Когда на волге. Волга

Россия - самая большая по площади страна в мире. На огромной территории протекают крупнейшие реки Земли: Обь, Енисей, Лена, Амур. Среди них и самая длинная река Европы - Волга. Ее протяженность составляет 3530 км, а площадь бассейна - 1360 тысяч м2.

Река Волга протекает на европейской части России: от Валдайской возвышенности на западе, по восточной стороне - до Урала, на юге страны впадает в Каспийское море. Небольшая часть дельты заходит на территорию Казахстана.

Исток реки находится на Валдайской возвышенности, в деревне Волговерховье Тверской области. Маленький ручеек, принимая около 150 000 притоков, среди которых 200 мелких и больших рек, набирает мощь и силу и превращается в могучую реку. На месте истока поставлен специальный памятник реке.

Падение реки на ее протяжении не превышает 250 м. Устье реки лежит на 28 м ниже уровня моря. Прилегающая к Волге территория России называется Поволжьем. Вдоль берегов реки расположено четыре города-миллионника: Нижний Новгород, Казань, Самара и Волгоград. Первый крупный населенный пункт на Волге от истока - город Ржев, а последний в дельте - Астрахань. Волга - крупнейшая в мире река внутреннего стока, т.е. не впадающая в мировой океан.

Основная часть площади Волги, от истока до Нижнего Новгорода и Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до Самары и Саратова - в лесостепной зоне, нижняя часть - до Волгограда в степной зоне, а южнее в полупустынной зоне.

Волгу принято делить на три части: верхняя Волга - от истока до устья Оки, средняя Волга - от впадения Оки до устья Камы, и нижняя Волга - от впадения Камы до впадения в Каспийское море.

История реки

Впервые о реке заговорил греческий ученый . Затем сведенья о Волге встречаются в записках персидского царя Дария, который описывал свои походы на скифские племена. Римские источники говорят о Волге как о «щедрой реке», отсюда название – «Ра». На Руси о реке говорится в знаменитой «Повести временных лет».

Со времен Руси Волга была важным торговым звеном – артерией, где основался волжский торговый путь. Через этот путь русские купцы вели торговлю восточными тканями, металлом, медом, воском.

После завоевания волжского бассейна начинался расцвет торговли, пик которой пришелся на 17 век. Со временем на Волге возник речной флот.

В 19 веке на Волге работала армия бурлаков, чему посвящена картина русского художника . В тот период по Волге транспортировались огромные запасы соли, рыбы, хлеба. Затем к этим товарам добавился хлопок, а позднее и нефть.

В период Гражданской войны Волга была главной стратегической точкой, которая обеспечивала армию хлебом и пропитанием, а также давала возможность быстро перекинуть силы с помощью флота.

Когда в России установилась советская власть, реку стали использовать как источник электроэнергии. В 20 веке на Волге было построено 8 гидроэлектростанций.

В период Второй мировой войны Волга была важнейшей для СССР рекой, так как через нее перебрасывались армии и запасы продовольствия. Кроме того, на Волге, в Сталинграде (теперь Волгоград), произошла крупнейшая битва.

Сейчас в бассейне Волги добываются запасы нефти и природного газа, которые поддерживают российскую экономику. В некоторых районах добывают калийную и поваренную соль.

Флора и фауна реки

Волга имеет преимущественно снеговое питание (60%), часть составляет дождевое питание (10%), а грунтовые воды питают Волгу на 30%. Вода в реке преимущество теплая, в летнее время температура не опускается ниже +20-25 градусов. Замерзает река в конце ноября в верхнем течении, а на нижнем течении - в декабре. В замерзшем состоянии река находится 100-160 дней в году.

В реке обитают большие популяции рыб: караси, судаки, окуни, язи, щуки. Также в водах Волги живут сомы, налимы, ерши, осетры, лещи и стерляди. Всего насчитывается около 70 видов рыб.

В дельте Волги селятся птицы: утки, лебеди, цапли. На Волге живут фламинго и пеликаны. А еще растут знаменитые цветы - лотосы. Хотя Волга сильно загрязняется промышленными предприятиями, в ней еще сохраняется водная растительность (лотос, кувшинка, тростник, водяной орех).

Притоки Волги

В Волгу впадают приблизительно 200 притоков, и большая часть из них находится на левой стороне. Левые притоки намного многоводнее, нежели правые. Самым крупным притоком Волги является река Кама. Ее длина достигает 2000 км. Начало приток берет на Верхнекамской возвышенности. Кама имеет более 74 тысяч притоков, 95% – это реки длиной до 10 км.

Гидротехнические исследования также говорят о том, что Кама древнее Волги. А вот последний ледниковый период и строительство на Каме водохранилищ серьезно уменьшили ее длину.

Помимо Камы выделяются притоки Волги:

• Сура;
• Тверца;
• Свияга;
• Ветлуга;
• Унжа;
• Молога и др.

Туризм на Волге

Волга - живописная река, поэтому туризм на ней процветает. Волга дает возможность в короткий срок посетить большое количество поволжских городов. Круизы по Волге – распространенный вид отдыха на реке.

Путешествие длится от 3-5 дней до месяца. В него входит посещение красивейших городов страны, находящихся по течению Волги. Благоприятный период для путешествий по Волге – с начала мая по конец сентября.

• На Каме, притоке Волги, проходит ежегодное соревнование по парусному спорту – крупнейшее в Европе.
• Волга фигурирует в литературных и художественных произведениях российских классиков: , Репина.
• О Волге сняты художественные фильмы, в том числе «Волга, Волга» в 1938 году, «Строится мост» в 1965 году.

• Волгу принято считать «родиной бурлаков». Иногда на ней могли тяжко трудиться 600 тысяч бурлаков одновременно.
• Спорный момент: принято считать, что Кама является притоком реки Волга. Но географы и гидрологи до сих пор спорят, какая из рек является основной. Дело в том, что в месте слияния рек Волга несет 3100 кубических метров воды в секунду, а вот «производительность» Камы составляет 4300 кубометров в секунду. Получается, что Волга заканчивается чуть ниже Казани, а дальше уже течет река Кама, и именно Кама впадает в Каспийское море.

• Арабы, впечатлённые масштабами Волги, нарекли ее «Итиль», что на арабском означает «река».
• Ежедневно Волга выливает в Каспийское море 250 кубических километров воды. Тем не менее, уровень этого моря продолжает неуклонно понижаться.
• 20 мая в России отмечается День Волги.

Ответ на вопрос был расплывчатым: то ли у озера Селигер, то ли она вытекала из этого озера. Мальчишеское любопытство тянуло нас к картам, и мы разыскивали тоненькую синюю жилочку с названием Волга у озера Селигер. Но, что и удивительно, нашли мы её в изрядном удалении от озера, в зелёном разливе лесов.

Жилочка начала реки была совсем коротенькой и тут же скрывалась, вливаясь в озёра: Малое и Большое Верхиты, потом Стерж, Вселуг, Пено и Волго. И только на выходе из последнего озера принимала она озёрную воду Селигера - воду приносила речка Селижаровка.

Сколько времени прошло, но детская мечта побывать на истоке реки, на которой прожита большая часть жизни, не давала покоя. А заодно хотелось и постичь главную загадку Волги - откуда же она берёт начало?

Путь к истоку Волги сегодня не труден. От Твери шоссейка домчит до Осташкова, городка, стоящего на берегу Селигера, а там всяк покажет, как добраться до истока реки, которая в наших местах уже звалась «вольной божьей дороженькой». В светёлку, построенную над истоком, просто так не зайдёшь - на замок дверца замкнута. Хочешь открыть полог колыбельки и взглянуть в детское личико Волги - ищи ключ…

От Птолемея

Как-то непривычно называть величавым словом «волгари» людей, живущих здесь, у истока Волги - в сущности, у ручейка. Но волгари они - побратала нас одна река. За ключом нас послали в деревеньку Вороново. Хранился он у истинного волгаря, человека со странной в этих местах фамилией - Марсов. Дом Анатолия Григорьевича далеко от истока стоит. Мы к нему под самый обрез дня пожаловали.

Не поленились? Вы первые сегодня. А кто так и уходит, не взглянув на родник подземный, который Волгу начинает.

Анатолий Григорьевич протянул нам ключ:

Я уж с вами не пойду. На покосе наломался, спина гудит. Здесь подожду.

Вот она, точная географическая отметина в полу светёлки, - круглое оконце на исток Волги. Зачерпываем по полной кружке первородной воды и пьём. И даже кощунственно подумать, что это обыкновенная болотная вода и что в соседнем болотце точно такая же! Вот он, исток… Видно, как рвущийся из-под земли родничок перебирает донный песок и наполняет колодчик силой, которая выталкивает избытки воды и придаёт им первое ускорение. Листочек, пущенный по течению, набирает скорость. Это уже начало реки.

Впервые Волга появилась на картах александрийского астронома и географа Клавдия Птолемея во II веке нашей эры. Было помечено, что Волга (тогда ещё Ра) начиналась в Алаунских горах. Но где точно, умалчивалось.

Бывали ли столь древние географы на истоке, неведомо. Может, так пометили, по наитию, предполагая, что реки в горах начинаются и Волга тоже.

Позже за начало Волги принимали озёра. В середине XVI века указывалось довольно точно: «...Волга вытекает из болотца, из-под берёзы ключом и пошла в озеро Волго». Попыток открыть первоисток предпринималось довольно много, но цепко хранил тайну Валдай, не выдавая свой ключик-колокольчик, не хотел, чтоб на его дар все кому ни лень любовались. От такого прятанья ключик святостью и напитался.

Трудно было пробиться в эти края. Это когда-то… А сейчас в эти места ведёт асфальтовая дорога.

Но нас предупредили:

Утром в малиннике видели медведя, так что будьте осторожны.

Спор о Руне

Одним из первых географов, добравшихся сюда, был академик Н. Озерецковский. В 1814 году он писал: «...Вода в кладезе сохранилась чистая и такая прозрачная, что опущенная в неё булавка или полушка в нарочитой глубине были видны...». Вроде бы всё ясно, исток найден и описан, но с этого открытия всё только начиналось.

Маститые географы это описание за основу не приняли и не утвердили. Летом 1880 года на исток приехал географ-скептик. Он не верил ни в одно утверждение. Высказывания его всегда были ироничные: «А не считаете ли вы, достопочтенные господа, что сначала монахи построили здесь свой монастырь, а уже потом для привлечения верующих нарекли этот верхневолжский ручеёк истоком Волги?!»

Молодой амбициозный географ, измерив впадавшую в озеро Стерж речку Руну, предложил взять её за основу: «Мы приходим к убеждению, что Руна гораздо более удовлетворяет нашему пониманию слов «верховье» и «исток», нежели волговерховная речка, и потому за начало Волги принимаем Руну. Прибавим, что наша великая река не только ничего не теряет от того, но ещё приобретает, увеличиваясь в длине».

Возмутителя географического спокойствия звали Виктором Ивановичем Рагозиным. Нижегородцам он больше известен как основатель завода машинных масел, попортившего жизнь горожан своими отвратительными запахами уже в наше время. С исчезновением завода ушло в историю и имя Рагозина, забылся и спор о Волге.

Ни шагу от колыбели

А тогда молодым учёным нравился человек, шедший вопреки устоявшимся утверждениям, и они приняли гипотезу Рагозина. Географический спор разгорался. Примирить всех взялся профессор Московского университета, известный географ Дмитрий Николаевич Анучин. Он был умён и мудр и вначале довёл мысль амбициозного Рагозина до абсурда: «Почему именно Руна - начало Волги? Вот, к примеру, Ока, она длиннее всей верхней Волги. Почему не она родоначальница реки?»

Со своей экспедицией он тщательно исследует волжские верховья, из старых книг по крупицам добывает краеведческий материал. Записываются легенды и предания, тщательно изучаются старые карты. Всюду и все называли Волгой именно этот ручеёк у деревни Волговерховье. И географ ставит последнюю точку в споре. Именно он и превращает гипотезу в аксиому: «Народ с давних лет полагал, что начало Волги - в Волговерховье, что искать начало надо в ключах, родниках… и, распространяясь затем по её течению, естественно, должен был все впадающие в неё (Волгу. - Авт.) реки считать её притоками».

С тех пор ни в одном географическом издании не уловим ни робости, ни сомнения. Сам народ выбрал Волге колыбельку и, как мог, долгие годы охранял её. Можно посчитать - и получится, что шесть светёлок стояли над истоком - три столетия он надёжно укрыт. Плакаты по дороге предупреждают - земля заповедана. Здесь нельзя разводить костры, пасти скот, рубить лес, распахивать луга. Добровольные отряды экологов чистят родники, сажают ивняк по притокам и руслу молодой Волги, затеняют берега, хранят влагу.

Есть печальный пример: исток Днепра (реки, которая рождается неподалеку) за последний век отступил, родники захирели, не дают силы течению. Волга же ни шажка от своего истока не сделала, столетия бьёт родничок в одном месте, радуя нас таким постоянством. Издалека долго…

Теперь вы знаете, откуда берёт начало одна из великих земных рек. Путь в те края не заказан - было бы желание там оказаться. И помните: предки наши называли Волгу матушкой.

В настоящее время Волгу принято делить на три части: Верхнюю - от истока до плотины Горьковской ГЭС, Среднюю - от плотины Горьковской ГЭС до плотины Куйбышевской ГЭС, и Нижнюю - от плотины Куйбышевской ГЭС до устья.

Верхняя Волга

Бассейн Верхней Волги лежит в зоне лесов. Климат этой территории в основном определяют континентальные воздушные массы умеренных широт. Однако нередко сюда приходят циклоны с Атлантики, которые зимой приносят оттепели и снегопады, а летом - похолодание и дожди. В пределах Валдайской возвышенности годовая сумма осадков достигает 800 мм, уменьшаясь вниз по течению до 600 мм. Питание, в основном, снеговое, на его долю приходится 55-65% общего стока за год; доля дождей составляет 10-15%, а грунтовых вод - 35%. Количество воды, которое притоки Верхней Волги собирают с каждого квадратного километра своих бассейнов, изменяется от 10-12 л/с (в верховьях) до 6-4 л/с (в бассейне Оки).

Речная сеть Верхней Волги густа и хорошо развита. С севера к ней несут воду Селижаровка, Тверда, Медведица, Молога, Шексна, Кострома, Немда и Унжа, это правые ее притоки. Из левых притоков наиболее значительны Вазуза и Шоша. В среднем густота речной сети составляет 0,30-0,35 километра на каждый километр площади водосбора. В былые времена при взводном (против течения) судоходстве обилие ручьев и рек создавало дополнительные трудности. Вот как описываются условия проводки судов по Тверце в «Судоходном дорожнике» 1854 года: «…а в иных местах через впадающие в Тверцу небольшие речки, проточины и болотистые места мостов не сделано, и коноводы должны объезжать в сторону верст за пять или идти вплавь. А в других местах сами обыватели устраивают мостики и паромы, за переправу на которых через речки берут с коноводов произвольную плату».

Начало реки Волги

Волга берет начало на северо-западе Тверской области неподалеку от ее границы с Новгородской. Дощатые мостки возле деревни Волго-Верховье ведут через травяное болотце к небольшому домику-беседке. Загляните через прорубленный в полу проем - на дне котлованчика, то поднимаясь, то опадая, пульсирует выбивающийся из земных недр ключ. Покачивается на болотце осока, кланяясь светлой струйке, словно знает, что суждено ей дать начало самой большой реке Европы. Не спеша пробирается ручеек камышами среди кустов, бежит сырым еловым лесом, бесстрашно ныряет в озера. В верхнем течении один за другим располагаются несколько водоемов - озера Малый Верхит, Большой Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. Тоненьким ручейком ныряет Волга в первое свое озеро - Малый Верхит, а из озера Пено вытекает уже настоящей речкой. За озером Пено в Волгу впадает первый правый ее приток речка Жукопа. Выписывая замысловатые повороты, течет Волга в крутых берегах к последним на своем пути озерам, носящим одно с нею имя, - Верхнему и Нижнему Волго. Следуя друг за другом, похожие на речной разлив, они вытянуты в длину на 7 км при ширине всего в 2 км. В конце I - начале II тысячелетия нашей эры по озерам Волго, Пено, Вселуг и Стерж проходил водный путь из городов бассейна Верхней Волги к Великому Новгороду и дальше на север, к Балтике.

Был и другой путь к Великому Новгороду. Не доплывая до Верхневолжских озер, надо было свернуть в речку Селижаровку и подняться по ней в озеро Селигер. Оттуда был волок на реку Полу. Кстати, местные жители вплоть до середины XIX века плавали на лодках из озера Селигер не только в Новгород, но и в Петербург.

Попасть в Новгород можно было и поднявшись по левому ее притоку Тверце. Из Тверды был волок на Мету. Эту третью дорогу, как вы уже знаете, и выбрал Петр I для строительства первого в России искусственного водного пути.

В 5 км ниже озера Волго почти полтораста лет тому назад, в 1843 году, был поставлен бейшлот (водоподпорная плотина). Весной, когда перед ним скапливаются вешние воды, подпор распространяется вверх по течению реки вплоть до озера Стерж и на месте Верхневолжских озер возникает единый большой водоем длиною без малого в 100 км. Верхневолжский бейшлот был построен для улучшения условий судоходства в межень. Благодаря попускам воды горизонт реки у Твери удавалось поднять на 27 см, возле устья реки Шоши - на 22, у города Калязина - на 16, а у Рыбинска - на 7 см. Вода, накопленная за весну в Верхневолжском водохранилище, расходовалась обычно в течение двух месяцев. При этом работа Верхневолжского бейшлота увязывалась с работой Вышневолоцкого гидроузла таким образом, чтобы попуски воды из контролируемых ими водохранилищ поступали попеременно. Одновременно вода из Верхневолжского и Вышневолоцкого водохранилищ подавалась в Волгу редко - только в аварийных ситуациях. Тогда уровень воды в реке поднимался у Рыбинска на 13 см.

Пассажирское судоходство по Волге

И в наши дни пассажирское судоходство от Твери до Ржева, на протяжении более чем 180 км, осуществляется благодаря попускам воды из Верхневолжского бейшлота. Обычно в маловодные годы водных запасов за плотиной хватает до середины августа. Средний многолетний годовой расход воды через Верхневолжский бейшлот после его реконструкции в 1943-1947 годах составляет 29,7 м3/с, минимальный - 14,2, а максимальный - 54,1 м3/с. На гидрологический режим попуски воды из Верхневолжского водохранилища оказывают теперь влияние лишь до устья реки Тьмы, впадающей в Волгу неподалеку от Твери, ниже по течению чувствуется подпор Иваньковского водохранилища.

Об участке от Верхневолжского бейшлота до Твери обычно упоминают редко. Может быть, потому, что он лежит в стороне от основных водных путей, а может быть, и потому, что Волга здесь совсем не похожа на ту, которую мы знаем по полотнам Левитана, Репина и других русских художников. Здесь она узка, порожиста; поросшие лесом крутые берега, камни и сильное, норовящее сбить с ног на бродах течение делают ее похожей на реку предгорий. Между Селижаровкой и Итомлей, на протяжении 73 км, на Волге 12 порогов. Клокочет вода среди камней, сталкиваются, сшибаются друг с другом тугие струи, образуя буруны, водовороты и суводи. Самые большие пороги, Венские, находятся неподалеку от села Ельцы. Когда-то они были наиболее тяжелыми для проводки судов. Падение реки здесь на протяжении одного километра достигает 3 метров. На этом участке Волга представляет собой цепочку белых от пены, шумных водопадов.

Часть порогов в русле возникла из вымытых водой скоплений валунов, часть - образовалась в местах выхода на поверхность известняков. Порогу деревни Кошево, например, каменистый, порог Дягель и перекат Порожки гравийные, а пороги Мнрославль и Спас возникли на выходах гладкой известняковой плиты. В прежние времена при подъеме судов на каждую барку полагалось 9-12 лошадей с 2-3 коноводами, а при сплаве 8-16 гребцов на веслах и обязательно лоцман.

Словно ущельем, мчится волжская вода Старицкими воротами - глубокой, узкой долиной возле города Старица. Местами у подножия берегов, похожих на разрушенную временем каменную кладку, вырываются довольно мощные весной ключи.

Лишь после селения Броды, когда Волга выходит на Верхневолжскую низменность, долина ее расширяется до 200 м, а берега понижаются. Порогов на реке после того, как она покидает Валдайскую возвышенность, становится меньше, зато появляются мели. Наиболее труднопроходимыми считались Отмеченская мель возле устья реки Тьмы и выше по течению, по соседству с гравийным перекатом Береза, - Воеводинская мель. В настоящее время русло Волги от Твери вверх по течению углублено и расчищено от мелей примерно на 30 км. Выше по реке нужные для судоходства глубины поддерживаются весьма удачно полузапрудами, которые сооружены из поднятой со дна реки при чистке фарватера породы. Грунты здесь тяжелые, и русло устойчиво.

В XIX веке навигация в бассейне Верхней Волги длилась примерно 190 дней. Первые суда отправлялись в путь, когда на берегу и на островах, лежали еще глыбы льда, хотя ивы уже полоскали в быстрой воде свои пушистые сережки и вспыхивали по откосам канав желтые огоньки мать-и-мачехи. Последние караваны проходили в конце октября, когда опавшие листья и траву по утрам выбеливали первые морозцы, а с низкого неба временами начинал падать редкий снежок. Вставала Верхняя Волга в начале ноября, а весенний ледоход па ней в пределах Тверской губернии (Калининская область), по наблюдениям за 1837-1853 годы, начинался 10 апреля. После создания Московского моря как замерзание, так и вскрытие Волги передвинулись на более поздние сроки. А теперь весенний ледоход на ней будет начинаться, вероятно, еще позже. Ведь с 1977 года сток Вазузы перебрасывается в систему Московских водохранилищ.

В «Судоходном дорожнике» 1854 года указано, что уровень весенних вод в реках Тверской губернии превышал меженный на 8,5 м, а в иные годы - на 13 м. Высокими были половодья на Верхней Волге в 1709, 1719, 1770, 1777, 1807, 1838, 1849, 1855, 1867, 1908, 1926 и 1947 годах. «На городовой части по берегу реки в каменных кварталах нижнее жилье, а также большая часть мещанских домов и ямская слобода, Затмацкая же и Затверецкая части почти все, кроме домов, стоящих на самых высоких местах, оною поняты были», - описывает наводнения в Твери в 1770 и 1777 годах «Географический месяцеслов» за 1780 год. В половодье 1838 года в Твери было затоплено свыше 760 домов, причем низко расположенные части города оказались под слоем воды в 3,2 метров! В наши дни весной вода в Волге у Твери обычно поднимается на 6-7 метров, но бывает и выше: в половодье 1947 года подъем ее достиг 11 м.

У города Зубцова самый высокий подъем воды из зарегистрированных с 1892 года наблюдался 23 апреля 1908 года - он превысил меженный уровень на 12 м, а у города Старицы, ниже по течению реки, - на 11 м. При этом наибольший уровень поднятия воды совпал с ее наибольшим расходом, достигшим у Старицы 4060 м3/с. Наименьший расход воды в Волге у этого города был отмечен 12-13 января 1940 года, он был равен всего лишь 11,2 м3/с. У Твери наименьший расход воды был отмечен в 1941 году, он составлял 14 м3/с, что в 15 раз меньше среднегодового значения. Очень низкие уровни воды в верховьях Волги наблюдались 23-24 августа 1939 года. Прежде в маловодные годы в межень Волгу у Твери можно было перейти вброд. Поверить в это, когда стоишь сегодня на набережной реки в Твери, трудно. После создания Иваньковского водохранилища ширина Волги там достигает 250 метров, и у пристани Речного вокзала швартуются большие трехпалубные теплоходы.

Расход воды в верхнем течении, в зависимости от сезона и водности года, может изменяться в 365 раз! Вспомните расходы воды у города Старицы - 4060 м3/с и 11,2 м3/с. Впрочем, после того как путь Вазузе у города Зубцова преградила плотина, сезонные колебания расхода воды ниже по течению несколько сгладились. Ведь весной Вазуза несла в Волгу основную часть стока (около 80%). А когда под городом Ржевом появится водохранилище, сток реки будет зарегулирован практически полностью. Ржевский гидроузел защитит от весенних разливов расположенные ниже его по течению селения и сельскохозяйственные угодья, а в дальнейшем, возможно, будет использован и для пополнения волжской водой Днепра.

Без малого 100 лет разделяет строительство первого Верхневолжского водохранилища и второго, Иваньковского, которое часто называют Московским морем. В 1937 году у села Иванькова русло было перегорожено плотиной, а пойма - дамбой. Общая протяженность преграды составила около 9 км. В результате разлива воды образовался обширный водоем площадью в 327 км2, с множеством островов, бухт и заливов самых затейливых очертаний. Не ищите на карте села Иванькова, на его месте теперь зеленый, чем-то неуловимо напоминающий южный - город Дубна.

От Иваньковского водохранилища начинается канал имени Москвы, соединяющий Волгу со столицей. Шлюзу присвоен номер один, а пристань, хоть она и небольшая, получила название Большой Волги.

Вверху Московское море похоже на полноводную реку, с сосновыми борами по берегам, островами, песчаными пляжами. Внизу лесов тоже немало, но побережье на большом протяжении болотисто. Местами на недвижную, словно в дремоту погруженную воду наползает с берега сплавина. Примерно половина акватории водохранилища мелководна - не более 2 м глубиной - и сильно зарастает. Около 40% площади водного зеркала Шошинского залива покрыто уже кувшинками, телорезом, вахтой, сабельниками и другими водными растениями.

Все притоки Волги, которые впадают в нее ниже реки Тьмы, находятся в подпоре от Московского моря. По Тверце, например, подпор распространяется на 31 км, а нижнее течение Шоши и вовсе превратилось в залив - Шошинский плес. Реки приносят Московскому морю 98,1% общего количества поступающей в него воды, а осадки - 1,9%. При этом на долю Волги приходится 57% поверхностного притока, на долю Шоши - 18%, а на долю Тверды - 25% (правда, туда входят и 8% стока, поступающего из Вышневолоцкого водохранилища, которое относится к бассейну Волхова).

Амплитуда колебаний уровня воды в Иваньковском водохранилище значительная - до 6 м. Гидрологический режим его определяется не только работой ГЭС, но и потребностями водоснабжения Москвы. Как правило, 25% общего объема попусков воды из Иваньковского водохранилища направляется в канал имени Москвы, а 75% - дальше, вниз по огромной водной лестнице, которая спускается от Твери до Волгограда.

Второй ступенькой этой лестницы является Угличское водохранилище. Оно протянулось от плотины Иваньковского водохранилища до плотины Угличской ГЭС. По площади Угличское водохранилище меньше Иваньковского, но глубже, и в результате полезный объем воды в них одинаков. Долина Волги здесь неширока - от 0,5 до 1,0 км, и берега ее ограничили разлив реки при строительстве плотины у Углича. Темные леса, песчаные отмели и неторопливое течение делают Угличское водохранилище довольно живописным. В это время года на участке от шлюза до города Кимры скорость течения достигает иногда 7 км/час. Только когда проплываешь мимо превратившихся в заливы устьев Медведицы и Нерли и берега расступаются на ширину до 3 км и более, да еще когда видишь полузатопленную колокольню у Калязина, понимаешь, что это все-таки водохранилище. Город перебрался на более высокие места, а колокольню оставил на старом месте, и теперь она поднимается из воды, словно маяк. Какой же узкой была великая река возле Калязина, если и сейчас расстояние здесь между берегами не более 200 метров, а колокольня маячит почти посередине!

До зарегулирования Волги Иваньковским и Угличским водохранилищами в маловодные годы небольшие пароходики курсировали от Углича до Твери всего дней 10-12, да и то лишь в первую половину лета. Река на этом участке изобиловала мелями, валунными порогами и водоворотами. Чего только не предпринималось для улучшения условий судоходства! Берега щетинились многочисленными дамбами, водостеснительными стенками и полузапрудами. Для устройства их шли в дело и старые, отслужившие свой срок барки, и натянутые на колья рогожные кули, но чаще всего использовались деревянные щиты и фашинные заборы. Навсегда скрылись в глубине водохранилища доставлявшие столько хлопот речникам Медведицкая мель возле устья реки Медведицы, Сухаринская возле села Сухарино и многие другие. И кажется, что Волга всегда была здесь широкой и полноводной.

Рыбинское водохранилище

За Угличским расположено Рыбинское водохранилище. Заполнение его водой началось весной 1941 года, но окончательные свои очертания Рыбинское море обрело лишь в 1947 году. По площади оно в 14 раз больше Московского моря. Центральная его часть, похожая на озеро, называется Главным плесом. Далеко на северо-запад тянутся от него по затопленным долинам рек Шекснинский и Модогский плесы, а на юг, к Угличской плотине, уходит Волжский плес. От Угличской плотины до Шекснинского гидроузла - 250 км. Наибольшая ширина Рыбинского водохранилища составляет 56 км, а наибольшая глубина - там, где в Шексну когда-то впадала река Ухра, - превышает 30 м. Доля осадков в годовом питании этого огромного водоема составляет около 10%. Между тем у русловых водохранилищ доля осадков в годовом балансе питания обычно не превышает 2%.

Когда-то, очень давно, около 17 тыс. лет тому назад, на месте Рыбинского моря было холодное ледниковое озеро. Постепенно за многие сотни лет реки спустили его, и возникла обширная Молого-Шекснинская низменность. Теперь над ней опять плещутся волны. Берега Рыбинского водохранилища преимущественно низкие, по его побережью тянутся сырые луга, леса, болота, кое-где встречаются россыпи вымытых водой валунов, да по мелководьям попадаются обнаженные размывом пни, похожие на спрутов.

Судовой фарватер по Главному плесу идет вдали от берегов. Зыбится серебристой чешуей, сверкает под солнцем вода, отражая неяркое северное небо. Час проходит и другой, земли не видно. Даже чайки отстали, неслышно больше их картавых криков. Кажется, выключатся дизели - и оглохнешь от обступившей тебя тишины, а вокруг, насколько способен охватить глаз, по-прежнему переливается, искрится серебристое сияние воды и опрокинутого над ним неба. Правда, Рыбинское море редко бывает так пустынно - по нему ведь проходит судоходная трасса. Не часто оно бывает и таким безмятежно спокойным. Бури на Главном плесе разыгрываются иногда жестокие, высота крутых асимметричных волн, по одним источникам, достигает 2 м, по другим - даже 3 м! А то укутается вдруг водохранилище туманом, словно облаком накроется. С кормы лодки носа ее, бывает, не видно, и стоят тогда суда, ждут, пока не раз — виднеется и не разойдется туман.

С появлением Рыбинского моря климат в прилежащих к нему районах несколько изменился. Лето стало прохладнее, а количество осадков за вегетационный период увеличилось с 250 до 300 мм.

Более 60 рек несут воду в Рыбинское водохранилище. Доля поверхностного притока занимает в его питании 91,5%, а осадки 8,5%. Среднегодовая амплитуда изменений уровня воды в Рыбинском водохранилище достигает 3,5 - 4 м. Уровенный режим его отражает не только работу ГЭС, но и ветровые денивеляции (т. е. сгонно-нагонные колебания водной поверхности). При устойчивом направлении ветров перекос водной поверхности водохранилища достигает 1 м и более.

Ледовый режим Рыбинского моря тяжелый. Главный плес его очищается ото льда лишь через три недели после окончания ледохода на Волге. Для того чтобы не задерживать начало навигации, лед на водохранилище приходится взламывать ледоколами. Кстати, Верхняя Волга и до зарегулирования обычно вскрывалась не везде одновременно. На участке от Рыбинска до Горького ледяной покров на ней держался всегда на 10 дней дольше, чем выше и ниже по течению. А разливы воды начинались там на реке еще до прохода льда.

Три водные дороги расходились в XVIII-XIX веках от Рыбинска - по Шексне (Мариинская водная система), по Мологе (Тихвинская водная система) и вверх по Волге (Вышневолоцкая водная система). Город служил важной перевалочной базой, выше него по рекам волжского бассейна ходили лишь маломерные суда. В разгар, или, как говорили в старину, в развал, судоходства у Рыбинска, бывало, скапливалось столько судов, что по ним можно было, как по мосту, перебраться с одного берега Волги на другой. А ширина реки у бурлацкой столицы была немалая - почти 500 м. Рыбинск был самым большим портовым городом Верхней Волги, десятки тысяч бурлаков и грузчиков собирались там в навигацию. Только хлебных грузов через него проходило до 100 млн. пудов, а это и по современным масштабам немало. В 1840 году из Рыбинска по Шексне отправилось 1078 судов, по Мологе - 1491 судно, а вверх по Волге - 3298 судов. На пути из Рыбинска до Твери им предстояло преодолеть 31 версту мелей. Между тем в иные годы глубины над Копринскими мелями возле устья Мологи в межень не превышали 28-44 см. Нелегкой была для проводки судов и Телятинская мель у Корчевы, и многие другие. Буквально на брюхе переползали их барки. Трудно даже представить себе сейчас, что так было. Сегодня большегрузные суда типа «река - море» и трехпалубные пассажирские теплоходы проходят Рыбинск транзитом, спокойно скользя по водной глади рукотворных морей. Не грозят больше волжским городам наводнениями и высокие половодья, а ведь до зарегулирования Волги уровень воды в ней у Ярославля, бывало, поднимался на 10 метров над меженным, у Костромы - на 11 м!

Среди рукотворных морей Верхней Волги Рыбинское - самое большое. Площадь лежащего ниже его Горьковского водохранилища меньше в три раза, хотя длина его и немалая - 430 км. Заполнение водой Горьковского водохранилища началось, когда Рыбинскому морю было уже восемь лет. Спасаясь от поднимающейся воды, переселился на гору древний Пучеж, забрались повыше, укрепив предварительно свои берега, Плес, Юрьевец и другие города. К 20 апреля 1957 года уровень реки поднялся у плотины на 12 м. Скрылись в глубине вод острова и песчаные косы, широкие луговые поймы и воложки - второстепенные волжские рукава. Одновременно с Горьковским водохранилищем для пополнения его водных запасов на реке Костроме было создано Костромское, дочернее водохранилище. В результате Кострома впадает теперь в Волгу не у города Костромы, а на 14 км выше по течению - у села Саметь. В нижнем ее течении, до перегораживающей реку у поселка Куникова плотины, возник залив. Ипатьевский монастырь, стоявший на правом берегу Костромы, оказался на острове, правда, очень обширном. В подворье его из зоны затопления в Костромской низине перенесен целый ряд памятников древнего зодчества, в том числе прелестная деревянная церковь начала XVIII века. Хотя по площади Костромское водохранилище в 26 раз меньше Горьковского, оно вовсе не маленькое - Московское море больше его лишь в 2 раза.

Горьковское водохранилище

Горьковское водохранилище тянется по долине Волги, то суживаясь чуть ли не до 200 м, то на многие километры разливаясь вширь, от Рыбинска до старинного русского города Городца, в котором умер Александр Невский. Там, где Волга пересекает Угличско-Даниловскую и Галичско-Чухломскую возвышенности, ее глубокая и узкая долина ограничивает разлив, и водохранилище на участке от Рыбинска до Кинешмы походит на неторопливую полноводную реку с белыми отмелями песков, поросшими лесом высокими берегами, с которых открываются чудесные виды на луга и заречные дали. Но затем Волга выходит на Унженскую низменность, и долина ее расширяется. От города Юрьевна противоположный берег водохранилища лишь угадывается - до него 16 км. В низовьях Унжи и Немды образовались обширные заливы. Правда, в прежние времена весной там тоже возникали широкие, иногда до 30 км, разливы.

Почти на всем протяжении правый берег Горьковского водохранилища высокий и крутой, а левый - низкий, луговой. Только в пределах Ярославско-Костромской низины с теплохода по обе стороны хорошо просматриваются окрестные зеленые холмы, деревни и перелески, скрытые в других местах за высоким берегом. Загораживая обзор, красная стена берегового обрыва тянется иногда на многие километры. Верх ее, словно это и вправду стена, абсолютно ровен, будто кто ножом срезал все до единого взгорочки и бугорочки. По краю обрыва, как на параде, выстроились деревья, кое-где просто зеленеет трава. Кажется, что и дальше от берега, до самого горизонта, поверхность земли ровная и плоская, как стол. Местами - возле Юрьевца, Чкаловска - обрывистые берега водохранилища открыты волновому прибою. В штормы с силой один за другим обрушиваются на них мутные валы. Словно таран, бьет волна в берег и, откатываясь назад, уносит с собой куски горной породы. В прибрежной зоне мутность воды в непогоду достигает 10 000 мг/л. В Хуанхэ, которую называют самой мутной рекой в мире, в 1 литре воды содержится 6000 мг взвешенных осадков. Обычно же мутность воды в реках волжского бассейна не превышает 100 мг/л даже в паводок. Еще в конце XIX века ученые заметили, что отмели возникают не только из речных наносов. Образованию их способствует и ветер. Он не только разводит волны, разрушающие берега, но и просто сносит с них в реку песок. Ураковский перекат, например, всегда сильно мелел после штормов. По подсчетам инженера-путейца В. А. Нефедьева, на Шалугинский перекат буря принесла однажды около 400 тыс. кубометров песка. И в этом нет ничего удивительного: ведь берега Волги и рек ее бассейна оголялись от леса начиная с XVI века, его рубили судостроители, лесопромышленники и просто мирные хлебопашцы. В 1785 году экспедиция капитан-лейтенанта русского флота Иосифа Биллинга, направляясь в Сибирь, проезжала по Казанской губернии среди густых дубовых лесов, а возвращаясь через 30 лет той же дорогой обратно, не нашла не только отдельных деревьев, но даже и кустов - все было голо…

В 1829 году для содействия в проводке судов через перекаты на Волге был создан специальный Гардкотный полубатальон с 18 гребными судами. У города Костромы фарватер был настолько узким, что встречные суда расходились с трудом, а в маловодные годы их не раз приходилось стаскивать с мелей «народом». Летом и у Костромы, и у Ярославля Волгу можно было перейти вброд. Для того чтобы провести суда через Харчевинский перекат, находившийся в 21 км выше Костромы по течению, в межень приходилось устраивать временную плотину из рогожных кулей, натянутых на колья. Серьезной помехой для судоходства были и Варваринекая мель между двумя островами примерно в 6 км ниже Юрьевца по течению, и Костинский перекат - в 28 км ниже ее, и Ширмокшанская мель под Пучежом, и Переломкская мель…

Годовая амплитуда колебаний уровня воды в Горьковском водохранилище не превышает обычно 2-3 м. В верхней части гидрологический его режим зависит от режима работы Рыбинской ГЭС, в нижней - от Горьковской ГЭС, а в центральной части на водный режим, заданный гидроэлектростанциями, накладывается еще и влияние притоков. В районе устья реки Елнать, например, на глубине 4 м прямые течения составляют 64%, а обратные - 36%. В период весеннего половодья из Рыбинского моря воды обычно поступает мало, поэтому наполнение Горьковского водохранилища определяется в основном поступлением ее из притоков, общая площадь которых составляет 79 000 км2. За два весенних месяца, апрель и май, у Ярославля проходит 16% общегодового стока, а до зарегулирования Волги в тот же период здесь проносилось 50% годового стока. Зато среднемесячный сток за зимний период увеличился примерно в три раза. По данным М. С. Пахомова, после зарегулирования Верхней Волги сток ее увеличился в межень в многоводные годы на 20-30%, а в маловодные - на 90%.

От плотины Горьковской ГЭС до Горького немногим более полусотни километров. В XVI веке этот город, называвшийся тогда Нижним Новгородом, являлся «самым восточным пределом Руси». Многие годы служил он водными воротами Москвы, прикрывая путь по Оке вверх по течению. После слияния с Окой количество воды в Волге резко увеличивается, а долина сильно расширяется. С высокого берега от Нижегородского кремля на заречные дали открывается такой вид, что дух захватывает. Словно на макете, лежат перед вами луга, деревни, старицы, рощи, а за ними в легкой туманной дымке - опять луга, опять деревни, и старицы, и рощи… не окинуть сразу все взглядом, не охватить…

«Немного можно указать таких местностей, - писал В. В. Докучаев, - которые разделялись водной лентой в 300-500 сажен шириной и так резко отличались между собой.» У Горького, где проходит Касимовская гряда, правый берег Волги поднимается на 80-90 м, в районе Ульяновска высота его достигает 200 м, а в районе Сенгилея - 300 м. Совсем крохотными, словно оловянными игрушками, изготовленными лесковским левшой, кажутся с реки стоящие на откосе люди и скачущие лошади. Местами желто-бурые обрывы, расцвеченные белыми горизонтальными полосами, абсолютно отвесны, местами по крутым склонам вьются тропки и видны оползни. Через многочисленные прорезывающие берег распадки и овраги, как в распахнутые ворота, открываются с воды дали правобережья. Мягкая линия убегающих к горизонту холмов похожа на застывшие волны. А по левому, низкому берегу - отмели белых песков, заливные луга и ширь, ширь неоглядная…

После слияния с Окой Волга продолжает течь в широтном направлении примерно до Казани, а затем поворачивает вдоль восточного склона Приволжской возвышенности на юг, и климат начинает заметно изменяться. Лето становится все жарче и суше, а весна и осень делаются все короче. Годовое количество осадков, уменьшаясь в направлении с северо-запада на юго-восток, обычно составляет 700-500 мм. При этом разница в осадках между противоположными берегами Волги достигает 100 мм: на правом, нагорном, их выпадает больше, чем за рекой.

Речная сеть Средней Волги хорошо развита, среди ее правых притоков достаточно было бы назвать одну Оку, среди левых - только Каму , и уже было бы предостаточно; а ведь в нее несут свои воды еще Сура, Свияга, Керженец, Ветлуга, Большая Кокшага и Большой Черемшан. В отличие от притоков Верхней Волги, большинство которых берет начало из водораздельных болот, реки Средней Волги начинаются из ключей на дне оврагов и балок.

Средняя Волга зарегулирована еще не полностью. Участок от Городца до Чебоксар на ней пока остался речным, но скоро туда придут воды Чебоксарского водохранилища. Заполнение его началось летом 1980 года. А пока что суда типа «река - море» проходят Кочергинские огрудки, Городецкий и другие перекаты между Горьким и Городцом при попусках воды из Горьковского водохранилища, которые предусматриваются для этих целей в определенное время. Гидрологический режим здесь сложный. Весной, в половодье, когда из Горьковского водохранилища поступает мало воды, подпор от Оки распространяется вверх по течению Волги вплоть до Городца. Но спадает половодье, и уровень воды в Волге, обуславливавшийся подпором со стороны Оки, тоже падает. Плотина Чебоксарского водохранилища поднимет горизонт Волги у города Горького на 5 м. Этого будет вполне достаточно не только для того, чтобы все мешающие судоходству перекаты, но и многочисленные острова скрылись в глубине вод. Подпор от Чебоксарского водохранилища распространится на десятки километров вверх по Большой Кокшаге, по Суре, Ветлуге, Керженцу и Оке, образуя заливы. Сейчас место слияния Оки с Волгой в городе Горьком видно хорошо. У Оки вода желтовато-бурая, похожая по цвету на кофе с молоком, а у Волги - с серым, стальным отливом. Плывущие по воде вдоль границы раздела двух рек щепки и мелкий мусор строго держатся этой границы, еще больше подчеркивая ее. Если подняться на смотровую площадку к кремлю, то в бинокль можно различить идущие перпендикулярно друг к другу небольшие серо-синие и бурые волны.

Разлившись на площади в 2270 км2, Чебоксарское водохранилище не только улучшит судоходные условия на Средней Волге, но и украсит целый ряд городов и сел Средней Волги. В Чебоксарах, например, на месте расчленяющих город двух глубоких оврагов возникнут синие заливы и отдаленная пыльная городская окраина превратится в зеленую зону.

Несмотря на большое количество воды, которое приносит Ока, и ниже ее по течению плавание по Волге не становилось ощутимо легче и безопаснее. В «Судоходном дорожнике» на участке между Окой и Камой указано 11 верст мелей. Наиболее каверзными из перекатов считались там Собщенский и Телятинский, который называли иногда Телячьим Бродом. В маловодные годы в межень судам нередко приходилось паузиться перед этими перекатами - перегружать товары в небольшие, более мелкосидящие в воде паузки. О том, насколько сложным был волжский фарватер, можно получить некоторое представление, читая записки секретаря шлезвиг-голынтинского посольства Адама Олеария. Корабль, на котором он плыл, преодолевал Телячий Брод девять часов, а ведь на нем наверняка был лоцман.

Голландский парусный мастер Ян Стрейс тоже сетует в своих записках, что по Волге трудно передвигаться из-за многих мелей. Снимаясь с них, судно его потеряло несколько якорей. Особенно мучительным для Стрейса оказался мелководный участок в районе впадения в нее реки Кокшаги, где ему пришлось прорываться якобы через 11 верст мелей.

Волга, как и всякая река, несет не только воду, но и наносы. При небольшой скорости течения наносы обычно откладываются на дне рек в виде поперечных гряд. На больших реках высота их может достигать 10 м, а длина - нескольких километров. Если, спускаясь по какой-либо речке, на лодке промерять глубины, то можно обнаружить чередование ям и поднятий. Удивительно не само по себе наличие гряд в руслах рек, а перемещение их вниз по течению. Советский гидролог И. В. Попов в своей книге «Загадки речного русла» рассказывает о том, как сползавшая по течению Волги песчаная гряда накрыла трубу рассеивающего выпуска сточных вод Волжского автомобильного завода. Толща песчаных наносов оказалась равной 4 м, а проложенный в том же районе по дну трубопровод завис на высоте нескольких метров.

До зарегулирования Волги песок по ее руслу перемещался за год на расстояние от 2 до 16 км, непрестанно внося изменения в лоции. Некоторые мели исчезали, а легко преодолеваемые перекаты вдруг словно вырастали, когда их накрывала песчаная гряда. Реки - очень подвижные системы. Они быстро откликаются на малейшие изменения в их бассейне осадков, температуры, характера растительности не только изменениями уровней воды и скоростей течений, но и количеством наносов, модификацией профиля русла. Наиболее интенсивно русловые процессы развиваются обычно весной, когда водный поток приобретает наибольшую скорость и силу. В половодье в руслах рек намываются новые мели, заносятся песком старые протоки, размываются новые, при этом русла их сдвигаются иногда по дну долин со скоростью до 10 м за сутки.

Основной поток Волги возле Самары в середине XIX века за пять лет полностью переместился с одной стороны песчаной мели, лежавшей посреди реки, на ее другую сторону. Васильсурск был построен на реке Суре, но Волга, подмывая правый берег, все время теснила впадающую в нее реку, пока не заняла наконец ее устье. Так очутился Васильсурск на Волге. Юрьевец строился на берегу Волги, но к середине XIX века река отошла от него на значительное расстояние. В 10 км от Волги оказались к началу XX века развалины древней столицы волжских болгар, в 5 км - Казань, тоже стоявшая некогда на берегу Волги.

Примеров перемещения русла можно найти множество. В 1587 году она так сильно подмыла берег у стен Печерского монастыря возле Нижнего Новгорода, что произошел оползень и была разрушена церковь. Не раз подступала река и к Макарьевскому монастырю, стоявшему возле устья реки Керженец. В весеннее половодье 1839 года русло Волги так близко придвинулось к его стенам, что монахи принялись срочно укреплять берег. Через 10 лет Волга снова пошла в наступление, вырыв у юго-восточной башни монастырской стены омут глубиной в 30 м. Это был ее последний натиск на святую обитель, после чего река начала от монастыря отходить.

Редко когда весенний ледоход на Средней Волге не приносил бед. Огромные ледяные глыбы обдирали и крушили берега, лезли в затоны, ломая зимующие там суда. В 1879 году река разрушила и размыла берег у Симбирской пристани в Нижнем Новгороде. Не в силах противостоять ее напору, многие волжские притоки весной на протяжении 10-20 км текли, бывало, вспять. В многоводные годы буйство Волги не знало границ. Огромные валы швыряли большие суда, как щепки, ежеминутно грозя разбить их о скалы высокого берега. Ныряя в мутных волнах, неслись по вздыбившейся реке вывороченные с корнем деревья, дома, заборы, бочки, доски. Сильные наводнения на Средней Волге были в 1709, 1829, 1856, 1888 и 1926 годах. В апреле 1829 года Волга у Нижнего Новгорода была еще подо льдом, когда вода стала быстро прибывать и поднялась на 12 м!

Колебания водности Средней Волги до ее зарегулирования были очень большими. 9 мая 1926 года расход у Нижнего Новгорода, например, достиг 38 000 м3/с, а в марте 1940 года он в том же створе составлял всего 432 м3/с (среднегодовой расход воды за период с 1911 по 1950 год равнялся здесь 7647 м3/с). Особенно мощными, величественными в своей безудержной стихийной силе бывали половодья в районе Камского устья, там, где теперь плещутся волны самого большого из волжских водохранилищ - Куйбышевского. В Куйбышевском водохранилище все огромно - и площадь водного зеркала, равная 6500 км2 и состоящая из восьми плесов, и глубина, достигающая в приплотинной части 45 м. В самых узких местах ширина его равна 3-5 км, а напротив Камского устья достигает 38 км! Трехпалубные пассажирские теплоходы кажутся на просторах Куйбышевского моря совсем маленькими.

Левый берег водохранилища почти на всем протяжении луговой, низкий, а правый - высок, обрывист и местами настолько сильно изрезан оврагами, что издали кажется составленным из отдельных кусков горной породы. С воды их можно принять за выстроившиеся вдоль реки громадные угрюмые дома без окон. Ниже по течению прямоугольная форма «домов» сменяется шатровой, и вдоль уреза воды возникают огромные темные юрты… Постепенно правый берег, мягко очерченный оползнями, становится ниже.

Но вот у залива, на месте бывшего устья реки Усы, показывается Караульная гора - большой холм, с которого видно чуть ли не на сотню километров окрест. Когда-то там несли караульную службу казаки. Завидев татар или ногайцев, они разжигали на вершине горы костер. Дальше, еще ниже по течению, стоят Молодецкий курган и рядом, как бы опираясь на него, небольшой круглый холм - Девья гора, за ними синеют еще холмы. Лес, скалы… Отсюда начинаются Жигули. Обходя их с востока, Волга описывает крутую 150-километровую петлю, которую по расположенному в вершине ее городу Самаре (Куйбышев) называют Самарской Лукой. Между концами ее расстояние всего 25 км. До зарегулирования Волги по Самарской Луке проходил круговой водный маршрут, примечательность которого состояла в том, что все время можно было плыть по течению. Из Куйбышева лодки спускались вниз до южного конца Самарской Луки, откуда был двухкилометровый волок в реку Усу. Быстро неслись лодки по Усе вниз по течению. Над водой склонялись деревья, шумела вода на перекатах, неожиданно распахивался синий простор северного конца Самарской Луки. И опять вниз по Волге - уже в Куйбышев. Протяженность жигулевской «кругосветки» составляла 170 км.

Плотина и водохранилище Волжской ГЭС

Плотина Волжской ГЭС имени Ленина подняла уровень воды в Волге на 26 м, и воды Куйбышевского водохранилища широко разлились по пойме реки, затопив многочисленные старицы, озерки, воложки, острова и мели. Около 300 сел и городов изменили свое местоположение с появлением Куйбышевского водохранилища. На острове оказался, например, город Свияжск, который раньше стоял на притоке Волги реке Свияге. А располагавшийся в низине на левом берегу Волги Ставрополь очутился на дне водохранилища. Пришлось две с половиной тысячи его домов перенести на новое место. Возле Ульяновска уровень воды в Волге поднялся на 22 м, вся левобережная часть города была бы залита, но путь воде преградили дамбы. Более 10 млн. м3 грунта пришлось переместить, чтобы оградить Казань от разливов водохранилища; построено было девять дамб, две плотины, несколько насосных станций и целая сеть дренажных каналов. Но воды Куйбышевского водохранилища все-таки довольно далеко проникли на луговой берег. Стоявший там памятник русским воинам, павшим при штурме Казани в XVI веке, оказался теперь на острове.

В нижнем течении впадающих в Куйбышевское водохранилище рек в результате подпора возникли глубокие и обширные, на десятки километров тянущиеся заливы. Отстоявшие прежде далеко от Волги города и села очутились теперь на ее берегах. Так, крупным волжским портом стал, например, стоявший на Большом Черемшане Димитровград.

В Куйбышевское море несут воду 100 рек. По левому берегу в него впадают Кама, Большой Черемшан, Сок, Большой Кинель, по правому - Свияга, Уса. Поверхностный приток занимает в питании водохранилища 98,7%, а на долю выпадающих на его зеркало осадков приходится всего 1,3%.

Куйбышевское море - самое бурное из всех волжских водохранилищ. В осенние штормы сила ветра на нем нередко достигает 9-11 баллов, а высота волн превышает 3 м. Получив предупреждение о надвигающейся буре, суда спешат укрыться в портах-убежищах, оборудованных в устьях рек и затопленных оврагах, спрятаться, пока гонимые ветром клочья темных туч и летящие над пенистыми валами водяная пыль и брызги не слились в один бешено крутящийся и завывающий хаос.

Но это - осенью. Летом бури бывают редко. Летом весь долгий день нежится под солнцем зеленоватая водная гладь, тает в дымке далекий берег. Вечером раскаленный красный шар медленно опускается на западе в нагретую воду, гаснет закат, и на темнеющем небе высвечиваются первые звезды. А ночью с капитанского мостика открывается море огней. Часть их горит спокойным, ровным светом, перемигиваются, словно переговариваются морзянкой, проблесковые бакены и створы. Темнота скрадывает расстояния, и трудно разобраться, какие огни дальше, какие ближе и где они - на берегу или в воде, движутся или нет. Вероятно, те, что повыше,- береговые, а может быть, это звезды? Запрокидываешь голову, и небо кажется продолжением темной реки…

Водный режим Куйбышевского моря зависит от режима работы ГЭС. Влияние его отчетливо ощущается даже в 100 км от плотины. Однако устойчивые по направлению ветры могут вызвать заметные сгоны воды у одного берега и нагоны у противоположного. В районе Тольятти, например, при ветре северного направления вода поднимается почти на 1 м. Обычные годовые колебания уровня воды в Куйбышевском водохранилище составляют 6-7 м. Весной, когда ГЭС спускает воду, на мелководье лед ложится на дно водохранилища на площади в сотни квадратных километров.

Ледовый режим Куйбышевского водохранилища сложный. К концу зимы толщина льда у берегов над малыми глубинами нередко достигает 1 м, а в Открытой части - 70 см. Словно на севере, где-нибудь в Ладожском озере, торосы здесь бывают высотой в 3 м! Когда Волга вверху уже свободна ото льда и днем солнце припекает уже совсем по-летнему, в Куйбышевском водохранилище дорогу судам прокладывают ледоколы. Глазам не верится, когда в конце апреля попадаешь вдруг после свободной воды и тепла в ледяные поля. Куда ни глянешь, повсюду серое ледяное крошево, среди которого местами светлеют пятна совсем еще по-зимнему белых льдин. Над водохранилищем стоит туман, медленно движется теплоход, вздыхает и шуршит раздвигаемое им ледяное крошево, покачиваясь на волнах, стеклянно позванивают льдинки.

Нижняя Волга

Из Куйбышевского водохранилища в Нижнюю Волгу поступает 241 км3 воды в год. Однако Каспийскому морю Волга приносит лишь около 240 км3 воды. Нет, не только потому, что вода ее отбирается на орошение и другие потребности народного хозяйства. Вспомните рисунок гидрографической сети. Пышная крона волжского «дерева» оканчивается примерно у Самарской Луки, как раз там, где начинается Нижняя Волга. Последний крупный приток - Еруслан, ниже его на «стволе» реки «ветвей» больше нет, а ведь Нижняя Волга протекает через зону степей и полупустынь. Климат там континентальный, засушливый, среднегодовое количество осадков уменьшается к югу с 500 до 200 мм.

Несмотря на то огромное количество воды, которое несет Нижняя Волга, на ней тоже было немало мелей и перекатов, целая сеть их тянулась от Сызрани до самой Астрахани. И надо было хорошо знать реку, чтобы провести там судно. Большая вода спадала на Нижней Волге обычно к августу и так быстро, что суда, неудачно выбравшие на ночь место для стоянки, к утру нередко оказывались на мели.

Для обеспечения требуемых навигацией глубин фарватер на реке приходилось систематически расчищать от песчаных наносов. В конце 80-х годов XIX века для этого использовались железные грабли инженера Быкова. Они представляли собой огромную «борону», которая подвешивалась на определенной глубине между двумя лодками, медленно буксируемыми пароходом. Затем грабли заменили землечерпательные машины. Как только спадала большая вода, они начинали выбирать песок с фарватера и работали до ледостава. Межень на Нижней Волге всегда бывала устойчивой. Но река снова и снова несла наносы, она жила по своим законам.

Остановить или направить по другому пути русловые процессы непросто даже у небольших рек. Песчаное неустойчивое русло Волги всегда доставляло речникам немало хлопот. В начале XX века возле Каменного Яра от Волги отделилась тоненькая воложка, и между ней и руслом Волги возник остров Саралевский. Прошло несколько десятков лет, и основной сток реки стал интенсивно перемещаться на сторону воложки, а старый судовой ход заноситься песком. В XIX веке наносы блокировали подход судов к Сызрани, являвшейся важной торговой пристанью. В межень пароходам приходилось останавливаться, не доходя 4 км до города, у острова. В еще более незавидном положении оказывался в малую воду Хвалынск, от которого в конце XIX века каждую навигацию отправлялось до 5,2 млн. пудов различных грузов,- пароходы вставали на якорь, не доходя до него 7 км.

Хотя после зарегулирования Волги русловые процессы замедлились, и теперь нельзя не считаться с ними. Возле Балакова, например у Девушкиного острова, река все время несет песок на фарватер, и теплоходы в обход косы, выходя в Саратовское водохранилище, вынуждены поворачивать направо почти на 90°. В районе Волжской ГЭС имени Ленина из-за сильной размываемости русла не существует устойчивой связи между расходами воды и ее уровнями. Первые же попуски воды после окончания строительства гидроузла привели к образованию в нижнем бьефе ямы глубиной в 14 м и размыву берега на протяжении 6 км. Поэтому основными положениями правил использования водных ресурсов предусмотрены ограничения суточного регулирования водного режима. Расход воды, подаваемой в нижний бьеф водохранилища, - так называемый базовый попуск - в течение суток не должен быть меньше 2000 м3/с. А амплитуда суточных колебаний уровня, воды в нижнем бьефе не должна превышать 2,5 м у плотины и 2 м у выхода из нижнего шлюзового канала в течение всего периода навигации; при этом уровень воды в створе выхода в реку не должен падать более чем на 30 см при среднесуточных попусках воды в 4000 м3/с, а при меньших - более чем на 1 м.

Нижняя Волга начинается за плотиной Волжской ГЭС имени Ленина Саратовским водохранилищем, которое простирается по долине Волги до Балакова. Почти на 100 км тянутся вдоль него Жигули. «Берега там красивы так, как только можно представить», - писал Ян Стрейс. Действительно, зеленые, набегающие друг на друга холмы, среди которых то здесь, то там возвышаются горы, поросшие по вершинам пихтой, очень живописны. Доверчиво прижались к подножию их утопающие весной в белой кипени черемух поселки. Осенью же берега здесь расцвечиваются золотом и багрянцем, и все вокруг полнится отблеском бушующего в Жигулях холодного пожара. Глубокие, похожие на ущелья лощины змеями уползают в недра гор. За выступами поросших лесом скал затаивалась когда-то, поджидая плывущих снизу купцов с товарами, удалая волжская вольница. Темнеют в обрывистых берегах входы в пещеры, где раньше гнездились во множестве соколы и красные утки. В некоторые из них можно попасть, лишь спустившись сверху по отвесной скале на веревке.

Огромная Бахилова гора с тремя вершинами узкого гребня, четко выделяющимися на фоне неба, похожа на окаменевшее доисторическое чудовище. За ней ниже по течению расположен поселок Ширяево, в котором И. Репин писал «Бурлаков на Волге». Жаль, что там ведется сейчас разработка известняка открытым способом. Мертво буреет вскрытое ярусами чрево чудесной горы, только вершина ее еще цела и щетинится лесом. Не удалось сохранить свою голову в наш индустриальный век и знаменитому Цареву кургану. Он срыт почти до половины и ничем уже не выделяется среди окружающих его холмов. За Царевым курганом по левому берегу водохранилища начинаются Сокольи горы, а по правому высится Серная гора - там при Петре I добывали серу. Стиснутая с обеих сторон утесами, долина Волги суживается - впереди знаменитые Жигулевские ворота. В прежние времена скорость течения здесь достигала 2,5 м/с, но теперь поверхность воды всегда спокойна.

За Жигулевскими воротами долина Волги снова расширяется. И опять - острова, затоны, белые отмели. До зарегулирования реки фарватер шел почти все время у правого берега, и с парохода Жигули казались еще величественнее и красивее. Тает в сизой дымке оставшаяся за кормой горная страна. Ниже по течению начинаются Шелехметовские горы. На крутых берегах по-всюду видны осыпи; кое-где то в виде округлых колонн, то остроугольных пилястр сквозь них проступает материнская горная порода. И кажется издали, что за осыпями прячется древняя крепостная стена.

Осыпи и оползни на берегах Волги встречаются часто. По крутым склонам ее долины залегают мощные песчано-глинистые толщи, прослоенные водоносными горизонтами, а песчаное русло реки неустойчиво. Около 100 лет тому назад неподалеку от города Сызрани сползло в воду целое село Малая Федоровка. Адам Олеарий в своих записках рассказывает о произошедшем незадолго до его плавания случае, когда стоявшее на якоре под высоким берегом Нижней Волги судно было раздавлено рухнувшей в реку огромной глыбой. Из-за оползней пришлось перенести на другое место город Черный Яр. Несколько раз обваливались в воду его постройки вместе с частью берега. Пробовала Волга подкопаться и под станицу Лебяжинскую, расположенную неподалеку от Астрахани. Только после зарегулирования водохранилищами река стала спокойнее.

Из всех водохранилищ Саратовское больше всего похоже на мощную медлительную реку, хотя ширина его достигает в отдельных местах 10-17 км. Но ведь и Волга до зарегулирования со всеми ее воложками, островами и затонами тоже была не узенькой! Сходство здесь, впрочем, не только внешнее. Процесс водообмена протекает в Саратовском водохранилище гораздо быстрее, чем в других волжских водохранилищах; оно среди них единственное водохранилище с недельным, а не сезонным регулированием стока. Полезный объем воды его составляет от полного только около 14%, между тем как у всех других волжских водохранилищ он превышает 50%. В Рыбинском море полезный объем воды, например, равен примерно 66% от общего ее количества, в Угличском - 67%. Когда Куйбышевское водохранилище ведет сброс воды, Саратовское пропускает ее через свои владения транзитом. Осадки на водную поверхность занимают в питании Саратовского водохранилища всего 0,3%, а поверхностный приток - 99,7%. В него несут воду реки Сок, Самара, Большой и Малый Иргиз.

Благодаря сравнительно быстрому водообмену ледовый режим Саратовского водохранилища значительно легче ледового режима расположенного за плотиной Волжской ГЭС имени Ленина Куйбышевского моря. Замерзает Саратовское водохранилище обычно в 20-х числах ноября, а вскрывается ото льда в середине апреля. Навигационный период на Нижней Волге на 24 дня больше, чем на Средней, - он равен 224 дням.

Быстро скользят вверх мокрые стены шлюза, опуская теплоход до уровня последнего, самого глубокого и длинного волжского водохранилища - Волгоградского. Протяженность его равна 546 км, средняя глубина превышает 10 м, но по площади Волгоградское водохранилище занимает лишь третье место. От Вольска до Саратова по правому его берегу тянутся сумрачные Змеевы горы. Ранней весной и поздней осенью их белые меловые вершины и серые, местами кажущиеся почти черными склоны напоминают тонкий рисунок древней гравюры. Летом берега припудривает легкая каштановая пыль степей. Безоблачно выцветшее от зноя небо, а вечерами ветер приносит к реке запахи спелых хлебов и сухих трав. Возле Саратова через Волгу выстроен самый длинный в Европе мост. Однако река здесь так широка и мощна, что мост теряется на ее просторах и не производит впечатления большого.

За поселком Золотое правый берег Волги обрывается к воде розовато-желтой известняковой стеной. Понизу ее украшают темные лиловатые осыпи, а сверху прикрывает такой тонкий слой почвы, что, кажется, его можно скатать, как ковер, вместе с домами и деревьями. Розовато-желтая стена сменяется зеленоватой, зеленоватая - серой с отделкой из желтой и лиловой полос. Камышинскими Ушами называют выходы серых кварцитовых песчаников под Камышином. Из глубины тысячелетий донесли они до нас похожие на узоры на замерзшем стекле отпечатки растений третичного периода.

Камышин известен не только находящимися в его окрестностях красотами природы. В этом городе впервые в России Д. Перри в августе 1700 года был измерен расход воды в Волге. Полученная величина оказалась равной 6360 м3/с. На ее основании годовой сток великой русской реки в Каспийское море был определен Д. Перри в 235 км3.

Прежде водность Волги на участке, занятом ныне Волгоградским водохранилищем, колебалась в зависимости от года и от сезона весьма сильно. По наблюдениям более чем за 80 лет, с 1879 по 1962 год, среднегодовой расход воды у Волгограда равнялся 8380 м3/с. При этом в богатый осадками 1926 год он составлял 12400 м3/с, наибольший же среднесуточный расход воды весной этого года достигал 51 900 м3/с. А в сухой 1921 год среднегодовой расход воды у Волгограда составлял лишь 5180 м3/с. О высоких половодьях, случавшихся на Нижней Волге прежде, свидетельствует хотя бы тот факт, что заложенный поначалу на острове город Царицын после нескольких наводнений в XVI веке был перенесен на коренной берег на высокое место. В периоды летней и зимней межени расход воды в Нижней Волге, бывало, снижался до 1000 м3/с. В конце 20-х годов нашего столетия лето на Волге стояло очень жаркое, и река обмелела так, что сползающие по ее руслу возле Саратова пески образовали «холмы» высотою до 5 м, среди которых блестели озера с теплой водой. Судоходство у правого берега реки поддерживалось только безостановочными землечерпательными работами. После зарегулирования Нижней Волги сток ее, по данным М. С. Пахомова, в межень в многоводные годы увеличился на 15-29%, а в маловодные на 60-70%. В настоящее время среднегодовой расход реки у Волгограда составляет около 7650 м3/с. Ниже по течению, не получая дополнительного питания от притоков, Волга теряет около 6% стока. Последний приток великой реки - Еруслан впадает в Волгоградское водохранилище выше города Камышина. Кстати, Еруслан проходит по нулевой горизонтали, и расположенная к югу от него местность лежит ниже уровня Балтийского моря, от которого принято отсчитывать высоты земной поверхности.

Гидрологический режим Волгоградского водохранилища определяется работой ГЭС и хозяйственными попусками воды. Обычно колебания уровня воды в нем составляют около 2 м. Волгоградская ГЭС создала такой водный и термический режимы, что ледостав на Волге распространяется теперь не с севера на юг, а наоборот - от Астрахани к Волгограду. Кромка льда обычно подходит к Волгограду в последних числах декабря, но ниже плотины ГЭС все равно остается полынья, длина которой в мягкие зимы достигает 60 км и более. Зима для речников Волгограда - неспокойное время. Из-за колебаний уровня воды лед беспрестанно ломается, и к дебаркадеру набивается столько льдин, что его приходится переводить с места на место. Известен случай, когда дебаркадер переезжал 12 раз за зиму.

Возле плотины Волгоградской ГЭС от Волги отходит ее левый рукав Ахтуба. Отсюда до устья еще более 600 км, но природа здесь уже другая. У Волгограда кончается Приволжская возвышенность; дальше к югу идет зона полупустынь, через которую широкой лентой пролегла к Каспийскому морю Волго-Ахтубинская пойма.

Ахтуба у Волгограда выглядит самой обыкновенной, не внушающей особого уважения воложкой, а ведь она сопровождает Волгу, поддерживая с ней время от времени через протоки связь, на протяжении 450 км. Во время половодий в Волго-Ахтубинской пойме насчитывается 279 водотоков. Если бы можно было сложить их все вместе и затем вытянуть в одну линию, протяженность ее составила бы 4800 км. Ширина Волго-Ахтубинской поймы колеблется от 15 до 45 км. Зеленым оазисом тянется она среди выжженных солнцем пустынных земель, где местами поблескивают лишь пятна белых, аквамариновых и золотисто-красных соленых озер. Вокруг нет ни рек, ни ручьев, только редкие колодцы, в названиях которых сквозит тоска о пресной воде - «Горькое питье», «Три барана».

Берега Волги после Волгограда постепенно понижаются, деревья исчезают. Оживляя унылый пейзаж, в обрывах над водой темнеют лишь отверстия гнезд ласточек-береговушек. Потом исчезают и они - берега становятся совсем низкими. Вьется среди поросших кустами песчаных островов широкая лента реки. Не поймешь - коренной берег, острова ли… И людей не видно. Пустынна Нижняя Волга, даже теперь пустынна. А каково же было раньше?!

Первые военные поселения появились здесь в XVI веке, А. Дженкинсон, английский путешественник и посол, насчитал их шесть. Первый караул из 50 стрельцов стоял в 7 верстах ниже Переволоки, а шестой, последний, - в 30 верстах выше Астрахани. Неуютно, должно быть, чувствовали себя стрельцы на великой русской реке, единственной дороге, которая связывала их с далекой Русью.

Весной и осенью в Волго-Ахтубинской пойме часты густые белые туманы. Иногда они растекаются на значительном расстоянии, а иногда бывают удивительно локальны, так что издали их можно принять за небольшое, спустившееся с небес и запутавшееся в прибрежных камышах облако. В туман плавать нельзя. И в хорошую-то видимость тут надо быть очень внимательным. Это ведь не водохранилище - река. Фарватер неширок и очень извилист. Кажется, судно слева по борту от вас идет по соседней протоке, но проходит некоторое время - и оно оказывается прямо перед вами по курсу. Яркое солнце припекает попеременно то правый борт судна, то левый. А вечером на реке зажигаются красные и желтые огни бакенов и створов. Насмешливо перемигиваясь, они обступают теплоход со всех сторон, и непосвященный в тайны судовождения окончательно теряет всякую ориентировку в окружающем пространстве. С берега волнами льется густой аромат распускающихся листьев, трав и каких-то цветов. А потом, когда берег будет темнеть уже одной общей массой, взойдет луна, и по воде побежит, заструится лунная дорожка. Сияя огнями, проплывет встречный теплоход, обдаст на мгновение шумом веселых голосов, музыкой, смехом - и снова вас обступит темнота широкой и тихой реки. Ровно и спокойно будут гудеть дизеля, как живой, чуть подрагивать корпус судна, уверенно прокладывающего путь по рассыпанным вокруг огням судовой обстановки. Кстати, освещение бакенов и створов было введено лишь в конце прошлого столетия, до этого ночами по рекам не плавали.

До зарегулирования Волга разливалась весной в сторону от русла, бывало, на 25-30 км. В иные годы уровень воды в реке поднимался у Волгограда на 8-8,5 м, а у Астрахани - на 5,5 м, затапливая низко лежащие земли. Теперь весенних паводков ниже Волгограда нс бывает. От прошлого остались лишь изменения уровня воды в реке при сгонах и нагонах ее со стороны Каспийского моря. Ветер южных направлений, называемый по-местному моряной, поднимает воду у Астрахани иногда на 2 м над ординаром и более, вызывая в Волге обратное течение. «Приливы», вызванные моряной, докатываются до города Енотаевска. Ветры северных на-правлений могут вызвать понижение горизонта реки у Астрахани на 80 см, при этом пресная волжская струя прослеживается в море на расстоянии 55 км.

Астрахань расположена на 11 островах. Куда ни пойдешь там, всюду протоки, каналы - Кутум, Болда, Кизань, Казачий ерик, Первомайский канал. Любопытно отметить, что Первомайский канал, идущий от Волги к центру города, был прорыт еще в начале XVIII века по указу Петра I. Вероятно, раньше, когда во всех протоках и ериках Астрахани стояли суда и лодки, город походил на Венецию.

От Астраханского кремля до причала в наше время надо идти минут десять - пятнадцать. В XVIII веке Волга протекала под его стенами. Последние столетия основной поток реки все время перемещался в западном направлении. В XVI веке А. Дженкинсон спускался в Каспийское море по глубокому и полноводному рукаву Волги Болде, Адам Олеарий в XVII веке воспользоваться этим путем уже не мог, он шел западнее - по рукаву Иванчугу. В XVIII - начале XIX века дорогой к морю служила сама Волга, но затем русло ее стало заноситься песком и сильно дробиться на рукава. Пришлось судовой ход перенести еще западнее - в Бахтемир.

Дельта Волги

В Астрахани пахнет морем, хотя до него отсюда еще 200 км, а до дельты - 50 км. Началом дельты принято считать то место, где от Волги отделяется крупный проток Бахтемир. Отсюда начинается особенно интенсивное деление Волги и ее протоков на множественные рукава. В начале нашего тысячелетия Волга впадала в Каспийское море 70 рукавами, во всяком случае, столько их указано в «Повести временных лет». В 40-х годах XX века у Волги насчитывалось около 800 рукавов, при этом общая длина всех водотоков волжской дельты составляла примерно 70 тыс. км, что почти в 20 раз больше длины самой реки. В настоящее время число волжских рукавов опять сокращается, а дельтовая область сдвигается к югу. С 1930 по 1951 год уровень Каспийского моря понизился на 2,05 м и продолжает падать, правда, теперь уже не столь интенсивно.

Волжская дельта представляет собой сложное переплетение бесчисленных рукавов и протоков на площади в 19 тыс. км2. Здесь множество стариц, разливов, или по-местному ильменей, островов, островков и непролазных зеленых джунглей по мелководьям. По берегам некоторых протоков тянутся галерейные насаждения ивы, другие окаймляет плотная стена тростников - плывешь зеленым коридором иногда более часа, не видя ничего, кроме неба над головой. По одним протокам можно плавать на веслах, по другим - только с шестом, в некоторые и с шестом лучше не соваться, так густо заросли они различными водяными растениями. Белыми бабочками застыли на воде цветы водяного каштана. Четырехрогие, похожие на якорь плоды его достигают в диаметре 50 см. Астраханцы называют это растение чилимом. Но не чилим главное богатство дельты, а заросли лотоса, или водяной розы, как называли его когда-то. В общей сложности они занимают около 2 тыс. га. Более 60 лет тому назад, в 1919 году, В. И. Ленин подписал декрет о создании в дельте Астраханского государственного заповедника для охраны ее уникальных природных богатств.

Волга и почему ей нет равных в Европе? Куда она впадает и где русло становится наиболее полноводным? Обо всем этом и пойдет речь в статье.

Начало пути

Исток реки вытекает из болота близ села Волговерховье в Тверской области. Отсюда Волга попадает в небольшие озера (Верхиты, Стерж, Вселуг, Пено, Волго). Первый город, который можно встретить, если двигаться по реке от ее истока, — это Ржев. На территории Тверской области в Волгу впадает около ста пятидесяти притоков.

Реку принято делить на три участка:

Верхняя Волга — от истока до впадения Оки.

Средняя Волга — от устья Оки до впадения

Нижняя Волга — от устья Камы до Каспийского моря.

На каждом следующем участке река становится все более полноводной.

Первая среди равных

Описание реки Волга часто начинается с указания ее величия. Действительно, равных ей нет во всей Европе. Ее длина превышает 3,5 тысячи километров, а площадь бассейна занимает больше миллиона квадратных километров. самая большая в Европе. Она включает около 500 рукавов и занимает площадь в 19 тысяч м 2 .

Бассейн Волги — это треть территории нашей страны. Он простирается от до Урала. Течет Волга через живописную местность: сначала через лесную зону, затем через лесостепь и, наконец, по степи.

Богатство реки не только в огромном ресурсе пресной воды и электроэнергии. Волга — источник большого числа видов промысловых рыб. Среди них сазан, осетровые, сом, стерлядь, щука. В дельте реки, недалеко от Астрахани, размещается заповедник. Здесь можно встретить фламинго и пеликанов, увидеть белых журавлей, стерхов и египетских цапель, полюбоваться лотосом.

В каком направлении течет река Волга?

По мере своего движения к дельте река несколько раз меняет направление. После источника она движется на юго-восток. Первый поворот происходит в районе города Зубцова (примерно 371 км от истока). Теперь Волга течет на северо-восток. К своему первоначальному направлению река возвращается в районе Твери.

Вновь она поворачивает на северо-восток у города Дубны и течет так через Тверскую и Ярославскую области. Лишь на участке от Рыбинска до поселка Туношна водный поток движется на юго-восток. Затем она возвращается к прежнему направлению. Чуть позже река начинает двигаться на восток. Достаточно крутой поворот Волга делает в районе города Юрьевца Ивановской области — здесь она меняет свое направление на южное. После Городца река вновь движется на юго-восток.

В среднем течении Волга несколько раз меняет направление, но в основном течет на юго-восток. Следующий достаточно резкий поворот русла происходит уже в Самарской области, недалеко от Здесь река начинает двигаться на запад, плавно меняя направление в районе села Печерского на юго-западное. Новый поворот происходит уже недалеко от Волгограда. Тут течение реки Волга возвращается к юго-восточному направлению. Таким остается ее движение вплоть до устья. Собственно, короткий ответ на вопрос о том, в каком направлении течет река Волга, звучит просто: в юго-восточном.

Волга сегодня

Река на протяжении всей истории становления и развития нашей страны играла большую роль. И сегодня она не потеряла своего значения. В Поволжье с начала нашего века строятся и запускаются промышленные предприятия, наращивает обороты сельское хозяйство.

Один из значимых показателей экономического значения реки — развитие туризма. Круизы по Волге с каждым годом набирают популярность. Все большее число отдыхающих задаются вопросом о том, в каком направлении течет и куда по ней можно добраться. С середины 2000-х прирост потока туристов составил 20 %. Этот показатель ясно свидетельствует о том, что Волга и впредь будет оставаться великой.

Волга занимает первые позиции среди самых длинных российских рек и 16 позицию в числе длинных рек нашей планеты. Большая река берет свои верховья на Валдайском возвышении и впадает в Каспийское море. Питается за счет снегов, грунтовыми направлениями и ливневыми потоками. В современное время в ней сконцентрировано более 40 % промышленного производства и более 50 % сельскохозяйственного производства РФ. Волга отличается спокойным течением. Берега реки служат замечательным местом для отдыха, а воде проживает более 70 видов рыб. Многие из этив вдов рыб являются промысловыми.

Длина реки Волга

Длина крупнейшей реки - более 3500 км, а до того, как начали строить водохранилища на ней, составляла более 3600 км. Водная артерия России проходит по многим областям страны. Тверская, Московская, Ярославская, Костромская, Ивановская, Нижегородская, Самарская, Саратовская, Волгоградская, Астраханская области, а также республики Чувашия, Марий Эл, Татарстан, расположились на берегах водной стихии. Верхнее течение направляется с западной части на восток, а нижнее течение с северной части на юг. Оканчивается в Каспийском море.

Исток реки Волга

(Исток Волги на Волговерховье )

Свои истоки могущественная водная стихия берет от небольшого ручейка подземных вод, а именно в селе Волговерховье. Селение расположилось на высоте горной возвышенности, более 200 метров над уровнем моря. Многих туристов привлекает небольшая часовня, которая построена на месте, где берет свое начало река. Путешественники любят делиться впечатлениями и рассказывать, что они перешагнули через такую могучую реку.

(Вот такой маленький, но быстрый ручеек становится широкой рекой с большой историей )

Постепенно маленький поток, набирает свою силу за счет более 100 000 притоков, состоящих из крупных и маленьких рек. Преодолевая километры, Волга перевоплощается в громадную реку.

Устье реки Волга

(Устье Волги в Астраханской области разделяется множеством рукавов )

В городе Астрахани образуется устье Волги, которое разделяется множеством рукавов, среди которых наиболее крупные Бахтемир, Болда, Бузан. Южный город на 11 островах верхней береговой части реки. На месте впадения Волги был построен уникальный заповедник. Редкие виды флоры и фауны находятся под охраной государства. Астраханский заповедник привлекает многих путешественников и поражает своих гостей живописными местами.

Притоки реки Волга

(Великолепное слияние Оки с Волгой )

Волгу условно можно разделить на три участка. Верхний участок берет начало в истоке Волги и тянется до окончания Оки. Средняя часть начинается от устья Оки и оканчивается в устье Камы. Нижний участок начинается от устья Камы и оканчивается в устье Волги. Верхнее течение обладает крупными потоками, такими как Тьма, Унжа и Молога. Среднее течение включает в себя Суру, Ветлугу и Свиягу. Нижнее течение состоит из Самары, Еруслана и Сока. Общее количество притоков составляет более 500, а также множественных протоков и небольших рек.

(Впадение реки Камы в Волгу образует великолепное Камское устье, гора Лобач )

Среди некоторых ученых бытует мнение, что река Кама была основной рекой, а Волга служила ее притоком. Многие исследования показывают, что жизнедеятельность Камы превышает Волгу на несколько миллионов лет. В 1983 году запустили Чебоксарское водохранилище, и Волга перевоплотилась во множество проточных озер. А Кама продолжает питаться за счет притоков небольших рек.

Города России на реке Волга

(Волга вдоль города Ярославль )

На берегах Волги расположились некоторые могущественные города России: Нижний Новгород, Казань, Самара и Волгоград. Административные центры являются экономическими, культурными, спортивными, промышленными центрами для Российской Федерации. Также не менее важны крупные города на реке: Астрахань, Саратов, Харабали, Кинешма и многие другие. По пути следования реки расположилось множество населенных пунктов. Созданы железнодорожные и автомобильные пути, поэтому ни у одного туриста не возникает проблем с вопросом, как добраться до могущественной Волги. На ее берегах раскинулось более 1400 пристаней и промышленных портов.

Горожане и сельское население используют Волгу в самых различных целях. Главной функцией реки является ее хозяйственная роль. По реке переправляются промышленные материалы, продукты питания и другие необходимые грузы, улучшающие жизнедеятельность людей. Также Волга является главным источником для водоснабжения городского и сельского населения. Также она служит любимым местом для активного отдыха, туризма и рыбалки благодаря достаточно чистой воде и красочной природе, которая окружает ее берега.

Река Волга в народной культуре

Любимый символ России - могущественная матушка - река Волга. Она вдохновляла и вдохновляет сотни поэтов, певцов и художников на создание настоящих шедевров. Именно об этой реке столетиями слагались песни и стихи, которые всецело прославляли и продолжают прославлять ее. Ярко запечатлена Волга и на картинах мировых художников. Воложская тема регулярно интерпретируется в богатом творческом диапазоне и жанровом разнообразии. До наших времен сохранились сотни работ многих безымянных создателей, на которых запечатлены самые разные фрагменты великой реки Волга.