Характер течения миссисипи. Миссисипи (река): описание, характеристика и притоки одной из самых величайших рек мира

Важная и самая водная артерия Северной Америки - Миссисипи. «Отец вод», «Большая река» так называли ее индейцы. Миссисипи берет начало из небольшого озера в штате Миннесота и немного не дотягивает до Великих озер.

Созерцая величественную реку в центральных районах США, трудно себе представить, что за тысячу километров вверх по течению - это ничем не примечательный ручеек. В верховьях река протекает через небольшие озера и болота, образуя пороги и каменистые перекаты. До впадения первой большого притока - Миннесоты - река то расширяется, то сужается, что не решается стать той мощной Миссисипи, которую мы знаем. Вблизи г. Миннеаполис русло реки сжатый скалистыми берегами и секущиеся порогами. Протекая через Центральные равнины, Миссисипи принимает много крупных притоков: Миннесоту, Де-Мойн, Миссури, Арканзас, Ред-Ривер (правые), Чип-певала, Висконсин, Иллинойс, Огайо (левые). Притоки прокладывают себе путь через засушливые пространства и, глубоко врезаясь в горные породы, выносят огромное количество аллювия, но мало воды. Поэтому Миссисипи, даже после слияния с Миссури, еще не становится полноводной рекой. Могучей она становится только после впадения в нее Огайо. Далее почти по всей длине Миссисипи имеет широкое русло.

Участок реки от впадения Огайо и до устья считают нижним течением. Здесь река начинает петлять, а русло становится «багатору кем-либо» - таким, образующего широкий пояс протоков. По количеству и странностями звивань, река может претендовать на одно из первых мест в мире. Она похожа на полоску бумаги, сложенную «гармошкой». Если выпрямить все петли, река станет в три раза длиннее. Интересно, что Миссисипи в направлении до устья расширяется, а наоборот, сужается. При этом течение ее замедляется, а от г. Батон-Руж начинается сильно разветвленная дельта реки.

Режим Миссисипи очень сложный, что связано с большим разнообразием природных условий на территории ее огромного бассейна. Максимум расхода воды бывает весной, из-за таяния снегов в верхней части бассейна, и летом, в связи с максимумом на реке Огайо и дождями в горах. Главным виновником наводнений обычно бывает Огайо. Нередко эта река вздувается так, что русло Миссисипи не может вместить ее воды, и тогда часть вод Огайо, у впадения в Миссисипи, направляется вверх по главной реке, поворачивая ее водный поток обратно на протяжении нескольких десятков километров. К концу лета Миссисипи сильно мелеет. Большие глубины сохраняются только в нижнем течении.

На Миссисипи так много островов, вместо названий им дали номера. После каждого паводка с островами происходят метаморфозы: некоторые превращаются в полуострова, некоторые исчезают, одни делятся на части, другие возникают вновь, сбивая с толку моряков. При этом острова... медленно движутся вниз по течению. их стороны, обращенные навстречу течению, размывает река, а у противоположных - откладываются новые наносы. Поэтому в верхней части можно увидеть лес, а на нижней - гола песчаную косу.

Миссисипи несет к морю большое количество наносов: каждые сутки один миллион тонн. За год это равно массива суши площадью 2,5 км2 и равна 90 м. Неудивительно, что на протяжении многих лет она смогла создать огромную низменность, переходящая в непрерывно растущую дельту. Растет она примерно на 100 м в год. Представьте, как огромная река в течение многих тысячелетий, неутомимо размывает берега вдоль всего ее большого бассейна и откладывает все взвешенный материал в своем нижнем течении. Там, где течение быстрое, водный поток будет волочить гальку, где медленная - нести тонкий ил, и так без продолжают передвигаться вниз по течению, пока не достигнут края континента.

Своей формой дельта напоминает гусиную лапу. В районе ее расположения происходит снижение побережья, поэтому часть дельты погружена, а ее мощность достигает сотен метров. Накопление осадочных пород происходит следующим образом: под тяжестью речных отложений поверхностные слои земной коры прогибаются, это временно ослабляет давление и позволяет реке заполнить вновь образован пространство следующей партией наносов. Река давно «добралась» и до Мексиканского залива или как ее называют «раскаленной сковородки», заходя в нее «языком» длиной 320 и шириной 300 км.

В этом районе не редки землетрясения. После каждого из них дельта оседает все ниже и ниже. «Страна спуска» насквозь пропитана водой. Воды Миссисипи пропитывают почву, поэтому дождевые воды застаиваются, не имея хорошего стока. Огромная площадь покрыта трясины, здесь царство аллигаторов, черепах, выдр, комаров и москитов. Низменные острова заросли влажными субтропическими лесами, состоящими из болотного кипариса, магнолий, каменного дуба, крокодиловой груши, ядовитого винограда. Леса густо переплетены лианами, ветви покрыты свисающими эпифитами - «седыми бородами».

Дельта Миссисипи подобна огромному химическому заводу, «созданного» рекой. Одни ее пласты состоят из самородной серы, а из глубин других фонтанирует нефть. Эти геологические образования обязаны своим возникновением давления, произведенном дельтой, эквивалентном колоссальном количестве тепла в середине Земли, которое как расплавляет вещества, содержащиеся в горных породах, и они выливаются на поверхность, когда движение земной коры дает им дополнительный толчок.

Говоря о Миссисипи, невозможно не сказать о Миссури, ее притока, которая сама по себе является одной из крупнейших рек мира и почти на 800 км больше «Большую реку»! Такое бывает редко. Возникает вопрос: почему же Миссури считают притоком Миссисипи, а не наоборот? Во-первых, Миссисипи течет центральной осью Североамериканской равнины и является как бы стволом речного дерева, именно тогда как Миссури и Огайо подходят к ней с двух сторон, образуя как ветви этого ствола, во-вторых, в месте слияния Миссисипи с Миссури первая несет в себе значительно больше воды, в-третьих: канадец Жолье открыл верхнее течение Миссисипи, когда о Миссури европейцы не имели ни малейшего представления.

Миссури - молодая река, она берет начало на высоте 4200 м в Скалистых горах. Ледяные воды, стекающие из снежных вершин, смешиваются в ней с кипятком гейзеров Йеллоустонского парка. Миссури образует гораздо больше порогов и водопадов, чем Миссисипи. Даже выйдя на Великие равнины, она сохраняет большую скорость, размывая рыхлые породы, которые составляют русло, поэтому она такая мутная. «Толстая грязнуля» - по-панибратски зовут Миссури американцы. И поделом: река похожа на грязно-желтый поток во время весеннего половодья. Она не только переносит песок и гравий, но и влечет камни, ветки, а то и целые деревья. В Миссисипи же значительная часть мути отстаивается в озерах верхнего течения, а дальше она течет спокойно и чуть размывает берега. Соединившись у города Сент-Луис, Миссури и Миссисипи текут, не смешиваясь, несколько десятков километров. Вот как описывает место слияния Миссури и Миссисипи американский историк Паркмен: «Желтый мутный поток безумно несся поперек спокойной синей течения Миссисипи, кипя, поднимаясь, неся пеньки, ветки, вырванные с корнем деревья. Это была Миссури, дикая река, которая, безумно проносясь по неизвестным безлюдные страны, вливала мутные воды в лоно своей мягкой сестры ». Водность Миссури крайне не постоянная. В верхнем течении питания снеговое, в нижнем - дождливое, для реки характерна весенне-летняя половодье. Зимой Миссури в верхнем течении замерзает на 2-4 месяца.

Долина Миссури и Миссисипи населена множеством птиц: от серого ринника к великой большой голубой цапли. Один из наиболее интересных североамериканских птиц, краснокрылый болотный трупиал, - житель речных болотных берегов. Водится здесь и полевой лунь, его дом - широкий помост из стеблей и травы.

Если принять во внимание значительные различия в климатических условиях на территории бассейна реки и метеорологические явления, которые здесь можно наблюдать, становится понятным, что предсказать поведение «Отца вод» нелегко. Но то, что было названо Великой наводнением 1993 p., Стала крупнейшим наводнением за последние 70 лет. Она накрыла штаты Айова, Северная Дакота, Южная Дакота, Канзас, Небраска, Висконсин, Иллинойс, Миннесота и Миссури. Основной причиной бедствия стали обильные осадки, которые были вызваны необычными метеорологическими условиями. Над территорией Среднего Запада столкнулись теплые воздушные массы со стороны Мексиканского залива и сухое прохладный воздух из Канады. Образовался атмосферный фронт, завис на два месяца над территорией Северной Дакоты, Канзаса и Айовы. Реки не могли вместить огромное количество воды и в начале августа начали выходить из берегов. Уровень воды в Миссисипи и Миссури недалеко от Сент-JIyïca превышал допустимый уровень около 150 дней. Территория площадью около 18000 км2 оказались под водой. Наводнение унесло 50 человеческих жизней, более ЗО тыс. жителей штатов пришлось эвакуировать. С 56 тыс. зданий - 10 тыс. были полностью разрушены. Были серьезно повреждены 9300 км водозащитных сооружений.

Перевозка грузов Миссисипи, которая является важной водной магистралью, пришлось прервать на несколько недель. А ее бассейн полностью или частично охватывает тридцать один штат. Это не река, а огромная лента конвейера с грузом. Груз на разных участках разное, но основным является зерно, уголь, строительные материалы, кокс, лес, нефть. В результате нарушения транспортного потока потери ежесуточно составляли миллион долларов. Общий размер причиненного ущерба был ошеломляющим - более 18 млрд долл..

Когда в 2008 p. Миссисипи снова вышла из берегов и прорвала дамбу, власть была с помощью вертолетов эвакуировать людей из района бедствия. Через поток воды было прервано автомобильное сообщение между штатами Иллинойс и Айова, а небольшой город Галфпорт (штат Миссисипи) после прорыва дамбы оказалось залитым водой в три метра. Кроме Айовы, пострадали также штаты Индиана, Висконсин, Иллинойс и Миннесота. Стихия повредила много зданий, на восстановление которых необходимо много времени и денег.

Из-за затопления сельскохозяйственных угодий на Чикагской сырьевой бирже резко подскочили цены на кукурузу и соевые бобы. Рост стоимости этих кормовых культур привело к повышению цен на скот и птицу до самого высокого уровня за 22 года. Это ударило не только по американским потребителям, но и по странам, импортирующие продукты питания из США. Соединенные Штаты являются поставщиком половины всей кукурузы, потребляемой в мире, трети соевых бобов и почти четверти пшеницы.

Миссисипи и ее судоходные притоки сыграли важнейшую роль в истории США. Река увидела на своем веку и индейцев, и переселенцев, и многочисленные стада бизонов, и табуны лошадей, привезенных из Европы. Во время гражданской войны между Севером и Югом Миссисипи стала ареной военных действий.

Миссисипи долгое время была границей, отделявшей Америку от «Дикого Запада». Основная волна колонизации докатилась до Миссисипи в начале XVIII в. Тогда прерии Иллинойса и Огайо превратились в поля пшеницы, берега нижнего течения стали хлопковыми плантациями. Железных дорог еще не было, и Миссисипи с ее притоками была единственной столбовой дорогой внутренних штатов. Хлеб из Среднего Запада шел рекой вниз, чтобы накормить работников на хлопковых плантациях. Плантаторы везли хлопок также вниз - в Новый Орлеан, на экспорт.

Сегодня бассейн Миссисипи полностью или частично охватывает 31 штат. На этой территории проживает более 130 млн человек, почти половина населения США. Крупные промышленные и сельскохозяйственные районы, расположенные вдоль Миссисипи, вполне обязаны ей своим развитием. Река обеспечивает их водой, орошает земли, дает электроэнергию.

Реки системы Миссисипи имеют важное транспортное значение. Во всем бассейне насчитывают более 20 тыс. км судоходных участков. Миссисипи соединена каналами с судоходной системой Великих озер: с озером Мичиган через реку Иллинойс, с озером Эри через Огайо. Иногда можно наблюдать, как по Миссисипи идут буксиры - связи барж и маленький жилистый буксир. Ни лодки, ни паруса на воде, ни человека с удочкой или сеткой.

С верховьев до устья Миссисипи заселена. У истоков, хвойных лесах обосновались переселенцы из Скандинавии - шведы, норвежцы, финны. Этот озерный край напоминал им прежнюю родину. Ниже осели немцы, одно из их занятий - фермерство.

Если перевести название с языка индейцев Оджибве (коренные жители района Великих озер), то оно будет означать «Великая река», испанцы, знакомые с ней где-то с 1513 года, называли ее «Река Святого Духа», а для нас же это название и по сей день звучит, как «Миссисипи ». Одна из основных водных артерий речной системы Северной Америки.

3950 километров, такова длина Миссисипи от северной Миннесоты и до дельты в Мексиканском заливе. Она протекает по территории США в южном направлении, частично или полностью захватывая 31 штат.

Река Миссисипи делится на три части: верхний, средний и нижний. А наибольшие притоки - Миссури и Огайо служат между ними пределами. В своих истоках река течет по лесистой местности, покрытой большим числом озер. Сужаясь между устьями рек: Миннесота и Де-Мойн, река образует пороги. На Центральных равнинах к Миссисипи присоединяются такие крупные притоки, как Миссури, Арканзас, Ред-Ривер, Чип-Пева, Висконсин, Иллинойс, Огайо.

В Мексиканском заливе Миссисипи не сразу сдает свои позиции, не смешивая свою пресную воду с соленой, она огибает полуостров Флорида и растворяется в Гольфстриме. Воды Миссисипи содержат в себе и талые воды снежных шапок Скалистых гор, ливневые и дождевые воды. Наводнения на берегах Миссисипи не редкость - самые крупные произошли в 1927 году и 1993 году.

Миссисипи судоходная река. Первое путешествие по водной магистрали совершил в 1811 году, пароход «Новый Орлеан» . А к концу 1950-х количество снующих в оба конца по реке пароходов составляло порядка пяти тысяч. После наводнения 27 года, на Миссисипи была возведена система дамб, что не решило вопроса, но нанесло вред частичным разрушением сложившейся экосистемы. В наше время ведется работа по созданию национальных парков и очищению реки.

Длина Миссисипи: 5 985 километров.

Площадь бассейна Миссисипи: 3 220 000 квадратных километров.

Где протекает Миссисипи: самая большая и важная в Североамериканских , 4-я река в мире по длине: если принять за начало ее реку Миссури, длина течения ее 6530 км; область, ею и притоками ее, равна 3 100 000 квадратных километров. Миссисипи берет начало в северной части штатов Миннесота из озера Итаска, лежащего на высоте 1 575 метров над уровнем моря, под 47° и 95° западной долготы. Источник ее точно найден американцем Скулькраустом в 1832 г. Из озера Итаска Миссисипи течет сперва на север в озеро Траверс, где она принимает в себя несколько других рек, и вскоре поворачивает на восток и, протекая через озеро Касс и многие другие озера, делает извороты во всевозможных направлениях до Кросс-Уинга, откуда направляется к югу. На пути к Миннеаполису Миссисипи образует величественный водопад св. Антония, откуда начинается судоходство; здесь река спускается на 66` менее, чем на длине 1,5 км, включая сюда и отвесное падение ее с высоты 17`.

Идя дальше к югу, в нескольких км от города Сент-Поль Миссисипи образует границу штата Висконсин и расширяется в огромное и живописное озеро Пепин, ограниченное вертикальными известковыми скалами около 400` в высоту. Идя все далее к югу, река течет на границах штатов Айовы, Миссури, Арканзаса и Луизианы справа, слева - штатов Иллинойс, Кентукки, Теннеси и Миссисипи. После извилистого пути, ниже Нового Орлеана, Миссисипи впадает 5-ю рукавами в Мексиканский залив, под 29° северной широты и 89°12` западной долготы. Важнейшие притоки ее: Миссури, Огайо, Арканзас и Красная река; кроме них, она принимает справа: Миннесоту, Айову и Де-Муан, а слева - Висконсин и Иллинойс. Миссури длиннее Миссисипи до места их слияния, где река называется Верхней Миссисипи. Среднее количество воды, изливаемой Миссисипи в секунду, равно 675 000 куб. футов. Ширина Миссисипи y Сент-Луиса 1 070 метров, у 1 200 метров, у Нового Орлеана 760 метров, между Каиро и устьем Красной реки - средним числом 1 300 метров, ниже Красной реки - средним числом 1 020 метров. наибольшая глубина между Красной рекой и Новым Орлеаном - 4,5 метра. Средняя быстрота течения реки между Сент-Луисом и Мексиканским заливом - 110 км в день. Долина реки Миссисипи заключает в себе обширную и плодородную , только изредка волнистую; и произведения южной части ее сильно отличны от северной. В штатах Луизиана и Миссисипи по берегам ее находятся наносные равнины и , лежащие ниже уровня воды и страдающие от , хотя частью и защищены искусственными насыпями и плотинами.

У устья Миссисипи образует дельту в 320 км длиной и 300 км шириной, с площадью в 31 860 квадратных километров; 1/3 этой дельты занята болотами и озерами; песчаные мели сильно затрудняют судоходство у устья, вследствие чего главный рукав Саут-Пасс углублен почти до 7 м при помощи плотин; дельта пересечена множеством ручьев, называемых «bayous», которые получают свою воду из Миссисипи во время ее разлива. Количество ила, несомого Миссисипи в Мексиканский залив, по исчисленьям Аббота и Хомфри, составит в год средним числом массу, площадью в 1,5 квадратных км.

Притоки Миссисипи: Крупнейшие правые притоки - Миннесота, Де-Мойн, Миссури, Арканзас, Ред-Ривер; левые - Висконсин, Иллинойс, Огайо.

Замерзание Миссисипи: не замерзает.

Миссисипи величайшая и многоводная река Северной Америки и мира, бассейн которой раскинулся от лесистых гор Аппалачей на востоке до высочайших скалистых гребней Кордильер на западе, от Великих Американских озер на севере до Мексиканского залива на юге. Реку Миссисипи индейцы дали название «Отец вод» (Месси Сипи), рекой Святого духа, в нижнем течении она называется «Река валов».

Миссисипи сложная речная система имеет вид гигантского дерева из сплетения множества водных потоков, а могучими ее дочерями являются реки Миссури и Огайо. До определенного времени Водоток Миссисипи – Миссури считался самым длинным на земле, но после спрямления ее русла длина уменьшилась на несколько сотен километров. Теперь эта система по протяженности занимает третье место на Земле после Нила и Амазонки. Система Миссисипи – Миссури имеет протяженность 6420 км. Протяженность реки Миссисипи по данным американского географического справочника составляет 3730 км, хотя есть и другие данные (3770 км, 3902 км). Бассейн Миссисипи занимает около ½ территории США, проживает половина населения страны. Эта река является самой многоводной в Северной Америке, она выносит в Мексиканский залив воды в 2,5 раза больше Волги. Миссисипи называют рекой бедствий.

Где начинается река Миссисипи

Река Миссисипи начинается в северной части США на Центральных равнинах в штате Миннесота. Истоком реки является озеро Итаска, расположенное на высоте 467 метров. Озеро Итаска находится в пределах национального парка «Итаска». Координаты истока примерно 47, 2 град. с. ш. и 95, 2 град. з. д.

Характер течения реки

Миссисипи от истока течет в южном направлении, то есть к Мексиканскому заливу, пересекает десять штатов. Сначала она долго блуждает среди лесов, озер, болот. Далее она пересекает плато, выходит на просторную плодородную низменность, созданную ее наносами. Могучей рекой она вливается в залив. На своем пути Миссисипи принимает большое количество больших и малых рек. Течение ее характерно для равнинной реки. Эта река пересекает следующие штаты: Миннесоту и Висконсин, Айову и Иллинойс, Миссури и Кентукки, Теннеси и Арканзас, Миссисипи и Луизиану. В бассейне этой реки находится 31 штат. Река Миссисипи условно делится на две части, верхнюю и нижнюю. Верхняя Миссисипи до впадения реки Огайо, а нижняя после ее впадения.

В верхней части реки скорость течения значительна, встречаются пороги и водопады. Самый большой водопад около города Сент – Пол, высота которого достигает 15 метров. Между городами Миннеаполис и Сент – Луис на реке построено несколько плотин. Крутые берега нависают над рекой, к югу они становятся ниже.

В среднем течении река становится шире, полноводнее после слияния ее с Миссури, скорость течения замедляется. На участке от устья Огайо на реке много островов, образованных из наносов реки. Эти острова медленно передвигаются к югу, течение медленно вымывает породы, слагающие острова, переносит их южнее. Острова имеют не названия, а номера.

Нижнее течение Миссисипи, то есть после впадения в нее реки Огайо, имеет множество рукавов, островов, заболоченных территорий. Ширина реки от 2 до 2,5 км. В месте впадения реки в Мексиканский залив ширина русла достигает 160 км. У реки образовалась большая дельта, ее ширина 300 км, а длина 320 км. Дельта сложена илистыми породами, принесенные рекой.

Притоки Миссисипи

Крупнейшими левыми притоками являются Миссури, Огайо и Иллинойс, кроме того вливаются такие менее крупные притоки, как Чиптова, Блэк – Ривер, Висконсин, Рок, Бивер – Крик, Средний Обайон, Язу, Хомочитто и другие.

Крупнейшими правыми притоками являются Миссури, Де – Мойн, Арканзас, Ред – Ривер. При слиянии Миссури с Миссисипи на протяжении многих километров в русле текут светлые воды Миссисипи и грязно – бурые воды Миссури. Менее крупные правые притоки – это Миннесото, Замбро, Рут – Терки, Уопепиникон, Сидар, Уайт – Ривер и другие. Все притоки полноводны, они вливают в Миссисипи огромное количество воды, превращая ее в полноводную реку.

Питание и режим реки

Основной тип питания реки дожди, имеет место и снеговое питание, меньшая роль подземного питания. В район нижнего течения реки приходят влажные ветры с Мексиканского залива и приносят много осадков. При встрече этих ветров с холодными полярными воздушными массами, пришедшими с севера, возникают сильнейшие ливни. Ливни приводят к большому повышению уровня воды на Миссисипи и ее притоках, происходят сильные наводнения. Миссисипи разливается в марте – апреле и мелеет в августе — сентябре.

На реке случаются сильные наводнения весной в связи с активным таяньем снегов в горах Аппалачах, откуда начинается река Огайо. Вода в Миссисипи может прибывать так быстро, что на определенном расстоянии от впадения Огайо течет к северу, то есть против течения. Кроме того, русло реки быстро наполняется водой и она выходит из берегов, затапливая огромные территории Миссисипской и Примексиканской низменностей. Река Миссури во время таяния снегов и ледников в Кордильерах тоже несет огромное количество воды в Миссисипи.

Наводнения

Миссисипи люди называют рекой бедствий. На этой реке много раз случались катастрофические наводнения. В 1882 году писатель Марк Твен был очевидцем катастрофического наводнения. Он писал: «Вода залила все низменности от города Кейро до устья; она прорвала дамбы во многих пунктах по обоим берегам реки; а в некоторых местах, к югу, где вода стояла на наибольшей высоте, ширина Миссисипи достигала до семидесяти миль!» 70 миль соответствует 112 км. В 1927 году под напором воды были прорваны дамбы в нижнем течении реки в 200 местах, а затопленная долина реки напоминала море. Во время половодий затопляются населенные пункты, гибнут люди. Так в 20 веке сильнейшие наводнения были в 1903, 1913, 1927, 1939, 1951, 1952 годах. За то, что река приносит много бедствий во время наводнений ее люди недругом, не знающим пощады врагом. Бассейн великой американской реки по – прежнему является обширной ареной, где периодически разыгрываются величайшие человеческие трагедии.

Открытие реки европейцами

Кто из белых людей первым побывал на Миссисипи остается до сих пор загадкой. Возможно, что еще до второго тысячелетия нашей эры здесь побывали норманны. Из более поздних путешественников называется имя Х.Колумба, Горая, Пинеды. Пинеда, например, сообщал, что открыл большую реку и видел на ее берегах 40 городов. Он дал этой реке название Эспирито Санто – «Река Святого духа». Однако, первооткрывателем Миссисипи является испанский конкистадор Эрнан де Сото, который в 1539 году на девяти кораблях пришел к полуострову Флорида и высадился на нем. После долгих скитаний по югу материка Эрнан де Сото вышел к берегам огромной реки, такой широкой, что на противоположном берегу было невозможно рассмотреть во весь рост стоящего человека.

Жизнь на Миссисипи

В далеком прошлом на берегах Миссисипи жили Индейцы. Они ловили в реке рыбу, охотились в лесах, растущих на ее берегах. В долине реки плодородные почвы, на которых индейцы выращивали табак, хлопок, кукурузу, картофель, бобы, орехи, кленовый сахар, многие виды ягод. Культуру возделывания этих растений использовало пришлое белое население, которое впоследствии вытеснило индейцев с этих земель.

Миссисипи – главная речная и коммуникационная артерия в Северной Америке. Река берет начало из озера Итаска в штате Миннесота. Высота истока над уровнем моря составляет 1575 метров. Участок от истока до впадения реки Огайо называется Верхняя Миссисипи. Дальше, вниз по течению, начинается соответственно Нижняя Миссисипи.

На пути к Миннеаполису расположен прекрасный водопад святого Антония. За ним начинается судоходная часть реки. Здесь рельеф меняется на равнинный. Миссисипи медленно течет с севера на юг, разливаясь по широкой долине пока не впадает в Мексиканский залив, на 160 км южнее Нового Орлеана.
Путь реки хорошо виден на политической карте США. Протекая через 10 штатов она одновременно является природной границей для большинства из них. Если брать в расчет и главный приток – Миссури, то бассейн реки охватывает уже 31 штат. Он простригается от Аппалачей - на востоке, до Скалистых гор - на западе и до канадской границы на севере. Это четвертая по длине речная система в мире.

В своем устье Миссисипи образует большую дельту шириной в 300 км и площадью 31 860 кв. км. Большая ее часть занята болотами и озерами. Большое количество песчаных мелей было сильной преградой для развития судоходства. Плюс ко всему, на реке часто случаются разрушительные наводнения. Строительство дамб и углубление русла частично решили проблему. Но, как всегда бывает, вызвали другие проблемы. Углубление русла привело к тому, что река лишилась части природных меандр и отмелей. А строительство дамб не позволяет реке снабжать прилегающие территории плодородным илом. Также это привело к снижению темпов роста дельты, которая за всю историю постоянно увеличивалась глубоко врезаясь в Мексиканский залив.

Главные притоки: справа - Миннесота, Миссури, Арканзас, Ред-Ривер; слева - Висконсин, Иллинойс, Огайо.

Направление течения

Направление течения реки Миссисипи – с севера на юг.

Река Миссисипи берет начало в небольшом озере, в штате Миннесота. Ее исток чуть не дотягивает до самого грандиозного скопления пресной воды на Земле - Великих озер. В верховьях река протекает через небольшие болота и озерца, образуя пороги и каменистые перекаты. До впадения первого крупного притока - р. Миннесоты - река то расширяется, то сужается, как будто не решается стать могущественной Миссисипи. У города Миннеаполиса русло реки сжато скалистыми берегами и образует пороги. Далее, почти на всем протяжении, Миссисипи имеет широкое русло. Но если в верхнем течении - это ласковая, кроткая девушка, то в среднем - перед вами предстает уверенная в своих силах, деловая и в тоже время красивая женщина.

Миссисипи. Фото: Chris M Morris

В нижнем течении Миссисипи начинает петлять, а русло становится «многоруким» - образующим широкий пояс проток. По количеству и причудливости изгибов, река может претендовать на одно из первых мест в мире. Ее русло похоже на полоску бумаги, сложенную «гармошкой». Если выпрямить все петли, река станет в три раза длиннее. Любопытно, что Миссисипи по направлению к устью не расширяется, а, наоборот, сужается. К океану река несет громадное количество наносов: каждые сутки один миллион тонн. За год это равно массиву суши, площадью 2,5 км 2 и высотой 90 м.

Немудрено, что на протяжении многих лет Миссисипи смогла создать огромную низменность, переходящую в беспрерывно растущую дельту. Увеличивается она примерно на 100 м в год. Представьте, как огромная река, в течение многих тысячелетий без устали размывает свои берега и откладывает весь «собранный» материал в нижнем течении. Там, где течение быстрое, водный поток волочит гальку, где медленное - несет тонкий ил, и так все «грузы» перемещаются вниз по течению, пока не достигнут края континента.