть и раздражительность, сдерживает агрессию.

Издревле коралл был талисманом гадалок и прорицателей.

Белые кораллы защищали от ударов молнии, всех видов яда. Коричневый же считался мертвым, его носили в перстне колдуны.

Как хранить и носить кораллы

Мода на коралловые украшения дошла даже до расположенной далеко от места их добычи Украины, где нитка красных кораллов украшала раньше одежду каждой женщины. И сегодня это атрибут костюма в народном украинском стиле. Не одна украинка может похвастаться ниткой бабушкиных кораллов.

Но немногие владелицы украшений с кораллом знают, что они очень капризны. Кораллы не любят высокой температуры, горячих

ванн. При носке могут выцветать, бледнеть.

Коралл обладает невысокой твердостью и может царапаться даже бытовыми металлическими предметами. Кроме того, он хрупкий, от ударов может крошиться и раскалываться.(с)

Красные, чёрные, жёлтые и зелёные. Кораллы употребляются в медицине: они чистят кровь и помогают от яда. Делают из них соль. И древние греки, и римляне, и натуралисты средних веков и возрождения считали кораллы растениями. Взгляд этот продержался до 1827 года, до исследований французского врача Пейсоннеля, который доказал, что кораллы не растения, а животные. Но кроме лечебных свойств кораллу приписывались волшебные свойства, причём суеверие это удержалось у некоторых народов до сих пор. Так, итальянцы и в наши дни употребляют коралловые амулеты, полагая, что они могут предохранить от дурного глаза. Крест из кораллов, по мнению этих наивных людей, служит надёжным средством против заразных болезней.

Кораллы , морские колониальные кишечнополостные, главным образом из класса коралловых полипов, частично из класса гидроидных (гидрокораллы), отличаются способностью к образованию мощного - обычно известкового (из карбоната кальция), реже рогового - скелета, который сохраняется после смерти животного и способствует формированию рифов, атоллов и островов. Наиболее известны и важны с экологической точки зрения т.н. мадрепоровые (каменистые) кораллы , поскольку именно их рост приводит к образованию коралловых рифов и островов. Встречаются они почти исключительно в тропических и субтропических водах с температурой не ниже 21 С и на глубине не более 27 м. Основные места их распространения - Карибское море (Флорида, Багамские острова, Вест-Индия) и Индо-Тихоокеанская область, особенно зона к северо-востоку от Австралии (Коралловое море).

Кораллами обычно называют только скелет колонии, оставшийся после гибели множества мелких полипов. Как правило, они занимают чашевидные углубления, заметные на его поверхности. Форма этих полипов столбчатая, в большинстве случаев с диском на вершине, от которого отходят венчики щупалец. Полипы неподвижно закреплены на общем для всей колонии скелете и связаны между собой покрывающей его живой мембраной, а иногда и пронизывающими известняк трубками. Скелет секретируется наружным эпителием полипов, причем главным образом их основанием (подошвой), поэтому живые особи остаются на поверхности кораллового сооружения, а все оно непрерывно растет. Число участвующих в его образовании полипов также постоянно увеличивается путем их бесполого размножения (почкования). Кораллы размножаются и половым путем, образуя крошечные свободноплавающие личинки, которые в конечном итоге оседают на дно и дают начало новым колониям. Обычно днем полипы сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют щупальца, с помощью которых ловят различных мелких животных .
Кроме мадрепоровых кораллов, относящихся к подклассу шестилучевых коралловых полипов, заслуживают внимания и некоторые другие их группы. Т.н. жгучий коралл из класса гидроидных образует густые сплетения известковых ветвей, пронизанных миниатюрными порами. Красный, или благородный, коралл (Corallium), коралл-органчик (Tubipora) и ярко-голубой солнечный коралл (Heliopora) относятся к подклассу восьмилучевых кораллов и отличаются от мадрепоровых присутствием у полипа восьми перистых щупалец, а не кратного шести их числа.

Кораллы - самая многочисленная группа кишечнополостных: их насчитывается более 6 тысяч видов. Отдельные коралловые полипы напоминают небольшую прозрачную кишку-мешочек с венчиком щупалец возле рта. По размеру он часто меньше 1 см в длину. А домик-трубочка помогает спрятаться в случае опасности.
Когда коралл размножается, на его теле появляется почка-бугорок. Множество почек остаются связанными с кораллами родителями, образуя заросли.
Так, Большой Барьерный риф тянется на 2 тыс. км вдоль побережья Австралии и имеет площадь 207 тыс. кв.км. Заросли кораллов под водой напоминают сказочный лес, в котором живут самые разнообразные рыбки.

Коралловые рифы - это древнее и чрезвычайно сложное сообщество, функционирующее как единое целое, каждый из обитателей которого играет свою уникальную роль и связан с остальными сложными и не всегда понятными взаимоотношениями. Здесь обитает около четверти всех видов морской флоры и фауны. Распространены рифы преимущественно в тропической зоне Тихого и Индийского океанов, где много солнечного света и в течение всего года вода остается теплой (ее средняя температура 26 градусов).Многие из животных, населяющих риф, имеют причудливую пеструю окраску, которая помогает им становиться незаметными на фоне ярко окрашенных колоний кораллов.
Основу рифа составляют известковые скелеты мадрепоровых кораллов. Но существуют и другие кораллы - альционарии. Они также, как и рифообразующие кораллы , представляют собой колонии маленьких кишечнополостных полипов, но их скелеты состоят из мягкого органического вещества.