Карта лесов африки. Характеристика природных зон африки

На территории Африки можно выделить три основные природные зоны, сильно отличающиеся между собой. Это леса (экваториальные и переменно-влажные) , саванны и тропические пустыни . Если рассматривать материк с севера на юг (по вертикали), то в общих чертах можно сказать, что экваториальные леса располагаются в центральной части, по обе стороны от них находятся саванны, далее также по обе стороны - пустыни и полупустыни (хотя в южной части материка площадь пустынь намного меньше, чем в северной).

Помимо экваториальных лесов, саванн и тропических пустынь в Африке есть области с высотной поясностью , кроме того на самом севере материка есть области со срединоземноморской природной зоной (жестколистные вечнозеленые леса и кустарники), также на севере есть незначительная область со степями .

Для зоны экваториальных лесов характерно обилие тепла и большое количество осадков. Дожди идут круглый год, однако наибольшее их количество выпадает весной и осенью. Большая часть этой природной зоны находится в бассейне речной сети реки Конго, которая питает леса. Конго - самая многоводная река Африки (и вторая после Амазонки в мире).

Экваториальные леса вечнозеленые, древние, в них много ярусов, густая растительность. Огромно количество видов растений - около 25 тыс. (это также второе место после лесов Амазонии). В лесах среди деревьев можно выделить верхний, средний и нижний ярусы. Под пологом деревьев растут кустарники и папоротники. Трав в экваториальных лесах мало, т. к. под многочисленными деревьями недостаточно света. Однако есть лианы. Распространенные виды деревьев: красное, эбеновое, сандаловое, коричное деревья, масличная пальма и др.

В экваториальных лесах обитает множество видов обезьян, птиц, насекомых, пресмыкающихся. При этом из хищных млекопитающих встречается только леопард.

Основными видами деятельности коренных жителей экваториальных лесов являются сбор плодов, охота, сбор меда, выращивание масличной пальмы, кофе, деревьев, дающих каучук.

Экваториальные леса на северной и южной своих границах сменяются переменно-влажными лесами . В таких лесах уже есть смена влажного и сухого периодов года, деревья могут быть листопадными и сбрасывать листву на время сухого периода.

Двигаясь от экватора к северу и югу, после переменно-влажных лесов наступает зона саванн и редколесий . Также эта природная зона проходит по восточной части Африки в экваториальном поясе. Большая часть саванн находится в субэкваториальном поясе. Для него характерна смена экваториальных и тропических воздушных масс. Когда приходят экваториальные воздушные массы, начинается сезон дождей, когда тропический - период засухи. Однако на протяжении всего года температура в саваннах достаточно высокая.

Поскольку в саваннах сменяются дождливый и засушливый периоды, то для нее характерно яркое проявление сезонных явлений в живой природе. Во время засухи (зимой, т. е. в декабре-феврале в северном полушарии и июне-июле - в южном) озера и реки уменьшаются почти вдвое. В это время многочисленные животные саванн сосредотачиваются у водоемов. Таким образом в этот период для них характерен кочевой образ жизни. В саваннах преобладают антилопы, буйволы, жирафы, зебры, слоны, бегемоты, львы, леопарды, гепарды, гиены и др. В саваннах растут многие злаковые травы, изредка встречаются деревья - баобабы и акации. В период засухи трава засыхает, а кустарники сбрасывают листву. В саваннах нередко встречаются пожары.

Почвы саванн достаточно плодородны, но неустойчивы. Их сложно длительно использовать в сельском хозяйстве. Народы, живущие в саване, занимаются кочевым и полукочевым скотоводством, земледелием. Здесь выращивается просо, сорго, арахис, кукуруза, рис и др.

Тропические пустыни отличаются очень маленьким количеством осадков в течение всего года, большими годовыми и суточными перепадами температур. В пустынях часто бывают песчаные бури. Тропические пустыни возникают под влиянием сухого континентального тропического воздуха, приносимого пассатами. В части Африки, которая лежит в Северном полушарии, тропические пустыни занимают весь тропический пояс материка. В части Африки, лежащей в Южном полушарии, пустыни находятся в западно-южной части, ближе к субтропическому поясу. Здесь они не такие обширные как в северной части Африки.

В тропических пустынях почти нет постоянных рек. Все они пересыхают. Однако Нил в Сахаре является исключением из этого правила. Это самая длинная река в мире.
Растений и животных в пустыне мало. Растения в основном представлены ксерофитными (приспособленными к засухам) кустарниками (ежовник, саксаул) и злаками с мощной корневой системой. Животные пустынь - это представители грызунов, пресмыкающихся, птиц, антилопы и др.

На территории пустынь люди живут в оазисах (здесь грунтовые воды выходят на поверхность), в долине Нила. Люди нередко занимаются кочевым скотоводством (разводят верблюдов).

Распределение природных зон в Африке также почти симметрично относительно экватора и зависит, главным образом, от неравномерного распределения осадков.

Влажные вечнозеленые экваториальные леса занимают котловину Конго и побережье Гвинейского залива к северу от экватора. Эти леса отличаются огромным видовым разнообразием (более 1000 видов растений), высотой (до 50 м) и многоярусностью (кроны деревьев заполняют почти все пространство). Животные также распределяются по ярусам. В рыхлой почве и лесной подстилке копошатся полчища представителей микрофауны, разнообразные беспозвоночные, а также землеройки, ящерицы и змеи. В наземном ярусе обитают мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, гориллы. Кроны деревьев облюбовали не только птицы, но и мартышки, колобусы, шимпанзе и даже грызуны и насекомые, нередко достигающие очень крупных размеров. Там же на крупных ветвях отдыхает и подстерегает добычу леопард. Почти во всех ярусах распространены муравьи, термиты и земноводные, возле водоемов - карликовые бегемоты, окапи (родственники жирафов). Здесь активно идут геохимические процессы с участием микроорганизмов и почвенной фауны, сопровождающиеся образованием оксидов железа и алюминия. Горные породы приобретают особую структуру и окраску, образуются так называемые коры выветривания, на которых формируются красно-желтые ферралитные почвы (феррум - железо, алюминиум - алюминий). Многие из растений экваториальных лесов используются в хозяйстве и введены в культуру: банан, кофейное дерево, масличная пальма и др.

С юга и севера зона влажных экваториальных лесов окаймляется зоной переменно-влажных листопадных лесов , а дальше - зоной редколесий и саванн, что связано с появлением засушливого периода, который по мере удаления от экватора удлиняется.

Около 40% территории Африки занято саванной , где среди высоких трав поднимаются небольшие группы или одиночные экземпляры деревьев зонтичной формы (баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы), иногда заросли кустарников. Листья их обычно мелкие, жесткие, опушенные, стволы покрыты толстой корой. Баобаб - дерево жизни саванн и одно из самых знаменитых деревьев мира. Обычно эти "зеленые толстяки" не очень высоки, однако встречаются отдельные экземпляры, достигающие ста метров высоты и нескольких десятков метров в окружности. Более того имеется сообщение, что в африканских саваннах обнаружен совершенно гигантский баобаб в 189 м высотой и диаметром ствола 43,4 м - а это уже абсолютный мировой рекорд среди деревьев. Поражают способы использования этих деревьев. Плоды, семена, молодые побеги и листья употребляют в пищу. Из золы сожженных плодов изготовляют мыло и масло, а из цветочной пыльцы - клей. Но самое оригинальное применение находят стволы этих великанов. Так, например, известно, что в дупле одного баобаба оборудовали убежище с дверью и окном, в дупле другого - автобусную станцию с залом ожидания, а в третьем - баню.

В сухих саваннах растут древовидные молочаи и алоэ с мясистыми колючими листьями. В дождливый период саванна - океан зелени, в сухой период она становится желтой, бурой, порою черной от пожаров. Красные ферралитные или красно-бурые почвы саванн плодороднее, чем почвы влажных экваториальных лесов, так как в сухой период идет накопление перегноя.

Африканская саванна - страна крупных травоядных животных. Это жирафы, слоны, антилопы, зебры, буйволы, носороги. Много хищников: львы, леопарды, гепарды, водятся шакалы и гиены, поедающие падаль. По берегам рек и озер гнездятся многочисленные птицы, живут бегемоты, крокодилы.

Для сохранения природы саванн созданы широко известные национальные парки Киву, Вирунга в Заире, Катера в Руанде, Серенгети в Танзании. Они активно посещаются туристами всего мира, приносят огромный доход. В них ведется большая научная работа.

Большие площади к северу и югу от саванн занимаютзоны тропических полупустынь и пустынь . Здесь бывают лишь нерегулярные эпизодические дожди, в некоторых районах раз в несколько лет. Для зоны характерны крайняя сухость воздуха, большие суточные амплитуды температуры, пыльные и песчаные бури. Поверхность пустынь покрыта каменистыми россыпями или песками, солончаками на месте высохших соленых озер или глинами там, где когда-то были моря.

Растительность здесь весьма скудная и специфическая. Листья либо заменены колючками, либо очень малы, корни распространяются как вширь, так и далеко в глубь почвы. Некоторые растения могут жить на засоленных почвах, другие имеют короткий цикл развития (живут только после дождей). В поисках скудной пищи и воды животные пустынь могут преодолевать большие расстояния (копытные, например, антилопы) или подолгу обходиться без воды (некоторые пресмыкающиеся, верблюды), некоторые из них ведут ночной образ жизни. Почвы бедны органическими веществами, но богаты минеральными солями. При орошении это, с одной стороны, позволяет выращивать многие культуры, но с другой, - создает проблему вторичного засоления почв и грунтовых вод. В итоге сельскохозяйственные угодья превращаются в бесплодные солончаки.

На крайнем севере и юге материка находится зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников с коричневыми почвами.

На поднятиях рельефа проявляется высотная поясность . Самые высокие вершины материка (Килиманджаро, Кения) даже в тропических и приэкваториальных широтах покрыты вечными снегами и ледниками.

Сравнительно узкую полоску по обе стороны от экватора в бассейне реки Конго и вдоль Гвинейского залива на севере от экватора занимает зона влажных вечнозеленых экваториальных лесов (гилея) на красно-желтых ферраллитных почвах, практически лишенных перегноя. Эти леса отличаются непрерывной вегетацией в течение года и поражают густотой древостоя и обилием видов. В гилее Африки насчитывается до 3000 видов одних только древесных растений. Леса эти многоярусны (результат борьбы за свет, в которой принимают участие не только деревья, но и многочисленные лианы и эпифиты). Высота первого яруса 40-50 м, лишь отдельные деревья, главным образом пальмы поднимаются до 60-70 м. Стволы деревьев стройные, небольшого диаметр; с очень тонкой корой, на которой непосредственно развиваются разнообразные цветы и плоды. Корневая система распространяется главным образом в горизонтальном направлении, многие виды деревьев имеют дополнительные корни-подпорки. Деревья гилей не имеют единого сезонного ритма. Ввиду постоянного жаркого и влажного климата они цветут, плодоносят и частично сбрасывают листву (на короткий срок) в разное время.

Постепенно, с сокращением дождливого сезона и появлением засушливого, влажные экваториальные леса переходят в переменно влажные, а затем в саванны и редколесья. В саваннах на красных ферраллитных и красно-бурых почвах развит густой травяной покров представленный в основном злаками, среди которого растут по одиночке (баобабы) или небольшими группами невысокие деревья (зонтичные акации, пальмы) и кустарники жаркого пояса. Саванны занимают в Африке около 40% территории и распространяются на севере до 16-18° с. ш., а на юге переходят за Южный тропик. Особенностью саванн является резкая смена их внешнего вида - от ярко-зеленого в сезон дождей, до буро-желтого в сухой сезон, когда почти все деревья сбрасывают листву, а травы выгорают. Благодаря обилию растительной пищи в африканских саваннах водится множество травоядных животных: десятки видов антилоп, зебры, слоны, жирафы, буйволы, носороги, бегемоты и др. Они, в свою очередь являются пищей для разнообразных хищников: львов, гепардов, шакалов, леопардов, гиен, крокодилов и др. В саванне также обитает множество птиц: страусы, птица-секретарь, марабу, фламинго, пеликаны и др. Настоящим бедствием для местного населения является муха цеце.

Постепенно саванны переходят в обоих полушариях в тропические пустыни и полупустыни . Такая смена объясняется чрезвычайной сухостью тропического воздуха, сопровождающейся резким уменьшением осадков. Наибольшую площадь занимают пустыни в Северной Африке, где расположена крупнейшая пустыня мира - Сахара. Годовая сумма осадков не превышает в Сахаре 50 мм, а суточная амплитуда температур обусловливает интенсивные процессы физического выветривания. В Сахаре господствуют каменистые пустыни (гамады), чередующиеся с глинистыми (сериры) и песчаными (эрги). Растительность пустынь очень бедна и имеет приспособительные особенности к сухому климату: длинные корни, маленькие, опушенные листья, часто замененные колючками и т. д. В местах близкого залегания грунтовых вод или выхода их на поверхность возникают оазисы со сравнительно разнообразной растительностью, среди которой наибольшее распространение получила финиковая пальма. Животные пустынь также приспособлены к засушливому климату. Антилопы в поисках воды могут преодолевать огромные расстояния, змеи, черепахи и ящерицы могут длительное время обходится без воды. В Южной Африке зона пустынь охватывает побережье Атлантического океана. Здесь находится пустыня Намиб, для которой характерно своеобразное растение - вельвичия с двумя листьями длиной до 3 м каждый.

На севере и юго-западе Африки, в областях со средиземноморским климатом, лежит зона субтропических вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников . К сухому летнему периоду растения этой природной зоны хорошо приспособлены - листья мелкие и твердые, имеются шипы и колючки, испаряющие мало влаги. Климатические условия и своеобразная растительность способствовали образованию коричневых почв. Здесь растут африканские виды бука и дуба, дикая маслина, земляничное дерево, иногда встречается ливанский кедр, безжалостно вырубленный человеком в историческое время.

В горах Африки прослеживается высотная поясность, проявляющаяся в смене с высотой лесов саваннами, лугами и на самых вершинах вечными снегами.

Переменно влажные леса произрастают в тех районах Земли, где осадки в виде дождей выпадают не круглый год, но сухой сезон длится непродолжительное время. Они расположены в Африке к северу и югу от влажных экваториальных лесов, а также на северо-востоке Австралии.

Смотрите географическое положение зоны переменно влажных лесов на карте природных зон.

Жизнь переменно влажных лесов тесно связана с сезонными климатическими изменениями: во время сухого сезона в условиях дефицита влаги растения вынуждены сбрасывать листву, а во время влажного сезона вновь одеваться в листву.

Климат. В летние месяцы температура в областях переменно-влажных лесов достигает 27 градусов тепла, в зимние месяцы столбик термометра редко опускается ниже 21 градуса. Сезон дождей наступает после самого жаркого месяца. В течение летнего дождливого сезона часто бывают грозы, несколько дней подряд может наблюдаться сплошная облачность, часто переходящая в дождь. Во время сухого периода в некоторых районах дожди могут не выпадать в течение двух-трех месяцев.

В переменно влажных лесах преобладают желтоземные и красноземные почвы . Структура почвы – зернисто-комковатая, содержание гумуса постепенно уменьшается книзу, на поверхности – 2-4%.

Растительность.

Среди растений переменно влажных лесов выделяют вечнозеленые, хвойные и лиственные деревья. К вечнозеленым относятся пальмы, фикусы, бамбук, всевозможные виды магнолии, кипарис, камфорное дерево, тюльпанное дерево. Лиственные деревья представлены липой, ясенем, орехом, дубом, кленом. Из вечнозеленых часто встречаются пихта и ель.

Животные.

Животным мир переменно влажных лесов богат и разнообразен. В нижнем ярусе обитает много грызунов, из крупных животных – слоны, тигры и леопарды, среди ветвей деревьев нашли пристанище обезьяны, панды, лемуры, всевозможные представители кошачьих. Встречаются гималайские медведи, енотовидная собака и кабан. Разнообразие пернатых представлено фазанами, попугаями, куропатками и тетеревами. На берегах рек и озер водятся пеликаны и цапли.

Человек уничтожил значительную часть переменно влажных лесов. На месте вырубленных лесов выращивают рис, чайный куст, шелковицу, табак, хлопчатник, цитрусовые. Для восстановления утраченных участков лесов потребуется много времени.

Географическое положение, выравненность рельефа способствовали расположению географических поясов Африки (экваториальный, субэкваториальные, тропические и субтропические) и природных зон дважды по обе стороны экватора. С уменьшением увлажнения к северу и югу от экватора растительный покров становится более разреженным, а растительность более ксерофитной.

На севере встречается множество средиземноморских видов растений. В центре и на юге сохранились самые древние представители растительности планеты. Среди цветковых растений до 9 тыс. видов эндемиков. В Африке богатый и разнообразный животный мир (см. . Нигде в мире нет такого скопления крупных животных, как в африканской саванне. Здесь водятся слоны, жирафы, бегемоты, носороги, буйволы и другие животные. Характерная черта животного мира - богатство хищников (львы, гепарды, леопарды, гиены, гиеновые собаки, шакалы и др.) и копытных (десятки видов антилоп). Среди птиц встречаются крупные - страусы, грифы, марабу, венценосные журавли, дрофы, птицы-носороги, в реках обитают крокодилы.

В природных зонах Африки много животных и растений, которых нет на других материках. Для африканских саванн характерен баобаб, ствол которого в диаметре достигает 10 м, пальма дум, зонтичная акация, самое высокое в мире животное - жираф, львы, птица-секретарь. В африканском экваториальном лесу (гилее) обитают человекообразные обезьяны горилла и шимпанзе, карликовый жираф окапи. В тропических пустынях водится одногорбый верблюд дромадер, лисица-фенек, а также самая ядовитая змея мамба. Только на острове Мадагаскар обитают лемуры.

Африка - родина ряда культурных растений: масличной пальмы, дерева кола, кофейного дерева, клещевины, кунжута, африканского проса, арбузов, многих комнатных цветочных растений - герани, алоэ, гладиолусов, пеларгонии и др.

Зона влажных экваториальных лесов (гилей) занимает 8 % территории материка - бассейн реки Конго и побережье Гвинейского залива. Климат здесь влажный, экваториальный, тепла достаточно. Осадки выпадают равномерно, более 2000 мм в год. Почвы красно-желтые ферраллитные, бедны органическими веществами. Достаточное количество тепла и влаги способствует развитию растительности. По богатству видового состава (около 25 тысяч видов) и площади влажные экваториальные леса Африки уступают только влажным экваториальным лесам Южной Америки.

Леса образуют 4-5 ярусов. В верхних ярусах произрастают гигантские (до 70 м) фикусы, масличная и винная пальмы, сейба, дерево кола, хлебное дерево. В нижних ярусах - бананы, папоротники, либерийское кофейное дерево. Среди лиан интересны каучуконосная лиана ландольфия и пальма-лиана ротанг (до 200 м в длину). Это самое длинное растение в мире. Ценной древесиной обладают красное, железное, черное (эбеновое) дерево. В лесу много орхидей, мхов.

В лесах мало травоядных и меньше, чем в других природных зонах, хищников. Из копытных характерен карликовый жираф окапи, прячущийся в густых лесных зарослях, водятся лесные антилопы, водяной оленек, буйвол, бегемот. Хищники представлены дикими кошками, леопардами, шакалами. Из грызунов распространены кистехвостый дикобраз и широкохвостые летяги. В лесах многочисленны мартышки, павианы, мандрилы. Человекообразные обезьяны представлены 2-3 видами шимпанзе и горилл.

Переходной зоной между экваториальными лесами и саваннами являются субэкваториальные переменно-влажные леса . Они узкой полосой окаймляют влажные экваториальные леса. Растительность постепенно меняется под влиянием сокращения влажного периода и усиления сухого сезона по мере удаления от экватора. Постепенно экваториальный лес переходит в субэкваториальный, смешанный, листопадно-вечнозеленый на красных ферраллитных почвах. Годовое количество осадков уменьшается до 650-1300 мм, а засушливый сезон увеличивается до 1-3 месяцев. Отличительная особенность этих лесов - преобладание деревьев семейства бобовых. Деревья высотой до 25 м сбрасывают листья в сухой период, под ними формируется травянистый покров. Субэкваториальные леса расположены на северной окраине влажных экваториальных лесов и южнее экватора в бассейне реки Конго.

Саванны и редколесья занимают большие пространства Африки - краевые поднятия впадины Конго, Суданские равнины, Восточно-Африканское плоскогорье (около 40 % территории). Это открытые злаковые равнины с рощами или отдельными деревьями. Зона саванн и редколесий опоясывает влажные и переменно-влажные леса от Атлантического до Индийского океанов и простирается на север до 17° с. ш. и на юг до 20° ю. ш.

Для саванн характерно чередование влажного и сухого сезонов. Во влажное время года в саванне, где период дождей продолжается до 8-9 месяцев, растут пышные злаки высотой до 2 м, иногда до 5 м (слоновая трава). Среди сплошного моря злаков (злаковая саванна) возвышаются отдельные деревья: баобабы, зонтичная акация, пальмы дум, масличные пальмы. В сухой период года травы высыхают, листья на деревьях опадают, саванна становится желто-бурой. Под саваннами формируются особые типы почв - красные и красно-бурые почвы.

В зависимости от продолжительности влажного периода саванны бывают влажными, или высокотравными, типичными, или сухими, и опустыненными.

Влажные, или высокотравные, саванны имеют незначительный сухой период (около 3-4 месяцев), а годовая сумма осадков составляет 1500-1000 мм. Это переходная область от лесной растительности к типичной саванне. Почвы, как и у субэкваториальных лесов, - красные ферраллитные. Среди злаков - слоновая трава, бородач, из деревьев - баобаб, акация, рожковое дерево, пальма дум, хлопковое дерево (сейба). По долинам рек развиты вечнозеленые леса.

Типичные саванны развиты в районах с осадками 750-1000 мм, сухой период продолжается 5-6 месяцев. На севере они простираются сплошной полосой от Атлантического океана до Эфиопского нагорья. В Южном полушарии занимают северную часть Анголы. Характерны баобабы, акации, веерные пальмы, дерево карите, злаки представлены бородачом. Почвы красно-коричневые.

Опустыненные саванны имеют меньшее количество осадков (до 500 мм), сухой сезон длится 7-9 месяцев. Они имеют разреженный злаковый покров, а среди кустарников преобладают акации. Эти саванны на красно-бурых почвах простираются неширокой полосой от побережья Мавритании до полуострова Сомали. На юге они широко развиты в котловине Калахари.

Саванны Африки богаты кормовыми ресурсами. Здесь насчитывается более 40 видов травоядных копытных, особенно многочисленны антилопы (куду, канна, карликовые антилопы). Наиболее крупная из них антилопа гну. Жирафы сохранились в основном в национальных парках. В саваннах распространены зебры. В некоторых местах они одомашнены и заменяют лошадей (не восприимчивы к укусам мухи цеце). Травоядным животным сопутствуют многочисленные хищники: львы, гепарды, леопарды, шакалы, гиены. К числу исчезающих животных относятся черный и белый носорог, африканский слон. Многочисленны птицы: африканские страусы, цесарки, турачи, марабу, ткачи, птица-секретарь, чибисы, цапли, пеликаны. По числу видов растительного и животного мира на единицу площади саванны Африки не имеют себе равных.

Саванны относительно благоприятны для тропического земледелия. Значительные участки саванн распаханы, возделываются хлопчатник, земляной орех, кукуруза, табак, сорго, рис.

К северу и югу от саванн расположены тропические полупустыни и пустыни , занимающие 33 % территории материка. Зона пустынь отличается очень малым количеством осадков (не более 100 мм в год), скудной ксерофитной растительностью.

Полупустыни являются переходной областью между саваннами и тропическими пустынями, где количество осадков не превышает 250-300 мм. Узкая полоса полупустынь в Северной Африке кустарничково-злаковая (акации, тамариски, жесткие злаки). В Южной Африке полупустыни развиты во внутренней части Калахари. Для южных полупустынь характерны суккуленты (алоэ, молочай, дикие арбузы). Во время дождливого периода цветут ирисы, лилии, амариллисы.

В Северной Африке огромные площади с осадками до 100 мм занимает пустыня Сахара, в Южной Африке узкой полосой вдоль западного побережья простирается пустыня Намиб, на юге находится пустыня Калахари. По растительности различают пустыни злаково-кустарничковые, кустарничковые и суккулентные.

Растительность Сахары представляют отдельные пучки злаков и колючие кустарники. Из злаков распространены дикое просо, из кустарников и полукустарников - карликовый саксаул, верблюжья колючка, акации, ююба, молочай, эфедра. На засоленных почвах растут солянки и полынь. Вокруг шоттов - тамариски. Для южных пустынь характерны суккулентные растения, по внешнему виду напоминающие камни. В пустыне Намиб распространено своеобразное реликтовое растение - вельвичия величественная (растение-пень) - самое низкое дерево Земли (до 50 см высотой с длинными мясистыми листьями длиной 8-9 м). Встречаются алоэ, молочай, дикие арбузы, кустарниковые акации.

Типичные почвы пустынь - сероземы. В тех местах Сахары, где грунтовые воды находятся близко от поверхности земли, образуются оазисы. Здесь сосредоточена вся хозяйственная деятельность людей, выращивают виноград, гранат, ячмень, просо, пшеницу. Основным растением оазисов является финиковая пальма.

Животный мир полупустынь и пустынь беден. В Сахаре среди крупных животных встречаются антилопы, водятся дикие кошки, лисица-фенек. В песках живут тушканчики, песчанки, различные пресмыкающиеся, скорпионы, фаланги.

Природная зона тропических влажных лесов встречается на острове Мадагаскар и в Драконовых горах. Для нее характерны железное дерево, каучуконосы и палисандровые деревья.

Переходной зоной между тропическими пустынями и субтропическими вечнозелеными лесами и кустарниками являются субтропические полупустыни и опустыненные степи . В Африке они занимают внутренние районы Атласских и Капских гор, плато Кару и ливийско-египетское побережье до 30° с. ш. Растительность сильно разрежена. В Северной Африке это злаки, ксерофитные деревья, кустарники и полукустарники, в Южной - суккуленты, луковичные, клубненосные растения.

Зона субтропических вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников представлена на северных склонах Атласских гор и на западе Капских гор.

Леса гор Атлас образуют пробковый и каменный дубы, сосна алеппская, атласский кедр с подлеском из вечнозеленых кустарников. Широко распространен маквис - труднопроходимые заросли из жестколистных вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев (мирта, олеандра, фисташки, земляничного дерева, лавра). Здесь формируются типичные коричневые почвы. В Капских горах растительность представлена капской маслиной, серебряным деревом, африканским орехом.

На крайнем юге-востоке Африки, где влажный субтропический климат, растут пышные смешанные субтропические леса, представленные вечнозелеными лиственными и хвойными породами с обилием эпифитов. Зональными почвами субтропических лесов являются красноземы. Животный мир северных субтропиков представлен европейскими и африканскими видами. В северных субтропических лесах обитают благородный олень, горная газель, муфлон, камышовый кот, шакалы, алжирская лисица, дикие кролики, бесхвостая узконосая обезьяна магот, из птиц широко представлены канарейки и орлы, а на юге - земляной волк, антилопа-прыгун, сурикаты.

Природные зоны Африки располагаются симметрично относительно экватора. Северная и Южная Африка - «сухая». Здесь преобладают пустыни и полупустыни, окраины заняты жестоколистными лесами и кустарниками. Центральная (экваториальная) Африка - «влажная», там произрастают влажные экваториальные и переменно-влажные субэкваториальные леса. К северу и югу от Центральной Африки и в приподнятой Восточной - саванны и редколесья.